***
После третьего удара Прескотт потерял сознание. Спустя несколько мгновений, пораженная страшным вирусом, конечность упала на землю. Закончив ампутацию, Ли отложил топор в сторону и позвал Катю для оказания первой медицинской помощи. Всё это время Макс Колфилд стояла и наблюдала за процессом от начала до конца. Сердце было не на месте, душераздирающие крики на всю жизнь останутся в голове Макс и, скорее всего, будут преследовать в ночных кошмарах, потому что такое не забывается… особенно в сознании таких впечатлительных, как она. Колфилд чувствовала себя виноватой. Конечно, не конкретно в том, что произошел смертельно-опасный укус, а в том, что её супер способности, как снег на голову, свалившиеся на нее, без ее ведома совершенно непонятным образом перебросили Макс и Нейта в другой мир, другую вселенную. Ладно бы одна Колфилд, как обладательница супер сил, попала сюда, но нет — она случайно прихватила с собой Прескотта. Почему это произошло, она размышляла большую часть проведённого здесь времени, но ответа так и не нашла. Нейтан далеко не идеальный, но он не заслужил такого, тем более так глупо умереть здесь. Эта мысль никак не хотела отпускать Макс. Вряд ли она найдет способ искупить свою вину за это, да и сама Макс думала, что Нейтан её за это никогда не простит. Если, конечно, еще останется жив. Пока Катя обрабатывала рану, Макс подошла к Нейтану и взяла его за здоровую руку, слегка сжав ее в своей ладони. На него было больно смотреть. Лицо, несколько минут назад наполненное ужасом и болью, казалось сейчас безмятежным, будто он просто спит, и когда проснётся этого кошмара не будет. Капли его собственной крови красовались на его одежде и лице. С оставшейся части руки обильно сочилась кровь, и казалось, что она вытечет полностью вместе с жизнью Нейтана. На глаза Макс наворачивались слёзы. Так паршиво и виновато она себя еще никогда не чувствовала. Даже тогда, когда подруга ее детства, Хлоя, писала ей, а Макс было не до нее, совесть терзала ее, но не так сильно, как сейчас. В данный момент какая-то часть Макс начинала осознавать, что она постепенно стала привязываться к этому психопату. — Бедный Нейтан — полушёпотом произнесла она — Пожалуйста, прости меня, только не умирай. Не вздумай умереть!!! Не бросай меня здесь, раз мы вместе оказались в этом проклятом мире, то и должны быть вместе до конца! С этими словами Макс громко разрыдалась, но Нейтан её не слышал, он отчаянно балансировал на грани жизни и смерти. Так как группа выживших находилась в бывшем Мотеле, у каждого была возможность ночевать в отдельном номере, их хватало с лихвой, поэтому, как только Катя закончила перевязку, было решено поместить Нейтана в отдельном номере и дежурить по очереди до тех пор, пока он либо не очнется, либо пока не обратится. Последний исход был возможен с большей вероятностью, так как никому еще не доводилось видеть нечто подобное и никто не мог утверждать полностью, что их способ спасти ему жизнь не убьёт его. Макс всеми силами рвалась к Нейту, но её наотрез отказались пускать к нему, аргументируя это тем, что вряд ли она сможет дать ему отпор в случае если Нейтан обратится. На все ее уговоры быть на дежурстве с кем-нибудь, в ответ она вновь получала только отказ. Разрешалось заходить лишь Кате, чтобы она могла менять ему повязку и проводить необходимую обработку. Риск и вправду был очень высок, ведь если даже она будет находиться вместе с кем-то, то никто не гарантирует, что этот кто-то, спасая свою шкуру, успеет еще спасти и Макс. Ведь Нейтан был тоже не один, и всё же, внезапно обратившийся учитель, за долю секунды сломал ему жизнь.***
Открываю глаза, которые немедленно пытаются сфокусироваться из размытого фона. Как только зрение пришло в норму вижу, что я нахожусь в помещении и лежу на кровати. До меня тут же доходит, что я в одном из номеров того самого мотеля, в котором нам с Колфилд приходится пока что обитать. Номер довольно-таки просторный: из мебели только кровать, пара стульев, стол и тумбочка. Вокруг разбросано какое-то барахло, похоже, будто кто-то в спешке что-то искал. Нетрудно догадаться, что искали припасы, и все, что было, давно уже растащили. Сквозь щели заколоченного окна пробиваются яркие лучи солнца, но в комнате не так уж и светло. Напоминает мою комнату в общаге, хотя кроме мрачности общего ничего здесь нет. Неприятное жжение в руке заставляет меня вспомнить последние события. В горле пересохло и жутко хочется пить. Замечаю, что, теперь единственная, моя рука привязана к койке. Не успеваю опомниться, как Ли подбегает ко мне с ножом в руке, который нацелен прямо на меня, а точнее на мою голову. — Блядь! — испуганно ору на него, — Сначала руку отрубил, а теперь убить пытаешься?! — Фух, ты, оказывается, жив, я уж думал обратился, — с облегчением сказал Ли, опуская нож. — Да лучше бы я сдох, чем жить с одной рукой. От меня теперь даже толку никакого, — бросаю взгляд на свою руку, от собственной беспомощности становится невыносимо больно. — Нейтан, ты со временем привыкнешь. Поначалу будет тяжело, но потом все станет хорошо. — ответил мне Ли, слегка улыбнувшись и принялся освобождать мою связанную руку от пут. Но мне совсем не до улыбок, я начинаю все больше осознавать уёбищность этой ситуации. Хочется кричать во всё горло и пустить себе пулю в лоб. Не представляю я себе такую жизнь. Хочу домой. — Как ты себя хоть чувствуешь? — продолжил Ли. — Хуёво. — Ясно. Это был глупый вопрос. Ли уже собрался уходить, и когда он был почти у двери, я решил спросить: — А где Колфилд? Ну, в смысле, Макс. — Она здесь, в мотеле, мы выделили ей тоже отдельную комнату. — Ли помолчал немного, словно раздумывая говорить или нет дальше: — Ты провалялся в отключке четыре дня. Все это время она постоянно спрашивала о тебе. Она всеми силами рвалась к тебе, мы решили её не пускать, ведь не знали, выживешь ли ты, а она вряд ли сможет от тебя отбиться, да ещё и в закрытом помещении. Раз ты очухался, жди, скоро будет тут как тут. С этими словами я начинаю понимать, что как бы мы друг к другу не относились, Макс беспокоится за меня. Почему-то мне хочется её поскорее увидеть, несмотря на то, что, скорее всего, она опять начнёт ебать мне мозг, а я, в свою очередь, полью её очередной порцией оскорблений. Погрузившись в эти размышления, я не заметил как ушёл Ли, и снова раздался скрип двери. Я подумал, что пришла Колфилд, но увидел, как из-под приоткрытой двери выглядывает маленькая кудрявая голова в кепке. Заметив, что я обратил на неё внимание, девочка поспешно зашла в комнату, держа руки за спиной, будто пряча там что-то. Если бы это был взрослый человек, я бы, наверное, напрягся, потому что никто не исключает, что там могло быть оружие. Но это просто ребенок, сомневаюсь, что она желает меня прикончить. — Привет, Нейтан! — радостно воскликнула девчушка. — Ну, привет, — ответил я ей, горько улыбнувшись. Клементина немного помрачнела, взглянув на мою руку. Она по-прежнему держала руки за спиной. — Мне жаль, что так с тобой получилось, но я рада, что ты выжил. — Ты тут ни при чём, Клем, тебе не стоит об этом жалеть, — сказал я ей, глядя на её, с грустным выражением, личико. — Кстати, что ты держишь у себя за спиной? — Ох, да, точно! Я забыла, — Клементина тут же повеселела, вспомнив о подарке, и протянула мне листок бумаги. — Это тебе! Я подтянулся на кровати, чтобы сесть и взял у неё из рук подготовленный для меня подарок. Это был рисунок. Весёлый красочный рисунок, на котором были изображены я и Колфилд. Моя рука, которой сейчас уже нет, была на месте и обнимала Макс за плечи. На наших лицах сияли улыбки. Вокруг ни одного ходячего, только мы с Колфилд, гуляющие где-то. Ясно было одно: Клементина изобразила нас в другом мире, может быть в нашем родном, но не в этом, где полно ходячих мертвецов и о безопасности не может быть и речи. Внезапно тепло разлилось по всему телу, на лице появилась невольная улыбка, я даже на минуту забыл о своей руке. Я вспомнил, что когда-то давно, в детстве, тоже любил рисовать и потом дарить свои "шедевры" старшей сестре. Только вот самыми частыми сюжетами моих рисунков было то, как я защищаю Кристин от самого главного монстра в нашей жизни — от нашего с ней отца. Я безумно скучаю по ней, и, наверное, я её уже никогда не увижу. Я теперь вообще сомневаюсь, что увижу кого-то из родных и знакомых, потому что гребанная Колфилд затащила меня сюда, и нам отсюда уже вряд ли удастся выбраться. Клементина выжидающе смотрела на меня своими большими янтарными глазками, видимо ждала моей реакции. — Это так здорово! Спасибо. Ты очень красиво рисуешь, — мне и правда, понравился рисунок, мне никто никогда в жизни еще не дарил рисунки. Это даже как-то мило, что ли. Должен заметить, что это не просто какая-то детская мазня, для её возраста это выглядит довольно неплохо. Да и, похоже, что она вложила сюда огромный смысл. Я же говорил, что эта девчонка не совсем обычная, вот и подтверждение этому. — Я рада, что тебе понравилось. Я старалась, — услышав одобрение, Клем ответила весёлым голосом и широко улыбнулась. — Твоя подружка уже вся извелась, не может успокоиться. Она очень переживает за тебя, — сообщила мне Клементина, присаживаясь около меня на кровати: — Сейчас она уснула, как проснётся, придёт к тебе. Этим Клементина загнала меня в тупик. Я не знал, что ей ответить. Я же не скажу ей, что мы с молью Колфилд не то что бы не пара, мы даже не друзья, и что из-за этой тупорылой суки я здесь. Также это наводит меня на мысли, что врагом я её уже не назову точно. Мне непонятно что вообще между нами происходит. Эти переживания Макс, моё желание её увидеть, да и то, что я мысленно стал её иногда называть по имени, ну и самое главное, я уверен, что оказались мы вместе с ней здесь не случайно. Говорить с маленькой девочкой на эту сложную, и даже мне не совсем понятную тему, мне не хотелось. Нужно было срочно придумать, куда перевести разговор. Совсем прекратить беседу желания не возникло. Когда она со мной говорит, мне почему-то становится легче, и я забываю о своих мысленных терзаниях по поводу руки. Мой взор упал на кепку с буквой D. — Классная кепка! Ты с ней почти не расстаёшься. — Спасибо, — с улыбкой ответила Клем. — Это её мне подарил мой отец, она мне очень дорога. Клементина сняла кепку, разглядывая её в своих руках, и посмотрев на меня сказала: — Хочешь померить? Я согласился не раздумывая. Тем временем Клементина притащила откуда-то из этого номера зеркало, которое было чуть ли не в треть её роста, и повернула его ко мне. Смотрелось забавно и мы с ней вместе рассмеялись. Снимая кепку, мой взгляд упал в отражение отрубленной руки. Мне снова стало не по себе, улыбка сошла с моего лица и я одел кепку обратно на голову её владелице. Я старался не подавать виду, такая хорошая девочка, не хочется своим негативом портить ей настроение. В какой-то момент у меня даже возникла мысль, что я был бы не против, чтобы когда-нибудь в далёком будущем у меня была такая дочь как Клементина. Ещё никогда ни один ребенок меня не цеплял за душу так, как она. Так просидели мы с ней около получаса, болтали о всяком разном и жевали яблоки, большой запас которых, обнаружился недавно. Клементина также мне поведала свою историю на момент начала зомби-апокалипсиса, о том как пряталась в домике на дереве и как его ненавидит, о том как незадолго до этого её родители уехали в Саванну и о том как познакомилась с Ли. Она отличный собеседник, с ней кажется, будто говоришь с ровесником. Говорила в основном Клем, мне особо нечего было ей рассказать. Если бы я ей сказал о том, что мы вообще не из этого мира, она бы сочла меня за сумасшедшего. Впрочем, я бы на её месте подумал бы абсолютно так же. Раздался стук в дверь. В комнату вошла та, которая больше всего рвалась меня увидеть. Завидев Макс у дверей, Клементина поспешила уйти, оставив нас наедине. — Привет, — тихо сказала она, проходя ко мне ближе. — Привет. Повисло неловкое молчание. Колфилд взглядом обводила мою «больничную палату». Желая разрядить напряженную обстановку, Макс спросила у меня: — Как самочувствие, — и практически тут же добавила, — да уж, тупее и примитивнее вопроса не могла придумать, можешь не отвечать, я понимаю. — Да нихрена ты не понимаешь, — хотел было я ответить со злостью, но вышло как-то слабо. Опять молчание. Колфилд уже сидит на стуле и сверлит взглядом свои колени. — Слушай, — не выдерживаю я, — ты сюда на меня смотреть пришла, то есть не на меня, а в пол, или поговорить? — Поговорить, — ответила она, обдумывая с чего начать разговор и как ко мне подступиться. Догадываюсь, что, скорее всего, она меня боится, потому что со мной нормально не поговоришь, я тут же сокрушу на каждый ее вопрос шквал матов. И она права. Но сейчас у меня нет, совершенно никаких сил ругаться. — Говори, всё, что крутится в голове, неважно, что именно, я тебе даже слова не скажу. Только не молчи, это напрягает и заставляет самобичеваться еще больше. Сейчас я не в силах злиться. — Нейтан, я виновата во всем этом, не спорю. Мне очень жаль, что так все вышло. Я теперь до конца жизни не смогу искупить вину перед тобой. Это так ужасно, — говорила Макс твердым голосом, словно стараясь держать себя в руках, — Я боюсь, что не смогу нас вернуть домой, потому что я даже не знаю, как мы сюда попали. Значит, если я должна была сюда попасть, зачем оказался ты со мной? Этого я не понимаю ещё больше. Я знаю, это тяжело, но прости меня, если сможешь, — с последними словами голос Макс дрогнул, и её синие глаза наполнились слезами. Издав тихий всхлип, она отвернулась от меня, чтобы я не видел её слёз. — А может быть я тоже должен был сюда попасть, как и ты, раз я здесь? — сказал я спокойным тоном, заставив Макс повернуться ко мне, — Если обдумать все мои поступки, все мои действия, возможно, я заслужил себе такое наказание. Ты должна мне рассказать всё, что связано с этим дерьмом. Не скрывай от меня ничего, что имеет к этому отношения! Хотя бы потому, что я тоже замешан в этом. Немного замешкавшись, Колфилд решилась рассказать всё, что ей известно, — Хорошо, я расскажу тебе всю правду, но сразу предупреждаю, что услышанное тебя может поразить в шок и… Не успела Колфилд договорить, как я яростно перебил её, — Да ёбаный в рот, какой нахуй шок. После всего этого дерьма я поверю даже в сраные супер способности, о которых ты что-то упоминала раньше. Просто тогда я это пропускал мимо ушей и вообще относился скептически. Колфилд остолбенела от резко нахлынувшего на её уши крика. Ну вот, я опять сорвался и обматерил её, а она ведь только доверилась мне и собралась всё рассказать. Я думал, что она сейчас обидится и уйдет, оставив меня наедине со своими мыслями, но вспомнив, с кем разговаривает, не обратила особого внимания и продолжила рассказ. — Да, ты прав, супер способности. Все началось в туалете Блэквелла, где ты убил синеволосую девушку, — услышав про убийство, мои глаза расширились и отвисла челюсть. Как так может быть, ведь я её не убивал, потому что сработала сигнализация. Уже сейчас хотелось задать множество вопросов, но я стал слушать дальше. — Когда ты выстрелил, я как-то перемотала время минут на двадцать и оказалась на уроке Джефферсона. Всё повторялось точь-в-точь, каждое слово, каждое действие. Тогда я после урока сразу поспешила снова в туалет, чтобы предотвратить то, что случилось. Я включила пожарную сигнализацию в самый последний момент. Ну, а дальше ты знаешь, сам ведь подошел ко мне с разборками. Я ничего не делала, нас забросило сюда как-то само по себе. — Колфилд закончила свой рассказ и посмотрела усталым взглядом на меня. Множество вопросов, которые я хотел задать, сразу же отпали, им на смену пришло недоумение, я не понимал, что такое возможно. Скорее всего, мне нужно всё это обдумать и из этой информации искать путь домой. — Если бы ты мне рассказала это в Аркадии Бэй, я бы тебя послал нахуй, но в данном случае звучит правдоподобно, — ответил я ей. — Я думаю тебе нужно изучить свои способности, тогда у нас будет шанс вернуться домой. — Способности пропали. Что бы я не делала ничего не получается, я ничего не могу почувствовать. Я пыталась перемотать время, когда тебе резали руку, но не вышло. Боюсь, что мы не вернёмся домой, — грустно заключила Макс. От слов Макс, что это тупик, страх захватил меня снова. На этот раз еще сильнее. Тогда у меня была в душе небольшая уверенность, что всё наладится. Но сейчас она рухнула на моих глазах и разлетелась на мелкие кусочки. В голове никак не укладывается: мы умрём здесь, и у нас нет ни единого шанса. — Макс, послушай меня! Нам нужно обязательно что-то придумать! Может способности вернутся? Проверяй их каждый день. Должен же быть способ всё исправить?! Макс в ответ только качала головой, и слёзы блестели на её глазах, — Нет, Нейтан, мы не вернёмся… но я обещаю тебе, что не оставлю попыток до последних дней. Я виновата перед тобой, и я обязана забыть все обиды и вернуть тебя домой, во что бы то ни стало. — Спасибо, — сказал я, слегка улыбнувшись, — я благодарен тебе, что ты мне всё рассказала. И да, если что знай, я зла на тебя не держу. Нам нужно держаться вместе. Макс слушала меня, и улыбка засияла на её лице. Наверное, она была удивлена от моих слов, ведь уму непостижимо, чтобы сам Нейтан Прескотт кому-то говорил «спасибо». Я понял, что это там, дома, я Нейтан Прескотт, а здесь ровным счётом я никто. Здесь моя фамилия ничего не значит, и деньги моей семьи не помогут. Здесь я жертва, и Макс и все остальные. И моя главная задача выжить любой ценой, потому что мёртвым я домой точно не попаду. По крайней мере, мы заслужили доверие друг друга. Макс, забыв обо всём, кинулась мне на шею и крепко обняла. От неожиданности я хотел её оттолкнуть, но не стал, вместо этого обнял её единственной рукой в ответ. На душе вдруг стало немного теплее и уютнее.