***
Раф устал, замерз и был просто в бешенстве, вваливаясь домой. Он никогда не думал, что в их городе столько приютов для брошенных детей. Ему это в голову не приходило, а вот сейчас выискивая адреса, бегая по крышам и подворотням, он терялся в догадках, откуда их столько развелось. «Люди что, пачками, что ли, мрут в молодости, едва родив? Или бросают своих детей в таких количествах? Я думал, бездушная стерва одна на свете, а их, оказывается, вагон…» - Приветик! – ему навстречу выскочил Майки с смеющейся Эдит на шее. – Мы играем в салки-скакалки. Ты с нами? - И кто водит? – Раф тряхнул головой, пытаясь отпихнуть в сторону все свои мысли и сосредоточиться на доме. - Водит Дэнни, но ему досталась слишком медленная лошадка, - Майки перепрыгнул диван, увернувшись от Эйприл, которая попыталась его поймать, удерживая одной рукой на плече сына. – Не догонишь! Не догонишь! Вот в такие минуты, когда Раф видел племянников и абсолютно счастливую семью, ему становилось совсем погано – хоть вой. Хотелось бежать прочь и копытить город еще усерднее, потому что вот они играют, они счастливы, они на руках. И это, черт возьми, правильно! Так и должно быть у каждого в детстве! Вот у него самого именно так и было, хотя отец разрывался между четверыми обормотами. Почему же теперь, когда столько свободных рук, еще один малыш из их семьи лишен этого, брошенный в чужом доме?! Раф достаточно насмотрелся, шастая по детским домам, чтобы убедиться, что жизнь там у детей далеко не сахар, и его передергивало от мысли, что в одном из таких мест находится частичка Лео, частичка их семьи. - Давай сменим лошадь? – Эйприл устало рухнула на диван. – Или я сдаюсь. Пусть Донни теперь побегает, или вон Раф. - Земля вызывает Рафа, прием! – Майки тут же подскочил и помахал руками у него перед носом. – Ты чего застыл, а? Замечтался, да? Давай, колись уже, от кого было письмо? Ты к ней теперь на свиданки бегаешь, да? - Иди в пень, - огрызнулся Раф, отпихнув его руки. – Устал я. Пока вы тут развлекаетесь – я город патрулирую. - Ага-ага, - Майки засмеялся и показал ему язык. – С кем же ты его патрулируешь-то и по каким подворотням? Когда уже познакомишь нас с избранницей? Все в нетерпении. Раф отвернулся и вышел, чувствуя, что начинает закипать. Майки теперь не упускал случая пошутить над ним и напомнить про таинственное письмо, да еще растрепал Эйприл и Дону. Хвала Богам хоть Лео не донес на эту тему. Семья была уверена, что он носится на свиданки и вот-вот приведет домой некую загадочную красотку, которой обязательно сделает предложение. Все ждали и радовались за него. А ему было не до шуток – время шло, утекая сквозь пальцы, Караи исчезла, как сквозь землю провалилась, шансов отыскать малыша Лео становилось все меньше и меньше, страх за него возрастал. А тут еще младший братец со своими шуточками. Раф вошел в свою комнату и, закрыв дверь, тяжело привалился к ней спиной. «Где же его искать-то? А вдруг в какую лабораторию на опыты сдали? Или – того хуже продали, как зверька забавного, в цирк…» - Извини, я хотел уйти раньше, думал, ты сперва в душ пойдешь. Раф открыл глаза и уперся ими в Лео, который быстро убирал с его стола баночки с красками в пакет. - Чего? Лео закончил складывать листы бумаги и повернулся, вдруг вымученно улыбнувшись Рафу. - Я очень рад за тебя, бро, вот честное слово. Здорово, когда кто-то появляется очень важный. Ты извини, что я не сразу догадался и так навязывался тебе. Должен был раньше понять. Дернув бровью, Раф с трудом сообразил, что Лео собирает свои вещи, оставленные в его комнате. Листы с набросками и стихами, которые вот вчера написал, баночки с тушью – Раф даже не помнил, когда Лео их притащил и когда рисовал тут. «Наверное, когда я валялся в отключке, а он тут дежурил. Чтоб не скучно было – вот и рисовал…» Раф заторможенно смотрел, как Лео сунул под мышку две книги и оглядел комнату, словно проверяя, все ли забрал, подхватил пакет и направился к двери. - Извини, - еще раз сказал он, проходя мимо брата. – Я мешать не хотел, просто не сразу понял… Раф опустил голову, подавшись чуть в сторону, чтобы дать Лео пройти. «Ни хера ты не понял, придурок». - Там письмо на столе, - Лео открыл дверь. – В коробке с игрушками лежало, когда я заказ забирал. Раф вскинулся, похолодев внутри. Значит, Лео увидел конверт! Вот в чем дело, вот почему он уходит – наверняка узнал почерк… - Ты опоздал сегодня, и я решил сам все забрать. Прокляв мысленно весь белый свет, Раф уставился на брата, ожидая прочесть на его лице приговор. Но Лео улыбался ему. - Я не открывал, конечно же. Просто на стол положил. Я очень рад за тебя, бро, пусть все у вас сложится. Лео вышел, прикрыв за собой дверь. Раф уперся в нее лбом и закрыл глаза, вслушиваясь в тихий удаляющийся скрип шарниров – это все, что выдавало, что Лео ушел к себе. «Даже ходит уже бесшумно…» Раф отлепился от двери, подошел к столу и взял с него красивый дорогой конверт из плотной бумаги. На этот раз надпись была сделана чужой рукой. Он вскрыл конверт саем и, не глядя, вытряхнул содержимое. На исцарапанный стол упали фотокарточки – синеглазый кроха спит в кошачьем домике, подсунув под щеку ладонь, вот он же сидит с бутылочкой молока – одежки нет никакой, но на шее красивый бархатный ошейничек с золотистой биркой. «За зверюшку забавную, что ли, приняли». Раф рухнул на стул и слепо взял следующий снимок, сделанный сквозь окно – малыш ползет по серому ковру, катя перед собой мячик. Письма не было, да он в нем и не нуждался. Наверное, даже хвала Богам, что его не было, потому что читать изыски Караи о том, в чем еще он виноват, Раф бы не выдержал. Сунув конверт с фотографиями в нижний ящик стола, Раф вскочил и бросился прочь, снеся стул.***
- Ну вот, малыш, я записала тебя на завтра к врачу, - Гелла посадила своего найденыша на колени и почесала за ухом. – Там нам скажут, кто же ты такой, и сделают все прививки. Узнаем твой возраст и заведем паспорт, как и положено. А еще у меня есть для тебя подарок. Она вытащила из кармана красивый бархатный ошейник с медальоном и показала малышу. Тот схватил его и тут же сунул в рот. - Нет-нет, - Гелла засмеялась. – Он не для этого. Смотри, тут написано «Рейн» - это твое имя, потому что я нашла тебя в дождь, а на обратной стороне «Гелла» - это я, и номер моего телефона. Она забрала из зеленых пальчиков ошейник и застегнула его на малыше, который недовольно сморщился и запищал, пытаясь ухватить большой медальон и снова засунуть в рот. - Фу, - Гелла несильно шлепнула его по голове. – Фу, нельзя так делать. Ну, какой же ты непоседа, Рейн. Давай-ка лучше кушать и спать. Она достала бутылочку с молоком и протянула ее малышу, уже зная, что он вцепится в нее и жадно все выпьет. Геллу немного пугало, что такой маленький зверек столько ест. Рейн готов был есть все, что ему давали, и всегда клянчил еще, научившись хватать ее за ногу и дергать за подол длинной юбки. - Обжора мой, - она улыбнулась, наблюдая, как быстро убывало молоко в бутылочке. – Ничего, ветеринар подберет нам правильное питание. Кроха икнул и внимательно посмотрел на нее, потом улыбнулся и вернулся к своему занятию, отпихнув задней лапкой ее руку, которой Гелла хотела его почесать. Дождавшись, пока он доест и задремлет, Гелла положила найденыша в корзинку, которая осталась у нее от кота, и задумалась. Малыш не желал в ней спать, все время выбираясь и пытаясь забраться на кровать, а когда она не пускала его, садился и начинал плакать. У Геллы сердце разрывалось от его плача, потому что в темноте ей казалось, что это настоящий ребенок плачет, но она хорошо знала, что если домашнему питомцу позволять все, что он хочет, потом он сядет на голову и не будет считаться с хозяином вообще. Поэтому она заставляла себя не обращать внимания на жалобные всхлипы и раз за разом возвращала малыша в корзинку, вспоминая, как приучала кота спать в ней. - Спи, Рейн, - Гелла потушила ночник и легла в кровать. – Все у нас с тобой хорошо будет. Наперекор всем дождям. Она закрыла глаза и быстро заснула, даже не подозревая, что сквозь окно за ней пристально наблюдают.***
- И куда тебя несет на этот раз? Раф развернулся на голос, уже схватившись за дверную ручку. Он был так расстроен, что не заметил чужого присутствия в коридоре. - На свиданку, - огрызнулся он, желая чтобы от него отстали и не трогали сейчас. - Ну-ну, - Донни бесцеремонно догнал Рафа и дернул за руку, заставляя вернуться в дом. – Мне в уши не заливай. Раф резко развернулся и уперся взглядом в спокойное и очень серьезное лицо брата. - Мне в уши эту лабуду не заливай, - повторил Донни, выпустив его запястье. – Это Майки верит в такие сказки, и даже Эйприл, а я тебя знаю. Ты скажешь, что происходит? Раф устало выдохнул, отведя взгляд, острее, чем когда либо, понимая, что он на пределе. Сил спорить и доказывать уже не было никаких – фотографии, письма, отдалившийся от него Лео – все это просто размазывало по стене, превращая Рафа в какое-то пробитое пулями решето. - Давай прямо, – Донни подошел и положил ему руки на плечи, упершись лбом в лоб. – Кто тебе пишет? Я болтать не стану. Раф помолчал минуту, взвешивая свой ответ, а потом обхватил Дона руками и крепко обнял, бессильно уронив голову. - Сука одна знакомая, - еле слышно выдохнул он. – И лучше бы просто писала, Ди.