Легенда о городе слепых

Лишь закрой глаза и всего на миг задержи дыханье, Между двух огней, между двух зеркал путь проходит тайный. Время ждет тебя, оно знает все тайны мирозданья. Время знает – ты его звал. (с) Наутро, вспоминая прошедшую ночь, Агги отмечал, что мысли его смешались в полный сумбур, как будто накануне он был пьян. Леда не рассказал толком ничего нового, лишь зародил новые сомнения и вызвал неясные догадки своими словами. – И что же ты хочешь сделать с этим человеком? – спросил Агги о неизвестном ему враге. – Я уничтожу его жизнь. Все, чем он дышит, – просто ответил тот. – Тебе не кажется, что убивать близких человека только за то, что он подлец, неправильно? В ответ Леда склонил голову к плечу и неприятно улыбнулся. – Какой же ты славный идеалист, Агги, – промурлыкал он. – Защитник обиженных, обездоленных, а теперь еще и невинно казненных. И прежде чем Агги успел возразить, добавил: – У него нет близких. Этот человек никого не любит, а стало быть, и убивать некого. Поводов не верить Леде у Агги не было. Если бы тот хотел убить, он не постеснялся бы об этом сказать. Вот только, одеваясь и морщась от каждого лишнего движения, Агги спросил сам себя: а могут ли быть жертвы большие, чем человеческие жизни? И если да, то какие? В том, что Леда не гнушается никаких методов в достижении цели, Агги не сомневался. – Я наложу повязку, – сухо проронил Леда, наблюдавший за его мучениями. – Какая забота, – усмехнулся Агги, выпрямляясь, а Леда заметно стиснул зубы явно от досады. – Если что не нравится, проваливай к сопляку, который делал это до меня. Благоразумно промолчав, Агги только руками развел, показывая, что готов принять любую помощь. Воспользоваться старой повязкой Леда не пожелал, лишь поморщился и отшвырнул в сторону. – Где ты только взял эти ссаные тряпки, – пробормотал он, раздирая на широкие полосы одно из тонких покрывал, что лежали на его кровати. – Хорошо, что в том сарае хоть такие нашлись, – усмехнулся Агги, опускаясь на табурет, и заранее напрягся, предвкушая, как резко и болезненно Леда будет действовать. – Зачем жить в сарае? – удивился тот. – Неужели святоша-смотритель не подгадал своему мальчику нормальное жилье? Неожиданно аккуратно Леда, подойдя сзади, обхватил его грудную клетку и протянул длинный кусок покрывала. Агги, ожидавший, что его будут дергать и тормошить, невольно выдохнул. – Он от кого-то прячется в домике на побережье, – ответил он и немного приподнял руки, чтобы Леде было удобнее. – Какой умница, – съязвил тот. – Я бы тоже предпочел прятаться, когда город полон храмовников и бандитов. Так не туго? Он чуть сильнее потянул за концы полотнища, и Агги, попытавшись вдохнуть и выдохнуть, кивнул: – В самый раз. Закрепив повязку, Леда, вместо того, чтобы отойти, вдруг опустил ладони на голые плечи Агги. Ничего особенного в этом жесте не было, но от прикосновения горячих пальцев к коже Агги почувствовал, как на затылке поднимаются волоски. "Может, его дар в умении заставлять людей так на себя реагировать?" – с горькой иронией подумал Агги, но тут же отмел эту нелепую догадку. Проблема была лишь в нем одном, ведь раньше само присутствие Леды не вызывало у него приятной оторопи, ноющего ожидания неизвестно чего и почти болезненного спазма в паху. – Мы скоро уедем, – Леда вдруг склонился и прошептал еле слышно, но его губы почти касались ушной раковины Агги, потому тот разобрал каждое слово. – Три-четыре дня, не больше, и мы уедем. Обещай просто не мешать мне. Сглотнув, Агги повернул голову и на какое-то мгновение увидел лицо Леды в дюйме от своего. Однако тот сразу чуть-чуть отстранился, пускай руки и не убрал. – Но ты же зачем-то позвал меня, – негромко напомнил Агги. Пересохшие губы размыкались с трудом, и вместо того, чтобы думать, он лишь жадно ловил дыхание Леды. – Ты считал, что я могу помочь. Так давай я помогу. – Ты и так помогаешь. Даже не представляешь насколько, – в голосе Леды слышалось старательно скрываемое ехидство, и при этом Агги не сомневался, что тот не врет. Чувствовать себя пешкой в игре настолько опасного, расчетливого человека было жутко. – Объясни, – потребовал Агги, и в ту же секунду Леда отпустил его плечи и отступил. – Всему свое время, – равнодушно бросил он, набрасывая на плечи плащ. – Сам все поймешь, даже рассказывать не придется. – Ты уходишь? – не поверил своим глазам Агги. – Ночью? – Пока только вечер. Но если уж на то пошло, можно подумать, я впервые гуляю по ночам, – хохотнул Леда, ловко щелкая металлическими застежками плаща. Гулял, как он выразился, Леда часто, но Агги никогда не видел, чтобы тот именно уходил в ночь. Почему-то он был уверен, что сегодня Леда останется с ним. – И где ты гуляешь? – спросил Агги, зная, что ответа не будет, однако Леда его удивил. – Я слежу кое за кем, – сказал он и весело подмигнул. – К слову, даже не за одним человеком. – Просто следишь? – Может, и не просто. Тебе-то что? Глядя на то, как торопливо Леда одевается и вот-вот уйдет, Агги вдруг поймал себя на неожиданном чувстве. Он не был зол или раздосадован – он волновался. И когда понял это, ощутил одновременно озноб и острое одиночество. На какое-то мгновение ему показалось жизненно важным, чтобы сегодня Леда был рядом. "Кто-то продолжает его терзать", – так сказал Сойк, и у Агги не имелось причин не верить. С Ледой постоянно происходило что-то нехорошее, но в то же время Агги не мог представить ситуацию, в которой тот мог выступать жертвой. Может быть, когда-то прежде, много лет назад, но точно не сейчас. – Мне не все равно, – спокойно сказал Агги, давя на корню все свои чувства. Обнажаться эмоционально перед Ледой, показывать, насколько ему действительно небезразлично все, что с ним происходит, пока что не стоило. – Тебе кажется. На самом деле, еще как все равно. Не попрощавшись, Леда вышел в прихожую, негромко притворив дверь за собой, и тут же последовал хлопок двери внешней. А Агги еще некоторое время сидел на табурете, глядя в темноту за окном, и думал, что никогда в жизни он не получит ответы на свои вопросы, что бы там ни обещал Леда. Идея прикоснуться к его вещам становилась все более навязчивой. Агги не любил смотреть воспоминания одежды, они были слишком путаными. Предметы гардероба часто показывали какую-то неразбериху из тактильных ощущений и неясных образов. Однако на плаще Леды была массивная металлическая застежка под самым подбородком, к тому же блестящая – а отражающие предметы всегда помнили больше и помнили дольше. Не так давно подобные мысли Агги посчитал бы крамольными, но в эту ночь, пытаясь найти в себе силы подняться на второй этаж и лечь в постель, он думал, что рискнуть все же стоит, если это единственный способ понять, что происходит с Ледой. Убивать свободное время в Ратанарде Агги было особо негде, но с недавних пор у него появилось еще одно место для визита. Встав с утра пораньше, ожидаемо обнаружив, что Леда так и не ночевал, Агги решил отправиться на побережье и отнести Джури небольшое угощение. Благо заботливый Рю, исправно приносивший на завтрак немного продуктов, о своих обязанностях не забывал. Завернув в салфетку хлеб и козий сыр, Агги спрятал сверток под плащ. Этой провизии его маленькому спасителю должно было хватить на день, а значит, Агги освобождал его от лишнего визита в город. Погода в это утро казалась странной: на юге, где было либо ясно, либо дождливо, Агги никогда не наблюдал подобного. Небо затянуло тонкой серой пленкой облаков, через которую светило тусклое солнце. Тепла от него не было вовсе, оно лишь немного скрашивало унылые пейзажи вокруг. Даже в плаще с капюшоном Агги мерз, потому решил идти быстро, чтобы не озябнуть. В тишине окраины только его шаги гулко отдавались по мерзлой земле. Агги глядел под ноги, чтобы не поскользнуться, и потому заметил постороннего лишь в тот момент, когда почти поравнялся с ним. Он лишь украдкой бросил взгляд в сторону: человек стоял немного в отдалении и не шевелился. Однако в тот момент, когда Агги понял, кто перед ним, он встал как вкопанный. – Доброе утро… – не слишком уверенно протянул он. Смотреть на Кейту вблизи оказалось куда занимательнее, чем когда тот возвышался в отдалении на помосте. Серый храмовник, казалось, сам обратил внимание на Агги, лишь когда тот заговорил с ним. Стоя как столп, обнимая себя руками от холода, но при этом совершенно забыв о капюшоне, Кейта пялился перед собой пустыми глазами. Он был бледен, выглядел откровенно нездоровым и исхудавшим. Даже его серые, сиявшие прежде глаза как будто потускнели. Агги было холодно просто смотреть на его голую, ничем не прикрытую шею. Кейта не мог не мерзнуть, но как будто забыл обратить на это внимание. – А, это ты, – вяло отозвался Кейта, взглянув на Агги из-под полуопущенных ресниц. В мешках под его глазами можно было собрать всю скорбь мира, как подумалось Агги в этот момент. – Ты меня помнишь, – от растерянности не придумал ничего лучше для ответа он. Агги забыл, обращался он к Кейте уважительно или как к равному в прежнюю их встречу, и в итоге махнул на формальности рукой. Разбитый, раздавленный какими-то своими тяжкими думами человек перед ним не вызывал желания ни кланяться, ни расшаркиваться. – Конечно, помню. Ты помогал поймать вора. На этих словах Кейта украдкой посмотрел на дом Рю, но тут же перевел взгляд на Агги, от чего тот нахмурился. – Что ты тут делаешь? – спросил он. Как правило, храмовники задавали вопросы, а не отвечали на них простым смертным. Только во всей это ситуации Агги виделось нечто совершенно ненормальное, к тому же он напомнил себе, что дом Рю был так же и домом Нэи. Зачем оправдавшему ее судье было приходить сюда и пялиться в закрытые окна? – Вообще-то я к тебе пришел, – ответил Кейта. – Только не очень понял, где именно тебя искать. – И зачем я тебе нужен? – от удивления Агги даже забыл о том, что Кейта как-то подозрительно рассеянно отреагировал на появление человека, встречи с которым ждал. – Я ищу Джури. Смотритель храма сказал, что ты последний его видел. Справиться со своей мимикой у Агги не получилось, он никак не ожидал такого поворота. А Кейта пытливо глядел в его лицо и не отводил взгляда. – То, что я его видел, еще не значит, что я знаю, где он теперь, – попытался быть убедительным и говорить твердо Агги. – Думаю, он сам вернется в храм, когда придет время. – А я думаю, что Джури может уже никуда не вернуться, – пропустил намек мимо ушей Кейта. – Ты хочешь ему помочь? – Мне нет до него особого дела, – невозмутимо пожал плечами Агги. – Я едва его знаю. – Светлый учит нас быть милостивыми к тем, кто слабее нас, – Кейта скрестил пальцы в жесте обращения к богу, но Агги показалось, что сделал он это исключительно по привычке. – Я не прошу рассказывать мне, где он прячется. Просто если увидишь Джури снова, передай, что я ему верю. – Веришь? – удивился Агги. – Веришь чему? – Он знает, – мотнул головой Кейта, показывая, что объяснять не станет. – В прошлый наш разговор я назвал его чудовищем и другими недобрыми словами, но теперь я понимаю, что ошибся. Просто передай ему, что, если он еще раз придет ко мне, я постараюсь помочь. Как вспышка молнии, мелькнуло в голове Агги воспоминание. "Чудовищем", "падалью" Кейта называл кого-то в темноте у постоялого двора в ту ночь, когда они с Ледой только приехали в город и искали место для ночлега. Серый храмовник не увидел Агги, скрытого тенью, а сам Агги не увидел, с кем ругался Кейта. Теперь ответ был получен – Агги не думал, что фанатичный серый каждый день сыпет такими не угодными Светлому словами. Вот только о чем именно он говорил с Джури, Агги не имел представления, а делиться с ним Кейта определенно не собирался. "Можно прямо спросить у Джури", – решил для себя Агги. Быть может, мальчишка и разоткровенничался бы с ним, ведь за неделю, проведенную вместе, они стали почти приятелями, да и Агги чувствовал себя должным и тоже хотел помочь. – Я вряд ли увижу его в ближайшее время, – соврал он, глядя в глаза Кейты. – Но я запомнил, что ты сказал. Кейта только кивнул в ответ и уставился теперь себе под ноги. Потоптавшись несколько секунд на месте, Агги понял, что разговор тот продолжать не хочет, хотя и попрощаться вроде как забыл. Пожав плечами, Агги развернулся и пошел своей дорогой. Отчего-то он был уверен, что Кейта даже вслед ему не глянул. А какого беса тот вообще пришел, чтобы караулить у дома Рю и его семейства, Агги и задумываться не желал. И без того от свалившихся на него загадок и вопросов до боли трещала голова. В своем временном доме Джури не ночевал – Агги понял это, едва открыв дверь в неказистый сарай, притаившийся у самой скалы и оттого почти незаметный для посторонних глаз. Внутри было холодно, ничуть не теплее, чем снаружи, и, если бы ночью Джури разжигал огонь в очаге, такого просто не могло случиться. От плохого предчувствия потянуло под сердцем. Войдя внутрь, Агги огляделся, но ничего непривычного не увидел. Складывалось впечатление, что хозяин дома, забрав с собой Лоту, просто ненадолго ушел, как делал это каждый день. На всякий случай Агги прикоснулся к грубо сколоченному табурету, попросив показать последние воспоминания о Джури, и увидел уже ставшую для него привычной картину. Его юный друг одевался, что-то напевая под нос, потом улыбнулся Лоте, потрепал ее по загривку и, натянув на голову вязаную шапочку, которой как будто до этого полы мыли, толкнул дверь наружу, впуская внутрь сумеречный вечерний свет. Лота поспешила за ним. Очевидно, воспоминание было вчерашним, и после этого Джури домой не возвращался. Оставив принесенные продукты у постели на случай, если тот все же появится, Агги вышел наружу. Обратно он решил идти дорогой, которой обычно ходил Джури. Агги имел смутное представление, в какие именно окраинные дома его спаситель наведывался за едой. Ни на что особо не рассчитывая, Агги целеустремленно зашагал в сторону Ратанарда. Он шел на поправку действительно быстро. Сегодня путь дался куда легче, да и стихший на время ветер не пробирал до костей. Когда вскоре впереди замаячили скромные дома с покрытыми мхом и травой крышами, Агги даже удивился, как ему удалось добраться так быстро. Вокруг было тихо и пусто, дома казались необитаемыми, и лишь вытоптанный местами у порогов снег говорил о том, что здесь кто-то живет. Во дворах было не видать хозяев, и Агги призадумался, имеет ли смысл постучать в ту или иную дверь и спросить, не видели ли местные мальчишку. В нерешительности Агги переминался с ноги на ногу какое-то время у одной из калиток и гадал, не лучше ли сперва наведаться в храм и поискать Сойка: вдруг его подопечный уже вернулся? И тут боковым зрением он заметил странный предмет на дороге. Сначала Агги подумал, что кто-то потерял небольшое бревнышко из вязанки дров, но, присмотревшись, понял, что ошибся. Заранее догадавшись, что сейчас увидит, и почувствовав, как горло болезненно сжало, Агги подошел к своей пугающей находке. Собака Джури, та самая дворняжка Лота, которой Агги был обязан своей жизнью, лежала мертвая у обочины. Под ней растеклась, впиталась в землю и уже замерзла темная кровь. Полузакрытые мертвые глаза, подернутые поволокой, смотрели прямо перед собой. Аккуратно прикоснувшись к окоченелому трупику, Агги провел ладонью по свалявшейся шерсти и понял, что тот лежал здесь как минимум с ночи. Тельце животного успело намертво примерзнуть к земле. Отчего умерла собака, сложно было сказать. Ее голова осталась цела, с видимой стороны повреждений Агги не заметил, но при попытке перевернуть животное, понял, что это уже невозможно. Лоту могла сбить проезжавшая мимо повозка, вот только Агги сомневался, что здесь за целый год проезжает хотя бы одна телега. Да и Джури никогда не бросил бы тело мертвого друга под ногами и на виду у случайных прохожих. Почувствовав тошноту – больше от тревоги, чем от гадливости, Агги поспешно выпрямился и бездумно вытер ладонь о плащ. Он был практически уверен, что с Джури случилась беда – не зря он прятался от кого-то, не зря боялся. А еще Агги не покидало настойчивое предчувствие, что в этой истории так или иначе замешаны храмовники, ведь мальчишка до этого жил в храме, из которого и сбежал. Агги не понадобилось много времени, чтобы решить, как поступать дальше. Быть может, и напрасно, но он все же доверял Сойку. А стало быть, следовало как можно скорее рассказать ему о неприятной находке. По пути к центру города Агги, никогда не ходивший этой дорогой, немного заплутал и через какие-то полчаса вовсе перестал понимать, где находится. Вероятно, он попал в один из наиболее зажиточных районов Ратанарда, дома здесь были преимущественно двухэтажными и с черепичными крышами, а во дворах то и дело мелькали признаки благоустройства в виде мощеных дорожек и лысых в это время года клумб. Потратив еще не меньше четверти часа на пустые поиски, Агги наконец спросил у прохожего, где ему искать храм Светлого, и, получив указания, свернул в нужном направлении. Куда его вывела дорога, Агги понял лишь после того, как увидел впереди полоску моря. Он направился в ее сторону, и, когда дома расступились, а Агги очутился на набережной улице, он сообразил, что обошел город по кругу, и теперь храм виднелся далеко слева, тогда как прежде, во время прогулок с Ледой по берегу, белое строение возвышалось неизменно справа. Выходить на сам пляж не было нужды, потому Агги направился к храму по вытоптанной тропинке, которая гордо именовалась дорогой. На побережье ветер усилился, он трепал полы плаща, и Агги, опустив голову, ускорил шаг. Людей вокруг почти не было, и силуэт в отдалении у самой кромки волнующейся воды Агги заметил издалека. Приглядевшись, что за дурак решил погулять по пляжу в столь холодный день, он с удивлением узнал Его Преосвященство Верховного служителя. "Везет мне на них сегодня", – с некоторой досадой отметил Агги. Храмовники были точно не теми людьми, с которыми ему хотелось лишний раз встречаться. Ветер играл с не слишком длинными, седыми волосами Его Преосвященства, чем ничуть не беспокоил его. Сунув руки в карманы своей серой робы – вероятно, белые одежды храмовник надевал только в случае публичных выступлений, старик любовался тревожным пейзажем беспокойного моря. Как всегда, он стоял, гордо расправив плечи, и Агги вдруг подумал, что, будь он художником, с удовольствием запечатлел бы эту картину. Сам того не заметив, он даже остановился, рассматривая статного пожилого храмовника. – Он часто тут гуляет, – услышал Агги голос за спиной и невольно вздрогнул. Сойк явно куда-то торопился, даже запыхался немного, а на его плече была холщевая серая котомка, какие обычно носят пилигримы. Но чтобы перекинуться парой слов с Агги, он остановился и теперь тоже глядел в сторону старшего по положению служителя. – Даже в такой холод? – спросил Агги. – Даже в снег и в дождь, – ответил Сойк. – Отчасти его понимаю. Зимнее море завораживает. Я сам могу часами смотреть на него. Кивнув, Агги указал в сторону храма, предлагая Сойку не останавливаться, и дальше они пошли уже вместе. – Я вообще-то к тебе собирался, – сказал Агги, глядя прямо перед собой. Заговорить сразу о Джури он почему-то не решался, разумно полагая, что Сойка известие обеспокоит, потому начал с отвлеченного: – Сегодня ты уже третий служитель, которого я встречаю случайно. Если считать Его Преосвященство, конечно. – А кто тогда был первым? – Первым был Кейта. Он околачивался возле нашего дома и сказал, что пришел ко мне, но, по-моему, это была не совсем правда. – Вот оно что, – задумчиво отозвался Сойк, как будто узнал для себя что-то интересное, но пояснять ничего не стал. – Кейту не отлучили от храма? – усмехнулся Агги. – Как-то паршиво он выглядит. – Скандал был большой, и выволочку Кейта получил тоже серьезную, – уклончиво ответил Сойк. – Совет серых ожидал совершенно иного приговора. – Я заметил, – фыркнул Агги. – Морды у них знатно вытянулись. То есть эти… лица. Поглядев на него насмешливо, Сойк никак не стал комментировать оговорку Агги. – Одного понять не могу, – продолжил тот. – Ведь Кейта горазд языком трепать. Он мог так выступить и так все обыграть, что Нэю эту цветами осыпали бы, а ему самому руки расцеловали за милосердие. Но после его слов их обоих чудом на куски не порвали. Что тогда с ним случилось? Они шагали быстро и почти в ногу. Агги хотелось посмотреть на Сойка, пока тот молчал, но решил лишний раз не глазеть. Его спутник будто раздумывал, что сказать, а потом вздохнул: – Ты удивишься, но я сам постоянно задаюсь этим вопросом. Не могу понять, что с ним происходит. – Зато ты можешь к нему прикоснуться, – подсказал Агги. – Нет. Я стараюсь этого лишний раз не делать. Лезть без разрешения в чужие души противоречит правилам морали и заповедям бога Светлого. – Ну тогда остается только догадываться. И мне кажется, с ним происходит что-то не очень хорошее, – развел руками Агги. – Отчасти я догадываюсь, в чем дело. Но помимо этого есть еще что-то, – загадочно отозвался Сойк, и по интонациям его голоса Агги почудилось, что тот обращался больше к себе, чем к нему. – Мне по большому счету дела нет до этого Кейты, потому даже спрашивать не буду, какие у него напасти в жизни. Но вот почему он так топорно выступил перед толпой, понимать я все же отказываюсь. – Тут секрета нет, – пожал плечами Сойк. – Кейта намного проще, чем может показаться на первый взгляд. В нем нет хитрости или коварства, потому в момент смятения он вел себя как самый обыкновенный олух. – И почему же он в смятении? – вопросительно поднял брови Агги. – Его тревога должна быть очень сильной, чтобы вести себя так. Кроме того, по закону ворам положено все же другое наказание. – По этому же закону в особых случаях храмовники старших званий имеют право смягчить или ужесточить приговор, так что здесь он ничего не нарушил, – первый вопрос Сойк проигнорировал, и Агги показалось, что сделал он это умышленно. Глубоко вздохнув, Агги решил перейти к главному, тем более что до храма оставалось уже немного. – Кейта искал Джури, – начал он. – Сказал, что хочет поговорить с ним. – Это мне известно, – при упоминании имени мальчишки Сойк повернул голову и внимательно уставился на Агги. – Он спрашивал меня, где его искать, и я честно ответил, что не знаю и что можно попытаться спросить у тебя. Мне показалось, беды от этого не будет. – Вот он и спросил, – кивнул Агги. – Ты действительно не знаешь, где Джури? Вопрос застал Сойка врасплох, он даже шаг замедлил, но потом снова пошел быстрее. – Я не видел его уже много дней, как и говорил тебе прежде, – оправдал худшие опасения Агги он. – Стоит начинать беспокоиться? – Похоже на то. Сегодня я нашел его собаку. Кратко и не вдаваясь в подробности, а еще на всякий случай не выдавая, где искать затерянный на побережье домишко, Агги рассказал Сойку, что случилось. С каждым его словом тот становился все мрачнее, а когда Агги закончил, ему показалось, что Сойку хочется, как грубому простолюдину, сплюнуть на землю от досады. – Мне все это очень не нравится, – устало произнес он. – Почему Джури просто не пришел ко мне со своей проблемой? – Не знаю, – честно ответил Агги. – Мне он тоже ничего не объяснил. Но, может, стоит спросить Кейту? Похоже, ему что-то нужно от Джури. Он просил передать ему, что верит. – Во что верит? – нахмурился Сойк. – Не во что, а кому. Передать, что Кейта верит Джури и попытается помочь. Его слова озадачили Сойка еще сильнее, его брови сошли к переносице, и в этот момент он стал казаться куда старше своих лет. – Бесовщина какая-то творится в последнее время, – пожаловался он. – Когда это уже закончится? Вопрос не требовал ответа, потому Агги промолчал, но про себя отметил, что под невинной фразой скрывались другие, завуалированные слова: когда наконец уберутся восвояси храмовники из столицы? Они как раз подошли к тропинке, ведущей наверх к храму. Заходить внутрь Агги не планировал, да и у Сойка, должно быть, хватало забот без него. – Я, пожалуй, пойду, – сказал Агги, останавливаясь, и Сойк кивнул ему на прощание, когда Агги неожиданно даже для себя решился озвучить то, что давно его мучило: – Слушай, я знаю, что ты не станешь мне рассказывать ничего про Леду, но я все же хотел задать один вопрос. – Думаю, лучше не стоит, – предупредил Сойк, и в его глазах мелькнула настороженность. – Если не хочешь, не отвечай, – поднял руки, будто сдаваясь, Агги. – Но я лишь хотел узнать, не видел ли ты в его воспоминаниях знакомых тебе лиц? Сойк ожидал явно не такого – Агги понял это по его удивленно расширившимся глазам. Но тут же он взял себя в руки и пожал плечами: – А кого я должен был там увидеть? – Я не знаю, – честно ответил Агги. – Но, может, ты узнал кого-то из прошлого Леды? – Откуда же? Мы с ним прежде не были знакомы, – удивлялся Сойк более чем искренне. – Я видел тебя в его мыслях, но больше никого. Если честно, я вообще никаких других лиц не рассмотрел. – Почему? – прищурился Агги. – Неужели узнавая о человеке всю подноготную, ты не видишь людей из его окружения? – Бывает, что вижу, но для этого контакт должен быть более продолжительным. Леда же прикасался ко мне лишь секунду, и я узнал о нем в общих чертах. Похоже, ты занимаешь в его жизни важное место, раз тебя мне удалось разглядеть. Горькая улыбка скривила губы Агги до того, как он успел справиться со своим лицом. Он бы мог ответить, что если какое место и занимает, то вовсе не то, какое хотелось бы, но посвящать Сойка в такие нюансы было лишним. Он уже хотел попрощаться, когда Сойк вдруг вспомнил: – А что же храмовые книги? Ты давно не заходил. Они больше не интересуют тебя? – А, книги… – о библиотеке смотрителя Агги уже и думать забыл. – Скорей всего, я все равно ничего полезного там не успею найти. Через несколько дней мы уезжаем. – А что же ты искал? – ожидаемо поинтересовался Сойк. Терять ему все равно было нечего, да Агги и не думал, что сделает хуже, если поделится. – Меня интересовала легенда о городе слепых. Ты знаешь, что она о Ратанарде? – Да, знаю, – Сойк поудобнее перехватил свою котомку. – Точнее, узнал, когда приехал сюда. – Ну вот я хотел почитать об этом, – развел руками Агги. – О городе слепых, черном храме и обо всем остальном. Он ждал, что Сойк спросит, отчего такое любопытство, но тот лишь задумчиво провел пальцами по подбородку и закусил губу, вспоминая о чем-то. – Храм, храм… – негромко протянул он. – Более чем уверен, что храм – это выдумка от начала до конца. По крайней мере, местные, которые знают о городе слепых, про храм никогда не вспоминают. Но мне, кажется, попадалась какая-то книга, где легенда была рассказана несколько иначе… – Иначе? – насторожился Агги. – В смысле, подробнее? – Не помню, – мотнул головой Сойк. – Совсем не помню. Но когда я ее прочитал, еще отметил, что мне эту легенду рассказывали по-другому. – А можно мне увидеть ту книгу? Агги не был уверен, что ему имеет смысл и дальше копаться в старых архивах, но накануне Леда обронил, что проклятая книга и черный храм все же имеют отношение к его делу. Агги ничего не потерял бы, если б узнал что-то новое. – Попробую ее отыскать, – ответил Сойк. – Не могу сейчас вспомнить, где именно мне попадалась эта легенда, но она точно есть в одной из архивных книг. На этом они попрощались, и каждый пошел в свою сторону. Остаток дня Агги провел дома, стараясь больше отдыхать и не беспокоить сломанные кости. Ближе к вечеру к нему заглянула Нэя и принесла скромный ужин. – Брат сказал, что тебе нездоровится, – ответила она на молчаливый вопрос Агги. Как Рю удавалось следить, дома он или нет, Агги не знал, но за еду был благодарен, учитывая, что выходить на холод ему не хотелось. И он думал, что Леда снова не придет ночевать, когда ближе к полуночи хлопнула входная дверь, разбудив задремавшего Агги. Шагов за этим не последовало, и он, приподнявшийся на постели, подумал, уж не послышалось ли ему в полусне. Подойдя к перилам, он взглянул вниз в темноту и, не заметив никакого движения, негромко спросил: – Леда, ты здесь? После нескольких секунд гробовой тишины послышалось невнятное шуршание, а потом – истеричный смешок, быстро переросший в громкий хохот. Судорожно вздохнув, Агги, сон которого как рукой сняло, поспешил вниз. Леда сидел прямо на полу у двери, прижавшись спиной к стене и подтянув к груди колени. Агги едва видел его, потому первым делом взял со стола свечу. Но уже сейчас чутье подсказывало, что случилось нечто из ряда вон выходящее. – Что с тобой? – тихо спросил он, подходя ближе и поднимая подсвечник, чтобы рассмотреть Леду. На первый взгляд тот выглядел как обычно, только его правая щека была перепачкана в какой-то черной грязи, а в блестящих глазах светилось настоящее торжество, настолько яркое, что его невозможно было спутать ни с каким другим чувством. Если бы перед Агги был не Леда, а кто-то другой, он решил бы, что человек пьян в стельку. – Со мной все отлично, Агги, неужели не видишь? – Леда едва ли не пропел эти слова, а потом опять начал смеяться. Собственное сердце казалось Агги очень тяжелым, как и голова, которая разболелась уже от первых звуков смеха Леды. Тяжело опустившись рядом с ним, Агги поставил подсвечник на пол. – Что-то случилось? – сделал еще одну попытку он, и Леда, не глядя ему в лицо, вдруг откинул голову назад, посмотрел в потолок и шумно выдохнул: – Проклятье Темного, все оказалось так просто! Настороженно наблюдая за ним, Агги ждал пояснений, но они не последовали. Леда как будто вовсе забыл о его существовании. – Ты что-то узнал? – спросил еще раз Агги, и, когда Леда наконец снизошел до ответного взгляда, уголки его губ тронула тонкая змеиная улыбка. – Я узнал все. Вот теперь я действительно знаю все, – прошептал он, медленно чеканя каждое слово. – Ты понимаешь, что это означает? – Что же? – Агги заранее был уверен, что знать он не хочет, и потому незаметно сжал кулаки, мысленно готовясь к чему-то плохому. – Это значит, что время пришло. Лицо Леды застыло, будто ненормальную улыбку к нему приклеили. В полумраке выглядело это до того жутко, что Агги передернул плечами. – У тебя физиономия в грязи, – вздохнул он, поднимаясь на ноги. – Плевать, – ответил Леда, но при этом все равно провел ладонью по лицу. – А сейчас, мой друг Агги, я должен хорошенько подумать, так что сделай одолжение – отправляйся к себе. Ничего не ответив, Агги поплелся наверх, предусмотрительно оставив свечу Леде. Почему-то ему показалось, что уже через секунду Леда забыл о его присутствии.