_2_
6 апреля 2018 г., 17:43
***
Ровно в восемь утра демоны уже ждали мага и оборотня у порога их лавки. Тэхён с его обострённым чутьём почувствовал их приближение ещё от главных ворот и все полчаса нервно метался, как загнанный зверь, изводя учителя. Идея путешествия к драконам не нравилась ему с самого начала, и главной причиной была именно раса их попутчиков. – Чёртовы демоны, – ворчал он, собирая вещи с вечера. По опыту и убеждениям оборотней, эти существа порой были даже хуже вампиров, с которыми у волков давно шла холодная война. «Что вампиру хорошо, то демону – ещё лучше», – говаривали в его стае, и юный оборотень свято верил этим словам. Потому и не желал этого путешествия всем сердцем. Но, в любом случае, чтобы Тэхён там себе не думал, а ровно в восемь часов утра два демона уже ожидали их у порога. На этот раз им даже не пришлось стучаться в дверь, ведь ученик мага сам распахнул её перед чужими лицами. Правда, слегка задел и едва не отправил гостей в полёт по маленьким ступенькам. – И вновь теплый прием, – усмехается Намджун, снисходительно улыбнувшись оборотню, и спокойно проходит внутрь. – Я подожду здесь, – слышит он с улицы голос явно недовольного Чонгука, и пожимает плечами в согласии. Смысла затаскивать Чона в помещение всё равно нет. Сокджин, мельтешащий туда-обратно по лавке, поначалу даже не обращает на гостя никакого внимания. А может и обращает, но слишком занят для того, чтобы это показать. Он быстро перемещается из одного угла комнаты в другой, закидывая всё необходимое в небольшой рюкзак, в котором удивительным образом в том исчезают даже большие предметы. Наконец, немного взмыленный, маг подходит к ожидающему его демону. – Принес? Уточнять, что именно тот должен был принести, нет никакого смысла, как и задерживать Намджуну заветный пузырек у себя. Поэтому, скрыв ненадолго руку в нагрудном кармане, демон достает стеклянный флакон и поднимает его на уровень глаз мага. – В лучшем виде. Сокджин кивает и аккуратно берет зелье в свои руки, чтобы тут же проверить его на подлинность. Из-за волнения он, кажется, даже забывает дышать. А вот внимание Намджуна между тем привлекает странная форма пальцев мага – демон ловит себя на мысли, что ему было бы интересно изучить её внимательнее. Убедившись в том, что «Слеза» настоящая, Сокджин подзывает Тэхёна и вручает ему флакон. С невероятно серьёзным видом он дает ученику тихие распоряжения, после чего тот торопливо выбегает из лавки. Намджун хмурится. – Кажется, это действительно было важно для тебя. Сокджин медлит с ответом. Словно игнорируя фразу демона, он собирает последние необходимые вещи, а затем, подойдя ближе, уже готовым к выходу, произносит: – Ты прав, – Намджун с удивлением отмечает лёгкую улыбку на его лице. – Ты очень помог мне. Теперь моя очередь помогать тебе. Идём. Нас ждёт долгая дорога. Поправив рюкзак, Сокджин проходит вперёд к выходу. Но едва они с Намджуном покидают лавку, как тут же попадают под град невидимых молний, которые юный демон и оборотень, уже успевший вернуться от бабушки Ён, яростно метают друг в друга с расстояния. – Что тут у вас происходит? – тут же уточняет Намджун. – Ничего особенного, – огрызается Тэхён, скрестив руки на груди. – Всего лишь выясняем отношения, – растягивается в злой усмешке Чонгук, но быстро переключает своё внимание на друга. – Мы идём? Намджун кивает и проходит вперёд. Он решает оставить эту непонятную ссору на совесть младших, но всё равно ещё какое-то время пути буравит Чонгука суровым взглядом, что лишь сильнее действует тому на нервы. Сокджин от Намджуна в этом не отстаёт, но выражает скорее свою чрезмерная обеспокоенность и лёгкое любопытство. Когда между их парой и парой демонов появляется достаточное расстояние, он всё же тихо окликает своего ученика. – Это честно не я, хён! – яростным полушепотом начинает оправдываться Тэхён и активно треплет рукой свои пепельные волосы. – Я только вернулся к лавке, а он как сказал: "Ты оборотень". Ты бы видел! Ещё так скривился, словно волчьей ягоды сожрал. А это я должен кривиться! Это он чёртов опасный демон! Поэтому я просто спросил, что ему не нравится...? – Прям так просто и спросил? – улыбается Сокджин, уже осознавая всю нелепость сложившейся между подростками ситуации. – Ну, – тут же заминается Тэхён. – Почти так… Ну ладно! Я его послал! Но он… Сокджин не выдерживает абсурда и сначала сдавленно хрюкает, а потом заходится лёгким хохотом, на который обращают внимание и демоны. Тэхён же краснеет до самых ушей и дуется. – Вот, хён! Больше я ничего тебе не расскажу... – бурчит он, но даже сквозь обиду всё равно позволяет учителю себя приобнять. – Придурок, – тихо фыркает на увиденную сцену Чонгук и отворачивается обратно к дороге. Намджун переводит на него изучающий взгляд и позволяет себе улыбнуться. Похоже в этом путешествии младшему придется многому научиться.***
– Тц, святые демоны, – тихо шипит Чонгук и под насмешливый взгляд Тэхёна снимает с себя небольшого паука. Сокджин тепло улыбается и помогает раздражённому парню убрать с одежды очередную паутину. – Не волнуйся. Мы уже почти на месте. Если ускоримся, то сможем дойти и за час. – За час? – оборачивается Намджун. – Ты о чем? До поселения ведьм ещё пять часов как минимум. Маг одаривает его непонимающим взглядом, но быстро догадывается, что к чему, и объясняет: – Нам не нужно к их поселению. Здесь недалеко стоит башня вещуньи. Первый амидон, позволяющий открыть путь к драконам, находится там. – Серьёзно? – с явным разочарованием в голосе спрашивает Чонгук и поднимает на мага удивленно-обиженный взгляд. Столь милым видом он непроизвольно напоминает Сокджину ребёнка, которого родители не захотели брать с собой на веселую ярмарку. – А ты хотел пойти к ведьмам что ли? – смешливо уточняет маг. Но когда Чонгука утвердительно кивает, совершенно не шутя в своей искренности, почти стопорится на месте. — Серьезно? Смерти что ли ищешь? На последних словах Сокджин даже как-то истерически посмеивается, потому что явно не ожидал от демона такой глупости. Тэхён тоже удивлён не меньше учителя. Ему казалось, кто-кто, а те уж точно должны знать об опасности ведьм. Поэтому он смотрит своими красивыми округлившимися глазами на Чонгука и никак не может осознать реальность ситуации, пока тот вновь не спрашивает: "Почему?". Тут уже оборотень не выдерживает и насмешливо фыркает от чужой глупости. – Можно я тебя убью? – обиженно шипит на него Чонгук. – Это ведьмы тебя убьют, – вполне серьёзно отвечает ему Тэхён и подходит ближе. – Быстро и жестоко. Я вообще не понимаю, как такое можно не знать? Чонгук уже хочет ответить ему что-то дерзкое, из-за чего, возможно, между подростками развяжется драка, но Намджун не даёт этому случиться. – О, да! Я тоже был в шоке, когда узнал, что эти сексуальные красотки убивают, – иронично посмеивается он, разряжая напряжённую атмосферу в компании. – Раньше думал, что они как маги, только зелья варят да заклятия выдумывают. – Только к утру тебя будет уже тошнить от этих «красоток», – весело фыркает Тэхён, тут же подхватывая чужой настрой. – Верно! Если, конечно, выживешь после встречи с ними, – улыбается Намджун. Подойдя к смущенному Чонгуку он слегка треплет его вьющиеся волосы, а затем проходит вперед. – Так что с ведьмами всегда нужно быть очень осторожным. Вернув в компанию спокойную атмосферу, путники продолжают свое путешествие. Маг и его ученик, чтобы лучше просветить Чонгука, принимаются по пути рассказывать о коварстве ведьм: о том, как те одурманивают наивных путников, и о том, как в самых лучших случаях – проводят с ними ночь, а после убивают. – И это действительно лучшие случаи, – замечает Тэхён. За оставшийся путь до башни Чонгук узнаёт много ужасных, и несколько веселых историй о несчастных знакомых Тэхёна и Сокджина, которым не посчастливилось когда-то пересечься с ведьмами. – ...И мало того, что вместо жаркой красотки перед ним сидела страшная как смерть карга, так он ещё и без когтей остался! – заканчивал очередную историю своего соплеменника Тэхён, активно жестикулируя руками. – Ему несказанно повезло, что сработал инстинкт и он смог убежать оттуда, обратившись в волка! Чонгук, погрузившийся в рассказ, понимающе и весело хмыкнул. Намджун постарался не смеяться от этой милой сцены. Он знал Чонгука ещё с первого дня его рождения, и мог уверенно сказать, что тот всегда был ужасно любопытным демоном. Именно поэтому сейчас, забыв о неприязни к оборотню, он с упоением слушал все его истории, и только к концу рассказа Тэхёна сам заметил этот нюанс. – Мы пришли, – негромко сообщает Сокджин, привлекая к себе внимание путников, когда у них появляется возможность рассмотреть все камни на башне. – Наконец-то. Хён, а как выглядит вещунья? – тут же спрашивает Тэхён и подходит ближе к учителю. – Честно говоря, не знаю, – пожимает плечами маг. – В прошлый раз дедушка сам поднимался наверх, а я только вход оберегал. В то время часто случались нападки гоблинов. Тэхён досадливо цокает языком и подходит ещё ближе к подножью небольшой серой башни, грозящей осыпаться прямо на путников лишь от одного неверного прикосновения. Намджун уже начинает думать, как им быть и, что делать с этой проблемой, но маг и ученик спокойно заходят внутрь, и демоны, доверяя их уверенности, покорно идут следом. По круговой каменной лестнице парни поднимаются недолго, но у Сокджина всё равно начинает кружиться голова, из-за чего Тэхён подхватывает его под руки и помогает пройти на последних кругах. Наверху башни их встречает странная картина: в центре крайне маленького помещения, освещаемого лишь из единственного круглого окошка, находится кресло, в котором сидит нечто неизвестное. Аура у этого существа мерзкая и отпугивающая, но путникам никуда не деться. При ближайшем рассмотрении «нечто» оказывается человеком, кажется, женского пола. По возрасту оно тянет лет на миллион, а внешностью напоминает или утопленника, или чудовище: отсутствующие глаза, даже без какого-либо намёка на то, что они были; искривлённое в непонятной, пугающей гримасе лицо; длинные, путанные, сальные волосы цвета дегтя, оплетающие её сморщенное тело вместо одежды, и отвратного вида, загнутые во все стороны, и имеющие разную длину, ногти. – Вы задержались, – скрипит жутким голосом существо, и Сокджину теперь точно становится плохо. Тэхён его в какой-то степени прекрасно понимает, он также не ожидал такой картины. Демонам лучше. Они по мере отвратительности видели и куда более жуткие варианты, но даже им становится не по себе. – Что за… – начинает было Намджун, однако, взявший себя в руки, маг его перебивает. – Постой, кажется я понял, – загнанно выдыхает он и осторожно присаживается напротив существа. – Ну, конечно... Вы вещунья. – Она? – переспрашивает демон, вновь оглядывая старую ведьму, и сдерживается, чтобы не хмыкнуть. Сокджин его игнорирует и наблюдает лишь за слабым кивком старой женщины. – Я знаю зачем ты здесь, мальчик, – вновь скрипит она и дрожащей рукой указывает магу на алый камень в стене, покрытый огромным слоем пыли. Сокджин тут же обращает внимание на амидон и даже расслабляется, понимая, что опасности от вещуньи ожидать не стоит. – Спасибо, – мягко улыбается он ей и уверенно подходит к стене. – Тебе помочь? – интересуется Намджун. Сокджин качает головой в отрицании и концентрирует всё своё внимание на амидоне. Стряхнув лишнюю пыль с гладкого шарообразного камня, он выпускает энергию и старается правильно активировать артефакт. Но, поскольку ранее у мага не было возможности активно практиковать столь сложное заклинание, уже через пару минут у него начинает сильно кружиться голова и подкашиваются ноги. Как ни странно, но на помощь к нему тут же приходит Намджун, который всё это время не сводил с Сокджина внимательного взгляда. На самом деле демона просто заворожил вид столь красивого колдующего мага, поэтому сейчас он уверенно придерживал его за плечи и не позволял упасть. Почувствовав поддержку, Сокджин расслабляется и лучше сосредотачивается на колдовстве. Он не знает, как долго амидон забирает у него силы, но как только тот становится активирован, маг позволяет себе вопиющую наглость и от слабости падает спиной назад, угождая в любезные объятия демона. – Как ты? – неожиданный хриплый голос над ухом вызывает мурашки по телу, от чего Сокджин покрывается лёгким румянцем. – В порядке, – тихо отвечает он, рассчитывая на то, что демон тут же отстранится, но Намджун, чувствуя легкую дрожь, которая всё ещё пробивает парня, лишь крепче сжимает его в своих объятиях. Где-то на заднем фоне цокает языком Чонгук и, в чём точно старший демон уверен, закатывает глаза. Ему и дома надоедало наблюдать за флиртующим почти со всеми Намджуном, поэтому он честно надеялся не встречать эти картины хотя бы большую часть их пути к драконам, но увы. Долбанное очарование друга видимо действовало и на магов. Причём даже в тех ситуациях, когда те находились рядом со старой ведьмой, от вида которой у Чона всё равно крутило живот. Чтобы хоть как-то отвлечься от вида «заботливого» Намджуна, Чонгук начинает искать глазами раздражающего его оборотня и… не находит. Он уже собирается сообщить об этом ребятам, как Тэхён ловко впрыгивает в безумно маленькое окошко и, глупо растягиваясь в квадратной улыбке, подходит к нему. – Вы тут как? Закончили? Можем идти? – Ты совсем дурной? – выпаливает Чонгук. Вообще-то он не хотел этого говорить, но понимание того, что оборотень мог легко навернуться и упасть с долбанной крыши этой хлипкой башни, а также повредить себе все конечности, не успев обратиться в волка, заставляет всё его нутро закипать. Каким чертом Тэхён вообще куда-то уходит и ищет себе приключения на задницу, когда его учитель падает в обмороки от заклинаний? Чонгук просто ненавидит эту, присущую юным оборотням, беспечность, которая включается у них в самые ответственные моменты! – Ты опять начинаешь? – хмурится Тэхён и уже планирует обидеться на Чонгука за столь резкое высказывание, как вдруг его прерывает страшный скрип, который оказывается голосом вещуньи. Доли секунды хватает оборотню на то, чтобы понять, что рука старой ведьмы направлена прямо на него. – Смута в доме твоём, – тихо молвит она, заставляя непонятный острый страх гадким червём зашевелиться у Тэхёна в груди. – Боль и смерть лежат на твоём теле. На теле твоего истинного. – Ч-чего? – запинаясь переспрашивает ошарашенный парень, но вещунья просто опускает руку и будто вновь погружается в сон. На все попытки запаниковавшего подростка растормошить её и объяснить сказанное, никакой реакции не следует. Будто перед путниками сидит не живой человек, а лишь старая тряпичная кукла. И напуганного оборотня это ещё больше вводит в ужас. – Тэхён, прекрати! – наконец-то оживает Сокджин, когда парень чуть ли не сбрасывает бедную ведьму с кресла. – Н-но, хён! Она только что сказала...! Э-это ведь бред! Она...! – Я знаю! – прикрикивает маг, сбивая панику ученика, и смягчается. – Я знаю. Но боюсь то, что она сказала нам не изменить, и никак не уточнить. Она вещунья, а не гадалка. Лучше подумай о том, что на самом деле может значить её пророчество и усмири себя. Тэхён жуёт губы и неохотно отступает от вещуньи, но тут же, испуганно подпрыгивает на месте, поскольку резко взметнувшаяся рука старухи больно бьет его по запястью. На этот раз её страшные слова направлены в сторону старшего демона. – Твой путь долог и боли несёт немало. Дом свой защитить успей, пока мир не пошатнула душа, желающая раздора, – скрипит карга и, наведя нового страха, вновь возвращается в прежнее состояние. Все переводят взгляд на хмурого Намджуна. Тот, в отличие от Тэхёна, кажется, прекрасно понимает смысл сказанного, но вместо ответа на многозначительные взгляды он лишь кидает: – Уходим отсюда. И никто не спорит. Ни Сокджин, ни Чонгук услышать что-то подобное из этих ужасов в свой адрес желанием совершенно не горят. На лестнице маг вновь чувствует обжигающие руки на своей талии. – Спускаться труднее, – объясняет ему Намджун, и этого хватает, чтобы щеки Сокджина вновь покрыл лёгкий неуместный румянец. Желая скрыть смущение, он отворачивается. Намджун же аккуратно берет его за руку и ведёт за собой вниз. На этот раз у Джина голова не кружится, зато сердце делает, пусть и небольшие, но весьма ощутимые кульбиты. А ещё его съедает любопытство. Он не думал об этом, когда два демона появились на его пороге, но сейчас просто сгорал от интереса о том - какой же была настоящая причина их путешествия? Абы кто, и абы зачем к драконам не пойдет, только совсем отчаянный. А на отчаянного Намджун похож был мало. Хотя маг и допускает вариант сокрытия глубинных чувств, всё-таки знает он этого мужчину лишь два дня от силы. Но с другой стороны, Сокджин не может не признать, что отсутствие каких-либо признаков грусти и тайной печали у демона его радуют. В конце концов, с его ремеслом отчаянных ему и так хватало по горло. Как бы Сокджин на протяжении пути к городу не пытался усмирить своё разыгравшееся любопытство, оно лишь всё больше и больше нарастало. Поэтому, в один момент маг не выдержал. Когда их компания остановилась на привал, а Чонгуку и Тэхён отправились за хворостом, он всё-таки решил задать тревожащий вопрос Намджуну. – Я пойму, если ты не захочешь мне ничего рассказывать. В конце концов мы договорились только на то, что я просто отвожу вас к драконам, – сразу же исправляется он в своей наглости и готовится к негативному ответу от демона. Но Намджун же лишь снова ухмыляется. Ему забавно льстит желание мага узнать о нем. – Если ты спрашиваешь, то не имею ничего против, – отвечает он и подмечает в глазах Джина вспыхивающие искры интереса. – На моей земле сейчас неспокойное время, возможно назревает война. Пока что это не выходит за стены замка, но при плохом стечении обстоятельств ничто не помешает малой искре превратиться в адово пламя. – Значит, тебе от драконов нужна сила? – догадавшись, уточняет Сокджин. Демон утвердительно кивает, и маг хмурится. – Это не просто. Они ненавидят подобного рода сделки. – На самом деле... – начинает Намджун, но его прерывают. – Хё~н, помоги мне, – раздаётся за деревьями жалобный скулеж Тэхёна, и через секунду из того же места, откуда шел звук, появляется раздражённый Чонгук, на которого, кажется, взвалили весь найденный хворост. – Тэхён-а, что случилось? – торопится к ученику Джин и находит того в корнях деревьев. Состояние у парня откровенного говоря плохое: весь горит, учащённо дышит, скручивается, держась руками за живот, и старается не плакать. Сокджин сразу узнаёт симптомы неутешительного диагноза. – У меня течка, – виновато сообщает оборотень и пускает пару слёз от боли. А юный демон меж тем зло сбрасывает хворост и падает на землю, подальше от Намджуна. Долбанная течка. Он, правда, ненавидит этих оборотней.
