Серый и Алекс - 3, или Не верьте белому оленю

      В офис киборг не опоздал, хотя еле успел помыться, переодеться и насыпать корма укоризненно глядевшему на него коту. Серый виновато погладил Каримку и поспешил на работу.       На входе он столкнулся с бодрым и весёлым Гэвином. Было ощущение, что ирландец провёл ночь не на развалинах дома за городом, а в своей постели, тихо-мирно почивая крепким сном младенца.       Гэвин оглядел Серого с ног до головы и удивлённо вскинул брови:       — Серж, с тобой всё в порядке? Неважно выглядишь. А ведь раньше моего вчера ушёл. Надеюсь, проблем нет? Если что, обращайся, вы с Алексом столько для меня сделали, я всегда рад помочь. Как он, кстати? Давно с ним разговаривал? Передавай привет, как звонить будешь.       Серый пару секунд молча смотрел на ирландца: было стойкое чувство, что Гэвин над ним издевается. Киборг был почти на сто процентов уверен, что ирландец знает, где Серый провёл ночь. Он молча сжал зубы и не очень вежливо отодвинул Гэвина в сторону. Говорить с ним не хотелось. Но в последний момент все же пересилил себя:       — Зуб болит, спал неважно. С Алексом всё норм, привет передам.       Серый быстро зашагал в отдел, спиной чувствуя взгляд Гэвина. Почему-то он был уверен, что взгляд полон ядовитой насмешки.       Свернув за угол, киборг поспешно достал из кармана телефон. Он вчера, когда помчался за Гэвином, отключил аппарат, да так и не включил. Понятное дело, что не говорил ни с Алексом, ни с Сагой. Они, наверно, с ума сходят. Серый поспешно включил смартфон. Так и есть: двадцать пропущенных вызовов и столько же эсэмэсок от импульсивного Алекса и три пропущенных и одна эсэмэска с просьбой перезвонить от уравновешенной Саги.       Видимо, Алексу пришло уведомление, что Серый вновь в сети, потому что аппарат разразился мелодией из заставки любимой компьютерной игры. Серый нажал кнопку с зелёной трубкой, но что сказать другу, так и не придумал.       — Ты жив?! Карим цел?! У нас пожар, землетрясение или цунами? Почему у тебя трубка отключена была?! — Кролик был сердит и напорист.       Серый вздохнул: заботливый Алекс — это страшно.       — Да норм всё, вечером прогулялся, в «Ведро» заглянул… Дома всё в порядке, Карим скучает, а я телефон забыл на зарядку поставить…       В трубке повисло молчание, потом Алекс вздохнул и укоризненно произнёс:       — Серёга, чего там у вас происходит? Ты ли это? Может, тебя инопланетяне подменили? Чтоб ты в одиночку куда-то пошёл… это невообразимо. А про телефон… Ну кого ты лечишь, Лис?! Ты же никогда ничего не забываешь, — фоном раздался требовательный голос Мартина Смита, и Алекс поспешно закончил разговор: — Ладно, надеюсь, что два дня вы ещё продержитесь, я скоро вернусь. Побежал я. Не отключай телефон и позвони Саге!       Серый с тоской смотрел на кусок пластмассы у себя в руке: стало вдруг грустно и одиноко. Захотелось поболтать с кем-нибудь ни о чём, просто так, по-дружески. Позвать, что ли, Крэга пообедать?       Но в обеденный перерыв Крэг, весело щебеча, уселся за другой столик с каким-то смуглым молодым человеком, которого процессор идентифицировал как индейца, предположительно из Центральной Америки.       Вот вы как все с Серым, значит! Сага уехала, Алекс тоже, Крэг себе нового дружка завёл, Гэвина он вчера упустил… Жизнь не удалась!       Навалилась усталость: бессонная ночь, неудачно проведённая вылазка, насмешки врага — всё это не добавляло позитива к настроению. Да и привык уже Серый спать по-человечески, по шесть-семь часов.       С горя он выпил чёрный двойной кофе без сахара и поплёлся на своё рабочее место. Привычная рутинная работа помогла отвлечься от мрачных мыслей. Уходил Серый почти самым последним, идей новых не появилось, настроение не улучшилось. Не хотелось говорить ни с Алом, ни с Сагой.       Киборг вышел на улицу. День двигался к окончанию, было ещё солнечно, но уже по-вечернему ветрено и прохладно. Серый тяжело вздохнул: надо идти домой, думать, что делать дальше. Оставлять всё как есть нельзя, в этом нет никаких сомнений, но идей — ноль.       Он не спеша двинулся по направлению к дому, когда сзади на него налетел слегка запыхавшийся Крэг:       — Ну, ты где ходишь, Серж? Я уже звонить тебе собрался.       Серый недоумённо уставился на парня: чего это он? Что, индеец его тоже отшил? Серый собирался уже обидеться и послать куда подальше новоявленного и уже такого вероломного друга, когда Крэг схватил его за рукав и потащил к ближайшему кафе.       — Пошли, посидим где-нибудь. Не на улице же разговаривать. Я с Келом поговорил, как и обещал. Он много чего интересного про твоего Гэвина рассказал. Да и я времени не терял — порылся в его прошлом.       У киборга моментом поднялось настроение, даже стало немного стыдно: привык он людям не доверять, а они вовсе и не такие плохие.       — Так вот, — как только парни уселись за столик в кафе и заказали себе по кофе и пирожному, Крэг с горящими глазами начал свой рассказ, — прикинь, у этого Гэвина довольно тёмное прошлое, даже странно, что наши безопасники его пропустили. Хотя, ты представляешь, оказывается, его толком и не проверяли. Я по-тихому узнал. Причём и наша служба тоже. Просто отложили его дело, и всё. Как глаза всем отвёл. А Кел, это приятель мой по клубу, он из индейцев. Его предки какими-то то ли шаманами были, то ли жрецами… В общем, с магией дело имели. Так вот, он говорит, что чует от Гэвина какую-то странную энергетику. Вообще он сказал, что Гэвин и не человек вовсе, а оболочка одна от человека, пустая. Нет в нём души.       Крэг на секунду замолчал, чтобы отхлебнуть кофе из чашки, и поднял глаза на Серого. Киборг скептически улыбался и насмешливо щурил глаза: в магию и колдунов он не верил. Он сам являлся продуктом технического прогресса, поэтому верил только в материю, которая, как известно, первична.       Крэг, как ни странно, не обиделся, а тоже усмехнулся и заговорил спокойней:       — Зря ты, есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. Если ты чего-то не видел или во что-то не веришь, то это не значит, что этого нет. Хотя я тебя понимаю, сам в это всё не верил. Но с Келом пообщался близко — поверил. Он такие вещи вытворял. Страшно даже делалось. С ним никто из наших не ссорится, опасаются — как бы чего не вышло.       Серый чуть недоверчиво дёрнул плечом, но задумался: в существование киборгов тут тоже никто не верит, но он же есть!       — Ладно, ладно, — Серый примирительно улыбнулся, — рассказывай дальше.       Крэг не стал дуться и ломаться, а продолжил с прежним энтузиазмом, но гораздо более убедительно:       — Кел говорит, что есть такие люди, они душу продали, или у них её обманом выманили некоторые существа, не то чтобы боги, но те, что знают и могут. Так вот, эти люди ходят, едят, пьют, разговаривают, но не живут, а служат. Служат целям тех существ. А я вроде уже говорил, Кел из семьи жрецов американских индейцев, он таких людей-пустых-оболочек чувствует. Говорит, опасно, если они тобой начали интересоваться. Значит, тобой и те существа, ну, их хозяева, тоже заинтересовались.       Крэг многозначительно посмотрел на собеседника. Серый чуть разочарованно вздохнул: ерунда всё это! И расслабленно откинулся на стуле.       Между тем Крэг допил кофе и уже совсем другим, спокойным и рассудительным голосом продолжил:       — Хотя, может, всё проще? И Гэвин простой террорист, член ИРА, бывший или настоящий? — он вдруг резко наклонился вперёд, навстречу Серому, цепко и насмешливо глянул киборгу в лицо. — Ведь ты уже раскопал про ИРА? Не так ли? Но, мне кажется, тебя эта версия не вполне устроила. Кем Гэвин интересуется? Тобой или Алексом? Почему-то мне кажется — Алексом.       Серый перестал улыбаться и нахмурился: что-то он не подумал, что в Cunning cyborg идиотов не держат. И мальчик-одуванчик Крэг на самом деле умный и проницательный работник службы персонала, хороший психолог и априори разбирается в людях. Даже успел секретную инфу нарыть, которую он, Серый, через друга Саги выпытывал и о которой клялся не болтать, а тут на тебе.       — Раскопал. Не знаю, устраивает меня эта версия или нет, — Серый заговорил рублеными, короткими фразами: если сейчас окажется, что киборг сделал глупость, доверившись этому человеку, то надо искать выход. Какой — Серый не знал. Нет, всё-таки нельзя верить людям. Только Алексу и Саге. И то насчёт последней он не был полностью уверен.       — Что ты хочешь, Крэг? Помочь или нет? — киборг старательно вспоминал, кто видел его с Крэгом и свяжут ли исчезновение сотрудника Cunning cyborg с Серым. Судя по всему — свяжут. Они были вместе в пабе, да и сегодня кто-то мог заметить, что они ушли вместе, и официанты в кафе видели их вместе. Надо решить, что безопасней: избавиться от Крэга или попытаться обмануть? Сейчас бы не помешала находчивость Кролика, но Алекс на побережье с мистером Смитом, надо выкручиваться самому.       Тем временем Крэг, даже не подозревая, насколько он близок к тому, чтобы закончить свою жизнь где-нибудь в канализационном люке, снова улыбнулся и тоже откинулся на спинку стула.       — Я хочу помочь, Серж, но для этого я должен хоть что-то знать. И может, нам стоит обратиться в службу безопасности Cunning cyborg? Они профессионалы, они быстрее разберутся. Искренность — 85%       Крэг действительно хочет помочь, но нужна ли его помощь Серому?       Серый решил, что пока можно подождать с физическим устранением своего добровольного помощника — есть шанс разрулить всё мирно, без жертв и членовредительства.       Он повозил кофейной чашкой по столу и решительно заговорил:       — В службу безопасности пока не надо. Или ты уже сообщил? — Серый удовлетворённо посмотрел на возмущённо трясущего головой Крэга и продолжил: — Неизвестно, чего он хочет. И да, ты прав, он интересуется Алексом, зачем, почему — я не знаю. Может, это с ИРА и не связано. А может, у меня паранойя просто.       Крэг задумался, явно взвешивая все за и против, потом кивнул, видимо, приняв какое-то решение, и заговорил:       — Хорошо, давай соберём побольше данных, и если выяснится, что Гэвин угрожает Cunning cyborg, то мы обдумаем вариант со службой безопасности. Но я обещаю ничего не предпринимать без согласования с тобой. Искренность — 89%       Хорошо, Крэг и правда на его стороне, только ещё непонятно, чего от него будет больше — пользы или геморроя. В любом случае, лучше не выпускать этого человека из поля зрения, держать под контролем, раз уж нейтрализовать не получится.       Серый, поразмыслив пару минут, кивнул.       — Узнать бы о нём побольше, только как?       Новоявленный доктор Ватсон деловито предложил:       — Вот бы квартиру его осмотреть, инфу с личного компа скачать, если есть, снимков пару-тройку сделать…       Серый рассеянно пожал плечами:       — Я бы мог…       Крэг побарабанил пальцами по столу, задумчиво пожевал губы.       — Так, я пойду сегодня в паб без тебя, предлог есть — мне вчера там один огненнобородый чел глазки строил. Прослежу за Гэвином, как только он соберётся уходить — маякну тебе. В крайнем случае постараюсь его задержать. Если что — звони мне, я перезвоню, если увижу вызов от тебя.       Серый удивлённо смотрел на «трепетную фиалку» Крэга: надо же, а он, в принципе, толковый помощник. Наверно, засиделся у себя в отделе, захотелось приключений и экшена. Вон, глаза сверкают, плечи расправлены — Бэтмен, да и только, или Робин.       В квартиру Серый попадёт, не такая это уж и проблема, и камеры наблюдения обойдёт, ему не привыкать.       Крэг, поймав удивлённый взгляд киборга, чуть смутился, но твёрдо продолжил:       — Думаешь, почему я на такую авантюру подписываюсь и тебя толкаю на уголовщину? Я, Серж, почему-то уверен, что ИРА тут ни при чём. Иначе я бы постарался тебя убедить обратиться куда следует. Я верю Келу, у меня есть основания доверять ему полностью. Надеюсь, и ты в это поверишь, иначе мы ничего не сможем сделать. Так что, возможно, твой брат в серьёзной опасности… А вместе с ним и ты…       Серый, поразмыслив, кивнул:       — Хорошо, я постараюсь принять это к сведению.       Они уже вышли из кафе и не спеша шагали по аллее центрального парка, как вдруг Крэг резко остановился и, смущённо пряча глаза, сказал:       — Серж, я про магию говорил… Так вот, ты же вроде поверил мне немного? — и, дождавшись снисходительного кивка Серого, продолжил, ещё больше запинаясь и волнуясь: — Я тут тебе амулет приготовил… Ну как я… Не я, конечно, Кел. Он же этот, потомок жрецов. Ну, короче, допуск к этому имеет. Он сделал твой личный амулет, с твоим волосом вплетённым…       Крэг протянул Серому какую-то то ли тряпочку, то ли косичку с кисточкой на конце, немного напоминающую фигурку человека.       Киборг взял таинственный амулет и уже было спрятал его в карман под облегчённый вздох своего добровольного помощника, да ещё и, как оказывается, ангела-хранителя, но в следующую секунду до него дошло, что сказал Крэг.       — Постой, постой, а откуда у тебя мой волос?! Я не давал.       Крэг втянул голову в плечи, покраснел ещё сильней и заблеял что-то невразумительное. Серый решительно тряхнул парня за воротник стильного пальто:       — Говори, зачем тебе мои волосы понадобились. Ну?..       Вдруг ему пришла в голову забавная мысль. Серый отпустил Крэга и, насмешливо оглядев уже малинового от смущения парня с ног до головы, спросил:       — Ты чего, колдовал с ними, что ли?       Крэг промямлил:       — Да я хотел, но потом передумал… Искренность — 29%       Серый нахмурился:       — Крэг, не ври мне.       — Ну, не передумал, не получилось у нас… Кел сказал, что ты какой-то особенный, не из нашего мира как будто, на тебя наша магия практически не действует. Искренность — 79%       — А чего хотел-то вообще? — благодушно спросил киборг.       Крэг отвернулся и прошелестел себе под нос:       — Приворожить хотел… — парень густо покраснел и втянул голову в плечи.       Серый засмеялся: эти люди до самой старости как дети малые, ведь вот умный же человек, элитный колледж закончил с хорошими баллами, а туда же, ворожба какая-то на уме.       Крэг дёрнулся, как от удара, и нерешительно посмотрел на него:       — Ты не сердишься?       Серый покачал головой:       — Нет, Крэг, не сержусь, я действительно в это не верю. Надеюсь, что и ты теперь тоже поменьше — на меня ведь магия не подействовала. А отмазка, что я «не такой, как все» немного нелепа. Пошли, продумаем план.       Крэг вскинул глаза:       — К тебе?..       Серый замялся: они с Алексом не водят домой друзей-подружек, такой у них договор. Их дом — только их крепость.       Но Крэг оказался понятливым:       — Хотя лучше пойдём куда-нибудь поедим. Потом в парке погуляем опять, если ты не против.       С Крэгом оказалось довольно интересно, когда он не нёс чушь про магию и свою влюблённость. Он знал много забавных историй и умел великолепно слушать, хотя Серый если чего и рассказывал, так только про космических монстров и Каримку. Время до вечера пролетело незаметно.       Серый в этот раз предусмотрительно переоделся в спортзале фирмы, где хранился запасной комплект повседневной одежды, просто так, вот и пригодилось. Успел ли сегодня побывать дома Крэг, Серый не спрашивал.       Правда, Крэг пару раз пытался завести разговор о том, как Серый проберётся в квартиру Гэвина, даже подарил ему «универсальный ключ». Серый вскинул бровь и насмешливо поинтересовался, откуда, мол, у добропорядочного гражданина такие гаджеты сомнительные, да и вообще, как это он решился на такую авантюру с Серым.       В ответ Крэг как-то по-детски и очень заразительно засмеялся.       — Скучно живу, Серж, вспомнил, что я, в конце концов, потомок лихих пиратов и мореходов, — поймав удивлённый взгляд киборга, пояснил: — Вообще-то я потомственный моряк, только, как это у вас, у русских, говорят, паршивая овца в стаде: и аналитикой вместо навигации занялся, и гей к тому же… Отец вот совсем недавно говорить со мной начал, а мама до сих пор считает, что я позор семьи. Вот, как-то так…       Вечером, когда заговорщики засекли выходящего из дома Гэвина, Серый проводил Крэга до такси, сказав напоследок:       — Ну, ты это, особо не усердствуй там… Ни к чему всякие там жертвы, если чего, звони — я приду, выручу…       Крэг засмеялся:       — О, античная статуя Серж переживает за меня, надо же… Хотя бы ради этого стоило рискнуть своей задницей… Да не дёргайся ты так, не будет же он меня прямо в пабе насиловать, да и я не идиот, чтобы провоцировать сомнительные ситуации. Но в крайнем случае тебе позвоню.       Гэвин снимал крохотную квартирку в большом доходном доме, где во всех квартирах жили временные постояльцы. Дом был далеко не новый, но вполне сносно держался, не требуя больших вложений арендодателя. Поэтому ни на консьержку, ни на цифровой замок на двери подъезда никто раскошеливаться не стал, а обязательную камеру над входом киборг легко миновал, буквально просочившись вдоль стен, используя «слепую зону».       Квартира Гэвина была… странной. Тут почти не было следов пребывания человека, всё пусто и очень неуютно, будто совсем нежилое помещение.       Диван у стены, с подушкой в наволочке блеклого цвета, и аккуратно сложенный плед; в шкафу несколько пар носков и белья; всё очень стандартно и безлико.       В холодильнике кое-какая еда, но опять же — полуфабрикаты. В ванной — обычный набор, как в гостиничном номере. Никаких милых пустячков или брошенных на пол журналов. Впрочем, ни журналов, ни книг не было вообще, как и компьютера или ноутбука.       Если бы Серый не был уверен в обратном, решил бы, что это квартира киборга. Но даже киборги, если они успели отрастить себе пусть крохотный, но мозг, делают своё место обитания хоть чуть-чуть индивидуальным. Штрихом неприметным, намёком на штрих. Тут не было ничего, что могло хоть что-то сказать о хозяине. Даже чашек не было, только одноразовые пластиковые стаканчики.       Странно всё это, очень. Серый попытался вспомнить, есть ли всё же у Гэвина телефон. Как-то он упустил это из виду.       Вообще необычная это ситуация: киборг постоянно ошибается, что-то забывает, чего-то не видит. И это устойчивое чувство вязкого безразличия, которое наваливается на Серого в присутствии ирландца… С этим чувством получалось бороться, но на это тратилось время, энергия… И полностью избавиться от опутывающего мозги марева получалось не всегда. Даже сейчас Серый чувствовал странную апатию, хотелось сесть прямо на пол в углу комнаты и долго смотреть в никуда. Ни о чём не думая и не беспокоясь.       Серый потёр лоб и машинально сунул руку в карман за носовым платком. Пальцы нащупали странный лохматый предмет. Киборг даже не сразу вспомнил, что это, но как только коснулся подарка Крэга — странным образом полегчало: неведомый морок отпустил, в голове прояснилось, мысли приобрели чёткость.       Серый достал амулет и поднёс к глазам. От предмета будто исходила тихая вибрация, похожая на еле слышную музыку. Он встряхнулся, как большой лохматый пёс после купания, и ещё раз оглядел квартиру. Да, тут жил странный тип, но он тут жил явно один, следов пребывания в этой квартире других людей, а тем более женщин, не было.       Серый сделал несколько снимков и поспешно покинул неправильную квартиру. Уже на улице он окончательно пришёл в себя и взглянул на часы: время ещё не позднее, посиделки в «Ведре гвоздей» в самом разгаре. А не посетить ли ему приятелей-ирландцев, обломав надежды рыжебородого медведя? Фиг ему, а не свидание с Крэгом.       Серый быстрым шагом направился к ближайшей стоянке такси, где призывно подмигивали фарами несколько свободных машин.