Синева наших глаз

      — Чего, блин?! — опешил Наруто, недоумённо взглянув на Намикадзе. — Но почему?!       Наруто, разумеется, знал, что пусть и негласно — ведь ещё тогда, в резиденции на приёме у Третьего, ничего такого не оговаривалось, — но Минато изначально не должен был допускать его к каким-либо сражениям, однако во всех битвах, прошедших до этого, он принимал непосредственное участие, а оттого логично было предположить и то, что он весьма жаждет фигурировать и в этой. Но вместо какого-нибудь поощряющего кивка в духе Намикадзе тот заявил совершенно обратное. Столь вопиющая несправедливость не устраивала Узумаки, и он любой ценой желал получить разрешение.       — Наруто, — Минато коротко вздохнул, по нахмурившемуся и полному возмущения взгляду Узумаки видя, как решительно тот собрался отстаивать свои права, — сейчас начнётся не просто какое-то сражение, о котором ты забудешь на следующий день.       — И чем оно, скажи на милость, отличается от других? — по слогам выделяя каждое слово, уточнил Наруто, гневно скрестив на груди руки.       — А ты сам посмотри, — спокойно отозвался Минато.       Наруто перевёл взгляд с Намикадзе — пока ещё относительно терпеливо настроенного и готового отвечать на бесконечные «почему нет, даттебайо?!», — с удивлением заметив, что шиноби у реки, коих и так было предостаточно, стало ещё больше, из чего напрашивался вывод, что навстречу им выслали сразу несколько отрядов, причём состоящих сплошь из элитных ниндзя. Лица многих скрывали маски в виде зверей, отчего не трудно было догадаться, что они из Анбу.       — И что, — саркастично усмехнулся Наруто, — думаешь, мы с ними не справимся?       — С ними, может, и справимся, — хмыкнул Минато. — Однако ни они нам, ни мы им не нужны.       Наруто озадаченно посмотрел на Минато, внимательно осматривавшего местность, очевидно продумывавшего стратегии и наиболее вероятные исходы битвы и оценивая обстановку в целом.       — Это наши союзники, Наруто, — пояснил Минато наконец, когда мыслительные процессы в голове Узумаки излишне затянулись. — Как я понимаю, нам навстречу отправились отряды сразу нескольких стран, поэтому Страна Рек, в свою очередь, отправила помощь нам.       — То есть эта техника, — Наруто кивком указал на отражающую лучи закатного солнца километровую водную гладь, — принадлежит Стране Рек? — уточнил он, замечая и других шиноби, словно взявшихся их ниоткуда, ровным строем становящихся на только им известные позиции, отданные капитанами.       Минато кивнул.       — Если попрошу, не будешь участвовать? — спросил он.       — Ну, если попросишь, то не буду, — хитро улыбнулся Наруто. — Но насколько я помню, ты и так уже запретил мне, так что…       — На тебя запреты не действуют, — хмыкнул Минато.       Наруто про себя усмехнулся и отошёл чуть назад, решив, что, раз заняться ему всё равно теперь нечем, стоило бы оценить масштаб происходящего, хотя он этого вроде как особо-то и не умел. Взгляд внимательно прошёлся по территории, отметив, что какая-то стычка уже произошла — ровная доселе земля лишилась травы и обзавелась неглубокими ямами, но в целом казалось, что происходило всё несерьёзно и это была всего лишь разминка перед настоящим боем.       — Все будут сражаться друг против друга, — неожиданно сказал Минато.       Наруто перевёл взор на Намикадзе — его лицо стало до того решительным и сосредоточенным на происходящем, что Узумаки посетила мысль: он не хотел бы встретиться с ним в бою, когда взгляд его настолько хладнокровен. На месте шиноби, осмелившегося сегодня бросить Минато вызов, Наруто бы призадумался и отказался от такой безрассудной идеи: живым покинуть поле боя им явно не удастся. Наруто стало смешно, когда он вспомнил, как с лёгкостью заявил о том, что без проблем сможет одолеть Минато. Наруто даже представить себе не мог, сколько ему потребуется времени и тренировок, чтобы достичь хотя бы приблизительно такого уровня. Впрочем, Наруто, конечно же, не был бы собой, не подумай он с важным видом, что рано или поздно превзойти у него получится кого угодно — пусть даже самого Рикудо Сэннина! А пока остаётся терпеливо ждать тех великих времён, когда он станет лучшим из лучших. На обратном пути он обязательно потребует от Минато обучить его какой-нибудь новой сложной технике и тренировать, не жалея сил — ни своих, ни его.       — Какие ещё страны фигурируют? — поинтересовался Наруто, наблюдая, как увеличивается количество прибывших шиноби.       С того места, где Наруто стоял, было видно не очень хорошо, так как от основного скопления Узумаки находился относительно далековато, но он с уверенностью мог сказать, что протекторы каждого из ниндзя означали их принадлежность к той или иной деревне.       — Каждое из скрытых селений Пяти Великих Стран Шиноби, — Минато снял рюкзак, бросив его на траву. — И Страна Рек, само собой.       — Все так хотят заполучить наш свиток? — удивлённо протянул Наруто, поражаясь, как те узнали, каким путём они шли и в какое время должны были оказаться в этом месте.       — Именно, — расчётливо проговорил Минато, ожидая сигнал от союзников, которые, несомненно, уже их заметили. — Нам необходима победа.       Местность, на которой им предстояло сражаться, была ровной и открытой, почти бескрайней, что одновременно было и хорошо, и плохо для всех. Горизонт, казалось, был бесконечно далеко. Лишь гладь вызванных кем-то рек начала рябить от поднявшегося ветра.       — А что, если мы, например, проиграем? — задумчиво спросил Наруто, отрывая Минато от наблюдения. — Просто спрашиваю! — поспешно сказал он в ответ на укоризненный взгляд Намикадзе.       За всё время, что они выполняли возложенную на них миссию (S-ранга!), он так и не узнал, что именно случится, если они провалят задание, так что подвернулся вполне удачный случай выяснить.       — Свиток должен быть уничтожен, — сказал Минато и тут же исчез, оказавшись рядом с шиноби Страны Рек, — очевидно, капитаном Анбу.       Наруто ничего не оставалось, кроме как недовольно стоять на месте и надеяться, что Минато передумает. Ну вот почему ему нельзя сражаться тоже?! Какая разница, какие страны и сколько их принимают в этом участие, Намикадзе-то какое дело? Наруто официально вообще ещё нет, он даже не существует в рамках этого времени, он может делать что угодно! Конечно, сразу же одёрнул самого себя Наруто, это может изменить ход истории, и своими действиями он и вовсе всё сломает во вселенной, но конкретно в этом же случае ничего не поменяется? Но раз Минато так сказал, придётся подчиниться. Наруто подумал, что ещё никогда и никого так не слушался, когда ему настоятельно рекомендовали — требовали — не делать что-либо. Даже если это были Сакура или Третий и Пятая Хокаге, он всегда поступал по-своему. Сейчас же ослушаться пусть и тянуло, но сделать этого, по непонятным причинам, Узумаки не мог. И дело было вовсе не в том, какие там отношения их с Намикадзе связывали. В общем и целом, всё это было очень странно и требовало времени на тщательное обдумывание, но внезапно Наруто отвлёк грохот взрыва, и он понял, что битва началась.       Наруто сразу же захотелось вмешаться и показать всё, на что он только был способен, поразить присутствующих своими навыками, но он понимал, что сделай так — и мало ему не покажется. Может, Минато многое спускал ему с рук, но в этот раз так просто он не отделается. Несмотря на то, что Наруто готов был с этим смириться и получить хорошую взбучку от разгневанного Намикадзе, он тем не менее остался стоять, только наблюдая, и через пару секунд еле успел отпрыгнуть от места, которое за мгновение превратилось в огромный овраг. Вздохнув, он занял более безопасную позицию.       Минато же спокойно отбивал все атаки противников, посылаемые со всех сторон, пока не используя никакие техники и выясняя, кто на что был способен. Однако положение их было незавидно — сказывалось численное превосходство врагов. Подняв кунай на уровне глаз, чтобы в зеркальном отражении лезвия видеть нападения позади, Минато стал размышлять над стратегией. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и земли коснулась рука ночи, а небо начало укрываться мехами грозовых туч. Только этого им и не хватало! Минато подал знак капитану Анбу и оказался рядом с ним.       — Необходимо равномерное распределение сил — таким образом у нас появится преимущество, — сказал Минато, успев заметить, что Страна Ветра значительно уступала другим, сосредоточив все силы против Тумана и пропуская удары от остальных, а выигрывала пока что Страна Молнии.       Про Огонь говорить было нечего — их и было-то всего двое, да и то участвовал только сам Намикадзе. Вся надежда оставалась на Страну Рек с их боевой мощью, но и тех было слишком мало.       — У них численный перевес. — Анбу тихим вкрадчивым голосом подтвердил мысли Минато, и его глаза в прорезях маски сощурились: — Нам поступило сообщение о возможном на вас нападении, но мы и предположить не могли, что заявятся все, да ещё и целыми армиями. Прости, Жёлтая Молния, но сегодня нам придётся тяжко.       — Когда было иначе? — усмехнулся Минато, найдя неподвижный оранжевый всполох, застывший где-то вдалеке.       — У нас почти нет шансов, так что будьте готовы к уничтожению вашего свитка, — произнёс капитан, достав из жилетки джонина два свитка с печатями, внешне идентичных тому, что дал Минато Третий в Конохе.       Минато не ответил, напряжённо наблюдая за ходом сражения.       — Они все объединились, — внезапно констатировал он, видя, как ниндзя, до этого находившиеся совершенно в разных точках места битвы, вдруг стали единой и, несомненно, сильнейшей армией за всю историю войн.       Шиноби, независимо от того, к какой стране прежде принадлежали, с кем конфликтовали, а с кем заключили союзы, стали одним целым, и всё для того, чтобы заполучить свиток, в коем крылись все тайны военных сил той или иной страны. Становилось не важно, к кому бы тот впоследствии попал, — это бы не имело значения. Завладевшая столь значимой информацией страна одержит безоговорочную победу.       — Их тысячи, нас не наберётся и сотни, — сообщил капитан, подавая какой-то знак своим подчинённым. — Теплилась надежда, когда они были заняты только друг другом, а теперь…       — Если мы сравняем наше количество? — перебил Минато.       Взгляд его стал ледяным.       — Каким образом? — И хоть Минато не видел его лица, удивление в голосе капитана было ни с чем не спутать.       Минато не ответил, снова оказавшись рядом с Наруто, который с безразлично-скучающим видом сидел на земле, держа во рту колосок травинки, уже не наблюдая за ходом сражения, а думая на какие-то отвлечённые темы. Было невыразимо скучно. В конце концов, он и правда мог потратить время с пользой, например потренироваться, а не сидеть попусту! Изначально, конечно, Наруто на битву смотрел очень внимательно, надеясь, что она станет такой, что о ней сложат легенды. Он даже испытал гордость за Намикадзе, устранившего как минимум под сотню противников, на вид очень даже серьёзных и опасных. Но вскоре он потерял его из виду, и, как бы ни пытался, отыскать Минато у Наруто не получилось. Затем же, к величайшему разочарованию Узумаки, все и вовсе вдруг начали подходить друг к другу, и казалось, что всё закончилось. Вот и спрашивается: для чего вообще это всё затевалось?       — Наруто, — позвал его Намикадзе, и тот неохотно перевёл на него скучающий взгляд, выплюнув травинку.       — Внимательно слушаю, — с кислым видом отозвался Наруто, но взор его стал каким-то выжидающим.       — Я передумал, — сказал Минато и слегка улыбнулся.       — Насчёт? — удивился Наруто, вставая и отряхивая штаны.       — Ты можешь сражаться, — коротко ответил Намикадзе и, взяв Наруто за руку, снова оказался перед капитаном Анбу.       Наруто не стал вдаваться в расспросы, почему Минато изменил принятое ранее им же решение — на это явно были какие-то серьёзные причины, а тратить время на их выяснение было не лучшей идеей, — и серьёзно кивнул. Тем более, сообразил он, битва отнюдь не прекратилась — просто настоящая ещё даже не начиналась.       — Нужно сравнять наше количество, — сказал капитан, хотя так и не понял, что это за мальчишка — да ещё и только один! — вдруг оказался перед ним. — Пусть наша сила и велика, нас недостаточно для её эффективного применения…       — Я всё понял, — не дослушав, довольно отозвался Наруто, мгновенно складывая печать. — Таджуу Каге Буншин но Дзюцу! — крикнул он.       Вокруг появились тысячи теневых клонов. Оранжевое заполонило собой всё пространство. На лице каждого из них читалось выражение превосходства и радости. А в глазах всех шиноби без исключения появилось изумление, граничащее с недоверием. Минато был удивлён не меньше их. Он знал, что Наруто способен создать большое количество своих копий, но чтобы настолько… Это немыслимо. Казалось, их было даже больше, чем всех шиноби, даже включая тех, что из Страны Рек, вместе взятых. Произошедшее заставило Минато взглянуть на Узумаки с совершенно другой стороны. С какой именно — думать у него не было времени.       — Отлично! — прокричали все клоны разом, на секунды оглушив остальных, и, не дожидаясь сигнала, начали нападать на всех, кто попадался им на пути.       Битва началась.       Минато начал молниеносно складывать печати для отражения водной техники, сформированной Туманом, грозящей смести весь их отряд, успевая думать о том, как не хотел бы, чтобы Наруто принимал в этом участие. Разумеется, тот наверняка сейчас просто счастлив и ему до конца жизни будет что вспомнить, однако Минато этому был совсем не рад. Предчувствие подсказывало ему, что ничем хорошим происходящее не закончится: причём не столько для Третьей Мировой Войны Шиноби в частности, сколько для них двоих. Произойдёт что-то, что изменит всё. Минато был в этом уверен.       Кроме того, не давало покоя то, каким образом не только Страна Рек узнала, где и когда они окажутся, но и как об этом прознали все остальные. Это явно была чья-то наводка. Кто-то всегда незримо находился поблизости, рядом с ними.       Заставив направленный на них водный столп исчезнуть, Минато увидел, что шиноби перешли на Технику Призыва. Огромные животные начали появляться то тут, то там, слышались короткие вскрики тех, кому не повезло оказаться под ними в момент их появления. Без Гамабунты явно было не обойтись, но Минато, ловко маневрируя, пока оставил всё на союзников, а сам внимательно оглядел проходящее побоище, с удовольствием отметив, что теневых клонов становилось всё больше — несмотря на то, что ежесекундно исчезали десятки их, — а количество противников, напротив, уменьшалось. Главной проблемой оставалось количество наиболее сильных шиноби в эпицентре сражения. От их избавления зависело многое — об этом, видимо, подумал и отряд Рек, направивший в ту сторону комбинированный удар, когда внезапно земля под ногами содрогнулась и начала подниматься, образуя вокруг широкую стену, кое-где осыпавшуюся, но выглядевшую всё же прочной и надёжной. Минато понял, что разрушить её так просто у них не выйдет. Наруто же, сориентировавшись быстрее всех, создал Расенган — как и ещё с полсотни его клонов — и понёсся на неё, но столкновение крутящихся потоков воздуха и земли не принесло ровным счётом ничего: разве что Узумаки куда-то отлетел, а его копии, проделавшие то же самое, исчезли.       Убедившись, что Расенган не поможет, Минато миновал шиноби, направивших на него какую-то взрывную технику, едва его не задевшую, кинул в противников парочку кунаев, увеличив их количество каге буншином и убедившись, что многие из них достигли цели, и оказался рядом с Наруто, который не оставлял своих попыток. Узумаки тоже понял, что, как только они одолеют всех, кто не укрылся за земляным пластом, — при этом потеряв все свои силы, — в бой вступят те, что за стеной, полные запасов чакры и знаний сильнейших техник, тем самым принеся себе победу. Необходимо было устранить их немедленно, но ни совместные атаки, ни призывные животные не могли разрушить стену.       Сказать, что хотел, Минато не успел: шиноби, обладающие различными стихиями чакры, разом направили на него свою технику. Минато потребовалась всего лишь секунда, чтобы сложить печать и перенести её на несколько километров к границе от них — вдалеке возник яркий свет, за которым последовал взрыв. Грохота от него почему-то не последовало. Только он успел от неё избавиться, как Страна Ветра использовала своих лучших шиноби, посылая на союзников Минато песок, создав что-то вроде огромной горы, летящей в воздухе и готовой вот-вот обрушиться на ниндзя Страны Рек. Оставив их самих разбираться с этим, Минато вновь оказался рядом с Наруто.       — Наруто, — позвал он, встав около него и за рукав кофты потянув Узумаки назад, чтобы тот опять не сорвался с места с боевым криком, который, как Наруто объяснял, настраивал боевой дух и вселял в душу волю к победе.       — Ну что? — разочарованно выдохнул Наруто, весьма недовольный тем, что его отвлекли: созданный Расенган снова растворился в воздухе, а мимо пролетел кунай, который Минато с лёгкостью поймал двумя пальцами, метко отправив назад.       В отличие от потрёпанного и с ног до головы испачканного землёй Наруто, Минато выглядел так, словно не сражался вовсе. Впрочем, можно сказать, так оно и было — непосредственного участия он почти не принимал, оценивая происходящую вокруг обстановку и лишь изредка отбиваясь от техник, по уровню не таких уж и сильных.       — Есть идея, как разрушить стену. — Минато вовремя отпрыгнул в сторону, так как их настиг очередной взрыв.       — Какая? — крикнул Наруто, оказавшись рядом и только теперь заметив, как потемнело от грозовых туч небо — если б не техники стихии огня, не видать было бы ни черта.       — Если они используют совместные атаки, почему бы не попробовать нам? — проговорил Минато и, подойдя к Наруто, начал формировать в руке Расенган.       Наруто, поначалу озадаченный, быстро сообразил, что Намикадзе от него хотел, и, загоревшись предложенным, создал клона и начал делать свой, с удивлением обнаружив, как начала смешиваться их с Минато чакра, образовав крутящуюся сферу из воздуха, превращающуюся в целый ураган.       — Назову её Легендарный супер-Расенган, — подмигнул Минато.       — Что за дурацкое название?! — прокричал Наруто, всем телом ощущая силу техники.       Даже сдерживать её было сложно: она вибрировала и грозилась рассеяться, и если б не Минато, Наруто точно не удержал бы потоки бешено вращающейся чакры. Он не знал почему, но возникла уверенность, что их совместная техника даже сильней, чем Расенсюрикен (который Наруто упорно не использовал, зная, что со сломанными от её применения руками от него на поле боя будет мало толку, а в эффективности уверенности было мало). Минато кивком подал знак, и они помчались на стену. Встретившись с ней, Наруто увидел, с какой лёгкостью та начала рушиться, с грохотом опадая и оставляя огромный столп пыли. Сила техники была столь велика, что у них не получилось остановиться сразу, и та смела на своём пути всех, кто оказался поблизости. Таким образом они перевыполнили свою задачу, избавившись от самых сильных противников.       Когда техника рассеялась, Наруто, закашлявшись и прикрыв нос рукавом, заметил, как оставшиеся в живых шиноби снова планировали какую-то атаку, но учитывая, что все были дезориентированы, никакой сплочённости и слаженности в их действиях не наблюдалось — свою лепту внесла и Страна Рек, наконец посылая на вражеских ниндзя свои самые лучшие техники, превосходящие силой навыки любого из всей пятёрки великих стран.       Неожиданно из-за ещё не осевшей пелены пыли вылетел огромный огненный шар, по непонятным причинам направленный совершенно в иную от них сторону техникой ветра, — сказывалась разрозненность в шаткой сплочённости стран, которые, несмотря на временное объединение, всё же желали поубивать друг друга, поэтому порой незаметно для других атаковали своих же союзников, несмотря на негласный мир. Прошло несколько секунд, растянувшихся в вечность, а затем послышался оглушающий мощнейший взрыв. Последовавшая за ним волна смела всех шиноби, оставшихся без чакры и не имеющих из-за этого возможности сконцентрировать её в ногах. Наруто непроизвольно закрыл глаза рукой, спасаясь от ослепляющего света, озарившего местность. Наконец привыкнув, он осторожно взглянул на Минато, с удивлением обнаружив на его лице эмоции, которых отродясь у него не видел: недоверие, граничащее с ошарашенным изумлением. Минато смотрел в сторону взрыва, и Наруто, проследив за его взором, почувствовал, как сердце, прежде только учащённо стучавшее, казалось, резко замерло, отказываясь биться. В глазах потемнело, а дыхание сбилось.       На землю упали первые тяжёлые капли дождя. Капитаны, до этого спокойно и рассудительно отдававшие приказы и координируя действия подчинённых, резко смолкли, услышав отчаянный, громкий и срывающий горло крик. В небеса взметнулись алые огненные хвосты, а обжигающая демоническая чакра затмила собой всё вокруг. Оставшиеся в живых шиноби с ужасом наблюдали, как на месте крикливого, рвущегося в бой и чем-то располагающего к себе мальчишки теперь находился Джинчуурики, пустыми глазами смотрящий в землю, а хвосты чакры, не разбирая, кто перед ним, убивали каждого, кто посмел к нему приблизиться. Он издал ещё один крик, намного страшней предыдущего, и бросился на отряд, который успели сформировать против него.       Минато, досадно прикусив нижнюю губу, мгновенно переместился, оказавшись рядом с шиноби Рек, разрабатывающих новую стратегию, из которой Намикадзе заключил, что те вовсе не против, что Джинчуурики высвободил свою силу, — это увеличивало их шансы на победу. Что же касалось Минато, он всей душой понимал вышедшего из себя Узумаки. Увидав, как огненный шар за секунды — так, что никто ничего не успевал сделать, — оказался у деревни с источниками, явно не оставив от неё ничего, он испытал похожее чувство, захлестнувшее сейчас Наруто. Не стоило даже надеяться, что там хоть кто-то остался в живых. Размер шара во много раз превосходил площадь селения. Он был прав, когда подумал, что Узумаки способен на многое в порыве безудержной ярости. Как его остановить, он в принципе знал, но сделать этого, по понятным причинам, не мог. У него совершенно другая стихия чакры, так что нужно было искать иной способ.       Заметив, что ряды шиноби заметно поредели, Минато решил вмешаться: не важно, что случится с ним, — главное, вырвать Наруто из лап Девятихвостого и не дать тому вырваться на свободу. Оказавшись рядом с Наруто, не встретив на своём пути никаких препятствий — шиноби, осознав, что с силой Биджу им не совладать, решили держаться от Узумаки подальше, — он приблизился к нему, чувствуя, как чакра, словно огонь бушующего пламени, опаляла кожу.       Наруто же не видел перед собой ничего — глаза затмила чёрная пелена ненависти. Неожиданно он обнаружил себя в знакомом длинном коридоре с высокими потолками. На пол оглушающе падали холодные капли воды. Он прошёл вперёд, оказавшись перед огромными прутьями клетки. Наруто прекрасно помнил тот день, когда оказался здесь впервые, так же как то чувство неприятного страха, что тогда охватило его. Теперь он привык, более не испытывая ничего подобного. В душе была только слепая пустота.       — Кьюби, — мрачно сказал Наруто.       — Нар-р-руто, — из тёмной глубины клетки раздался рык, и Наруто ощутил, как его обволокла запузырившаяся огненная чакра.       Внезапно Девятихвостый метнулся вперёд, резко попытавшись достать его лапой, но прочные прутья клетки сдержали его — огромный коготь остановился в паре сантиметров от Узумаки. Наруто мотнул головой, и чакра вокруг него исчезла.       — Что я здесь делаю? — не обратив на происходившее никакого внимания, спросил Наруто, даже не сдвинувшись с места. — Прекрати владеть моим сознанием!       — Я и не владею, глупый мальчишка! — прорычал Девятихвостый. — Ты сам это делаешь.       — Неужели? — хмыкнул Наруто. — Прекращай стремиться вырваться на свободу — всё равно не выйдет. Не важно, сколько ещё раз попытаешься — результат будет один. Я сам со всем справлюсь, слышишь? Без тебя.       Хищные глаза Биджу злобно прищурились.       — Сорви печать, и я дам тебе силу, — проговорил Лис и угрожающе улыбнулся. — Ты отомстишь за всех жителей той деревни. Убьёшь каждого. Заставишь почувствовать то, что испытал ты.       — Нет, — твёрдо ответил Наруто, — это не выход. Твоя помощь мне не нужна.       — Ты не понимаешь, от чего отказываешься!       — Может, и так, — беззаботно махнул рукой Наруто и улыбнулся: — Главное, что ты под замком!       — Когда я выберусь, я убью тебя! — Клетка, казалось, начала ходить ходуном, словно Кьюби заметался по ней, а не сидел на месте, свысока смотря на Узумаки. — Я уничтожу всё, что тебе дорого!       — Не успеешь: Четвёртый снова тебя запечатает! — рассмеялся Наруто.       — Четвёр-р-ртый Хокаге? — протянул Кьюби, и тут его голос смягчился. — Ты весело проводишь с ним время, безмозглый идиот, однако ты не всё о нём знаешь, — хмыкнул он и улёгся на пол, сложив лапы.       — Что я должен знать? — удивился Наруто.       — Мне ведомо, кем вы друг другу являетесь, — пророкотал Девятихвостый, явно страшно довольный собой. — Ты будешь не рад, когда узнаешь.       — Да говори уже, тупой лис! — в нетерпении крикнул Наруто, раздражённый привычкой говорить что-либо важное загадками, и, как назло, все именно так и делали.       — Научись ведению переговоров, если жаждешь получить ответы на волнующие тебя вопросы, — посоветовал Девятихвостый, подперев морду лапой.       Наруто злился, выходил из себя, не понимал, что происходит, и Биджу с удовольствием следил за этим: ещё немного — и он окажется на свободе.       — Отвечай! — продолжал настаивать Наруто.       — Ты вообще задумывался, как так получилось, что Четвёртый из всех детей в Конохе выбрал именно тебя? — хмыкнув, спросил Кьюби. — Как вышло так, что именно ты оказался в том самом месте в то самое время? Почему не кто иной, а именно ты? — выделил он.       — Случайно получилось? — предположил Наруто.       Наруто не единожды задумывался над этим как в детстве, так и в более взрослом возрасте, иногда даже посылая в Четвёртого различные проклятия, костеря на чём свет стоит, когда становилось особенно тяжело, но никакого ответа так и не нашёл, а Третий все его вопросы об этом упорно игнорировал.       — Слу-у-уча-а-айно? — протянул Девятихвостый, громогласно рассмеявшись. — Ладно ты, в твоих умственных способностях — точнее, в их полном отсутствии — я никогда и не сомневался, но Минато? Почему до него до сих пор не дошло? Но за этим весьма весело наблюдать, веришь или нет, — фыркнул он.       — Да что это значит, чёрт тебя дери?! — окончательно рассердился Наруто.       — Точно в отца пошёл, хотя тот не так туповат, — продолжил рассуждать Лис, — значит, в мать.       — Да что ты имеешь в виду? — похолодел Наруто.       — До сих пор не понял? — с некоторым сожалением взглянул на него Девятихвостый.       Наруто окончательно вышел из себя, собираясь от души наорать на Лиса, чтобы добиться ответа, но его вдруг отвлёк другой голос: глубокий и тихий, еле различимый. Он пошёл на него. Внезапно в голове всё прояснилось — уже не была слышна капающая вода, эхом отдающаяся от пола и стен, не важен был яростный взгляд Девятихвостого, план которого не удался. В следующий момент Наруто понял, что лежал на траве, но никак не мог взять в толк, кто он и где вообще находился. Темнота в глазах начала отступать, а в груди ощущалась острая боль, словно в неё что-то воткнули. Немного погодя он обнаружил, что его руку кто-то крепко сжимал, а голос, что звал его, стал отчётливее. Взгляд постепенно прояснился. С трудом повернув голову, он смог лицезреть взволнованное лицо Минато.       — Что произошло? — с трудом, тихим, хрипловатым и сорванным голосом спросил Наруто, имея в виду битву.       Раз он так спокойно лежал на холодной от дождя земле, значит, та закончена, учитывая также, что он не слышал ничего, хотя бы отдалённо напоминающее бой. Дышать ему тоже удавалось с трудом, поэтому, сделав чуть более глубокий вдох, он тут же скривился от боли и затрясся в кашле. Но за своё здоровье он мало волновался. Кьюби же его вылечит, так ведь?       — Мы проиграли, — сказал Минато. — Свиток уничтожен.       — Что? — обескураженно спросил Наруто. — Но как? Всё же было на нашей стороне!       — Не волнуйся, — улыбнулся Намикадзе. — Ты же сам видел, у нас изначально не было шансов, — он легко, но уверенно вернул собравшегося было подняться Наруто на траву. — Но можешь считать, что это ничья.       — Почему? — слабо спросил Наруто, чувствуя, что темнота снова застилала глаза, а сознание медленно его покидало.       — Ну, — пожал Минато плечами, — свиток так никому и не достался, а ты уничтожил половину наших противников. Остальные предпочли удалиться ни с чем. Впрочем, — вдруг усмехнулся он, — они попытались забрать Джинчуурики, то есть тебя, но у них не особо-то вышло, — поведал Минато. — Затем все снова начали сражаться друг против друга, как и планировалось изначально, но победу не одержал никто. Всё это уже не важно.       Наруто тихо застонал сквозь зубы. Сколько же он пробыл вот в таком состоянии? По рассказу Минато вообще выходило, что много часов!       — Значит, битва, можно сказать, проводилась зря? — проговорил Наруто. — Ещё и задание провалили.       — Ну, я бы не сказал, — улыбнулся Минато, краем глаза замечая, что наконец-то прибыл ниндзя-медик, который, вообще-то, с самого начала должен был быть здесь, но его носило незнамо где. — Всю информацию из него капитан Анбу Рек успел скопировать себе, так что миссию мы выполнили.       — Но свиток-то уничтожен, — возразил Наруто, ощутив, как боль начала отступать из-за чакры склонившегося над ним ирьёнина.       Ему было жаль, что он вот так вышел из себя, поэтому подробности той части битвы, что он пропустил, знать не особо хотел.       — Нам нужно было доставить информацию, а не свиток, — ответил Минато.       — Значит, всё в порядке? — уточнил напоследок Наруто.       Минато кивнул. Наруто устало закрыл глаза, чувствуя, как чакра медика обволакивала его тело, снимая всю боль. Из-за туч выглянул луч солнца, мягко осветив лицо Наруто. Он тихо усмехнулся, понимая, что и правда провёл в бессознательном состоянии немало времени, и всё-таки разрешил себе потерять сознание.