ГЛАВА 21: День и Ночь
— «Boost»! Соник резко разогнался до небывалых скоростей, а затем перескочил огромную пропасть, сворачиваясь в «Jumpbull», охваченный ярко-голубой энергией. Грандиозный прыжок моментально донёс героя Мобиуса до древа-дома, и ёж применил «Stomp» — этот приём позволял парню моментально приземляться вниз, формируя в ноге энергию для притяжения к земле — и приземлился прямо перед друзьями, занимавшимися своими делами. Пробежка подошла к концу. — Ты снова слопал кристаллы? — опешили все, на что синий ёж ответил кивком. — Тебя жизнь вообще ничему не учит? — Ну почему? Ещё как учит, — фыркнул Соник, проглотив ещё один кристалл и, достав Изумруд Хаоса, взяв от него немного энергии. — Теперь я, например, знаю, как можно использовать подзарядку этого мира, при этом избегая побочных эффектов. — И как же? — поинтересовалась Лайлак, скрещивая руки под грудью. — Энергия вашего мира — она стабильная, как Вода. Наша же похожа на Воздух — такой же переменчивый и непредсказуемый. Я долгое время думал над тем, как развить в себе новые способности, после чего решил совместить обе энергии в единое целое, как… ну, скорее, как Инь и Янь. — Иными словами… — начал Тейлз. — Поедая кристаллы Авалиса, я обретаю стабильную энергетику и тотчас же смешиваю её с хаотической Изумруда, тем самым разгоняя по своим жилам не хуже адреналина. — Но как ты до этого додумался? — Всё очень просто, друзья мои, — с улыбкой парировал Соник, всплеснув руками. — Когда Руж рассказывала нам о браслетах Шедоу, она не раз упоминала, что Джеральд, дабы контролировать энергию Изумрудов Хаоса, пользовался материалами из этого мира. Здешняя энергетика упреждает нашу, за счёт чего происходит синхронизация. Как видите, рецепт невероятной скорости был только что открыт. — Ты безумец! — в шоке вымолвила сиреневая драконша, однако синий ёж по-прежнему улыбался. — И слава Хаосу! Нормальный бы до такого не додумался, хе-хе. Тейлз и Милла покинули Драконью Долину и ушли к морю, попросив товарищей подойти через несколько минут. Заодно старшие по возрасту герои могли упаковать вещи, сложить всё необходимое для дальнейшего путешествия. Пока Лайлак и Кэрол возились в доме, Соник и Наклз относили все вещи к морю. — Они так и не пристали к тебе с расспросами? — вдруг поинтересовался ехидна, когда ребята были в дороге. — Я с ними после того момента не оставался наедине, — нехотя ответил ёж. Принц Моботрополиса и средний сын королевы Алины, ёж Соник — один из претендентов на роль будущего правителя Мобиуса, а также единственный, кто унаследовал невероятные возможности своего отца: скорость и синхронизация с энергией Изумрудов Хаоса. В голове моментально всплыл Дельфийский Оракул, стоявший перед мобианцами и авалисянками с разведёнными руками аки мессия Господа, снизошедшая с Небес, дабы напомнить им, что есть мир и его смежники. Все, кроме Наклза, опешили, когда узнали, что Соник является принцем в своём мире. Удивительно, ведь даже Тейлз, его лучший друг, не знал ничего о родословной своего товарища. В другой раз лис даже обиделся бы на ежа за то, что тот слишком многое утаил от него, однако… — Никакой я не принц, Дельфийский Оракул! …дало понять Тейлзу, насколько Сонику неприятно об этом вспоминать. Синий ёж в одночасье омрачился, и зелёные глаза героя не выражали ничего, кроме раздражения и… обиды. Помнится даже, кто-то из героев хотел задать Сонику вопрос по этой теме, но Наклз тут же остановил их и отрицательно покачал головой. Видно, понимал ехидна, в каком состоянии был на тот момент синий ёж. Оракул не стал давить на Соника и сразу же пояснил цель своего визита, попутно предупредив жительниц этого мира, что на то он и дельф, чтобы путешествовать по мирам. — Посмотрите, пожалуйста, сюда, — Оракул создал магией эдакую голограмму зелёного цвета, и в облаке появились три медальки, одна из которых была похожа на Солнце, другая — Луну, а третья — Звезду. — Это — ключи к Дельфии, великому городу, что сокрыт в потайных уголках вашего мира. — Дельфия??? — опешили Лайлак, Кэрол и Милла. — А что это такое? — вопросил Тейлз. — Если верить легендам, то город, в котором когда-то жили драконы. Говорили даже, что сам Золотой Дракон возвёл его вместе со своими приближёнными, коими были Инь и Янь, но где именно, никто не знает. Те редкие счастливчики, которым всё-таки удавалось добраться до Дельфии, могли узнать о своём будущем или загадать желание, которое обязательно исполнялось в итоге. — Верно, юные леди, — кивнул ящер, обращая их внимание на себя. — Дельфия была сокрыта по причине той, что многие могли прийти в неё с огнём и мечом… Дельфы — народ непростой, но не ищущий в мире войн. В основном они лишь наблюдателями безмолвными выступали, изредка помогая другим делать правильные вещи, ну или частично влиять на их судьбы. Так было задумано природой или кем-то свыше, и сами дельфы понятия не имели, кем именно. Впрочем, их интерес никогда не ставил сей вопрос в приоритет. — Я закончу этот разговор намного быстрее, ибо он столь же бессмыслен, как и фальшивые пророчества, — резко парировал Соник, чем изумил своих друзей, поразившихся грубости синего ежа. — Ты хочешь, чтобы мы нашли для тебя три медальки и открыли проход в Дельфию, в твой родной дом, верно? — Ты прав, — кратко ответил Оракул. — А с какой такой радости мы должны это делать? — Соник… — опешил Тейлз. — Подожди, малыш, не вмешивайся! — махнул рукой герой Мобиуса и продолжил: — Ты же всемогущий Дельфийский Оракул, — так почему же сейчас ты складываешь руки и возлагаешь очередное своё пророчество на меня? Что, решил поностальгировать? Спасибо, я пас! Соник стоял напротив «Хаверкрафта» — особой чудо-лодки, которую Тейлз собрал на основе той подводной лодки, так и не достигшей своего апогея из-за отсутствия Торка — и думал над тем, что произошло вчера. Он не помогал Наклзу складывать вещи, но последний и не обижался на него, понимая, что герой Мобиуса сейчас находится в тяжёлых раздумьях. — Соник… — тяжело вздохнул Оракул, закатывая глаза. — Я понимаю, что наши отношения трудно назвать дружелюбными. Мне искренне жаль, что всё так получилось, но… — Но что? — пытливо поинтересовался синий ёж, продолжая буравить ящера хмурым взглядом. — Ты ведь так и не ответил на мой вопрос. — Я уже говорил, что мои возможности в рамках этого мира ограничены. Максимум, что я могу сделать — это дать ценный совет, ну или помочь чем по мелочи, но не более. — Помочь?! Не особо-то ты и помогал мне там, на Мобиусе, раз за разом кидая меня, Мэника и Соню в очередные миры, которые максимум, что мне давали — это цитаты нравственности, нередко срывающиеся с уст моей старшей сестры. Что на этот раз? Что ещё я должен познать, прежде чем наконец-то успокоюсь и заживу той жизнью, которую избрал для себя после «Sonic Underground»? Монархия Моботрополиса? Поиск смысла? Да к чёрту всё пошло! Соник развернулся и злым шагом зашагал прочь, не желая больше разговаривать со старым дельфом, оставляя наедине с ним шокированных товарищей, поразившихся поведению своего синего друга. Синему ежу было плевать, как о нём после этого начнут думать. Они не знают, что ему пришлось пережить в прошлом, прежде чем он дошёл досюда. Они ничего не знают о том, как ёж потратил большую часть своей юности, чтобы найти маму, бросившую его вместе с Мэником и Соней ради какого-то пророчества. И именно поэтому Соник категорически был против очередных заданий, связанных с Дельфийским Оракулом. Он удалялся прочь, не желая ни видеть его, ни слышать. Однако Оракул докончил свой рассказ, пусть и в отсутствие Соника, делясь знаниями с двумя мобианцами и тремя авалисянками. Лайлак первой согласилась на эту миссию, стоило ей услышать о городе драконов, пути к которому никто не знал. Поддержала её и Милла, а Наклзу пришлось согласиться только потому, что он искренне хотел вернуться на Мобиус, на Остров Ангелов, к Мастеру Изумруду. Кэрол, слегка замявшись, тоже дала согласие. Кивнуть пришлось и Тейлзу, ибо Оракул именовал Дельфию как одну из контрольных точек, способных помочь мобианцам вернуться домой. Именно поэтому Соник сейчас стоял перед хаверкрафтом, а не носился по Драконьей Долине, сломя голову. Очень сильно ему не хотелось вляпываться в очередное «пророчество», однако роль товарищей в этом положении оказалась ключевой, — ради них ёж готов был наступить себе на горло. — Как эта лодка называется? — переспросила Кэрол, когда команды собрались на берегу моря. — «Хаверкрафт»! — гордо пояснил Тейлз, восхищаясь своим творением. — Плывёт он быстро, на воде держится с помощью резиновых шин, накачанных воздухом и укреплённых металлическими пластинами. Имеет отличную манёвренность, а заодно я установил Ци-пушку, чтобы вести морской бой на случай, если на нас кто-то нападёт. И кстати…! — лис смутился и добавил более застенчиво: — В этом мне помогла Милла! — Я ничего не сделала! — тотчас же возразила собачка, смутившись, однако, не меньше. — Я только предложила воспользоваться образцом моего боевого Ци, но не более. — Верно, но без тебя я бы не додумался до этого, установив обычный пулемёт. Хаверкрафт был рассчитан как раз на шестерых, имея более компактную форму по сравнению с подводной лодкой: три места для управляющих, и три — для пассажиров. Так как Тейлз и Милла вместе трудились над ним, они и сели впереди; лис занял рулевую позицию, а собачка — оборонительную. Соник составил им компанию, хмуро плюхнувшись слева и, скрестив руки на груди, уперев глаза вперёд, в лобовое стекло. Остальным же пришлось разместиться сзади. — Вообще-то тут я сижу, — пояснила Кэрол, когда Наклз занял боковое место возле правого окна. — Эм-м… — ехидна озадаченно посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд влево. Возле другого окна сидела хмурая Лайлак, тогда как место посередине пустовало. — Вот, садись сюда, оно свободно. — Я не хочу там сидеть. Я хочу к окошку! — Что за детский сад? — нахмурился хранитель Мастера Изумруда. Кошка не стала объясняться. Она схватила Наклза — последний в очередной раз убедился, что девушка в плане силы уступала разве что ему — и стащила с сидения, после чего усадила на середину, а сама села сбоку. — Эй! — оскорбился Наклз. — Что за дела? — Заткнись! — грубый ответ Кэрол удивил ехидну. — Эм-м… ну, ладно. Нетрудно было догадаться, почему кошка так повела себя. Опустив брови, ехидна сначала посмотрел на неё, а затем на Лайлак, — обе девушки были хмуры и смотрели в окна, больше ни на что не обращая внимания. «Ах да, они ж переругались совсем недавно», — вспомнил Наклз, после чего тяжело вздохнул. — «И почему мне приходится сидеть между девчонками? Лучше б я сел туда, где сидит Соник». Мысленно ребята снова вернулись к недавнему разговору с Оракулом: — Остров, к которому вы отправитесь, очень аномален. День и Ночь хаотично совмещают друг друга в единое целое, и неясно, какой тропкой избрано идти путнику: дневной или ночной. Если тропинка будет дневная, то идти придётся по белым мраморным мосткам, нередко прыгая по огромным черепахам, что плывут к Великому Дворцу, неся на себе маленькие островки. Если ночная — придётся пробираться сквозь джунгли, зачастую окунаясь в холодные источники. Это — испытание Дня и Ночи! Пройдя их, вы доберётесь до Великого Дворца, и только двое из вас отправятся на одну из территорий Дельфии, чтобы пройти этапы Храбрости, Героизма и Мудрости. Удачи вам, герои Мобиуса и Авалиса! «Я бы сослался на полное отсутствие логики, если бы не знал, что это Дельфийский Оракул», — фыркнул Соник. Разумеется, он понимал, что Авалис полон различных чудес и загадок, и то, что сказал Оракул — не чушь собачья, а реальная составляющая этого мира. Неудивительно, что он «купил» Лайлак рассказами о волшебных драконах и городе-призраке, также заинтересовав и Наклза. Совсем неудивительно! Однако менее идиотским для Соника это не становилось, ибо тот по-прежнему считал, что Оракулу под старость лет снова приспичило поиграть в наблюдателя. И это дико раздражало Соника! А ведь Соник помнил, как резко обратилась его жизнь в бесконечные приключения, сражения с Роботником и борьба за свободу, когда Оракул пришёл к злодею со словами: «Твои дни сочтены, Роботник!». Одного его визита хватило, чтобы Эггман собрал всех-всех бадников, нанял Слита и Динго, а затем открыл сезон охоты на детей Алины, дабы роботизировать их и тем самым покончить с пророчеством Дельфа. Злился ли на него за это Соник? Да, но не за это! Оракул, можно сказать, дал ему старт для развития, восхождения в ряды героев, мотивацию. Именно так Соник узнал об Эггмане, именно такой путь привёл его к пьедесталу героя Мобиуса. Причина была в другом! С самого начала Оракул предрекал Алине, что Совет Четырёх не будет сформирован, если она останется со своими детьми — и она ушла, подкинув их в разные семьи: Соника — среднего достатка, Соню — высокого, а Мэника спёрли воры, воспитав в условиях улиц и катакомб. Злило ли это ежа? Нет. Ведь именно так каждый герой обучился тому, что помогало ему в настоящем; этот путь лишь закалил их, сделав сильнее. Так что же злило Соника на самом деле? Отсутствие Алины! Как и раньше, Соник не изменил своего решения, по сей день тая злобу на маму за то, что она ни разу так и не соизволила встретиться ни с ним, ни с Мэником, ни с Соней. А ведь Алина нередко пересекалась с ними, очень часто ходила рядом, но стоило её детям сделать хоть маленький шажок по направлению к ней, как королева в одночасье исчезала, вместо ответов оставляя лишь массу вопросов. Дети плакали, злились, обижались, но снова поднимались и отправлялись на её поиски. «Мама… почему ты так с нами поступила…? За что»? Соник мрачно скрипнул зубами, но, к счастью, ни Тейлз, ни Милла не обратили на него внимание, полностью вовлекшиеся в процесс управления хаверкрафтом. Пророчество для Алины было настолько важным и необходимым, что она готова была избегать общения со своими детьми вплоть до падения Роботника. И он пал! Пал, как позорный шакал, бежавший куда угодно, чтобы скрыться от неоспоримого Соника, организации «G.U.N.» и других героев. И… где же она? Соник не забыл, как горько плакала Соня и как страдал Мэник — единственный, пожалуй, из всей троицы, кто действительно не познал родительской любви и ласки. Соник держался! Он никогда не показывал кому-либо слёзы, всегда улыбаясь, как Солнце, готовое согреть других. Но мало кто знал, сколько боли скопилось в его сердце, и сколько усилий прилагал синий ёж, чтобы не сломаться… — М? — изумился Наклз, когда Изумруд Хаоса в его руке на секунду стал чёрным, но потом вновь вернулся к прежнему синему цвету. — Что это с ним? — Ты о чём? — спросила Кэрол. Лайлак тоже обратила внимание. — Да Изумруд внезапно почернел. Может, последствия из-за нахождения в вашем мире? Авалисянки синхронно пожали плечами. — Но помните, герои: этот остров уже вовсю обыскивается двумя враждебными вам сторонами, — сказал напоследок Дельф, прежде чем растворился в зелёной магии. — Будьте осторожны и берегите себя, дабы не пасть от злых умыслов. Неожиданный грохот заставил команды «Мобиус» и «Авалис» переполошиться. Хаверкрафт неровно заскользил по хаотичным волнам. — О нет! Радар обнаружил скопление противников! — сообщил Тейлз, чем шокировал остальных. — С левой части — бадники Эггмана, с правой — боты Бревона. — Что??? — воскликнули ребята. — И они по нам стреляют! — закричала Милла. Произошёл новый грохот. — Вперёд, Милла! — Да, Тейлз! Хаверкрафт ускорился и тараном прорвал баррикаду бадников, попутно отбивая их вращательными движениями. Собачка тут же накопила Ци для атаки, и та выстрелила из лодки подобно золотому шару, снося катера с ботами в щепки. Однако транспорт получил повреждение в боковую часть из-за пушечных ядер, отправленных роботами Эггмана. Тейлз мигом раскидал супостатов тараном, но был атакован уже армией Бревона. Милле пришлось копить Ци без остановки, чтобы энергетические шары громили корабли противника, а заодно расчищали путь для героев. Старшим героям пришлось целиком и полностью положиться на младших, ибо сейчас они были у руля. Тейлз с криком въехал в корабль Эггмана и пробил его насквозь, продолжив плыть дальше. Когда путь им преградила лодка Бревона, Милла сокрушила её выстрелом Ци. Но хаверкрафт тут же подвергся массовому обстрелу со всех сторон, и лису пришлось очень быстро нажимать на кнопки и крутить руль, чтобы транспорт закрутился вокруг оси, железным хвостом откидывая взрывные снаряды в стороны. Увы, каким бы чудесным ни был хаверкрафт, для таких «мордобоев» он не предназначался, а потому каждое попадание снижало его шансы на победу. Это понимал Тейлз. Это понимала и Милла. Однако деваться было некуда — оставалось лишь переть вперёд, прорывая бадников и уничтожая ботов. Загадочный остров показался на горизонте прямо по курсу, что не могло не радовать мобианцев и авалисянок, но до него ещё нужно было добраться. Тейлз начал выкручивать руль, чтобы хаверкрафт случайно не врезался в подводные камни, тогда как Милла решила ограничиться с Ци, выпуская небольшие, но многочисленные сферы во врагов. Старшим героям пришлось крепко вцепиться в сидения, ибо хаверкрафт попросту закружило, как аттракцион «Сюрприз». — Хорош хвататься! — остервенилась Лайлак, когда Наклз упал на неё. — Ой, прости! — покраснел ехидна и тут же упал на кошку. — Ты, блин, вообще неудержимый! — парировала Кэрол. — ДА ИДИТЕ ВЫ ОБЕ К ЧЁРТУ! МЕНЯ ТУТ РАСКАЧИВАЕТ, КАК КОЛБАСКУ! А-А-А, ТЕЙЛЗ, МИЛЛА, СДЕЛАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ, ПОКА Я ОБЕИХ НЕ ОБЛАПАЛ!!! — Кто на ощупь приятнее: Лайлак или Кэрол? — весело поинтересовался у него Соник. Его счастье, что хаверкрафт в данный момент крутило на невероятной скорости. При других обстоятельствах ёж бы не избежал тяжких телесных повреждений со стороны разъярённых драконши, ехидны и кошки. Тейлз никак не мог выровнять направление, из-за чего снаряды Миллы разлетались во все стороны, образуя эдакий стрелковый ореол, уничтожающий не только бадников и ботов, но и подводные камни. Волны разошлись не на шутку: каждая готова была толкнуть хаверкрафт то влево, то вправо, а то и вовсе подкидывая вверх. Тейлз и Милла закричали от ужаса, лишь сильнее вживаясь в роль спасателей озверевшего хаверкрафта. Соник был единственным, кто ловил с происходящего кайф, в основном смотря назад, где Наклз продолжал падать то на Лайлак, то на Кэрол, попутно лапая их. — ЧЁРТ, Я НИКАК НЕ МОГУ СПРАВИТЬСЯ С УПРАВЛЕНИЕМ! — закричал Тейлз, пробивающий очередную дыру в корабле Эггмана. — МОИ СНАРЯДЫ РАЗЛЕТАЮТСЯ, Я НЕ УСПЕВАЮ ПРИЦЕЛИТЬСЯ! — вторила Милла, зажав ушки ручками. — ПРЕКРАТИ МЕНЯ ЛАПАТЬ, ИЗВРАЩЕНЕЦ! — зарычала Лайлак, отталкивая от себя Наклза. — ДА ТЫ УЙМЁШЬСЯ, В КОНЦЕ-ТО КОНЦОВ? — Кэрол отпихивала его с другой стороны. — ВЫ МНЕ НАХРЕН НЕ НУЖНЫ, ЭТО ВСЁ КАЧКА! — заорал Наклз. — ОУ, Е-Е-Е! — весело завопил Соник, катаясь на стуле, как сумасшедший. Хаверкрафт совершил последний прыжок и, пролетев несколько метров по воздуху, проехался по песку острова, врезаясь в три пальмы, что повалились от мощного удара. На этом хаотичное путешествие подошло к концу. — Ох, моя голова… — слабо промолвил Тейлз. — Милла, ты как? — Я в порядке, только плечо немного болит, — пожаловалась собачка. — А вы там… оу ма-а-а-ай! — воскликнул Соник, когда обернулся назад. Всё-таки оставшаяся троица упала, а точнее, распласталась на полу в не совсем лицеприятном виде. Тейлз и Милла тут же покраснели и отвернулись, тогда как Соник продолжал на всё это смотреть. Дело в том, что первыми упали Лайлак и Кэрол, а Наклз рухнул прямо на них. При этом ехидна умудрился случайно уткнуться мордой кошке в промежность, а драконшу схватить за грудь, что, разумеется, уж точно никого не оставит в хорошем расположении духа. — Да как ты посмел? — Лайлак тут же треснула Наклза, а тот, попытавшись встать, снова упал на Кэрол, из-за чего та жалобно мяукнула. — Облапать меня, как мужлан, великого дракона…! — Прежде чем тыкаться мне мордой туда, куда не нужно, для начала снял бы с меня шорты, — фыркнула Кэрол, чем шокировала ехидну. — Так хотя бы было правильнее, что ли, чем лизать в одежду. — Да вы… ВЫ С УМА ПОСХОДИЛИ, БАБЫ НЕДОДЕЛАННЫЕ! — оскорбился покрасневший от стыда Наклз. — ДА ЧТОБЫ Я, ХРАНИТЕЛЬ МАСТЕРА ИЗУМРУДА, ТАК ПОСТУПИЛ…? ДА ВЫ… ВЫ-Ы-Ы-Ы…! — Классно прокатились, не правда ли? — весело добавил Соник. Увы, но его настрой тут же сменился на панику, когда троица резко глянула на него, и в глазах каждого разжёгся огонь. — О нет! Я сваливаю отсюда! — с этими словами ёж выпрыгнул из хаверкрафта и побежал по берегу. — Ты разгневал дракона! — прорычала Лайлак, рванув за ним. — Я убью тебя, засранец! — Наклз выскочил следом. — И мне кусок ежатины оставьте! — попросила Кэрол, последовав за ребятами. — Ох, Милла, они же разорвут его на кусочки! — испугался Тейлз. — Вперёд! Мы спасём его! — воскликнула Милла, и младшие герои покинули транспорт. Очень вычурная картина предстала перед ними, когда они спрыгнули на песок. Дело в том, что убежал Соник недалеко, так как Лайлак могла его догнать. Посему ёж забрался на самую верхушку пальмы и оттуда, как провинившаяся обезьяна, наблюдал за собравшимися внизу Лайлак, Наклзом и Кэрол, кидающими в него упавшие кокосы. — А ну-ка слезай оттуда! — зарычала драконша, ударив хвостами по пальме. — Слезай немедленно, чтобы я лично тебя прикончила! — Д… д-да вы ч-чего? — опешил Соник, уклонив голову от летящего кокоса. — Я же пошутил, чтобы настроение всем поднять. — Вот и я сейчас над тобой пошучу, гр-р! — ехидна принялся трясти пальму, но ёж лишь сильнее вцепился в неё. — АР-Р, СПУСТИСЬ СЮДА, СКОТИНА! — Я его сейчас скину оттуда! — и Кэрол, обнажив когти, стала вскарабкиваться на пальму. Соник испугался и перепрыгнул на другую, но её тут же уничтожил мощный удар Наклза. Тогда ёж бросился бежать на повышенных скоростях по берегу, но за ним погналась уже разъярённая Лайлак. С тем учётом, что повсюду была вода, Соник не знал, куда бежать, и… растерялся. Посему драконша применила «Dragon Boost» и врезалась в ежа, поваливая его на песок. Наклз с Кэрол тут же подскочили и прыгнули на героя Мобиуса. Началась потасовка, поднявшая облако пыли. — Да вы что творите? — испугался Тейлз, подскакивая к друзьям и останавливая их. Повезло, ибо они только начали наказывать виновника. Соник тут же вырвался из оков и в один шаг оказался за лисом и собачкой. — Мы вообще-то на задании, не забыли ещё? — Смотрите! — Милла указала на море, где бадники Эггмана и боты Бревона сражались друг с другом. — Вам должно быть очень стыдно, что вы забыли об этом, набросившись на своего товарища. Лайлак, Наклз и Кэрол переглянулись друг с другом, после чего виновато опустили головы. — Тейлз, Милла, — вы мои спасители! — Соник не сдержался и обнял обоих сзади, чмокнув каждого в макушку. Перед командами располагались две тропки, каждая из которых была окутана магической, волшебной аурой. Одна дорога уводила вправо, где на неё лился белоснежный свет, своеобразной водой спадающий вниз, в океан. Другая вела влево, но там было темно, как ночью. На распутье стоял деревянный указатель с соответствующими значками в виде Солнца и Луны. — Полагаю, нам придётся разделиться, чтобы добраться до Великого Дворца, — решил Тейлз, после чего посмотрел на друзей. — А тут и думать нечего, — пояснил Соник, смахнув с плеча песок. — Я, ты и Наклхэд идём по дневной стороне! — Полагаю, нам идти придётся по ночной, — вздохнула Лайлак, скрестив руки под грудью. — Кое-кто просто боится воды, вот и выбирает самый сухой путь. Синий ёж открыл рот, чтобы возразить… и закрыл под насмешки старших героев. — Скорее всего, мы наткнёмся либо на Эггмана, либо на Бревона. В общем… будьте осторожны! — вздохнул Тейлз. — Ничего, прорвёмся, — осклабилась Кэрол. — Согласен, — хмыкнул Наклз. Герои кивнули, после чего побежали в разные стороны. Команда «Мобиус» отправилась по правой, дневной стороне, за медалью Солнца, тогда как «Авалис» избрала путь Луны. Сегодня будет жарко.***
— Ну ёб вашу мать, да как же ж так? — откровенно ругался Эггман, когда бадники притащили ему что угодно, но только не медаль Солнца. — Сэр ругается! Видно, надо поискать ещё! — сообщил бадник другим. — О-о-о, сэр не просто ругается, а очень ругается. Доктор развалился в эгг-мобиле и со скучающим лицом наблюдал за тем, как роботы разваливали горные построения, в которых было всё: золото, серебро, драгоценности, какие-то шёлковые одежды. Но где именно искать медаль Солнца, он не знал: слухи, добытые Слитом и Динго в Шанг-Му, были слабым ориентиром для обширного поиска. — Привет, Эггман! Доктор аж подавился воздухом и закашлял, — этот голос он узнает когда угодно, где угодно и под чем угодно. Обернувшись, учёный тотчас же заметил выскочившую на полянку команду «Мобиус», что моментально испортило ему настроение. — Вижу, ты уже начал осваиваться в новом мире, не правда ли? — с хитрой улыбкой поинтересовался Соник. — Р-р-р, зато ты, я смотрю, совсем не меняешься: каким был противным, таким и остался, — огрызнулся Эггман, разворачивая эгг-мобиль в их сторону. — Пошли вон отсюда, мне сейчас не до вас! — Зато нам до тебя! — парировал хмурый Наклз, зажигая свои кулаки огнём. — Где Соня, мать твою? — У-у-у, а если я скажу, что она попалась и сдохла? — Мы тебе не поверим! — ответил посерьёзневший Тейлз. — И мы не дадим тебе захватить медаль Солнца! — Посмотрим, как вы это сделаете! Бадники — в атаку!***
Бревон осматривал кучу драгоценного барахла, что ему натаскали боты, но никакой медали Луны тут и в помине не было. Это раздражало и омрачало, поскольку лорд хотел лично добыть ценное сокровище, не прибегая к помощи тех же Серпентина и Дейла. Последний как раз недавно поведал Бревону о некой Дельфии, и последний изрядно заинтересовался этим, учитывая своё непомерное желание узнать, каковым будет его будущее. В его профессии эти знания были бы весьма пригодными, ибо лорд не собирался останавливаться на Авалисе, желая продолжить захват миров и дальше. Команда «Авалис» выскочила на полянку и тотчас же огляделась, оценивая обстановку. По описаниям Торка нетрудно было догадаться, кто из присутствующих Бревон и как он выглядит. — Эй! — зарычала Лайлак, вставая в боевую стойку. — Ну-ка отошёл от сокровищ! — А? — опешил Бревон, после чего вернул себе холодную невозмутимость и повернулся к героям лицом, скрестив руки на груди. — Значит, вы — те самые героини, помогающие героям с Мобиуса. Двоих из вас я даже заочно знаю… С этими словами он покосился на драконшу и кошку. — Мы не позволим тебе присвоить медаль Луны! — воскликнула Милла, сформировав в руках куб. — Мхахахаха! Как и в прошлые разы, очередные герои вновь и вновь повторяют те же самые слова — и так же кончат в итоге, пойдя по стопам предыдущих наглецов, посмевших встать у меня на пути. — Это мы ещё посмотрим, кто в итоге кончит! — оскалилась Кэрол, обнажая когти. — У меня нет желания возиться с вами, детишки. Пусть вами займутся мои солдаты. Боты, прикончите их!***
Соник применил «Boost» и воздушной волной сшиб бадников, тогда как Наклз бил по земле, раскидывая фаирболлы в разные стороны. Однако их тут же атаковали роботы с молотами наперевес, откидывая сильных героев назад. Тейлз тут же взлетел и, схватив Соника с Наклзом, метнул их в противников, тем самым обездвиживая супостатов. Пока ехидна разбирался с самыми мощными оппонентами, ёж громил металлических солдат хоумингом, кроша каждого в металл. Тогда бадники пошли в наступление, открыв из пулемётов огонь. Соник быстро-быстро побежал по кругу, создавая синий вихрь, и Тейлз, схватив Наклза, метнул его в ураган, и ехидна моментально синхронизировался с ветром, формируя огненный торнадо. Бадники в одночасье полетели в разные стороны, разбиваясь о камни подобно стеклу. — Ар-р, чёрт! — ругался Эггман, стуча кулаками по панели эгг-мобиля. — Знал бы я, что эти уроды сюда наведаются, не стал бы оставлять самых сильных бадников на море! Наклз тем временем выдохнул пламя в Соника, и тот, раскрутившись в огненный спиндэш, пробил трёх солдат насквозь, оставляя после себя взрывы. Тейлз взял на себя самых слабых бадников и бросал в них взрывные капсулы, при столкновении которые раскидывали по полю битвы кольца. Однако его тут же окружили два огромных молотоборца, и лису пришлось взлететь в воздух, чтобы его не пришибли. На выручку пришёл Наклз, ввязавшийся в грубый бой с супостатами. Соника в это время таки повалили, но ёж быстро оправился, применяя «Light Dash». Затем прыгнул вперёд и использовал «Chaos Control», на несколько секунд заморозив время, чтобы выкосить побольше бадников. — Чёрт, голова закружилась! — посетовал Соник. Наклз с бешеным рёвом ворвался в толпу и огненной волной сшиб самых здоровых бадников. Когда те поднялись, Тейлз сбросил на них взрывные капсулы, чтобы отвлечь, а Соник звуковой волной промчался между ними, чтобы противники упали. Тут-то на них и набросился озверевший Наклз, мощными ударами раскалывая супостатов. Тейлз заметил, что несколько бадников взмыло вверх, и свистнул. Соник и Наклз схватились за его ноги, и лис снова выкинул героев вперёд. Те, синхронизировав свои силы, небесно-огненной волной влетели в толпу и уничтожили её до основания. На этом сражение с бадниками подошло к концу. — Фух, — Соник отъехал на носках назад и утёр нос большим пальцем. — Проще пареной Лайлак! — Отлично, мы справились! — обрадовался Тейлз. — А теперь спускайся сюда и сразись с нами, если ты не трус! — прорычал Наклз, кулаком пригрозив Эггману. — Р-р-р, ну всё, вы меня достали! Доктор совершил несколько манипуляций на панели, и из-под земли вылетела красная броня, мгновенно охватывающая эгг-мобиль злодея. На головную часть опустился шлем, оснащённый острыми шипами, по бокам расположились щиты, а низ транспорта был вооружён двумя электрическими цепкими клешнями. Нетрудно было догадаться, а точнее, вспомнить, что это такое. — О не-е-е-т! — взвыл Соник, испытав весьма неприятную ностальгию. — «Big Arms»! — Теперь я лично вас разорву на кусочки! Мухахахаха!!! — злобно засмеялся Эггман, ринувшись в бой.***
Лайлак быстрее звука промчалась под плазменными выстрелами и циклоном сокрушила двух ботов, тогда как третьего уже вовсю разрывала на части Кэрол. Милла сформировала куб и маленькими кубиками вела обстрел по противника, завидными хэдшотами укладывая супостатов. Однако на неё напали сзади и повалили на землю, но подоспевшая Лайлак ударом ноги отфутболила противника. Кэрол остервенилась. Она прыгнула вперёд и раскрутилась в шар, тем самым катясь на ноги врагам и их им ломая. Бот выждал момент и тараном сшиб кошку, после чего по ней открыли огонь, но Милла тотчас же выставила перед ней щит, который отразил снаряды обратно. Лайлак с рычанием перепрыгнула толпу и, применив «Dragon Boost», стала таранить супостатов, сталкивая друг с другом. — Хм-м… — Бревон с интересом следил за этим боем. — Для детей они весьма недурно сражаются в команде. Первый бот схватил Лайлак сзади за шею, тогда как другие начали её бить по животу. Кэрол тотчас же бросилась на помощь подруге, не взирая на ссору (в этот момент им было не до обид), и когтями разрубила им руки. Лайлак моментально прыгнула назад, спиной вбивая бота в стену, затем подняла его за горло и вонзила нож ему прямо в голову. Милла подбежала сзади и атаковала следующего противника энергетической звездой, тем самым спасая драконшу от подлого удара. — Умница! — улыбнулась Лайлак. — Тяф-тяв! — ответила ей Милла. Кэрол отбивалась сразу от трёх ботов, двух из которых ей удалось порезать насмерть, но третий прикладом ударил её по челюсти. Кошке пришлось держать дуло его плазмомёта подальше от себя, чтобы он не прострелил ей голову. На помощь подоспела Лайлак, драконьим рывком откидывая врага от подруги и помогая ей подняться. Кошка схватила драконшу, раскрутила и швырнула во врагов, и сиреневая завертелась подобно дрели, хвостами рубя ботов. Милла накопила побольше энергии, сжала её в пружину и выстрелила мощным зелёным лучом, одним махом укладывая сразу десятерых противников. Кэрол швырнула бумеранг в стрелков, повалив половину, затем переместилась к оружию, превращая его в мотоцикл, и, встав на «козла», передним колесом въехала в лицо ботам. Лайлак носилась по кругу на высокой скорости, формируя ураган, из которого супостаты замертво валились, убитые точными ударами ножей. Когда девушки спрыгнули на середину поля боя, ни одного выжившего бота больше не осталось. Все истекали зелёной кровью, изредка содрогаясь в предсмертных конвульсиях. — Ха! — хмыкнула Лайлак. — Считай, уделали чей-то хвост! — Мы справились, потому что действовали вместе! — мило улыбнулась Милла. — Присоединяйся, жирнобровый! — азартно ухмыльнулась Кэрол, поманив Бревона рукой. — Уверена, ты сейчас охренеешь! Лорд осклабился. Затем подпрыгнул вверх и грозно приземлился на поле боя, создавая лёгкую тряску, чем насторожил троицу. — Я очень хочу на это посмотреть! — хищно улыбнулся Бревон, извлекая из ножен ядовитый клинок.***
Соник тут же испытал на себе всю тяжесть, коей обладал «Big Arms». Попытавшись атаковать его усилением, он лишь попался в клешню робота, который с размаху вбил ежа в землю. Тейлз опешил и принялся закидывать противника взрывными капсулами, однако Эггману на это было плевать. Развернувшись, он резко полетел на лиса и врезался в него, поранив шипами. Тогда в дело включился Наклз и начал избивать робота, тем самым тесня его. Эггман прорычал, после чего выстрелил лучом молнии, поражая ехидну. — А-А-А-А!!! — закричал хранитель Мастера Изумруда. — Муахахахаха! Вам конец, черти! — засмеялся Эггман. Соник поднялся из дыры и хоумингом атаковал противника, однако тот развернулся к нему спиной, и ёж врезался в шипы, с кровавыми полосками, замерзающими в воздухе, отпрыгивая назад. — Да чтоб тебя! — скрипнул зубами Соник. Биг Армс вдруг задрожал, а затем резко полетел за синим ежом, и последнему пришлось удирать на повышенных скоростях, попутно уворачиваясь от шаровых молний. Наклз в это время забежал противнику за спину, но атаковал сбоку, мощным ударом попадая по прочной броне робота. Повредить его ему получилось не особо, однако Эггман упал и прокатился по земле, что ему крайне не понравилось. — Ах вы, крысы! — зарычал доктор. Поднявшись, Биг Армс рванул на Наклза, и противники начали избивать друг друга мощными кулаками. К сожалению, в боксе лидировал Эггман, поскольку огонь ехидны не причинял ему никакого вреда, а вот его ток мобианцу — очень. Поэтому Наклз пошатнулся, и доктор с визгом прописал ему апперкот, отшвыривая героя в пальму. Чтобы хоть как-то дезориентировать его, Соник применил синий торнадо, и, пока Эггман раскачивался в ловушке, Тейлз вновь закидал его капсулами. В этот раз удачно: одна из них оставила на лобовом стекле робота трещину. Соник побежал вперёд и спиндэшем ударил по стеклу Биг Армса, но Эггман резко отпрянул, а затем начал ловить синего ежа клешнями. Наклз в этот момент подбежал к противнику и плечом ударил его вниз, подкидывая врага. Соник резко взбежал по пальме и хоумингом атаковал Эггмана в стекло, и это окончательно разозлило доктора. Он закрутил клешнями, которые начали обстреливать поле боя шаровыми молниями, и Тейлз, не успевший увернуться, свалился на землю, содрогаясь в конвульсиях. — Тейлз! — вскрикнул Соник и тут же был схвачен клешнёй. — Муахахаха! — и Эггман сдавил его второй, после чего поразил мощными разрядами, в результате чего ёж был вбит в землю уже нокаутированный. — ЭГГМАН, Р-Р-А-А-А!!! — зарычал Наклз, приближаясь к противнику сбоку. Робот выстрелил в него тремя лучами, но ехидна увернулся от них, однако враг тут же влетел в него плечом и прибил к пальме. Затем поднялся вверх и обрушил на него град шаровых молний, заставляя беднягу закричать от боли. — Мухахахаха! МУАХАХАХАХАХА!!!***
Лайлак попыталась атаковать Бревона драконьим рывком, но он отбил героиню ударом клинка, оставляя на ней резаную рану. Кэрол тут же бросилась в атаку, начав размахиваться когтями, и лорду пришлось отступить, поняв, что эта кошка может здорово порезать ему броню. Он отразил клинком её выпады и выстрелил из пистолета, плазмой ранив девушку, а ногой отшвырнув от себя. Милла смогла себя защитить от выстрелов Бревона, но тогда он резко приблизился к ней, затем схватил за горло и жестоко швырнул на землю, и собачка с болезненным писком спиной проехалась до другого края, раздирая себе локти. — НЕ СМЕЙ! ТРОГАТЬ! МИЛЛУ!!! Бревон тут же был сбит драконьим рывком Лайлак, но та лишь распалилась, продолжив вбивать противника в камни. Тогда лорд тоже начал действовать серьёзнее. Он расправил плащ и волной отшвырнул от себя драконшу. Не успела та прийти в себя, как Бревон с разбегу пнул её железной ногой в лицо, попутно закидывая бомбами Кэрол, пытающуюся напасть на него сзади. Бревон собирался зарубить Лайлак, но Милла не позволила ему этого сделать, открыв по нему огонь в виде зелёных кубиков. — Неплохо! — ухмыльнулся Бревон. Он бросился на собачку, намереваясь отрубить ей голову, но Лайлак тут же пнула лорда в поясницу, заставив его упасть. Стоило ему подняться, как подпрыгнувшая Кэрол вонзила когти ему в спину, а затем разодрала её. Подбежавшая Милла ударила его кубом, в ходе чего Бревон отлетел назад, укатываясь к камням. — Неплохо, очень даже неплохо! — вот теперь Бревон распалился, почувствовав достойный отпор. Броня на спине была изуродована порезами острых когтей кошки. — Сейчас я с вами поиграю! Бревон начал летать из стороны в сторону, зелёной волной сшибая и Лайлак, и Кэрол, и Миллу. Затем спрыгнул, схватил драконшу за горло и жестко швырнул в собачку, а потом ударил коленом кошку в живот, сокрушая её мощным ударом по позвоночнику. Лайлак бросилась избивать его циклоном и ей таки удалось оттеснить узурпатора, но он резко полыхнул огнями в глазах, а затем очень быстро приблизился, рубанув девушку по животу. — УРОД! — прорычала Кэрол, хватая Бревона за ноги и, раскачивая, выкидывая в сторону. Лорд кувыркнулся и, оттолкнувшись от камня, железным плечом влетел в живот кошки, заставляя её харкнуть кровью, а после — упасть. Он хотел даже наступить на неё, но появившаяся Лайлак моментально обрушила на него град молниеносных ударов, ножом целясь ему в шею. — Вы просто дети! Бревон телепортировался за спину Лайлак и выстрелил ей в спину, заставляя её с криком упасть. — Дети, возомнившие себя героями! Кэрол бросилась на него, но лорд рубанул её по ключице, отшвыривая назад. — Ваша ошибка будет стоить вам… ЖИЗНИ! Бревон охватил себя зелёной волной и тараном влетел в Миллу, и та с криком ударилась о стену, после чего отлипла от неё, падая к ногам лорда. Тот лишь хмыкнул и жестоко пнул её под дых, отшвыривая в бегущих Лайлак и Кэрол, чтобы те упали под весом Миллы. — Я убью вас так же, как и тех, кто осмеливался вставать у меня на пути! — грозно предрёк Бревон.***
Произошёл новый взрыв, в результате чего Наклз кубарем отлетел назад и головой ударился о камень, после чего обмяк. Тейлз пытался найти брешь в броне противника, однако был поражён молнией и сейчас лежал на песке, с чего рта текла кровь. Больше всего досталось Сонику, ибо Эггман по максимуму хотел отыграться на нём. Он избил его, парализовал током, не раз вбивал в землю, и теперь ёж, покрытый синяками, висел в клешне злорадствующего Эггмана. — Муахаххаха! Наконец-то я вас размотал, плешивые крысы! Сколько раз вы вставали у меня на пути? Хм-м, уже и не сосчитать даже! Ну да не важно! Робот подкинул Соника, а затем ударил по нему, и ёж, харкнув кровью, покатился по песку, оставляя на нём капли крови. — Вы даже не представляете, какой я оргазм только что испытал, — злобно осклабился Эггман. Тем временем Бревон закончил с избиением Кэрол и рубанул Миллу, после чего начал бить ногой Лайлак, лежащую на земле. — Просто жалкое зрелище! — с этими словами Бревон отфутболил её к девушкам. — Вы можете сколько угодно залечивать свои раны Ци, чтобы не пасть от яда моего клинка, но вам не оттянуть своей гибели. Авалисянки медленно поднимались на ноги, поскуливая от ран и боли. Да, отравления им удалось избежать, однако физические повреждения сказывались в разы сильнее. — Отрубить вам голову, как королю Шуиганга? Или, быть может, нейтрализовать ваш разум, как принцу Дейлу? — размышлял Бревон, после чего хмыкнул. — Пожалуй, я всё-таки вас убью. Дейл мне нужен в качестве правителя целой страны, а вы… ну, вы просто мясо! Соник медленно приподнялся на локтях и, стиснув зубы, посмотрел на Эггмана. Он не знал, что на самом деле случилось с Соней, и это злило его даже больше, чем раны на теле. Ёж начал подниматься, чем обратил внимание доктора на себя. — Знаешь, Эггман, мне всё равно, сколько раз ты меня ударишь: один, два, три, сто, триста, — я буду снова и снова подниматься, чтобы тебя сокрушить! Лайлак окатила яростным взглядом Бревона, после чего поднялась на дрожащих ногах, зажимая на плече кровоточащую рану. Лорд перевёл глаза на неё. — Ты — убийца, пришедший в наш мир, чтобы разрушить всё то, что мы так ценим, бережём и любим! И если я могу драться — я буду драться, и буду драться до последнего! Тейлз и Наклз начали подниматься, несмотря на боль в теле… Кэрол и Милла вставали с земли, сжимая руки в кулаки. — Ты оправдываешь свои злодейства наукой, но я-то знаю, что тебе абсолютно плевать на чью-либо жизнь! — решительно парировал Соник. — Скольких животных ты роботизировал? А скольким судьбы поломал? Да я даже сосчитать не смогу! — Считаешь себя вершителем судеб? Думаешь, тебе позволено творить абсолютно всё, что вздумается? — мрачно процедила Лайлак. — Я знаю о тебе буквально неделю, но уже ненавижу тебя и хочу разорвать на части! — Эггман… — Бревон… — Я сокрушу тебя, несмотря ни на что! — произнесли синий ёж и сиреневая драконша. — Ты поплатишься за всё, что сделал! Соник резко использовал «Chaos Control» и, применив «Boost», рванул на робота, воздушной волной снося боковые щиты. Наклз подскочил и с рычанием разломал клешни супостата. Тейлз, пользуясь заморозкой времени, быстро заработал отвёрткой, ловким движением рук сдирая шипованный шлем. Лайлак швырнула дымовую завесу под ноги Бревону и, пока тот был в растерянности, драконьим рывком пролетела сквозь дым, быстрее звука лишив его и пистолета, и клинка, и бомб. Стоило ему выскочить из ловушки, как подпрыгнувшая Кэрол полоснула когтями по его броне, лишая прочности, а Милла выстрелила лучом, впечатывая лорда в стену. — Что за…? — опешил Эггман. — Понеслась! — крикнул Соник. Тейлз схватил подпрыгнувшего ежа за ноги, а Наклз — лиса, после чего закрутил по часовой стрелке на высокой скорости. Потом отпустил, и Тейлз, рассчитав траекторию, пнул светящийся «Jumpbull». Охваченный энергией Хаоса, Соник со скоростью света начал атаковать закричавшего от страха Эггмана светящимся хоумингом, за секунду превращая поле боля в многочисленные кратеры. — Да как вы…? — изумился Бревон. — Тебе конец! — закричала Лайлак. Кэрол схватила её за руку и, раскрутив, швырнула прямо на лорда. Милла тотчас же использовала «Дао Усиления», в результате чего Лайлак объяло радужным свечением, и она, применив «Dragon Boost», с яростным криком влетела Бревона, заставляя его заорать от боли. Драконья энергия кольцом разлетелась в разные стороны. Лорд пытался сопротивляться, но натиск яростного дракона попросту вбил его в землю, раскалывая остатки брони и оставляя врага в одних лишь осколках. «TEAM BLAST» — FINISHED!!! — НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Т!!! — завопил Эггман, когда эггмобиль взорвался, а он лицом грохнулся в песок. — КХА-Р-Р-Р-Р-Р!!! — а вот Бревон ничего не смог сказать ввиду крови, заполонившей его рот. Соник отскочил к Тейлзу и Наклзу, и те дали друг другу «пять». В это время Лайлак спрыгнула к Кэрол и Милле, с улыбкой кивнув им. Mission Complete!***
Команда «Мобиус» пришла в Великий Дворец первой, пройдя в тронный зал с дневной стороны. Удивительно, но мобианцы решили не церемониться и притащить вместе с собой Эггмана, с которого можно было бы стрясти нужную информацию, ну или сдать с потрохами какой-нибудь стране, кроме Шуиганга. Правда, было в этом нечто забавное… — СНИМИТЕ С МЕНЯ ЭТОТ СРАНЫЙ МЕШОК! — зарычал Эггман, на голову которому реально надели вонючий мешок. — Зачем? — наигранно удивился Соник, чем рассмешил друзей. — Ты мне в таком виде больше нравишься. — АР-Р, КАК ЖЕ Я ВАС, БЛ*ТЬ, НЕНАВИЖУ! ЧТОБ ВЫ ВСЕ ПЕРЕДОХЛИ, ЧЕРТИ! — Тихо ты! — Наклз ткнул его в рёбра, чтобы тот замолчал. — Не то я в натуре тебе что-нибудь сломаю. — Хм-м… — задумался Тейлз, посмотрев на стену. Увы, информативности в увиденном было мало. В основном это была карта Авалиса с различными точками, отображающими населённые пункты и какие-то территории с диким составляющим. Такое же можно было увидеть и в атласах. — И в чём секрет этого острова, кроме Дня и Ночи? — озвучил свой вопрос Тейлз, на что Соник с Наклзом пожали плечами. Услышав внезапный шум, мобианцы повернули головы в сторону другого выхода, после чего вздохнули: это были авалисянки. Впрочем, кое-что их изумило, а именно — наличие побитого Бревона, которому скрутили руки чуть ли не до хруста, что приносило ему дикую боль. Видимо, героини тоже решили не убивать злодея, а сдать его Шанг-Ту, дабы тот понёс наказание за свои злодеяния. — Можешь называть это путём милосердия, грязная жаба, — фыркнула Лайлак, ткнув его в спину ножом. — Смерть — слишком лёгкое для тебя наказание. — Поддерживаю! — согласилась Милла. — О! — воскликнула Кэрол, заметив друзей. — И вы тут? — Йоу, братцы-кролики! Вижу, вам досталось не меньше, чем нам, — усмехнулся Соник, пробежавшись глазами по героиням. Вид их был ужасен. — А заодно привели нашего старого знакомого, хотя… мм… старая жаба звучит лучше, как вы считаете? — Если бы не раны и оковы, я бы тебе глотку перерезал за твои слова, ублюдский ёж, — мрачно промолвил Бревон, с неприкрытой ненавистью глядя на героя Мобиуса. — Ты мне ещё ответишь за то, что уничтожил мой дредноут. — Рот свой заткни, крыса! — драконша сильнее ткнула ножом ему в спину, после чего посмотрела на другого пленника. — А это ещё кто? — Грязный пердун и страшила, — ухмыльнулся Наклз. — НА СЕБЯ ПОСМОТРИ, ГОВНОХРЕН НЕМЫТЫЙ! — огрызнулся Эггман. — А нафиг вы ему мешок на голову надели? — в «капле» поинтересовалась Кэрол, чем рассмешила мобианцев. — Соник сказал, что Эггман ему так больше нравится, — хихикнул Тейлз. — Ну… может, вы всё же снимете его? — сжалилась над злодеем Милла в силу своего доброго характера. — Он же так и задохнуться может. — Таким, как Эггман, было бы полезно лежать в земле, чем ходить по ней, — усмехнулся Соник. — Впрочем, ты права. Ёж положил ладонь на голову доктора и сорвал с него мешок. — Да я вас за такое к себе отношение всех-всех роботизирую! Затем посажу в бадников, сам же их уничтожу, убью, разорву, изнасилую бензопилой и… — И-и… что? — полюбопытствовал синий ёж. — Чего ты замолчал? Эггман так и застыл с открытым ртом, уперев свой взгляд вперёд. Соник сначала подумал, что он смотрит на Бревона, учитывая, где находился другой пленник. Однако, когда ёж глянул туда же, куда смотрел Эггман, стоял там вовсе не Бревон, а Лайлак, смотрящая на злодея точно такими же удивлёнными глазами. Соник вопросительно посмотрел то на неё, то на доктора, но нет, всё правильно: они центрировали свои взгляды друг на друге. — Так Слит… имел в виду… тебя…? — вымолвил Эггман. Что хотел сказать доктор, было неясно… Неожиданный взрыв разрушил крышу дворца, и героев порывами ветра откинуло в разные стороны. Им пришлось очень быстро уворачиваться, чтобы камни не уничтожили их. — Динго, хватай Его Злодейство! — приказал Слит, и шакал послушно спустился на тросе вниз, утаскивая Эггмана в летающий мотобаг. — Мой лорд! — Серпентин быстро оказался около Бревона и освободил его, унося на летающего павлина, которым управлял Дейл. — ЧЁРТ! — воскликнули герои. — Перережем друг другу глотки в другой раз? — уточнил Бревон. — Разумеется! — фыркнул Эггман. — ОГОНЬ!!! Злобные лидеры улетели со своими приближёнными подальше, так как боты и бадники резко развернули свои орудия, производя синхронный залп по острову. Что было дальше, неизвестно, поскольку дождь из ракет, пуль и лазеров попросту начал уничтожать волшебный кусок земли, превращая его в ничто. Ни Эггман, ни Бревон, — они не остались, чтобы посмотреть, чем всё это закончится, решив покинуть сие место. А супостаты тем временем произвели ещё раз атаку, которая до основания уничтожила остров, взрывающийся огнём и камнями, и ядерным грибком поднимающийся к небесам. Когда дым развеялся, от острова не осталось ничего, даже мельчайшего камушка. Лишь огромная дыра, которую залило водой. Одно из удивительных мест на Авалисе было уничтожено.***
— Мой лорд, я уже распорядился о том, чтобы Вам соорудили новую броню и заменили потерянные оружия-артефакты! — сообщил Серпентин. Бревон сидел на троне, полностью обвешанный трубками, в которых протекала красная жидкость. Команда «Авалис» сильно изранила его и едва не оторвала ему руки, но, благо, повезло злодею. — Сильны, героини, очень сильны, — хмуро промолвил Бревон, поглаживая резанную рану на груди. — Давно я не получал таких повреждений в бою. — Полагаете, тот взрыв их вряд ли уничтожил? — Само собой. Я не поверю в их смерть, пока своими глазами не увижу бездыханное тело каждого. Бревон закатил глаза, почувствовав порцию новой инъекции. — Корабли готовы к наступлению на Шанг-Му, — оповестил лорда Дейл, заходя в зал. — Какие будут указания? — Серпентин, я отправляю тебя с остальными солдатами. Сделайте всё возможное, чтобы Королевский Камень завтра был у меня. — Есть! — «отдал честь» генерал. — Дейл… — Бревон перевёл алый взгляд на принца. — Ты же помнишь, что нужно делать с врагами твоего королевства? Панда злобно улыбнулся и кивнул, после чего отправился восвояси. Нужно было собрать всех военных в Шуиганге, чтобы объявить о начале войны с другими государствами. — Ничего, скоро всё закончится, — осклабился Бревон, на что Серпентин ответил ухмылкой. — Этот мир падёт к моим ногам так же, как и другие. — Не сомневаюсь, милорд! — улыбнулся змей.***
— Конечно, жаль, что медальки были уничтожены вместе с островом, но да Хаос с ними, — промолвил Слит, накидывая на плечи Эггмана чистый халат. — Главное, что сами живы остались, а всё остальное само придёт. Доктор молчал вплоть до возвращения на базу. Мед-бадники быстро оказали первую помощь создателю, наложив повязки на открытые раны, и оставив его в кабинете вместе с кружкой горячего кофе в руке. Вид у злодея был, конечно, разбитым, но зато он выжил, а это главное. — Каковы будут дальнейшие указания, сэр? — Пока никаких, — безрадостно ответил Эггман, прихлёбывая горячий напиток. — Даю вам с Динго заслуженный отгул. — Благодарю Вас! — Слит поклонился доктору, после чего вышел из комнаты. Злодей остался один, продолжая смотреть в одну точку немигающим взглядом и неохотно пить кофе. Он в очередной раз проиграл Сонику и его друзьям, снова потерпел поражение, а таинственные медальки теперь никогда не достанутся ему. В другой раз Эггман бы уже давно вырвал себе от злости усы… Но сейчас его волновало совершенно другое. Там, на таинственном острове, произошло то, что повергло его в шок в разы сильнее, чем очередное поражение. Доктор сделал несколько манипуляций на компьютере, и на экране появилось старое видео-сообщение: — Д-д-да, босс. К сожалению, да. Но он был один, вернее… — объяснял перепуганный Слит о первой встрече с Соником на Авалисе. — Он был без своих друзей, но с ним была какая-то лиловая девушка. Её происхождение мне не удалось определить. Эггман выключил его, после чего развернулся к окну, за которым открывался вид на океан. Кофе уже давно было выпито, но доктор продолжал время от времени прижимать её к разбитым губам. — Или я обознался… — тихо промолвил Эггман. — Или…?