* * *
— Воробей, вставай! Яролика предлагает подорожник! Эй, Воробей! Целитель открывает глаза. Он снова ничего не видит. Он снова слеп. Иглогривка склонилась над ним, опираясь на передние лапы. Ей всё-таки становится лучше, хотя Воробей старается не слишком ободрять её — мало ли что может произойти. — Уже встал! — проворчал Воробей, потягиваясь и благодаря Иглогривку. Новый день. Новый день без Половинки Луны.* * *
Он бежал следом за Половинкой Луны, Поющим Камнем и Сломанной Тенью. С каждым днем он охотился на орлов всё лучше и лучше — сказывались тренировки, которые он брал у Половинки Луны. — По местам! — заявил Поющий Камень, и все разом спрятались, замерли, приготовились к ловле добычи. Орел опустился на расчищенную им площадку. Воробей переглянулся с Половинкой Луны, затем, всё же решившись, прошептал едва слышно: — Будь осторожнее. Ты мне дорога. Глаза её сверкнули радостью, словно она долго ждала этих слов, но тут прозвучал сигнал Поющего Камня, и она рванула вперед. Воробей и Сломанная Тень прижали птицу к земле. Орел бился, пока Половинка Луны и Поющий Камень старались убить его. Но птица сумела вырваться. Он, тяжело ударяя крыльями по холодному воздуху, стал медленно подниматься ввысь. Воробей почувствовал, как в крови его закипает ненависть. Там, в пещере, голодают котята. Половинка Луны тоже давно не питалась нормально. — Я не упущу его! — взвыл Воробей и рванулся к орлу, схватил его когтями за крыло, ибо птица была совсем недалеко от земли, повис на нем... — НЕТ! — раздался вопль Половинки Луны, Воробей на миг увидел отчаяние в её взгляде и безумный страх. За кого? И тут понял, что над ними кружит ещё один орел. Огромный, больше того, с которым сражался сейчас Воробей. Первая птица резко взмахнула крылом, и Воробей полетел вниз, на голые камни... Тем временем тень второго орла накрыла Половинку Луны...* * *
Воробей резко открыл глаза. Он задыхался и дрожал, но всё так же лежал на своей подстилке в палатке целителя. Иглогривка спала в другом конце пещеры, снаружи, в лагере, звучали голоса его соплеменников. Всё мирно и тихо. Но Воробей был в ужасе. Во сне он метался, разворошив всю подстилку, теперь же он просто лежал, глядя невидящими глазами в потолок и чувствуя леденящий ужас. Половинка Луны!* * *
Воробей стоял в кругу воинов Звездного племени. Он пришел сюда, к Лунному озеру, чтобы увидеть их, потому что уже около луны не мог он проснуться там, в пещере. — Что со мной произошло? — требовательно спросил он. Из круга котов к нему вышел Утёс. Неизвестно, что он делал среди Звездных воителей, но к нему относились даже с каким-то уважением. — Забудь о прошлом, Воробьиное Крылышко, — ответил равнодушный ко всему первый Камнесказ. — Там ты погиб. — А Половинка Луны? — Она выжила, но на всю жизнь осталась одиночкой. Ты изменил её судьбу, Воробей, но не в лучшую сторону. — Я... — Воробей сглотнул. Он — избранник звезд, а волнуется, как малый котенок! — Я могу увидеть её? Утес взмахнул лысым хвостом вправо, и Воробей пошел туда. Никто из воинов Звездного племени его не догонял, поэтому Воробей побежал вперед, минуя Звездный лес... Он встретил Половинку Луны около ручья. Кошка, которую он полюбил, сидела и смотрела в воду, но, увидев Воробья, вскочила и кинулась к нему. Никогда Воробей не чувствовал такого прилива эмоций. На миг они прижались друг к другу, вновь став единым целым... — Половинка Луны...я... — Я скучала. Он посмотрел на неё, чувствуя, что готов выть от тоски. — Я... врал тебе... Я не Воробьиное Крылышко, я всего лишь слепой целитель, взваливший себе на плечи ответственность... Она ласково погладила его хвостом по плечу. — Я знала именно тебя, — мягко сказала она. — Тебя, а не кого-то другого. Воробей... Воробьишка, Воробушек. Посмотри на ручей. Он посмотрел и увидел отражение луны на глади. Так же, как когда они вместе исследовали пещеры. — Даже когда луна заслоняется тучами, или наступает день, луна не исчезает. Так же и я всегда буду с тобой, никогда не исчезну. Даже в твоей настоящей жизни я буду рядом, Воробей, и ты всегда можешь говорить со мной, и я всегда приду на помощь. — Половинка Луны... Я люблю тебя. Он всё же решился, и лицо Половинки Луны осветилось счастьем и огромной любовью. В душе у Воробья потеплело, как в сезон Зеленых Листьев, он прижался к ней. — Я тоже люблю тебя, Воробей, Воробьиное Крылышко. И мы будем вместе, обещаю. Сон уходил, но Воробей уже знал, что Половинка Луны его не оставит. А раз так, то он может спокойно прожить свою жизнь. И когда-нибудь, на дороге Звезд, после смерти, они снова встретятся, и тогда он уже не бросит её ни на минуту. Жизнь ещё впереди, а после жизни его ждет Половинка Луны. Вот, значит, каково настоящее счастье!