«ГЛАВА 5: ОБЩИЙ ВРАГ»
Соник и КО продолжали молчать, шокированным взглядом глядя на Шедоу. Как в тот раз на мосту, на АРК — чёрно-алый ёж не изменился ни в глазах, ни в голосе, ни даже в стойке, всем своим видом выражая полную боевую готовность. Такой же холодный, мрачный и немногословный, каким запомнился Сонику и его друзьям. Трудно было понять, на кого Шедоу смотрел именно: его взгляд хоть и центрировался на группе, явно не выделял кого-то в приоритет. Теперь Мэник и Соня могли понять, что из себя представлял «тот самый» Шедоу. Он, конечно, не был точь-в-точь похожим на Соника, но что-то подсказывало им, что этот парень способен задать нехилую трёпку всей группе. Оно и верно: они были уставшими и израненными после ожесточённой схватки с роботами Эггмана, а Шедоу был свеж. У него шансов на победу куда больше. — Что всё это значит, Шедоу? — вымолвил Соник. Чёрно-алый ёж пришёл в движение. Герои не успели даже понять, что произошло: одна секунду — и Соник столкнулся с Шедоу на руках, тесня последнего подальше от группы. — Почему ты помогаешь Эггману? — сквозь зубы спросил синий ёж, не пуская врага к своим друзьям. — Что с тобой произошло? Шедоу снова промолчал. Размахнувшись, он попробовал ударить Соника по лицу, но тот отпрыгнул назад, а затем побежал на него. Тогда чёрно-алый аналог поступил по-другому: применив «треугольник», он оттолкнулся от углов потолка и спиндэшем влетел герою Мобиуса в спину, вместе с ним улетая в угол. Друзья и ахнуть не успели, как произошёл грохот, а на месте падения образовалось облако пыли. — СОНИК! — закричал Тейлз. Шедоу показался через две секунды, спокойным шагом направляясь к остальным. Что касалось Соника, то он лежал без сознания в углу. Первый герой выбыл из игры. — Ах ты…! — Наклз оскалился и побежал на ежа. — «Chaos Spear»! — Шедоу размахнулся и выпустил из руки несколько золотых молниеносных стрел. У ехидны был опыт в битвах со скоростными противниками. Он уже имел возможность сражаться с такими оппонентами, как Соник, Эмерл и Меха Соник, а потому догадывался о потернах последних. Продолжая бежать, Наклз увернулся от каждой молниеносной стрелы, затем приблизился к противнику и занёс для удара кулак. Но цель исчезла в последнюю секунду и оказалась позади ехидны, повторяя вторую атаку «Chaos Spear». Эти стрелы, правда, не атаковали Наклза — они попали по настенной трубе, откуда хлынул пар и заставил ехидну закрыть лицо руками. Шедоу решил оставить его и заняться другими. Он за секунду оказался перед Тейлзом и ударил его в солнечное сплетение, и тот, округлив глаза, свалился к ногам чёрно-красного ежа. Эми тоже не решила стоять в стороне. С криком она набросилась на противника, размахивая большим молотом, но тот телепортировался вверх, а затем применил «Chaos Spear». — А-а-а! — закричала ежиха, когда золотые стрелы обрушились на неё и создали взрыв. Роуз была повержена. — Сейчас я его…! — Мэник хотел применить «землетрясение», но Шедоу внезапно оказался перед ним. Град ударов обрушился на зелёного ежа, не успевающего даже закрыться от них. Вобрав в кулак молнию, Шедоу ударил Мэника в челюсть. Затем атаковал ногой, отбрасывая подальше, а добил приёмом «Chaos Spear». Мэник выбыл из боя. Шедоу исчез, прежде чем Соня успела ударом ноги атаковать его в голову, — её удар пришёлся на пол. Появился ёж сбоку от ежихи и, раскрутившись в «Spin Dash», ринулся в её сторону. Опешившая девушка не успела бы увернуться… Наклз вынырнул из ниоткуда в последний момент и успел поймать чёрно-красный шар, но тот продолжил атаковать дальше, заставляя ехидну медленно отъезжать на носках. — Р-р-р, мы встретились только сейчас, но ты уже успел мне надоесть! — с яростью прорычал Наклз, а потом выкинул противника в стенку, и тот улетел в самый дальний угол. — Впрочем, это не важно! Давно мечтал сразиться с тобой один на один. Шедоу снова промолчал. Поняв, что перед ним находится очень крепкий оппонент, он не стал идти в лоб, а использовал «треугольник», спиндэшем отлетая от стен на огромной скорости. Это заставило Наклза дезориентироваться, и чёрно-алый ёж влетел в ехидну колючим шаром, вбивая его в стену. Хранитель Мастера Изумруда проиграл. — Нет! — вскрикнула Соня и тотчас же осеклась: мрачный рубиновый взгляд упал на неё. Вот теперь ежиха действительно не знала, что делать. Шедоу положил на её глазах всю группу мобианцев, при этом сам оставшись почти целым и невредимым. Соник по-прежнему лежал в углу, усыпанный металлической крошкой; Тейлз с болью на лице корчился на полу; Эми пребывала без сознания; Мэник «пьяно» постанывал в другой стороне; Наклз был впечатан в стенку. Осталась лишь она! Шедоу медленным шагом двинулся к ней, на ходу вбирая в руку сгустки золотой энергии. В его глазах не было ни жалости, ни сострадания, — он всего лишь исполнял приказ Эггмана и делал это максимально качественно. Его мрачная холодность и непоколебимость заставили Соню ощутить усиленное от страха сердцебиение, и ежиха медленно начала отходить спиной к стене, не зная, что ей делать дальше. Шедоу буквально загонял свою жертву в угол, морально подавляя своей безжалостностью. Он убьёт её! Так же, как и остальных! Соня прижалась спиной к стене; её глаза с дрожью наблюдали, как Шедоу неспешно сокращает расстояние между ними и медленно поднимает руку, в которой искрились золотые молнии. Ей было страшно! Многих она противников повидала за то время, пока состояла в «Sonic Underground»; многие проигрывали ей; многим уступала и она. Но такой враг попался ей впервые! Теперь ежиха могла на себе прочувствовать, что значит столкнуться с Совершенной Формой Жизни и ощутить на себе то, что когда-то испытывали её друзья. Шедоу был действительно силён. Это не красноречивый Слит, не тупой Динго и уж тем более не истеричный Эггман. Перед ней стояла настоящая машина для убийств. Шедоу остановился в двух шагах от Сони и испытывающим холодным взглядом посмотрел на неё. О чём он думал, она не могла догадаться: в его глазах не было ничего, кроме бездушной мрачности. Стоило как-то заговаривать с ним? А смысл? Ёж не ответил старым знакомым — не ответит и ей. Молния в его руке стала ужасающей. — Шедоу! Ёж внезапно остановился. Этот голос — он эхом пронёсся мимо его ушей, каким-то образом затронув что-то в душе «СФЖ». Он был женским, добрым и донельзя родным, будто принадлежал тому, кого Шедоу когда-то знал. Какая-то синеглазая девушка с золотистыми волосами… Сине-голубые глаза Сони, наполненные испугом и растерянностью — они были точно такие же, как у той девушки, чей образ предстал перед ним за секунду до возвращения в реальность. Этот взгляд, эти эмоции, эти родные блики — Шедоу не знал, что это было. В глазах этой ежихи было что-то, что заставило ежа увидеть какие-то странные картины… По колонии АРК бежали две фигуры, одна из которых была чёрно-красным ежом, а другая — хрупкой синеглазой блондинкой. За ними мчались озлобленные солдаты с оружием наперевес. Было страшно! Он спасал самое дорогое, что было в его жизни! Приближение неизбежного! Падение в космос! Выстрел! — МАРИЯ!!! Соня не могла понять, что в этот момент нашло на Шедоу. Готовый прикончить её одной атакой, он внезапно остановился и аннулировал силу хаоса в руке. Его глаза, до сего момента холодные и отрешённые, в одночасье наполнились эмоциями, смакуемые страшным шоком. Сейчас перед ней стояла не машина для убийств, а живое существо, которое, казалось, потерялось не только в этом мире, но и в самом себе. Было в его взгляде что-то, что навевало на эту мысль. Больно! Одиноко! Грустно! Синий шар выскочил из ниоткуда и ударил потерявшего бдительность Шедоу, который кубарем отлетел в сторону, а затем впечатался в стенку. Опешившая Соня вздрогнула. — А вот сестру мою обидеть я тебе не позволю, — Соник с ухмылкой утёр нос и закрыл её собой. — Хоть ты и неплохой парень, но уж больно позабыл, с кем тебе пришлось спасать Мобиус. Мне прям это не нравится. Шедоу стиснул зубы и поднялся на ноги, после чего заметил, как всё вернулось на круги своя. Те, кого он одолел, вновь восстали и смотрели на него решительными глазами, готовые ко второму раунду. Особенно Наклз, чьи кулаки полыхнули пламенем ярости. — Давай, Соня, присоединяйся к веселью! — хмыкнул Соник, показав ежихе большой палец. — Пора нам накостылять Мистеру Пафосу по самые орехи. — Я ему все косточки пересчитаю! — прорычал Наклз. — А я добавлю! — зло пообещала Эми. — И меня со счетов не сбрасывайте, — осклабился Мэник. Второй раунд начался. Шедоу исчез, но Соник заметил его появление сбоку и атаковал спиндэшем, заставив чёрно-алого собрата отъехать назад. Наклз с рычанием ринулся на противника, а когда Шедоу перепрыгнул через него, то был сбит мощным молотом, что метнула в него Эми. Упав, ёж хотел снова броситься в бой, но не тут-то было: земля задрожала благодаря ухмыляющемуся Мэнику. Это дезориентировало Шедоу, и остервенелый Наклз мощным хуком впечатал противника в стену, на которой появились трещины. — Вот так, будешь знать! — весело присвистнул Соник. Шедоу мрачно прорычал. Он начал телепортироваться и атаковать оппонентов: сначала синего, потом красного, зелёного ударил в затылок, а розовая успела выставить перед собой молот, куда чёрно-красный спиндэш и врезался. Отпрыгнув, Шедоу обернулся и тут же получил удар от Тейлза, подлетевшего к нему сзади. Озлобленный ёж решил прикончить лиса Хаос Копьями, однако поспешившая Соня применила пурпурное вращение и вихрем атаковала его в спину, из-за чего ёж упал животом на пол. Стоило ему подняться, как Соник с прыжка повалил его и вместе с ним покатился в сторону. — Я не знаю, зачем ты помогаешь Эггману, но раз так, то получай! — и Соник ударил кулаком Шедоу в челюсть, из-за чего тот отлетел назад. Чёрно-красный ёж оскалился. Спиндэшем он влетел в Тейлза и сбил с ног, но сам был отфутболен мощным ударом «Пико-Пико» подоспевшей Эми. Наклз был наготове, и, когда Шедоу пролетал мимо, нанёс ему болезненный удар прямо в спину. Ёж округлил глаза от боли и харкнул слюной, а Соник спиндэшем впечатал его в стенку. — «Chaos Spear»! — Шедоу подпрыгнул и выстрелил копьями по синему сородичу. — «Sonic Wind»! — Соник увернулся от каждого снаряда и закрутился вокруг противника, создавая синий смерч. Порывы ветра захлестнули «СФЖ» и подняли над землёй подобно «карусели». Тейлз прицелился и выстрелил в ежа из лазерного карабина, из-за чего Шедоу грохнулся на пол. Не успел он подняться, как тут же получил мощный огненный апперкот от Наклза и со свистом улетел в потолок. — Ха-ха! — ухмыляющийся Мэник направил на него ладонь и стал воздействовать на пробитый трафарет, дабы тот затянулся. Шедоу почувствовал, как строение начало его сдавливать, и телепортировался вниз. Однако там его встретил пурпурный вихрь Сони, который оттолкнул его прямо к «Пико-Пико» Эми, а та, в свою очередь, подбросила его вверх. Меткий Тейлз сбил противника лазером, и бегущий внизу Наклз плечом врезался в живот Шедоу. Добивающим стал спиндэш Соника, который врезался в спину харкнувшего от боли слюной собрата и впечатал его в пол, подняв облако пыли. После этого герои перегруппировались и отскочили назад, готовые продолжать сражение с Совершенной Формой Жизни. — I am waiting! — с издевкой протянул Соник, продолжая ухмыляться. Шедоу скрипнул зубами, однако нашёл в себе силы подняться из вмятины в полу и встать на ноги. В какой-то момент всё пошло не по плану, и удача оказалась на стороне его оппонентов. Изначально ёж полагал, что сможет одолеть сразу всех мобианцев, учитывая их усталость и раны после битвы с роботами, и это было действительно так: он за минуту положил всех, кроме Сони. Последняя сейчас тоже была в составе атакующих, и те эмоции, что Шедоу видел в её глазах, исчезли. Чем она воздействовала на него в тот момент, он не знал, однако его задержка позволила другим ребятам перевести дух и вернуться на поле битвы с новыми силами. Тут-то палка двух концов и ударила ежа по спине, причём безжалостно. Коммуникатор на его руке неожиданно затрещал. — Шедоу, бросай всё и возвращайся в штаб! — приказал ему Эггман. — Гипер-рывок начнётся через пятнадцать секунд! — Так точно, доктор! — Шедоу опустил руку и исчез в «Хаос Контроле». — ЭЙ, А НУ ВЕРНИСЬ! СЕЙЧАС ЖЕ! — прорычал Наклз, сжав кулаки. — АРР, ВОТ ЖЕ ТРУС! — А неплохую мы ему задали трёпку, — хмыкнул Мэник. — Что это было? — Тейлз посмотрел на Соню, чем изумил её. — Как у тебя получилось его дезориентировать? — Я… я не знаю… — удивлённо ответила ежиха, похлопав глазами. — Он сам остановился. — У-у-у, обаяния у нашей модницы хватает с горстку, хе-хе. — Заткнитесь, Соник и Мэник! — огрызнулась она, чем рассмешила своих братьев, что дали друг другу в кулачок. — Ладно, пойдём дальше, — сказала Эми. Герои только начали движение, как тут же остановились. Пространство внезапно начало искажаться и плыть перед глазами, будто отражение в воде. Ориентироваться в происходящем стало очень сложно. — «Линкор начнёт погружение через: Пять… Четыре… Три… Две… Одна…». — Ах, чёрт, голова! — посетовал Соник. Пространство вдруг скрутилось в бараний рог, и «Яйцо Смерти» охватило бирюзовое свечение, в котором линкор и растворился. Какие-то спиральные соединения и пурпурные пути из миллионов звёзд промчались мимо летающей крепости, сотни ударяющих во все стороны молний пронеслись перед защищёнными бронёй окнами. В какой-то момент произошёл сбой питания. «Яйцо Смерти» пропало…!***
— «Гипер-рывок успешно выполнен! Работоспособность линкора восстановлена!» Соник и КО начинали приходить в себя после погружения в гипер-пространство. Когда всё началось, они потеряли сознание и большую часть пути провели в «отключке», пока «Яйцо Смерти» стремительно приближалось к нужным ему координатам. — У меня одного голова кружится, или это у всех? — поинтересовался Мэник. — Полагаю, у всех, — ответила Соня, которую начало тошнить. — Мне станет очень плохо. М-мамочки…! — Эми округлила глаза и прижала ладонь ко рту, но, к счастью, отделалась лишь этим: сегодняшний завтрак наружу не полез. — Гадкий Эггман! — хмуро сказал Наклз. — Ну, он предупреждал, чтобы весь состав бежал в комнаты безопасности, разве нет? — засмеялся Соник, однако его шутку никто не оценил. — Мм? Что это? — вдруг удивился Тейлз, и ребята посмотрели на него. Комната, в которой находились мобианцы, открывала для них масштабный простор. И поэтому они могли увидеть то, ради чего сюда и прибыли. Перед ними располагалась удивительная планета, по внешнему виду мало чем отличающаяся от Мобиуса. На ней были и очертания облаков, и места с водным составляющим, и земли, и ещё масса чего. Вот она — та самая Дикая Планета, о существовании которой предполагали «G.U.N.», и которую собирался захватить Эггман. Это действительно был второй «Мобиус». — Вау, какая же она красивая! — мечтательно улыбнулась Эми. — Согласна с тобой! — поддержала её Соня. — Ты был прав, Тейлз: это идеальное место для плацдарма, — сказал Соник. — Пойдём дальше, — бросил Наклз и первым двинулся вперёд. — Я чувствую поблизости энергию Изумрудов Хаоса. Думаю, она выведет нас прямо в центр «Яйца Смерти». — Пора положить конец планам Эггмана, — хмуро изрёк Тейлз. Команда бежала без остановки. В этот раз, правда, долго задерживаться не пришлось: роботы, видимо, плохо переносили путешествие по гипер-пространству, а с танкоподобными преградами разбирался Мэник, уничтожая ведущие на разные этажи мосты. Чем дальше герои углублялись в «Яйцо Смерти», тем сильнее Наклз чувствовал присутствие волшебных Изумрудов. — Здесь! Ехидна размахнулся и мощным ударом выбил дверь, после чего команда оказалась в главном штабе. — Ба-а-а, они уже здесь! — испугался Слит. Соник вышел вперёд и оценил обстановку. Эггман сидел на роскошном механическом кресле и, положив ногу на ногу, управлял крепостью. Слит стоял в восточной части комнаты, где следил за состоянием «Яйца Смерти» и оценивал происходящее. Динго ничего не делал, ибо не соображал в этом ни на грамм, — он сидел на ступеньках с унылой физиономией, которую подпирал мускулистыми руками. Шедоу тоже был тут, но стоял ёж по правую сторону от Эггмана, скрещивая руки на груди и держа глаза закрытыми. — Привет, Эггман! Как дела? — ухмыльнулся Соник. — Какой же ты всё-таки противный, мерзкий ёж! — с неприязнью ответил Эггман. — Ты хоть раз дашь мне что-нибудь захватить? — Не в сказке, посвящённой милому мне. Мэник усмехнулся. — Что это за планета? — вдруг спросил Тейлз. — Как тебе удалось найти её? Эггман хохотнул, но внезапно решил поведать своим злейшим врагам историю, которая и привела его к такому открытию. — Перед вами Авалис — планета чудесных изысканий и диких отпрысков. В какой-то степени она похожа на наш Мобиус, однако… — Эггман вдруг осклабился и погладил ус. — Тут не всё так просто, ги-хи! Это произошло до того, как мы схватились в ожесточённой борьбе на колонии АРК. Я рылся в архиве и пытался найти информацию по «Пушке Затмения». Мне хотелось сделать её прототип, чтобы удвоить свои шансы на абсолютную власть над миром. Правда, дела шли у меня так себе: состав этого оружия был иноземным и не имел никакого отношения к нашей Вселенной. Более того, я наткнулся на некоторые записи моего покойного дедушки, которые заставили моё представление о всём насущном несколько расшириться. Соник и КО молчали, слушая историю коварного доктора. — В записях был указан странный реликт, который обладал удивительным запасом энергии, при этом не имея ничего общего с Изумрудами Хаоса. Что это было, я не понял что тогда, что сейчас — передо мной находился рисунок странного синего камня. Как я понял, «Пушка Затмения» работала исключительно на его энергии, используя лишь малую часть этого артефакта. Это настолько меня заинтриговало, что я позабыл о сне и продолжил рыть информацию дальше. Мой дедушка — гений из всех гениев, превзошедший даже самого создателя нашей Вселенной! Из его дневников я узнал, что он опасался некой расы, что должна была прибыть на Мобиус за семью Изумрудами Хаоса, и решил создать оружие, способное одним выстрелом уничтожить её. На тот момент Джеральд столкнулся с одной неприятной проблемой: энергию Изумрудов Хаоса трудно было контролировать. Это сейчас она более-менее стабильна, но пятьдесят лет назад её сила была колоссальной. Поэтому дедушка оставил идею с Изумрудами и стал искать другой источник энергии, — более стабильный и менее капризный. Второй документ был повреждён... точнее, первая его часть. Я пытался с помощью разных манипуляций восстановить фрагмент начала, но у меня ничего не вышло. Пришлось довольствоваться тем, что имелось в итоге. Как я понял, Некто с пониманием отнёсся к миссии дедушки, и вручил ему фрагмент синего камня, сказав, что это — идеальное решение для такой задачи. Счастью Джеральда не было предела! За полгода он смог создать уникальное оружие во всём мире, способное одним выстрелом сокрушать целые планеты. Его энергия была стабильна, как никогда ранее, а гармоничное сочетание нейтрона с ураном обещали абсолютную надёжность, способную предотвратить работу от каких-либо сбоев. Так и появилась на свет пушка, которую дед назвал «Пушкой Затмения». Очевидно, что дедушка знал о существовании Авалиса. Чтобы воссоздать имитации бога Хаоса, ему пришлось использовать какие-то кристаллы с этой планеты, дабы выведенный искусственно гомункул был способен принимать жидкую форму и изменять её по своему усмотрению. Заимствование знаний из Авалиса и применение их на практике на Мобиусе сделали Джеральда истинным уникумом. Такие открытия больше никому не давались. — Ну, а что было дальше, вы и так прекрасно знаете, — закончил Эггман. — Власть посчитали моего деда врагом народа, ну и там… — доктор искоса глянул на молчаливого Шедоу. — В общем, ужасная история пятидесятилетней давности. Ничего особенного. Соня и Тейлз тотчас же заметили, как Шедоу приоткрыл глаза, но посмотрел себе под ноги. Всего лишь на пару секунд, но им отчётливо стала понятна одна вещь: Эггман специально чего-то не договаривает в его присутствии, а сам ёж чем-то озадачен. Однако заметили это не только они! — Хэй, Шедоу! — вдруг крикнул Соник, чем привлёк его внимание. — Ты так и не ответил мне, как тебе удалось вернуться с того света? Чёрно-красный ёж обжёг синего мрачным взглядом, но тот ни капли не смутился. — Мы же вместе с тобой спасали Мобиус от падающей АРК, разве не помнишь? Ты применил великий «Хаос Контроль», чтобы… — Не слушай этого негодного ежа, Шедоу, — Эггман резко перебил героя, что последнего крайне насторожило. — Он делает это специально, чтобы тебя одурачить. «Он что, действительно ничего не помнит?», — пронеслось в голове Тейлза. Подобная мысль могла бы казаться бредовой, если бы не одно «но»: Шедоу нападал на них. Но ведь последние минуты своей жизни он потратил на то, чтобы исправить свою ошибку и помочь героям спасти Мобиус от неминуемой гибели. У него по факту больше не было причин, чтобы враждовать с Соником и КО, а уж тем более помогать Эггману в захвате Авалиса. Соник вдруг оскалился. Раскрутившись в спиндэш, он рванул к Эггману, однако Шедоу применил тот же приём и сбил ежа, отталкивая его назад. Все ахнули. — Не хочешь ли ты сказать мне, что Шедоу является твоей ключевой фигурой в захвате Авалиса? — хмуро уточнил Соник, чем удивил всех своей проницательностью. — Как и я, он может использовать супер-форму, а в ней практически всё становится по плечу. — Кто? Я?! Пф-ф, ничего подобного! Всё, чего я хочу — это помочь Шедоу вспомнить своё прошлое, — говорил Эггман под вид белого воротничка, якобы изобразив полное сострадание к проблеме Совершенной Формы Жизни. Однако герои, знающие истинную натуру этого человека, всё поняли. И это им страшно не понравилось. — Впрочем, пора кончать с вами, пока вы окончательно мне всё не испортили. Соник и КО и глазом моргнуть не успели, как оказались окружены множеством роботов, целящихся на них из карабинов. Слит ухмыльнулся и достал пистолет, а Динго держал наготове лазерный пулемёт. Шедоу тоже встал в боевую стойку, готовый в любую минуту использовать «Chaos Spear». — Знаешь, Соник, ты не раз становился костью в моём горле. Что бы я ни делал, ты всё время мне мешал, лез туда, куда не нужно. Но теперь я положу конец твоим подвигам, — Эггман хищно улыбнулся. — Лучше бы ты остался на Мобиусе вместе со своими друзьями, а не шёл по моим пятам, как сыщик. Но да ладно, оставим лирику. Ёж Соник, пришла твоя пора умере… Неожиданный грохот, сопровождаемый страшным взрывом, заставил злодея прервать свою триумфальную реплику и истерично заорать. Да что там, остальные, включая героев, тоже опешили, не понимая, что сейчас произошло. «Яйцо Смерти» вдруг сотряслось со страшной силой, и всему виной был не мастер землетрясения Мэник. Подтверждением этому были красные лампочки, что в одночасье замигали. Это была тревога! — Б-б-бос…! — Слит в панике посмотрел на экран. — Сектор Б-978 разрушен. — ЧТО? — опешили все, кроме молчаливого Шедоу. — Бортовой компьютер, соедини меня с сектором Б-978, — приказал Эггман, на что тот ответил ему «Отказано в доступе!». — Арр, какого чёрта? Что всё это значит? — Б-б-босс…! — Что? — На радаре! — вымолвил Слит, и все обратили внимание на огромный экран, что висел над комнатой. Все ахнули: к «Яйцу Смерти» медленно приближался огромный линкор. Огромное оснащение различных пушек и гауссбийц могло говорить лишь о военном происхождении данной крепости. На его борту стояла тысячная армия странных одноглазых существ, заключённых в броню-аквариум и державших оружия наперевес. Внутри линкора этажей и мостов было не меньше, по которым передвигались не только солдаты-мутанты, но и различные кибернетические машины. Большая часть стен была заставлена капсулами разных гамм, в каждой из которых плавал эмбрион очередного мутантоподобного подвида. Растущие цветы выделяли странный едкий запах, который наверняка содержал в себе не кислую дозу яда, способную погубить целый город. — Ша-ха-ха-ха! В самое яблочко! — шипяще засмеялся закованный в броню змей. Это был генерал армии, о чём говорил его воинственный шлем. Его алые, полные жаждой крови глаза смотрели через броневое окно на «Яйцо Смерти», сбоку которого виднелся дым, — именно туда ударила ракета, пущенная им. — Прекрасно, Серпентин, прекрасно, — ответил ему мрачный, грозный, насмешливый голос. Его обладателем был высокого роста гуманоид (не то лягушка, не то инопланетянин), облачённый в не менее громоздкую броню. Над его красными, как кровь, глазами располагались большие брови, чем-то похожие на усы Эггмана. Его броня была напичкана различными микросхемами и имела дискретное лазерное оружие, а также смоченный зелёным ядом клинок, что находился в железных ножнах. На красном плаще был изображён символ перечёркнутой Дельты. Грозно улыбнувшись, он произвёл несколько манипуляций на сенсорном экране, и Эггману тотчас же поступил вызов. Последний, ничего не понимая, принял его. — Полагаю, я не единственный, кто перемещается от одного мира до другого в поисках полезных ископаемых. Ну что ж, приятно видеть коллегу по делу, — промолвил он, представ на экране Эггмана в полном росте. — Я лорд Арктивус Бревон — галактический захватчик и коллекционер уникальных артефактов! Полагаю, вам есть, что мне предложить. — Что? Предложить?! Да ты понимаешь вообще, с кем решил связаться, а? — озлобленно прорычал Эггман, не оценивший выход вражеского линкора на публику. — За то, что атаковал «Яйцо Смерти», я с тебя три шкуры спущу, мать твою! — Пф-ф, ахахаха! Вы весьма темпераментная личность, что уж тут. Мне действительно стоило об этом подумать, когда я отдавал приказ своему воеводе на атаку. — Этот парень явно знает, чего хочет от жизни, — заметил Соник. — Уже давно мой линкор путешествует по космосу в поисках наилучшего источника энергии. Тех артефактов, что я находил на других планетах, оказалось недостаточно для реализации моих амбиций и желаний. — И ты хочешь, чтобы я тебе сейчас сопли вытер, а после — приголубил? — грубо фыркнул Эггман. — Мои сенсоры засекли на Вашем линкоре целых семь источников удивительной энергии, которой нет ограничения. Полагаю, Вы окажитесь благоразумным и щедро поделитесь со мной тем, что имеете. Взамен я свято обещаю, что продолжу свой путь дальше, а вы вернётесь к своим делам, — закончил Бревон. — Семь источников?! Это же Изумруды Хаоса! — сжал кулаки Наклз. — Ты действительно отдашь этому бровастому часть Изумрудов? — поинтересовался Соник. Хотя ответ и так был очевиден. — Слушай сюда, ты! — Эггман от злости ударил кулаком по клавиатуре, из-за чего та сломалась, рассыпав на пол кнопки. — Я не знаю, кем ты себя возомнил здесь, однако всё, что я могу тебе предложить — это…! И показал ему «фак», причём так, чтобы галактический лорд видел это вместе со своей армией. — Оу, — изумилась Эми. — А теперь я предложу тебе кое-что, хорошо? Спасибо за внимание! — продолжая язвить, доктор кашлянул в кулак и продолжил: — Забирай свою рухлядь и проваливай отсюда, пока я не осерчал. Иначе остатки своей жизни потратишь на то, чтобы шалаш себе сколупать. Ты понял меня, мать твою? Соник и КО знали, что Эггман — человек эмоциональный и очень импульсивный. Однако даже они были удивлены, видя знакомого злодея в подобном амплуа. Да что там, Слит и Динго тоже опешили. Бревон, может, и вселял страх и ужас в других, но в этот раз не на того он напал. Эггман был не из трусливых. — Как грубо! И всё же я дам Вам шанс, чтобы Вы сделали правильный выбор, — грозно улыбнулся Бревон. — Подумайте: эта стычка не нужна ни Вам, ни мне. Если Вы окажитесь благоразумным, ничего страшного не случится. Всё, что в Вас пострадает — это чрезмерное самолюбие и гордыня. Но если нет…! — враг хищно улыбнулся. — Я дам приказ на атаку и не оставлю от Вашего судна мокрого пятнышка. Решите сами для себя, уважаемый — стоит Ваша жадность свеч или нет? — Он явно не лукавит, — промолвила Соня. Это понимали и остальные присутствующие. Линкор Бревона тоже был военизирован и напичкан армией — у него были весомые шансы на то, чтобы вступить в ожесточённую схватку с флотом Эггмана. Что из этого могло выйти, пока не знал никто, но одно было ясно: добром подобное не закончится. — Слит, приготовь орудия к бою! — приказал Эггман, и волк послушно выполнил его указания. — А ТЫ, ЖАБЬЯ РОЖА, ГОТОВЬСЯ К СМЕРТИ! Я РАЗНЕСУ ТВОЁ КОРЫТО К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ! ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ О ТОМ, ЧТО ПОСМЕЛ ВСТАТЬ НА ПУТИ ВЕЛИКОГО ДОКТОРА ЭГГМАНА, ВЕЛИЧАЙШЕГО ГЕНИЯ ИЗ ВЕЛИЧАЙШИХ! Лорд закатил глаза и вкрадчиво изрёк: — Что ж, я предупреждал! Связь оборвалась. Линкоры вступили в бой. Со стороны Бревона вылетело несколько ракет, которые были сбиты лазерными выстрелами Эггмана. Роботы и бадники вырвались на свободу, а затем сцепились с ботами противника, после чего началась ожесточённая схватка. Взрывы, грохоты, оглушительные шумы, — «Яйцо Смерти» охватила ужаснейшая тряска, о хорошем мало что говорящая. Самые грозные бойцы Эггмана — танкоподобные роботы-носороги — столкнулись с летающими воителями-барсами Бревона, и «мясорубка» лишь усилилась. Наклз, видя такую картину, впал в «каплю»: они бы вшестером потратили на одного такого робота немало времени, а тут это…! Снаряды обрушивались на линкоры подобно граду. «Яйцо Смерти» было поражено в нескольких местах и начинало дымиться, что дико пугало Слита, всё время сообщающего доктору о повреждениях корабля. Однако судно Бревона тоже не остался целёхоньким, поскольку горело практически идентичным пламенем разрушения. Они поливали друг друга лазерными стрелами, обстреливались ракетами, использовали практически весь свой арсенал, — ни один из них не уступал друг другу. Однако становилось ясно, что в лобовом противостоянии верх возьмёт Бревон. То ли его линкор был более бронирован и вооружён, то ли иноземные технологии сказывались в пользу, — он оказался гораздо крепче, чем «Яйцо Смерти», чьё будущее было очевидным. К тому же, бойцы Бревона в основном состояли из живых ботов, заключённых в аква-доспехи, тогда как армией Эггмана выступали роботы, неспособные анализировать происходящее. Они тупо стреляли и шли вперёд, а боты делали не только это, но ещё и прятались за укрытиями. Одним словом, в плане ИИ выигрывал Бревон, и это сильно сказывалось на противостоянии двух фракций. — Ба-а-а-а! — Слит в панике схватился за голову, видя, сколько урону нанёс им Бревон. — Ваше Злодейство, мы в беде! «Яйцо Смерти» разрушено на семьдесят процентов. Если так продолжится и дальше, нам конец. Тем временем… — Серпентин, бери самый элитный отряд и иди в наступление, — с грозной ухмылкой приказал Бревон. — Слушаюсь, мой лорд! — осклабился змей и махнул ботам клешнёй, чтобы они шли за ним. Эггман зло скрипнул зубами. Его враг явно знал толк в военных действиях, раз способен был вытворять подобные вещи. Изначально доктор полагал, что Бревон будет таким же предсказуемым, как «G.U.N.», но это было ошибкой. Причём, такой, что теперь нужно было тщательнее анализировать и думать, как быть дальше. Уйти от врага нельзя было: «Яйцу Смерти» придётся прекратить бой, чтобы набрать скорость, но тогда линкор Бревона добьёт его, и на этом история великого Айво Роботника закончится. Надо было что-то предпринять. — Слит, бери Сильвер и Меха Соников, и иди в наступление! — приказал Эггман, чем напугал волка, однако тот не стал спорить и побежал исполнять указания босса. — Динго — на тебе отряд молотоборцев! — Есть! — шакал побежал в казарму. — Шедоу, ты тоже вступай в бой! Снаружи сейчас происходит полный хаос, поэтому будь готов к любым неожиданностям. Чёрно-красный ёж кивнул и, убрав руки с груди, исчез в «Хаос Контроле». — Полагаю, наступил тот самый момент, когда мы должны на время позабыть о склоках и объединиться? — с хитрой улыбкой уточнил Соник. — Представь себе, да! — огрызнулся Эггман, не питающий приязни от этой идеи. — Для начала разберёмся с этим бровастым кретином, а уж потом будем думать, как избавиться друг от друга. — Хе-х, идёт! Синий ёж повернулся к своим друзьям. — Основная часть врага приходится на центр «Яйца Смерти» — с него и начнём! — сказал Тейлз. — Понеслась! — рыкнул Наклз, стукнув кулаками друг о друга.***
Шансы на победу значительно удвоились, когда Соник и КО стали работать с Эггманом сообща. Не успев оказаться снаружи, мобианцы вступили в схватку с ботами Бревона, а роботы коварного доктора всячески прикрывали его союзников, тесня врага назад. В этом поприще себя нашли и танкоподобные носороги, что тараном сносили противников, и орлы-истребители, и стражники с молотами. Теперь, когда Эггман был союзником, Соник и КО могли не опасаться его армию, с которой сражались двадцать минут назад. У них была одна задача: сокрушить Бревона. Боты оказались на редкость крепкими: Наклз мощным ударом уложил одного, но тот тотчас же встал и открыл по ехидне огонь. Последний был спасён спиндэшем Соника, который добил врага и одновременно внёс новую директиву в энциклопедию неизвестных врагов. — Нужно сделать два мощных удара, чтобы уложить их! — сообщил Тейлз. Эми, к сожалению, оказалась слишком неуклюжей на открытой местности, а потому ей пришлось уйти на задние ряды, дабы не стать решетом для инопланетных захватчиков. Соня тоже не выходила на передовую, предпочитая вести дальний бой с помощью лазерных пушек и пурпурного вихря. В какой-то момент патроны иссякли, и девушка, готовая вступить в рукопашный бой, была остановлена появившимся Динго. — Сонечка, я тут оружия принёс, чтобы мы с ними вдвоём разобрались, — смущённо пролепетал он, пододвигая к ней целый ящик с боевым арсеналом. — Оу! Отличная идея, Динго! — улыбнулась ежиха, беря в руки первую попавшуюся пушку. Мэнику приходилось несладко: боты окружали его со всех сторон, а использование землетрясения и так забирало немало жизненной энергии. На помощь к нему пришёл Слит, на крыло корабля которого зелёный ёж и запрыгнул, прежде чем враги начали стрелять по нему лазерами. — Используй гауссбийцу, чтобы сбить этих недомерок! Я буду управлять истребителем, — сказал Слит. — Ха! Давай покажем им! — азартно улыбнулся Мэник, хватаясь за ручки тяжёлой спиральной «рельсы». Шедоу держался один, но от этого он только выигрывал. Боты нападали на него и тут же отлетали назад, а чёрно-красный ёж продолжал скользить дальше на своей реактивной обуви. Он атаковал врагов «Хаос Копьями», исчезал в «Хаос Контроле» и поочерёдно перебивал супостатов, голыми кулаками превращая их в ничто. Один бот попытался напасть на ежа сзади, но тот схватил его за аква-шлем рукой и через неё выпустил «Chaos Spear», взрывом разорвав голову противника на кусочки. Элитные боты Бревона — летающие капсулы с двумя щупальцами — заставили героев опешить: они могли превращаться в гигантских воинов. Однако с ними боролся уже озлобленный Эггман, спускающий на них танкоподобных великанов, как собак. Это был уже бой самых настоящих титанов, никак иначе. Соник хотел провести очередной «Homing Attack», как тут же отпрыгнул назад и сделал это очень вовремя: на прежнее его место упала ракета. — Слишком медленно! — хвастливо хмыкнул Соник, утерев большим пальцем нос. — Это только начало, маленький глупый ёжик! — шипяще осклабился Серпентин. Змей очень быстро добрался до синего ежа и энергетическим выстрелом отбросил его назад. Однако на смену Сонику пришёл Наклз, мощным ударом откидывающий правую руку Бревона от своего друга. — Ты как, Соник? — обеспокоенно спросил Тейлз, помогая лучшему другу подняться. — Нормик, хе-хе, — Соник улыбчиво показал лису большой палец и перевёл взгляд на врага. — А этот парень явно умеет сражаться. Немногие могут достать меня. Наклз не слушал ежа, решив наброситься на Серпентина в одиночку. Однако тот сумел увернуться от сильных ударов ехидны — они, к сожалению, были медленными, — а затем опалил его струёй пламени из огнемёта. Прежде чем Наклз успел потушить огоньки на руках, Серпентин сделал рывок в его сторону и металлической клешнёй отбросил назад. — Кха-х!!! — Наклз грохнулся около Соника и Тейлза, после чего оскалился. — Сильный, однако, засранец! — Если атакуем его вместе, мы точно победим! — бросил Тейлз. — Хорошая идея, парень! — хмыкнул Соник. Началась командная работа. Соник атаковал Серпентина хоумингом, но стоило тому отбиться, как на него набросился Наклз с мощными ударами. Змею пришлось туго, однако ему удалось вырваться из ближнего боя и провести несколько ракетных залпов. С ними разобрался Тейлз, меткими выстрелами сбив каждую ракету. Опешивший Серпентин тут же получил спиндэш в затылок и, падая, напоролся на огненный кулак ехидны, который тотчас же его подбросил вверх. Тейлз поднялся над землёй благодаря хвостам и выстрелил в Серпентина, и тот, падая, получил мощный удар от второго спиндэша Соника. — ША-А-А-А-А! НА КУСКИ ВАС ПОРЕЖУ!!! — яростно прорычал Серпентин. Он очень быстро добрался к Сонику и с размаху ударил его железной клешнёй по лицу. Одновременно змей выстрелил энергетическим шаром в Тейлза, из-за чего тот улетел назад. Наклз хотел ударить Серпентина, но тот подкинул его вверх, а затем начал стрелять в него фиолетовыми пулями, при этом злорадно хохоча. — Ну всё, мне это надоело! — Соник ударил кулаком по земле и, раскрутившись в «Spin Dash», рванул на змея. Синий шар врезался Серпентину в спину, и Наклз, применив огненное вращение, сверху упал на врага, им же делая в «Яйце Смерти» небольшую вмятину. Бегущий к друзьям Тейлз бросил в лицо Серпентину дымовую завесу, и, пока тот пребывал в растерянности, кивнул друзьям. Соник схватился за ноги летающего Тейлза, Наклз — за него, и лис пинками выкинул синий и красный шары в дым, «Ударом Грома» поражая врага. Змей на пару секунд перестал шевелиться, и в бой вступил Наклз, с помощью мощных ударов закидывая его фаирболлами. Добивающим ударом стал спиндэш Соника, ускоренный толканиями Наклза и Тейлза: он будто вошёл в «Boost» со свистом добравшись до змея. CRACK! — синий шар врезался прямо в лоб Серпентину. Произошёл сильный хруст, — видимо, Соник в этот момент что-то повредил врагу. Атака была настолько мощной, что шлем Серпентина треснул и рассыпался, как сахар. Бревон решил покинуть центр управления линкором и понаблюдать за шикарной (по его мнению) битвой на «Яйце Смерти». Он стоял на краю своего корабля и, скрестив руки на груди, смотрел, как его воины сражаются с бойцами Эггмана. Неподдельный интерес у него вызвали Соник, Тейлз и Наклз, вовсю сражающиеся с Серпентином на равных, а ведь это был самый лучший боец Брэвона. Отлично и слаженно на врага наступали Слит, управляющий истребителем, и Мэник, стреляющий в ботов из гаусс-пушки. Хорошую защиту составляли Соня и Динго, обстреливающие противников из-за укрытия. Эми никак не выделялась в этих сражениях, потому враг её даже не замечал. Зато его заметил Шедоу, закончивший с убийством очередного бота. Так как это был идеальный шанс, чтобы убить лидера вражеской армии и лишить последнюю мотивации, чёрно-красный ёж не стал медлить. Он ускорился до звукового барьера и раскидал ботов в разные стороны. Затем сократил половину пути до линкора Бревона благодаря «Homing Attack», а оставшийся преодолел приёмом «Chaos Control». Бревон это увидел. Когда Шедоу появился из вспышки «Хаос Контроля» и спиндэшем ринулся к нему, лорд прикрылся железной рукой и на неё принял удар. Вращение чёрно-красного шара заставило врага немножечко отъехать назад, однако он оказался слишком силён и смог откинуть «СФЖ» назад, при этом не извлекая из ножен оружие. Шедоу тоже отъехал назад на гравиках и приготовился к бою, формируя в руке «Chaos Spear». — Ну здравствуй, Шедоу! Давно не виделись, — вдруг промолвил Бревон. Ёж тотчас округлил глаза, и копьё хаоса в его руке пропало. — Откуда ты знаешь моё имя? — мрачно спросил он, плохо скрывая свой шок. — Я многое о тебе знаю, Совершенная Форма Жизни, ёж Шедоу, — Бревон скрестил руки на груди и грозно улыбнулся. — Ты — потомок ужасного Блэк Дума! Шедоу хотел что-то сказать, однако внезапная головная боль адским пламенем обожгла его мозг и заставила ежа упасть на колени, скрипя зубами. Какие-то смутные картины лишь на мгновение предстали перед красными глазами «СФЖ», но потом всё вернулось на круги своя. — Оу, я понял. Кое-кто прочистил тебе мозги, пока ты находился в коме. Весьма умно, учитывая, что некоторые лица на тебя возлагали великую миссию, — задумчиво изрёк Бревон. — Впрочем, всё это лирика. Шедоу приоткрыл глаза и тут же получил мощный удар от Бревона, который скинул ежа с линкора. — Пора покончить с сопротивлением жалких недомерков, — и Бревон, взмахнув плащом, отправился в главный штаб. Серпентин, словно услышав босса, перестал сражаться с командой Соника и бросился в отступление. То же самое сделали и боты Бревона, улетающие обратно на линкор. Что касалось Шедоу, то ёж с грохотом упал на «Яйцо Смерти» и проломил собой верхний слой брони, скрипя зубами от боли. Его падение видели все. — Шедоу! — Соник первым бросился на помощь своему аналогу, подавая ему руку. Остальные тоже подошли к нему. Чёрно-красный ёж проигнорировал синего и поднялся самостоятельно, хмурыми глазами глядя на вражеский линкор. Бревон обмолвился о Блэк Думе — существе, о котором Шедоу никогда раньше не слышал. Да что там, — он вышел из комы относительно недавно и не помнил даже того, о чём говорили ему Соник и КО. Даже Эггман — и тот молчал о прошлом чёрного ёжа, ссылаясь лишь на какие-то фрагменты, связанные с новой планетой. Шедоу не знал, во что верить, — его мозг одинаково принимал информацию как со стороны врага, так и союзника, отдавая сильной пульсирующей болью в висках. Соник и КО говорили о совместном спасении Мобиуса, Эггман — наличии легенды о пылающем в золотом огне еже, а Бревон — безликом Блэк Думе. Кто же врал из трёх сторон, если каждая информация приносила ежу одинаковую боль? — О нет! — вдруг раздался из динамиков голос Эггмана. — Бровастая жаба хочет пробить «Яйцо Смерти» тараном! — ЧТО??? — опешили все. Шедоу стиснул зубы. Он не знал, какая сторона говорит ему правду, но решительно был уверен в одном: если они все сейчас погибнут, ему придётся разделить ту же судьбу и погибнуть, так и не узнав о себе ничего. Когда дредноут Бревона двинулся на «Яйцо Смерти», ёж не побежал назад, как остальные, а наоборот — вышел вперёд, готовый к любым последствиям. — ЧТО ОН ДЕЛАЕТ? — крикнула Эми, заметившая, что Шедоу не бежит вместе с остальными. — ОН ЖЕ ПОГИБНЕТ! — добавил Мэник. Соня в изумлении наблюдала, как Шедоу гордо шёл навстречу линкору врага. Он снял первый браслет и бросил себе под ноги. Затем второй. Из тела чёрно-красного ежа начала исходить энергия багряного цвета и обволакивающая его густой плёнкой. Глаза Шедоу стали абсолютно белыми и сверкнули подобно искрам — он медленно преображался в пульсирующий алый цвет, и кусочки брони разрушались под его ногами, расщепляясь в энергии Хаоса. — ИДИОТ! ЭТО МОЖЕТ ПЛОХО ЗАКОНЧИТЬСЯ ДЛЯ ТЕБЯ! — заорал Наклз, но «СФЖ» его не слушал. Оттолкнувшись от «Яйцо Смерти», Шедоу стрелой рванул к дредноуту Бревона. Соник знал, чем это должно было закончиться, однако тоже разделял волнение остальных. Эта способность была самой мощной в арсенале Шедоу, но и самой губительной для него. Соник, как никто другой, помнил, чем закончилась история Шедоу в битве с Биолизардом. Бревон усмехнулся и дал приказ своим бойцам на атаку. Но не тут-то было: их снаряды сгорали в энергии Хаоса, которая охватывала тело Шедоу и несла его навстречу линкору. Совершенный ёж мрачно прорычал: он ничего не боялся. — «CHAOS»…!!! Он исчез и появился уже на дредноуте. — «BLAST»!!!!!!!!!!!!! Страшнейший взрыв сотряс вражеский корабль. Казалось, будто на него сбросили атомную бомбу. Ярко-красный купол вырвался на свободу и расщепил четверть линкора, выжигая абсолютно всё: броню, ботов, тяжёлые орудия. Серпентин и ахнуть не успел, как в их корабле образовалась дыра, заставившая линкор сойти с маршрута и уйти в сторону, тем самым не сталкивая с «Яйцом Смерти». Это был поистине мощный удар для флота Бревона. Да что там, — любой полководец три-четыре раза перекрестился бы, узнай о том, на что способен этот ёж. Когда «Хаос Бласт» закончился, Шедоу потерял сознание и с грохотом упал на «Яйцо Смерти». Остатки энергии Хаоса выветрились из него. — СЛИТ, ДИНГО — БЕРИТЕ ШЕДОУ И ТАЩИТЕ ЕГО В САРКОФАГ! БЫСТРЕЕ, ПОКА ЕГО СЕРДЦЕБИЕНИЕ НЕ ОСТАНОВИЛОСЬ! — с криком приказал Эггман. — Да, босс! — Динго взял Шедоу, а Слит захватил его браслеты, и подчинённые доктора исчезли внутри «Яйца Смерти». — Это… — Соня не могла найти слов после увиденного. — Это истинная его сила? — Да, однако контролировать её Шедоу не умеет, — грустно вздохнул Тейлз. — Представляю, что бы с нами сталось, примени он её на нас, — поёжился Мэник. Дредноут Брэвона начинал дымиться. Разрушить его у Шедоу не получилось, однако повреждение, которое он нанёс, сказалось на настроении Бревона. Теперь лорд был страшно зол и хотел не просто сокрушить «Яйцо Смерти», а в прямом смысле разорвать его на несколько частей. Затем взять в плен тех, кто на нём был, и замучить их до смерти, — настолько сильно ему не нравилось происходящее. Идею лорда разделял и Серпентин, получивший немало ударов со стороны команды Соника. Ещё никогда им не приходилось сталкиваться с таким яростным сопротивлением, да ещё и так злить командира. Бревон мрачно прорычал, после чего послал вызов на «Яйцо Смерти». Хмурый Эггман принял его. — Стоит отдать вам должное: вы не только положили моих бойцов, но и повредили мой корабль. Последний раз такое я видел, когда сражался с чёрной армией Блэк Дума. Однако ваш исход предрешён! Дредноут прекратил движение. Вся энергия, что была на нём, начала поступать в орудия — Бревон собирался выпустить на свободу всю ту мощь, что хранилась на его корабле. Абсолютно всю! Ему уже было плевать на то, что случится с семью источниками бесконечной энергии — он жаждал лишь одного: смерти врагам. Эггман скрипнул зубами: они были на грани гибели. Повреждения «Яйца Смерти» носили слишком тяжёлый характер, чтобы позволять ему продолжать бой. Армия Эггмана была практически истреблена. Его крепость полыхала адским пламенем. Бревон был прав: в этой битве победит его линкор, тогда как «Яйцо Смерти» падёт. Шедоу приложил максимум усилий, чтобы оттянуть это событие, но даже это не смогло изменить их положения. Эми и Соня заплакали, чувствуя, как смерть постепенно охватывает «Яйцо Смерти». Наклз и Мэник стиснули зубы, однако это всё, что они могли сделать. Тейлз тоже схватился за голову. Паника охватила всех, включая Слита и Динго, успевших поместить бессознательного Шедоу в саркофаг. Они исчерпали все свои средства. Соник зло сжал руки в кулаки, решительно глядя на дредноут Бревона. Он чувствовал, как лорд мрачно ухмыляется и готовится к своему триумфу. Ёж ощущал, как страшно его товарищам и как больно Шедоу, который восстанавливался после «Chaos Blast». Бревона нужно было сокрушить! — Соник…! — вдруг промолвил в микрофон Эггман. Его голос тоже был поникшим. Ёж обернулся и увидел, как на него нацелилась одна из пушек доктора. — Они могли помочь мне при захвате Дикой Планеты, но знаешь… — Эггман зло выдохнул. — Если выбирать, кому отдавать свой козырь — тебе или этому уроду! — то лучше Тебе! Возьми их и срази эту тварь за нас всех! И выстрелил Изумрудами Хаоса из пушки. Соник молча закрыл глаза. Волшебные камни окружили его со всех сторон и начали вращаться по кругу, формируя разноцветный ореол. Безграничная мощь и энергия начали наполнять тело ежа, и он стал медленно подниматься в воздух. Его синие иглы обдало жаром. — А? Что это? — удивились Соня и Мэник, заметив золотое свечение. — Это победа! — уверенно улыбнулись Тейлз, Наклз и Эми. — Давай, Соник! Мы в тебя верим! Ёж в одночасье стал Супер Соником и сверкнул красной полосой в глазах, объятый настоящим могуществом. — LET’S DO THIS!!! И со скоростью света полетел на дредноут, оставляя после себя в пространстве золотой след. — Бесполезно! — фыркнул Бревон и выстрелил мощным лазерным лучом из пушки. К его изумлению, Супер Соник влетел прямо в луч и порвал его на лоскуты, чем шокировал уже Серпентина. Когда линкор выстрелил ядерными бомбами, золотой ёж применил «Super Spin Dash» и уничтожил каждую, при этом оставаясь целым и невредимым. Со свистом он пробил линкор и вылетел с другой части, нанося кораблю страшные повреждения. Это действительно переполошило Бревона и его армию. Он спустил все силы на Супер Соника, однако ёж отбивал их ударами рук и очередным спиндэшем пробивал линкор, который не просто дымился, а в прямом смысле горел. Супер Соника ничто не брало: ни ядерные ракеты, ни водородные бомбы, ни испепеляющие лазеры, — ничего. А вот он, когда создал энергию в руках и ею выстрелил по врагу, разрушил половину линкора. Золотой ёж успешно громил врага, в засчитанные секунды изменив исход боя в пользу Эггмана. Тогда Бревон решил выстрелить прямо по «Яйцу Смерти». Однако Супер Соник телепортировался назад и принял атаку на себя, с криком, полным решимости и храбрости, порвав бирюзовый луч. — И это всё, что ты можешь, жаба? — азартно бросил Супер Соник. — ВПЕРЁД, СОНИК! — закричали Тейлз, Наклз, Эми, Мэник, Соня, Эггман, Слит и Динго. Ёж вобрал в себя много энергии и быстрее света оказался по другую сторону линкора, пробив его прямо через лобовую часть. Затем взлетел вверх и оттуда наблюдал за падением вражеской крепости. Дредноут врага горел. Звуки тревоги охватили корабль Бревона — он падал прямо на Авалис, полыхая огнём. Семьдесят процентов его армии было уничтожено, добытые им артефакты были выброшены в открытый космос. Бревон проиграл! Но, к сожалению, «Яйцо Смерти» следовало его примеру. Повреждения линкора были ужасными, из-за чего яйцеобразная крепость медленно падала на Авалис. Эггман закричал и приказал своим бойцам передать остатки энергии в главный реактор, надеясь хотя бы смягчить приземление на Дикую Планету. Супер Соник тяжело дышал. Трансформация в супер-форму забирала слишком много жизненной энергии, а ёж и до неё был измотанным после битв с армиями Эггмана и Брэвона. Единственное, что он смог сделать — это слабо улыбнуться и показать большой палец. После этого он начал падать на Авалис. — СОНИК! — закричала Эми. — Мы должны спастись с «Яйца Смерти»! — крикнул Тейлз. — Быстрее, ребята! Соня и Наклз побежали в восточную часть корабля, где смогли найти уцелевший эгг-истребитель. На нём парочка и покинула «Яйцо Смерти», когда оно вошло в стратосферу Авалиса. Мэник и Эми воспользовались одной из капсул, в которых Эггман когда-то хранил животных. Шлюз открылся, и капсула полетела вниз, будто бомба. Тейлз задержался. Сначала он отправился на пост охраны, где подключился к архиву «Яйца Смерти» и скачал на свой КПК столько информации, сколько успел. Затем отыскал «Торнадо Х» и на нём улетел с линкора. Что касалось Соника, то он при погружении в стратосферу начал терять золотой цвет, становясь обратно синим. Изумруды Хаоса выпали из рук бессознательного ежа и разлетелись в разные стороны. Каждая сторона — Соника, Эггмана и Бревона — упала на Авалис. Падение раскидало их по разные стороны, и теперь всё, что напоминало о масштабном сражении в космосе — это плавленые куски металла, что «плыли» по миру невесомости. С этого и начиналась история!Конец пролога!
В конце главы играет трек: «Freedom Planet 2 Demo — Dragon Valley Song».