Ветер над Рекой

Стрельба продолжалась долго, слишком долго. В какой-то момент я пыталась сделать что-то полезное дома, перебрать вещи и лишь в середине следующего дня задремала. Проснулась уже под вечер. Над Портом сгущались осенние сумерки. Наступил ноябрь. На кухне я застала Саманту. Понятия не имею, где ее носило во время нападения. Быть может, пряталась в другом месте? Например, у Геннадия? Или в отличие от меня была на стене и помогала раненым? Кстати и Геннадий был поблизости, вышел из лазарета с весьма хмурым видом. Вот вам и Хэллоуин. Саманта как ни в чем не бывало подошла ко мне и крепко обняла. Как же я была рада ее видеть. С души словно сняли камень. — У нас тут в лазарете девушка лежит. — уже не так радостно сообщила мне подруга. — Она выглядела усталой и голодной. Сейчас отдыхает, а позже надо будет с ней поговорить нам. Я непонимающе кивнула. Но сразу сменила тему, рассказав о новой работе в баре. Саманта искренне меня поздравила, усадила тут же за столик в углу, собираясь угостить чем-то особенным. Я противиться не стала. Как то со всеми переживаниями совсем забыла о еде. А ведь надо бы вернуться на работу еще. В этот момент Геннадий куда-то удалился, а из лазарета показалась сонная девушка. — Проснулась? Ну присаживайся туда за столик. Накормлю обеих. — дружелюбно улыбнулась Саманта. — Как тебя звать? Девушка легкой, пугливой походкой приблизилась ко мне и села на соседний стул тихо поприветствовав меня. Я чуть ей улыбнулась, разглядывая. Маленькая, хрупкая. Почти как я. Только милая и волосы яркого рыжего цвета. — Джейн. — робко ответила девушка, поглядывая на Саманту у плиты. — Я Саманта. Это Бекки. — представила обеих подруга. — Сейчас будет готов суп. Правда опять куда-то подевалась вся посуда. — Часть отнесли в бар, чтобы я могла готовить для посетителей. — чуть виновато ответила я, снова поглядывая на девушку рядом. Гостья молча сверлила взглядом стол, заметно стесняясь. Саманта пожала плечами и притащила на стол всю кастрюлю и три ложки, выдав каждой из нас по одной. Первым делом она попыталась расспросить обо всем Джейн. Похоже, наше общество ее более чем смущало. Казалось, она хочет поскорее уединиться где-то и успокоиться. Но Саманта продолжала упорствовать и Джейн сбивчиво рассказала, что давно уже заблудилась и понятия не имела, как вообще сюда добралась. Я снова посмотрела на нее задумчиво. нет, можно было подумать, что она врет, как и Мария, но… Я тоже не знала, как попала в Порт, а тем более еще и за стену. Да и выживать одной снаружи совсем не просто, а тем более скоро зима, о чем мы обе и поспешили ей сказать. Джейн чуть улыбнулась, понимая правоту наших слов, но улизнуть, точно, все еще хотела. Как я ее понимала. Вот когда она тоже сказала, что училась на врача и проходила интернатуру, беспокойство напомнило о себе. Еще одна. Рыжая врач, что не может толком сказать, откуда пришла и как? Я прикусила губу, пряча взгляд. Ох, как не нравилось мне все это. С другой стороны и поводов в чем-то их обвинять у меня не было. Саманта принялась рассказывать Джейн о правилах Порта, Геннадий снова улизнул по делам, а я продолжала следить за ее поведением. Такая ли она скромная? От этого и она спешит прогуляться по Порту в одиночестве? Оставаясь в задумчивости, я рассказала про слухи о торговом посту, о возможной встрече и даже торговле я Оплотом. Затем Саманта отвела ее на баррикаду, где Джейн сама перечитала правила и расписалась в листке прибытия, так как оказалось, при входе ее никто этого делать не просил. Почти сразу Саманта позвала меня на вылазку за стены, но… После вчерашней стрельбы… да и в баре я не была слишком долго… — Эй, дамочки! — раздался сверху голос Джонни, и я аж подпрыгнула от неожиданности. Все подняли глаза. Босс был как всегда красавчик. Обычно неряшливый и лохматый. В зубах торчала сигарета, испускавшая подозрительный дымок. Одна рука была перевязана и закреплена бинтами на плече. Его вчера ранили! Сердце сжалось от тревоги и чувства вины! Я должна была быть рядом, помочь, перевязать и… — Кто и какого хрена свесил веревку из кухни, а? — зло прошипел он, затягиваясь кивая на окошко. Мы все трое дружно оглянулись. И правда. А ведь только что мы все трое сидели в зале и ничего такого не заметили. Я непроизвольно покосилась на Джейн, но она смотрела-ка веревку с таким же удивлением, как и Саманта. — Ладно, Джейн, я пока разберусь с этим. — сказала Саманта. — Прогуляйся пока по нижнему Порту. Девушка радостно закивала головой, потому я поспешила добавиться. — Я как раз могу показать тебе мой бар. Показалось или радость девушки сразу поутихла? *** Мы с Джейн спустились с баррикад и направились в сторону моего бара. На площади девушка задержалась у насыпных грядок картофеля, томатов и клубники. Поля были засеяны и местами даже зеленели росточки, но большая часть выглядела чахлой, покрытой непонятной жёлто-зелёной массой, толи мхом, толи болезненными изменениями. Растения болели. Из-за холода? Из-за чего-либо еще? — Очень надеюсь, что они окончательно не замерзнут. — тихо произнесла я следя взглядом за выражением лица за направлением взгляда девушки. Джейн внимательно оглядывалась вокруг, присматривалась, но понять, что же она чувствует, было сложно. Гостья робко поинтересовалась названиями растений. Может и правда она не могла определить по внешнему виду что здесь растет? Я прошлась по рядам перечисляя и показывая. — Овощи для Нижнего Порта. Что бы прокормить всех. Фруктов жаль почти нет, но для них точно уже не сезон. Джейн согласно кивнула. — С голоду, значит, умереть нам не грозит. Повторив за ней кивок, я повела девушку мимо гор хлама на берегу, башни крана. Впереди виднелся уже бар и бревенчатая хижина индейцев. Площадь медленно тонула в сумерках. Лишь напротив моего бара одиноко горел фонарь, выхватывая беспорядок из темноты. Возле хижины, как и прежде, была привязана телега со впряженной парой быков. Подле выгруженные кухонные приборы, пара плит, холодильник, либо не нашедшие места в человеческом жилье, либо отложенные для продажи в будущем торговом посту. Чуть в стороне располагались деревянные козлы для распила дерева. — Вот это здание слева мой бар. Еще не совсем открылось… Вернее… Уже открыли, но не все еще готово. Между тем если проголодаешься, могу предложить пищу и, если нужно ночлег. То деревянное здание дом индейцев. Живут общиной отдельно ото всех. У нас остановились на зимовку. Не знаю, останутся ли когда потеплеет. Джейн все также с интересом осматривалась, явно подмечая детали. — Они дружелюбные? — осторожно спросила меня девушка, поглядывая на дом с некоторой опаской. — Вполне дружелюбные. — подтвердила я. — Этот бар они помогали строить Нижнему. Говорят, старый сгорел в пожаре. Работы было немало проделано, чтобы он выглядел как сейчас. Из темноты послышался кашель и чихание, а затем появилась фигура мужчины. Джейн напряглась, делая шаг ко мне и потупив взгляд. Темные растрепанные волосы, крупный нос с горбинкой, бороду прикрывает пестрый платок. Мужчина был одет в длинный плащ, на спине увесистая сумка. — Добрый вечер, Реббека. Как дела в баре? — сквозь кашель послышался знакомый, несколько охрипший голос. — Добрый. — улыбнулась я, узнавая мистера Гекко. Вчера он, кажется, тоже кашлял и выглядел не лучшим образом. — Вот после налета первый раз пришла проверить. Все ли в порядке. Надо уже открывать его. А как ваш пост? Уже закончили стройку? Мужчина снова закашлялся, аж глаза заслезились, жутко поблескивая в свете фонаря. Джейн все еще держалась от него отстраненно, словно прячась за меня. Но я ее тоже могла понять. Чужое место, жутковатые на вид люди. — Еще нет. Вон там отложили еще материалов. Как рассветет, продолжим. — ответил мужчина и перевел взгляд на гостью. — Меня все Гекко зовут. — представился он. — Приятно познакомиться, Гекко. — попыталась рыжая улыбнуться. — Меня можешь называть Джейн. Гекко снова сильно закашлялся, снова напугав нас, пусть и по-разному. — Мистер Гекко, может вам пора к Саманте обратиться? Она все же доктор. Пропишет какое лекарство. Больной быстро согласился, но уходить не спешил, решив поболтать с гостьей. — Как тебе тут? Та на долго к нам? Работу, жилье уже нашли? — закидал он девушку вопросами. — Я не знаю. — растерялась рыжая. — Мне некуда идти больше. Гекко перевел на меня взгляд, хитро щуря покрасневшие глаза. — Реббека, а вы не думали взять Джейн к себе в помощницы? Я перевела взгляд на девушку. Не то что бы я была против. Просто это странное ощущение… Джейн снова потупила взгляд, поглядывая то на меня, то на Гекко. Больной же вдруг выпрямился, глядя куда-то за наши спины. — Хэй, Морган! Как дела? Почему не спишь? Мы обе резко оглянулись. У фонарного столба стоял знакомый мне парень. Худощавый симпатяга в очках, с которым мы когда то ходили на вылазку в полицейский участок. — Нет желания давить подушку. — несколько грубовато ответил парень. Гекко хмыкнул и снова обратился к нам двоим. — Помоги Джейн освоиться тут. А я, пожалуй, и правда зайду к Саманте. Этот кашель уже замучил. Словно в подтверждение он снова разразился кашлем, торопливо удаляясь. — Заходите пока в бар, — улыбнулась я обоим и добавила, — Мне правда нужен помощник, так что подумай Джейн. Джейн кивнула, задержав взгляд на, как оказалось, Моргане Гринн. Парень проводил взглядом Гекко и глянул на гостью, заставляя ее снова потупиться. Просто стесняется? — Бекки! — раздался за моей спиной до боли знакомы голос Джонни, и я замерла, пытаясь привести в порядок цвет лица. Повернулась медленно. Джейн проскользнула в зал бара, оставляя меня с двумя мужчинами на пороге. Джонни вроде бы не замечая моей реакции, спокойно протянул несколько запасных ключей. Помимо перевязанной руки у него была ранена и нога, стянутая крепкой шиной. Чувство вины с новой силой кольнуло меня. Я так и не сдвинулась с места в стремлении быть сильнее. Следом за ним приблизились еще двое: Саманта и мистер Буковский. Морган как то быстро испарился. Я попыталась поговорить с ним о баре, о ночлеге для Джейн. Джонни попросил Геннадия организовать встречу с новичками позже. Сейчас в его планы входило заняться с Гекко торговым постом. Я всеми силами старалась не смотреть на его перебинтованную руку и тем более не спрашивать, откуда появилась эта рана. Уходя, Босс мельком упомянул о встрече с Оплотом. Дел, и правда, немало. Я вошла в бар через заднюю дверь, поднявшись на второй этаж и проходя на свое рабочее место за стойку. Джейн, скромненько сидела в дальнем углу зала на кресле, положив ручки на коленки. Вот как ни глянь паинька и скромница. неужели предчувствие меня обманывает, и я напрасно ее сторонюсь? Я некоторое время с грустью смотрела на маленькую фигурку и наконец осторожно спросила: — Тяжело на новом месте? Глупый конечно вопрос. Снаружи, за стенами, однозначно, ничуть не легче. И все же… Я припомнила свои первые дни в Порту. В бар зашли Морган Гринн и Саманта. Джейн, попытавшись мне улыбнуться, робко ответила: — Жизнь вообще штука тяжелая. Пора бы привыкать. Но улыбка Джейн быстро растаяла, возвращая сероватый цвет лица. Внезапно ожила система оповещения, и громкий голос Снейка разорвал ночную тишину: — Внимание. С целью обеспечения безопасности поселения Стальной Порт проводит боевые учения. В сем прибыть к полуночи на баррикады. Я переглянулась с Самантой, устроившейся на табуретке у стойки. Джейн испуганно сжалась в комочек, подбирая ноги на кресло. Затем девушка робко поднялась. — Пойду осмотрюсь. Надо найти ночлег. — Погоди, — остановил ее появившийся в дверях Бук. — тут полно места, но многие помещения не подготовлены для жизни. Я думал разместить тебя с другими новичками. Идем покажу… Мужчина поманил съежившуюся девушку к себе. Я ее понимала прекрасно. Идти ночью куда-то с мало известным мужчиной, да еще таким! Здоровым, плечистым и с недельной щетиной. Это мы с Самантой уже привыкли к его спокойному и добродушному характеру. Сэм кивнула Джейн, подтверждая, что бояться ей не стоит. Поверила ли ей гостья? По крайней мере направилась следом за мистером Буковским. Я ненадолго покинула бар, чтобы набрать воды и поставить чайник. Далеко не ходила. Доступ к воде был организован прямо у задней двери. Когда вернулась, застала Саманту перед работающим телевизором. Да, вещания телевизионного не было уже давно, но в баре был работающий видеомагнитофон и пара кассет. Сэм поворчала о том, что такие фильмы ей не интересны. Я пыталась вспомнить, что за кассеты. Кажется звездные войны и что то еще. Увы, но на ее вкус ничего не нашлось. Подумав немного, наблюдая за расстроенной девушкой, отложившей все кассеты в сторону и выключившей телевизор, я сообщила: — Не думаю, что Джейн сейчас сможет здесь работать. — Почему же? — искренне удивилась Сэм. — Ей бы попривыкнуть тут. Пообщаться с людьми сначала. — Ах в этом плане. Ну да. Скромная она и пугливая. Как ты совсем. Я смущенно отвела взгляд. — Поживет в Порту. Узнаем что за человек, что умеет. Говорила же что медик. Хотя не уверена, что она закончила медицинский. И вообще… Она же едва ли старше меня, а обучение длится годы. Саманта кивнула головой. — На Джейн я рассчитываю как на медика в последнюю очередь. Мария кажется мне более походящей кандидаткой, пусть и не особенно старше выглядит. Я поморщилась. Вот уж нет. Обе эти истории мне крайне не нравились. — Ты уже поговорила об этом с Марией? Как бы мне не казались их истории подозрительными, неправильными, ложью, врачей действительно в Порту было слишком мало. — Мне очень смущает е история про потерю памяти. — решила я все еж признаться подруге. — Если так, погори об этом с Джонни. Пусть решает. — Я постараюсь. — кивнула, прикусывая губу. Легко сказать «поговорить с Джонни»… Саманта попрощалась до завтра и неспешно покинула бар. За спиной закипел чайник. Сняв его с огня, я поднялась на второй этаж и вышла на балкончик. Порт еще спал, либо только собирался проснуться к скорым учениям. Мебели перед моим баром поприбавилось, а телегу кто-то с быками завел между баром и башней крана. Джонни? скорее всего вся эта мебель для торгового пота. Едва ли подобные вещи нужны индейцам. Действительно, дальше по улице доносились голоса, Джони, Генадия и Гекко. Кашель. А так же какие то возмущения мистера Симмонса. Я не собиралась отвлекать их от работы. Бар был пуст и до учений едва ли кто успел бы в него заглянуть, потому я заперла помещения и проскользнув мимо работающей над стройкой бригады, поспешила в башню. На подходе к баррикаде из-за столба выскочил незнакомый парень и поздоровался. Представился «Алекс Штейн». Я осторожно представилась в ответ, пытаясь понять его намерения. Появление такое меня обеспокоило. Зачем было прятаться? Но парень растерялся передо мной и отступил обратно в тень. Мне тоже задерживаться было ни к чему. Я торопливо поднялась в башню. *** По привычке я прошлась между грядками. Болезнь растений усиливалась, и погибших растений становилось все больше и больше. Приблизившись к оставшейся клетке для кроликов, я заметила, что более половины зверенышей пропало, это учитывая, что одну клетку перенесли в бар. Неужели съели? Или отсадили для обмена с Оплотом? На всякий случай я спустилась в зал-кухню. И здесь, по укрытой от непогоды площадке с посадками, пушистики больше не прогуливались, нагло подъедая ростки. Ни одного… Эти странность смутила м меня ненадолго, но время все близилось к полуночи и потому я заторопилась обратно в бар. Перед баром снова разбирали выгруженную мебель для торгового поста Гекко и тот самый парень Штейн. Пару минут я наблюдала, как они работают, присматриваясь к новенькому, что меня напугал недавно. Бар пустовал. Чистые стойки, столики, полупустые полки. У входа музыкальный автомат, неработающий автомат для газировки и доска для меню. Ярко горела неоновая лампа «Открыто», установленная кем-то из Братства. Я чуть улыбнулась, разглядывая ее, и снова обвела взглядом пустой зал. Справлюсь ли я с этой работой? Хватит ли моих сил? Пока было немного времени до собрания, я быстро нарезала тушку кролика, взятую из башни, накидала картошки и крупы. После учений точно кто то проголодается. Пролистнула кулинарную книгу и зачем-то положила ее к себе… Почитать утром в спальне? За пару минут до полуночи в бар заглянула Мария. Спрашивала Саманту и где она живет. Я без раздумий ответила. Следом за ней заглянул мистер Симмонс. Видимо сборы начинаются и мне тоже пора закрываться. Накинув дождевик из мусорного пакета, простой и функциональный, заперла заведение снаружи. *** Как не странно на баррикаде в назначенное время казался только один мистер Буковский. Пошел дождь. Бук во всю проклинал непогоду, поглядывая на темный город за рекой. На вопрос о начале мероприятия пожал плечами. — Похоже, задерживаемся. Пока народ не подвалит, начинать смысла нет. Я прижалась к стене, прячась от ветра и дождя. Черное небо нещадно поливало. Прошло десять минут. Двадцать. Мистер Буковский, пожав плечами, направился куда-то в Нижний, а я уже изрядно замерзла и вымокла, несмотря на дождевик. Да и усталость начинала сказываться. Не выдержав, я поднялась в Башню погреться и обтереться. Затем подошла к краю. На баррикаде все еще никого, кроме обязательных постовых. Я снова спустилась, решив, что неправильно поняла место сбора и зашагала по Нижнему в сторону бара, оглядываясь в поисках людей. Джонни нашелся за Баром, подле здания Торгового Поста Гекко, что-то доделывая с его будущим хозяином. Мокрый, взъерошенный. Он совершенно не обращал внимания на не погоду. Да и за работой ему, быть может, не было так холодно как мне. Даже стало немножко завидно. С другой стороны, захотелось сделать замечание. Попросить пойти переодеться и погреться. От этой мысли к лицу прилила краска. — О, Реббека! Привет снова! — весело махнул мне рукой Джонни. Стоявший рядом Гекко повторил его жест, куда более замерзший и все еще кашляющий, но упорно присутствующий при работах над Его Постом. — Как там, народ на учения собрался? Я отрицательно помотала головой. Начало учений запаздывало уже на пол часа. Гекко, усиленно кашляя в платочек, вытирая сопли и дрожа, приблизился ко мне. — Слушай, Реббека. — хрипло прошептал больной. — Если в баре будут спрашивать про обмен или работу за вознаграждение, посылай сюда ко мне. Хорошо? Я согласно покивала, с сочувствием разглядывая мужчину. Дождь не прекращался, и Гекко становилось все хуже. Его бы тоще в тепло и напоить горячим чаем, как когда-то делала мама. — Гекко. Бекки. Жду вас через пять минут с внутренне стороны баррикад под башней. Начнем учения. Переглянувшись с Гекко, мы послушно кинули. Поговорим позже. Направившись вперёд, Джонни достал рацию и на волне оповещения послышался его голос: — Внимание! Всем жителям Порта собраться на учения! Затем он остановился, сделав пару выстрелов в воздух. Тут же из дверей на улицу посыпали жители Нижнего, сонные, переругивающиеся и возмущенные. Поглядывая на расклеившегося Гекко, я тихонько спросила: — Саманта дала какое-нибудь лекарство от простуды? — Сказала больше пить горячего и теплее одеваться. — поморщился мужчина. — Похоже сейчас с лекарствами не очень дела. Я понимающе кивнула, поглядывая на стягивающихся к нам людей. — Заходите, мистер Гекко, в бар после учений. Я накипячу чаю. Есть немногою Мужчина стало улыбнулся и кивнул. Люди продолжили собираться. Вот среди жителей показались знакомые лица: мистер Симмонс, Мумия-полицейский, мистер Букковский. Все потихоньку переговаривались, ища взглядом куда-то подевавшегося Джонни. Похоже, далеко не все откликнулись на призыв. Ох и влетит им утром от Босса. Кашель Гекко звучал все хуже и хуже. Я начала уже серьезно беспокоиться о его состоянии. Но даже в таком состоянии он принялся шептаться с Симмонсом о поставках на торговый пост. Холодно… Вспыхнули фонари, освещая площадку. Дождь не прекращался, но хотя бы от ледяной влаги ноябрьской ночи нас укрывала Башня. Джонни появился перед нами в десять минут первого, более чем через час от назначенного времени и явно не в лучшем расположении духа. За ним, подоспели Мария и мистер Клаус. Последний, растерянно огляделся и дерзко уставился на Джонни. — Что за шум, а драки нет? Джонни все еще был весь в бинтах. На ноге шина, на руке свежая повязка. Вид довольно бледный, растрепанный и мокрый. Но холодный, прожигающий собравшихся, взгляд, показывает его серьезный настрой. Я тревожно прикусила губу, не отрывая от него глаз. Несмотря на ранения он продолжает упорно выполнять свои обязанности. Даже скорее перевыполнять! Собравшиеся в своем большинстве сосредоточились, ожидая его обращения. — Я не буду представляться! не буду рассказывать о себе! Скажу лишь, что пережил за свою жизнь больше дерьма, чем многие из вас видели даже в кино! — начал собрание Босс. — И когда в вашем личном списке появился первый ходок или первый придурок, который хотел отжать у вас консервы, в моем были уже все, и военные и федералы! Гекко мерзляво ссутулился, поднимая воротник. Мне показалось или на лбу выступила испарина? Худощавый блондин Клаус, стоявший плечом к плечу с Марией, небрежно оперся на топор, а Джонни продолжал. — Сейчас все это не важно! Важно то, что мы общими усилиями удержали Порт от разрушения. Сейчас он процветает! Процветает благодаря всем вам и ресурсам берегового Братства! Теперь вопрос. Кто из вас панирует пережить эту зиму? Люди зашевелились, закивали головами. Кто-то поднял руку. Из толпы посыпались фразы: «Все хотят. Странный вопрос. Все.». Я не надолго оторвала взгляд от Джона, чтобы увидеть реакцию людей. Выражения лиц были разные, но больше сосредоточенные и полные решимости. — Я не слышу! — внезапно повысил голос Джонни, снова привлекая к себе внимание. Толпа перед ним загудела. Люди начали выкрикивать ответ все громче, пока на лице Босса не появилась довольная улыбка. — Вот так гораздо лучше. — удовлетворенно кивнул он, резко переведя взгляд на выделяющийся голос. Мария Джонни старалась перекричать всех, истерично смеясь. Окружающие покосились на нее как на ненормальную. Джон снова нахмурился. — Просто тупой вопрос. — принялась оправдываться отсмеявшаяся девушка. — Конечно же все нормальные люди хотят пережить зиму. — Умная? — снова повысил голос Снейк. — Да! — с вызовом сказала Мария, высоко задирая нос. — Вполне, для человека… — чуть смутилась она, заметив, как Бук с щелчком вставил в пистолет обойму. Между колонн я краем глаза заметила фигуру одного из индейцев. Как не странно, больше никого из них на учениях не появилось. — Еще раз так обнажишь свой «ум», будешь собирать дерьмо по всему порту. Ясно? — продолжая хмуро смотреть на рыжую, сообщил Джонни и люди ещё попритихли. Мария Джонс некрасиво ухмыльнулась, отталкивая меня все сильнее. — Возвращайся к своим делам, не трать на меня свое время. — язвительно отмахнулась от Босса дамочка. — Все время просрем на разбирательства. Верно? Верно. Почти сразу среагировал ее напарник Клаус. — Хейц Снейк, не надо тут орать на девушку. — Прекращайте перебранку. — слабым голосом и давясь кашлем захрипел Гекко. — Проведем учения и разойдемся. Похоже, он еле держался на ногах. Сейчас ему была просто необходима Саманта и теплая постель. Джонни сделал несколько резких шагов к Клаусу и пристально взглянул в глаза. — Завали ебало! Говорить только с разрешения! Ясно! А теперь продолжим! Джон снова вышел вперед, прожигаемый недобрым взглядом блондина, угрожающе сжавшего в руках свой топор. напряжение в рядах жителей Порта усиливалось с каждой секундой. Я отчаянно кусая губы, переводила взгляд с неприятной парочки на Босса. Но Джон не стал развивать конфликт, а продолжил. — Если кто то из вас думает, что знает что-то о выживании или основах ведения боя в городской местности, то вы ошибаетесь! — снова загремел командирский голос Снейка. — Глядя на то, как вы ходите, обороняетесь, ведете себя во время атаки, я могу сказать, что половина из вас МИШЕНИ! И я хочу это исправить как можно скорее! Я попыталась внимательно его слушать, не оглядываясь на собравшихся. Выжить. Стать сильнее. научиться стрелять. Все это должно было меня волновать больше, должно было дать сосредоточиться. — Первое это азы движения! Движение, мать его! Но я не могла не слышать, как рядом продолжал ругаться на Джонни себе под нос Клаус. — Как говорят, война — херня! Главное маневры! Я не буду говорить почему! Я просто скажу что делать! Если будут вопросы — поднимайте руку. Я покивала головой, кусая припухшие губы. Собравшиеся тоже, казалось, пытались сосредоточиться. Многие слышали истории про прошлое Снейка, и понимали, что прислушаться имело смысл. — Первое — никогда не ходить по дорогам! Только вдоль дорог, желательно со стороны леса, где можно в любой момент укрыться. Со стороны Клауса снова слышались язвительные замечания. Я с большим усилием не повернула в его сторону голову. На его слова послышалась пара тихих смешков. Один точно принадлежал Марии. — Еще что пизданешь, — внезапно Джонни снова оказался перед Клаусом и поймал того за грудки. — я откручу твою тупую голову и нассу прямо в горло! Тебе понятно? Я видела, как напрягся Клаус, зло прищурился, но кивнул. Джон отпустил парня и вернулся на место. — Второе! Ни в коем случае не кучковаться! Это значит, что дистанция друг от друга не менее пяти метров! Лучше десять! Чем кучнее вы, тем проще по вам попасть! — Третье! Не бегать без повода! Многие из вас очкуют за стенами и бегают как угорелые. Не. Бегайте! Потратите свои силы, а в нужный момент не справитесь! Я покивала головой, чувствуя, как на покусанных губах выступила соленая кровь. За спиной то-то тихо перешёптывался. Гекко пытался заглушись кашель платком, что получалось крайне плохо. — Базовые команды. — продолжил Босс, чуть спокойнее. — «Один» — движение шагом, неплотным строем. «Два» — бегом. «Три до…» — перебежками до ориентира. Все ясно? Важно чтобы положение ориентира знали все. Перед вылазкой согласовывайте всегда частоту связи отряда и точку сбора на случай, если разбежитесь. Умелый боец, как рейдеры, при последнем нападении, может дезориентировать отряд, разбить его и уничтожить цели по одной! Я сам так делал не раз. А те, кто нам противостоит и того подавно. глава рейдеров один стоит пятнадцати человек. Потому учитесь! — Далее. — снова чуть понизил голос Джонии. — В дома заходить с рывком назад. Что это значит? Снейк оглядел собравшихся, задержав на один миг взгляд на мне, заставляя напрячься. — Здания часто заминированы. Рейдеры и всякая шваль ставят взрыв пакеты. Часто сенсорные. — продолжил он объяснение. — Одна вспышка и все! Вы горите! Поэтому, если услышали писк технического происхождения, прыгайте в сторону что есть сил! Я продемонстрирую на хибаре за моей спиной. Джонни достал пистолет, взяв его обеими руками, стараясь не прихрамывать больной ногой, приблизился к двери. Осторожно. Шаг за шагом. Прислушиваясь. Затем шаг внутрь и прыжок назад и в сторону. — Ясно? — оглянулся он после, со всей серьезностью рассматривая собравшихся. На сколько ему сейчас трудно проводить эти учения? Раненому? Я оглянулась на стоявших рядом людей. Думал ли кто про это? Мог бы предложить показать что-то вместо него? — А какой именно писк? — открыла рот снова Мария. — Как от… Ну… Кхм… — Где взрыв? Или вспышка? — насмешливо толкнул ее в бок Клаус. Вот неуемная парочка. Я поежилась, отворачиваясь от них. — Логично, что я не буду использовать взрывчатку под основным зданием Стального Порта, солдат. — отмахнулся от Клауса Джонни. — Но для тебя специально, могу провести демонстрацию за пределами поселения. Учтите, из-за несоблюдения этого простого правила, на последней вылазке мы потеряли кучу людей. Одной из местных в такой ситуации едва не оторвало руку! Трое погибло! — Оу… — выдохнул Клаус тихо и покосился на девушку рядом. Остальные замерли в мрачном молчании. — Так какой писк? На что похож? — не унималась Мария. — Хороший вопрос. — кивнул рыжей Джонии. Тут же стряхнул со здорового плеча рюкзак и залез в него. В руках Снейка появился небольшой прибор серого цвета. — Это обычная сенсорная шумелка. Ультразвук привлекает ходоков. Перед срабатыванием пищит как бомба или мина. — объяснил Джонни. приближаясь к рядам зрителей и демонстрируя прибор. Я сейчас установлю ее тут, и вы услышите звук. Джон положил ее на землю, что то переключил, сделал шаг назад и обратно. Устройство тихо пикнуло и вдруг как заверещит, пронзительно, разрезая ночную тишину. Я, как и большинство собравшихся, отпрянула назад, зажимая уши. Послышалась ругань и стоны пострадавших. Джон, как ни в чем не бывало, отключил устройство и продолжил. — Есть три типа сенсоров. От одной до пяти секунд в среднем. радиус взрыва бывает до тридцати метров. Это стоит учесть, если звук вы все же услышали. — Помирать, так громко. — усмехнулся рядом, едва пришедший в себя Клаус. — Далее. Ведение боя. Защита. — не обратил на его замечание внимания Джонни. Краем глаза, я заметила, с каким трудом Гекко дается просто стоять на ногах, и покачала головой. Может уйти? Проводить его на торговый пост? Или в лазарет? — Если у вас есть позиция для обороны вроде нашей баррикады, первое правило, не ведите оборону огнем! Вы поджигаете орду, орда приближается к баррикадам, и вы горите вместе с ними! баррикада продолжает гореть, рушиться, а оставшиеся зомби спокойно проходят внутрь. Помните. Они не испытывают страха или боли! Они все уже мертвы! По этой же причине возле укреплений ни в коем случае нельзя разводить костры. А вот если вы хотите сами напасть на врага, такой способ самое то. Поджечь орду и гнать ее на стены. Правда на добычу не стоит рассчитывать. Большая часть просто сгорит. — Дальше. Думаю многие из вас, в прошлом, насмотрелись в фильмах, что человек с дыркой от пули просто падает и умирает. Да, иногда так бывает. Но чаще, он живет еще некоторое время и может представлять для вас опасность. Поэтому важно вести перестрелку короткими залпами из укрытия. Это понятно? Жители порта покивали головами, я в том числе. Ох не нравилось мне как в этот момент улыбался Клаус. — При последнем нападении было много проблем из-за того, что многие просто стояли и глазели на открытой местности. Раненых могло быть меньше. Джонни снова направился к хибаре. — Предположим, я охраняю это место и веду оттуда защиту. Босс встал в дверях, вскидывая оружия в мою сторону. — Это не верная позиция. Я труп! Затем он шагнул внутрь, почти скрывшись в полумраке. Наружу было видно только пистолет. — Лучше, но я снова труп. — сообщил Джонни, и кто-то рядом хохотнул. Мария? Клаус? — Правильно: выстрел, спрятался! Джон ловко продемонстрировал это, исчезая и появляясь в дверном проеме, казалось, ранение совсем не затрудняло его движений сейчас. Выйдя наружу, продолжил рассказывать. — Не стойте на виде, не высматривайте врага. Выстрел. Спрятался. — А если патроны закончились и нет холодного оружия? — снова заговорила Мария. — Идти в рукопашную или отступать. — пожал плечами Снейк. Я повела плечами, вспоминая давнюю встречу с рейдером, и прижала рукой шрамы от ножа на боку. В рукопашную? Я пока не могла представиться себя снова в подобной ситуации. Для меня она была бы равна смерти… Рядом закашлялся Гекко, но между приступами все же спросил: — А как лучшее в такой ситуации отступать? — Всегда будьте готовы в любой момент скинуть все лишние вещи и сделать ноги. — твердо ответил Джонни, скользнув взглядом по собравшимся. — Бук, выйди сюда, поможешь мне. Буковский кивнул, делая пару шагов в перед. Джонни протянул ему свой пистолет. — Уходя под огнем нужно бежать зигзагами и, чем более они будут непредсказуемыми, тем больше шансов выжить. Например, — Джонни отошел в глубь порта шагов на десять. — я хочу подойти к врагу ближе от этой колонны, и зайти за угол хибары. Как вы видите, у меня на ноге шина и в скорости я буду ограничен. — Затем Джонни повернулся к Буку. — Буковский, когда увидишь меня появившегося из-за колонны, стреляй, пока я не скроюсь за хижиной. патроны боевые, но не ссы и целься хорошо. Я испуганно сжалась, переводя взгляд с Джонни на Бука. За спиной послышались шепотки. Такая демонстрация была просто безумием! Он же ранен! Но, Джон спокойно прошел за колонну. Геннадий встал в стойку, сжимая оружие двумя руками. — Начали! Джон и выскочил из укрытия и рывками из стороны в сторону кинулся к хижине. Послышались выстрелы. Я зажала руками уши, едва сдерживаясь, чтобы не закрыть и глаза. Но как не странно, Джон пронесся даже с больной ногой мимо и ловко скрылся за углом. Стрельба прекратилась. Я, затаив дыхание уставилась на угол хижины, из-за которой как ни в чем не бывало, даже не запыхавшись, вышел Снейк. Толпа разразилась аплодисментами, а кое-кто поспешил проверить с близи, что нигде не задело. К счастью, Джонни был цел. Я вздохнула с облегчением, стараясь не выдавать своих переживаний. — Так и перемещаться. От укрытия к укрытию. Рывками. Пуля летит прямо. Далеко не каждый стрелок успеет подстроить под вас и или предугадать следующий рывок. Если укрытия нет — вы херово выбрали маршрут отступления! Не ходить по дорогам, избегать полей и площадей. Держаться леса. — Главное не напороться по пути на ходячих. — прохрипел совсем ослабший Гекко, но уходить с учений и не думал раньше времени. Джон кивнул, протягивая руку Буку. Геннадий передал Джонни его оружие обратно. — Что ж, проверим, попаду ли я по врагу, что будет двигаться по площади так же зигзагами? — коварно улыбнулся Босс, демонстрируя желтые зубы. Собравшиеся замахали руками и замотали головой. Рисковать никто не хотел. — Еще вопросы? — довольно ухмылялся Босс. — У меня закончились… — пробубнил себе под нос Клаус. Мария тоже покивала головой, как не удивительно. — Что делать жителям Нижнего Порта, в случае прорыва стен? — решил задать вопрос Буковский. — Маневр нападения по «Г» дуге. — ответил Джонни, смотря в сторону толпы. — Предположим Бук моя цель. — Снейк поднял оружие и направил его на товарища. — Я не атакую в лоб! Да, многие так делают. бегут напрямую и стреляют в цель, но это ошибка! Смотрите как надо. Босс отошёл еще немного вглубь площади, едва-едва прихрамывая на больную ногу и развернулся. Затем резко сорвался на бег в сторону Бука и в какой-то момент резко сменил траекторию, стреляя на ходу в воздух, чуть выше головы Геннадия, а затем скрылся за углом той же развалюхи. Парочка бунтовщиков опять посмеивалась, кое-кто на выстрелы попытался инстинктивно пригнуться. Едва он остановился, из рядов жителей Порта послышались новые вопросы. Как понять, что перед тобой рейдер? Какое оружие эффективнее в бою. Джон вышел снова вперед и поднял руку прося тишины. — Почему сразу за угол? Пройдя мимо противника и наделав в нем дырок, ты можешь не быть уверен, что убил. Подойдем и раненый выстрелит. В нас тоже будет лишняя дырка. Снейк сделал еще несколько шагов к слушателям, внимательно разглядывая лица. Я старалась слушать и запоминать каждое слово, встретиться с ним взглядом было невыносимо тяжело. — По поводу оружия… Пистолет хорош на расстоянии от одного до пятнадцати метров. Дробовик до двенадцати, но у него есть еще и кучность. Где-то метров с трех он куда эффективнее. — деловито разъяснял Босс. — Винтовка сильно зависит от обвеса. В среднем где-то начиная с пяти до сорока метров. — Далее. Рейдеры обычно имеют на себе опознавательный знак. Обычно чтобы отличать своих от чужих. Но так далеко не всегда. — Верно. Палево. Палево. Какой смысл выдавать себя? — заговорила снова Мария. — Метки сильно разнятся в зависимости от клана. Я видел и крест на лбу и кровавые рисунки на лицах. Чаще всего их цель заявить о себе. Навести страху. Ну и, если клан многочисленный, удобно отличать своих от чужих. Например, слышали про судьбу Фиби? Так вот те кто ее трахнул и прожарил, носили на лбу перевернутую звезду. Встретите, знаете, куда стрелять не задумываясь. Люди вокруг меня согласно загомонили. Я же поежилась, представляя себе незавидную судьбу девочки. Сразу как то стало холоднее. Мария тихонько попыталась расспросить о ней рядом стоящих. — Была тут у нас девка одно время. Мелкая совсем и глупая. Все просто. Ходила одна. Не думая головой. Так вот ее поймали. Трахнули, изрезали ножиком и подожгли. — коротко повторил ее историю Джонни. — Вот тебе и мотивация соблюдать правила… — несколько растерянно прозвучал голос Марии. Я покивала головой, обнимая руками плечи. Как долго меня неумеху будет оберегать судьба? Не постигнет ли меня ее судьба при первом же налете? — Теперь, стратегия защиты Порта. — повышая снова голос, продолжил учения Джонни. — Первое, не толпимся все на баррикаде. Занимаем позиции, где можно укрыться от атаки. Утренний мороз напомнил о себе, заставляя меня зябко потереть руки. Но уходить я не собиралась. Выслушать. Научиться. Стать сильнее. Это было важно для меня. — Братство работает с башни как снайперы. — не обращал внимания на покрасневшие носы и начавшие постукивать от холода зубы Босс. — Заметьте, в последнее время ало кому удавалось подойти ближе основания моста. Однако!.. — Но на последнем нападении был же рейдер, что подошел ближе? — снова зашепталась Мария. Почти сразу девушка закашлялась. Тоже замерзла? Я бросила на нее взгляд. — Однако, в случае прорыва баррикады, бойцы берегового Братства берут оборону на 360. Как на подходах к Порту, так и внутри — на площади! Клаус придвинулся к рыжей поближе и одел ей на плечи свой плащ. Я, смутившись, поспешила отвести взгляд. Эта парочка очень близки друг другу? Даже как то… завидно? Взгляд сам собой устремился к Джону, но смущающие мысли я поспешила отогнать, уставившись перед собой в потрескавшееся покрытие площадки. — Те, кто в момент атаки находятся в Нижнем Порту, занимают позиции со стороны зданий, складов, в том числе и в баре. Старайтесь занимать позиции как можно выше. Все лестницы и веревки убрать. Всегда держите ваши приемники на частоте Порта и регулярно проверяйте динамики. Система оповещения не раз спасала нас уже. Я коротко кивнула, представляя себе огневую точку на балкончике или возле клетки с кроликами. Как… страшно… — А как высота помогает при стрельбе? — начиная согреваться рядом с Клаусом, спросила снова Мария. — Итого резюмируя, — проигнорировал ее вопрос Джонни, — в случае прорыва, укрыться в зданиях повыше. Вести огнь из укрытия. Не стоять на виду. И на краю тоже. Как видите, я вчера потерял бдительность и упал со стены. Под огнем было повреждено и ослаблено ограждение на баррикаде. Так бывает довольно часто. Потому крутите на ус. — И последнее. — чуть устало продолжил Джон, заставляя меня оглянуться на собравшихся. Светлело. Ночь пронеслась незаметно, и все вымотались, включая и его, пусть до сих пор держащего лицо. — ОНБ! Обязательный Набор Бойца! — Уставшие тихо загомонили, переглядываясь, а я коснулась ремешка своего рюкзака. — С зимы начнем вооружаться. Все. Плотно! В моих планах производство рюкзаков для каждого! И стандартизация наборов экипировки! Снова послышался ропот. Конечно, это было удивительно. Люди привыкли носить то, что нашли, выторговали или… украли. Производство быть может было где-то, но даже в Оплоте находилось в весьма плачевном состоянии. Я хорошо помнила те вертолеты, что привозили необходимые припасы, и как тяжко становилось, когда поставки прекращались. — Стандартизация необходимо для того, чтобы у каждого из вас в любой момент времени был шанс выжить. Что бы не происходило вокруг! — Теперь можно расходиться? — снова принялся ворчать Клаус. — Это весьма амбициозная цель. Я понимаю ваши чувства. — проигнорировал его снова Джон. — Особенно учитывая растущий дефицит буквально всего. Но мы справимся! Решительный, уверенный в себе, жесткий и прямолинейный. Быть может только такой человек действительно, что то мог изменить в этом мире? Я забыла обо всем, смотря на него большими глазами и не сомневалась, что все, что он говорит, он сможет осуществить! не сегодня, пусть через месяц, год, но сможет! — Но сейчас я назову вам список того, что необходимо иметь при себе постоянно! Первое, садовый совок! не делайте такие большие глаза! Маленький инструмент удобный для подкопа, добычи растительной пищи и, на худой конец, просто накопать червей. Да-да. Захотите жить, будете жрать ЧЕРВЕЙ! Они отличный источник белка! Я скривилась от отвращения. Кого то затошнило. Кто-то кинул колкую шуточку о «вкусняшке». Но в целом Джон был прав. Это могло дать нам шанс выжить. — На вкус как курица. — присоединилась к остальным шутница Мария. — Инструменты лучше хранить в отдельном удобном контейнере, вместе с молотком, ножом, пилой и отверткой. Второй контейнер с собой — аптечка! Кто-то в толпе громко закашлялся, и я поглядела в сторону бледного Гекко, но в этот раз это был не он, но держался явно на одном энтузиазме уже. — В аптечке должны быть: пинцет, игла, нитки, дезинфицирующее средство, бинты или чистые тряпки для перевязки. Это минимум! Оптимально с собой еще припарки из трав, таблетки, сигареты, наркотики на крайний случай. на последних словах у меня округлились глаза. Наркотики? Как их можно?.. — Дезинфекция то что нужно! — хрипло повысил голос Гекко. — Плачу за каждую бутылку спирта две цены! Приносите на торговый пост! — Из наркотиков рекомендую мет или кокаин. — пропуская мимо ушей слова торговца, продолжил Джонни. — Мет найти в наши дни проще. Варят кто не попадя. А четверть дозы вполне может спасти вам жизнь. — Колеса! Бху! — закричал радостно Клаус. — А Марихуана? — осторожнее поинтересовалась Мария. Похоже это марочка все же была самая активная на собрании, пусть и едва не опоздала на начало.   — Вполне пойдет. — кивнул Босс и продолжил — Еще с собой обязательно четыре пакета для мусора. Их до сих пор легко найти и в руинах встречаются неплохие запасы. И польза от них не малая. С их помощью можно собрать дождевую воду либо самому укрыться от дождя. Еще! С собой иметь коробку гвоздей! Бинокль! Пара батареек, рация, кастрюля для кипячения воды и готовки. Материалы для розжига. Немного бумаги или соломы. Спички. Зажигался или огниво. Обязательно топор! Список рос на глазах. Я представляла сколько все это богатство будет весить и все сильнее грустнела. Так мне не выжить ни за что. — Открывалка для консервов. Еда и вода минимум на два дня! неприкосновенный запас на всякий случай. — И… Это все нужно только брать с собой за стену? — с надеждой спросила я Джона. Откуда только смелость взялась. — Все это запаковать в большой рюкзак и брать на каждую вылазку. — подтвердил Снейк. Я прикусила снова губу и взвешивая свой рюкзак. У меня и половины этого не было в наличии, а сумка уже тянула плечи. — Никогда не знаешь, когда попадешь в историю, — добавил Джонни с серьезным видом. Вот тут я не могла не согласиться. До сих пор истории то и дело находили меня, одна за другой. — А с чем лучше идти на ходоков? — слабо спросил Гекко и снова закашлялся. Кто-то еще вторил его кашлю где-то у столбов за нашими спинами. — И вообще их может лучше не трогать? — На дистанции, арбалет и лук. Ближний бой, любое длинное оружие, или лучше обходить. Нож это самый крайний случай. Он больше для другого. — Может РПГ, СВД или Джевелин взять еще. — кашляя засмеялся кто-то и все оглянулись. У столба прислонившись спиной к стене стоял тот парень новичок. Штейн, вроде. Джонни громко рассмеялся и покачал головой. — Так-то лучше конечно вообще танк, дружище. И мозги… — добавил под конец он чуть тише. В рядах зрителей послышались смешки. — А как оторваться от преследования? Некоторые ходячие движутся быстро, как люди. — так же серьезно и хрипло продолжил расспросы торговец. — Это я уже говорил. Не ходить по дорогам. Сваливать в сторону леса. — ответил Джонни. — Есть быстрые. Бывают. Откуда лезут, не понятно. Ладно. В завершение, советую всем бегать по утрам. Пространство тут позволяет. — мужчина повел рукой в сторону площади. Я решительно покивала головой. Вот тренироваться это хорошая мысль. Правильная и… и доступная для меня. Просто бегать по утрам здесь. — А в городе ходить тихо, украдкой. Оставаться незаметными как для людей, так и для ходячих. — А если все же нарвался на орду? Как тогда? Я как-то вышел и за мной целая толпа. — продолжил Гекко. — Я обычно имею на такой случай одну-другую бутылку коктейля Молотова на такой случай. — пояснил Джонни. — А теперь, кто хочет посмотреть, как работают мины? Гекко хотел, что-то еще спросить, но люди вокруг засуетились, пытаясь выйти в перед и принять участие в демонстрации. Я снова потерла руки. Светлело, но теплее пока не становилось. Идти на демонстрацию мне не особенно хотелось. Почти все собравшиеся последовали за Джонни и Буком на баррикады, а затем к мосту. Я замерзла, устала, но…. Но я собиралась стать сильнее, а для этого я должна была учиться! С баррикады я спускалась на мост последней, оглядываясь на пару постовых, что оставались здесь. Стоило поторопиться, но это я поняла поздно, когда заваленный трупами мост пришлось пересекать в полумраке совершенно одной. Даже больной Гекко маячил далеко впереди. Я коснулась на всякий случай пистолета за поясом. Только бы не пришлось воспользоваться. Гекко, индеец, что стоял в сторонке все учения, усталый бородатый парень… Часть разошлись. Буковский и Снейк куда-то отошли. Группа людей собралась возле старого, заросшего вьюном маяка. Я потерла плечи, пытаясь согреться. Стоило ли мне приходить? Нас позвали внутрь. В маяке, в темноте, сидела бунтарская парочка: Мария и Клаус. Снаружи снова начался дождь… Мы прождали еще минут десять, прежде чем снаружи послышались знакомые голоса Босса и Бука. Джонни созвал всех в центре парковки. рядом с ними был и Мумия. В стороне стояло несколько обугленных остовов машин. Ветер разгонял ошметки мусора. Дождь только усиливался. Я сильно пожалела, что у моего дождевика нет капюшона, но возвращаться было поздно, как и что-то придумывать на месте. Когда люди подтянулись, Джонни снова вышел вперед и указал на один из стоявших на краю парковки трейлер. Выбитые окна, стены покрытые плющом, неподалеку голый труп. — Приготовьтесь зажимать уши. Этот трейлер будет нашей целью. — сообщил Босс. — Буду бросать, ибо на тренировочную таймер мне жалко. Взмах и… Я торопливо зажала уши. Заряд врезался в стену, отскочил и взорвался, зацепив соседнее здание, сотрясая воздух страшным БУМ. Вспыхнуло пламя, охватывая крышу, стены. Задымился и воспламенился мусор на улице. Запах гари потянулся к людям, дергая за носы и щипля глаза. — Это была обычная «зажигалка». — усмехнулся Джонни, поворачиваясь к нам. Пламя е продолжало пожирать здание, какого то магазинчика, несмотря на дождь. –А сейчас покажу мощнее. — так же довольно достал Снейк другой заряд. — Готовы? В этот раз уши зажали все заранее, почти хором отвечая лидеру. Бросок! Снаряд влетел в пространство между двумя трейлерами, снова громыхнул взрыв, вынося остатки стекол из ближайших зданий. Оба трейлера пошатнулись, окутанные языками пламени. Огненная волна потянулась к Джонни, но в последний момент он успел отскочить назад, улыбаясь, словно ни в чем не бывало. Люди убирая руки от ушей матерились, кто как умел. Я же с ужасом смотрела на разрушения, языки пламени. Тот забытый труп превратился в факел. Плоть догорала стремительно, съедая человеческие черты. — Теперь представьте, что на месте того бедняги будете вы. Это может сработать у вас прямо под ногами! — сообщил Дон. Я забыла, как дышать, снова уставившись на обугленное нечто, в котором все труднее было разглядеть даже скелет. Трейлеры продолжали полыхать. Хорошо, что дождь только усиливался, постепенно начиная тушить разбуженное людьми пламя. — А теперь вс назад, пока тут не собралась толпа голодных ходоков. — махнул рукой Босс и толпа побрела обратно. Ошарашенная. Задумчивая… *** Вернулась в бар свой усталая и продрогшая. Торопливо напилась холодной воды из чайника. Почти сразу в зал зашел Мумия мистер Джошуа Грехем и пройдя к телевизору присвистул. — Ого, Звездные Войны! — Да, нашел кто-то в городе пару кассет. Можно посмотреть. — устало улыбнулась я. Жутко хотелось лечь спать, но как я могла уйти, оставив тут посетителя? Решив приготовить еды, да и накипятить воды для питься, я поставила на огонь пару кастрюлек и протянула заледеневшие руки над ними. Холодно. Все холоднее и доходнее, я сейчас лишь начало ноября. Грэхем куда-то подевался, стоило отвернуться, но зато запыхавшийся забегал Бук и искал Джонни. Не нашел… Я была бы рада видеть его тут… Наверное… Может… Бук сразу вылетел обратно на улицу. Надеюсь ничего серьезного. По крайней мере выстрелов не слышно. Минут за двадцать я нарезала овощей для супа и рагу. Часть ссыпала в кастрюлю, часть на противни поставила на огонь. Будет еда — будет работа. Скрипнула дверь и появился посетитель. Мужчина лет двадцати пяти, может чуть старше. Ухоженные каштановые волосы, чуть намокшие от дождя, низко посаженные брови, делающие лицо постоянно хмурым. Квадратное лицо удлиняет остроконечная бородка. Кажется, его я уже видела на учениях. Сев на табурет, он устало облокотился на стойку. Ах, как бы я хотела тоже так присесть, но скорее всего он сейчас закажет… — Значит ты новенький в Порту. — пытаясь улыбаться гостю осторожно спросила я. — Получается так. А тебя значит Реббека зовут? — Да, Реббека. — растерялась я немного, разглядывая его снова. Разве мы знакомились уже? — Ясно, значит это про тебя в Оплоте болтали… — пробормотал он и вдруг ойкнул, прикрывая рукой рот. — Правда говорят? — удивленно поднимая брови, я даже чуть наклонилась через стойку, услышав его слова. Мужчина покосился на меня как то испуганно. — Вы давно были в Оплоте? — решила не терять нить разговора я. — Прошу, не шуми и никому не говори про это. — вдруг зашептал мужчина, махая руками и оглядываясь по сторонам. — Хорошо-хорошо. — зашептала я, кивая головой. Мужчина вздохнул с облегчением и накренился вперед, словно собираясь потерять сознание. Я торопливо потрясла его, приводя в чувство, затем поднялась на верх, делая неудобный крюк через кухню и гостиную. — Давайте я отведу вас в лазарет. Саманта думаю на месте и осмотрит вас. Мужчина не сопротивлялся и даже нашел в себе силы поняться с места. — Я был в Оплоте всего неделю. — тихо прошептал мужчина, следуя за мной. — Что так? Там очень надежные стены. — выключая свет и закрывая за собой бар спросила я. Как давно я видела кого-то из Оплота? Кто еще мог помнить мое имя вообще из тех людей? было тревожно и волнительно. Некоторое время он шел за мной молча. Прихрамывая. Шатаясь. Зачем в таком состоянии он вообще был на учениях? На баррикаде с дежурными находился мистер Симмонс и всматривался в даль. Ненадолго я остановилась, задерживая на нем взгляд, но у меня был больной, которому нужна помощь Саманты. В столовой было пусто. Одиноко горе фонарик у лестницы, выхватывая из темноты посадки и деревце авокадо в горшке. В лазарете ли она сейчас? Позади послышалось мерное постукивание, и мы оба оглянулись. Я сразу узнала этого высокого краснокожего мужчину с посохом в руке. Я видела его уже много раз в Нижнем Порту, как на стройке, на похоронах, на учениях! Вот и сейчас он спустился спокойный и необычный, выстукивая по ступеням посохом с бычьим черепом. Жуткий и загадочный, пусть совсем не так как шаман-маска. — Вы что-то хотели? — осторожно поинтересовалась я, понимая, что запрет на проход в башню никуда не девался, да и в зале не было никого более из Братства, что могли бы встретиться… старика? Нет, наверное, он выглядел старше своего возраста из-за седины. Но я могла ошибаться. — Я ищу человека в бинтах. — коротко ответил индеец и поднял на вытянутой руке школьный рюкзак, что принес собой. Быть может, что то передать мистеру Грэхему? Но для меня это не отменяло запрет подниматься на башню. — Мистер Грэхем скорее всего все еще внизу. — осторожно ответила я, не уверенная в своей правоте. К счастью индеец покорно покинул помещение, и я смогла довести больного до лазарета. Саманты, к сожалению тут не оказалось. Больной устало опустился на свободную койку и вздохнул. — Первую помощь вам уже оказали? — осторожно поинтересовалась я. Что-то может я могла бы сделать и сама, но лишь что то. Больной задрал рубашку, смутив меня этим жестом, и продемонстрировал рану на боку, уже кем-то грубо зашитую и чуть подсохшую. — Ого, — только и выдохнула я, с трудом удержавшись от желания коснуться собственного бока. Нет, пои ножевые выглядели на порядок лучше, несмотря на то, что их никто так и не зашивал. — Я едва ли сильно тут могу помочь. Воды, чистые повязки и отдых. Поискать Сэм. Чем обработать или зашить по аккуратнее… — Вы же знаете Элисон? — вдруг наклонился ко мне мужчина, смотря из-под густых бровей в глаза. — Знаю… — чувствуя, как отливает от лица кровь кивнула я. — Я, Такеда, Ренни и Элисон вместе покинули Оплот. — я нервно прикусила губу, а мужчина продолжал, ловя меня за руку. — На одном привале на нас напали ходоки… — я затаила дыхание ожидая страшного. Мистер Синген мертв? Разорван на клочки? Или… Или Элисон где-то рядом? Идет сюда? Но оказалось все совсем не так. — Я отбился от группы и заблудился. С трудом добрался сюда. — А мистер Синген? С ним все хорошо? — Я… Я не знаю. Их было слишком много, слишком быстро… — больной отпустил мою руку и виновато опустил голову. Я тяжело вздохнула, делая шаг назад. Винить его в трусости я не могла. Сама боялась этих существ до безумия. Но… Мистер Синген! — А почему вы ушли из Оплота? Вы все? — осторожно попыталась выяснить я. — Такеда решил вернуться в Японию. С ним Элисон и Ренни. Я округлила глаза от удивления пытаясь представить какой путь им придется проделать, чтобы добраться до Японии. Это же сколько добираться, да еще и пешком. А через море? — Я… В общем… — вдруг замялся мужчина и я опустила на него взгляд. — Элисон мне нравилась… Потому я пошел за ней. Я тяжело вздохнула. Еще одна обманутая душа? Или… Или я в корне неправа в отношении ее? Может?.. Но образ рыжей красавицы с безумным взглядом и окровавленным ножом отбросил мои сомнения. — Она многим нравилась. Выделялась… — осторожно ответила я, не стремясь разрушать его иллюзии. Быть может… он никогда с нею больше не встретится. Да скорее всего именно так и будет. — И поэтому вы не стали возвращаться в Оплот, а попали сюда? — Сюда было ближе от того места. — пожал плечами мужчина и мечтательно улыбнулся. — Элисон была звездой. У нее масса поклонников. — сообщила я, чувствуя себя некомфортно от признания мужчины. Хотелось скорее сменить тему. — Скажите, откуда вы знаете меня? Мы не встречались в Оплоте, я уверена. — Я слышал разговоры, про планы спасения. — пожал плечами мужчина. Говорить про Голос Мертвых Земель ему явно нравилось больше и винить его в этом я не могла. Какая Она и какая Я? — Но… Я все еще здесь. — вздохнула я и покачала головой. — Оставайтесь пока здесь. Отдохните. Мне нужно вернуться в бар. Как только Саманта освободится, я уверена, она поможет вам. Покинув лазарет, я оглянулась на двери. Неприятное послевкусие оставили у меня новости, истории. Мистер Синген, мисс Кит, Япония… Или все же меня тревожило больше другое? Может, все дело было в том, что… *** На баррикаде находились трое: Клаус, Мария и Симмонс. Они громко переругивались и сильнее всего Клаус. Похоже, дело было в его соседе, которого он на дух не переносил. Мария пыталась его утешить и одновременно Симмонса, жаловавшегося на индейцев. Вот не знаю, чего они там не поделили. Пока поселившееся отдельно племя казалось мирным и работящим. «Мы команда!» — услышала я от Марии в сторону постового и я напряглась. Как? Когда? Перебранка и такое заявление меня сильно обеспокоило. Эти двое вели свою игру, непонятную мне и если к ним присоединится кто-то еще… Хорошо, что на меня пока никто из них не обращал внимания. Нужно было поскорее… Поздно. Мою попытку улизнуть заметили. Клаус накинулся на меня, требуя встречи с Геннадием, ругаясь и обещая смерть голому извращенцу с топором, которого в комнату к ним не так давно подселили. Я в растерянности кивала головой, обещала все передать, а сама мечтала поскорее скрыться из виду, спрятаться в темноте своей комнаты. К счастью моего обещания им оказалось достаточно и потому Мария и Клаус поспешили куда-то по своим делам. Симмонс же вручил мне гость батареек. Ценные в наши дни вещи. Каждая — это несколько дней света перед сном, возможность читать ночью или не спотыкаться в коридорах Порта, лишенных окон. Сокровище. И передать его лучше из рук в руки. Увы, но и я не могла найти бука. Ни на складе, ни в «допросной» Джонни, ни в библиотеке, ни в библиотеке, потому решила вернуться наконец-то в бар. *** Возле бара я встретила Гекко и того уже не раз виденного мною индейца с посохом. Индеец принес вещи из пустошей, дабы обменять на еду. — Сегодня есть молоко, овощной салат, жаркое из кролика. — попыталась улыбнуться я индейцу. Его волосы были убраны в косы, одна из которых непослушно лежала на плече. Волосы украшены перьями. Морщинистое лицо. Ожидая ответа, я позволила себе рассмотреть его снова. Индеец выбрал жаркое, которое я ему поспешила разогреть. Ел гость аккуратно, оглядываясь по сторонам и пытаясь уговорить меня взять найденный им ковер. Действительно в хорошем состоянии, почти не испачканный кровью. Только ковер был куда дороже обеда, от того пока я взяла в уплату чего помельче. Гекко, некоторое время сидел рядом, раздумывая с довольно голодным видом. Индеец поглядел на него, поглядел и предложил присоединиться к трапезе. Я подала вторую пару приборов и еще одну порцию рагу за его счет. Гекко от всей души его поблагодарил, голодным зверем набрасываясь на еду. — Ты нуждался, шаман помог. — улыбнулся товарищу индеец. Я заморгала глазами, смотря на краснокожего мужчину другими глазами. Значит в Порту уже два шамана? Индеец ещё некоторое время беседовал с товарищем и предложил еще кое-что в обмен, все же купив у меня молока на двоих. Краем уха я услышала, как мистер Гекко обращался к нему как к Сатанк. Необычное имя, как и его владелец. Было видно, что их дружба становилась крепче, чуть ли ни с каждым словом, отчего я с улыбкой наблюдала за посетителями, вернувшись к неотложным делам. Светало и быть может скоро сюда потянутся другие желающие перекусить. Перед уходом шаман Сатанк оставил еще плату и просил накормить его соплеменников бесплатно, если кто-либо из них заглянет. Я торопливо подсчитала стоимость и отметила на него в списке кредит. Я бы с радостью кормила таких людей совершенно бесплатно, только это была моя работа и я точно также понимала для чего нужен обмен, для чего нужен порядок, который так упорно создавал в этом месте Босс Джонни Снейк. Гекко вернулся минут через десять, изучил меню, цены и просил купить непортящуюся еду. Консервы. Но увы, в баре ничего такого сейчас у меня не было, и я пообещала поспрашивать про это в башне. В зал обеспокоенно влетел шаман и оглядел присутствующих. — Не у вас выстрелы? Мы с Гекко переглянулись. Не так громко мы говорили, чтобы не слышать стрельбу, но… Мы не слышали, о чем и поспешили сказать индейцу. Сатанк предположил, что стрельба слышалась из Верхнего и я заволновалась, извинилась и побежала на баррикады. *** На баррикадах я встретила снова Симмонса, тоже взволнованного выстрелами. Шаман Сатанк последовал за мной и тут же застал вернувшуюся с вылазки их девушку-индейца. Миленькая, темненька, тоже одета в натуральную одежду, с украшениями из перьев в волосах. Нравится мне такая одежда. Индеец тут же все внимание уделил ей, когда Дэниел пытался что-либо выяснить у меня. Увы, я сама пока знала ничуть не больше. Разговаривая с ним, я не сразу поняла, что веревочная лестница в башню убрана. Совсем! Внезапно я оказалась в ловушке! Одна, без связи с береговым Братством. Ошарашенная открытием, я поплелась назад в бар. Стало страшно. Стрельба и невозможность спрятаться в привычном месте, среди тех, кто… сильнее? Подготовленные? Гекко все еще находился в зале моего бара. На эмоциях, пытаясь держать улыбку, я пожаловалась ему, что меня немножечко забыли внизу. Сама по правде говоря волновалась очень сильно. Гекко купил у меня еще немного еды, банку газировки, что я обнаружила на складе, и ушел к себе. Страшно… Но долго оставаться мне не пришлось. В зал вошел незнакомый мне индеец, молодой, как и другие темноволосый. Правда волосы выбриты по бокам в Ирокез, переходящий позади в косу. На лицо более что ли простой. Одет на удивление в джинсы и самодельную рубах из ткани неопределенного происхождения. Усевшись за стойку, он положил передо мной пластиковый диск и предложил его на обмен. Из меню выбрал салат и молоко. Тогда-то я и вспомнила про предоплату Сатанк и сообщила гостю, что еда для него сегодня совершенно бесплатно. Отобедав гость покинул бар и, я поднялась на балкон, опасаясь покидать свое убежище. Площадь в этот час была еще пуста. Ветер перекатывал по ней мусор, близ дома индейцев стояла забытая после стройки или выброшенная кухонная утварь. Откуда-то доносилось мычание коровы. Никакой стрельбы больше. Тишина. Я решилась выйти и прогуляться, быть может услышать что-то про случившееся и… Услышала… Проходя мимо хижин, возле которых Снейк проводил тренировку, я различила голоса индейцев. — Ничего нового. — спокойно звучал голос Сатанк. — Один гринго убил другого гринго. Люди не меняются. Я замерла в ужасе. Не просто случайный выстрел? Убийство? Индейцы вышли на улицу, и я в порыве эмоций пошла следом. Шаман проводил своего соплеменника за хижины к мусорным бакам и указал на обнаженное тело с дыркой во лбу в одном из них. Нет, тел было внутри три, но два из них однозначно были ходячие, но не это, лежащее сверху! Убийство! — Не трогайте только ничего. Они могут быть заразны. — сообщил шаман без тени какой-либо эмоции. Словно эти тела не были никогда людьми. Все… Соплеменник Сатанка принялся его расспрашивать о телах, строить гипотезы, а я… Я понимала, что об этом должно знать Братство. Срочно! К моей радости на площади появился мистер Буковский, мистер Джошуа Грэхем с оружием на перевес, Симмонс, Мария Джонс и Клаус. Из контейнера извлекли тело жертвы, и мумия-полицейский внимательно осмотрел его. Я замерла рядом, переполненная любопытством и с опаской поглядывая на опасную парочку. Выходило они как-то в этом замешаны? Или почему они тут? — Это Алекс Штейн. — сообщил Грэхем, закончив осмотр. Трясущаяся Мария обняла руками плечи и бросила тревожный взгляд на Клауса. Полицейский перевел взгляд на парочку. — А теперь кто-нибудь объяснит, какого черта тут стрельба и трупы жителей Порта прямо у вашего гребанного окна? — Долгая история… — прошептала рыжая, продолжив жаться к своему напарнику, но под пристальные взгляды Братства, добавила. — Если кратко, этот придурок на меня напал. Мистер Дэниэл Симмонс закивал головой. -У него начался приступ, и он набросился на девушку… — И вы его просто пристрелили? — прищурившись уточнил полицейский, не опуская оружия. — Он ранил ее. — отвечал за парочку Дэниел. — Смотрите, она вся в бинтах и побоях. У Клауса не было выбора. Девушка развела руки показывая синяки и повязки. Кисти, плечи, лицо. Мария и правда выглядела помятой. Мумия и Буковский переглянулись, потом посмотрели на тело. — Понятно, бля. Ладно. Этого похоронить надо будет и зомби убрать с площади. Как они сюда вообще забрались? Симмонс и Клаус пообещали разобраться и прибрать, я же отступила назад. Так просто? Просто убили ну и ладно? Вокруг тел началась возня. Принялись решать, как хоронить, куда убирать. К собравшимся подошла еще и девушка из индейцев, вставляя свои комментарии по поводу традиций гринго и вообще поведения жителей Порта. Постояв еще немного рядом, я вернулась в бар. Ну их… Эта парочка и без того меня пугала, а тут еще и убийство. Мистер Симмонс пошел за мной и напросился на работу. Любую, что только есть. Я попросила наловить рыбы. Кролики, овощи и рыба… Заодно и побыть немного одной. Вывела из себя меня эта смерть. Вот совсем. Снова сны вспомнила старые, раны заныли. Как старушка совсем уже… *** Некоторое время я приходила в себя. В бар заглянул Мумия Грэхем, посмотрел диск новый с фильмом от индейцев. Я все еще переживала из-за убийства, потому то и дело поглядывала на полицейского, но задерживаться на долго он не собирался. Проверил, все ли в порядке и вернулся к своим делам. Около половины десятого заглянула Джейн, та девчушка, которую вчера предлагали мне взять себе в помощницы. Видимо о новостях Порта та ничего не слышала и потому на мое приветствие лишь мило улыбнулась. Я справилась о ее самочувствии. Джейн искренне была благодарна нам, что ее приняли в Порту и готова была делиться телом. Видя ее улыбку, я готова была забыть о случившемся и поверить, что все хорошо, что жить тут лучше, чем за стенами и… И все снова наладится. Я налила ей кружку молока. Просто так. Совершенно бесплатно и присела на стул перед нею, разглядывая девчушку. Нет. Не похожа она на Марию. Нет вокруг нее странных людей. Джейн тронула моя забота, девушка снова улыбалась мне, попивая молоко и отгоняя наваждение. Я осторожно поинтересовалась, где она поселилась. Идея оставить ее здесь, в баре, видеть ее улыбку каждый день начинала нравиться все больше. К моей радости жилья она так и не нашла, хотя наверное, не очень то моя радость выглядела красиво. Увы, но в бар заглянул снова Симонс, начав расспрашивать про обмен метала. Джейн тихонько улизнула, решив оставить нас наедине. *** Заметив на месте веревочную лестницу в Башню, я торопливо поднялась наверх и проверила кухню. Здесь вобрались Бук, Грэхем и индеец Сатанк. Все трое о чем-то тихо переговаривались возле плиты. Выглядело все подозрительно, но Бук и Мумия отмахнулись, говоря, что все хорошо, потому я поднялась обратно, провожая шамана в Нижний. Проводив индейца, я поднялась в нашу с Самантой комнату, подбросила еды кроликам, сменила батарейку в фонарике и уже собиралась уходить, кода услышала стук в дверь. — Войдите… — выпрямилась я и потеряла дар речи. Джонни шагнул внутрь, по-хозяйски осматриваясь вокруг и подмечая детали, задерживая взгляд на питомцах, спрятавшийся от судьбы других кролей Порта. — Как у тебя дела? — спросил он, возвращая взгляд ко мне. — Хорошо. Были посетители. Обмен. бар… работает. — залепетала я, пытаясь понять причину появления боса в моей комнате. Джонни снова был ранен, теперь был перевязан бок, туго, аккуратно. Быть может, поэтому не было Сэм? Приводила его в порядок? Рука, нога, теперь еще… С учений прошло от силы часов пять или шесть, а он не просто не отдыхал, но и успел получить новые травмы. Пока Босс разглядывал меня с ног до головы, я быстренько отчиталась о приходе индейцев, об обмене и новом коврике в баре, упомянула про топливо, что еще ночью принесли Мария и Клаус. — Ты довольна? Ну-у-у-у… — потянул Джонни, пытаясь изобразить что-то рукой. — Работой довольна? Я покивала головой. Да. Это то что я умела делать, что могла и что было в моих силах. Готовить. Кормить, убираться. Скрывать не было смысла. Но картину портило убийство, потому я поспешила поделиться с Джонни страхами, рассказала про встречу незадолго до случившегося с троицей на баррикаде. — Сосед и правда был говно. — отмахнулся от моего беспокойства Джонни. Потеряв интерес к этому вопросу, он осторожно коснулся учений. Что мне понравилось, что нет, как я отношусь к его требованиям. Только вот смотрел он как-то странно. Как-то по-другому. — Что-то не так? — осторожно поинтересовалась я, чувствуя себя все более неловко. — Д-а-а-а-а нет, Бэкки. — улыбнулся странно Джонни. — Просто у меня с полгода не было женщины и это несколько лупит по мозгам. Я испуганно прикусила губу, стушевалась. Зачем он пришел? Что делает в нашей комнате? Взгляд скользнул в сторону постели Саманты. — Я… Думала вам нравится Саманта… — сглупила я. Ну куда я лезу? Это же их личное дело. — Сэм? Она… не совсем в моем вкусе. Потому я тут подумал… — взгляд Джона устремился ко мне. Пристальный, внимательный. Казалось он ловит мою малейшую реакцию. неожиданно он ухмыльнулся. — Бэкки, у тебя же еще никого не было? — Не было. — выдохнула я, краснея до кончиков ушей. Зачем я с ним про это говорю? Почему? — Я конечно не парень твоей мечты и все такое. — продолжил мужчина, заставляя меня снова забыть, как дышать. — Но я мог бы организовать свечи, что-то выпить и все такое… Ну там, у себя. А то все работа, суета, напряги… А тут можно… Ты танцевать умеешь? Я чуть не села, начиная осознавать, что же происходит в данный момент. Не умею… Не приходилось как-то… — прошептала я, смотря во все глаза мужчину передо мной. В голове все перемешалось, закружилось. Я правда ему нравлюсь? Я? такая вот?.. — Отлично! — воскликнул Джонни. — Я научу! да так что завидовать будут! Я не мало вреени провел когда-то в южной Америке и-и-и-и, да если бы не пара пуль в ноге, я танцевал бы не хуже любого профи! Я опустила глаза, покусывая губы. Сердце билось как сумасшедшее. Кто же мог подумать? Кто поверит? И… — Короче, как насчет бокала… чего там у нас найдется на складе. Считай это приглашением Джонни. — Почему я? — не веря в происходящее прошептала я. — Почему? Черт, я обычно не отвечаю себе на вопрос почему я хочу девушку. Я вижу тебя и в голове срабатывает: «вот бы ее я да!». Все просто. Я конечно мог сказать что-то про твои глаза, про волосы или фигуру, но это все херня, которую парят все мужики, когда стояк. — Я… могу подумать?.. — краснее и едва дыша прошептала я. — Думать? Бэкки, я же зову тебя потанцевать, а не оседлать меня и скакать, пока мозги не вылетят? А? Но… пусть говорят, что Джонни джентльмен, так что…… — Снейк глянул на часы. — Я буду в баре до двенадцати, и музыка будет звучать для тебя! Джон, красуясь, развернулся и вышел из комнаты. Я же без сил скользнула на койку и потерла ладонями горящее лицо. Ну и ну… Что это вообще было такое? Что… вообще творится со мной?..