Make Winterhold great again

День, когда должно было состояться общее собрание, с самого начала выдался неспокойным. Сначала Блёнвенн, как архимаг, подписала Древису Нелорену дорожную грамоту до Солитьюда и велела ему идти к ярлову управителю, чтобы поставить необходимые печати. Затем курьер принёс письмо от виндхельмского алхимика, в котором тот извинялся за задержку зелий и ингредиентов и обещал продать следующую партию дешевле. А почти перед самым собранием к ней зашёл Анкано. Он с важным видом протянул конверт, скреплённый талморской печатью. — Я получил это сегодня. Леди Эленвен сообщила мне, что постарается выслать вам компенсацию в ближайшее время. Бретонка распечатала конверт и пробежалась глазами по строчкам. Леди Эленвен от лица представительства Альдмерского Доминиона в Скайриме приносила Коллегии за действия своего подчинённого официальные извинения. Кроме того, она рассмотрела возможность компенсации и в ближайшее время намерена выслать в Винтерхолд «денежные средства или их эквивалент». Блёнвенн победно улыбнулась: это письмо выглядело маленькой победой Коллегии, признанием её какой-никакой, но важности. С другой, не окажется ли эта компенсация издевательской?.. — Что же, раз леди Эленвен решила принести Коллегии официальные извинения, — девушка едва сдерживалась от того, чтобы подколоть медлительность Эленвен, — то и вам стоит последовать её примеру. — Конечно, — согласился Анкано. — Я ведь и так затянул с ними. Если вы не возражаете, я сделаю это на сегодняшнем собрании. — Ничуть, господин Анкано: сегодняшнее собрание как нельзя лучше для этого подходит. Кивнув, альтмер оставил её в одиночестве. Драконорождённая развалилась в кресле, уставившись на лежавшую на столе кучу бумаг. На грядущем собрании следовало сообщить о своём очередном отъезде сначала в Виндхельм, а затем — в Рифтен. Она не знала, как на эти новости отреагируют остальные маги, ведь все привыкли, что и Арен, и Мирабелла практически никогда не отлучались из Коллегии, а какие-то переговоры с ярлами вели только если речь заходила об оказании магических услуг. Да, если верить Онмунду, стражники считали, что Блёнвенн всё делает правильно, да и в целом горожане стали намного лучше относиться к магам. Но настроения среди своих подчинённых она полностью уловить не могла. Анкано ничего не говорил о признаках заговора — и ему не было смысла чего-то утаивать, ведь смена власти ему выгодна меньше всех. Колетта всё так же души не чаяла в новом архимаге и поддерживала каждое решение Блёнвенн. Остальные преподаватели с самого начала неплохо относились к Драконорождённой и не показывали ей своего недоверия. Урагу так и вовсе было всё равно, кто его окружает — лишь бы не вредили его драгоценным книгам. Однако больше всех остальных загадкой для Блёнвенн был Гестор. Да, после успешно проведённого ритуала он стал смотреть на неё с уважением, но в памяти всё ещё было свежо то письмо Вунферту, в котором Гестор жаловался ему на «девчонку из Синода». С другой стороны, если бы он действительно задумал сместить Драконорождённую с её поста, он бы стал предпринимать какие-нибудь шаги для этого, и тогда это бы заметил Анкано… — Венн, — голос Толфдира, раздавшийся неподалёку, вывел бретонку из размышлений. — Всё готово, можно начинать. Драконорождённая в компании Толфдира вышла в Зал Стихий, где уже собрались почти все члены Коллегии. Немного подождав опоздавших, Блёнвенн начала собрание приветственной речью. — Добрый день, уважаемые коллеги, — с улыбкой произнесла она. — Сегодня у нас планируется немного необычное собрание, ведь двое из нас планируют представить результаты своей работы. Я хочу начать с хороших новостей. Ярл Корир разрешил построить в своём городе лечебницу. Строители уже выкопали фундамент и скоро приступят к закладке брёвен. Работу они обещают завершить к середине осени. Услышав эту новость ещё раз, Колетта не сдержала улыбки. — Госпожа Маренс, — обратилась к ней Блёнвенн, — я прошу вас, как нашего старшего преподавателя Школы Восстановления, проследить за ходом строительства. Я сообщу строителям, чтобы они говорили обо всех затруднениях вам. Колетта кивнула, сияя от радости. — Господин Анкано, — продолжила Драконорождённая. — У вас, насколько мне известно, тоже есть для нас небольшое объявление. Прошу вас. Талморец вышел вперёд, представ на всеобщее обозрение. На первый взгляд он выглядел абсолютно спокойным, однако сложенные за спиной руки выдавали его неуверенность. — Я хочу принести извинения за инцидент с Оком Магнуса и гибель архимага Савоса Арена и мастера-волшебника Мирабеллы Эрвин, — произнёс он, опустив глаза в пол. — В ближайшее время леди Эленвен вышлет в Винтерхолд компенсацию, которая, как мы надеемся, сможет загладить мою неосмотрительность. «Неосмотрительность», — про себя передразнила Блёнвенн. Из-за этой «неосмотрительности» погибли два прекрасных мага, Коллегия чуть не рухнула в море Призраков, мог пострадать и Винтерхолд! Анкано мог бы и получше слово подобрать! — Извинения он приносит, — процедил Турриан. — Можно подумать, ваши извинения, господин посол, вернут Арена с Мирабеллой! — Разумеется, мастер Турриан, мои извинения не смогут повернуть время вспять, — вздохнул Анкано. Блёнвенн видела, что он едва сохранял спокойствие. — Но я надеюсь, что всё же смогу однажды загладить свою вину. — Свою вину, господин Анкано, вы никогда не загладите, — строго произнесла Фаральда. — Не говоря уже о том, что ваше поведение совсем не соответствовало вашим словам о том, что желали наладить с Коллегией хорошие отношения! — Да бросьте вы, коллеги! — заступилась за своего ученика Колетта. — Господин Анкано искренне сожалеет о своих проступках, и вообще лично я давно уже его простила. В конце концов, в ловушку Ока мог попасть любой из меров, сидящий в этом зале. Древис Нелорен презрительно фыркнул: — Неудивительно, Колетта, что вы его давно простили! Такого подопытного кролика себе получили! — Госпожа Маренс действительно испытывала на мне свои новые зелья, — произнёс Анкано. Его голос звучал уже не так уверенно, как прежде, и, кажется, даже дрожал. — Но тем не менее я бесконечно благодарен ей за это и за то сочувствие, которое я от неё получил. И я не меньше благодарен вам, госпожа архимаг, что вы сохранили мне жизнь. — Лучше бы вы прикончили его, архимаг, — пробурчал Гестор. Его губы растянулись в ядовитой усмешке, и он негромко продолжил: — тогда бы подопытного кролика получил себе я. Поднялся гам, в котором нельзя было что-либо разобрать. Талморец совсем поник, он пытался выглядеть отстранённым, однако крепко сжатые кулаки выдавали его злость. Толфдир безуспешно пытался привлечь всеобщее внимание, взывал всех к спокойствию, однако старика никто не слышал. Блёнвенн вздохнула: маги не станут ни к кому прислушиваться, они слишком увлеклись этим никчёмным спором. Теперь понятно, почему Анкано невзлюбил её товарищей по Коллегии: порой они становились абсолютно невыносимыми! — Kaan-DREM-OV. Повинуясь умиротворяющей силе ту’ума, маги утихли. Они с недоумением смотрели на Драконорождённую, ведь никто из них никогда не чувствовал на себе мощь её Голоса. — Я верю, что господин Анкано действительно пытается загладить свою вину, — опережая любой вопрос, произнесла Драконорождённая. После Крика у неё, как обычно, немного хрипел голос, но боль была вполне терпимой. — Своей помощью мне и ученичеством у госпожи Маренс он доказывает это. Господин Анкано, если вы будете работать на наше благо так же, как и сейчас, вы сможете полностью искупить свой проступок. — Спасибо, госпожа архимаг, — Анкано благодарно посмотрел на неё. — Я не подведу ваше доверие. Талморец уселся на скамью, избегая чужих взглядов. Блёнвенн заметила, как он с облегчением выдохнул. — Что же, теперь приступим к самой важной части нашего собрания, — продолжила бретонка. — Финис Гестор, вы первый. Прошу вас. Гестор вышел вперёд, по пути разворачивая круглый свёрток. Затем он эффектно сбросил ткань на пол, предъявляя на всеобщее обозрение Сигильский Камень, сиявший зловещим алым светом. Блёнвенн не могла оторвать взгляд от этого прекрасного, пусть и жутковатого зрелища. — Это — Сигильский Камень, как многие из вас уже смогли догадаться, — торжественно объявил Гестор. — Он связан своей энергией с Планом лорда Дагона и отлично дополняет одно из наших сокровищ — Кузню Атронахов. Помощь Гестору в его ритуале была небольшой: Блёнвенн с Брелиной поддерживали вокруг своего учителя защитные заклинания, пока тот заключал с вызванным из Мёртвых Земель дреморой сделку. Тогда Драконорождённая впервые в жизни увидела первичный сигил, ещё не впитавший в себя энергию Обливиона и не принявший метку Даэдрического Принца. Но уже тогда он был прекрасен. Внутри полупрозрачной сферы словно находилось ещё одна, испещрённая узорами. Вращение той, внутренней, сферы завораживало, заставляло ловить каждый отражённый от грани узоров луч света. Затем Гестор удалился на целые сутки в особую комнату для завершающего ритуала, и теперь Драконорождённая видела полностью готовый Сигильский Камень, сосредоточие энергии Мёртвых Земель, частичку мощи самого лорда Дагона… Не верилось, что такая маленькая вещь способна вмещать в себя столько энергии. — У меня уже есть кое-какие теоретические наработки, в которых участвует Сигильский камень, и в будущем с его помощью мы сможем вновь вернуть в магическую практику забытое искусство телепортации. Все восторженно зааплодировали. Работа Гестора действительно была невероятно ценной для всего магического мира. Дело даже не в том, что он, будучи достаточно молодым, да ещё и человеком, смог повторить сложнейший ритуал, доступный немногим. Если Гестор не ошибся в своих расчётах и действительно сможет вернуть в обиход искусство телепортации, то его работа со временем вновь превратит магов в настоящих покорителей Обливиона! Огромные расстояния вновь перестанут быть большими препятствиями, не нужно будет больше ждать посылок неделями и месяцами. — Господа, — обратилась к залу Драконорождённая, когда овации стихли, — я считаю, что Финис Гестор достоин того, чтобы присудить ему звание Мастера Школы Колдовства. — Не возражаю, — первым ответил Толдфир. Остальные преподаватели без раздумий согласились с ним. — Мастер Гестор, поздравляю вас с новым званием. Все необходимые документы я подпишу после собрания. Воодушевлённый Гестор манерно откланялся и вернулся на своё место. Следующей свою работу представила Блёнвенн. Она зачитала результаты своего расследования, а затем с помощью той злополучной перчатки ненадолго призвала Велека Сейна. Следом, как её научный руководитель, высказался Гестор и предложил присвоить архимагу звание Эксперта Школы Колдовства. Возражений ни у кого не было. Драконорождённая довольно вздохнула: теперь точно никто не посмеет упрекнуть нового архимага Коллегии в некомпетентности, никто не посмеет сказать, что Блёнвенн — всего лишь управленец. Она подумала, что в Сиродиле бы она ни за что не достигла таких успехов, ведь синодские политиканы вовсе не были заинтересованы в научных достижениях, а Коллегия Шепчущих была сборищем полусумасшедших отшельников. Всё-таки переезд в Винтерхолд был лучшим решением в её жизни. — У меня есть ещё два важных объявления, — Драконорождённая снова обратилась к своим коллегам. — Во-первых, ярл Мавен пригласила нас в свой город на праздник. В Рифтен со мной отправятся мастер Фаральда, господин Анкано и Онмунд. Потому на время моего отсутствия по всем вопросам обращайтесь к мастеру Толфдиру. Если всё сложится удачно, с началом учебного года у нас появится новая ученица — Ингун Чёрный Вереск. — Я не слышал, чтобы в семействе Чёрных Вересков были маги, — произнёс Турриан. — Вряд ли эта девушка станет исключением. Почему бы ей не поучиться элементарным основам у придворного мага? — Дело в том, мастер Турриан, что ярл Мавен готова платить нам за обучение. Как вы понимаете, это — весомая причина, чтобы не отказывать ей. Я уже думала о том, что Ингун нет способностей к магии — но зачарованию она точно научится. Вы же поможете ей в этом, правда? Мастер-зачарователь задумался, а затем на его губах проскользнула довольная улыбка. У него уже давно не было учеников, которых он мог бы использовать в качестве подмастерий и помощников, вся работа по выполнению заказов ложилась на его плечи. Ученица смогла бы разгрузить его, выполняя несложные заказы, и, следовательно, Турриан смог бы работать быстрее и больше, зарабатывая больше денег. Во всяком случае, Блёнвен надеялась, что он, как чистокровный имперец, размышлял бы именно так. Она вновь подивилась себе: неужели она становится такой же? Вдруг однажды она действительно станет бездушным управленцем, не способным к милосердию и сопереживанию? Нет. Этого не произойдёт. Она не позволит себе стать бездушным управленцем. Ей не позволят стать такой её друзья. — То есть, вы готовы приглашать в Коллегию даже тех, кому никогда не стать даже посредственным магом, но кто готов платить вам деньги? — возмутился Древис Нелорен. — Я готова приглашать в Коллегию тех, кто желает постигать новые знания и умения. Так было всегда, мастер Нелорен: сюда приезжали те, кто желал изучать магию хотя бы в теории. Насколько мне известно, Ингун Чёрный Вереск очень любознательная и упорная девушка, так зачем препятствовать ей в обучении? Данмер стыдливо опустил голову. Да, Блёнвенн знала, что он совсем не способен видеть в чём-либо практическую выгоду. Но неужели он считал, что знания Коллегии не должны покидать её стен? Или что Коллегию следует закрыть ото всех, у кого не проявились способности к магии? — У меня осталась для вас последняя новость, — произнесла Драконорождённая. — Послезавтра мне придётся уехать в Виндхельм по приглашению ярла Ульфрика. Маги принялись перешёптываться, а меры и вовсе недовольно смотрели на Драконорождённую. — Я не понимаю, архимаг, зачем вам связываться с этим… расистом? — гневно спросила Брелина. — Полностью поддерживаю её! — добавил Гестор. — Не забывайте, архимаг, что здесь всё-таки не Синод, и мы не обязаны вмешиваться в политику. Блёнвенн хотела сама всё объяснить, но неожиданно для всех вперёд вышел Онмунд. — Да как вы не понимаете! — едва не срываясь на крик, произнёс он. — Наша госпожа архимаг делает всё, чтобы любой из нас мог не опасаться за свою жизнь каждый раз, когда мы покидаем стены Коллегии! Вы никогда не задумывались, что будет с каждым из нас, если вдруг Ульфрик победит? Ладно, мастер Гестор, вы — как и я — человек, но что будет с тобой, Брелина? Или с остальными эльфами? — Он прав, — неожиданно поддержал норда Анкано. — Благодаря усилиям госпожи архимага каждый из нас может спокойно ходить по улицам Винтерхолда и обращаться за какой-либо помощью к горожанам. Если вы не хотите, чтобы однажды это исчезло, не мешайте ей. Драконорождённая слушала эту короткую речь, не веря своим ушам. Просто не верилось, что талморец только что похвалил её, прилюдно встал на её сторону, и, более того, практически поддержал её попытку продлить перемирие! — А мне казалось, это произошло потому, что горожане оказались миролюбивыми людьми, — возразил Гестор. — Нет, я очень признателен вам, госпожа архимаг, что вы помогли нам выяснить это. Но это ведь вовсе не повод во всём идти на поводу у ярла, а уж тем более — заводить дружбу с Ульфриком Буревестником! Блёнвенн едва сдержала недовольный вздох. — Я не иду на поводу у нашего ярла, мастер Гестор. Ни у кого из вас, сидящих в этом зале, нет тех политических знаний, какие есть у него — без его помощи я не смогу наладить отношения с другими ярлами. И я ни в коем случае не собираюсь заводить дружбу с Ульфриком Буревестником. Но если война разгорится с новой силой, она затронет и нас в том числе. Крестьяне уйдут на войну — и некому будет выращивать урожай, который мы закупаем. Если война придёт сюда, погибнут рыбаки и охотники, у которых мы покупаем мясо и рыбу. Мы станем первыми жертвами голода, и всё, что нам придётся сделать — это либо оставить Винтерхолд и уйти туда, где можно добыть себе пропитание, либо умереть от голода. И то, и другое, приведёт Коллегию к гибели. Когда меня избрали архимагом, я обещала вам, что не допущу распада Коллегии и сделаю всё, чтобы хотя бы сохранить нас. И если для того, чтобы сдержать обещание, я должна съездить к Ульфрику в Виндхельм — я сделаю это. — Она права, мастер Гестор, — поддержал бретонку Толфдир. — Война не должна затронуть нас, и для этого архимаг, к сожалению, должна отступить от наших традиций ради нашего общего выживания. Гестор печально вздохнул: — Я всё это понимаю. Просто опасаюсь, что однажды Ульфрику взбредёт в голову заставить нас исполнять все его прихоти. — Этого не случится, мастер Гестор, — заверила его Блёнвенн. — Обещаю вам всем, что Коллегии Винтерхолда никогда не придётся склониться перед Ульфриком Буревестником. Эти слова успокоили и самого Гестора, и всех остальных. Вопросов больше никаких не было, и все разошлись по своим делам.