Наш внутренний Огонь

      Подобно кислороду, Зуко необходимо было время. Больше времени. Гораздо больше, чем он мог себе позволить. Конечно, на сегодняшний день вернуть себе былое имя — цель первостепенной важности. Он живет этим желанием реабилитации, он дышит им, он стремится только к нему. Однако, когда Зуко оставался наедине с самим собой, как сейчас, лежа на кровати и сверля задумчивым взглядом потолок темной комнаты, то невольно задумывался о других прелестях жизни: радости, смехе, друзьях. Было ли у него это все? Возможно... А сейчас?.. Сейчас вся жизнь его — вечная погоня. И прекращать эту погоню нельзя. Зуко не может, не имеет права.       Принц глубоко вздохнул и перевел отрешенный взгляд на спокойное пламя факела. Огонь. Его стихия, его сила и мощь. Маги Огня хоть и управляли им, но гармонию с этой стихией обретали далеко не все. Зуко же был похож на огонь. Такой же опасный и необузданный, горячий и взрывной. Вывести его из себя можно было легко, как легко завести пожар, а успокоить так же трудно, как этот пожар предотвратить. Но способен ли он был нести тепло и свет точно так же, как делает это огонь?..       Прикрыв темные глаза, Зуко в который раз перевернулся на другой бок. Он уже часа три ворочался в кровати, не в силах ни уснуть, ни поймать долгожданную дрему. Вместо ожидаемого расслабления и временного спокойствия в голову лезли непрошеные мысли. Глупые, ненужные мысли. Принц раздраженно фыркнул и поднялся с кровати, разумно решив, что небольшая вечерняя прогулка не помешает.       Улица встретила его прохладным ветром и чистым звездным небом. Дневные звуки давно сменили вечерние, народу заметно поубавилось. Зуко ухмыльнулся. "Вот и замечательно", — подумал он, однако капюшон надел. Принц чувствовал себя мальчишкой, коим был лет семь назад, точно так же слоняясь вечерами по улицам своего города.       Редко встречались прохожие, и Зуко был рад, что не представлял для них совершенно никакого интереса. Однако, словно в насмешку его мыслям, принца кто-то окликнул по имени, и он от неожиданности замер. Сзади послышался звук легких шагов, и вскоре с Зуко поравнялась бледная черноволосая девушка, в которой принц узнал свою недавнюю знакомую. На этот раз ее длинные волосы были собраны в высокий хвост, а в ушах красовались неброские сережки.       — Вот уж не ожидала снова встретить вас, — с улыбкой произнесла она, робко сложив руки в замок. — Решили прогуляться перед сном?       Зуко, не спеша с ответом, снял капюшон и пристально посмотрел на Тирис. Светло-карие глаза той сияли радостью от неожиданной встречи, щеки снова пылали. Видимо, она действительно была приятно удивлена, наткнувшись на него здесь. Зуко, вздохнув, кивнул и попробовал улыбнуться в ответ.       — А кричать было вовсе необязательно, — все же не удержался и съязвил изгнанный принц, собираясь вновь накинуть капюшон, однако Тирис мягко перехватила его руку, но, видимо прочитав что-то во взгляде Зуко, быстро отступила на шаг и опустила глаза.       — Извините... Я хотела лишь... Я подумала, что... — пробормотала она, запинаясь и краснея еще больше, — что прятаться смысла уже нет. Да и зачем?.. Ох, простите меня, пожалуйста.       — Ладно тебе, — принц, не переносящий подобных причитаний, поморщился и невольно потер ладонь, которую недавно схватила Тирис. — Все в порядке, просто... просто у тебя рука очень холодная. И, прошу тебя, не надо этого "вы".       Брюнетка кивнула, слегка удивленная его реакцией. Зуко, хмыкнув, двинулся дальше. Тирис — за ним, украдкой поглядывая на него.       — Куда мы идем? — осторожно поинтересовалась она спустя некоторое время, начиная заметно нервничать.       — Лично я — никуда, — довольно резко отозвался принц, но когда Тирис тихо вздохнула, он уже мягче добавил: — Я думал, что ты отведешь меня куда-нибудь.       — Есть одно место, — неуверенно протянула девушка. — Очень спокойное и красивое. Иногда у меня возникает такое чувство, что время там не властвует.       Это как раз то, что нужно было Зуко, и изгнанник с готовностью кивнул. Тирис легкой походкой устремилась вперед, подол ее платья тихо шелестел, слегка длинные рукава развевались на ветру. Зуко, следуя за ней и невольно наблюдая, подивился, что она принадлежит его народу. Спокойная и тихая, девушка меньше всего походила на взрывных магов Огня. Да даже внешне она разительно выбивалась из "пламенной" толпы своей бледностью и плавностью движений.       — Мы пришли, — с улыбкой заявила Тирис, прервав поток мыслей изгнанного принца. — Этот мост разделяет Западный и Восточный берега. Ну, как, берега... — Девушка усмехнулась. — Это так, условно и для приличия названо. На самом же деле мостик был возведен через реку, дабы нам было удобнее. Он не очень длинный.       — Я понял, — отозвался Зуко, не отрывая глаз от представшей перед ним картины: ночное небо, раскинувшееся над красивым каменным мостом; факелы давали достаточно света, так что можно было рассмотреть прозрачную гладь воды, а в ней — ярких, разноцветных рыбок; вдоль берега возвышались ухоженные деревья, кроны которых едва ли не касались воды.       — Это место остается неизменным на протяжении стольких лет, — слегка изумленно пробормотала Тирис, и принц перевел взгляд на нее. — Время здесь действительно не правит, как ты считаешь?       — Для меня время существует везде, — ответил Зуко и, зайдя на мостовую, оперся на каменные перила. — Абсолютно везде. И времени этого критически мало.       — Зуко, — прошептала Тирис и встала рядом с принцем, — когда вы с Айро уплываете?       — Думаю, что завтра, — ответил тот и устремил невидящий взгляд на гладь реки. — Хотя дядя просто жаждет задержаться здесь. Мы не можем себе этого позволить.       — Ясно, — упавшим голосом сказала Тирис и почувствовала расползающуюся внутри себя ледяную тоску. — Жалко, конечно, но ничего не поделаешь...       Зуко вопросительно на нее посмотрел. Темно-карие глаза встретились со светло-карими, смуглая теплая ладонь обхватила бледную холодную и чуть сжала ее.       — Тебе холодно? — прищурился он и провел большим пальцем по внутренней стороне ладони девушки. — Руки просто ледяные.       — Да, есть такое. Зато у тебя они горячие, — смущенно произнесла Тирис и, поймав взгляд принца, так же тихо добавила: — Ты теплый, Зуко.       Изучая каждый сантиметр ее бледного лица, Зуко остановился на чуть приоткрытых губах. Он слышал ее сбивчивое и частое дыхание и чувствовал быстрое биение сердца. Чистая, непорочная и юная, Тирис смотрела на него доверчиво, с надеждой в глазах. И тогда, послав все куда подальше, Зуко поддался внезапному порыву. Он, прикрыв глаза и прижав девушку к себе за талию, коснулся ее губ своими, — осторожно и изучающе. Его язык мягко прошелся по ее небу, и Тирис, тихонько всхлипнув, запустила пальцы в короткие волосы принца. Она наслаждалась теплом тела Зуко, наслаждалась его теплыми губами и новым для себя ощущением сплетенных языков. Тирис даже представить не могла, что первым, кто ее поцелует, будет принц.       — Ты вся дрожишь, — прервав поцелуй, прохрипел Зуко и прижал девушку к себе еще сильнее. — Тирис, что с тобой?       — Нет, все в порядке, — отозвалась она и уткнулась носом в грудь изгнанника. — Только... не уходи. Останься, пожалуйста.       — Я не могу, — покачал головой принц, погладив Тирис по волосам. — Я не имею права остаться.       — Чушь, — неожиданно мрачно сказала та и, подняв голову на Зуко, посмотрела ему в глаза. — Только тебе решать.       — Вот я и решил. Завтра нас с дядей здесь уже не будет.