The Love Doctor

Susie Suh — Your Battlefield (Album Version)

      — Принести тебе кофе? — заботливо уточнила Лорен, когда я, после короткого приветствия, попыталась поскорее проскользнуть из светлой приемной в полумрак кабинета Фэй.       — Спасибо, я со своим, — кивнув на стаканчик в своей руке, я переступила наконец порог и плотно закрыла за собой дверь, еще и убедившись, так ли это, подергав несколько раз глянцевую ручку, словно я пыталась подобным образом отгородиться от целого мира, оставив его там, позади.       Впрочем, примерно так и было. В последнее время работа мне настолько осточертела, что я хотела бы очутиться сейчас не в искусно обставленной комнате, которая, признаться честно, мало походила на офис, скорее на будуар, пусть без кровати с тюлевым пологом и ванны. Хотя, зная Вивьен и род ее деятельности, я бы ни была так уверена. Вполне возможно, что где-то тут имелась потайная дверца и проход, ведущий в красные покои Кристиана Грея. Я даже не исключала, что именно ее интерьер был взят за основу декораций в фильме.       А почему бы и нет, учитывая, что фея-крестная, как ее прозвали клиенты из-за псевдонима «Фэй», — владелица элитного эскорт-агентства, и была известна в самых сливочных слоях общества, а оттого могла бы подкинуть парочку идей декоратору нашумевшей трилогии?       Сняв пальто и оставив его на спинке молочно-серого дивана, обитого мягкой кожей и заваленного небольшими декоративными подушками в наволочках в тон общей приглушенной черно-черешневой расцветке комнаты, я оглянулась по сторонам. Да здесь тоже легко представить несколько развратных сцен, наполненных ягодным запахом лубриканта и поскрипыванием латекса. И это при том, что кабинет свой, хоть и сделав его схожим с локацией одного из взрослых фильмов, Фэй старалась держать в чистоте и невинности, ни в коем случае не позволяя никому запятнать его пороком или чем-то вроде него.       Поставив свой кофе на журнальный столик из темного мрамора, испещренного ветками графитовых разводов, я опустилась в одно из красных велюровых кресел по бокам от дивана и достала из сумочки мобильный, вспомнив, что мне же нужно предупредить ассистентку об официантке, узнавшей меня в кофейне. Еще одно место, где делают пристойный шоколадный мокко, можно забыть и оставить в прошлом.       Не то чтобы я совсем избегала внимания к своей персоне, просто в последнее время его стало настолько много, что я всерьез опасалась за жизнь. Нет, никто мне, естественно, не угрожал, но вечно быть у всех на слуху крайне утомительно, и я не заметила, как попросту стала терять себя: в начале карьеры я горела работой, но не забывала про отдых, старательно соблюдая рамки графика, выгравированного на металлической табличке возле двери моего кабинета, а сейчас же я уже и забыла, когда в последний раз дышала спокойно.       Как попугай, твердя всем, что никакая я не волшебница, и люди после моих консультаций расходятся и довольно часто, я, кажется, привлекала к себе еще больше внимания. Это вылилось в то, что меня стали узнавать на улицах, мне звонили посреди ночи, а некоторым особо притязательным и избалованным клиентам вообще был незнакомо понятие назначенного заранее приема. И если раньше я старалась заработать нам с Вивьен как можно больше денег, искала все новых и новых изменщиков, то сейчас…       Вздохнув, я потянулась рукой вниз и расстегнула ботинки. Разувшись, я с наслаждением пошевелила пальцами ног и зарылась ими в мягкий ковровый ворс, будто специально именно для этого и созданный. О, я могла бы просидеть так вечность, лишь бы не возвращаться туда, где я всем нужна.       Мне даже кофе перехотелось, поэтому я просто закрыла глаза и постаралась отогнать прочь свои невеселые мысли.       Гораздо интереснее ведь было гадать, куда снова запропастилась Фэй, а не ныть о своей нелегкой судьбе. Никакого прогресса в ней все равно от этого не наметится.       Ее ежемесячные исчезновения длились уже не первый год, а я до сих пор не знала, чем же их можно было объяснить, не прибегая к помощи частного детектива, паяльника и света яркой лампы, направленного ей в лицо.       Представив, как она бы скривилась и отпустила язвительное замечание в этом случае, я усмехнулась. Вряд ли нечто подобное подействовало бы на фею-крестную, способную выстоять, кажется, даже при урагане, цунами и землетрясении одновременно и остаться собой. Ибо, клянусь, эта женщина была нерушима.       Точеная подтянутая фигура, копна золотистых волос, острый внимательный взгляд при любой погоде. И застывшее на ее лице время, не посмевшее оставить там ни единой морщинки, учитывая, что Вивьен являлась не просто частой гостьей салонов красоты, а прописалась там на постоянной основе, пробуя все новые и новые процедуры по поддержанию молодости, и каждый раз успешно. При этом она еще успевала руководить своим полулегальным, но процветающим бизнесом, изредка посещать вечеринки и спать по восемь часов каждый из семи дней недели, утверждая, что это и есть главный секрет ее вечных без единого года сорока лет.       И во всей этой бесконечной, казалось бы, череде дел находилось время на вот такие вот пропажи, объяснений которым я найти не могла. О да, знаменитая фея-крестная была той еще загадкой.       Самым странным во всей этой ситуации я назвала бы тот факт, что Фэй умудрялась еще и со мной крутить темные делишки, и после всего этого у нее все равно имелись секреты от меня!       Но я никогда не позволяла себе подозревать ее в чем-то, обвинять или обижаться на нее. Эта женщина хоть и смахивала на шпионку, изобретшую знаменитую «медовую ловушку» и продавшую душу дьяволу, но ни разу не дала повода усомниться в ней. И я доверяла ей безгранично. Пожалуй, сильнее, чем кому-либо во всем белом свете.       Когда-то Вивьен спасла меня. И великодушно подарила мне все то, чем я обладала сейчас, и моя благодарность была настолько бескрайней, что даже в моменты своих страданий над тяжкой участью популярного эксперта по части любовных связей, я считала, что это нечестно по отношению к ней. Пусть и напоминала себе нерадивую студентку, не находящую способа сказать матери о желании бросить учебу в колледже…       Хотя я вынужденно признавала, что с каждым днем, под давлением разрастающегося ажиотажа, чувство долга становилось все меньше и меньше, напоминая сдувающийся воздушный шарик. Еще чуть-чуть, и он станет походить на мое терпение, давным-давно превратившееся в цветной резиновый лоскуток, потерявший свою тягучесть.       Услышав, как распахнулась дверь, я открыла глаза и оглянулась, улыбкой приветствуя Фэй.       — Давно ждешь, дорогая? — осведомилась она, проследовав ко мне, по пути задержавшись возле невысокой тумбы и оставив на ней сумочку и темно-коричневого цвета жакет.       Посмотрев на ее черные брюки с завышенной талией и свободную белую блузу, я предположила, что Вивьен могла отсутствовать из-за деловой встречи, во всяком случае, ее внешний вид подходил для обеда с каким-нибудь партнером по бизнесу. Но вряд ли я когда-либо узнаю это наверняка.       — Не очень. Но ты могла бы и поторопиться, — капризно выдала я. Пожалуй, это единственный упрек, который я могла себе позволить.       — Мне все-таки стоит предупреждать Эллисон в начале месяца, чтобы она напоминала тебе, что двадцать третье число у меня всегда занято.       — Неизвестно чем.       — Именно, — кивнула Вивьен и, сдвинув подушки в сторону, прежде чем умоститься на диван, обернулась ко мне и ласково коснулась ладонью моей щеки. — Как ты, Лекси?       — Устала, — грустно призналась я. Перед ней я не собиралась таиться.       — Заметно. Выглядишь паршиво, — хмуро констатировала Фэй.       Хохотнув, я скрестила руки на груди, делая вид, будто ее слова меня задели.       — Без комплиментов, как и всегда, не обошлось.       — А чего ты хотела? Я давно уже советую тебе ботокс, — фыркнула она.       — Мне еще рано, Фэй! — возмущенно воскликнула я, напоминая, что возраст мой еще не перевалил рубеж в тридцатилетие. Впрочем, до него оставалось не так уж и далеко.       — Я тебя умоляю! Его детям скоро колоть будут вместо прививок!       Ее святая и непоколебимая уверенность, что весь мир точно так же помешался на чудодейственных средствах по сохранению молодости и красоты, как и она, всегда забавляла меня и поднимала мне настроение. Именно то, что нужно сейчас.       — Выпьешь? — поинтересовалась Вивьен, кивнув на шкафчик, где на полках в мягких лучах подсветки были выставлены ряды бокалов. Ну точно же не кабинет, скорее, комнатка для уединения в каком-нибудь ночном клубе!       — Спасибо, у меня кофе, — кивнув на стаканчик, я потянулась к нему, но она успела схватить его раньше меня и сделала глоток, моментально скривившись так, будто туда налили не пречудесный, хоть и уже остывший, шоколадный мокко, а, например, помои с кухни мексиканского ресторанчика с паршивой санитарной историей. Легко было догадаться, что я нарвалась на очередную лекцию.       — Боже мой, сколько тут сахара! У тебя еще ни в каком месте не слиплось? — я отрицательно покачала головой, а она продолжила, — что-то я сомневаюсь в этом! Сколько раз тебе говорить, что он — это белая смерть?!       — Полгода назад ты так называла соль, — я преспокойно пропустила мимо ушей ее негодование. — И так, как мне вредит работа, не навредит даже цианистый калий.       Поджав губы, Фэй уставилась на меня своим самым проницательным и пронизывающим насквозь взглядом, будто она обладала рентгеновским зрением и могла таким образом выяснить, что же меня беспокоит и скрыто в моей душе и мыслях.       И, кстати, она была чертовски хороша в этом. Годы работы в чрезвычайно пикантной сфере услуг наделили ее мастерством читать людей по одному только потухшему огоньку в глазах или скошенному в ухмылке уголку губ. И я искренне надеялась, что рано или поздно это умение перейдет ко мне по наследству, потому что пока сама не достигла особых успехов в нем, несмотря на преследующую меня репутацию.       — Все-таки выпить надо. И не возражай. Один мартини еще никому не испортил день, — завидев, что я вознамерилась возразить, она вскинула вверх указательный палец и пригрозила мне, — а вот сахар оставил после себя немало трупов.       — Хочешь поговорить о калорийности и вреде алкоголя? — сдавшись, вздохнула я. Защищаться больше было нечем.       Вивьен попросту не оставила мне никакого выбора! Впрочем, все сегодняшние сеансы я перенесла на конец недели, поэтому была абсолютно свободна, да и догадывалась, что встреча наша без спиртного не пройдет. В общем, пошла на опережение. И не прогадала!       Пока Фэй колдовала над выпивкой, я задумчиво рассматривала свои ногти. Откровенно говоря, меня давно уже кое-что беспокоило и терзало, и я не знала, как завести с ней этот разговор, чтобы не испортить наши отношения.       Вообще между нами никогда не существовало ограничений, но вся беда заключалась в том, что все завязано на нашем общем деле, и я слабо представляла, как подступиться к нему.       Поэтому продолжала ходить вокруг да около. И первый бокал мартини не изменил этого. Правда, второй — тоже.       — Слушай, — откинувшись на спинку кресла, я с хитрым прищуром деловито оглянулась по сторонам, — ну признайся, ты же как-то связана с «Оттенками».       — В сотый раз тебе повторяю, нет, — хохотнула Вивьен. — Да и я давно уже перевела свой бизнес в интернет. Налоги меньше, а возможностей больше. А теперь поговорим о том, что тебя тревожит?       Я умолкла и посмотрела на нее. Ну вот, меня прочитали, как я и думала. Хотя я, кажется, надеялась именно на это.       — Доктор Любовь… — едко фыркнула я, высмеивая не только людей, поверивших мне, но и саму себя и свою репутацию, не стоящую и ломаного гроша. — Вот где настоящий специалист. Знали бы они, что скрывается за всем этим…       Фэй мягко улыбнулась, но взгляд ее был взволнованным. Не сомневаюсь, что на какой-то миг у нее промелькнула мысль, что я вздумала обнародовать всю подноготную наших делишек, только какая-то доля уверенности покоилась и на моем счету.       — Тебе бы отпуск взять. Отдохнуть пару недель, — осторожно предложила она.       — Думаешь, кого-нибудь вроде сенатора Томпсона это остановит? Да он меня из-под земли достанет и после моих похорон, если ему потребуется! Поэтому, кстати, я думаю вписать в завещание пункт о кремации, — махнула я рукой. — Я хочу завязать.       Вивьен уставилась на меня, даже не моргая. Правда, удивленной не выглядела. Чего не скажешь обо мне, учитывая ее реакцию.       — Ты знала? — ахнула я. — Давно?       — Догадывалась. Думала, что ты захочешь свернуться еще после Тедди, — призналась она.       Поморщившись от упоминания человека, которого я лично для себя приравняла к кому-то вроде Волан-де-Морта, причем с нежеланием слышать и произносить его имя, настолько тяжело мне далась эта история, я сжала кулаки и сделала пару глубоких вдохов.       — Это пройденный этап, — тихо произнесла я. — Как думаешь, сколько это будет продолжаться? Еще год? Два? А если мы оступимся где-то? Разве мало денег мы заработали? — я щедро осыпала ее скопившимися вопросами, надеясь, что они в таком количестве будут иметь хоть какой-то вес.       — Тише-тише, детка, — дернувшись ко мне, от чего звякнуло ожерелье из массивных цепей и каплеобразных жемчужин на ее шее, фея-крестная взъерошила пальцами мои волосы, потрепав меня по макушке, — не нужно так нервничать.       — Да я еще не начала.       — Поэтому меня едва не придавило твоей тирадой? — ухмыльнулась она.       — Это не тирада, — обиженно буркнула я. — Просто это уже перебор. Ну подумай, сколько знаменитостей живет в Нью-Йорке годами, и никто не видит их, не замечает, они спокойно чувствуют себя, и ни о чем не заботятся. А меня знает, кажется, каждая собака. И мы еще и играем с огнем…       Да уж, специалистка в области отношений не могла разобраться с собственной жизнью и работой, упорядочить их и гармонизировать. Правда, думалось мне, что причина крылась в начале моей деятельности и отсутствии какого-либо опыта. Настоящие психологи и коучи точно умели помочь себе сами. Но у меня-то особый случай.       — Успокойся, — ровным тоном приказала Фэй, не поддавшись моей нервозности и не переняв ее на себя. — Ты права, все может выйти из-под контроля в любую минуту, — я с благодарностью глянула на нее, чувствуя, как от волнения у меня дрожат руки. Неужели я получила одобрение? — Но…       — Я понимаю, нужно откупиться, — севшим голосом протянула я. Я догадывалась, что бесплатно закончить все не получится. Надеялась, конечно, на другое. Но хоть согласием заручилась, и то хорошо.       — С ума сошла, да? — участливо и с притворным сожалением поинтересовалась Вивьен. — Лекси, у тебя не должно возникать подобной мысли.       Мне могло показаться, но, похоже, что мои предположения о выкупе задели ее. А вот этого я совсем не хотела. В общем-то, поэтому и оттягивала этот разговор настолько, насколько это было возможно.       — Прости…       Она промолчала и сурово посмотрела на меня. Сердилась еще.       И я приготовилась списать все на мартини и нервы. Причем, именно в такой последовательности. Плевать, что выпила не так уж и много. Я давно уже уяснила для себя, что если в какой-то не особо приятной ситуации присутствует алкоголь, то все шишки следует валить на него.       — Нужно тщательно продумать все, прежде чем что-то предпринимать. С обилием клиентов, от которых отбоя нет, тебе не так-то просто будет взять и исчезнуть по щелчку пальцев.       — Я не могу больше, просто не могу, — чувствуя, как глаза наполнились слезами, я опустила голову и продолжила уже шепотом, — выслушивать все эти истории, копаться в грязном белье, помогать тому, кто этого не заслуживает. Если бы ты только знала, как глубоко в печенках у меня сидят их проблемы…       — Сенатора Томпсона мало что остановит, как и того сериального актера, а сколько их у тебя еще? А сколькие хотят к тебе попасть? Нужен железный повод. Причина, которая не вызовет вопросов.       Да я и сама думала об этом. И понимала, что легко закончить все не получится. Но разве это могло подавить мое желание бросить работу и сбежать, куда глаза глядят?       Кстати, глядели они в сторону какого-нибудь тихого городка в Европе. Такого, чтобы несколько сот жителей, и виноградники на склоне холма в пригороде, и тишина. И никто тебя не знает. И самая большая твоя проблема в том, какой домашний сыр купить к вину, а не в руках, чешущихся удавить пациента, изменяющего жене направо и налево. Интересно, как от подобных проблем спасаются другие? Надо бы провести обмен опытом, пока не поздно.       — Может, инсценируем мою смерть? Этот вариант сейчас соблазнителен, как никогда, — мечтательно проговорила я.       Но скептичный взгляд Вивьен подсказал мне, что об идеях, пришедших в мою голову из детективов, лучше не заикаться.       — Потерпи немного. Я придумаю, как обставить все идеально, чтобы комар носа не подточил.       В принципе, этого следовало ожидать. Но она не отказала, что уже радовало. Да и я осознавала, что с завтрашнего утра не стану свободной. Правда, то самое мое терпение, которым предстояло запастись, было на исходе…       Зато я успокаивала себя, что Фэй — невероятный стратег, и если уж она взялась вызволить меня из нашего с ней совместного предприятия, то непременно сделает это в лучшем виде.       — Тогда выпьем еще? За новые начинания, — взявшись за бокал, я покрутила его в руке и усмехнулась.       — Непременно выпьем. Сегодня такой день, что без выпивки нельзя.       Брезгливо подхватив мой стаканчик с кофе, Вивьен унесла его с собой к бару, дабы избавиться от него под мой хохот.       Мне вдруг полегчало. То ли от того, как мартини разгонял мою кровь, то ли потому, что я, являясь заложницей выбранного пути, кажется, ступила на тропку, ведущую к свету в конце туннеля… Конечно, до него еще было далеко, но я больше не путалась среди тернистых тревог, получив надежду.