Кто та, чей лик прекраснее... Кто та, что невинна до сих пор... Кто та, что идет судьбе наперекор, Вызывая гнев и вздор?
Покои Валиде Султан.
Кёсем сидела на тахте и пила кофе, закусывая любимым лимонным лукумом. Ее минутное спокойствие прервал стук в двери покоев. — Проси! — мягко произнесла Валиде. В покои зашла Нарин Калфа, поклонившись Валиде Султан. — Султанша. — Проходи, Нарин. Порадуй меня с утра. — Валиде Султан, праздник, устроенный в покоях Повелителя пришелся по вкусу. По окончании торжества, Падишах остался с одной из наложниц. — Хорошо, все прошло без происшествий? — Судя по всему хатун очень понравилась нашему Повелителю. — Почему ты так думаешь? — Девушка до сих пор не покидала покоев, султанша. — Вот как? Как вернется пусть зайдет ко мне. Хочу взглянуть на эту хатун, что так понравилась сыну-Повелителю. — Как прикажите Валиде. — Ступай. Нарин покинула покои, а на лице Великой Валиде спала улыбка. — Мелике! — Слушаю, султанша — выйдя из тайной комнаты, произнесла девушка с темными волосами. — Как идут подготовки дворца для моей дочки Фатьмы? — Не извольте беспокоиться, успеем точно в срок. — Прекрасно. Что насчет распоряжения о свадьбе той юной хатун? — Ткани были куплены, осталось снять мерки, и дай Всевышний к приезду Фатьмы Султан сыграем свадьбу. — Аминь, Мелике.Гарем.
Девушки перешептывались, бросая колкие взгляды друг на друга. — Неужели эта маленькая албанка и правда до сих пор у Повелителя? — протянула тонким голосом Айлин Хатун. — Быть этого не может — дерзнула Сесмисшах. В главную залу спускалась Шемспери Хатун, не подавая виду. — О, Шемспери Султан! Ты уже слышала, что твою репутацию подмочила маленькая хатун-албанка. — Что? Кто она? Придержи свой ядовитый язык Эмине Хатун иначе я отрежу его! –грозно крикнула Шемспери. — Как? А разве ты не знаешь? Та наложница, что прислуживает Гевхерхан Султан. Теперь, небось, сама султаншей будет. Кончилось твое правление Шемспери Султан, так и не начавшись — продолжала язвить Эмине. Шемспери ели сдерживала слезы, готова была ворваться в покои к Валиде Султан, так ей было тошно, но чудом сдержалась. За происходящим с улыбкой наблюдала Сесмишах Хатун. — А что ты улыбаешься? Если эта хатун и впрямь так понравилась Повелителю, то она и для тебя соперница. Тебя-то он быстро прогнал от себя. — Шемспери! — прорычала Сесмишах. Девушки стояли друг напротив друга готовые вцепиться. Спор прервал голос. — Внимание! Валиде Султан Хазретлири! Все наложницы склонили головы, Валиде Султан шла словно королева. Несмотря на прожитые годы, она ничуть не утратила своей красоты, вызывая зависть молодых наложниц.Покои султанш.
Султанша сидела в комнате своего сына, перебирая его кафтаны. К султанше подошла рыжеволосая девушка, поклонившись ей. — Эдже Калфа, ты не видела Айше? — Нет, султанша. — Вах-вах, надеюсь с ней все в порядке. Наложницы часто стали пропадать в этом дворце. — Султанша, может я смогу исполнить, что вы хотели поручить Айше? — Спасибо, Эдже. Побудь рядом с султанзаде Селимом, мне нужно на некоторое время отлучиться из дворца. — Слушаюсь, султанша. Гевхерхан Султан накинув платок, лежащий на постели сына и удалилась из покоев.Покои Султана Мурада.
Мурад вместе с наложницей устроились на балконе, трапезничали и наслаждались утренним солнцем. — Ты удивительная хатун. Откуда ты? — Из Албании, но сказать по правде я почти ничего не помню. Главное, что теперь я подле Вас, Повелитель. — Я распоряжусь, чтобы тебе выделили свои покои, теперь ты ведь моя фаворитка. — Спасибо, но мое счастье в Ваших объятьях, Повелитель. — Это мое желание, я счел это уместным. — Конечно, Повелитель. — Мурад, мое имя Мурад. — Мурад — произнесла нежно, лаская каждую букву Айше. — Пообещай мне Айше, что сделаешь меня счастливым, подарив шехзаде. — Я и предназначена, чтобы сделать тебя счастливым. Мурад нежно поцеловал девушку в лобик, прижав ее к себе.Конюшня.
Гевхерхан спешно вошла в конюшню, оглядываясь по сторонам. Увидев его, она улыбнулась и подошла к стогу сена, где стоял ее тайный возлюбленный. — Султанша! — произнес до боли знакомый голос. — Силахтар — улыбаясь, произнесла Гевхерхан. — Невозможно тяжко без Вашей лучезарной улыбки султанша, наконец-то эти муки закончились. — И я тосковала по тебе, но нам нужно быть осторожными. Во дворце полно глаз — одни докладывают Валиде, другие Повелителю. — Не извольте беспокоиться султанша, вы теперь свободны. Я попрошу Вашей руки у Повелителя. — Нет! Его это может разгневать, мы не можем так рисковать. — Султанша, жизнь без Вас мне не мила. — Подожди немного, пусть пока все уляжется. Сейчас не самое подходящее время, Силахтар. Султанша взяла за руку мужчину и прислонила к своей щеке. — Все это станет Вашим Силахтар, только терпение. Едва произнеся эти слова — губы влюбленных сомкнулись в чувственном поцелуе. Неважно было ничто и все бы было прекрасно, если бы не мимо проходящая Мелике Хатун направляющиеся во дворец, уготовленный Фатьме Султан.Гарем.
Айше направлялась в свои новые покои, теперь она не прислужница Гевхерхан Султан, а фаворитка Повелителя. Покои были просторные, около кровати стоял сундук с дарами от Султана Мурада. Девушка с интересом разглядывала подарки, на мгновенье ей показалось, что все происходит не с ней. — Айше?! — слегка хрипловатым голосом произнесла Нарин Калфа. — Нарин, смотри! А ты не верила, Султан Мурад любит меня. — Ты упертая, Айше. Но будь осторожна — оказавшись на этаже фавориток падать больнее, так как раньше те змеи не воспринимали тебя как соперницу, а теперь весь гарем на ушах. Как это так маленькая хатун свела с ума Падишаха. — Знаю, Нарин. Я буду осторожна и надеюсь, ты и впредь будешь меня поддерживать. — Айше, я пришла не только поздравить тебя. Валиде Султан велела тебе зайти к ней, как только покинешь покои Повелителя. Но дело еще вот в чем, она не знала, что вчера ночью была ты. — Валиде рассердится, но смирится, ибо так пожелал Повелитель. — Только не дерзи султанше, иначе все к чему ты так стремилась, окажется прахом. — Хорошо, идем Нарин не будем заставлять ждать Валиде Султан.Покои Валиде Султан.
Нарин Калфа и Айше ожидали в покоях Валиде Султан. Ожидание убивало девушку изнутри, скорее бы все кончилось. — Нарин Калфа? — произнесла Валиде Султан. — Султанша, вы велели привести наложницу, которая была вчера в покоях Повелителя. Вот она — Айше Хатун. — Айше? — произнесла шипяще султанша. Девушка, склонив голову, вышла вперед. — Как это возможно? Неужели я не говорила, что хочу выдать ее замуж за Халиля Пашу? — Султанша, но. — Никаких «но» Нарин Калфа! Ты допустила серьезную ошибку — грозно рявкнула Валиде Султан. — Валиде Султан, вины Нарин Калфы здесь нет. Повелитель лично распорядился, чтобы я была на празднике в покоях. — Вот как? Значит ты теперь фаворитка? Не строй мечты напрасно, я выдам тебя замуж все равно. А теперь пошли вон обе отсюда! — Валиде! — дрожащим голосом произнесла Айше. — Я не хочу ничего слышать. Нарин под руку вывела Айше из покоев, у второй горело лицо. — Говорила я тебе. Теперь ты настроила Валиде против себя. Айше проглотив обиду, пошла в свои покои, не склоняя головы. Она не видела никого, даже бегущую Мелике. — Валиде! Валиде Султан! — задыхаясь, произнесла Мелике. — Говори! — с металлом в голосе сказала султанша. — Гевхерхан Султан… Я видела ее в конюшне вместе с Силахтаром агой. Султанша, у них любовная связь. — Этого еще не хватало! — крикнула Валиде, разорвав чечетки в руках.