Новый сосед

На следующий день Чарльз не появился в курилке и в фейсбуке, и Эрик был с ним согласен. Не стоило гнать лошадей, и обоим нужно было остыть, особенно если учесть, что господин Эс только и шлендрал вокруг, вынюхивая, не запустил ли Эрик руку в его миску с клюквой. Подозревал ли что-то Натан в самом деле или просто был ревнивым подозрительным типом, Леншерр не хотел даже думать. Вечером на пороге его квартиры вдруг появился Логан. Встрепанный и хмурый, он ввалился в дом, даже не поздоровавшись. — И я рад тебя видеть, — буркнул Эрик, отходя в сторону. Обычно приятели не имели привычки вот так заваливаться к нему, но Логан знал, что Эдди в больнице, так что… Так что? Вопросительный взгляд Эрика настиг друга у двери туалета. — Вот что, Магнит неприятностей, у меня хата сгорела. Не пустишь переночевать сегодня? — Что? Как это сгорела? Они прошли на кухню, где хозяин квартиры пытался сготовить ужин, и оба уселись за стол. Подумалось, что Чарльз бы сейчас засуетился и поставил на плиту чайник, но его тут не было, и чайник остался нетронутым. Да и чай Логан не любил. — Соседи спалили, ублюдки, наркоши. Бросили сигарету, свою квартиру подпалили и моя обуглилась. Не вся, конечно, выгорела, но выглядит — ад. Все мокрое, в пене, кухонная техника только в утиль годится. Уж кто как не Эрик знал, как дерьмово было переживать подобные неприятности. Финансово и морально. Выпить у него не было, так что он угостил Логана ужином. Тот полез хозяйничать в холодильнике, нажарил бекона, помог вымыть посуду. Идти за выпивкой не хотелось, а тут как на зло из морозилки шлепнулась клюква, пока Логан искал пачку пельменей. Друг крякнул, почесал щетину и сказал, что сейчас забодяжит вкусный морс. От этих слов Эрик едва не заржал, попутно чуть не долбанувшись головой о шкафчик над столом. Логан посмотрел на него, как на больного, но комментировать не стал. Они перебрались в гостиную. Диван для Логана был мал, и его пришлось раскладывать, доставать чистое белье. Слово за слово обругали придурочных соседей, посетовали на жизнь, обсудили финансовое состояние. Пришлось признаваться, что Эрик встрял по полной и работает в больнице. Логан отнесся с пониманием, кивнул, спросил о матери. Разговор зашел о былых временах, когда все было куда проще и можно было в вечер выходного надраться в клубе и протанцевать с девчонками до утра, а не ломать голову вечерами: где бы достать еще денег, и как не влезть в неприятности. Логан работал вышибалой в баре. С образованием у него как-то и вовсе не срослось, зато физической силы и борзости было хоть отбавляй. На памяти Эрика Логан нигде долго не задерживался, покидал своих боссов на раз и так же легко находил новую работенку. В баре он остался на последние три года, полюбился местному боссу и на жизнь не жаловался. Но и его финансы могли спеть романсы, если речь шла о больших затратах. Эрик сам не заметил, как предложил свою помощь, а друг отказываться не стал — лишние руки не помешают. На следующие несколько вечеров Эрик был обеспечен делом. С работы он сразу же ехал к Логану, чтобы помочь разбирать то, что осталось от его кухни. Сначала выносили мусор, потом отдирали обои, закоптившуюся краску, сожженные плитки… Кроме Эрика пришел парень по кличке Азазель, оказавшийся приятелем Логана по клубу, они дежурили в одной смене и как-то сдружились. Втроем было и быстрее, и веселее. Азазель был на короткой ноге с барменшей Рейвен и та поставляла им халявное пиво и закуски, так что голодно не было (в отсутствии-то плиты и холодильника). Логан ночевал у него еще пару ночей, когда не работал. Они возвращались вместе ближе к полуночи, уставшие и грязные, мылись, ужинали и заваливались спать. Эрик уезжал на работу, оставляя другу ключи, а Логан уходил, когда просыпался. Чарльз не писал. Клюквенный Морс светился оффлайн с их последней встречи в больнице. Как Эрик не старался, он не мог поймать Ксавье в коридорах больницы, в курилке или на парковке, не то чтобы он сильно увлекался этим. Эдди шла на поправку, с каждым днем становясь все активнее. — Как там доктор Ксавье? Давно его не видела. Все в порядке? — Да, просто у него какие-то конференции или что-то такое, а я помогаю Логану с квартирой. Мы не видимся. — О, как дела у Логана? Скажи, что может ночевать у нас сколько нужно, пусть не волнуется. — А то он будет переживать как будто, ну, ты скажешь, мама, — Эрик усмехнулся совершенно искренне. Они были знакомы с Логаном так давно, что, кажется, будто всегда. Конечно, в юности общались чаще и ночевали друг у друга, и выручали, если случалась нужда. Потом дорожки разошлись, но общение они поддерживали. Это Эрик в конце так сдал, что разорвал почти все связи с беззаботным прошлым. А в последнюю неделю словно глотнул свежего воздуха. На этот раз без привкуса табачного дыма… В компании Азазеля и Логана сальные шуточки лились рекой, стоял отборный мат, все трое были перепачканы в грязи с ног до головы, пытаясь отштукатурить стены. То и дело кто-то ободрительно хлопал другого по плечу, и Эрик ничуть не сомневался, что вот это все уж точно не было гейским. На те несколько часов, что они погружались в ремонт, споры и шутки, Эрик будто возвращался в прошлое, которое казалось таким далеким и недоступным. Он отключал голову и мог не думать о том, как там его мать дома, не стало ли ей плохо и не грустно ли ей одной. Мама была под присмотром, а Эрик был занят полезным делом. Прибыли это не приносило, но он был бы полной свиньей, если бы не пришел Логану на помощь. — Так что там, у вас с Рейвен все серьезно? — зажав в зубах гвозди, Логан пытался пристроить деревянный плинтус под потолок. — Она горячая штучка, но я не готов расстаться со своей холостяцкой жизнью. Дети — не моя тема, — Азазель помогал Эрику с клеем для обоев, хотя они оба сказали Логану, что клеить обои в кухне, идиотская идея. — А ты чего, Леншерр? Кстати, — Логан даже вынул гвозди, оборачиваясь и рискуя упасть со стремянки. — Что это Лола такое рассказала про твоего соседа, я так и не понял. Эрику показалось, что сердце из груди скакнуло в пятки, а язык отсох, чтобы не отвечать. Он выпал из разговора и уж точно не ожидал, что от него потребуют объяснений по поводу того, скажем так, инцидента. И хотя ничего особенного не случилось, мало ли, что Лола наговорила Логану! — Ну… Да… Он просто… — Азазель тоже оставил свое дело и поднял взгляд на Эрика. Он понятия не имел об истории с Лолой и слушал только потому, что ему надоело возиться с клеем — они все уже устали на сегодня. — Да этот щенок мне всю малину обломал, пришел за своей сковородой. Дай-ка мне еще пачку, а то жидко получилось. Попытка перевести разговор в другое русло не удалась. — Вот как? А схуяли его сковорода у тебя делала? И что это за сосед такой вырисовался? Впервые слышу, чтобы ты с соседями общался, да еще и с какими-то шкетами. По словам Лолы, он был «горячим, как котлетка» — Логан попытался сымитировать тоненький голосок девицы, и Азазель прыснул. Эрик тоже гоготнул и уточнил: — Да, она была голодная с работы. На еду накинулась больше, чем на меня. — О да, путь к сердцу женщины лежит через хороший ужин, поверьте мне, парни. Я знаю, о чем говорю. — Азазель типа готовит как бог и гордится этим дохуя… — Логан вернулся к прибивке плинтуса. — Нет, правда. Вкусный ужин и девочка будет ваша. — Да, так и было, если бы не сковорода, — Эрик хмыкнул, сообразил, что снова встал на скользкую дорожку, и уточнил, — моя мать с ним общается, он вроде как ей гостинцы приносил. Это всех устроило, и Леншерр незаметно выдохнул. Выходные пролетели незаметно, наступил понедельник, и Логан сказал, что дальше справится сам. Оставалось покрасить пол да вызвать электрика. А на новую технику денег не хватило, и Азазель пригнал ему допотопную газовую плитку и сумку-холодильник. Логан в еде был неприхотлив, так что довольствовался наспех сваренными кашами да яичницами. И Эрик снова остался в квартире один. Клюквенный Морс все еще хранил молчание, но теперь Леншерру думалось, что это уже странно. За всю неделю они ни разу не встретились с Ксавье, и Эрик не видел того ни выходящим из квартиры, ни уезжающим из больницы. Мог бы хоть весточку оставить в фейсбуке или заглянуть к Эдди — вреда бы не было. Он кинул клич в личку: «Распродажа клюквы. Оптом и в розницу». Но ответа не получил. На официальной страничке было видно, что Чарльз заходил в фейсбук вчера. Новых постов на стене не было, но сосед не особо-то часто их репостил. Во вторник Леншерр твердо решил отрыть Ксавье в отделении, где бы он ни прятался. Так что обойдя отделение, курилку и даже заглянув в конференц-зал, Эрик направился к ординаторской. В комнате был только пожилой врач, писавший что-то в медкарте. — Извините, вы не подскажите, где интерн Чарльз Ксавье? Он сегодня в больнице? Дедок даже не поднял головы. — На больничном листе. Кто его спрашивает? — Эрик. — Какой Эрик? — врач, наконец, оторвался от своего дела. Его мутный взгляд из-за очков окинул стоящего в дверях санитара равнодушным взглядом. — Да я просто хотел узнать, где он. Извините за беспокойство. Так вот значит как. Чарльз, оказывается, взял больничный… С чего бы это? Уж не случилось ли чего… — Ой, какая встреча, — блондинка, которая на прошлой неделе пялилась на них в курилке, стояла у сестринского поста. При виде Эрика в ее глазах заплясали смешинки, а Эрик почувствовал, что краснеет. — Здрасти. — Пришел за Чарльзом? А его нет, — девушка кокетливо поправила волосы, схватила не успевшего среагировать Леншерра за руку и вытащила на лестничную клетку. — Только, тс-с. Чарльз уехал по каким-то делам, но он как бы на больничном. Смотри не проболтайся, а то его выпрут из интернатуры. Говорю тебе, чтобы ты тут больше не выпрашивал ничего. Мы прикрываем друг друга, если что, вот и я прикрываю Чарльза. Я Нэнси, кстати. Их всего потока болтовни, Эрик смог уяснить только, что Чарльз уехал, и это хотя бы объясняло его отсутствие. Он выдохнул и кивнул, мысленно злясь. Мог бы и предупредить! — Спасибо за информацию. Пока, Нэнси. Вечером, Эрик понял, что в соседской квартире не горит свет и за стеной тихо. Фольксвагена Натана на парковке не было, значит, и правда, куда-то умотали. Что ж, оставалось только ждать. Через несколько дней вернулась из поездки миссис Левински. Эдди не было, и она атаковала Эрика, засев у него на кухне, рассказывая о дочери, внуках и какой-то фигне. Эрик тупо кивал, даже не делая вид, что ему интересно, но миссис Левински это не останавливало. Она привезла ему дебильный сувенир-статуэтку, будто ездила не в соседний штат, а как минимум с экскурсией в Австралийские джунгли. Потом дело дошло до расспросов, и Эрику пришлось отчитываться по полной программе, а не сухими: нормально, лечат, передает привет. Миссис Левински непременно хотела знать, сколько уколов в день Эдди делают, как зовут ее соседей по палате, что она ела на завтрак в прошлый четверг и откуда Эрик знает столько подробностей. Эрик прикусил язык, понимая, что не стоит рассказывать соседке, что работает санитаром там же, иначе поток расспросов не иссякнет никогда. Но Левински уже забыла и сам вопрос, и зачем вообще его задавала, продолжая разглагольствовать и вздыхать о медицине, врачах и как тяжело больным людям найти понимание у бездушных эскулапов. — Да взять хоть вашего дружка, мистера Ксавье! А еще доктор, называется! Курит, матерится, мусорит, фу! Миссис Левински аж стукнула чашкой об стол, а Эрик дернулся, выходя из тупого транса. Что-что она сказала о Чарльзе? — И где он нынче-то, а? Сбежал небось куда? Смотрю тишь да гладь, ни машины их, ни свет не горит. Куда уехали-то? Надолго ли? И как тут без меня — не все прокурил, шкет? Губы Эрика сжались в тонкую линию. Решила за его счет еще и про Чарльза все выведать. Нет уж, не дождется. — Понятия не имею, я что надзиратель по подъезду, что ли? — Но как же, мне казалось, что вы с ним такие близкие друзья… К чему она клонит?.. Как бы там ни было, Эрик не собирался это обсуждать. — Вам казалось. — Поругались, значит. Она многозначительно цокнула языком, отпила чай из чашки и осмотрела кухню, будто только что Эрик подтвердил все ее мысли по поводу Чарльза. Весь вид миссис Левински словно кричал «а я же говорила!», хотя Эрик и не мог понять, с чего бы ей вообще думать об их с Чарльзом общении. — Нет, ума не приложу, с чего вы делаете свои странные выводы. — Ну-ну, уж мне не рассказывай. То ходят-ходят общаются, а то и не приятели даже. Ай, что я тебя учить буду. Пойду я! Эрик едва удержался от фразы: «Пиздуй уже, черт тебя дери», провожая Левински к двери. Она шла, разглядывая его гостиную, где все еще был разобран диван после ночевок Логана и постельное белье свисало из-под клетчатого пледа. У Эрика так и не дошли руки до стирки. Это было так, будто он прошел войну, которая вытянула из него все соки. А через неделю вернулся и Чарльз. Эрик понял это утром, чистя зубы перед зеркалом, еще не разлепив глаза. Он услышал, как за стенкой льется вода и мгновенно проснулся. Первым желанием было сорваться в соседскую квартиру, но разум тут же напомнил — с Чарльзом мог вернуться и Натан, где бы они ни были. Телефон завибрировал, и Эрик включил экран, так и не успев сунуть ногу во вторую брючину, оставшись среди комнаты в нелепой позе. «Соскучился по мне? ;)»