Ветер над Рекой

17.10.2017 Ночью мне не спалось и не то, чтобы обычные кошмары. В голове кружили странные мысли, вырывая из дремы снова и снова. Выйдя на лестницу, я заметила на баррикаде фигуру постового. В темноте трудно было сказать, кто это был, хотя, скорее всего, кто-то из знакомых. Спустившись на площадку, я приблизилась к бортику и присмотрелась внимательнее. Оказалось, на посту сегодня был тот самый погорелец, но удивительнее всего было то, что он беседовал с кем-то в темноте, находящимся вне стен. Не особенно подходящий час для беженцев… Я насторожилась. Откуда-то раздался выстрел и Симонс вскинул винтовку, но звук эхом отразился от стен порта, не давая понять положение стрелявшего. Постовой выругался, целясь во тьму, где совсем недавно находилась одинокая фигура его собеседника. Я не была уверена, что стреляли с подножия баррикад и уж точно выстрел произвел не насторожившийся постовой. Снизу послышались какие-то звуки, а в следующий миг я увидела, как мужчина сбрасывает верёвку ночному гостю и помогает подняться на баррикаду. Такое неразумное доверие к незнакомцу меня испугало. Сразу заныли раны, полученные от рейдера. На другом конце моста появились зараженные, и я отчасти могла понять импульс, которому поддался постовой, но… Что-то выкрикнув, Симмонс оставил незнакомца на баррикаде одного, игнорируя вообще какие-либо правила безопасности. Силуэт метнулся обратно на мост и принялся отстреливать приближающихся мертвецов. Я судорожно вцепилась в перила, не зная прятаться у себя или бежать будить остальных. Происходящее жутко мне не понравилось. Когда постовой вернулся на баррикаду с мешком через плечо, незнакомец расчистил уже мост и вглядывался в темноту, ожидая неизвестно чего. Похоже, что ему удалось избавиться от всех мертвецов, но для чего? Не открывая ли подступы к незащищенной баррикаде кому то еще? Через пару минут оба неспящих вновь были на платформе, о чем-то переговариваясь. Я продолжала наблюдать. За спиной возник Шаман-Маска, не особенно обеспокоенный стрельбой. — Что-то случилось? — поинтересовался он, поглядывая на баррикады. — Постовой впустил кого-то… чужого… — не вполне уверенная в последнем, прошептала я. — Понятно. Надо спуститься. — кивнул Маска и направился к веревочной лестнице. Я продолжила стоять на месте, наблюдя за беседой внизу. Похоже, вторая фигура была женщиной или подростком. Симмонс в разговоре махнул рукой в мою сторону, и собеседник поднял взгляд. Стало еще более неуютно от взгляда, устремленного на меня. — Давай со мной? — позвал шаман, дошедший только-только до лестницы, но я замотала головой, наконец, разглядев фигуру рядом с Симмонсом. Это точно была девушка, одетая, похоже, в зеленую куртку и какую-то военную броню, нижняя часть лица скрывалась под шарфом. — Лучше поднять лестницу, как предупреждал мистер Снейк. — прошептала я, не отрывая глаз от незнакомки. — Тогда посмотрят совы. — согласился со мной шаман и птицы, словно угадав его желание, устремились вниз на баррикаду. Или между ними была некая особенная связь? Беседа внизу выглядела не принужденной и мирной. Толи незнакомка была не такой уж чужой, толи Симмонс был неосторожен как никогда. Но пока они мило общались, веревка на мост оставалась висеть без присмотра. Тогда-то мое терпение и кончилось. Перегнувшись через перила, я, что было сил, крикнула: — Дэниел, убери веревку! Постояв еще немного рядом со мной, шаман успокаивающе похлопал меня по плечу. — Похоже все в порядке. Не о чем волноваться. Все и вправду выглядело так, но неясное беспокойство продолжало зудеть внутри меня, твердя об опасности. Не выдерживая напряжения, я поспешила в кухню. Внутри стен я чувствовала себя комфортнее и могла хоть попытаться как-то успокоиться. В зал спустился худощавый парень в очках, довольно симпатичный, правда бледный и не бритый. Взлохмаченная голова, невысокий, но все же выше меня, цепкий и пронзительный взгляд. Так как я находилась в глубине зала, вдали от единственной горевшей лампы, почти у самой лестницы, меня он заметил, лишь приблизившись к огороду, и шумно шмыгнул носом. Я поприветствовала его, в ответ он что-то буркнул, странно озираясь по сторонам. Стало как-то неловко и немного жутко. Вот неймется мне сегодня. Видится опасность. Враги… Лишь появление в зале Шамана придало мне сил, и вернула мысли к происходящему снаружи. Я приблизилась к окну и поглядела вниз, на площадку. Кажется, та особа и Симмонс все еще были на месте. — Кого же он впустил? — прошептала я, почти не обращая внимания на беседу, завязавшуюся между шаманом и парнем. Девушка внизу и неосторожный постовой о чем-то непринужденно болтали, но от сюда я ничего не могла услышать. Возможно, я зря накручивала себя все это время? Пытаясь отвлечься, я практически на ощупь пробралась в лазарет, так как внезапно тут перегорели все лампочки до единой, и тихонько позвала Саманту. Она не ночевала в нашей комнате, и я подумала, что, быть может, снова найду ее тут. Увы, но из темноты мне никто не ответил. Интересно, где она могла быть в такой час? Маска и незнакомый парень все еще беседовали. Я не сомневалась, что шаман легко найдет с ним общий язык, особенно после того, как парень, в отличие от некоторых, не попытался выстрелить в того при первой же встрече или нахамить. — Доктор у себя? — неожиданно обратился ко мне парень, и я растерялась, мотая головой. — И долго она соизволит отдыхать? — Явно речь шла о Саманте, но доктор… Скорее всего, она восприняла бы это как комплимент, но мне обращение гостя показалось грубым. Пожав плечами, я вернулась к окну, вновь разглядывая задержавшуюся на площадке гостью. О чем они столько времени могли беседовать с Симмонсом? Ждали чего то? Кого то? — В чем дело? — внезапно раздался голос Снейка, отчего я вздрогнула. — Я же объявил сбор на площадке! Парень и Шаман тут же испарились. Почему-то со мной осталась одна из сов, устроившись на матрасе у стены. Но мысли мои были вовсе не о ней. Появление босса ещё сильнее выбило меня из колеи, вызывая странные мысли и ощущения. Наверное, и мне нужно спуститься. Вслед за мной появилась и Саманта. Она все это время была где-то с Джоном? Поэтому я не могла ее найти? — Двигаем ножками девы… — как-то очень уж по-командирски прозвучал голос незнакомки, устроившейся в дальнем углу платформы, верхом на мусорном баке. — Привет, Модель! — Махнула она рукой. — Привет, Хель, как твои дела? — весело поприветствовала странную особу подруга. — Как видишь, жива еще. — коротко ответила ей та. — Вы знакомы? — не сдержав своего удивления, зашептала я на ухо блондинке. Девушка-гостья, Хель, точно мне была не знакома и мне казалось, что я, живя в Башне, видела почти всех проходящих внутрь. — С кем? — растерялась Саманта, и мимо прошел мистер Снейк, что-то выговаривая по рации и хмурясь. Опять будет кричать? — Дэниэл впустил ее сегодня… Я испугалась… — стараясь не отвлекаться на босса и осторожно косясь в сторону так напугавшей меня особы, продолжила шептать я. — Цветник прям. — усмехнулся Снейк, возвращаясь обратно мимо нас и усаживаясь на один из ящиков. Кровь ударила в лицо, вышибая все мысли на некоторое время. Цветник? Это точно не про меня. Нет-нет… Взгляд скользну по Сэм и Хель, все еще скрывающей свое лицо. Из Нижнего на площадку поднялись парень в очках и шаман. Уж не знаю, что они делали внизу, но пара сов, вспорхнувших над моей головой, привела меня в чувство. — Итак, — заговорил Джонни, окинув взглядом собравшихся. — Как вам известно, у нас исправилась немного ситуация с пассивной защитой, с правилами и со жратвой. — Я замотала головой, ища взглядом Симмонса, но мой жест был проигнорирован. — Но!.. Но… — бармалей сделал паузу, задумавшись. В этот момент появился и Симмонс. Я отвлеклась, пропустив пару фраз, разглядывая мужчину. Быть может он тоже знал Хель раньше и потому впустил. А значит… Мне стоит больше доверять людям? — …Поэтому, я хочу предпринять вылазку и пополнить наши запасы. Обозначены два маршрута… — Я всеми силами старалась не отвлекаться больше, чтобы не упустить самое главное. Больше всего меня волновало, для чего здесь я? Касался ли сбор меня тоже? Ведь не так давно мне даже выдали все необходимое для похода. — В нескольких милях от сюда есть пустырь, за ним когда-то располагался военный лагерь. Думаю, там много еще полезного осталось, особенно в связи с удалением от города. Его нет на картах, и обнаружили мы его совершенно случайно. Второй маршрут — Пандора! Бункер неподалеку от Оплота. — Я судорожно сглотнула. Этот маршрут мог очень много значить для меня лично, особенно если… Саманта поежилась, но я не поняла от чего именно. — Помните про Анну Гринн? Она нас туда зазывала, размахивая картой. — Если мы туда пойдем… Нас могут ждать… — пробубнил себе под нос, стоявший через Саманту от меня Дэниэл. — Первый маршрут сравнительно безопасен. — продолжал Снейк. — Второй нет. Потому сейчас мне нужны несколько добровольцев для похода по первому маршруту. — Именно сейчас? — переспросил Шторм, бросая взгляд на темное небо. Я закусила губу. Военный лагерь в нескольких милях от Денвера? Быть может тот самый, куда ушла Эмили и Лукас? В таком случае у нас был шанс узнать, какова же была их судьба. Быть может найти следы. — Так точно. Прямо сейчас. По возвращении мы перегруппируемся, возьмем с собой Бука, Снайпса и еще пару ребят и направимся на Пандору. Добровольцы? Я переступила с ноги на ногу, опустила глаза. Несмотря на то, что узнать судьбу Эмили было заманчиво, выбираться за стены я совершенно не хотела, даже в составе группы. — Псевдо-новички принимаются? — Поднялась с мусорного бака Хель. — Не хочешь сходить, Бекки? — шепнула мне Саманта, легонько толкнув в бок. Я судорожно замотала головой. Нет-нет. Я совершенно не готова и вообще… Вот если бы меня провожали домой… И то… — На той базе орда. Много-много мертвецов… — зашептала я, уверенная уже в том, о каком месте идет речь. — Возьму всех желающих. — кивнул на слова Хель Снейк, пристально уставившись в нашу с Сэм сторону и складывая руки на груди. Следом за гостьей вызвался Симмонс. Шаман покачал головой, Сэм тоже не спешила вызываться, да и понятно, здоровье еще не восстановилось после недавних травм. — Бекки, пойдешь с нами. — приказал Джон, и я замерла, открыв рот. Ведь только что речь шла про добровольцев! Хель лишь хмыкнула, снова бросая на меня взгляд. Я задохнулась, не зная, как ответить, как отказаться, что сказать. Но хмурый взгляд босса поставил точку. — Хорошо… — сдаваясь, выдохнула я. Выбора у меня не было. — Выход через 30 минут, не опаздывать! — скомандовал босс и торопливо начал подниматься в Верхний порт. Мне тоже стоило собрать вещи. Что там полагается всегда брать с собой? Саманта поймала меня за локоть у лестницы. — Борись со своим страхом. Я очень не хочу тебя отпускать, но иначе ты не станешь сильнее. — прошептала она, заглядывая прямо в глаза. Я отлично ее понимала. Но не так-то это просто. Уже через пять минут я копалась в своем ящике с вещами, пытаясь определить, что же взять с собой. Перекладывая из одной сумки в другую, я комментировала свои действия, чтобы хоть как-то снять напряжение. Руки тряслись от страха все сильнее. Арбалет, несколько болтов и все остальное весили ой как немало. Сумка давила на плече, врезаясь в кожу. Хотя для Джонни, наверное, этот вес не казался бы таким уж непосильным. Все дело только во мне. Наконец я выползла на лестницу и глубоко вдохнула, зажмуривая глаза. Дрожь никуда не делась. Я была просто в ужасе от предстоящего путешествия. На площадке меня снова встретила Саманта. Она как никто поддерживала меня и потому я готова была доверить ей самое ценное. — Саманта, — заговорила я, кусая губы. — если я вдруг не вернусь, в ящике фотография. Передай ее, пожалуйста, в Оплот. — Мне очень жаль, что так получилось. — прошептала девушка, явно уже не так уверенная в удачности предстоящей вылазки, и крепко сжала мои руки в своих. — Я понимаю, что… Снейк прав… — прошептала я, больно кусая свои губы. — Но… — На глаза набегали слезы, спрятать которые нужно было поскорее, чтобы не волновать подругу еще сильнее. Я чувствовала себя перед эшафотом. Еще пара ступеней и… — Мне очень страшно… — призналась я, отнимая руки и разворачиваясь к спуску на баррикады. — Слушайся Джонни, и ты обязательно вернёшься. — прошептала блондинка, легонько касаясь моего плеча. — Когда я шла за ним в первый раз, тоже было безумно страшно. Я снова кивнула. Нужно было торопиться, а то злой босс будет на меня ругаться. На площадке были пока только двое: Маска и Хель. Я так и не увидела ее лица, отчего не могла перестать относиться к ней с подозрением. А может еще, по какой причине. Совы слетели откуда-то с вышины и опустились прямо на плечи шамана. Ах, если бы было какое-то заклинание против страха. Но спросить про него мужчину я не решилась. Вместо этого я снова посмотрела на нее, нервно кусая губы. На языке уже проступил соленый привкус крови. Нужно избавиться от этой привычки. — А вот ей надо меняться. — словно в продолжение какого-то разговора, произнёс шаман, едва взмахнув рукой в моем направлении. Было очень неловко, отчего я отвернулась от присутствующих и принялась одевать импровизированный дождевик из мусорного пакета. Пока дождя не было, но на дворе стояла осень. Не хватало мне еще свалиться с простудой после похода. Если я из него вернусь… Снова больно кусая губу, я попыталась отогнать эту мысль. Я должна жить! Я должна вернуться! Мне еще столько нужно сделать… И все же сумка была слишком тяжелая. Пока я только спустилась на площадку, а плече уже отваливалось. Подоспел парнишка в очках, немного хромая. Не поэтому ли он искал Саманту? — Черт. Теперь я тоже один из «добровольцев». — недовольно пробормотал он, проходя мимо меня. Хель, фыркнув, закинула на плече винтовку. Видимо только Шаману удалось избежать принудительного выхода наружу. — Ночь скроет нас… — тихо прозвучал голос девушки. — Не только вас… — покачал головой Маска, не пытаясь никого утешать. Не только нас… Я бросила взгляд в сторону темного города. Кто кроме ходячих таился сегодня за стеной? — Надеюсь оно того стоит. — пожала плечами она в ответ. — Знаешь, а ты мне нравишься… — добавила она, не отрывая взгляда от шамана, и тот пристально на нее взглянул сквозь маску. Кажется, даже глаза сверкнули в темноте как то по-особенному. Жутковато… Я нервно переступила с ноги на ногу. Снейк задерживался, а мое состояние уже зашкаливало. Казалось вот-вот и я взорвусь. Если это действительно та самая база, про которую говорила Эмили, нас ждет не простой поход. Мертвецов с ее слов там было очень и очень много. — Может присядешь? — неожиданно обратилась Хель ко мне. Я аж вздрогнула, но окинула площадку взглядом. Присаживаться рядом с ней на ящики не хотелось. Более того. Лучше держаться вообще подальше. — Нет, пожалуй. Постою… — выдохнула я, хотя вес вещей уже кренил меня на бок. — Потом присядешь не скоро. Будем долго идти. — пожала она плечами и была полностью права. — тащить я тебя не буду. Вздохнув, я направилась на замеченный в уголке стул. Он удобно располагался правее шамана. Ну и пусть выходило, что я прячусь от нее за его спиной. Уж очень пристально он следил за девушкой, что лишь усиливало мои подозрения относительно нее. Теребя подол дождевика, я присела. — Умница. — неожиданно похвалила меня гостья, заставив смутиться, но именно в этот момент появился босс и Саманта. Как всегда в форме, при оружии и жутковатый. — Все готовы? — сбросил он, осматривая нашу пеструю компанию. Я кивнула, тяжело поднимаясь с места. Вот и посидела напоследок. — Эт чего тебя так перекосило? — удивленно поднял брови Джон, уставившись прямо на меня. — Сумка тяжелая. — краснея и теряясь, поторопилась ответить. Посидеть на дорожку оказалось напраслиной. Поднимаясь, я с новой силой ощутила вес багажа из обязательного к выходу набора. — Убирай лишнее, нам нужна будет сейчас скорость. Да и ненадолго идем. Я торопливо принялась выгребать из сумки «лишнее» из списка обязательных к выходу за стены вещей в подставленные Самантой руки. Я иду не одна. Если что… Меня поддержат? защитят? Прикроют? Оружие точно нужно оставить, воды еды? Но еще что-нибудь и опять будет тяжело. Не так много вещей оказалось у Саманы в руках, но для меня вес изменился существенно. — Сэм, ты за главную. Смотри, чтобы в башню не лез всякий сброд. — распорядился Джонни. Блондинка кивнула ему, не оборачиваясь и прижимая к груди сверток с моими вещами. Надеюсь ничего из того, что я оставила мне не понадобится. Но сразу двигаться стало куда легче. Может быть даже не отстану… Отряд торопливо спустился с баррикад на мост. Амбре от гниющих трупов ударило в нос. А на баррикаде оно почти не ощущалось. Перешагнув несколько трупов, Снейк оглянулся на нас, шедших чуть позади. — Коротко. Двигаемся на один, — он поднял указательный палец, — «бег», на два, — показал два пальца, — «шаг». На три — перебежками. Понятно? Все закивали, хотя в этот час было еще довольно темно и сигнал на расстоянии, скорее всего, заметить будет трудно. Мост и дорога были пусты, но взгляд туда так и притягивало, напоминая наше с Самантой приключение с кастрюлями. — На «разойтись» либо широкий срой, либо в укрытие, если стоим. — продолжил он. — Все ясно? Я конечно кивнула, но нахождение на мосту меня нервировало все сильнее, особенно после того как Саманта и шаман убрали за нами лестницу. — Выступаем. — чуть громче произнес он и наконец, зашагал прочь от надежных стен. Я потопала следом, как-то быстро отстав ото всех на несколько шагов и замыкая цепочку. Дорога вела на восток от порта, сначала мимо маяка и обширной парковки, потом мимо домов и магазинов с пустыми глазницами давно выбитых окон. Почти сразу Снейк дал все сигналы по одному, явно проверяя, как мы запомнили. Я замешкалась, подстраиваясь под остальных. По правде говоря, сами сигналы видеть мне было сложно. — В укрытие! — очень уж громко прозвучал его голос на фоне безмолвного города. В этот момент мы проходили мимо лесочка с левой стороны дороги и разграбленного кафе с правой. Лесочек показался мне безопаснее, и я помчалась к первой попавшейся елочке. — Плохо. Я вижу почти всех! — уже тише звучал голос командира, оставшегося у дороги, но не посередине, а ближе к деревьям. И вправду, я со своего места увидела почти всех, кроме Хель, словно растворившейся в предрассветной тьме. — Сейчас углубимся в город. Идем вдоль зданий. — скомандовал Джон и указал на улочку, уводящую нас южнее. — Движемся тихо. Наши расчищали этот квартал, но кто знает, что изменилось за ночь. И правда, на темной улочке, бывшей когда-то оживленным торговым кварталом, без единого жилого дома тут и там валялись останки зомби. Почти у всех была разбита либо прострелена голова. Впереди на перекрёстке виднелись какая-то обугленная конструкция. Толи вышка, толи какое-то укрытие. К нему босс приблизился осторожно, и прежде чем позволить подойти нам, сам проверил, что скрывалось за обломками и мешками с песком по периметру. — Все чисто. — Затем он оглянулся на собравшихся за его спиной людей. — Так вот. Огнестрел не используем. На шум выстрелов сбежится вся округа, двигаемся вдоль зданий, скрываемся в тенях. Нечего подставляться под пули посреди улицы. Не ходить кучей, если швырнут гранатой, больше людей уцелеет… Мы почти на месте. Последние слова разбили надежды обнаружить следы пропавших. Слишком мало мы прошли, слишком близко к порту было это место. С другой стороны, вылазка подходила к концу. Вернуться в безопасность я хотела больше всего. Целью оказался забаррикадированный полицейский участок. Назвать это военным лагерем мне было сложно. Хотя конечно следы присутствия людей были повсюду: мешки с песком, расстрелянные зомби, ящики из-под оружия и патронов, какие-то объедки, но… У входа в участок возвышался деревянный крест, на котором было распято тело какого-то бедолаги, явно незараженного. Рейдеры… — Бывшая база Крематоров. — так же рассматривая труп, прокомментировал Снейк. Парень в очках выразительно хмыкнул. Не похоже было, что кого-то кроме меня взволновало подобное обстоятельство. — Это те ребята, что сожгли порт с его предыдущим главой? — уточнила Хель, и я схватилась дрожащими руками за арбалет. — Они самые. — покивал в ответ босс, шагая в темный проем. — Вперед не ломитесь, я проверю сначала сам. Может быть заминировано. — добавил он, углубляясь в здание, и нервы начали сдавать. Если в целом я немножечко поуспокоилась до этого, находясь возле сильных и опытных бойцов, то теперь ужас нахлынул с ново силой. Особенно, когда я опять осталась позади. Одна. Внутри в свете фонариков мы обнаружили следы битвы. Изуродованные трупы валялись со всех сторон в жутких позах, почти все были застрелены, хотя некоторые явно не были заражены до этого. На первом этаже располагалась офисы, пара камер и уборная. Место выглядело разграбленным. Но Снейк настоял, что осмотреть нужно все. На втором этаже картина выглядела иначе. Тел зомби не было вовсе. В паре комнат были оборудованы спальни для бандитов и пыточная. Об этот уж слишком ярко рассказывали брызги крови, набор инструментов и последняя жертва, прикрученная к раскладушке. Пленника толи забыли, толи он погиб еще до того, как бандиты покинули это место. По изуродованному телу трудно было сказать, в какой момент его постигла смерть. Тут же неподалеку свет фонаря попал скелет козы, притаившийся под столом. Но ему-то явно было уже несколько лет, так как кости успели покрыться паутиной. Снейк и парень в очках обнаружили ящик с патронами и несколько канистр с бензином. Мужчина связали несколько канистр между собой и перекинули веревки через плечо. Руки нужны были свободными. Хель нашла пару бронежилетов, правда изрядно заляпанных кровью. Я лишь осторожно двигалась следом. Ни сил, ни желания прикасаться к мертвецам и их имуществу у меня не было. Да и прикажи это Джон, я бы не смогла ничего унести. Не хватило бы силенок. В дальнем конце коридора проход был частично забаррикадирован, видимо предосторожность на случай вторжения орды в здание. — Слышите? — шикнул вдруг Снейк и все затаились. Мгновение спустя я помотала головой, так же и парень. А вот Хель насторожилась, оглядываясь по сторонам. — Ладно, идем дальше. В следующей комнате оказалась кухня. Часть еды уже испортилась, брошенная, где попало. Видно рейдеры покидали убежище в спешке. И все же кое-что еще можно было найти. Например, сухпайки и консервы. Босс настоял, чтобы что-то запихала к себе в сумку и я. Пришлось выполнять, хотя плечи тут же заметно оттянуло. Свет фонарика вновь выхватил бурое пятно, в центре которого были свалены изуродованные человеческие головы. У некоторых были выколоты глаза, у некоторых не хватало ушей и носа. — Кто-то тут повеселился на славу. — прошептал паренек. — Дилетанты. — фыркнула Хель с видом опытного свежевателя. Снейк все еще прислушиваясь, приблизился к одному из окон и осторожно выглянул между досок. — Ходоки рядом. Надо потише и сваливать. Молча кивнув, вся группа осторожно двинулась в обратную сторону, позвякивая канистрами с топливом. Но к тому времени как мы спустились, орда подошла к входу в участок, отрезая нам выход. Почти все окна были заколочены, и попытка отколупать досточку-другую, точно привлекла бы их внимание. Я, нервничая все сильнее, шагнула к двери одного из офисов, и на глаза бросился какой-то отсвет. Я не успела понять, что и как, как за спиной появился Босс. — Молодец! Это окно не заколочено! — толкнул меня в плече Снейк и жестом приказал следовать за собой. Зомби пошевелились и их стоны слышались все ближе и ближе, потому задерживаться в участке хоть на минуту ни у кого желания не возникло. Меня немного беспокоило их внезапное появление. Ведь по пути сюда мы не встретили ни одного. Только трупы. Но думать об этом было трудно. Страх перед ними охватывал меня все сильнее, превращаясь в желание забиться в укромный уголок и не вылезать, пока отзвуки шаркающих шагов не стихнут окончательно. Потихоньку начинало светать. Снейк повел нас в обратную сторону тем же путем, что и привел. Беря пример с босса, я взяла в руки арбалет и вскинула на плече. Выглядеть смелой? Готовой ко всему? Самой от этой мысли стало смешно. Хоть плачь… Загадочная Хель повторила за нами, беря в руки оружие, и лишь парень не спешил доставать что-либо. Сложно сказать, что именно выдало наше присутствие. Могли ли мёртвые слышать, чувствовать запахи или что-то вроде. Но из зарослей южнее полицейского участка показались первые преследователи. Еще несколько, покачиваясь, выползли из-за угла. — Отступаем. — как-то тихо прозвучал голос Снейка, и вся группа попятилась, прижимаясь к стене. Холодное прикосновение кирпичной кладки к спине, напомнило мне, что это не сон, а суровая реальность. Джон и Хель сделали несколько точных выстрелов, прошибая мозги преследователям, но на их предсмертные стоны выползали еще и еще. Кажется, в этой группе их было не менее двадцати или тридцати. Точно, как в моих кошмарах, грязные, окровавленные и гниющие, они неспешно двигались в нашу сторону. Можно было подумать, что они точно знают, что бежать нам некуда, что нам не скрыться. Двое ускорились, протягивая руки, но пара болтов пронзила их глазницы. До сих пор я сама не выстрелила ни разу, очкарик вообще пропал куда-то из виду. Сбежал? — Назад-назад! — негромко командовал Снейк, продолжая отстреливаться от мертвецов. Один выстрел, один упокоенный. Так же было и у Хель. Мы отступали минут десять по тем же улицам, что и пришли. За это время я все же заставила себя нажать на курок пару раз, но если и попала хоть в кого-то, то не смертельно. Наверное, не попала вообще… Без опытных провожатых, у меня и парня в очках не было бы ни единого шанса! Слишком внезапно появились они, слишком настойчиво они нас преследовали. Будь я посмелее, наверное, бросила бы арбалет и побежала прочь, но от ужаса ноги почти не слушались. Я едва успевала перебирать ими, отступая за остальными. Когда зомби осталось чуть меньше десятка, Снейк сменил оружие на топорик и ринулся врукопашную. К моему удивлению к нему тут присоединился пропавший парень. Вот даже не знаю, по какой причине до этого он прятался. Быть может, я должна была помочь, но с моей-то меткостью стрелять было рискованно. Попаду по своим. Хель же это не остановило, и пока мужчины разносили черепа топорами, она сняла из арбалета еще двоих или троих. Меня замутило, когда и без того кровавую груду тел Снейк и парнишка принялись обезглавливать. Я попыталась прислониться к стене и отвернуться, чтобы не видеть темных брызг и холодных лиц своих спутников. Чавк. Чавк. Чавк. Мне поплохело настолько, что я едва не провалилась в скалящееся острыми осколками окно, даже не заметив, что жалась к нему, а не к надёжной каменной стене. Хель грубовато дернула меня за локоть, но ничего не сказала. Закончив добивать, Снейк выпрямился, эффектно опираясь на топорище. Наверное, даже в первый раз он не выглядел таким жутким, как сейчас обагрённый по локоть в зараженной крови. — В глаза не попади, так тоже можно заразиться. — сообщила Хель и принялась обыскивать мертвецов, выдергивая из них болты. — Десятка три, не меньше. — подал голос парень, оценивая последствия схватки. Вроде как… Отбились? Но выпустить из рук оружие не было сил. Сердце билось как сумасшедшее. — Не отлынивай. — резанул напряженный слух голос босса. Ах, как мне не хотелось приближаться к этой жуткой массе, но прямо сейчас ЕГО я, наверное, боялась сильнее. Я успела выдернуть из глазниц только один или два болта, как Хель насторожилась и предупреждающе подняла руку. — Еще группа. Должно быть, на запах крови идут. — Тогда валим. — кивнул Снейк. — Топливо надо донести. Его сейчас днем с огнем не достать. Группа сразу же двинулась в обратный путь, продолжая жаться к стенам. Но темп изменился, отчего отставать я начала сильнее. Да и как-то вдруг устала и проголодалась, пусть в текущих обстоятельствах звучало это дико. В том же самом лесочке, где мы прятались в начале пути, Джон скомандовал передохнуть и собраться. Уверена, что мое состояние не осталось незамеченным. Едва мы выдвинулись дальше, усталость стала проявляться и у других. — Гринн, ты тупой или тебе специальное приглашение? — резко выругался босс, выдергивая парня с середины улицы. — Двигаясь так, ты просто кричишь «вот он я, стреляй»! Парень что-то пробурчал в ответ, словив хмурый взгляд Хель. Я же попыталась сосредоточиться и не повторить нечаянно его ошибки. Ссориться с кем либо, сил никаких не оставалось. Да и до моста оставалось всего ничего.  — Порт, это Снейк. Лестницу! — коротко скомандовал босс в рацию и торопливо повел группу дальше. Только вот баррикада нас встретила мертвой тишиной и неподвижностью. Даже постового было не видать. — Не хотят что-то нас встречать. — несколько ехидно хмыкнул Гринн. У меня по спине пробежали нехорошие мурашки. Перспектива задержаться снаружи мне ой как не нравилась, тем более тут, на мосту, прижатыми к высокой стене. Тихо поругиваясь в бороду, Снейк продолжил попытки связаться с портом. А меня аж накрыло. Перед глазами всплыли образы приближающейся орды, медленно и решительно заполоняющей мост. Облезлые руки, тянущиеся к нам все ближе и ближе… Сердце забилось как сумасшедшее, дыханье сбилось, и в своих руках я обнаружила арбалет, больно прижимающийся к плечу. — Сэм, твою мать! — заорал уже в открытую мужчина, сделав пару шагов назад от баррикад, чтобы его можно было сверху увидеть. — Нравится стрелять из арбалета? — шепнула мне почти в самое ухо Хель и, вздрогнув, я замотала головой. Да будь моя воля в жизни бы не взяла его в руки и… Вообще… — Да для нее эта вылазка как лишение девственности. — Ухмыльнувшись, отмахнулся услышавший спутницу Джон. Я передёрнула плечами, не сдержавшись. Вслед за этим последовал смешок не только девушки, но и парня в очках. — САМАНТА! — снова заорал Джон, заставляя меня переживать еще сильнее. На баррикаде не было ни одного постового! — Ладно, ждите тут, сейчас все устрою. — Хмыкнул он и зашагал обратно по мосту. — Да нет на мосту никого. — толкнула меня в плече Хель. — Опусти уже. — Я лишь замотала головой, не желая расставаться с оружием. — Эй, там, внизу! — внезапно раздался знакомый голосок Сэм, и по стене скользнула верёвочная лестница. — Забирайтесь. Первой стремительно влетела на площадку Хель. Затем Гринн и лишь потом я. — Что случилось? Где Джон? — растерянно пересчитала нас по головам блондинка. — Вот теперь можешь ждать его… Долго шла, он, похоже, в обход полез, и я догадываюсь каким путем… — выдохнула наша спутница, всматриваясь вдаль. Сил никаких не было, и я присела на один из ящиков, но уходить не спешила, переживая за командира. Саманта тоже не спешила убирать лестницу, когда как Хель и Гринн куда-то удалились. Пока мы ждали возвращения босса, я коротко рассказала о походе. Подруга искренне переживала и беспокоилась о нас, что было очень приятно. Словно вернулась домой… Снейк появился только спустя минут десять и не один. За ним следовала незнакомая девушка. Джон неожиданно галантно пропустил ее вперед, и та неторопливо поднялась на платформу. Высокая, симпатичная. Темные полосы спадают на плечи, большие круглые глаза зеленого цвета, худая и несколько бледноватая, но не так как я сама. Почти одновременно с ними вернулись и Хель с Гринном. Девушку, которая тут же представилась Хлоей, Снейк сразу передал на попечение Саманте, остальных же провел на склад, расположенный в самых верхних помещениях Башни. Здесь было оставлено топливо и другие трофеи. Затем нас он выставил на лестницу, приказав ждать. Вид с этого уровня открывался впечатляющий, потому я и Гринн ненадолго засмотрелись на реку, видневшийся на той стороне маяк, город и светлеющее небо. Восход от сюда можно было наблюдать просто восхитительный. — Выходил уже раньше? — робко обратилась я к парню, но он лишь бросил взгляд в мою сторону. — Странный вопрос. — прозвучал его голос уже спустя пару минут, когда ответа я уже и не ждала. Действительно странный? А ведь я тоже выживала за стенами уже какое-то время… Снейк появился еще через минуту и вручил каждому по объемному рюкзаку, удобно крепящемуся на спине. — Учитесь стрелять оба. — устало хмыкнул он и потопал по своим делам. Опустошённая таким приключением, я спустилась в нашу с Самантой комнату и принялась перекладывать свои вещи в обновку. Как бы не хотелось отдохнуть, более важным мне показалось полностью подготовить комплект необходимый для выживания. Почти сразу подошла и Саманта. — Пойдем вниз, кое-что нужно сделать. — позвала она меня. Пришлось оставить разбор вещей на потом. Мы вышли на площадку и завернули в сторону библиотеки. Было только около пяти утра. К моему удивлению в библиотеке был сам Снейк, новенькая Хлоя и Гринн. Весте они что-то обсуждали, но слов я не уловила, больше обратив внимание на странно хриплый голос девушки. Он был таким, когда она поднялась на баррикады? — Мы… не помешали? — отчего-то сильно смутившись, прошептала я и оглянулась на Саманту, ища поддержки. Хлоя тоже явно чувствовал себя неловко и отошла немного назад, к стене. — Нет — отмахнулся Снейк. — Будьте готовы к очередной вылазке через двадцать минут. А пока я пообщаюсь с новенькой. — К вылазке? Снова? Далеко? — несвязно выдохнула я, с трудом устояв на ногах. Я была вымотана этим небольшим походом и совершенно не успела прийти в себя. — Туда, куда собирались изначально. На прошлой вылазке я изменил наш маршрут. Я прислонилась к стене, судорожно обдумывая что взять, что оставить, как… Как вообще найти в себе силы покинуть стены второй раз за день. Рано обрадовалась, что все позади… Значит надо собираться… Поднявшись обратно в комнату, я попыталась продолжить перебирать рюкзак, но мысли путались и то рюкзак казался слишком тяжелым, то вещи, оставленные в ящике, казались слишком нужными. В результате я вытряхнула почти все, оставляя даже меньше, чем брала с собой уже сегодня, и вышла на площадку. На востоке занималась заря. Солнечные лучи пробивались сквозь облачную пелену, окрашивая ее в алый цвет. Сзади тихонько приблизилась Саманта. — Нога почти не болит уже. — едва слышно проговорила она, так же наблюдая за восходом. — Мне сделали припарку из лесных трав. Думаю, тоже скоро пойду за стены. — Он еще в библиотеке? — зачем-то спросила я. — Сказал пол шестого быть на баррикадах. — пожала она плечами и поглядела на часы. — Сорок минут уже. Идем-ка проверим. — оторвалась она от ограды и потянула меня за собой. Библиотека оказалась пуста, потому Саманта повела меня в мастерскую, где меня допрашивали уже словно вечность назад. Снейк и Хлоя были там. Девушка, как и я сидела на стуле в полутемном помещении и отвечала на вопросы жутковатого босса. — Десять минут! — отмахнулся от нас мужчина. — Где-то я ее видела раньше. Быть может еще до начала… — не громко проговорила подруга, снова устремляя взгляд на алеющий горизонт. — Только не пойму где. — Мне она не показалась знакомой. — пожала плечами я. Быть может это не очень было красиво с моей стороны, но думать о девушке я никак не могла. Предстоящий поход волновал меня куда больше и наваливающаяся усталость. — По телеку, наверное. Она красивая. Прям модель. — добавила Сэм и мечтательно вздохнула. Вдруг за нами снова открылась дверь и из мастерской вышел Гринн. — Грубость порой убивает… — хмуро выдохнул он, а заметив наши удивленные взгляды, пояснил. — Выгнал и меня. Я в тенечке стоял. Ждал пока наговорятся. — Да? — задумчиво выдохнула Сэм, а потом добавила. — А ты что думаешь про новенькую? — Симпатичная конечно, но эти гематомы на шее. Вы заметили? Ее словно кто-то душил. Я сжалась, представляя себе грубые руки на тонкой шее, а потом передернула плечами. — Ну чего теперь не бывает. — несколько мрачно выдохнула Саманта. — Время не спокойное. Она молодец, что выжила. Вот я, наверное, не справилась бы. Я прижала руку к раненому боку. Времени уже прошло много, но иногда раны напоминали о себе снова. Выжила бы я? Наверное, тоже нет. Мое попадание в Порт чистая случайность и скорее всего она никогда больше не повторится. Поэтому… — Ты не можешь знать наверняка. — все также негромко проговорил Гринн. — Я же не вояка. Я просто девушка, что прячется тут за вашими спинами. — покачала головой Сэм. Я понимала ее как никто другой. «Просто девушка». Все что было вне безопасных стен, казалось слишком сложным, слишком опасным, слишком… Мою череду мыслей оборвало одинокое воспоминание. Робкий образ… Ленты… Белые… — Нет, конечно Джон меня учит, но едва ли я сама переживу зиму. — продолжала подруга, отвлекая меня от кратковременного видения. — До зимы еще дожить нужно. Только октябрь на дворе. — покачал головой парень. Видимо настрой у него был крайне пессимистичный. Дверь распахнулась и на лестницу вышел Снейк и новенькая. — Двинули! — скомандовал он и торопливо спустился на площадку. На платформе баррикад нас уже ожидал знакомый паренек, обманчиво симпатичный и миловидный. Наверное, я всю жизнь буду теперь помнить, как это чудо хотело посадить меня на кол. Хмурясь, я попыталась на него не смотреть. Гринн недовольно окинул взглядом присутствующих. Интересно, а этот парень вообще улыбается? — Это все? — Сколько собралось. — так же не слишком довольным тоном ответил Джон. — Выступаем. Нет-нет-нет! Билось у меня в голове! Но осмелиться сказать это в слух я никак не могла. Босс спустил веревочную лестницу, и группа начала спускаться. Парни, Хлоя, потом сам Джон. Я помялась немного и оглянулась, собираясь попрощаться с Сэм. И тут оказалось, что ее рядом уже нет! — А уберет лестницу кто? — скорее растерявшись, шепнула я, но Снейк расслышал. — Блин… — выдохнул он, разворачиваясь ко мне. — Тогда убери лестницу тут и на башню тоже. Будешь за главную до моего возвращения. От удивления я потеряла дар речи. Нет, это конечно почти то, что я хотела… Почти… Остаться и ни ходить ни в какой поход больше!.. Но… Группа двинулась по мосту, а я торопливо скрутила лестницу, потом поднялась в Башню и все повторила еще раз. Джон, Грин, Хлоя и… любитель кольев быстро скрылись из виду. Чувствовала я себя более чем странно. Сколько я уже жила тут? Дня три? Четыре? И меня уже можно оставлять за главную? Чувство ответственности внезапно зашкалило, и я потопала искать себе занятие, вместо долгожданного отдыха. С чего начать? Грядки? Обед на всех? Прибраться? Ну и что, что ноги уже не держат от волнения!