Всё имеет свою цену

      Вся процессия собралась на чердаке вокруг Райана, который снимал отпечатки пальцев. Казалось, что разгадка уже близка, отчего у большинства присутствующих участился пульс, а минуты приобрели вязкость патоки, стекающей по стенке банки. Сейчас, в данную минуту, не существовало двух фракций — все были заодно, будто срослись.       Сложно поверить, но в этот же самый момент по другую сторону камеры у мониторов так же внимательно ожидал результата и Марионеточник. Сейчас, возможно, решалась его судьба. Судьба не только жёсткого «учителя» Кукловода, который запирает людей в комнатах, придумывает для них испытания, но и судьба Джона Фолла, который когда-то уже дождался решения по тому же делу. Решалась судьба Джона Фолла, который закупорил себя настоящего под маской Кукловода.       Форс действовал аккуратно, насколько это было возможно, и по истечении определённого времени отпечатки были сняты. Дело оставалось за малым — сравнить. — Это отпечатки Романовской — задумчиво произнёс Райан. — Впрочем, ничего нового — раздался голос Джека, все остальные хранили молчание, лишь по лицу Пера можно было понять, что она разочарована произошедшим. — Дело сделано. Нечего толпиться — нарушил тишину Билл, уже разворачиваясь к выходу с чердака и бросая красноречивый взгляд в сторону Стейси, которая, к слову, сохраняла несвойственное ей спокойствие. — Формально мы нашли убийцу, но материально… — произнесла Перо и вперёд Гордона оказалась в коридоре.

***

      Прошло несколько дней с момента собрания на чердаке, а Перо до сих пор не могла смириться с результатом. — Что-то здесь не сходится — в очередной раз повторила Стейси, постукивая ногтями по столешнице наблюдая за тем, как Дженни готовит обед. — Стейси, я знаю, что тебе сложно это принять, но ты ведь сама всё видела — Уоллис села рядом, вытирая руки о передник. — Я уже не знаю, что я видела — Перо смотрела куда-то поверх Дженни, будто не видела её, будто всё, что сейчас было важно — это убийца семьи Фоллов.       Внезапно девушка с силой ударила ладонью по столу, чем напугала подругу, резко поднялась и вышла из кухни. Дженни с грустью посмотрела её вслед и лишь вздохнула, качая головой. — Райан! Райан! — кричала Стейси, заглянув на чердак, но Форс не откликался. — Да где ж тебя носит?! — И зачем так орать? — Форс возник из ниоткуда в коридоре и был явно чем-то недоволен. — Чьи отпечатки были на револьвере, который отдал Джим? — Перо будто не обращала внимание на настроение своего собеседника. — Джима, Джека и Романовской — перечислил Райан, вскинув бровь. — И? — Что «и»? Изъясняйся понятнее, иначе рискуешь быть посланной куда подальше — Форс как всегда не церемонился. — На нём должны быть ещё одни отпечатки, — настаивала Стейси. — Этот револьвер брала ещё Алиса. — Ты слышала о существовании перчаток вообще? — Райан всем своим видом пытался показать своё недовольство, но это уже и не требовалось — девушка почти бегом спускалась вниз по лестнице в надежде как можно скорее уточнить у старшего Файрвуда одну важную деталь. — Джим, у Алисы были перчатки? — едва открыв дверь гостиной, спросила Перо. — В каком смысле? — проговорил доктор, не отрываясь от перевязки Нэт, которая в этот момент что-то усердно жевала (наверное, очередную конфету). — Я сегодня непонятно разговариваю? — раздражённо уточнила Стейси. — Когда Алиса отдавала тебе револьвер, на её руках были перчатки? — Нет — Джим не раздумывал и секунды. — Ты уверен? — Да. А в чём дело? — Понимаешь ли, — начала Перо, — Райан нашёл на револьвере твои отпечатки, Джека и Романовской. — Ну да. Я знаю, — пожал Файрвуд плечами. — Мы ведь были там все вместе. — Ты серьёзно не понимаешь?! — девушка уже почти кричала.       Доктор был спокоен, но можно было заметить, что любопытство начало расти. — Судя по тому, что ты чем-то недовольна, я это «что-то» упустил. — Джим, сколько человек трогали этот револьвер? — уже спокойнее проговорила девушка, уперев руки в бока и просверливая взглядом лицо старшего Файрвуда. — Вместе с Алисой — четыре, — доктор уже понял, что хотела донести Перо. — Но отпечатки только троих. — Именно! — ликовала девушка. — Это может значить только то, что наш убийца — Алиса.       Файрвуд задумался и уже на автомате закончил перевязку Нэт, а после с беспокойством покосился на красный огонёк камеры, которая висела в углу. Перо проследила за взглядом доктора и едва заметно кивнула. — Знает. Уже знает — теперь Стейси почему-то успокоилась, ей больше не хотелось злиться и кричать на всех подряд. — Надо предупредить остальных. Не сходишь за Джеком в подвал? — уточнил старший Файрвуд, собирая со стола бинты и ещё кучу всего в аптечку. — Встретимся здесь.       Перо быстрым шагом направилась на выход. Теперь нужно было разработать дальнейший план. А что делать и чего ожидать от Кукловода, никто не знал. Да и как можно предугадать действия этого странного, одержимого человека? Оставалось надеяться, что он не выкинет что-то, из ряда вон выходящего.       Дальше всё было, как через пелену тумана. Холодного и непроглядного. Беготня за всеми, потом в гостиной при обсуждении дальнейшего плана было замечено, как потух огонёк камеры. Снова беготня — на этот раз чтобы выяснить, что случилось. Окончательная картина застала всех врасплох: не найдя Марионеточника ни в одной из комнат, все гурьбой ввалились в прихожую, где самый злобный заточитель сидел у входной двери в обморочном состоянии, рядом лежал шприц. И вроде бы всё — хватай ключ (он явно у Кукловода), да беги отсюда, но почему-то в игру включилась человечность, чёрт её дери. Джим кинулся к самоубийце, пытаясь выяснить, что тот себе вколол, потом доктор отправил Перо за аптечкой. Спасение Марионеточника было на первом месте, ни у кого даже не возникло мысли бросить человека умирать. Некогда сплочённый коллектив был таковым до самого конца.