Чрезмерная благодарность

       — Премного вам благодарен, господин монах! — лепетал невысокий пожилой мужчина, исправно кланяясь в такт каждому своему слову. — Уж как благодарен!        — Да не за что, уважаемый, — немного растерянно протянул в ответ Мироку, с плохо скрываемым замешательством глядя на то и дело мелькающую пред взором лысину. — По мере сил наших скромных, будем счастливы оказать вам помощь, — заверил он, поспешно состряпав на лице умиротворение, достойное изваяния Будды.        Нечасто случалось, чтобы его так горячо благодарили за одно только обещание изгнать нечисть, а ещё реже этого можно было дождаться от хозяев шикарных поместий. Мироку даже не сомневался, что в этот раз ему придётся прилично попотеть, чтобы выпросить хотя бы бесплатный ночлег, ибо жилище, у ворот которого волею случая оказалась вся их компания, слишком уж выделялось на фоне хибар весьма небогатого селения. Однако, заводя свою привычную песню про угнездившееся под крышей дома зло, монах никак не ожидал, что это его нехитрое «предсказание», на которое вёлся далеко не каждый зажиточный феодал, так впечатлит здешнего богатея — прославленного среди местных скрягу.        — Ох, господин монах, жизни никакой не стало, — наконец прекратив кланяться, заныл старик, устремив страдальческий взгляд в полное покаяния лицо Мироку. — Уж который год в страхе живём. Слуги разбегаются, точно тараканы. А последний управляющий и вовсе в исподнем, как в баню шёл, так и убёг. Уж не знаю, за какие прегрешения на нас все напасти свалились… Буддой клянусь, никому зла не делал! — вдруг завопил он, со всей силы стукнув себя кулаком в грудь. — Все богатства-то честно нажил! Работал, как вол! Чужого отродясь не брал! А односельчане только и делают, что языки свои чешут — напраслину на моё честное имя наводят!        — Нынче зависть людская никаких мер не знает, — посочувствовал ему Мироку, старательно демонстрируя своё полностью отсутствующее сострадание.        — Вот и я о том говорю! — обрадовался хозяин, наконец обретя в его лице поддержку, которой, по всему видать, был давно лишён. — Не удивлюсь, если кто из деревни на меня проклятие наслал!.. Вы уж разберитесь, господин монах, сделайте милость! — почти простонал он, молитвенно сложив руки. — А на награду я не поскуплюсь…        — Вот и славненько, — подхватив палочками кусочек карпа, пропел Мироку, просто-таки сияя, как начищенный медяк.        Хозяин поместья не обманул. Вдоволь нажаловавшись на свою нелёгкую судьбу, он, в виде благодарности за понимание, приказал слугам накрыть для своих гостей шикарный ужин в самой просторной комнате, после чего, удостоверившись, что те абсолютно всем довольны, с лёгким сердцем удалился в свои покои.        — Ну и чего такого славненького, — подперев кулаком щёку, проворчал Инуяша, мазнув безразличным взглядом по стоящим перед ним пустым тарелкам, содержимое которых он только что благополучно слопал в один присест.        — Славненько то, что за дела праведные удостоены мы столь щедрого воздаяния, — торжественно провозгласил Мироку, с явным удовольствием отправив лакомый кусочек в рот.        — За какие ещё дела? — скривился Инуяша. — Ты же палец о палец пока не ударил. И даже ни одной своей бумажки никуда не прилепил!        — И правда, Мироку-сама, — вздохнула Кагоме, немного виновато глядя на свой приставной столик с различными деликатесами. — Нехорошо как-то получается.        — По работе и награда, господин монах, — поддержала её Санго. — Негоже вперёд плату брать.        — Раньше ты хоть цирк с изгнанием устраивал, — хмыкнул Инуяша, расплываясь в гадливой ухмылке, — а уж потом обдирал этих простаков, как липок.        — Ну знаете ли, — надулся Мироку, разом растеряв всю свою весёлость. — Я, между прочим, для всех старался. И потом, — произнёс он более серьёзным тоном, отложив в сторону хаси, — кто сказал, что в этом доме совсем нет нечисти?        — А... а что, есть? — завертел головой Шиппо, словно всерьёз опасаясь увидеть засевших в углах комнаты демонов.        — Непременно! — скрестив руки на груди, с полной уверенностью заявил Мироку, чем вызвал испуганный трепет пушистого рыжего хвостика у лисёнка. — Иначе хозяин не был бы таким щедрым. Сами же видели его реакцию на мои слова. Он действительно напуган — и это неспроста!        — А может, это старческое слабоумие? — еле слышно пробормотала Санго, обводя друзей нерешительным взглядом. — Или же...        — Или же демоны слишком хилые, — закончил вместо неё Инуяша. — Тьфу, скукатища сплошная.        — А тебе самого Нараку подавай, — покачал головой Шиппо и тут же, скроив гадливую физиономию, с явным ехидством добавил: — Ну, прям во всех местах свербит алмазные градины в кого-нибудь пошвырять.        — Ты чё вякнул, засранец?! — тут же взвился полудемон. — Да я тебе первому этими алмазинами нашпигую полную зад...        — Инуяша! — не дав ему закончить, прикрикнула Кагоме, со всего размаха шлёпнув ладонью по татами.        Перехватив её грозный взгляд, явно не предвещающий ничего хорошего, Инуяша резко захлопнул рот, после чего, опомнившись, громко кхекнул и, вздёрнув уши торчком, демонстративно отвернулся.        — Ну, ладно-ладно, — раздался в повисшей тишине громкий вздох Мироку. — Что теперь гадать. Утро вечера мудренее. Завтра разберёмся, что тут к чему. Если здесь действительно мелюзга какая-то демоническая разбуянилась, найдём и изгоним. А если это фантазии хозяина, я тут все стены сутрами обклею, чтобы ему больше ничего не чудилось. Идёт? — склонив набок голову, миролюбиво закончил он, получив от девушек согласные кивки, а от насупленного полудемона очередное громкое «кхе», которое можно было смело считать его согласием.        — И чего это Шиппо опять в комнате с девчонками устроился? — бухтел себе под нос Инуяша, ёрзая на одном месте, словно вместо татами под ним был муравейник. Несчастный Тессайга, сжатый когтистыми пальцами, с тихим лязгом кочевал с одного полудемонического плеча на другое, так и не находя пристанища.        — Потому что он ещё малыш, — не открывая глаз, без особой охоты пробормотал Мироку, которому эта возня вот уже который час мешала нормально уснуть. — А с материнскими инстинктами женщин не поспоришь.        — Да блин, если они и дальше с ним будут так панькаться, он же хлюпиком вырастет!.. В конце концов, мужик он или где?!        Вздохнув, Мироко нехотя перевернулся на другой бок, после чего, приподнявшись на локтях, устремил на усевшегося у стены полудемона усталый взгляд.        — И с каких это пор тебя так волнует будущее Шиппо?        — Д...да ни с каких... Кхе! Больно надо! Я просто это... Ну, короче... Лоб он уже здоровый... К девчонкам там из разных деревень уже подкатывать начал... Ну, так нефиг под младенца косить! А то прилип к Кагоме, как сосунок... Кароче, неправильно это, и всё!.. Вот! — резко свернул свою речь Инуяша, ибо превращать в слова ту путаницу, что роилась в его ушастой голове, он уже был просто не в силах.        — Инуяша, — вскинул брови Мироку, силясь разглядеть в темноте друга, физиономия которого, он был уверен, сейчас горела огнём. — Ты что, ревнуешь?.. К Шиппо?..        — Ты... ты... ты чё, опух?! — зашипел полудемон сильно осипшим голосом, которому лишь смущение помешало взвыть сиреной. — Я?! К этому засранцу?! Я... я... я просто... Я не... Не ревную я совсем! Кхе! Было бы кого!.. Нравится ей играть в «дочки-матери» — пожалуйста! Только пусть потом не ноет, что мелкий даже себя защитить не может!        — Мда... Резонно, — вздохнул Мироку, усаживаясь поудобней в своём ложе, ибо понимал, что спокойный сон ему пока не светит. — Чрезмерная опека и правда способна навредить, особенно подрастающему мужчине.        — Ну, дык, а я о чём! — обрадовался Инуяша, такой формулировке.        — Полагаю, ты о том, что Шиппо пора стать более самостоятельным? — уточнил вместо него Мироку. — Я прав?        — Угу.        — Ну, и что ты предлагаешь?        — Я? — навострил уши полудемон, никак не ожидая, что от него потребуются какие-то идеи.        — Ну, да, — не оставляя ему путей к отступлению, с готовностью кивнул Мироку.        — Ну, не знаю, — замялся Инуяша, почёсывая когтем свою лохматую макушку. — Ну, можно доверить ему чего-то...        — Что именно?        — Пусть охраняет что-нибудь, — брякнул он, как раз припомнив зеленоглазого демонёнка, присматривающего за никому не нужным пригорком. — Или типа того, — неуверенно добавил он, и сам понимая, что этот вариант — полнейшая чушь, однако…        — Отличная идея, Инуяша! — неожиданно воскликнул Мироку, чем заставил собачье ухо полудемона нервно дёрнуться. — Значит, на сегодня доверим Шиппо охранять сон наших дорогих спутниц, а уж завтра подумаем над его дальнейшим воспитанием, — уже не сдерживая зевоту, заключил он, после чего с чистой совестью улёгся на футон, всячески игнорируя недовольное сопение Инуяши.        — Тоже мне охранник, — посверлив пару минут возмущённым взглядом спину спящего Мироку, буркнул тот, всё же пристроив Тессайгу на левом плече, после чего спрятал руки в рукава и наконец закрыл глаза. — Лучше бы я с Кагоме остался. Со мной её сну уж точно ничего не угрожало бы.        Стараясь не разбудить сладко посапывающего Шиппо, Кагоме в очередной раз перевернулась на другой бок, при этом чутко прислушиваясь к неясному бормотанию, доносящемуся из-за соседней стены.        «И чего это парням не спится? — вздохнула она, совершенно чётко уловив громкое инуяшино «кхе», за которым последовал невнятный бубнёж, несомненно, принадлежащий Мироку-сама.— В кои-то веки мы устроились на ночлег с таким комфортом, а им всё неймётся».        Однако, мысленно произнося эти слова, Кагоме не спешила признавать, что это именно её можно было с уверенностью назвать беспокойным соседом, ибо она сама уже который час к ряду вертелась в своём ложе, стараясь уснуть. Санго с Шиппо это удалось, едва их головы коснулись подушек, а вот ей даже стадо пересчитанных по двадцать раз баранов не помогло последовать их примеру. Казалось бы, просторная комната и мягкий футон должны были стать гарантией крепкого сна, но увы... Несмотря на все предоставленные радушным хозяином блага, Кагоме всё равно чувствовала себя крайне неуютно — всё крутилась волчком, никак не находя себе места. И вся эта возня продолжалась вплоть до того самого момента, пока в безмолвие ночи не прозвучало приглушённое тонкой стеной знакомое ворчание, перемежаемое возмущёнными восклицаниями.        — Ох уж этот Инуяша, — сладко зевнула Кагоме, натягивая на плечи прилично измятое одеяло. — До чего же ты беспокойный, — выдохнула она, не желая признавать, что именно этого беспокойства ей всё это время так отчаянно не хватало.        — Отныне все беспокойства покинут тебя, благословенная дева. Да будет жизнь твоя полна радости и процветания.        — Угу, будет-будет, — проваливаясь в сон, булькнула Кагоме, не обратив никакого внимания на то, что голос, говоривший с ней, не принадлежит никому из друзей.        От резкого пронзительного звука белые собачьи уши молниеносно нырнули в густую шевелюру, плотно припав к голове разбуженного диким воплем полудемона. Машинально схватившись за рукоять меча, Инуяша вскочил на ноги, затравленно оглядываясь по сторонам. В их с Мироку комнате всё было вполне нормально, однако, судя по непрекращающемуся женскому крику, соседнее помещение не могло похвастаться такой же безмятежностью.        — Кагоме! — рявкнул Инуяша, со всех ног кидаясь к выходу, впопыхах не придав значения тому, что вопила женщина явно намного старше Хигураши. Однако задумываться над подобными вещами полудемону сейчас было некогда, да и не особо-то и хотелось, ведь чтобы добраться до места и взглянуть на ситуацию собственными глазами ему требовались жалкие доли секунды.        Практически сшибая плечом хлипкую перегородку, Инуяша тайфуном влетел в выделенную девушкам комнату, едва не споткнувшись о пухленькую женщину, сидящую на полу у самого входа.        — Какого хрена?! — рявкнул он, буквально перепрыгнув через эту живую преграду, которая при виде его моментально умолкла, после чего плавненько улеглась на татами, изобразив тем самым весьма неуклюжий обморок.        Видя эту реакцию, Инуяша довольно громко чертыхнулся и уже было собрался высказать по этому поводу своё не самое вежливое мнение, да так и умолк, опустив взгляд к своим ногам.        — Это чё ваще такое? — пару раз нервно дёрнув ушами, булькнул он, оторопело уставившись на ковёр из всевозможных цветов, устилающий всё пространство комнаты, в центре которой находилась пара футонов, с сидящими на них Санго с Кагоме, с одинаковым выражением крайней растерянности на лицах.        — Инуяша, — слабо пискнула Кагоме, с надеждой глядя на полудемона, словно всерьёз думала, что тот сможет объяснить, почему она проснулась в клумбе.        — Э-э-э, — протянул Инуяша, нервно шевеля ушами: то ставя их торчком, то полностью отводя назад.        — Да уж, — присвистнул подскочивший к нему Мироку, глядя на всё это цветастое великолепие, смотрящееся более чем неуместно посреди дома. — Такого проявления демонического влияния я на своём веку ещё не видел. Страшно подумать, что будет дальше — на кухне рисовые поля заколосятся?        — Да неужто, господин монах? — вдруг послышался совсем рядом испуганный лепет, который, стоило Мироку с Инуяшей обернуться, тут же перешёл в истеричный визг: — Значит, теперь весь мой дом вот так же зарастёт?! — стенал бледный, как стена, хозяин дома, вцепившись пятернёй в свою нательную рубаху в области сердца. — О, горе! Горе мне бедному! — завыл он сиреной, раскачиваясь из стороны в сторону. — Всё, что нажито непосильным трудом! Всё бурьяном зарастёт! О, горе мне!