Серый и Алекс - 3, или Не верьте белому оленю

      Серый, хищно улыбаясь, шагнул к Алексу, наклонился поближе, чтобы никто, кроме рыжего парня, не мог видеть его лица, и на несколько секунд включил ночное зрение. Где-то сбоку тихо ахнул Крэг. Ди попыталась что-то сказать, но всё заглушил отчаянный визг человека.       Киборг не раз участвовал со своим последним хозяином в охоте на диких зверей — так визжат животные, чувствуя приближающуюся необратимую гибель.       Алекс зайцем рванул с кровати и попытался спрятаться за спиной феи.       — Остановите его! Он же сумасшедший!       Серый удовлетворённо улыбнулся: в голосе Алекса зазвучали явно не Алексовы нотки. Неуловимо изменился тембр: это был уже не баритон Рыжего Кролика, а высокий тенор с нотками бабского истерического визга.       Алекс бы себя так никогда не повёл. Даже в N-ске, полностью лишённый воли, под наркотой, он из последних сил пытался сопротивляться и уж точно бы не стал прятаться за спину женщины. У Алекса был Моральный Кодекс (Кролик так и говорил: «Мой Моральный Кодекс»), несколько отличный от общепринятого, но неукоснительно им соблюдаемый и не нарушаемый ни при каких обстоятельствах. И самое главное — настоящий Алекс знал: от Серого бесполезно прятаться, просто бессмысленно. Да и красными глазами Алекса не напугаешь. Ну, если только подкараулить рыжего ночью возле холодильника — тогда да, но и то Кролик визжать не станет, в крайнем случае у виска пальцем покрутит.       Захотелось напугать подменыша посильней. Серый вспомнил мультик, который смотрел с Алексом и Каримом. Там Самый Главный Злодей собирался уничтожить весь мир, а заодно и главного героя, жалкого нытика, которому почему-то все сочувствовали. А Серому ГлавГад понравился, а ещё больше понравился его злодейский смех. Серый состроил гримасу и скопировал злобный смех ГлавГада:       — Му-ха-ха!       Но почему-то уровень адреналина у людей в крови сразу упал, даже Алекс выглянул из-за спины Ди.       Серый тяжело вздохнул: а в мультике все падали ниц перед злодеем. Напугать не вышло. Тогда он присел на кровать и спокойным голосом спросил у подменыша:       — Ну, сам всё расскажешь или как?..       Почему-то этот будничный размеренный тон напугал Алекса гораздо больше злодейского смеха. Он опять побледнел и попытался убедить всех в своей аутентичности:       — Я же Алекс… Серёга, ты что?! Ты меня не узнаёшь…       Но теперь на рыжего парня смотрели с сомнением даже Ди и Крэг. Серый поморщился: неужели придётся вести допрос с пристрастием?! Он надеялся обойтись психологическим давлением. Не хотелось чересчур усердствовать: у гражданских лиц могли не выдержать нервы, да и сам Серый не любил подобных мероприятий ещё со времён армейского прошлого, а теперь и вовсе избаловался и очеловечился.       — Хватит блеять как овца. Или ты говоришь немедленно, где Алекс, настоящий Алекс, или я покажу, чему меня научили наёмники на службе в армии, — Серому стало немного скучно. Неужели придётся объяснять этому перевёртышу элементарные вещи?       Он равнодушно и немного устало смерил вражеского «языка» взглядом. На самом деле ни равнодушным, ни усталым киборг не был, но знал, что именно такое поведение пугает пленных больше всего.       Манёвр и вправду удался, даже с перебором: побледнел не только подменыш, но и Крэг с Ди. Кел и безымянный эльф, наоборот, придвинулись к киборгу поближе и одобрительно закивали головами.       Подменыш затравленно огляделся по сторонам, видимо, подумывая о бегстве при помощи каких-нибудь своих магических фокусов, но тут на помощь киборгу пришёл златокудрый эльф.       Он стремительно шагнул к человеку и схватил его за руку чуть повыше локтя. Глядя прямо в глаза Алексу, эльф прошипел ему в лицо несколько слов на незнакомом языке, а потом ласково промурлыкал на французском, видимо, уже для всех присутствующих:       — Не стоит бежать… Я поймать помогу, и тогда Странника уже никто не остановит в его желании узнать, что с его братом. Покажи уж нам своё истинное личико, тем более что я даже догадываюсь, с кем мы имеем дело.       Серый с уважением глянул на эльфа: грамотно, ничего не скажешь. Надо бы всё-таки узнать, как к нему обращаться. Пусть не имя его настоящее, если уж они так к ним трепетно относятся, так хоть прозвище какое, как вон у Ди.       Подменыш перестал трусливо трястись и злобно сузил глаза. Он несколько секунд просидел неподвижно, беззвучно шевеля губами, затем вскинул колючий взгляд на эльфа. Лицо подменыша пошло рябью, он несколько усох и стал меньше ростом. И вот через минуту перед ними сидел вовсе и не рыжий парень, а молодой стройный брюнет с оленьими глазами.       От его страха не осталось и следа, во всяком случае внешне он был спокоен и даже слегка насмешлив, хотя система доложила, что этот эльф отчаянно трусит.       Киборг сокрушенно вздохнул про себя: надо бы их как-то обозначить для себя, этих эльфов, а то сам запутаешься.       Ну, вот тот мурлыка, что встретился им на голубиной полянке, пусть так и будет Ириеном, или Ириком. А подменыш, что Алекса изображал, пусть будет Эриком, уж больно он на Эрику Эванс похож. Ирик и Эрик, так не запутаешься.       «Эрик» вскинул голову и презрительно протянул, глядя «Ирику» в глаза:       — Не на ту лошадь поставил, Дану свидетельница — проиграешь. Против Лорда Охотника играть бесполезно, да ещё на его территории, — потом перевёл взгляд на Серого. — И ты брата своего не найдёшь, хоть лопни от натуги. Вы вообще не в ту сторону шли. Нашли с кем тягаться — с эльфами. И ваша Королева вам не поможет. Ты бы подумал, как бы самому тут не застрять. Может, на семь лет, а может, и на семьсот. Искренность — 85%.       Так, «Эрик» не врал, ну ладно, сам напросился. Киборг легко поднялся с кровати, прошёлся по комнате, неторопливо подошёл к эльфу, мило и доброжелательно улыбнулся, а потом резко, одним движением заломил «Эрику» руку за спину. Эльф заскулил от боли, а Серый прошипел ему в самое ухо, не переставая улыбаться:       — Как ты думаешь, если я оторву тебе голову — у тебя новая вырастет?       В комнате повисло молчание, только было слышно, как сдавленно пыхтит «Эрик» в железном захвате киборга. Через несколько секунд нажим усилился, вторая рука почти нежно ухватила эльфа за шею.       — Я сначала придушу тебя немного, потом отпущу, когда синеть начнёшь, потом опять… — голос Серого был ласков и проникновенен. — Если надумаешь говорить, постучи свободной рукой по спинке кровати. Не надумаешь — мне терять нечего.       Серый опять крутанул между пальцев охотничий нож. Конечно, в дело его пускать нельзя, эльф сразу поймёт, что его круто развели, но как психологическое оружие вполне годится.       «Эрик» оказался слабаком и рохлей, с низким болевым порогом. А ещё эльф называется. Уже через пару минут он запросил пощады, пуча глаза и изо всех сил лупя ладонью по деревяшке.       Серый отпустил пленного и на всякий случай опять вынул нож, держа его не слишком близко к эльфу, чтобы тот не догадался о подлоге и явном обмане.       «Эрик» покосился на блестящее лезвие, потом перевёл взгляд на Серого. Молчание явно затягивалось, Серый наигранно тяжело вздохнул.       Не к месту нахлынуло воспоминание: они с Кроликом собираются на работу, Ал замешкался, а Серый стучит по стеклу часов и недовольно тянет, цитируя одну из любимых комедий: «Цигель-цигель, ай-люлю!» От всплывшей в памяти сценки Серый сначала улыбнулся, а затем нахмурился.       «Эрик», следивший за лицом киборга, вздрогнул и начал рассказывать. Говорил с явной неохотой, пытаясь минимизировать выдаваемую информацию. Но как только замолкал — нож в руках киборга завершал своё вращение и замирал в непосредственной близости от горла пленника. «Эрик» судорожно сглатывал и продолжал рассказ.       Ничего особо нового он не рассказал. Основную информацию Серый и люди получили уже от Ди, а Королева чуть дополнила рассказ фрейлины.       Главное, что он сказал: Алекс жив и в относительном порядке. Правда, практически не ест и не пьёт, он сейчас как овощ.       — Сидит, как пень, — «Эрик» презрительно хмыкнул, — по роже мухи ползают, а он не чувствует…       Серому захотелось всё же испытать нож: а может, если башку эльфа подальше от тела забросить, так он и так сдохнет? А лучше по кусочку от него отрезать… Чтоб орал и визжал, как поросёнок.       Видимо, киборг на несколько секунд дал волю эмоциям, потому что «Эрик», взглянув на лицо Серого, опять запаниковал и почти впал в ступор.       Киборг вприщур оглядел эльфа.       — Так, давай ближе к делу. Ты сказал, мы шли не в ту сторону. Это как? Куда надо идти?       Эльф опять замолчал и испуганно потупился. Было понятно, что «Эрик» не вполне ещё решил внутреннюю дилемму, кого надо бояться больше: Странника или Лорда Охотника.       Серому сомнения эльфа явно не нравились, да и выдержка киборговская начинала изменять, как только он представлял себе худого, измождённого Алекса, лежащего на грязной подстилке, и жирных зелёных мух у него на лице.       — Так, не беси меня. Ты сейчас не только скажешь, где Алекс, но и отведёшь нас туда.       Серый слегка тряханул «Эрика» за ворот пижамной куртки, не сильно, больше для вразумления.       «Эрик» осознал и проникся: Лорд далеко, да и свинтить от него всегда можно, хотя бы к той же Королеве, а вот этот сумасшедший Странник — рядом, и обмануть его навряд ли получится, слишком уж проницателен, да и фрейлина и этот… «Эрик» покосился на невозмутимого, мягко улыбающегося «Ирика». Оленеглазый точно знал, какие счета у златокудрого к Лорду и что тот обязательно воспользуется любой возможностью, чтобы нагадить Охотнику. Например, грохнуть любимого слугу. Хотя будет ли он, оленеглазый, Лорду по-прежнему любимым слугой и верным адъютантом? Вот сакраментальный вопрос…       Эльф тяжело вздохнул и промямлил себе под нос:       — Покажу, так и быть…       Серый удовлетворённо вздохнул: давно бы так, а то ломается, как будто первый раз…       «Ирик», внимательно следивший за диалогом «Эрика» и Серого, деловито кивнул и обошёл всех членов спасательной экспедиции, собирая у них цветы-подарки. Ловко скрутил из них некое подобие наручников и надел «Эрику» на запястья.       Поймав заинтересованный взгляд Серого, пояснил:       — Так вернее не сбежит, — и добавил, усмехнувшись: — Нельзя эльфам верить, Странник, никогда.       — И даже тебе? — Серый в упор глядел на эльфа.       «Ирик» пожал плечами:       — Конечно, я же тоже эльф. Пока наши цели совпадают, мы союзники. Как только дорожки разойдутся, так мы вновь эльф и человек. А они союзниками не бывают.       Серый кивнул: эльф был искренен, и это устраивало киборга, главное — не упустить тот самый момент, когда им станет не по пути.       Команда Серого вышла из комнатёнки, где сидел подменыш, и замерла в ожидании, глядя на «Эрика». Эльф вжал голову в плечи, воровато огляделся и кивнул в том же направлении, куда они, в общем-то, и шли.       — Туда…       Серый недоверчиво наклонил голову.       — Но ты же сказал, что мы шли не в ту сторону. Нам не надо возвращаться?       «Эрик» дёрнул плечом.       — Не в ту сторону не значит обратно. А вперёд — не значит, что туда же, куда вы и шли.       Киборг вздохнул: у этих эльфов заморочки ещё запутанней, чем у людей. Хотя детектор показывал, что «Эрик» не врёт. Но в этом Дивном Раю нельзя доверять в полной мере никому, даже системе.       Через пару комнат и длинных коридоров они вышли в просторный зал с высокими окнами и стеклянной дверью, ведущей в сад. У Серого ёкнуло сердце: обстановка комнаты сильно напоминала его кошмар про Алекса и белого оленя, лакающего кровь. Киборг решительно подошёл к прозрачной двери.       Да, сад был тот же или очень похожий. Только вместо беседки перед Серым открылся вид на просторную крытую террасу, на которой стояло удобное кресло с высокой спинкой. В кресле кто-то сидел, из комнаты было не разобрать, кто именно.       Киборг с силой толкнул стеклянную дверь, та неожиданно легко открылась, жалобно зазвенев от удара о стену. Серый выскочил наружу, подлетел к креслу. Перед ним сидел рыжеволосый парень с застывшим лицом и пустыми глазами. И это был Алекс. Теперь Серый в этом не сомневался.       Киборг решительно тряхнул человека за плечо:       — Ал, ты слышишь меня?..       Парень никак не отреагировал, даже не повернул голову в сторону звука. Лицо человека чем-то напоминало лицо киборга, правильного киборга. Не сорванного. Ни эмоций, ни мыслей — полное равнодушие к происходящему вокруг.       Серый повернулся к эльфам, которые застыли на пороге комнаты, словно не решаясь помешать людям.       — Как его разбудить? — голос киборга был требовательным и сердитым. Серый даже не допускал мысли, что ему могут не ответить.       Люди и эльфы подошли к креслу. Крэг опасливо заглянул Алексу в лицо и жалостливо вздохнул. Кел деловито помахал ладонью перед лицом парня. Ди и «Ирик» наклонились поближе, бормоча себе под нос какие-то заклинания. Карим вспрыгнул Алексу на колени, потрогал мягкой лапкой подбородок рыжего хозяина и как-то совсем по-человечески вздохнул. Только «Эрик» не дошёл до кресла пару шагов, опасливо оглядываясь по сторонам и беспокойно шевеля пальцами связанных рук.       Они все вместе бились над Алексом не меньше получаса, но все усилия были напрасны — парень оставался безучастным и только изредка медленно моргал.       Серый не выдержал, он приподнял Кролика из кресла и с силой тряхнул так, что рыжая голова мотнулась из стороны в сторону.       — Ал! Хватит придуриваться! Просыпайся, нам пора домой!       Ди и «Ирик» грустно вздохнули:       — Он тебя не слышит…       Серый отпустил Алекса. Тот тряпичной куклой упал в кресло и вновь замер в одном положении. Киборг задумчиво покачался с носка на пятку, покусал губы и решительно потребовал у Ди:        — Ты обещала нам помочь, отправь нас домой, а там я уж разберусь с Алексом!       — Не выйдет, Странник, — Ди глядела на киборга с сожалением, — мальчик должен проснуться тут. Или он не проснётся никогда.       Серый зарычал и быстро повернулся к Алексу. От тряски и манипуляций рубаха на груди Ала распахнулась, и киборг опять увидел ненавистный символ.       На тонкой золотой цепочке висел медальон в виде головы оленя с ветвистыми рогами. Серый протянул руку и с силой дёрнул медальон. От рывка звенья цепочки разошлись, и она с тихим звоном упала на пол.       Серый в бессильной ярости развернулся и со всей силы ударил кулаком с зажатой в нём фигуркой по стоящему рядом с креслом тонконогому столику. Изящная стильная мебель не выдержала такого надругательства над собой и с громким треском развалилась на куски.       Все разом замолчали и уставились на деревянные обломки. И вдруг раздался тихий, слабый голос:       — Серый, ну чего ты орёшь как потерпевший?.. И посмотри, там, кажется, что-то Карим уронил… Ни сна, ни покоя с вами…       Серый медленно, боясь поверить своим ушам, повернулся на звук голоса: на него смотрели глаза Алекса, осмысленные, живые, только какие-то уставшие.       Ал шевельнул пальцами, поднял дрожащую руку, провёл по голове мурчащего Карима и огляделся вокруг. На бледном лице Рыжего Кролика появилось выражение неподдельного изумления.       — Серёг, это мы где?! Какая-то вечеринка? — Алекс попытался встать и чертыхнулся, падая обратно в кресло. Он удивлённо оглядел людей и эльфов, столпившихся вокруг него. Растерянно кивнул Крэгу и Келу, озадаченно посмотрел на эльфов и задержался взглядом на Ди, слабо улыбнулся и ещё раз попытался встать с кресла.       — Сергей, представь меня прелестной даме…       Серый закатил глаза: ну, это точно Рыжий Кролик, он и помирать будет, а не забудет подмигнуть симпатичной девчонке.       Вдруг, совершенно неожиданно, поднялся сильный ветер. Пейзаж вокруг заметно изменился. Небо сильно потемнело, замолкли птицы, цветы закрыли свои бутоны и среди них исчезли бабочки.       Эльфы беспокойно заозирались по сторонам.       «Ирик» напрягся и плотно сжал губы, а Ди еле слышно прошептала:       — Они знают…       Серый повернулся к фее и требовательно спросил:       — Кто знает?       Бледная Ди прошелестела:       — Охотник и Королева. Скоро они будут тут.       Перекрывая шум ветра, истерично захохотал оленеглазый «Эрик»…