Аммерал крабов

«Ваша кандидатура будет рассмотрена, ожидайте». Парень от нетерпения и от того, что ему уже десятая компания говорила заученные фразы по типу: «Ожидайте», «Мы рассмотрим ваше резюме», «Можете прислать в двух экземплярах?» — доедал вторую чашку высушенных фруктов. Из своего архиаханеса пришлось улететь, чтобы проверка не засекла с какой планеты он присылает. Да и с корабля пришлось сойти и отправить его обратно к Осирис-3. Теперь он сидел в маленькой комнатке с небольшим экраном, на котором то и дело пропадало изображение. Энтузиазма хватило только на первые три компании, потом он сделал перерыв, прошелся по планете, сделал пару снимков и выставил в сети с какой-то философской подписью из пары предложений. Через какое-то время (скорее всего на корабль пришло оповещение) в сообщения пришло письмо с групповым фото большей части команды. «Ждем вашего возвращения». Намек на то, чтобы он не прохлаждался, а закончил дело. И да, — он закрыл фото — они точно уже не на архиаханесе. Ищи-свищи, а уж среди Осирисов их не найти. Синие верхушки деревьев чуть загибались, а внутри листья — спутанные нити — были изумрудного цвета. Эти деревья удерживали верхний ярус города, который находился в ста или чуть больше метрах над кронами. Нижний ярус был более туристический, здесь были и магазины, и маленькие круглые домики, и отели, также парк развлечений, озера и пара достопримечательностей. Парень сделал круг между деревьев и, подсмотрев, как жители города перемещаются меж ярусами, тоже прыгнул на круг под деревом. Тут же перед ним появилась ручка, которая и управляла светло-коричневым кругом, только никак к нему не крепилась и просто висела в воздухе. Тянешь вверх — взлетаешь. Равновесие, конечно, ни к черту. Это не кораблем управлять. Здесь какие-то свои хитрости были, о которых туристы не знали. Пролетев метров сорок, все же было решено, что дело это рискованное, поэтому он опустился прямо рядом с магазинчиком, купил сухофрукты, круглые солнцезащитные очки фиолетово-сизого цвета и дешевый межгалактический роман один из тех, которые бывали на любой планете. Теперь нужно было продолжить свое занятие. — Повторите еще раз имя, вас плохо слышно. — Лэнс МакКлейн, — еще раз повторил он. — Я вижу у вас много написанных работ. Все в разных газетах или журналах. — Да, я просто много путешествую, всегда изучаю новое, поэтому теряется связь со старыми рабочими местами. — Ммм, — девушка на маленьком экране, что-то пометила у себя. Она задала еще пару вопросов, на которые Лэнс весьма развернуто ответил, и тут же выключилась. Именно она оборвала связь, а не как обычно это делала сеть. Тогда еще две компании и хватит на сегодня разочарований. Сказано-сделано. Но никто так и не ответил внятно: берут его или нет. Или почему не берут? У него было две биографии — одна для работодателей, другая — настоящая. Так вот первая была чище белой звезды. Или может, потому что она была настолько идеальной, его никто и не принимал в серьез? Школа закончена с отличием, университет один из лучших в галактике Хоага, пара рабочих мест с хорошими рекомендациями. Но что-то все было не так. Выжатый как лимон, капитан вышел из комнатки и, шаркая ногами по полу, подошел к стойке для оплаты. Там стоял энгизеанец в серых очках с серебристой пленкой, он без слов выдал чек, по которому Лэнс переправил деньги и вышел. Один из фактов о планете: здесь ослепительные, в прямом смысле слова, закаты. С браслета пришло оповещение о входящем звонке, он подключил его к наушнику. — Слушаю. — Простите, что тогда прервала разговор. — Не переживайте, — он чуть улыбнулся. — Если я вам вновь наскучу, можете обрывать сеть сколько хотите раз. Послышался шумный выдох, скорее неловкий, чем рассерженный. — Если вы еще свободны… — О, я свободен каждый день с утра до позднего вечера. Фразы он говорил гораздо быстрее, чем успевал обдумать. Это было нечто вроде профессиональной привычки — пиши как можно больше, отвечай сразу. Поэтому он доверял своему генератору быстрых фраз, который не раз его спасал или же просто выигрывал время для более осознанных и красивых фраз. Единственный минус — это тонкая грань, которая отгораживала друг от друга рабоче-журналистские темы, пиратско-капитанские и редкие вбросы непроизвольного флирта. — Лучше будет воспринять все в визуальном формате, поэтому я отправила вам ваши обязанности, необходимые координаты, номера для связи. — Спасибо, сейчас же прочитаю. — До свидания. Читать, конечно же, никто и ничего так сразу не собирался, скорее всего он прочтет это завтра. Парень еще раз осмотрел планету вокруг, опустив фиолетовые очки с головы на нос и, широко улыбнувшись, нажал на вызов. — Если вас не будет через пять тидов, я сам вызову корабль к себе, — он говорил весело, с гордостью в голосе и смотрел сквозь темно-фиолетовые стекла, как садились солнца за горизонт. Ему все же еще раз пришлось обойти нижний ярус, даже зайти в глубь какого-то леса, пока он ждал своих. В небе показался ромбовидный корабль, который, поравнявшись с верхним ярусом, выпустил четыре тонких крыла, которые работали так быстро, что их нельзя было даже различить. Он прощупывал координаты Лэнса, пока наконец не нашел его. — Капитан, выйдите из леса, мы не можем приземлиться. — Отправьте флайлов ко мне и откройте нижнее дно. Маленький серебряный корабль завис в воздухе. Три темно-серых шара выпало в лес, капитан поймал их частоту и подключился, они медленно подлетели к нему и образовали три плоские ступени. Он стал на первую, проверяя, затем побежал вверх. Каждый раз нижние ступени перелетали вверх. Довольно-таки интересное изобретение, есть только один недостаток — один такой флайл бесполезен, так как не может удерживать предмет или человека дольше пятнадцати секунд, после чего всегда падает. Но с двумя-тремя опасаться нечего. Меняя форму, они легко помещаются в карманах. — Капитан? Лэнс шагнул на борт серебристого корабля с улыбкой. — Можно больше не искать работу. Сегодня отмечаем. Через две планеты стоял огромный корабль. Его хвост нырнул вниз так, что темно-синяя спина прогнулась, затем опять корпус вытянулся. Это был огромный механический кит. Они приземлились на темном металлическом плавнике и заехали в слип. — Продолжаем заниматься своими делами! — объявил Лэнс, выходя. — Что там у нас по списку? — Ужин, который ты уже просрочил. — На то мы и пираты, что нам можно. Еще успею? — На половину, возможно. — Тогда летим. Лабораторию пришлось оставить. Лотор закрыл ее, затем и весь этаж. Эта планета вообще никому не была нужна из-за того, что была жизненно непригодна. Только несколько видов живых существ приспособились к воздуху, содержащему критическое количество тяжелых металлов. На сегодняшний день верхушка готовилась к очередному званому ужину. Впервые Лотор объявил, что тоже намерен поехать. Последний раз его видели еще маленьким. Изредка в газетах мелькали его фото с результатами научных исследований. Журналисты брали интервью только в письменном варианте, ибо видеть их он хотел в последнюю очередь. Сначала он объявился на Олимпик-7, на самой крайней планете архиаханеса, пришлось, конечно, делать рейсовую пересадку на ближайшей планете FYR-1, так как корабли к его лаборатории не ходили. — У вашего паспорта истек срок действия. — Правда? — Лотор взял документ в руки. — Вам придется его восстанавливать. Цель поездки? — Возвращение домой. У него вновь взяли из рук паспорт и пролистали. — Хм, хорошо, давно не были? — Да. Я могу пройти? — Справа от него загорелся зеленый огонек на двери. — Спасибо. Нет, людей он точно изучать не хотел, с животными как-то проще. С ними не нужно постоянно поддерживать разговор. Нужно было еще пройти сквозь огромный зал ожидания. Небольшая сумка на подставке летела рядом. Лотор достал темные очки и начал протирать стекла. По левую сторону от него сидели люди в ожидании рейса, по правую — небольшие магазины. Он мельком посмотрел на витрины с журналами и неразборчиво увидел в стекле свое отражение. Волосы были забраны в хвост еще до начала пути и теперь просто топорщились в разные стороны и выбивались из-под резинки. Лотор чуть замедлил шаг, рассматривая себя теперь в стекле кафе. Затем заметил, как с подозрением на него смотрят продавцы, готовые в любой момент вызвать охрану. Да, можно было его в чем-либо заподозрить и не только потому что вид у него был нездоровый, бледный от постоянной работы в закрытой комнате. Да и одежда оставляла желать лучшего: серый плащ, чуть пыльный внизу от планеты FYR-1, темные брюки, старые кеды, которые он уже давно сносил. Конечно, у лаборатории бутиков с одеждой не было. Тем более на архиаханесе планет Олимпик-7 была последней, куда порой заносило обычных людей, никак не связанных с верхушкой. До выхода оставалось совсем немного, сквозь окна над дверьми ярко сияло солнце, поэтому можно было прекратить начищать темные стекла и надеть очки. Все вокруг стало в разы чернее и только свет в окнах приобрел белый оттенок. — Пройдемте с нами. Неожиданно вздрогнув, он осмотрелся. По обе стороны от него стояли два амбала в полицейской форме. — Ваши документы. Лотор уже предугадывал, что они скажут и про просроченный паспорт, и про штамп с планеты MNG-3986, где он жил в последнее время. На мгновение он даже решил убежать, чтобы не слушать их. — Пройдемте. Они развернулись и повели его в обратную сторону. Лотор нажал на дужку очков, стекла потемнели еще больше так, что он сам почти не разбирал дороги. Зато он все еще слышал, как пара людей рядом прокомментировали: «О, еще одного поймали». Как будто они изо дня в день здесь сидят и смотрят, кого поймали, а кого — нет. Его довели до второго этажа, и за это время не последовало ни одного вопроса. Тут они остановились перед стеклянной дверью и пропустили его вперед. — Это он? Из-за черных очков Лотор даже не мог разглядеть, кто перед ним. — Ты съехал из лаборатории, отключив питание корпуса, затем не взял с собой ни одно из средств связи. Я узнаю, что ты вообще приезжаешь — из газет. Ловлю тебя с помощью полиции. Это нормально? Сними уже эти чертовы очки. — Так или иначе ты бы об этом узнала, мам. Она какое-то время перетряхивала свою сумку, затем наконец достала браслет и поправила выбившуюся из пучка прядь. — Еще раз я буду тебя так искать, — с холодной угрозой сказала она и надела на его руку широкий металлический браслет. — Потом почитаешь, как он работает, а сейчас идем через черный вход, потому что так, как ты одет непозволительно даже пиратам. — На своем корабле чихнул капитан, спросив про себя, кто это его вспоминает. Хотя мало ли таких людей. — А где отец? — Он уже давно уехал, потому что знал, что с этими пересадками ты точно опоздаешь. Едем домой, оденешься нормально. Началось. Давно он не прилетал к семье и лучше б этого не делал. В лаборатории не смотрят на одежду, не смотрят на то, как зачесаны волосы (главное, чтоб не мешались). Уже не хотелось домой, но все ждут. Он уверен, что с таким объявлением, его силком потащат на этот ужин, даже если он передумает. Оденут, причешут, посадят в самое шикарное авиаавто и отправят. Что-то наподобие красивой статуэтки для музея. Только ей не надо было бы говорить с людьми, а ему придется.