Рыба в болоте

Стоило выкинуть всю эту чушь из головы и скорее вернуться в прежнее русло. Он уехал. Смирись. У него есть семья. Есть долг. И чертова честь, что не дает пренебречь долгом и плюнуть на семью. План, который ей изложил Бринден, напоминал несбыточную мечту ребенка. Легко сказать: собрать верных людей, отвоевать замок, а затем и все королевство. Отчаянно не хотелось, чтобы он уезжал. Она до сих пор не знала, как смогла держать себя в руках и спокойно помогать ему собираться, понимая, что он уезжает навсегда. Хотя Бринден сотню раз повторил, что как только отвоюет замок, то сразу же за ней вернется. Ну не совсем же она глупая, чтоб в это поверить. Может, он и сам в это верит. Но Данни знала, что так не бывает. Ей пришлось отдать ему все свои деньги, чтобы он смог купить лошадь и хоть какие доспехи. Разумеется, рыцарь долго отказывался, а после долго уверял, что все вернет. Расставаться с деньгами было тяжко, но теперь они ему нужнее. Еды она и так насобирает. Ну, не поужинает лишний раз, да в деревню чаще походит — чепуха. Данни довела рыцаря до выхода из леса, почти вплотную к деревне. Дальше он пошел один. Нельзя, чтобы их видели вместе. Девушка смотрела на него, пока он не скрылся из вида. Огромных усилий стоило не плакать и не пытаться вернуть его. Но к чему унижаться? Лучше спокойно его отпустить. Он и так, наверняка, считает ее наивной доступной дурочкой, ни к чему усугублять. Твои чувства — твои проблемы. Жить как раньше не получалось. Теперь Данни действительно зачастила в деревню, пытаясь уловить среди сотен слухов и домыслов хоть какие-то новости о Бриндене. Жители деревни, к ее великому счастью, страдали от разных недугов постоянно и поэтому всегда были рады ее приходу. Вскоре, она узнала, что Бринден и правда объявился, а позже стало известно об отвоеванном Риверране. Народ ликовал. Разумеется, событие тут же обросло легендами. Будто Черная Рыба восстал из мертвых, в одиночку перебил всех врагов в замке, а после, на огромном лютоволке начал вешать всех встречных Ланнистеров и Фреев. Слухи о таинственном Братстве без знамен, которое творило справедливость в Речных землях давно ходили. Как и слухи о стае волков, во главе которой будто стоит лютоволк. Люди любят выдумывать страшные сказки, как любят и творить себе героев. Народ был уверен, что теперь то, когда в Риверране снова Талли, что-то изменится. Данни не была настроена так жизнерадостно. Что такое один замок, когда вокруг враги? Что такое один человек, когда против него огромные силы? Маленькую отдушину Данни нашла неожиданно, вскоре после отъезда Бриндена. Деревенский псарь как раз топил бракованных щенков в болоте, когда девушка возвращалась домой. После недолгих уговоров хмурый мужчина отдал последнего живого щенка ей, в обмен на средство от кашля. Данни протянула мужчине две небольшие бутылочки с настоем, который не получилось продать в деревне. — Спасибо, дочка. Порода не чистая, но сторож хороший будет. Только смотри, этот кобель здоровый вымахает! Счастливая девушка мчалась домой, прижимая к груди свое пока еще маленькое сокровище. Щенок был угольно-черным, с небольшими белыми пятнышками на мордочке. Малыш получил гордое имя Неведомый. Он весело лаял и носился за Данни по пятам. Дни перестали быть одинокими, щенок быстро рос и сопровождал девушку всюду. В деревне он жался к ее ногам, потешно скаля зубки на каждого, кто ему не нравился. Когда-нибудь он перестанет быть забавным и от него будут с криком убегать. Пока что малыш пил молоко и частенько валялся на солнышке, наслаждаясь редким теплом. Последние новости гласили, что потерянный замок Фреи тут же осадили. Приезжий торговец, у которого Данни купила теплый плащ, оказался словоохотлив и поведал, что осада ведется весьма бездарно и Черная Рыба отказывается сдавать Риверран. Даже лорда Эдмура привезли из Близнецов. Говорят, беднягу выводили под стены замка и угрожали повесить, если опальный рыцарь не сдастся. Бедный лорд Эдмур топтался под виселицей целыми днями, однако дядя не торопился спасать племянника. Данелла не особо верила, что кто-то окажется настолько глуп, чтобы угрожать много дней подряд, но так и не исполнить угрозы. Забыть рыцаря не получалось. Вот и молодец, влюбилась. Размазня. А он небось уже нашел себе какую-нибудь служаночку, которая теперь греет ему постель. А ты сиди на своем болоте, где каждый камень о нем напоминает. Со временем лучше не становилось. Спать хотелось все больше и больше, еда по большей части вызывала отвращение, хотя иногда есть хотелось так, будто она голодала всю жизнь. Данни для себя решила, что тоска по рыцарю приобрела слишком большой размах. Только после того, как ее начало мутить от слабого запаха молока, которое пил Неведомый, многое прояснилось. Девушка хлопнула себя по лбу. И еще раз. Глупая! Идиотка! Теперь ей самой понадобится мейстер, если она решится избавиться от ребенка. Лунный чай пить поздно, теперь это станет опасно для жизни, кровью истечь не хотелось. Видимо придется оставить. Данни обессиленно рухнула на кровать. Если боги и существуют, то пусть идут в пекло со своими шутками. Если Неведомый в будущем будет полезен, как сторож, то этот голодный рот станет той еще обузой. В одиночку будет трудно справиться. Если бы ее изнасиловали, и это было бы дитя какого-нибудь случайного сира-без-имени, то она бы, в крайнем случае, родила и утопила, без сожалений. Так делали многие девушки, не успевшие вовремя избавиться от последствий набегов наемников и дезертиров. Но мысль о том, чтобы убить ребенка Бриндена… Интересно, какие у него будут волосы? Данни понятия не имела, какого цвета были волосы у Бриндена, до того, как он полностью поседел. Пришлось привыкнуть к тому, что теперь в ее домике появился еще один жилец. Может, его отец уже мертв. А если и жив, то все равно никогда не узнает о том, что стал отцом. Ну и пусть. Неважно. Это ее, Данни, вина и малыша она родит и воспитает самостоятельно. Одиноких матерей полным-полно и ничего, живут же. Живот был почти незаметен, а в платье так вовсе невидим, хотя прошла уже почти половина срока. Малыш все чаще толкался, пока еще слабо, напоминая о себе. Интересно, у нее получится стать хорошей матерью? Получится ли воспитать ребенка похожим на его отца? Данни старалась избегать мыслей о поле ребенка. Лишь бы здоровым родился. Однако времени на частые размышления не было. Все силы уходили на работу. К зиме необходимо готовиться, да и больных появилось еще больше. Обманчиво теплые осенние дождики Речных земель бывали коварны, и многие обеспокоенные матери частенько приходили за лекарством для своих простуженных детишек. Когда ночью раздался громкий стук в дверь, Данни вначале решила, что проспала рассвет и это очередная женщина пришла за настоем от простуды. Но за окном было темно. Стук стал громче и настойчивее, а после вовсе забарабанило с остервенением. Послышалась грубая брань. Данни еще мгновение посидела в теплой постели, борясь с внезапно нахлынувшим страхом. Ребенок беспокойно зашевелился внутри. Девушка натянула платье и неохотно пошла к двери, которую нещадно колотил ночной визитер. И кого только принесло?