Make Winterhold great again

Следующим утром Блёнвенн должна была отъезжать в Винтерхолд. — Ты уверена? — спросила Лидия. — Меня там вроде как архимагом избрали, — Драконорождённая качнула плечами. — Скорее, на тебя решили свалить кучу грязной работы. Серьёзно, скажи им, чтобы сами разбирались, и оставайся со мной. С Соратниками тебе будет неплохо. Бретонка, грустно вздохнув, помотала головой. Да, Лидия была права: в Винтерхолде нового архимага действительно ждала куча грязной работы… Но кто-то ведь должен её выполнять. — Не могу. Я обещала им, что вернусь. Драконорождённая подхватила сумку и уже собиралась выйти за порог дома Тёплых Ветров, как хускарл схватила её за запястье. — Может, передумаешь? Зачем тебе эта грязная работа, с которой эти двое и без тебя управятся? Зачем тебе этого ненормального эльфа терпеть? — Я же говорю, Лидия: я обещала им. Сдерживать упрямую бретонку бесполезно, и Лидии пришлось больше не препятствовать отъезду. Подруги крепко обнялись на прощание. К горлу Блёнвенн подкатывал противный комок, перед глазами вставала противная едкая пелена… Надо срочно прекращать это прощание, ведь в дорогу нужно отправляться с ясным рассудком. — Я буду писать тебе, — дрожащим голосом прошептала бретонка. — Обещаю. Драконорождённая пересекла порог дома и, дойдя до городских ворот, развернулась и одарила стоявшую на крыльце подругу прощальной улыбкой. По пути погода ухудшалась, и девушке приходилось то и дело разгонять тучи ту’умом и согреваться заклинаниями. К вечеру третьего дня девушка, наконец, прибыла в Винтерхолд. Улицы города опустели; никто не приветствовал Блёнвенн, как это было в Вайтране, стражники вообще словно не узнавали её... С одной стороны, девушке было немного неприятно, с другой - она слишком устала с дороги, чтобы приятно улыбаться и приветственно взмахивать рукой. Врата Коллегии открылись перед бретонкой сами по себе, узнав её, и Драконорождённая оказалась в полупустом дворе Коллегии Винтерхолда. Запустение, в котором она оставляла это место, никуда не делось: отлетевшую плитку никто не думал чинить, хорошо хоть, что хоть иногда, но всё же убирали снег и лёд с деревянного настила, уложенного на мосту! — Венн! Довольный старческий оклик словно заставил обитателей Коллегии выскочить во двор. Толфдир тут же сгрёб бретонку в крепкие объятия. — Архимаг вернулась! Живая! Маги окружили её, поздравляли с победой и радовались её возвращению, желали прикоснуться, словно она была живой легендой… Впрочем, да: для нордов она действительно живая легенда, Драконорождённая, Исмир — пусть и в женском теле, воплощение их древнего героя и защитника. Для магов она тоже была героем, спасшим и Коллегию, и город как от неминуемого разрушения, так и от лишнего внимания представительства Альдмерского Доминиона… Впрочем, с последним ей ещё предстоит разбираться: Эленвен наверняка заинтересуется, отчего её подчинённый подвергся странному помешательству. — Значит, всё? Предназначение исполнено? — радостно спросила Фаральда. — Да. Теперь я просто Блёнвенн Сцинтилла, — вздохнула девушка. — Нет. «Просто Блёнвенн Сцинтиллой» ты никогда не будешь, — заверил её Мастер Изменения. — Ты — Довакин, на тебе — Корона Бурь, ты одолела Алдуина. — А сейчас ты — архимаг Сцинтилла, — напомнила альтмерка. Не успели Мастера отвести нового архимага в её покои, как к бретонке подбежала толпа молодых волшебников. — Венн! Мы знали, мы знали! — данмерка сгребла подругу в крепкие объятия. — Мы знали, что ты нас не бросишь! — Брел, я же обещала, — ободрила Драконорождённая. — А этот кошак говорил, что ты в Вайтране останешься, с Лидией! Так и знала, что всему их народу веры нет! Стоявший рядом каджит недовольно фыркнул. — Дж’Зарго не утверждал это, а лишь предполагал, — оправдался он. Молодой норд скромно жался в сторонке. — Надо отпраздновать твоё возвращение! — не унималась тёмная эльфийка. — Мне как раз из дома пару бутылок суджаммы прислали, надо попробовать! Брелина быстрым шагом, едва не срываясь на бег, отправилась в свою комнату, каджит последовал за ней. — Привет, — робко произнёс норд. — Я так рад тебя видеть! В ответ Блёнвенн по-дружески обняла юношу. — Хочешь, помогу вещи отнести? — предложил парень. — Ну, не откажусь. Волшебник лихо забросил сумки на плечо и последовал за Драконорождённой и Мастерами в покои архимага; затем он поставил вещи в углу и предпочёл вернуться к остальным товарищам. — Теперь это всё твоё, — Толфдир рукой обвёл широкую круглую комнату, заставленную многочисленными полками с книгами и игредиентами, личной алхимической лабораторией и пентаграммой душ и несколькими витринами для оружия, которые занимали камни душ и черепа — человеческие, эльфийские… Блёнвенн даже думать не желала, кому они принадлежали и что случилось с их прежними обладателями. От этой дряни девушка думала избавиться — например, захоронить их где-нибудь за городом. Камни душ следовало отдать Финису — пусть он занимается их наполнением и выдачей со строгой отчётностью. Алхимиком Драконорождённая была посредственным, а потому большую часть ингредиентов следовало отдать Колетте Маренс и заставить вести её отчётную документацию. Алхимический сад в центре комнаты бретонка планировала оставить себе — уход за ним должен немного успокаивать, да и приток хотя бы некоторых простых компонентов для зелий на первое время Коллегии просто необходим. — Но вот наш главный тебе подарок, — Фаральда указала на кровать, где лежала перешитая на хрупкую бретонку роба архимага. — Примеришь? Блёнвенн с улыбкой кивнула и отправилась за ширму. Вещи можно будет разобрать потом — а сейчас девушке очень хотелось сменить длинное платье, от которого она совсем отвыкла за время этих бесконечных, казалось, походов, на более удобные брюки с рубахой. Единственное, украшенная бахромой накидка с головным покрывалом показалась ей не самой удобной вещью, которую когда-либо приходилось надевать. — Мне нравится! — довольно ответила эльфийка. — Хотя в платье ты красивее, — усмехнулся старик-норд. — Ну, позволишь узнать, какие будут твои дальнейшие указания? Девушка радостно вздохнула — сегодня она позволит себе отдых, а с завтрашнего дня следует подробно разобраться, что у Коллегии творится с финансовым состоянием, какие нужды её подданных следует удовлетворить в первую очередь. Да, Драконорождённая считала магов Коллегии именно своими «подданными», а себя… Блёнвенн прекрасно понимала, что она слишком юна и неопытна, что ей очень многому предстоит научиться, и потому именовать себя «архимагом» она находила несколько неправильным. Возможно, «управитель Коллегии Винтерхолда» будет пока что предпочтительнее, ведь ей именно управленческой работой в основном и предстоит заниматься? — Вы уверены, что не хотите, пока не поздно, взять всё в свои руки? — в последний раз спросила бретонка. — Венн, я ведь сразу сказал тебе, что слишком стар, — напомнил Толфдир. — А я чуть с ума не сошла от всех этих бумажек и бесконечных просьб, — призналась Фаральда. — Но мы будем помогать тебе советами. — Хорошо. Сегодня я немного отдохну и разберу свои вещи, — решила Блёнвенн. — Но к завтрашнему утру мне нужен полный разбор всех наших доходов и расходов. Мастера переглянулись. — Мирабелла на твоём месте наверняка поступила бы так же, — грустно вздохнул Мастер Изменения. Была ли это похвала или скорбь по погибшей, Драконорождённая разобрать не смогла. — И позовите ко мне Анкано, — добавила бретонка. — Кстати, как он? — После зелья, которое его Колетта пить заставляет, его, по крайней мере, терпеть проще, — пробурчала эльфийка. — Что же, тогда отдыхай и разбирай вещи, а завтра прямо с утра мы с тобой бумагами и займёмся. Оба Мастера оставили своего нового архимага одну, а Блёнвенн, наконец-то, смогла разбирать вещи. Немногочисленная одежда заняла место в шкафу, оружие, как и трофейная маска Накрина, были распределены по витринам — Драконорождённая надеялась, что ей никогда больше не придётся взять в руки меч. Довольно уже приключений, следует остепениться и честно исполнять обязанности архимага. Конечно, она будет тренироваться с Онмундом: нельзя заставлять своё тело обмякать! — Госпожа архимаг, вы хотели видеть меня? Приятный голос заставил бретонку гордо выровняться и с важным видом направиться к рабочему столу. — Да, — девушка расположилась в кресле, жестами пригласила талморца подойди ближе. — Присаживайтесь. Возможно, то было лишь эффектом зелья, возможно, нечто похожим на искренние чувства, но никогда раньше Блёнвенн не видела Анкано таким спокойным. Золотистые глаза не выражали практически ничего — хотя раньше именно по глазам можно было угадать настроение талморца. Голос звучал очень спокойно и даже несколько равнодушно — хотя раньше по голосу можно было понять, как именно эльф реагирует на происходящее. При этом талморец выглядел всё таким же опрятным, как и прежде — гладко выбрит, идеально причёсан и чисто одет. Возможно, таким и должен быть настоящий представитель Альдмерского Доминиона? — Как ваше самочувствие? — поинтересовалась она. — Зелье госпожи Маренс хорошо снимает головную боль, — ответил альтмер. — В целом, мне намного лучше, благодарю за сочувствие… И ещё раз благодарю за милосердие, которое вы проявили ко мне. Анкано изо всех сил старался изображать снисхождение, однако получалось у него на редкость плохо. Снова эффект зелья? Или эльф действительно раскаивается в своём поступке и действительно благодарит за сочувствие и милосердие? — На вашем месте мог бы оказаться любой, — напомнила Блёнвенн. — Скажите, леди Эленвен ещё не спрашивала вас о смене власти в Коллегии? — Она знает, что архимаг Арен и мастер-волшебник Эрвин погибли. Драконорождённая старалась остаться невозмутимой, хотя надеялась, что Эленвен отзовёт нерадивого и ненужного «советника» — в конце концов, зачем рисковать жизнью своих подчинённых, отправляя их в подконтрольное Братьям Бури владение? — И леди Эленвен решила, что моя нынешняя должность может остаться при мне, — признался Анкано. — Госпожа архимаг, Блёнвенн… Позвольте мне быть вашим советником. Что бы вы ни думали о моей должности и о моей работе здесь, уверяю: я смогу быть вам полезен. Вы молоды и неопытны — вы сами знаете об этом, и вам необходимы те, кто будет наставлять и направлять вас. Блёнвенн едва сдерживала недовольство: всё-таки придётся терпеть надоевшего и бесполезного талморца в Коллегии. Кажется, Эленвен действительно хочет поиздеваться над магами Винтерхолда и намеренно оставила Анкано на своей должности. Но, может, лучше действительно он, чем кто-нибудь другой? К Анкано, в конце концов, все уже привыкли. Но допускать альтмера к делам Коллегии Драконорождённая считала бессмысленным. — Толфдира и Фаральды в качестве советников я нахожу достаточным, — ответила девушка. Талморец усмехнулся. — У них не хватило мужества, чтобы самим возглавить Коллегию, — парировал он. — Как думаете, насколько ценными будут их советы? Вы ничего не потеряете, если позволите мне хотя бы попытаться вникнуть в дела Коллегии. Впервые Блёнвенн видела, как этот эльф пытается быть хоть сколько-то приятным. Неужели спасение из плена Ока Магнуса заставило его о чём-то задуматься? — Хорошо, господин Анкано. Я дам вам шанс. Приходите завтра с утра — можете попросить Толфдира разбудить вас, если зелье Колетты как-то влияет на ваш сон. — Вы мудры и милосердны, госпожа архимаг. Эти слова были просто дешёвой лестью — настолько, что Анкано даже не смог подобрать интонации, которая смогла бы придать словам эльфа хоть немного искренности. — У вас есть семья, господин Анкано? В безэмоциональных глазах альтмера мелькнула грусть. Кажется, не следовало задавать этот вопрос, он вызвал у Анкано неприятные воспоминания, возможно даже, сделал больно… — Простите моё любопытство, — извинилась Драконорождённая. — Нет, ничего страшного, — талморец выдавил из себя улыбку. — Мой брак был расторгнут по обоюдному согласию, а мои родители прожили очень долгую жизнь, их смерть была закономерна. Топот, раздавшийся на лестнице, заставил эльфа подняться с кресла. — Ещё раз поздравляю с возвращением, — альтмер учтиво склонил голову, а затем, чуть не столкнувшись с толпой учеников, покинул комнату. Блёнвенн с облегчением выдохнула, затем с улыбкой подошла к полке, где стояла посуда. Кажется, Брелина не шутила, когда предложила попробовать присланную из дома суджамму.