Серый и Алекс - 3, или Не верьте белому оленю

      Серый поднялся по мраморным ступеням, зашёл в просторный светлый холл. Хм, а куда дальше? Перед ним оказалось три двери, он огляделся кругом — а что, провожатых больше не положено? Конечно, DEX-6 прекрасно и сам нашел бы дорогу, более того, он уже знал, в какой комнате находится хозяйка апартаментов. Но для всех тут он — человек, пусть и несколько странный. Ну и что, что перед всеми боевым режимом засветился? Красные глаза только эльфы видели, зверское выражение лица (это Алекс как-то сказал, что рожа у Серого в боевом режиме дико зверская) — ну злой был, с каждым может случиться. Ну, а некоторые другие особенности боевого режима он никому тут не демонстрировал. Так что, как человек, Серый спокойно подождёт проводника.       А пока просканирует помещение, по-человечьи сказать — оглядится. Система педантично доложила, что источник некой незнакомой ей энергии, о котором киборгу уже сообщали, стал значительно ближе. Серый на несколько секунд задумался. Логично предположить, что раз магия — это энергия, то у неё должен быть источник, а где же быть этому самому источнику, как не в штабе ставки главнокомандующего?       Надо подумать, как ему это может пригодиться, а пока неплохо бы выбрать линию поведения. Самое печальное, что Серый не знал, как себя вести с женщинами — нет у него такого опыта, да и в теории он практически полный профан. Очень он невнимательно слушал своего наставника — Рыжего Кролика. Вот уж кто специалист по женскому полу, так это Алекс.       Система доложила о некоем непонятном объекте, который появился в помещении. Какое-то крохотное существо с перламутровыми крылышками. Скорее всего, это и есть провожатый.       Существо действительно подлетело к самому носу киборга и повелительно махнуло крохотной ручкой, приглашая гостя следовать за собой. Серый едва сдержался, чтобы не поймать крохотного эльфика, как надоедливую муху.       И так хозяйка замка, скорее всего, сердита на Странника. Он пытался сбежать под шумок, из-за его обмана она «потеряла лицо». Хотя почему обмана-то? Кто говорил об обмане? Был Странник зачарован, а потом раз и… Блин, как правильно-то сказать? Разочаровался? Серый усмехнулся своим мыслям. Потому и сбежать хотел — не понимал, что творится вокруг, кто враг, а кто друг.       Кстати, почему Странник? Надо будет спросить. Может, она знает что-то о нем? Киборг старательно скрипел органическим мозгом, не отвлекая систему от мониторинга и анализа обстановки, — очень хотелось понять, где источник энергии и что это за энергия.       До нужной комнаты Серый и крылатое существо добрались довольно быстро, эльфёныш развернулся и улетел, напоследок пискнув что-то невразумительное даже для киборга и махнув на дверь.       Серый решительно толкнул створку двери — хватит уже, пора бы все точки над i поставить. У открытого окна сидела Королева, в простом белом платье она казалась юной и прелестной. Интересно, а она знает, что Серый видел её истинное лицо? И истинное ли оно?       Королева, чуть нахмурив ровно очерченные брови и сжав прелестные губки в недовольной гримасе, поманила киборга рукой. Серый мысленно скривился, как от глотка уксуса: ну вот как с ней разговаривать? Если он людей не всегда понимает, то женщины — это такая разновидность человеков… ну, совсем странная. Даже у Саги время от времени заскоки бывают, а она из них ещё самая нормальная. Сюда бы рыжего, вот он бы справился на все сто. Но он дрыхнет без задних ног, да и родственница ему эта… не совсем молодая женщина. Не, Серый не против, если что, но оставаться здесь точно не хочет. И он DEX, вообще-то, не Irien. У него и пакета программ нужного нет… Можно и так попробовать, но фиг его знает. Понравится ей или нет? И что лучше — чтоб понравилось или не очень?       Пока у Серого вскипал и взрывался органический мозг от дилеммы, как вести себя с эльфийкой, и киборг решал сакраментальный вопрос: спать или не спать с Королевой, процессор систематизировал и обрабатывал полученную от сканеров информацию об источнике энергии. Судя по всему, он был совсем рядом, где-то в этой комнате. До полного завершения процесса обработки данных оставалось несколько минут, почему-то Серый был уверен, что это очень важно. А пока — надо тянуть время.       Серый улыбнулся в ответ Королеве открытой белозубой мальчишечьей улыбкой. Это опять по определению Ала. Рыжий говорил: «Вот, Серёг, если хочешь кого-то очаровать — то это самое то! Прямо ангелочек невинный, а не боевой киборг». И ржал, Рыжий засранец.       Надо сказать, Рыжий засранец опять оказался прав: Королева потеплела взглядом и чуть приподняла уголки губ в еле заметной улыбке.       — Ну, мой милый Странник, что же ты встал возле двери и не проходишь? Что-то ты нынче робок…       Серый чуть не подавился своей улыбкой, от которой, если честно, уже сводило скулы — не привык киборг лыбу тянуть. Это он-то робок? Ну, его ещё ни разу так не оскорбляли. Но, кажется, Королеве его мнимая робость нравится? Серый нерешительно сделал пару шагов. Вот блин, даже систему сейчас не отвлечёшь для разработки подходящего сценария, придётся всё самому. Серый печально вздохнул своим мыслям, оказалось — очень в тему.       Королева совсем оттаяла, приветливо улыбнулась и опять поманила киборга рукой, указывая на низкую табуреточку возле своих ног. Дождалась, пока киборг приблизится, и мягко потянула его за руку.       — Присаживайся, Странник, не бойся, я больше не сержусь… Я понимаю, ты был напуган моим братом… А почему, кстати, не захотел у него остаться? — голос Королевы звучал и переливался, как лесной ручеёк в жаркий летний день, манил припасть к источнику звука.       Серый следил за внутренним таймером: осталось меньше двух минут до выдачи результата системой. Подняв небесно-голубые безмятежные глаза на Королеву, он рассеянно протянул:       — Лошадок не люблю…       Эльфийка рассмеялась воркующим бархатным смехом, протянула нежную ручку и зарылась длинными пальцами в волосы киборга.       — Какой ты ещё мальчишка, Странник! А кудри у тебя нечёсаны, запутались все. Позволь мне расчесать.       Королева достала изящный костяной гребень и потянула голову Серого себе на колени. О том, что она была недовольна молодым человеком, эльфийка, казалось, давно позабыла. Киборг послушно склонил голову и прикрыл глаза: три, два, один… Вот он где!       В самом углу комнаты журчал маленький фонтанчик в чаше из белого гладкого материала, похожего на мрамор. У самого основания фонтанчика находился голубоватый кристалл величиной с крупный грецкий орех. Именно от него исходили волны той самой неведомой энергии.       Так, следующая задача для процессора: рассчитать силу излучения и возможность изъятия кристалла из фонтана. Процессор педантично доложил: примерное время расчёта — пять минут. Серый перевёл дыхание: ну, пять минут он как-нибудь продержится.       Королева между тем водила гребнем по волосам, напевая какую-то красивую мелодию без слов. Тонкие нежные пальцы скользнули по щеке, от рук Королевы пахло цветами и мёдом. И тут Серому безумно захотелось чихнуть. Он задержал дыхание, но это не очень помогло — в носу по-прежнему свербело от незнакомых ароматов. Самое плохое — систему отвлекать на предотвращение форсированного выдоха не стоило.       Серый поднял руку, чтобы почесать переносицу, и наткнулся на прохладную ладонь эльфийки. Его жест был явно неверно истолкован. Пальцы Королевы скользнули по руке Серого и переплелись с его пальцами.       Дыхание Её Величества участилось, скорей всего, и гормоны подскочили. Серый замер, не зная, что предпринять. Конечно, человеческие условности и традиции — это всё фигня, но прыгать по Дивному Краю без штанов не очень-то хотелось. А дело, без сомнения, шло именно к этому.       Да и вообще, надо бы предлог придумать, чтобы как-то к фонтанчику переместиться.       Серый лихорадочно вспоминал все фильмы и ролики, виденные им про отношения мужчины и женщины. Чего там говорить-то надо? Но в голову упорно лезли весьма специфические кадры из фильмов «для взрослых», которые время от времени смотрели Алекс и его приятели «под рюмку чая». Фильмы, без сомнения, очень информативные в плане близких отношений, но говорили там мало и в основном междометиями.       Эх, с Сагой вот всё легко и просто, без прыжков и ужимок, не приходится ломать голову и подбирать слова, с ней хорошо, а тут… Ляпнешь что-нибудь не то, а у него там люди… И Карим…       Вдруг скрипнула дверь, Королева отдёрнула руку, которую уже успела запустить киборгу под ворот рубахи. Серый подавил облегчённый вздох и легко поднялся на ноги — насколько он помнил, именно так поступают предполагаемые сексуальные партнёры, когда появляются незапланированные действующие лица.       На пороге комнаты стояла Ди. Феечка была бледна, и вид у неё был весьма печальный. Серому даже стало жаль её. А что? Неплохая же девчонка, помогала им как могла, а что троллила постоянно, так это даже и ничего по сравнению с тем же Алексом и его шуточками.       Королева тоже поднялась со своего кресла и сердито нахмурилась.       — Ди! В чём дело?! Что тебе тут понадобилось?! В замке пожар или потоп? Иных причин побеспокоить меня и моего гостя просто не вижу!       Фрейлина упрямо вздёрнула подбородок и довольно дерзко ответствовала:       — Мне показалась, что моя госпожа звала меня, возможно, ей понадобилась моя помощь? Объект «фонтан» представляет собой один из резервуаров сложной системы по выработке энергии, кристалл является замыкающим ключом в этой системе. При изъятии ключа цепь разомкнётся, и выработка энергии временно прекратится без существенного ущерба для системы. При возврате ключа на место система начнёт работать в штатном режиме через тридцать секунд. Сам ключ источником энергии не является, и прямой контакт с ним не несёт опасности или вреда для объекта «Серый». Нарушение целостности системы по выработке энергии может иметь непредсказуемые последствия для биогеоценоза «Дивный край».       Пока прелестные дамы буравили друг друга возмущёнными взглядами и зло раздували ноздри, процессор Серого наконец-то закончил обработку данных.       На губах киборга заиграла невольная улыбка: вот как, значит! Он всегда знал, что эта их магия не из ничего появляется. Всё имеет своё объяснение и подчиняется своим законам физики, пусть и альтернативной.       Система между тем вернулась к своим непосредственным обязанностям и доложила, что объекты «Королева» и «Фея» очень эмоционально нестабильны и в их крови такой взрывоопасный коктейль гормонов, что Серому рекомендовано перейти в боевой режим или хотя бы отойти на безопасное расстояние.       — Я?! Тебя звала?! Интересно, давно ли мне требуется помощь в общении с молодыми мужчинами?! Мне думается, моя фрейлина забывается, слишком долгие контакты с людьми ей явно не на пользу! Тебе требуется преподать урок хороших манер! — Королева была вне себя от злости.       Серый сделал пару шагов по направлению к фонтану, чётко сканируя обстановку в помещении и не выпуская из виду двух разъярённых фурий, которые всего минуту назад были молодыми прелестницами.       — Ах, моя госпожа видимо запамятовала, что была очень сердита на Странника и велела своей покорной слуге приглядывать за ним! — Ди побледнела, но отступать явно не собиралась.       Ещё полшага…       Королева саркастически расхохоталась:       — Но не у меня же в апартаментах!       Серый усмехнулся: оказывается, спецом тупить могут не только киборги…       Он вплотную приблизился к фонтану и запустил руку в прохладную искрящуюся воду.       Вдруг Королева резко замолчала и повернула голову к киборгу.       — Странник, что ты делаешь?! — голос эльфийки был резким и испуганным.       Серый обворожительно улыбнулся.       — Тут так жарко, захотелось освежиться, — в следующую секунду пальцы киборга коснулись поверхности кристалла.       Камень на ощупь оказался неожиданно тёплым и чуть пульсировал, словно дышал, хотя система доложила о полном отсутствии признаков жизни в объекте.       Королева и фрейлина забыли о своих разногласиях и одновременно сделали шаг к киборгу, лица их были встревожены. Королева беззвучно шевелила губами, будто читала какие-то заклинания. Вода в фонтане сперва загустела до консистенции жидкого цемента, а потом начала резко нагреваться.       Киборг сжал пальцы и с усилием потянул кристалл, но вытащить ключ оказалось непросто. Вода начала твердеть, а её температура приблизилась к ста градусам. Перед глазами побежали красные строки предупреждений.       Вдруг он засек движение феи. Ди решила повторить подвиг киборга и, сделав несколько неловких шагов, с грохотом опрокинула туалетный столик Королевы. Её Величество вздрогнула и инстинктивно повернулась на звук. Перейти в боевой режим? Да/Нет — Да.       Киборг приложил всю имеющуюся силу имплантов, кристалл чуть сдвинулся с места и вдруг с легким треском вылетел из гнезда. Серый удержался на ногах лишь благодаря подключенному боевому режиму.       Он резко развернулся к эльфийкам. С рукава куртки капала прозрачная вода, в правой ладони, бордовой и покрытой волдырями от ожогов, был зажат теплый, подрагивающий в определённом ритме камень.       Ди и Королева замерли в немом ужасе, но пока никаких внешних признаков Апокалипсиса местного масштаба система не зафиксировала.       Серый заблокировал сигналы от нервных окончаний и запустил регенерацию. Возможно, это только начало военных действий и кулаки ему ещё потребуются.       Королева смотрела на Серого расширенными от ужаса глазами. Она еле слышно пролепетала побелевшими губами:       — Что ты натворил, Странник…       Стало невообразимо тихо, настолько, что было слышно, как негромко постукивают зубы у съёжившейся от страха Ди.       Серый мельком взглянул в чашу фонтанчика, привлечённый ярким неестественным светом, исходившим от чистой некогда воды. В чаше плескалась алая густая жидкость, от которой поднимался лёгкий пар, и пахло железом. Над чашей стояло маленькое красное зарево, будто жидкость кто-то подсвечивал изнутри.       Раздался странный протяжный звук, словно из тысяч глоток одновременно вырвался предсмертный, полный боли и ужаса стон. В комнате на несколько секунд потемнело, потом всё пространство залило неестественно белым светом и стало заметно холодней. Не критично, но ощутимо.       За дверью раздался топот сотен ног, а за окном захлопали сотни крыльев.       А в крови Серого забурлил знакомый и любимый им кураж. Забулькал тысячами веселых пузырьков и слегка ударил в голову. Серый усмехнулся и проговорил, подмигивая эльфийкам алым глазом:        — Ну что, чижики, не ждали?!