***
Бей решил сводить меня в самую чащу леса, чтобы показать что-то невероятно интересное по его словам. С нами пошел Фин. Парни шли впереди и перешептывались с видом заговорщиков. Было обидно, что чуть я подойду к ним, чтобы послушать, мальчишки сразу же прибавляли шагу и отрывались, оставляя меня в неведении. Стоило мне немного отстать, и я бы потерялась, поэтому в этой ситуации мне приходилось сохранять дистанцию и все же идти за «путеводителями». А началось это еще вчера вечером. — Саша! — перед вечерним собранием Бей подозвал меня к себе. Я нехотя зашагала в его сторону, так как уже знала, что моим планам поспать еще часок не суждено сбыться. — Саня. Опять ты спать идешь, — парень улыбнулся мне и приобнял за плечи. — Может хоть раз останешься на собрание? А потом вместе пойдем спать. Ну, пожалуйста. Как же я могла отказать в такой ситуации. Еще этот умоляющий взгляд. В итоге я сидела рядом с другом под одним пледом и грелась от огня, а Бей был безумно доволен как тем, что я осталась, так и тем, что некоторые даже смотрели на него с завистью. Только вот мне было неловко: прямо перед нами сидел Феликс и строгал что-то из дерева для малышей. Среди младших сидел и Майкл, ждавший свою игрушку. Парень то и дело поднимал глаза и смотрел на всех, а мне казалось, что этот холодный взгляд устремлен на меня. Почему-то мне казалось, что он может приревновать меня или просто не понять. Я постаралась абстрагироваться от этой навязчивой идеи, переключившись на истории мальчишек. — Говорят, он все также бродит в пещерах, запутавшись в выходах. Питер Пэн не потерпит, чтобы кто-то покинул остров самостоятельно, — рассказывал Саша, мой тезка. Высокий, метра два ростом, и очень худой, он не был полезен в роли охотника или война, однако его умение говорить помогло мальчишке стать душой компании. Правда, у него скорее была репутация выдумщика. Его рассказы отличались остросюжетностью, что всех и забавляло. — Да что ты опять мелешь?! Витя уже давно на земле живет! — крикнули с другой стороны круга и начался галдеж. — А кто такой Витя? — тихонько спросила я у Бея. Парень незамедлительно ответил: — Первый потерянный, который сумел сбежать из Неверленда. О нем здесь ходят легенды. Кто-то считает, как Саша, что Витя все еще на острове, прячется, а другие говорят, что он на Земле живет. Никто не может сказать точно. — Это же опасно: покидать остров, я имею в виду. — Я не знаю, почему он так поступил, все говорят, что скучал по родителям, — парень усмехнулся. — Не верится, что этого достаточно. Хотя на его месте я бы тоже сбежал. Я задумалась на секунду. Мне никогда не быть такой мужественной, как Витя, я останусь здесь навсегда. Мальчишка сбежал от вечной юности в мир, полный жестокости и эгоизма. Что же так пугает обитателей, что многие стремятся обратно? — Как думаешь, Витя хорошо живет там, на Земле? — неожиданно для себя спросила я. — Да, — уверенно ответил парень и завернулся в плед, подсаживаясь ближе. — И мне так кажется, — с другой стороны сидел Фин и дрожал от холода. С этой фразой он забрал у нас с Беем треть пледа и тоже завернулся в него. Мы сидели втроем на скамейке и грелись. Хоть остров и представлял из себя джунгли, а по вечерам от влажности было мерзко. Вдруг Бей оживился и развернулся к Фину: — Фин, ты помнишь то место, где озеро? — Какое озеро? — в один голос спросили я и Фин. — Озеро, где феи любили летать, но перестали перед тем, как пыльца кончилась. Там еще ленероги ходят. -Ааааа! Конечно, помню. Я в растерянности переводила взгляд с одного мальчишки на другого. — Там ход есть, где можно найти забавные вещицы. Сходим? — Бей хитро улыбнулся и с прищуром оглядел собеседника. — Конечно! — Фин был в восторге от этой идеи, — Заодно и ей покажем! — Какое озеро? Какой ход? Какие вещицы? — не выдержав, я встряла в их диалог. Мальчишки переглянулись, уставились на меня. Секундное молчание, а после целый шквал уговоров. И вот я иду за ними непонятно в каком направлении в самую чащу леса. Забавно, что я еще стою на ногах, потому что, кажется, мы шли уже около трех часов. Пробираясь сквозь заросли мальчишки весело смеялись и размахивали саблями, я шла следом по тому месту, которое они освобождали от колючих ветвей. А прямо за мной ветви срастались обратно, закрывая дорогу домой. Недаром остров называют волшебным. Вскоре, изнуренная жаждой и ходьбой, я умоляюще завыла： — Скоро уже это место？ Парни переглянулись и приглашающе отодвинул ветви перед мной. Мне открылся вид на небольшое озеро, усыпанное листьями и цветами, похожими на лилии. Освещенная солнцем, вода вокруг лилий и на лепестках искрилась, переливалась разными цветами радуги. На противоположном берегу паслись невиданные звери. Они были похожи на величественных оленей, только вместо больших рогов на голове у них красовался один рог, а шерсть, невероятно белая, как снег, искрилась также, как и вода на озере. Некоторые из них подняли свои глаза-бусинки на нас, а затем вновь вернулись к трапезе. Также тут летали и синие птицы с длинными хвостами. Они садились на ветки и начинали свою мелодию, невероятно похожую на звуки пианино. Мимо нас пробегали и маленькие пушистые зверьки, настолько пушистые, что нельзя было разглядеть их форму：эти животные напоминали шарики. Были здесь и другие звери, которые есть и на Земле. «Обитель жизни» — невольно подумала я, подступив к воде. Парни тоже устали. Они подошли к озеру и, схватив каждый по лилии, мальчишки зачерпнули в бутоны воды и принялись пить. Я проделала все тоже самое. Жажда была утолена. — А теперь в пещеры! — Бей поднялся над озером и оглядел его со своей яркой улыбкой. Я и Фин последовали за ним. Бей повел нас к ленерогам (те самые животные напоминающие оленей). Вблизи они выглядели еще более величественно, чем издалека. Однако Фин предупредил меня, что они не любят, когда нарушают спокойствие их стаи, поэтому погладить необычных зверей мне не удалось. Прямо за ленерогами находилась небольшая поляна с шалашом. Он был построен из веток необычных деревьев, уложен огромными листьями, а прямо перед ним расположилась небольшая импровизированная скамейка, на которой мы и уместились. Я в недоумении посмотрела на парней: — Тут кто-то живет? Мальчишки демонстративно откашлялись и стали вещать: — Однажды, — начал Бей.— на остров прибыл мальчик четырнадцати лет. Он был хилый, слабый, худой, невысокий — в общем, для жизни на острове пацан был непригоден совсем. — Из-за этого многие в деревне над ним издевались, глумились, — Фин сразу подхватил историю друга, — никто не завидовал его судьбе. Наверное, от плохого отношения к себе, мальчишка сбежал сюда. Он изучал остров и был первым, кто исследовал все в Неверленде. Именно поэтому Питер заинтересовался им. — Мальчику было поручено составить карту Неверленда. Питер обещал ему все, что тот пожелает. И мальчик создал карту. В двух экземплярах. — Когда он показывал карту Питеру Пэну, то просил лишь одного: вернуть его домой, к маме и папе. Мальчишки на секунду замолчали. — Питер не исполнил его желание. Никому нельзя было покидать остров. И сейчас нельзя. Мальчик обозлился на Питера и спрятал карты. При этом он наложил на них заклятие, что её могут видеть только те, кто имеет в жилах каплю его крови. — Тоска по дому стала настолько сильной, что он не смог здесь оставаться. С помощью провидицы, фей и русалок мальчик сумел найти путь к спасению. — А может и не смог. Мальчишки закончили рассказ. — А тут, — я указала на шалаш. — он жил? Они синхронно кивнули. Над нами нависла пелена тайн и загадок и, конечно же, от такого соблазна я устоять была не в силах. Я оглядела место. Шалаш показался мне очень маленьким, даже для одного человека и, ведомая своей неутолимой любопытностью, я подошла ближе. Заглянув под листья, я обнаружила яму, аккуратно обложенную камешками. Больше тут ничего не было. Мальчишки все это время лишь наблюдали за мной. Они подошли ближе и, не отвлекая меня от изучения дома, заинтересованно поглядывали на мою спину. — А… а где кровать, стол, стул? — я смотрела лишь на чернеющее пятно в центре шалашика. Бей засмеялся: — Ты думала, что это его дом? Это только навес！ — Всё не так просто. Пещеры внизу. — хитро улыбнулся Фин и с этим же выражением лица незамедлительно скрылся в яме. Бей направился прямо за ним. Застенчиво я подошла к яме. Минуту я стояла перед отверстием и раздумывала. Меня мучали сомнения, но узнать, что там внизу, хотелось больше. Я все же прыгнула вниз. Приземлившись на ноги, я быстро встала и осмотрела помещение. Запах сырой почвы ударил в нос, тусклое освещение, поддерживаемое настенными фонарями со свечками, поначалу недружелюбно резало глаза. Я проморгалась и смогла разглядеть место: это была прихожая. На правой стене от меня разместились крючки для одежды, где висели какие-то старые накидки. Прямо под ними уместилась лавочка, на которой ждали меня Бей и Фин. Мальчишки возились со старым светильником. С другой стороны, как ни странно, было прибито зеркало, потемневшее от старости. Я подошла ближе и стерла с него пыль и грязь. Обычное зеркало, ничего удивительного. Тут же стояли корзинки (наверное, их использовали в хозяйственных целях) и раскладная лестница. Напротив находилась старинная дверь. — Да! Загорелась! — Фин подпрыгнул и с фонарем подбежал к двери. Я и Бей последовали за ним. Мы прошли по небольшому коридору и оказались в другой комнате, гораздо большей, чем прихожая. Помещение было похоже на гостиную. Посреди лежали вязаные коврики, окруженные грязными диванами и креслами. Одно из них было перевернуто. В дальнем углу стоял стол, заваленный желтыми бумагами и окутанный паутиной. Рядом валялся стул без ножки. Еще имелись шкафы и буфет. Дверцы были выломлены, некоторая посуда лежала на полу. Создавалось впечатление, будто здесь происходила борьба или кто-то усердно искал какую-то вещь. По правой стене тянулась вереница из дверей: три двери разной формы и цвета. Средняя дверь была открыта, за ней находилась кладовая, которая опустела уже давно. Лишь пустые полки и несколько баночек. — Здесь и жил Витя. — Бей стоял рядом и вместе со мной рассматривал кладовку. — Наверное, ему здесь нравилось. Правда вещей мало и мебель сломана. — Потерянные все уже растаскали, — Фин с фонарем сидел за столом и разбирал бумажки. — Тут была уйма вещей. А мебель сломал Питер, когда искал карты. Бей принялся расставлять кресла и стулья, а я подняла упавшую посуду. Закончив со своим делом, я опять перевела взор на двери. Невиданной силой меня потянуло к одной из них. Надавив на ручку, я открыла вход в небольшую спальню. Одноместная кровать занимала большую часть комнаты, на полках лежали какие-то вещи, не представлявшие интерес: чашка, фоторамка со старой фотографией, книги по географии и различные тряпки. У мальчишек это считалось безделушками. Я села на кровать и попыталась представить, как Витя здесь жил. Вынужденный быть одиноким, подверженный издевательствам, разбитый, но при этом отданный любимому делу. Смогла бы я так жить? Нет. Вдруг дверь захлопнулась и я погрузилась во мрак. Сначала я подумала, что это шутка Бея или Фина. На ощупь я нашла дверь и постучала в неё с возмущенными возгласами. Глаза все никак не могли привыкнуть к темноте. Свет не проникал через щелочки между косяком и дверью, от чего становилось тревожно. Снаружи мне никто не отвечал, от этого тоже было не по себе. Но больше всего меня смутил мальчишечий голос у меня за спиной: — А я тебя жду с самого утра! Я вздрогнула. Тут никого не было, когда я заходила! Вдруг кто-то зажег свечку. — Эй! Да не бойся, я не кусаюсь! Голос был детский, мальчишке было лет так тринадцать. Немного осмелев, я медленно развернулась к нему лицом и ахнула. Комната не казалась такой заброшенной, как это было полторы минуты назад, а на кровати сидел… — Я Витя. Очень приятно. Русые растрепанные волосы, серые глаза и загорелая кожа, милые пухлые щечки, но худое, даже хилое, тельце — мы были очень похожи внешне, это я заметила сразу. Он улыбнулся и встал, приветствуя меня в своем доме. — С… Саша. Меня зовут Александра. Повисла неловкая пауза. — В общем, чтобы не тратить твое и мое время, — начал было Витя. — Скажу сразу: я призрак. Ты сейчас в состоянии транса. — Что? — переспросила я, открывая глаза все шире и шире по мере того, как до меня доходил смысл сказанного. Мальчик вздохнул. — Считай эту встречу судьбоносной. Итак. Сколько уже людей назвали тебя особенной? — теперь его улыбка стала хитрой. Я достигла предела в округлении глаз от удивления и мне пришлось открыть рот. — Стоп! А что… откуда ты… как? Витя залился искренним чистым смехом. Могу с уверенностью сказать, что мое поведение в тот момент действительно было забавным. Я еще не до конца свыклась со всеми этими волшебными штуками, поэтому мне трудно было просто принять тот факт, что передо мной стоит человек, живший несколько тысячелетий тому назад и знавший меня больше, чем я сама себя знала. — А ты смешная, — и мальчик запрыгнул на кровать. — Ты же знаешь, что тебе суждено изменить Неверленд? В голове у меня всплыл разговор с Беем во время праздника в деревне. Парень говорил о девушке, из-за которой начнется новая война с пиратами. Неужели, он был тогда прав, подозревая меня? — А можешь точнее рассказать? — мне не хотелось верить, что я разрушу жизни стольких мальчишек, развязав новый конфликт с пиратами. — Ты та самая девушка. Это пока все, что тебе необходимо знать, — паренек достал из кармана сверточек бумаги. — Держи. С этого начинается твой путь. Сможешь отдать это одному человеку? Только чур сама не читай! Я держала в руках конверт. Ни марки, ни адреса, только рисунок синей птицы. — Ладно, а кому… Я не успела договорить и все исчезло. В один миг погас огонь и все завертелось вокруг меня. От этого шоу начинало тошнить, и я просто закрыла глаза. Очнулась я на кровати, а прямо надо мной нависло два испуганных лица. — Она очнулась! — Я заметил, идиот. Ты как, Сашенька? — Подожди, она еще не пришла в себя, Бей. — Что это, черт возьми, было? — Бей! Дай ей самой успокоиться! Я их не слушала. Письмо, которое отдал мне Витя, лежало прямо в моей руке. Вот она — сила магии! Только я так и не узнала, кому нужно отдать его. Как же теперь выполнить просьбу мальчишки? — Эй! — Бей мягко толкнул меня в плечо. — Ты вообще, где сейчас? Я растерянно перевела на них взгляд. Уверив их, что все хорошо, я спросила, что произошло. Оказывается, я пролежала здесь целый час. Парни собрались идти домой, но я не отзывалась, а когда они зашли в комнату и постарались разбудить меня, то поняли, что со мной что-то не так. Затем мне пришлось рассказать им свою часть истории: — Витя. Он хотел со мной встретиться. — Ты видела его? — мальчики перебили меня на половине фразы. — Он на Земле? Что с ним? — Я… я не знаю! Мы толком не успели поговорить! Потерянные притихли. Каждый из нас задумался о чем-то своем, а потом мы решили направиться домой. Это было трудное путешествие и все устали.***
Не думаю, что когда-нибудь смогу попасть на столь же светское мероприятие, как на вечерних чаепитиях у девочек в деревне. Каждая надевает свое самое лучшее платье, делает необычную прическу. Мне с этими перевоплощениями помогает Венди. У неё наготове сотни платьев из разных эпох. (Правда одежду двадцатого века она не носит). В этот раз она отдала мне белое длинное платье, покрытое бледно-голубым узором. Радовало и то, что оно было без корсета. Рукава-колокольчики и открытый верх на резинке, высокая талия. Я была в восторге от платья. Разыскав в волшебном шкафу белые балетки, я надела их. Весь мой нежный образ дополняла высокая шишка на голове. Венди же, вдохновившись моими рассказами про современную моду, решила попробовать что-то новенькое. На её идеальной фигуре облегающее платье смотрелось невероятно красиво! Небольшой каблучок, хвост и она долго любовалась на себя в зеркале. — Решила, что платье будет ниже колена? — я смотрела на её улыбку через зеркало, и у меня у самой поднялось настроение. — Миссис Александра. Платье должно быть сдержанным, — девушка одарила меня своим лучезарным взором, после чего мы направились на праздник. Пестрые юбки, кружева, бархат и шелк окружили меня, снова заставляя чувствовать себя не в своей тарелке. Как бы то ни было, сегодня я хотела отдохнуть от жизни в деревне мальчишек, хотела ощутить себя девушкой вновь. Для общего чаепития уже все было готово. Белые столы покрыли нежно розовыми скатертями, а вокруг каждого стола стояло пять чисто белых стульев. Венди потащила меня за собой и, выбрав нам столик получше, усадила. Сама же она не присела, а попросила занять ей местечко, увлеченная разговорами с другими девушками. Они восхищались её платьем, немного ошарашенные его вульгарностью. Но после объяснений королевы, что так модно, девушки одобрительно кивали головками. Меня немного бесило отсутствие у них своего мнения. Как и я бесила их своим буйным нравом. Вскоре началось чаепитие. Печенье, фрукты, пироги и снова чай… Я не замечала, как летит время, за разговорами. Для меня стало открытием, что в здесь я знаменитость. — Как можно жить с парнями?! — Они такие нечистоплотные. — Да и глупые! — Им лишь бы повоевать. Я пожимала плечами на их расспросы, стараясь хоть как-то сгладить их впечатление о мальчишках. Однако, эти стереотипы въелись им в головы уже настолько прочно, что переубедить даже одну их них было трудно. Вскоре Венди торжественно включила граммофон. Играла какая-то из симфоний Моцарта. Это был центр всеобщего внимания и главная достопримечательность в Неверленде, как утверждала королева. — Серьезно? — я немного посмеялась. — Интересно. — У вас на Земле наверняка такие у каждого есть, а мне было трудно его достать, между прочим! — девушка немного возмутилась от моего безобидного смеха. — У нас на Земле это уже раритет. Вечер плавно перетекал в ночь. Стало темнее и внутри беседки зажглись свечи. Девушки не галдели и не шумели от радости, как парни, тем не менее я ощущала всеобщее позитивное настроение. Несмотря на тихую, уютную обстановку беда подкрадывалась незаметно. Он шел спокойно, размеренным шагом, и никто не мог препятствовать королю. Девушки растерянно провожали его взглядом, а я заметила его лишь в трех метрах от нашего с Венди стола. Увидеть самого Питера Пэна в обители девушек было сюрпризом. От неожиданности я встала. Поддаваясь какому-то инстинкту, я выставила руки в попытке защитить королеву. — Мило тут у вас, — король надменно оглядел владения Венди и перевел взгляд на неё. Девушки застыли в ожидании ответной реакции, но Венди лишь только заметив Питера, опустила голову и сидела в полном оцепенении. — Что ты тут забыл? — сквозь зубы сказала я. Парень мило мне улыбнулся и поклонился: — Прошу прощения за мои дурные манеры. Я гулял по острову, мне было так одиноко, а у вас так приветливо загорелись свечи. Я просто не мог упустить шанс поучаствовать в вашем застолье. Он медленно поднял корпус, все также наблюдая за королевой. Читалось в этих глазах любопытство, смешанное с хитрым замыслом. Он пришел не просто на огонек. Почувствовав это, Венди встала и попросила всех уйти. Девушки поспешили по домикам, обходя Питера стороной. — Я останусь с тобой. Я живу среди мальчишек, занимаюсь с Феликсом и у меня есть сыновья, семья, и все это благодаря Венди. В такую трудную для неё минуту я просто не могла оставить её одну. Я бы себе этого не простила. Королева бросила на меня строгий взгляд: — Это наши разборки. Тебе ни к чему быть здесь. — Пусть остается, — громко вставил Пэн. — Я не на долго. Лишь хотел еще раз извиниться, птичка. Он улыбнулся. Искренне. От этого зрелища я немного опешила. Он не стал лукавить, не обманул, не было в его словах корыстного подконтекста. Стыдно признать, но я поверила ему. Однако если даже я проявила капельку сострадания к нему, человеку, которого ненавижу, то какого было Венди? Она все это время избегала его взгляда и смотрела в пол. — Прошу, уходи. Питер был недоволен. Он подошел ближе и хотел притронуться к ней. Я вовремя остановила его руку. — Спасибо, — одними губами прошептала Венди, а затем снова обратилась к Питеру. — Я не смогу простить тебе смерть моих братьев. Уходи. — Нет, — отрезал король. — Это мое королевство. — Это мой остров. Они упрямо стояли друг напротив друга. Никто не хотел уступать, каждый стоял на своем. И они оба понимали, что ни к чему не придут таким образом. — Оставь её, — я сказала это скорее с надеждой, что Пэн одумается. Король язвительно заметил: — А не пора ли тебе на занятия с Феликсом? — и тут же добавил, заметив мое недоумение, — Думала, я не знаю? — Сам же просил, чтобы я осталась. — Я передумал. — Прекратите, — Венди начала выходить из себя. — Я своих решений не меняю. Спокойной ночи. Девушка просто покинула наше общество и направилась домой. Я поспешила за ней, однако была поймана твердой рукой рыжего парня. — Тебе я тоже хотел кое-что сказать. Он наклонился к моему уху и медленно проговорил: — Влюбленность прекрасна, но не для Феликса она должна была быть предназначена. И он просто ушел, не оборачиваясь. Я застала Венди у неё в домике. Она не плакала, но была в крайне подавленном состоянии. Она, задумавшись, сидела на стуле перед зеркалом и заплетала волосы в косу. В таком положении девушка начала разговор, услышав, как я зашла к ней. — Вот я его снова увидела. Ни капли не изменился с прошлого раза. Девушка говорила очевидные вещи, сама того не замечая. — Твои братья… Почему ты не можешь простить Питера за их смерть? Венди развернулась ко мне всем телом. Из её глаз начинали течь слезы, наполненные отчаянием. — А что бы ты сделала с убийцей твоих родственников? В её вопросе был упрек. Я не стала отвечать, потому что ответ был слишком очевиден. — Я влюбилась в этого убийцу. Что мне еще остается делать?! — Вот почему ты его боишься… — понемногу все вставало на свои места. — А почему он так поступил? Королева не тая рассказала мне всё. Много лет она хранила это глубоко внутри, но теперь эмоции вышли наружу, ей необходимо было поделиться своей историей: — Когда надежды на выздоровление не осталось, братья отправили меня сюда, к Питеру. Мы писали письма друг другу. Я слишком сильно скучала по ним. Пэн начал ревновать, — Венди вздохнула. — Из-за моих просьб увидеться с ними Питер взбесился. — Тебе было тяжело… Я ободряюще взяла её за руку. — Поначалу нет, потому что он долгое время скрывал. От братьев перестали приходить весточки, я просто ждала, надеялась. О их смерти я узнала только от Динь. О жестокость Питера Пэна ходили легенды. На вечерних посиделках мальчишки часто рассказывали байки про короля и то, как он обходился с предателями. Я не придавала этому значение. Теперь же услышав историю подруги, я была поражена. В одном мальчишке не могла умещаться столько злобы и эгоизма! — Им было на тот момент уже за тридцать, — добавила девушка, словно для себя. Я лишь подсела к ней ближе, приобняв за плечи.