Til I Tasted You

****

На следующий день его почтовый ящик переполнен всевозможными сообщениями и вопросами. Гарри улыбается пришедшему уведомлению; Луи, должно быть, посмотрел его видео несколько раз, с тех пор как оно было опубликовано. Однако сообщение было не совсем того содержания, что он ожидал. «Ты неправильно произнёс моё имя». Гарри звонко смеётся в ответ. Перейдя на страницу Луи, Гарри решает переключиться в личные сообщения, поскольку теперь они подписаны друг на друга. «Мне жаль, что так вышло. Я так понимаю, 'С' на конце была лишней?» Ответ приходит через час, когда Гарри садится ужинать китайской лапшой из ресторана за углом его дома (потому что даже ему иногда нужен отдых от приготовления еды): «Да. Рифмуется с подгорелой, именно такой вышла моя пицца». Парень тут же отправляет фотографию пиццы, выглядящей съедобно, но тем не менее какой-то однобокой. «Ты либо не добавил достаточно воды, либо неправильно замесил тесто, — печатает в ответ Гарри. — Но тем не менее у тебя всё хорошо получилось». «Ух! Ты говоришь об этом, будто это так просто! И всё-таки она намного лучше того, что я обычно готовлю. Спасибо, что упомянул обо мне :)». Гарри широко улыбается, даже не заботясь о том, что его lo mein остывает. «Всегда пожалуйста. Спасибо за вдохновение. хх». «В любое время, приятель! Увидимся на следующей неделе!» Гарри откладывает телефон в сторону с довольной улыбкой на лице. Несмотря на проблему с тестом, пицца Луи на самом деле получилась очень хорошо. Кажется, ему просто нужна парочка советов, немного тренировки — и вскоре у него всё обязательно получится. Гарри не может удержаться и представляет селфи голубоглазого парня, со смехом смешивающего ингредиенты и кидающего муку в него, в Гарри, стоящего рядом. Его лицо внезапно вытягивается, когда он понимает, что только что вообразил, как они готовят вместе. «Возьми себя в руки, Стайлс», — бормочет себе под нос Гарри, хватая с тарелки большой кусок яичного рулета. — Что? — спрашивает его Найл, отворачиваясь от приставки ровно настолько, чтобы приподнять бровь на своего соседа. Гарри сдерживает улыбку, которая, как он надеется, не говорит «мне нравится кто-то, с кем я познакомился в интернете, и я не знаю, как к этому относиться». — Ничего, Ни. Кстати, тебя вот-вот убьют. — Блять! — кричит Найл, возвращаясь к своей игре, едва избегая потери жизни. С любовью качая головой, Гарри возвращается к Tumblr. Его видео в блоге быстро набирает заметки, и люди уже начинают публиковать фотографии своих готовых пицц. Некоторые выглядят просто идеально, другие едва похожи на еду, но каждую из них он почему-то сравнивает с пиццей Луи (Лу-иии, напоминает он себе). Что же, спрашивается, это за человек, который приводит в такой восторг Гарри? Пара фотографий и несколько сообщений — этого явно недостаточно для бабочек, которые начинали порхать в его животе при одной только мысли о Луи. Тем не менее всё так и было: своего рода головокружение каждый раз, когда его мысли возвращались к голубоглазому незнакомцу. Это смешно; он ничего не знает о Луи, кроме его имени. Его блог в Tumblr говорит о том, что он из Англии, но Гарри не знает ни возраста Луи, ни его местонахождения, одинок ли он, и нравятся ли ему парни (не то чтобы это имело значение, успокаивает себя Гарри, потому что они были практически незнакомцами). Он выходит из приложения и убирает свой мобильный в карман, решая сосредоточиться на том, что Найл умирает пару десятков раз, вместо того чтобы зацикливаться на ком-то, кого он даже не знает. Он поболтает с Луи в следующую среду или четверг, как с любым другим фанатом, вот и всё. Конечно, жизнь редко бывает такой простой. Кажется, что в течение следующих нескольких дней всё, что он делает, заставляет его думать о Луи. Хотел бы он увидеть блюдо, рецепт которого Гарри опубликовал в тот день? Будет ли он смеяться над этим мемом? Не он ли анонимно попросил Гарри заплести волосы для следующего видео? Ладно, возможно, это не совсем правильно, но если бы это было так, Гарри бы рассмотрел это предложение более серьёзно. Тем временем больше они не обмениваются сообщениями: Гарри молчит, чтобы не казаться чрезмерно навязчивым, а Луи, вероятно, — чтобы не выглядеть чрезмерно одержимым. Несомненно, он его фанат, но это не означало, что он собирается обмениваться любезностями каждый день недели. По крайней мере, если бы так и было, тогда Луи лучше вести себя спокойнее и собраннее, нежели Гарри. Всё это крутится в его голове, а ведь он до сих пор даже не встретил этого парня. Наверное, никогда и не встретит, честно говоря, хотя вероятность этого становится гораздо более реальной через пару недель. Луи снова начинает присылать сообщения каждый раз, когда Гарри выкладывает видео. Это становится ритуалом в среду вечером: Луи отправляет Гарри фотографию своей попытки, и Гарри мягко объясняет ему, где он ошибся. Тон было не так легко определить через текст, но Гарри всегда уходил от таких разговоров, чувствуя, как будто Луи ощетинивался из-за своих глупых ошибок. Это случается после одного такого взаимодействия относительно последней неудачи Луи («Как ты ты умудрился сжечь печенье? Это же самый простой рецепт!»), и после этого всё меняется. Он мог точно сказать, что Луи раздражён — его грамматика и пунктуация стали странно более правильными, чем были до этого. Гарри стал получать длинные предложения, которые, как он понял, означали, что Луи был крайне взбешён. HarryStyles: Луи, буквально единственная ошибка, которую ты совершил — приготовил их. LouisTomlinson: Да, Гарри. Очевидно, моя проблема заключается в том, что я не умею готовить. HarryStyles: Ты вообще не должен был готовить их! LouisTomlinson: Если ты думаешь, что ты такой невероятный, почему бы тебе не приехать ко мне и не научить меня, как готовить их правильно? Гарри растерянно улыбается, желая пройти сквозь экран компьютера и привести Луи в чувство. Он набирает свой ответ, даже не задумываясь. HarryStyles: Хорошо! Я сделаю это! Он не осознаёт, на что согласился, пока не отправляет сообщение. Он только что предложил встречу незнакомцу, фанату, вне интернета. Так людей и убивают, не так ли? Возможно, Луи не воспримет его слова всерьёз. Конечно, он поймёт, что Гарри блефует, и на этом всё закончится. Гарри почти не смеет смотреть на экран, когда Tumblr подаёт сигнал, оповещая об ответе Луи: «Ты действительно сделаешь это для меня?». Он практически слышит надежду в словах Луи; он не может его подвести. Гарри с тихим стоном опускает голову на край стола. По крайней мере, если его убьют, это будет мило.

****

— Луи? — Я тут. Луи находится точно там же, где и до этого, когда ему каким-то образом удаётся уговорить грёбаного Гарри Стайлса на встречу: лежит на диване, одна его нога закинута на спинку дивана, другая свисает на пол. Обе руки стыдливо прикрывают глаза. Лиам выходит из ванной, одетый в пижаму и вытирающий полотенцем свои влажные волосы. — У тебя похмелье? Рановато, дружище. Сейчас только середина недели. — У меня нет похмелья, — ворчливо отвечает Луи, впиваясь взглядом в Лиама. Он неохотно возвращает тело в сидячее положение по настоянию Лиама, пододвигаясь достаточно, чтобы его сосед по квартире мог присесть к нему на диван. — Сегодня среда, — задумчиво говорит Лиам, опуская полотенце и пропуская пальцы через короткие каштановые волосы. — И ничего не горит. Вы с Гарри поссорились? Луи в ответ виновато опускает взгляд на колени. — Хуже, — отвечает он, начиная возиться со своим мобильным телефоном, не блокируя экран; он не хочет показывать их разговор, хотя приложение Tumblr всё ещё открыто. Замечая любопытство в лице Лиама, Луи решает продолжить: — Я вроде как предложил ему встретиться со мной? Лиам расцветает в улыбке, тут же поднимая руку, чтобы похлопать Луи по спине. — Это замечательно, Лу! — восклицает он. Однако от унылого взгляда Луи энтузиазм Лиама утихает, и похлопывания превращаются в утешительное поглаживание. — Или… ужасно? — пытается он снова. — Я не могу встретиться с ним, — грустно отвечает Луи. — Он поймёт, что я не стою его времени, или что я глупо влюблён в него, и тогда он никогда не заговорит со мной снова. — Или нет, — возражает Лиам. — Возможно, после этого у тебя появится новый друг. Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь, — добавляет он, пихая Луи локтем. — Возможно, он чувствует то же самое. — Да, — соглашается Луи, заставляя себя улыбнуться, чтобы не встречаться с Лиамом глазами. — Да, возможно, — парень поворачивается, смотря на своего друга, сморщив нос. — Кстати, я, эм, сегодня не сжёг печенье. Лиам тяжело вздыхает. — В мире должна существовать награда для таких людей, как ты. Луи в ответ спихивает его с дивана. Гарри и Луи продолжают обмениваться сообщениями в течение всего уикэнда, обсуждая детали частного урока кулинарии для Луи. Они оба живут в Лондоне, о чём Луи знал, но для Гарри это стало сюрпризом, поэтому всё сводится к тому, чтобы выбрать время, место и рецепт. «Что ты хочешь приготовить? х». Луи прикусывает губу, читая текст и до конца не веря, что это обычное смс-сообщение. У него теперь есть номер Гарри Стайлса. В его мобильном телефоне. Подумаешь. Парень набирает ответ: «Что-то, из-за чего я не смогу загореться». «Может, молочные коктейли?» — отвечает Гарри, добавляя в конец эмоджи мороженого. Луи разражается громким смехом, не заботясь о том, что сидит в библиотеке со своими товарищами, которые изо всех сил стараются закончить рефераты. «Вызов принят», — отвечает он, отправляя три эмоджи пламени. — Хорошо, хорошо, — говорит Кайла, отодвигая в сторону учебник химии, фиксируя свой острый взгляд на Луи. — Ты весь вечер ухмыляешься, как идиот. С кем ты там переписываешься? — С Гарри Стайлсом, — спешит сообщить Лиам и поднимает глаза от карточек, которые делает, достаточно надолго, чтобы вскинуть брови, глядя на Луи. Челюсть Кайлы отвисает, когда она переводит взгляд со своего парня на Луи. — Что, серьёзно? Раздаётся глухой стук, когда Луи позволяет своей голове упасть на библиотечный стол. — Лиам. За что? Лиам в ответ заливается хохотом, Кайла начинает радостно визжать, и Луи вполне уверен, что сейчас он либо умрёт от смущения, либо его вышвырнут из библиотеки. Возможно, всё вместе. — Как это произошло? — пищит Кайла, упираясь руками в подбородок и широко распахивая глаза. Это похоже на то, словно Луи только что сказал, что у него есть номер Себастьяна Стэна вместо номера блогера. Луи неохотно рассказывает ей историю. Лиам возвращается к своим карточкам, периодически вставляя остроумные комментарии, пока Кайла не угрожает отобрать у него маркер. — Когда ты собираешься с ним встретиться? — взволнованно спрашивает девушка, когда Луи заканчивает свою историю, постукивая маркером Лиама по подбородку, в то время как её парень с негодованием сверлит её взглядом. — Мы ещё не выбрали день, — отвечает ей Луи. — Всё ещё пытаемся решить, что я собираюсь сжечь. — Когда вы встретитесь, он обязательно в тебя влюбится, и после этого вы будете вести его шоу вместе! Лиам, демонстративно закатывая глаза, забирает свой маркер назад, когда тот падает на стол. — Когда Гарри достаточно близко узнает Луи, он не позволит ему стать частью своего шоу, — Лиам останавливается на мгновение, глубоко задумываясь. — Если, конечно, ему не жалко своей дорогой посуды. — Хорошо, что мы готовим у нас дома, не так ли? — надменно отвечает Луи, наслаждаясь потрясённым взглядом Лиама. И чёрт. Возможно, это то, что он должен был сначала обсудить с Гарри. Он снова достаёт свой мобильный, прокручивая парочку убитых эмоджи, которые Гарри прислал ему. «Итак, наш маленький урок. Давай проведём его у меня? Не хочу подвергать опасности твою причудливую кухню». Не проходит и минуты, как телефон начинает вибрировать снова. «Конечно, напиши мне свой адрес. Как насчёт следующей субботы? х». Луи густо сглатывает. Следующая суббота. Ровно через неделю. Через неделю Гарри Стайлс будет на его кухне наблюдать за каждым его движением и давать дельные советы. Кайла вздыхает, бросая маркер в Лиама, драматично хлопая в ладоши. Бог знал, что ему будет необходима жидкая удача.

****

Гарри останавливается возле дома Луи, нервно сверля его взглядом. Он оставил адрес Найлу, чтобы тот в случае чего мог найти его тело, если Луи окажется убийцей, но нервничает он не из-за этого. Прошло несколько месяцев, с тех пор как Гарри в последний раз был наедине с привлекательным молодым человеком. Разрываясь между учёбой и блогом, Гарри практически не имел времени на личную жизнь. По крайней мере, на полноценную. А это? Это было похоже на свидание. Милый мальчик? Галочка. Забавная готовка? Галочка. Кокетливые сообщения, приправленные фото? Хорошо. Гарри не хотел флиртовать, и он не мог быть полностью уверен, что Луи не будет делать то же самое, но он бы солгал, если бы сказал, что не делал никаких намёков в их переписке на прошлой неделе. «Не свидание», — напоминает Гарри себе, набираясь смелости, чтобы наконец войти внутрь. Хотя, возможно, это может привести к одному. Может быть, они поладят, и Гарри пригласит Луи на настоящее свидание. Он позволяет этой мысли задержаться в голове, когда поднимается по лестнице до квартиры Луи и, не желая, чтобы его застали ошивающимся в коридоре, как какого-то чудака, стучит в дверь, чтобы оповестить о своём прибытии. — Иду! — раздаётся голос изнутри, и спустя пару секунд дверь открывается, являя взгляду Гарри шатена с селфи из блога Луи. Он немного ниже, чем Гарри себе представлял, но его глаза ещё более голубые, чем на фотографиях. Его тонкие губы обрамляются идеальным количеством щетины, и он теребит подол своей кофты. — Ты, должно быть, Гарри, — говорит он чуть скрипучим голосом с хрипотцой. — Так и есть, — с усмешкой отвечает Гарри, протягивая руку. — Приятно наконец-то встретиться с тобой лично, Луи. — Аналогично, — говорит Луи, пожимая руку Гарри и отходя немного в сторону, чтобы пропустить гостя внутрь. — Проходи, кухня справа. Это типичная студенческая квартира: маленькая, со скудной мебелью и опрятной кухней — в общем, ничего впечатляющего. В кухне обнаруживается небольшая плита, холодильник, микроволновая печь, а также кофеварка и чайник. Стол оказывается маленьким и захламлённым, но Гарри приходилось готовить и в более тесном пространстве. Двое в крошечной кухне — это, однако, может оказаться другой историей. — Я понимаю, что ты это себе не так представлял, — извиняется Луи, как только Гарри осваивается. Он кажется таким тихим, гораздо более сдержанным, чем его онлайн-персона. Гарри не может не задаться вопросом, почему он так себя ведёт. — Всё нормально, — заверяет его Гарри, подходя к холодильнику. — Можно? — когда Луи кивает, Гарри открывает дверь и заглядывает внутрь. Внутри он находит впечатляющее количество пива, но среди бутылок и готовых к употреблению блюд Гарри замечает продукты, которые он попросил Луи купить для сегодняшнего урока. Луи, должно быть, следит за ходом мыслей Гарри, потому что тут же отвечает: — Думаю, мне удалось найти всё. — Отлично, — улыбается Гарри. — Ну что, приступим? — Хорошо, — неохотно отвечает Луи, включая воду, чтобы вымыть руки. — Просто чтобы ты знал: в шкафу есть огнетушитель, и детектор дыма перестаёт пищать, если нажать на него три раза. Взгляд Гарри скользит от шкафа до пожарной сигнализации, натыкаясь на веник, лежащий прямо на холодильнике, как будто им недавно пользовались, чтобы заставить её замолчать. — Я уверен, что всё будет в порядке, — осторожно отвечает он, начиная задаваться вопросом, не преувеличивает ли Луи свои ужасные кулинарные способности, в конце концов. Как только руки обоих вымыты и высушены, Гарри открывает рецепт сегодняшнего блюда на своём iPad и прислоняет гаджет к цветочной плитке. Он думает, что им стоит начать с чего-то знакомого, с чего-то простого, и, возможно, в следующий раз попробовать что-то посложнее. Если, конечно, следующий раз будет. Луи скептически приподнимает бровь, когда замечает рецепт, который выбрал Гарри. — Шоколадное печенье? Гарри, даже ребёнок может сделать шоколадное печенье, — он скрещивает руки на груди, обиженно глядя на парня. Гарри в ответ улыбается, начиная копаться в шкафу в поисках миски и противня. — Ребёнок не сможет испечь печенье, — он ставит миску на стол перед Луи. — Мы приготовим что-то простое, чтобы убедиться, что ты правильно умеешь читать рецепт. Кроме того, когда мы закончим, у нас будет печенье. Не выглядя полностью убеждённым, Луи принимается доставать молоко и масло. — Хорошо, — наконец отвечает он, прислоняясь к столешнице таким образом, чтобы подчеркнуть изгибы своего тела: гибкий торс, упакованный в тонкую футболку, и крепкие бёдра, скрытые под тканью узких джинсов. — На всякий случай я могу быстро прогуляться за печеньем. Гарри тяжело сглатывает, его рот вдруг внезапно наполняется слюной. Если раньше его привлекало в Луи только его лицо, это было ничто по сравнению с похотью, которая поразила его теперь, когда он увидел его всего вживую. По мнению Гарри, Луи, выражаясь кулинарно-приемлемым клише, съедобный, а Гарри считает себя в достаточной степени гурманом. Он не понимает, что завис, пока звук его имени не возвращает его обратно. И, Боже, как чудесно звучит его имя, произнесённое голосом Луи! Мягким и тёплым, как масло и коричневый сахар, и... О, правильно, выпечка. — Всё готово? — уточняет Гарри, пытаясь скрыть свою неловкость. Он чувствует жар на своих щеках, глупо надеясь, что Луи не заметит его румянец. Если тот и замечает, то никак не комментирует это, за что Гарри ему очень благодарен. — Нет, — категорично заявляет Луи. Гарри пару раз смаргивает, озадаченный словами парня. — Н-нет? — переспрашивает он, вдруг начиная паниковать. Чёрт, он напугал Луи? Он был таким чудаком со странностями, что Луи передумал, и, вероятно, собирается попросить его уйти, и, чёрт, Гарри нужно вздохнуть и... — Мы ещё не можем начать, — просто отвечает Луи с невинной ухмылкой. ...и что? — Что? — спрашивает Гарри вслух. — Сначала ты должен сказать это, — отвечает Луи, косясь на Гарри. Ох. Гарри издаёт тяжёлый вздох и одаривает Луи задумчивым взглядом, прежде чем обернуться и улыбнуться невидимой камере: — Приве-е-ет! Справа от него Луи радостно вскрикивает, взмахивая руками и еле успевая поймать небольшую миску для приготовления еды. — Да! Теперь мы готовы! Гарри не может сдержать улыбку, румянец снова окрашивает его щёки. Вся стеснительность, кажется, испаряется из Луи, оставляя совсем другого парня — лёгкого и яркого. Луи с улыбкой протягивает миску Гарри, сверкая голубыми глазами в тусклом свете маленькой кухни. — Хорошо, Стайлс, покажи мне, из чего ты сделан. Гарри решает, что лучшим планом действий будет позволить Луи следовать рецепту, в то время как он будет просто наблюдать, готовый подсказывать и исправлять по мере необходимости. Он осторожно насыпает в миску коричневый сахар, показывая Луи, сколько нужно для этого блюда. Луи не удаётся с первого раза разбить яйцо, отчего часть массы получается с кусочками скорлупки, поэтому Гарри тут же демонстрирует ему свой метод на втором яйце. Они близко прижаты друг к другу в тесном пространстве кухни, их бёдра и плечи соприкасаются, когда они добавляют ингредиенты в смесь, и каждый случайный жест заставляет бабочек в животе Гарри нервно трепыхаться. Довольно скоро тесто готово, и, под чутким руководством Гарри, Луи порциями раскладывает его на противне неровными кругляшками. Затем противень отправляется в духовку, устанавливается таймер, и парням остаётся только ждать. Луи разбирает ручной миксер, отсоединяя венчики, и предлагает один из них Гарри, второй принимаясь облизывать сам. — Ты знаешь, что можно заразиться сальмонеллой из сырых яиц? — осторожно предупреждает его Гарри, но всё же с удовольствием принимает один из венчиков. Попробовав тесто на вкус, он с удовольствием обнаруживает, что оно именно такое, каким должно быть. Хихикая, Гарри опускает венчик, тут же дьявольски ухмыляясь Луи. — Эй, Луи. — Хм? — отвечает ему Луи, не отрывая глаз от миски, которую он с радостью вылизывает. Гарри старается не пялиться на то, как язык парня быстро слизывает тесто и исчезает во рту. — Что самое лучшее в выпечке с командой по Квиддичу? Эти слова привлекают внимание Луи, его глаза тут же с любопытством загораются. — Я не знаю. Что? Улыбка Гарри становится ещё шире в предвкушении кульминации. — Облизывание венчиков! На мгновение наступает тишина, пока Луи обдумывает шутку, его лицо медленно приобретает недоверчивое выражение. Не сказав ни слова, он наклоняется и выхватывает венчик из руки Гарри. — Эй! — тут же протестует Гарри, наблюдая за тем, как Луи угрожающе направляет на него свой чистый венчик. Гарри в ответ суживает глаза, нахально скрещивая руки на груди. — Нет, ты потерял свои привилегии, — настаивает Луи, принимаясь особенно усердно облизывать венчик. — Это было просто ужасно, Гарри. Я надеюсь, что твой рецепт печенья намного лучше, чем шутки. Гарри в ответ нахально показывает язык, и Луи тут же копирует этот жест, как будто они пара пятилетних детей, а вовсе не взрослые парни. Кое-что на лице Луи привлекает внимание Гарри — кусочек теста на румяной щеке. Недолго думая, Гарри протягивает руку и вытирает щёку тыльной стороной ладони. Он замирает, когда понимает, что только что сделал, его распахнутые глаза тут же встречаются с испуганными синими озёрами Луи. — Прости, — бормочет он, быстро отходя от Луи и машинально вытирая руки кухонным полотенцем. Он заливается румянцем от кончиков ушей до самой шеи, понимая, что до сих пор целенаправленно не прикасался к Луи, кроме их короткого рукопожатия, но когда дотронулся до него таким знакомым способом… Ему нужно взять себя в руки. Если до этого у него был хоть какой-то шанс, то теперь ловить было нечего. Но Луи ничего не говорит, лишь дотрагивается кончиками пальцев до места на щеке, к которому Гарри прикасался всего несколько минут назад, а затем бросает взгляд на часы на плите. — Осталось пять минут, — бубнит он, и эта высокая нотка в его голосе почудилась Гарри? — Что нам делать дальше? У Гарри была парочка задумок, как с пользой можно провести эти пять минут: несколько идей, связанных с пальцами и языками, чуть меньшим количеством одежды и чуть большим количеством кожи. Вместо этого он решает предложить более безопасный вариант, начиная собирать пустые миски и вылизан... чистые венчики. — Мы можем прибраться на кухне, таким образом, тебе не придётся возиться позже. Улыбка расцветает на его лице, Луи же упирается обеими руки в столешницу и, подтянувшись, усаживается на неё, позволяя пяткам удариться о шкафчики ниже. — Или, — отвечает он, нахально улыбаясь, — ты можешь прибраться, а я буду контролировать весь процесс отсюда. — Хорошо, тогда всё печенье достанется мне. В ответ Луи что-то ворчит себе под нос, тут же спрыгивая на пол и начиная недовольно собирать оставшиеся продукты и посуду, возвращая всё на свои места. — Ты нравишься мне намного больше, когда находишься по другую сторону экрана. Гарри в ответ усмехается, ополаскивает миски и тут же ровно выкладывает их на сушилку. Прислонившись бедром к столу, он наблюдает за тем, как Луи порхает по маленькой кухне. Как только всё убрано, Луи решает, что пришла пора для чаепития. Он включает чайник и, привстав на носочки, достаёт из шкафа пару кружек, тихо бормоча себе под нос, какой он молодец. Это было так по-домашнему: Луи делает им чай, в то время как их печенье выпекается в духовке. Это было невыносимо больно. Гарри определённо нужно пригласить Луи на свидание, до того как он станет настолько скован, что не сможет связать и пару слов. Гарри открывает рот, начиная, мысленно подбирать слова, когда... Одновременно происходят несколько событий. Чайник закипает в паре со звоном таймера духовки, который также совпадает с громким стуком во входную дверь. Луи выругавшись, начинает метаться между звуками, требующими внимания, прежде чем его взгляд останавливается на Гарри. — Можешь открыть дверь, пока я достану печенье? Кивнув, Гарри поворачивается и идёт к двери. Немного странно открывать дверь в квартире, в которой ты никогда до этого не был, и едва знаешь владельца. Но это не совсем так, верно? Он действительно знал Луи. Они стали довольно близки в ходе переписки, и готовка с ним на кухне сегодня казалась такой же сотой, как и первая. Это было что-то яркое и тёплое в груди Гарри, как будто он проглотил звезду, и она всё ещё настойчиво горела внутри него. Когда Гарри распахивает дверь, перед ним предстаёт коротко стриженный парень с большими карими глазами. В руках он держит пакеты с едой и чем-то, что пахнет индийской кухней. — Прости, Лу, Кайла забыла что-то в машине, а у неё мой ключ, — он замолкает, моргая от удивления, наконец замечая, кто открыл ему дверь. — Ты не Луи. — Всё верно, — ухмыляясь, отвечает Гарри. — Ты Гарри Стайлс. Это всё ещё было так странно — быть узнаваемым. Гарри проделал долгий путь от чудаковатого незаметного ребёнка к звезде YouTube средней величины. Да, он был маленькой рыбкой по сравнению с другими акулами шоу-бизнеса, но всё же. Он выпустил свою книгу, мерч. Люди знали, кто он такой. Теперь он был чудаковатой интернет-знаменитостью. Парень в дверях широко улыбается, показывая все свои зубы. — Я думал, что Луи, ну, типа всё это придумал, но ты действительно здесь! Готовите что-то невероятное, а? Я Лиам, его сосед по квартире, — парень опускает взгляд на руки, занятые покупками. — Я бы пожал тебе руку, но… Гарри освобождает Лиама от пары пакетов, и у каждого остаётся по одной незанятой ладони, чтобы искренне пожать руки, прежде чем Гарри сдвигается из дверного прохода, чтобы впустить нового знакомого. — Мы приготовили печенье, — беззаботно отвечает Гарри. Лиам с подозрением принюхивается. — Но я не чувствую никакой гари, — возражает он, оглядываясь в замешательстве. — Пахнет очень вкусно. — Потому что я ничего не сжёг, Лиам, — с сарказмом отвечает Луи, появляясь из кухни и швыряя прихватку в своего соседа по квартире. — Идеальное, не сгоревшее печенье охлаждается на подоконнике, и я, возможно, угощу тебя, если ты перестанешь нести чушь. Гарри широко улыбается. — Я знал, что ты сможешь это сделать! — теплота внутри него разрастается, становясь практически Суперновой, оттого что Луи вспыхивает от похвалы, удовлетворённо улыбаясь. — Не могу дождаться, чтобы попробовать его, Лу. Наблюдать за тем, как нахальный, непримиримый Луи становится застенчивым после комплимента, невероятно мило: его загорелые щёки вспыхивают, он прикусывает губу зубами и опускает взгляд, целуя ресницами свои скулы. Он просто невероятно прекрасен. Гарри шумно сглатывает. — Посмотри на себя! Ты покраснел! Момент, который цвёл вокруг них, пронизывая воздух и наполняя комнату так полно, что Гарри почти чувствовал, что не может дышать, рушится от этих нескольких слов Лиама. Гарри чувствует, как будто их ограбили, когда Луи запрокидывает голову, широко распахнув глаза, и его щёки становятся бледнее, чем если бы ему было всё равно. — Ничего подобного, — еле слышно протестует Луи. — На кухне просто жарко. Вот и всё, — добавляет он, начиная руками обмахивать лицо. Лиам в ответ закатывает глаза, явно не веря в отговорки Луи. — Я должен поблагодарить тебя, приятель; никто никогда не заставлял его покраснеть так, как сейчас, — говорит Лиам Гарри. Он делает шаг ближе к Луи, игриво хлопая его по плечу. — Ты точно втрескался в него! Лиам даже не успевает закончить, как Гарри начинают подталкивать к двери. — Хорошо, ну, в общем, я думаю, что тебе уже пора, — бормочет Луи с тем огоньком в глазах и уверенностью в голосе, к которым Гарри не может привыкнуть. Он хватается за косяк, поворачиваясь, чтобы одарить Луи вопросительным взглядом, но тот упорно отводит глаза. — Луи, ты не должен смущаться... — Спасибо, что пришёл, Гарри, — натянуто говорит Луи, как будто на собеседовании. — Ещё увидимся, — Гарри едва успевает сделать шаг назад, как дверь захлопывается прямо перед его лицом. — Но я даже не попробовал твоё печенье, — грустно шепчет он. Он медлит минуту, другую, ожидая Луи (конечно, он вернётся!), прежде чем неохотно покинуть здание.

****

Луи никогда в жизни не чувствовал себя таким идиотом. Он опозорился перед Гарри, после того как наконец получил возможность встретиться с ним лично. Ну, Луи чувствовал себя неловко большую часть визита Гарри, но оплошность Лиама окончательно вогнала гвоздь в гроб их отношений. Теперь, когда Гарри понял, что у Луи была большая глупая влюблённость в него, он, вероятно, захочет держаться подальше. Или, хуже того, он продолжит общаться с ним чисто из жалости. Судя по количеству смс-сообщений в телефоне Луи, Гарри решил прибегнуть к последнему варианту. «Эй, как получилось печенье? х». «Ты смотрел моё последнее видео? Я упоминал в нём тебя. хх». «Тебе приходят мои сообщения?» Когда Луи не отвечает ни на одно из них, Гарри переключается на сообщения в Tumblr. Все они настолько болезненно добры, что Луи не выдерживает. Он большой мальчик, он может справиться с отказом. Луи не смотрит ни одно из последних видео Гарри. В конце концов (но не в течение недели), сообщения сократились, а затем перестали приходить, и Лиам с Кайлой перестали спрашивать его, в порядке ли он. Он простил Лиама, конечно, он сделал это: вины его соседа по квартире не было в том, что Луи пытался притвориться, будто у него был шанс замутить со знаменитым Гарри Стайлсом. — Ты так и будешь хандрить весь день? — спрашивает Лиам примерно через месяц после катастрофы с печеньем. — Даже Стив беспокоится о тебе; сегодня на учёбе он спросил меня, почему ты больше не заказываешь пиццу по средам. — Скажи ему, что я на диете, — ворчливо отвечает Луи. — Я зарёкся заказывать пиццу и западать на парней, которые не в моей лиге, — он переключает своё внимание на экран телевизора, надеясь, что Лиам поймёт намёк, что его пора оставить в покое. Но, видимо, в этот раз это не прокатывает. Он чувствует, как Лиам садится рядом с ним. — Он из твоей лиги, придурок, — мягко отвечает Лиам. — Я всё ещё не могу поверить, что я сморозил такую глупость. Луи резко поворачивается, обиженно смотря на своего друга. — Глупость? Я в полной заднице, чувак, — Луи с раздражением вздыхает. — Было бы не так плохо, если бы это не было чёртовой правдой, — Луи чувствует одну из больших, тёплых ладоней Лиама на своей спине. — Как бы то ни было он вроде не возражал. Луи не отвечает, он просто ждёт, когда Лиам отставит его в покое. На следующий день, когда Луи выходит из университета, его ждёт сообщение от Лиама: «Эй, ты можешь забрать меня с занятий?», и далее следует адрес, который Луи никогда раньше не видел. У Лиама была одна пара по средам, а затем тот, обычно, либо отправлялся в спортзал, либо к Кайле; но точно не по указанному адресу. Вызвав дешёвое такси, Луи вбивает адрес в свой телефон. Это северная часть города, но какого чёрта Лиам делает так далеко от кампуса? Возможно, исследовательская группа или что-то вроде того, но, чёрт возьми, у него же есть своя машина. Это напрягает Луи. После этого он точно заставит Лиама заплатить пиццей. В конце концов, он упомянул, что Стив скучает по их доставке. Луи попытался забыть, что несколько недель назад, в среду вечером, пицца означала, что он смотрел новейшее видео Гарри. Возможно, восстановление половины этой рутины вернёт ощущение нормальной жизни. Он качает головой. Ему нужно перестать зацикливаться на ком-то, с кем он не может быть. Было прекрасно, когда это была безобидная влюблённость, но теперь, когда Луи встретил Гарри — услышал его голос вживую и почувствовал тепло его кожи, вызвал у него улыбку настолько большую, что появились ямочки на щеках, — теперь это было болезненное напоминание о том, чего он не мог иметь. По адресу, как выясняется, находится многоквартирный дом в хорошем районе. Это немного более шикарно, чем студенческое жильё, так что, возможно, здесь живёт профессор? Но что Лиам делает в квартире профессора? «Я снаружи, — пишет Луи, как только машина паркуется у входа. — Поспеши, я очень хочу заказать пиццу!» Ответ приходит до того, как Луи успевает заблокировать экран. «Ты можешь подняться? Мне нужна помощь кое с чем. Квартира 3B». Какого хрена Лиаму понадобилась помощь в переноске? «Лучше бы это было не тело…» — настороженно думает Луи. Он выходит из машины и, захлопнув дверь, начинает всматриваться в здание. Конечно, Лиам на самом деле никого не убил. Может быть, он купил что-то от Craigslist и теперь нуждается в помощи, чтобы перевезти его? Хотя почему бы ему не взять свою собственную машину для этого? Решения Лиама имели относительно мало смысла, таким образом, Луи был не особо удивлён. Внутри здание оказалось чистым и красиво оформленным: белые, с металлической отделкой стены вестибюля, напольная плитка, кажется, сделанная из камня. Это определённо не из ценового диапазона Луи. Кого, чёрт возьми, знает Лиам, кто живёт в таком месте? Поездка на лифте на третий этаж стала короткой. Луи был одиноким пассажиром и провёл эти минуты, таращась в камеру безопасности: он хотел, чтобы его присутствие здесь было хорошо задокументировано на случай, если он будет убит каким-то состоятельным психопатом. Наконец двери открываются, выпуская его в коридор, оформленный в том же стиле ар-деко, что и вестибюль: белые стены, разбитые тёмными витражными дверями с блестящими металлическими номерами на них. Он находит квартиру 3B за углом. Перед дверью лежит приветственный коврик с изображением большого блестящего ананаса, отчего Луи смущается ещё больше. Он задаётся вопросом: может, это всё просто какой-то странный сон, и он проснётся в мире, где он никогда не встречал Гарри Стайлса лично, и приветственные коврики не украшены яркими тропическими фруктами? После глубокого вздоха и ещё одной проверки, что он стоит перед правильной квартирой, Луи поднимает руку и стучит. Раздаётся звук шагов по деревянному полу, затем дверь медленно отворяется, а за ней... — Гарри? — шокировано произносит Луи, делая шаг назад в удивлении. — Что ты здесь делаешь? Гарри громко смеётся, совсем не волнуясь о присутствии Луи на его пороге. — Я живу здесь, — просто отвечает он, сверкая глазами от удовольствия. — Твой сосед по квартире нашёл меня в Twitter и сказал, что тебе нужен мой адрес. Я так понимаю, он тебе его сообщил. Ох. Ох. — Я убью Лиама, — громко стонет Луи, вытаскивая свой мобильный телефон, чтобы написать своему соседу всё, что он о нём думает. — Можешь войти, раз ты уже здесь, — приглашает Гарри, открывая дверь шире и отступая назад. — Я как раз собирался готовить ужин. Луи недоверчиво смотрит на Гарри, прежде чем неохотно принять приглашение. Он не хочет жалости, но всё не совсем так. Кажется, Гарри рад его видеть и искренне хочет его компании. Луи тоже рад видеть Гарри. Прошёл всего месяц, с тех пор как они готовили печенье в тесной дерьмовой кухне Луи, и вот встретились снова. Гарри приводит Луи в ярко освещённую квартиру с мягкими серыми стенами и деревянным полом. Декор здесь странный: смесь типичной студенческой мебели вперемешку с более дорогими вещами, как, например, обеденный стол с шестью стульями. За столовой находится кухня в комплекте с камерой и штативом в углу, в которой Гарри снимает все свои видео. — Здесь очень красиво, — бормочет Луи, входя в кухню и проводя рукой вдоль столешницы. — Это на самом деле твоя квартира? Гарри смущённо качает головой. — Не только моя, мой друг Найл тоже живёт здесь, но да, — парень смотрит из-под ресниц, выглядя потрясающе милым с намёком на румянец, окрашивающим его щёки. — Хочешь остаться на ужин? Как ни странно, Найл сегодня уехал, и у меня достаточно еды для нас обоих. Луи чувствует, что, как и его сосед по квартире, Найл был уверен, что Гарри будет один, когда Луи приедет. Тем не менее он не собирается пропускать ужин, приготовленный его любимым блогером. «Извини, Ханна», — бормочет он себе под нос. — Хорошо, Стайлс, — произносит он вслух, чувствуя себя достаточно уверенно, чтобы снять куртку и накинуть её на спинку одного из кухонных стульев. — Что мы готовим? — Ты хочешь помочь? — спрашивает Гарри, выглядя приятно удивлённым. — Конечно, — кивает головой Луи, уже закатывая рукава, чтобы вымыть руки. — Я думаю, что я уже давно готов для своего второго урока. Гарри ухмыляется, тут же включаясь в действие. Открыв рецепт на своём iPad, он передаёт его Луи, прежде чем достать ингредиенты из холодильника. Вскоре стол заполняют различные продукты, отчего Луи чувствует себя немного поражённо. — Сколько людей мы собираемся накормить? — осведомляется Луи, указывая на еду. — Только нас! — беспечно отвечает Гарри, доставая разделочную доску и нож. — Ну и «спасибо-за-ненавязчивость» тарелка для Найла. Луи громко смеётся, становясь рядом с Гарри и наблюдая за тем, как тот выкладывает три куриные грудки на разделочную доску. — Скажи мне, что делать, — говорит он, хватая нож. — Сделай разрез в каждой грудке, чтобы можно было положить внутрь начинку. Что-то вроде кармана. — Здесь? — спрашивает Луи, касаясь ножом верхней части одной из грудок, но пока не разрезая её. Гарри в ответ качает головой, вторгаясь в личное пространство Луи, чтобы обернуть ладонь вокруг руки Луи на рукоятке ножа. — Нет, вот здесь, — поправляет он, направляя руку Луи в сторону. Луи чувствует его тепло и уверенность за своей спиной, и прикладывает большие усилия, чтобы не закрыть глаза и не податься навстречу прикосновению. Его рука замирает, когда Гарри отпускает её, и этого достаточно, чтобы рассеять чары. Луи осторожно делает «карман» на каждом куске курицы и, понаблюдав, как Гарри начиняет первую порцию, тоже прячет кусочек моцареллы и немного базилика внутрь. Потом Гарри показывает Луи, как обернуть каждую грудку тонкими полосками пармской ветчины, чтобы скрыть разрез. После того как блюдо оказывается в духовке, Гарри и Луи принимаются за чистку картофеля для пюре: Луи — неуклюже орудуя столовым ножом, а Гарри — довольно ловко управляясь ножичком для чистки овощей. — Знаешь, я не собирался делать это делом жизни, — тихо говорит Гарри, когда картошка начинает закипать на плите. — Блог о еде. Это было просто для удовольствия. — Да? — переспрашивает Луи, поднимая голову. Он восседает на столешнице, наблюдая за тем, как Гарри легко передвигается по кухне. Его движения выглядят так естественно, как будто посуда и приборы — продолжение его самого. Нет никаких сомнений в том, что Гарри любит готовить, и эта любовь является тем самым ингредиентом, который делает его еду такой особенной. Вот почему Гарри стал интернет-сенсацией, думает Луи, — он был создан, чтобы любить и быть любимым. — Да, — подтверждает Гарри, сливая воду от картофеля, добавляя в кастрюльку молоко и масло. — Однажды я лёг спать, и только мама и сестра были подписаны на мой канал. А затем известный блогер сделал реблог одного из моих постов, а остальное — история, — парень пожимает плечами. — Иногда мне кажется, что это не моя жизнь. Луи не знает, что ответить, и ему вроде как и не приходится: Гарри включает ручной миксер, и звук его заглушает голос в голове Луи, настаивающий на том, что он хотел бы быть частью этой мечты. Ужин оказывается, одним словом, невероятным. Мясо получилось сочным и нежным внутри, приятно контрастируя с хрустом пармской ветчины сверху. Пюре — сливочное, но при этом не слишком жидкое, и всё это прекрасно сочетается друг с другом и с вином, которое Гарри налил им обоим в бокалы. — Ты проделал действительно хорошую работу, — говорит Гарри, разрезая курицу, чтобы добраться до слоя сыра и базилика. — Получилось отлично. Луи в ответ улыбается, глядя в тарелку. Всё получилось очень хорошо, но Луи вряд ли может взять на себя полную ответственность. — Это ты проделал большую часть работы, — отзывается он. — Я просто... — Ты неплохо готовишь, Луи, — перебивает его Гарри. — Я думаю, что ты просто немного отвлекаешься и пропускаешь некоторые шаги. Тебе просто нужен кто-то, кто будет направлять тебя. Луи чувствует, как вспыхивают щёки, и это не связано с тем, сколько вина он употребил. — Вроде тебя? — храбро спрашивает он, встречаясь взглядом с Гарри. — Луи, — тихо отвечает Гарри, опуская вилку. Тело тут же деревенеет. Он сделал это снова; он совершенно неправильно понял ситуацию. Почему его мозг путает готовку с флиртом? В чём, чёрт возьми, его проблема? — Прости, — поспешно говорит Луи, отодвигая стул назад. — Я должен идти. Не могу поверить, что сделал это снова, — он не может быть рядом с Гарри, не ведя себя, как подросток, поэтому он должен просто держаться подальше. Боже, Гарри, должно быть, чёрт знает что о нём думает. — Подожди! — восклицает Гарри, ножки стула с визгом едут по полу, когда он резко вскакивает из-за стола. — Луи! Всего лишь несколько секунд! Луи замирает, наполовину надев рукава пиджака. — Я слушаю, — тихо отвечает он, готовясь к мягкому разочарованию, которое всё равно причинит ему боль. — Знаешь, почему я написал тебе в самом начале? — спрашивает Гарри с лёгкой дрожью в голосе, как будто нервничая. Когда Луи отрицательно качает головой в ответ, Гарри продолжает: — Потому что среди всех постов о курице Кордон Блю, кто-то выложил кусочек пиццы. Я заглянул в его блог и обнаружил, что этот человек не боится выделяться, а также он смешной и умный. Он не стыдится размещать фотографии своих неудач и смеяться над ними, и из того, что я видел, он никогда не говорил ничего плохого о других, — Гарри шумно сглатывает, всё ещё глядя Луи в глаза. — Затем я увидел его фотографию, и, вдобавок ко всему, он был явно не из моей лиги; это был кто-то, с кем я никогда бы не мечтал заговорить в школе. Он был великолепен. Ты великолепен, — поправляет он, наконец смущённо отводя взгляд. — Гарри... — произносит Луи на выдохе, не осознавая, что не дышал всё то время, пока Гарри говорил. — Я думал, что это происходит только со мной, — наконец признаётся он. Гарри в ответ качает головой. — Поэтому ты сбежал от меня? Дело не только в тебе, — продолжает он, его голос становился более мягким. — Ты нравишься мне с тех пор, как мы начали переписываться. С тех пор, как я увидел твою фотографию, если честно. Луи громко смеётся, держась руками за живот. — То есть? Так всё это время ты нравился мне, и я нравился тебе, и мы делали нас несчастными без какой-либо причины? — Это ты делал себя несчастным, — возражает Гарри. — Я собирался пригласить тебя на свидание, как только попробую твоё печенье, но потом твой сосед вернулся домой, и ты запаниковал. — Я убью Лиама, — обещает Луи уже второй раз за день. Он с любопытством смотрит на Гарри. — Но почему после печенья? Почему не тогда, когда мы ждали, пока оно остынет? Гарри в ответ пожимает плечами. — Должен же я был убедиться, что ты можешь испечь их, не так ли? — отвечает насмешливо он. — Парень Гарри Стайлса не может быть таким ужасным на кухне. — Хм, — отвечает Луи, делая шаг к Гарри. — Ну а что, если бойфренд Гарри Стайлса не полностью безнадёжен и просто нуждается в большем количестве уроков от очень способного учителя? — Кого ты имеешь в виду? — спрашивает Гарри, затаив дыхание, игриво смотря на Луи. Луи делает ещё два шага, оказываясь в непосредственной близости от Гарри, оставшаяся часть их ужина остывает на столе. — Как насчёт меня? — произносит Луи, прижимаясь настолько близко, что может чувствовать тепло дыхания Гарри на своём лице. — Он ужасно занят, будучи интернет-знаменитостью. — Правда? — спрашивает Гарри, затаив дыхание и наблюдая из-под прикрытых век за тем, как Луи приближается. — Ну тогда, может быть, я мог бы научить тебя вместо него? Любой остроумный ответ, который Луи мог придумать, умирает, даже не родившись, когда Гарри соединяет их губы вместе. Луи позволяет себе прогнуться вперёд, плавясь в объятиях Гарри и чувствуя, как тот крепко прижимает его к себе. Луи провёл долгие месяцы, наблюдая за Гарри издалека, чтобы теперь позволить губам сказать всё то, что он не смог озвучить. — Нам, наверное, стоит… доужинать… — растерянно шепчет Гарри, отступая назад, смотря на Луи таким голодным взглядом, который не смогла бы удовлетворить никакая еда. — Забудь об этом, — бормочет Луи, прижимаясь для ещё одного поцелуя. — Мы приготовим его снова. Больше практики. Гарри нечего было сказать на это.

****

— Приве-е-ет! Видео начинается так же, как и всегда, с фирменного приветствия Гарри. Камера фокусируется на его широкой улыбке с симпатичными ямочками на щеках. Он машет рукой в кадре, и Луи приходится приложить большие усилия, чтобы не помахать в ответ. Он поддаётся искушению один или два раза, но это всегда заставляет Гарри хихикать так сильно, что им приходится останавливать запись и начинать всё сначала. Это, конечно, не конец света, но дело в том, что как только Гарри начинает хихикать, он, как правило, смеётся на протяжении всего видео. Был целый эпизод о запекании баклажанов с пармезаном, в котором Гарри не мог перестать смеяться из-за Луи, корчащего смешные рожицы за камерой. — Луи меня смешит, — беспомощно объясняет своим фолловерам Гарри. Иногда Луи вмешивается, чтобы помочь, держа ситечко или передавая посуду. Он всегда ярко улыбается в камеру, как правило, говорит что-то умное, и, чёрт возьми, фанаты Гарри просто обожают его. Появляется целое интернет-сообщество, посвящённое их отношениям, где каждое милое взаимодействие между ними превращалось в множество gif-файлов. Прошёл ровно год, с тех пор как Луи впервые случайно заглянул в одно из видео Гарри на YouTube, тем самым взорвав раздел с комментариями: КТО ЭТО???? МММ, ОН ОЧЕНЬ ГОРЯЧ У ГАРРИ ЕСТЬ ПАРЕНЬ??? КАКОГО ЧЁРТА??????? Однажды Гарри даже позволил Луи записать своё собственное видео. Конечно, тот решил приготовить блюдо, которое они с Гарри делали вместе, но, увы, спалил один из кусков курицы. Это видео быстро стало одним из самых популярных на канале Гарри. — Малыш, — голос Гарри выводит Луи из оцепенения. — Я просил передать мне венчик. — Ох, — отвечает Луи, смаргивая и направляясь к ящику с посудой. — Прости, любимый, я просто вспомнил наш первый поцелуй, — он хватает венчик из ящика и послушно передаёт его. Гарри сладко улыбается, когда принимает его. — Неудивительно, у тебя такой мечтательный взгляд, — дразнит его Гарри, едва уклоняясь от прихватки, которую Луи бросает в него в ответ. — Давай, почему бы тебе не помочь мне? Скажи всем привет и взбей муку в тесто для меня. — Привет всем! — весело отвечает Луи, делая шаг в кадр, становясь перед глубокой миской. Он отпихивает Гарри в сторону бедром, отбирая венчик у парня. Он смотрит сперва на него, затем в замешательстве — на миску. — Эм, Гарри? Как это делается? — робко спрашивает он. Гарри в ответ улыбается, прижимаясь губами к Луи, оборачивая руки вокруг парня, чтобы продемонстрировать. — Не волнуйся, любимый. Я тебе всё покажу.

The End