1+1

- Ну год же только начался! - простонала блондинка, имя которой Сэм почему-то всё время забывал, а потому пару раз случайно назвал её Джессикой. Блондинка демонстративно вытянулась, протирая грудью парту, и прижала листок с заданиями контрольной к спине соседа спереди, тихого ботаника. Тот подвинулся вперёд, избегая неприятных прикосновений, и недовольно уткнулся в свой лист. - Желаете уронить нашу успеваемость? - осведомилась девушка, сегодня посетившая урок Винчестера впервые. Педагог уже знал, что зовут её Кали Шакти*, и внешность её вполне соответствовала экзотическому имени. Смугла, с густыми чёрными волосами и глубокими чёрными глазами, она выделялась так же яркой одеждой и манерой держать себя, больше подошедшей бы бизнеследи, чем ученице выпускного класса. Кроме того она смотрелась старше своих одноклассников, хотя тут дело могло быть в макияже и несколько ленивом выражении лица, которое как бы поднимало её над всеми окружающими. И, на что следовало обратить внимание, она сидела за одной партой с Габриэлем. - Вовсе нет, - Сэм раздал последние листы и вернулся к своему месту. Несколько учеников уже активно что-то записывали, но большая часть класса, сегодня присутствующего почти в полном составе, всё ещё таращились кто на учителя, а кто друг на друга, очевидно полагая, что есть шансы избежать неприятной процедуры. - Я просто должен понять, что вы усвоили за прошлые года, на что я могу опираться, а что необходимо повторить или объяснить заново. - Тогда, может быть, не стоит оценивать эту работу? - холодно и жёстко спросила девушка. Голос у неё был такой, словно она резала словами, как ножом. Чётко, ровно, с нажимом и в то же время плавно. Судя по тому, как несколько девочек обернулось к ней, Кали если и не пользовалась популярностью, то определённый вес в классе всё-таки имела. - Я подумаю над этим, - кивнул Сэм, оглядывая класс. Если он не поставит себя жёстко, уважать его не будут. Но, с другой стороны, Кали права, портить успеваемость только потому, что кто-то забыл материал за лето, было бы жестоко. Винчестер вспоминал своё "последнее" лето, когда впереди маячила перспектива предэкзаменационного года, потом поступление и колледж, и казалось, что после этого жизнь резко закончится. - Подумайте, - снова надавила Шакти, сверкая глазами. Взгляд у неё был нехороший, как у ведьмы из кино. Молодой учитель, хотя не был суеверен и не верил ни в сглаз, ни в непрофессиональный гипноз, всё-таки не любил, когда на него так смотрят, а ещё не любил с таким взглядом встречаться собственным, ощущения были неприятные. - Кали, хватит, - тихо произнёс Габриэль, касаясь рукой руки девушки, лежащей на стыке между их отдельными партами. Шакти судорожно отдёрнула руку, словно её обожгли, и опустила глаза в свой листок, так что Винчестер отметил это для себя. Вопрос, является ли Кали девушкой Гейба его почему-то заинтересовал, и он, вернувшись к столу, стал обдумывать, как бы половчее и не привлекая к себе особого внимания узнать ответ. Минут через пять, устав ждать, пока Сэм отвлечётся, какая-то девушка наклонилась и делая вид, что достаёт что-то из сумки, попыталась передать на соседний ряд симпатичный розовый телефон. Винчестер замер и даже дыхание затаил ожидая, когда обе тоненькие ручки соединятся на одном мобильнике. - Телефон на стол, - сказал учитель строго, как только процедура передачи аппарата была завершена. Брюнетка, которой досталось розовое сокровище, испуганно вздрогнула и уставилась на Сэма глазами обиженной жизнью коровы. Судя по материалам за прошлый год, училась эта особа хорошо, а потому было понятно, что ей меньше всего выгодно быть пойманной на чём-то подобном. - Телефон на стол или минус балл обеим, - повторил Сэм, потягиваясь. Поняв, что подружка впала в ступор, хозяйка телефона поднялась со своего места и, цапнув мобильник со стола незадачливой помощницы, подошла к столу педагога. Тот отметил, что курточка, больше подходящая для улицы, чем для класса, была расстёгнута как-то уж слишком сильно, а судя по тому, как далеко виднелась голая кожа, если под этой курткой что-то и есть, то это что-то минимально. - Пожалуйста, не наказывайте Мэг, - тихо, почти интимно прошептала девушка, упираясь локтями в учительский стол. В распахнувшемся вырезе куртки было видно кружевное бельё алого цвета, вызывающе яркого и насыщенного. - Она не виновата. - Я никого не наказываю. Пока, - Сэм перевёл взгляд на бумаги, лежащие на его столе. Глаза наткнулись на список класса. - Руби, верно? Я заберу телефон, отдам после окончания контрольной. Но если ещё раз увижу, что ты списываешь, придётся вычесть балл из твоей будущей оценки. - Это и есть наказание? - уточнила девушка, сильнее придвигаясь к учителю и едва не обдавая его дыханием. От неё пахло дорогими и слишком взрослыми духами, сигаретами и чем-то ещё, смутно знакомым, что Сэм не мог и не хотел распознавать. - Да. А теперь вернись, пожалуйста, на место, - кажется, нажиму в голосе ему ещё учиться и учиться, до Кали ему далеко. Тяжело вздохнув, Руби выпрямилась и, покачивая бёдрами, удалилась к своему месту. - Средний ряд, вторая парта, оба телефоны сюда, ряд у окна, последняя парта, ваши телефоны... - Нет, это нечто, - покачала головой Кали, усаживаясь на подоконник и оглядывая свиту раздражённо-усталым взглядом густо накрашенных глаз. - Мало того, что устроил контрольную, так ещё и телефоны поотбирал. Думает, что нам есть дело до его предмета. - Мудак, - ёмко заметила Мэг, упираясь плечом в стену. Иногда она умела излагать мысли коротко и ёмко. - Давайте вышвырнем его отсюда? Скажем, что он к нам приставал, - она вздохнула. Училась Мастерс неплохо, но ботанкой не слыла. Она была чуть полновата по меркам школьниц, работала по вечерам в кафе и была из бедной семьи, а потому в кружке, образованном вокруг Кали, держалась наполовину из-за того, что охотно давала "подружкам" списывать. Если так, как сегодня, будет и дальше, остаток года она проведёт за чертой "отстой". - Да ну, пришлют ещё какую-нибудь грымзу... - махнула рукой Руби. - Есть идея получше. Я его соблазню, а потом будем шантажировать, - она повернула голову к Кали. Та сидела, совершенно не двигаясь, и напоминала изваяние. Кали действительно была старше и опытнее своих одноклассниц, а потому именно ей предоставлялось право принимать главное решение. - Добро, - мерно кивнула она. - Но для начала надо его проучить. Гейб! - крикнула она вовремя, Новак как раз покидал кабинет. Пожав плечами, юноша подошёл поближе к женской компании и, без особого интереса оглядев круглые коленки Кали, поднял взгляд к её лицу. - Как тебе наш математик? - быстро спросила девушка. - Провокационный вопрос, - покачал головой Габриэль, подходя ближе. Он был на особом положении, которое никто толком не мог понять. Они с Кали вроде как встречались, но никто и никогда не находил этому подтверждения, не считая намёков самого Новака и того, что он часто бывает в гостях у девушки. Кали позволяла ему шутки в свой адрес и была с ним ласкова, как ни с кем другим, но временами давала окружающим понять, что имеет на него определённое влияние. Девочки были склонны считать, что он при Кали навроде пажа, парни же сходились во мнение, что некоторое подчинение - мелкие уступки ради получения чего-то существенного. Почти все были уверены, что отношения Кали и Гейба гораздо более взрослые, чем обычно бывают у школьников. - Нужно устроить хорошую шутку, - Шакти улыбнулась своими ярко накрашенными губами и оглядела девушек, которые тут же закивали, одобряя этот вывод. - Чтобы поприветствовать его в этой школе и показать наше дружелюбие. Сможешь устроить? - Надо подумать, - пожал плечами Новак, складывая руки на груди. Идея ему явно не нравилась, но отказаться, по крайней мере сразу, у него причин не было. - Ты же знаешь, хорошая шутка на раз не делается. - Без проблем, - Кали спустила с подоконника ноги, явно собираясь спрыгнуть. - Времени полно, до выпускного-то. Ты придумаешь. - Я подумаю, - вздохнул Габриэль, подавая руку и помогая девушке спрыгнуть. Он ловко закинул на второе, свободное от рюкзака, плечо её сумку и пошёл за ней в сторону школьной столовой, провожаемый не то завистливыми, не то восхищёнными взглядами. Сэм наблюдал всю эту картину, стоя в дверном проёме своего кабинета. Слов ему, к счастью, было не слышно, он даже не мог уловить общее настроение диалога, но сейчас его заботило не то, что могут будущие выпускники. Он крутил в руках лист, который ему только что сдал Габриэль, и отчаянно отказывался понимать, что творится в этом мире. В листе было выполнено ровно три задания из пятнадцати, причём три самых лёгких, да ещё и в одном из решений содержалась такая грубая ошибка, что её не совершил бы и пятиклассник. Остальные задания были едва тронуты, словно человек не знал даже, как к ним подступиться. И эту работу сдал человек, как орешки щёлкавший студенческие задачки? Сказать, что Винчестер был удивлён, было бы мало. Нет, мужчина был просто в шоке. Понятно, что какая-то из двух работ должна быть "фальшивкой", если можно так выразиться. Либо Гейб тогда умудрился откуда-то списать, что было совершенно невозможно, потому как Сэм это непременно бы заметил, либо сегодня парень по какой-то причине искусственно опустил свой уровень. Вот только зачем? Неужели просто потому, что стыдно быть умным? Или он желает создать образ разгильдяя, чтобы на шею не сели? Или это такой знак протеста против этой контрольной? Не хочет светиться маячком надежды среди класса, чтобы его не ставили в пример? Всё это более чем странно, и учительского опыта Винчестера явно не хватало для того, чтобы понять это поведение. Кажется, ему следовало посовещаться с кем-то более опытным. - Итак, ты учитель, - Джессика кивнула. В улыбке она слишком плотно сжимала губы, словно боялась, что сквозь них что-то прорвётся. - Как оно? Каково сеять разумное, доброе, вечное? - она опустила глаза, разрезая мясо на тарелке на мелкие кусочки. Отношения между Джес и Сэмом были ещё не определены, хотя оба вполне очевидно имели романтические намерения. Мур ждала, что первый шаг сделает мужчина, а её спутник пока был почему-то не в состоянии предложить ей что-то определённое и обозначить свой статус в её жизни. - Не уверен, что у меня получается, - широко улыбнулся Сэм, глядя на собеседницу с интересом. Джесика была очень красива, скромна и обаятельна, но он всё никак не мог сказать "будь моей девушкой". Неужели стеснялся? - Пока выходит только преподавать математику, и то не факт, что удачно. - Тяжело со старшими классами? - уточнила блондинка, отправляя первый кусочек в рот и старательно его разжёвывая. - Мм, вкусно! - Да, особенно с выпускным, сложное время, - он кивнул, пробуя свой заказ. Надо сказать, местечко было неплохое, а потому кухня вполне радовала желудок. Позволить себе сводить Джес в этот ресторан Сэм смог только благодаря авансу, полученному от Люцифера, так что теперь отступать было уже поздно. - О да! Помню себя в этом возрасте! - Джесика рассмеялась и, словно смутившись, сделала глоток вина. - Думаю, мои учителя тоже от меня вешались. - Уверен, ты была просто замечательной девушкой, не могу представить, чтобы ты доставляла проблемы, - вполне искренне ответил Винчестер. Действительно, его спутница выглядела скромной и воспитанной, и вряд ли она стала такой в колледже. Все её школьные "выходки" состояли, вероятно, в том, что она списывала и рисовала на уроках вместо того, чтобы слушать какого-нибудь особо скучного учителя. - А эти детки устраивают что похлеще? - Джесика снова опустила взгляд в тарелку. - Неужели всё правда так, как говорят? В смысле дети пьют, курят, орут на учителей и устраивают различные гадости? Никогда с таким не сталкивалась, но много слышала. - Да нет, они не плохие, такие же, как во все времена. Просто сейчас они... Непонятные какие-то, - Сэм так увлёкся, что даже забыл про еду. - В выпускном классе есть парень, Габриэль, я у него репетиторствую. Он очень умный, просто невероятно умный. Настоящий гений. Но почему-то специально написал контрольную так, словно едва может сложить два и два. - Может, он боится, что его посчитают ботаником? - поинтересовалась Мур. Молодой учитель понял, что надо бы кивнуть или пожать плечами и остановиться, но почему-то не мог. Ему хотелось говорить о Новаке, здесь и сейчас, причём не важно, с кем. Ему было необходимо высказать всё, что он обдумывал сегодня с того самого момента, как получил этот дурацкий лист с ответами. И Джесике, кажется, просто не повезло оказаться в этот момент рядом. - Не думаю. Понимаешь, он, кажется, совершенно ничего не стесняется. Он может на любую тему пошутить, и класс это проглотит. Его, кажется, все просто не то, что обожают, но вознесли на какой-то странный уровень, с которого можно вытворить любую выходку. И никто не может с ним сладить. Но при этом я не понимаю, что заставляет людей так оберегать его и в отношении его плохих поступков. И не понимаю, почему он пытается казаться хуже, чем есть на самом деле, - Сэм понимал, что говорит путано, непонятно и, кажется, слишком быстро, но его мысль летела впереди него, не давая сосредоточиться на форме. - Ох. Так он отщепенец? - уточнила Джес, которой всё это было не слишком интересно, но которая не знала, как прервать монолог Винчестера. - Нет, кажется. У него, вроде бы, даже девушка есть. Он вроде бы и в классе, но в то же время и вне этого класса, - Сэм вздохнул. - Прости, я немного увлёкся, да? - Немного? - рассмеялась блондинка, поднимая свой бокал и щурясь, разглядывая сквозь стекло Винчестера. - Если бы он не был парнем и твоим учеником, я бы решила, что ты в него влюбился, - и она сделала большой глоток. - Как ты? - участливо спросил Габриэль, заглядывая в комнату старшего брата. Михаил сидел на застеленной кровати с ноутбуком и что-то сосредоточенно печатал. Судя по тому, что на нос он нацепил очки, чувствовал он себя всё ещё не слишком хорошо, причём настолько, что в глазах уже начало плыть. - Лучше, - быстро сказал мужчина, закрывая ноутбук и откладывая его на кровать рядом с собой. Он повернул голову к Гейбу, который уже вошёл в комнату и сел на стул, собираясь поговорить. - Что-то случилось? Какие-то проблемы в школе? - обычно школьными делами Габриэля занимался Люцифер, но Михаил считал важным проявлять участие. - Нет, я за тебя волнуюсь, - покачал головой Гейб, упираясь в брата внимательным взглядом, от которого немедленно хотелось прикрыться. - Может, ты чего хочешь? - он чуть подался вперёд, упираясь локтями чуть выше колен. - Нет, ничего не хочу, - Михаил сглотнул, чувствуя, как нарастает напряжение разговора. - А если захочу, то возьму сам. - Не думаю. Скромность не позволит, - Габриэль никогда хорошенько не понимал, почему им надо разговаривать так, используя полунамёки и недосказанности, но знал, что если сказать прямо, Михаил будет в ярости, а в гневе старший Новак был страшен и необуздан. Впрочем, как и его младшие братья. Семейное. - Есть разница между скромностью, излишком которой я не страдаю, и элементарными самоограничениями. Второе просто необходимо, ты же понимаешь, - старший провёл языком по пересохшим, чуть потрескавшимся губам, продолжая внимательно разглядывать лицо Габриэля, ставшее напряжённым. - Я не понимаю, почему ты должен избегать чего-то, если так сильно этого хочешь, - покачал головой Гейб. - Тем более, если это дурно сказывается на состоянии твоего здоровья, братишка. Кстати, Анна чудесная. По-твоему, ты поступаешь с ней честно? - Я не вру ей, - парировал Михаил, прикрывая глаза. - И на моём здоровье дурно сказывается только усталость. В последнее время было много трудных заказов, и я немного переутомился, вот и всё. Лучшим лекарством для меня будет сон. - Не думаю, что сон тебе поможет, - отрицательно покачал головой Габриэль, поднимаясь со стула. - Я, конечно, не врач, но наблюдаю твоё состояние уже довольно давно. И единственный эффективный способ лечения тебе известен. Но ты его избегаешь, потому что, как я сказал, страдаешь излишней скромностью. - Ну, если ты не врач, то не тебе судить о том, какие способы лечения будут эффективны, - вздохнул Михаил. Он знал, что может сказать "яйца курицу не учат", и сказал бы в любой другой ситуации, но сейчас Габриэль был прав, спорить с ним было глупо, как и пытаться заставить его замолчать. Да, Новак-младший был прав, по-своему и в определённой мере, но он совсем не мог понять того, почему его старший брат поступает так, а не иначе. И, пока он не мог этого понять, все разговоры были тщетны. - Ты прав, - кивнул Гейб, подходя к дверям комнаты. Ему ещё следовало обдумать, какую бы шутку сыграть с Сэмом, потому что отрицательный ответ не устроит Кали, а эта девушка обладала огромной разрушительной силой и вполне могла устроить нечто грандиозное, если не удовлетворить очередной её каприз. - Думаю, надо оставить выбор лекарства за врачом. И я даже знаю, кто у нас в семье может носить белый халат...