Make Winterhold great again

Следующим утром Блёнвенн предстояло первый раз в своей жизни принять в Коллегию нового члена — и это должно было ограничиться не только торжественным общим собранием. Салену Верети следовало написать заявление на имя архимага, Драконорождённой — подписать его, издать приказ о зачислении данмера-целителя в Коллегии, все эти бумаги нужно будет отнести в архив Арканеума… и только после этого представлять целителя остальным магам. Сразу же после официального вступления в Коллегию магов Сален принялся обсуждать с Колеттой очерёдность занятий с ученицами; впрочем, Драконорождённую это уже мало интересовало. В Винтерхолде появился опытный целитель, и хотелось верить, что на новом месте ему будет лучше. Самой же Блёнвенн предстояло отправиться в Мидден и ещё раз внимательно осмотреть ту странную перчатку. — Венн? Юношеский голос заставил девушку остановиться в нескольких шагах от входа в Мидден. — Ты хочешь одна туда спуститься? Это ведь опасно! — Онмунд… Бленвенн поняла, куда он клонит, но не собиралась брать парня с собой ни в коем случае. Если они наткнутся на недобитых драугров или призраков, а то и кого похуже, Онмунд может случайно попасть под действие заклинания или ту’ума самой Драконорождённой! — Я пойду с тобой, — настаивал юноша. Немного помолчав, глубоко вздохнул, крепко сжал кулаки и зажмурился. — Даже если ты меня сейчас прогонишь, я всё равно пойду. Бретонка недовольно вздохнула. До чего же норды бывают упрямы! Что же, придётся позволить парню сходить с ней в Мидден вдвоём. Лучше пусть под присмотром будет, чем внезапно выскочит из-за угла и бросится на меч драугра или клыки ледяного привидения! — Хорошо, — нехотя ответила она. — Только, пожалуйста, не геройствуй, если что-то вдруг пойдёт не так. Маг выпрямился, словно в строю, и довольно улыбнулся: — Как повелишь. Спустившись в подземелья вместе с бретонкой, парень вдруг неловко остановился на месте. Блёнвенн решила, что норд боится ошибиться в чём-то. Онмунд был таким с первого дня их знакомства — немного неуверенным в себе, где-то неумелым, и оттого ещё более скованным. Сейчас нужно дать ему понять, что всё идёт, как надо. — Идём? — предложила она. Норд кивнул и уверенно двинулся вперед. — Может, пропустишь меня вперёд? — предложила бретонка. — Я дорогу лучше знаю. — А если мы что-то упустили, и на нас кто-нибудь нападёт? Нет, Венн, ты — наш архимаг, тебе беречься надо, а я — так, ученик, ещё и не самый толковый. Драконорождённая недовольно вздохнула. Онмунд в очередной раз решил принизить себя. Да, у парня не было таких обширных знаний, как у Брелины, или способностей, как у Дж’Зарго. Но Онмунд упрям, как и должно норду, не свернёт с намеченного пути, а в магии, как считала Блёнвенн, это уже многое значило. — Да ты единственный из нашего набора, кто заклинание невидимости изучил! — парировала она. — Не надумал, кстати, к Нелорену учиться пойти? — Не знаю. Иллюзия — это как-то… не по-нордски, что ли? Вот понимаешь, как я думаю: магия — это такое же оружие, как меч или топор. Убивать врага заклинаниями — это нормально, никто же тебе ничего не скажет, если ты кого-нибудь мечом зарубишь. А Школа Иллюзии — это как… — Онмунд на мгновение замялся, словно вспоминая сложное для себя слово, — как мошенничество, вот! Размышления норда заставили бретонку усмехнуться: — И при этом ты частенько кого-нибудь с помощью Иллюзий разговорить пытаешься. — Ну… Я ведь всегда помочь хочу, а не деньги отобрать. Больше спорить с этим немного наивным, но славным парнем Блёнвенн не хотела. Конечно, можно было бы сказать, что с помощью заклинаний Школы Иллюзии он сможет заставлять преступников говорить только правду или же помогать бескровно подавлять беспорядки, вовремя воздействовав магией на их зачинщиков… Но кому нужен этот разговор? Пусть Онмунд сам выбирает, чем ему заниматься в жизни. Остальной путь до глубин Миддена волшебники проделали молча. Онмунд всем своим телом навалился на тяжёлую дверь, но та едва поддавалась. Драконорождённой пришлось помочь ему — как в прошлый раз она помогла Лидии. В глубинах воздух казался ещё более тяжёлым — настолько, что у Блёнвенн разнылась голова; от холода она поёжилась. Её спутник промычал что-то невнятное, и Драконорождённая вопросительно посмотрела на него. — Хотел спросить, не холодно ли тебе, — улыбнулся маг. — Всё в порядке, — бретонка сотворила согревающее заклинание. — Идём. Приветствующая всех посетителей этого места фигура из черепов и костей в очередной раз заставила Блёнвенн содрогнуться — кому понадобилось так складывать кости какого-то несчастного? Ради забавы? Нет, это же настоящее варварство! Коллегия всегда была оплотом просвещения и цивилизованности в Скайриме, не могли её маги поступать, словно какие-то Изгои! Может, все несчастные, кости которых послужили материалом для этих «скульптур» были добровольцами, а сами фигуры — что-то типа оберегов? Эта версия немного успокоила Драконорождённую, хотя разум всячески противился этому заключению, говорил, что на этих костях нет никаких следов магии… — Вот поэтому мои родители и не хотели отпускать меня в Коллегию, — пробурчал Онмунд, пальцем указав на прикреплённый к стене череп. — Ну… я уверена, сейчас никто так делать не будет, — успокоила бретонка. — Кроме каких-нибудь Изгоев разве что. Онмунд сначала решил проверить ненадёжный на вид мост, будто бы сделанный из снега и льда. Парень немного походил вперёд и назад, запрещая Драконорождённой приближаться к себе. — Онмунд, тут Лидия в латах ходила — и ничего страшного не было, — успокоила его Блёнвенн. — На всякий случай, — парировал норд, развернулся к бретонке спиной и несколько раз топнул ногой. — Вроде, нормально. Можно переходить. Девушка уверенно дошла до места, где стоял Онмунд. — Дашь мне руку? — неуверенно спросил он. — Ну, если кто-то из нас вдруг поскользнётся или ногу подвернёт, другой поможет устоять. Предложение показалось вполне здравым — и Блёнвенн, на всякий случай произнеся заклинание пёрышка, смело протянула норду руку. — Онмунд, сможете с Арнелом подумать, как и здесь проход безопаснее сделать? — Конечно, — даже не раздумывая согласился парень. — Подумаем. Теперь нужно было не заблудиться и вспомнить, куда именно следует повернуть, чтобы попасть в комнату с латной перчаткой. Направо? Кажется, да. Подъем по лестнице, затем узкий коридор — и вот она, эта пропитанная ужасом комната, где, казалось, до сих пор стоял запах крови и горелой плоти. Драконорождённая на мгновение замерла, перед глазами как наяву промелькнули последние мгновения жизни тех несчастных учеников… Бретонка отряхнулась от странного наваждения. — Возвращайся к себе, — попросила Блёнвенн. — Не думаю, что ты мне пригодишься. — А может, пригожусь, — возразил норд. Его уверенность выглядела уж очень показушно и даже немного потешно. Затем, правда, парень словно одёрнул себя, и его тон и взгляд стали более естественными. — Венн, ну правда: одна голова хорошо, а две — лучше. Вдруг я правда смогу помочь тебе? Прогонять юношу было бесполезно, и Драконорождённая велела ему сидеть где-нибудь неподалёку и не мешаться. Лишь затем бретонка наконец-то принялась осматривать таинственную перчатку. От металла исходила слабая магическая энергия — похожая на ту, что появляется при призыве скампов и дремор. Выходит, те несчастные пытались призвать какую-то могущественную сущность из плана Дагона? Эта версия также объясняла и букву «От», которую некоторые учёные считают личной печатью даэдрического лорда. Более глубокое исследование показало, что на перчатку наложена защитная магия, какую Блёнвенн никогда раньше не видела. Её плетение замыкалось на пальцах, требовало какого-то продолжения, словно… чары снимались какими-то ключами? — Знаешь, Венн, мне кажется, ты не там начала, — подал голос Онмунд. Драконорождённая хотела возразить, сказать, что она сейчас проводит обычный для себя осмотр магического артефакта, которых она в первый год своей жизни в Винтерхолде сделала предостаточно, однако норд уверенно продолжил свою мысль. — Эту перчатку кто-то сюда с какой-то целью поставил, затем кто-то намеренно не убирал её отсюда. На твоём месте я бы сначала в архивах порылся — вдруг кто-то уже изучал эту перчатку до тебя, или же те, кто поставил её здесь, сделали какие-то записи для потомков. — Я в первую очередь смотрела в архивах, — парировала бретонка. — Ничего интересного там нет. — А что именно ты смотрела? Блёнвенн вздохнула: не хватало, чтобы не самый талантливый ученик, практически не способный к научной работе, поучал её, дипломированную волшебницу Синода! — Отчёт о происшествии, — нехотя ответила она. — Реестр артефактов Коллегии. Отчёт о внутреннем расследовании. Личные дела погибших. И ничего интересного. Норд позволил себе ухмылку.  — Вот личные дела погибших — это, как мне кажется, ближе. И вот ещё что я думаю: даэдрические перчатки очень дорого стоят, а изготовить их ещё сложнее. Значит, можно искать того умника, который притащил её сюда — вряд ли он просто где-то нашёл эту штуку. В принципе, Онмунд говорил дельные вещи — можно было бы попробовать снова порыться в бумагах, поискать дневники, отчёты об экспериментах… Надо же, «дипломированная волшебница»! До такой ерунды сама не догадалась! Впрочем, рано себя казнить — вдруг это не даст ничего, и придётся снова спускаться в Мидден. — Я поняла тебя, — ответила девушка. — Что же, пойдём отсюда. Волшебники перешли мост, снова держась за руки, затем впереди пошёл Онмунд. Выбравшись из подземелий, он неловко протянул Драконорождённой руку, явно волнуясь… — Спасибо, — улыбнулась Блёнвенн; норд лишь стеснительно пожал плечами. С неба сыпался противный мокрый снег, перемешанный с дождём, его капли доставали даже под навесом, а холод пробирал до костей. Отвратительная погода, в которую не хотелось совсем ничего делать, кроме как забраться под тёплые шкуры или сидеть возле горящего очага. Однако ни очага, ни тёплых шкур в покоях архимага не было. Оставалось лишь надеяться, что защитные чары, которые заодно и поддерживали внутри Коллегии хоть какое-то тепло, справляются с такой большой комнатой, как её покои. — Тебя… проводить? — неловко спросил Онмунд. Парень в любом случае вымокнет до нитки, даже если сейчас отказать ему, а потом ещё и с простудой свалится! Пусть лучше переждёт непогоду в покоях архимага, чем под дождём со снегом расхаживать будет. — Проводи. Норд сотворил заклинание оберега и поднял его над головой, чуть выставив его из-под навеса. Капли дождя со звоном отскакивали от магического щита или же просто скатывались вниз. Блёнвенн едва сдерживала восхищение — насколько же Онмунд смекалистый парень! Никто ведь из знакомых бретонке волшебников не использует так заклинания-обереги! Да и она сама не додумалась до этого, хотя сколько времени провела в разъездах! — Прошу! — браво объявил парень, протянув девушке согнутую руку. Драконорождённая обхватила локоть и прижалась к молодому магу поближе, чтобы ледяные капли дождя не доставали до неё. Во дворе никого не было — значит, можно было не опасаться сторонних пересудов о том, что между архимагом и одним из учеников что-то есть. В конце концов, Онмунд вместе с Лидией помогал бретонке с поисками Посоха Магнуса — а сплетнику ничего не стоит раздуть из этого сенсацию… — Вот, дошли, — произнёс норд. Затем он на мгновение замешкался, из-за чего заклинание развеялось, и на волшебников обрушились ледяные капли. Блёнвенн тут же открыла дверь и нырнула внутрь, запустив следом за собой и Онмунда. — Здорово ты с оберегом придумал, — похвалила его Драконорождённая. В ответ норд пожал плечами: — А мне всегда казалось, что это очевидно. Ну… то есть… Должны же маги уметь как-то и от дождя защищаться, если они где-нибудь в поле оказались! Вот я и подумал, что заклинания-обереги это, наверное, самый простой способ. А представляешь, если бы были заклинания, с помощью которых можно было настоящее укрытие на всю ночь делать? — затем парень на мгновение осёкся. — Ой, прости. Наверное, я задерживаю тебя своей болтовнёй. Эта непосредственность, граничащая с неловкостью, всегда умиляла бретонку. При этом Онмунд — хороший друг, умелый маг и боец, да и сегодня пожертвовал своим личным временем, чтобы помочь ей! С трудом верилось, что этот парень не сошёл со страниц каких-нибудь лёгких дружеских историй, а живёт в реальном мире и стоит сейчас рядом. — Да ничего страшного, — улыбнулась Блёнвенн. — Если хочешь — давай завтра сходим в Арканеум и посмотрим, вдруг такие заклинания уже есть? Лицо Онмунда осветилось надеждой. — Да… давай, отличная идея! — После того, как в фехтовании потренируемся? — Ага. До завтра. Когда он уходил, бретонка успела заметить на его лице счастливую улыбку.