***
Дни доктора Ватсона полетели один за другим, и каждый из них приносил с собой что-то новое. Буквально на следующий день, вернувшись с работы, Джон столкнулся лицом к лицу с тем самым высоким человеком с зонтом. Тот представился Майкрофтом Холмсом и попросил уделить ему немного времени. Доктор, будучи человеком вежливым, пригласил его на чашку чая и провел в гостиную. Миссис Хадсон, до этого ублажающая мистера «по-домохозяйски», тут же оставила их наедине. Как только Ватсон налил чай, Майкрофт приступил к делу: — Мистер Ватсон, вы не хотите переехать отсюда? — его тон голоса был немного завышен, взор слишком пристален, а руки не выпускали зонт. — Зачем? — удивленно приподнял брови доктор и отпил чай. — Меня все устраивает. — Ну, а все эти разговоры о призраке? — предположил возможную причину Холмс. — Постоянные посещения полиции, не особо приятные вещи типа игры на скрипке по ночам или нахождения мертвой головы в холодильнике… — Это все полная ерунда, и пока не поймают этого бегающего маньяка, я не оставлю несчастную беззащитную миссис Хадсон, искренне по своей наивности верящую в привидения, — четко и ясно выдал ответ доктор. — А вот вы? Что вы делаете здесь? Зачем или для чего постоянно навещаете ее? Если вам известно о мистическом призраке, то почему не предложите переехать ей? — Ну… — казалось, Майкрофт немного замялся, но тут же нашел что ответить. — Я давно ее знаю, и уезжать отсюда она упорно не хочет. Вот и приезжаю сюда хотя бы изредка. — Вот и прекрасно, — сделал заключение Джон. — В таком случае я точно никуда не денусь и останусь даже просто ради нее и ради принципа. Пусть этот ваш призрак наведается ко мне и тут же отведает «моего железа». — А это вы так любите называть свой…? — глаза Холмса невольно опустились в пах доктора, а на губах заиграла улыбка пошлости. — С ума сошли? — возмущенно крикнул Ватсон, вскакивая с кресла и уклоняясь от взгляда мистера. — У меня есть боевое оружие. Так что пусть боится именно он. После этих слов снова послышался грохот, доносившийся снизу. Доктор и Холмс тут же подскочили к перилам лестницы, ловко перегнулись через них и заметили копошащуюся миссис Хадсон. Она гремела ведром и шваброй. Мужчины переглянулись и уже попрощались, оставшись каждый при своем. Этот вечер принес с собой не только новое знакомство для Джона, но и довольно спокойную последующую за ним ночь.***
На следующий день Ватсону позвонил Мориарти. Он томным протяжным голосом напросился в гости, чтобы осмотреть квартиру, сегодня же. И снова добропорядочная черта характера не позволила Джону отказать. Он уже переоделся после работы и сидел с газетой в руках в ожидании гостя. Звонок в дверь заставил доктора отложить чтение, а в дверях показался Джеймс. Ему открыла любопытная домовладелица и, пока мужчина поднимался, уже успела задать пару интересующих ее вопросов. Ватсон любезно дал осмотреться Мориарти, проведя ему короткий экскурс по квартире и показав место в холодильнике, где некогда лежала голова, которую позже забрали полицейские. Затем доктор подвел гостя к стене с дырками от оружия. Все это время Мориарти задавал вопросы довольно тихим соблазнительным голосом и старался дотронуться до Джона рукой. Он то якобы сделал интересующий его жест, нечаянно касаясь ладонью ягодиц доктора. То провел рукой по спине, сверху вниз, до самых округлостей. И вдруг во время их активного разговора неожиданно раздался грохот. Оба резко обернулись. Пепельница, лежавшая на столе, оказалась перевернутой. Взор Ватсона был прикован к ней, а взгляд Мориарти устремился на показавшуюся ему в проходе тень. — Что это? — испуганно поинтересовался гость и указал на уже пустое место. — Я не знаю, — изумленный доктор подошел к пепельнице и ловко перевернул ее обратно, отставив подальше от края стола. — Простите за назойливость, — тихо произнес Мориарти. — Можно взглянуть на уборную? — Да, — откровенно не понимая зачем это надо, ответил доктор. — Пройдите вдоль кухни, там есть ванная комната. Пока Джеймс решил осмотреть туалет, Джон поднялся к себе за ноутбуком. Он решил показать свой блог Мориарти и ознакомить его со статьями. Возможно, тому приглянется его сайт, и он решит подписаться. Но как только Ватсон спустился обратно в гостиную, то мгновенно наткнулся на испуганного гостя. Его кожа буквально стала молочного цвета. Джеймс стоял как истукан и от испуга не мог произнести ни слова. — Что случилось? — Ватсон положил ноутбук на диван и подбежал к гостю, застывшему в проходе между кухней и запретной комнатой. — Мистер Мориарти! Вы меня слышите? — Я… — казалось, слова дались Джеймсу с огромным трудом. Он судорожно сглотнул слюну и оглянулся, почти зажмурившись. — Я видел его. — Так, успокойтесь, Джеймс, — доктор интуитивно потрогал его лоб и пристально посмотрел в карие широко раскрытые глаза. — Никого здесь нет. Никого. Слышите? Успокойтесь. — Но я видел его, — приходил в себя напуганный мужчина. Краска приливала к лицу, в глазах появилась живость и в то же время страх все еще преобладал над остальными чувствами. — Я могу даже описать его. — Хорошо, — доктору и самому стало любопытно, что скажет Мориарти. — Я слушаю вас. Говорите, только успокойтесь, вздохните поглубже и начнете. Джеймс послушно выполнил все предписания доктора и медленно заговорил: — Он высокий, худощавый. Волосы темные и кудрявые, — слюна застряла в горле, и Мориарти закашлялся. Джон побежал в кухню за водой и не заметил, как чуть поодаль снова мелькнула тень. Ватсон напоил гостя, и тот, судорожно осушив бокал, продолжил: — А еще он попросил меня уйти, угрожая пистолетом, и исчез. Буквально растаял на глазах. Джеймс замолчал и задумался. Джон встречал таких мнительных пациентов. Они слишком бурно реагируют на свои же фантазии и порой страдают от фантасмагории, выдумывая нереальное. Ватсон ласково, словно ребенка, уговорил его пойти домой и хорошенько отдохнуть, на время забыв о призраке. Мориарти все в таком же немного изумленном виде покинул квартиру, забыв попрощаться с хозяйкой, которая с огромным интересом подслушивала их беседу. Миссис Хадсон закрылась в комнате, как только услышала, как Джон выпроваживает гостя. Она-то точно знала о существовании призрака. Что касается Ватсона, то он, как только запер дверь за Мориарти, тут же поднялся в гостиную, открыл ноутбук и решил записать в блог происходившее пару минут назад. Джон, на всякий случай, еще раз осмотрел ванную и кухню, но никого, конечно же, не обнаружил. Возможно, фантазии Мориарти переросли в видения, учитывая его возбуждение при виде Джона. Не зря же он все время трогал аппетитные «булки» доктора. Да, пациенты, тем более столь неординарные, всегда интересовали Ватсона. Джон уселся на диван и начал печатать рассказ, пальцы ловко бегали по клавиатуре, мысли лились рекой, и все складывалось на редкость спокойно. Вот тут подойдет именно слово «на редкость», поскольку последние дни оказались для доктора крайне раздраженными. Итак, статья писалась, Ватсон с упоением вкладывал в нее душу, как от всего хорошего его оторвал звук смс на мобильном. — Ну кто еще? — недовольно буркнув в воздух, доктор взял в руки телефон. Текст с неизвестного номера ввел Ватсона в ступор. Он тупо пару секунд смотрел на экран, а потом снова перечитал сообщение. Это было выше понимания Джона. «Добрый вечер, Джон. Говорят, ты не веришь в меня, но я существую. Мне не понравился твой последний гость. И мне не понравилось, что он трогает тебя по поводу и без. Ш.Х.»