Point Of No Return

Избавься от нее, чтобы я смогла все решить. P.S. Думаю, тебе все-таки желательно ускориться. Ричард читает сообщение после просмотра прикрепленного видео и тянется за выпивкой, чтобы успокоить себя. Он делает глоток и хмурится. — А то я без тебя не знаю, — раздраженно произносит мужчина и снова ставит стакан. — Говорю же, что от наемников вроде него одни проблемы, — продолжает он и закрывает ноутбук. Несколько секунд молча сидит, затем начинает мять переносицу и усиленно думать. Спустя несколько минут Ричард понимает, что уже порядком устал от всего этого. Больше года все шло спокойно и по его тщательно продуманному плану, в который никто не лез и давал ему полный контроль над ситуацией, но вот буквально за неделю все скатилось в то, что он имеет на данный момент. Он так и не ложится спать, думая, что в этом нет уже никакого смысла, а просто продолжает цедить виски, обдумывая как лучше поступить в сложившейся ситуации. План постепенно начинает созревать. Ричард допивает виски и снова открывает ноутбук, начинает искать старые файлы, проверяя возможно ли начать именно с этого. — Ну ладно, — с усмешкой произносит мужчина, закрывает документ и заходит на сайт авиакомпании, — может, это даже к лучшему, — произносит он, кликая на бронь билетов. — Нам давно пора во всем разобраться. После произнесенной фразы Ричард понимает, что ведет себя точно так же как и его отец: разговоры вслух с самим собой за стаканом с выпивкой, копание в гигабайтах информации в ноутбуке. Наверное, неудивительно, что он все еще один, не считая кратковременных интрижек. В свое время мать бросила отца, погрязшего в его самом успешном проекте, подарившем ему пожизненный допуск на верхние уровни организации. Видимо, для них обоих это было важнее, чем семейный очаг или нечто подобное и поэтому он почти не общается с матерью и отчимом. Тем временем утро уже начинает вступать в полноценное правление, даря городу первые лучи осеннего солнца. Ричард спокойно пьет кофе, наблюдая за происходящим за окном, а Агнесса неохотно раскрывает глаза и смотрит на будильник, пытаясь убить его взглядом. Сидеть в четвертом часу утра, пить какао и разговаривать о кино, конечно, довольно занимательное занятие, но проснувшись в семь утра, оно начинает казаться менее интересным, чем полноценный сон. Девушка ударяет рукой по будильнику и перекатывается на другую сторону кровати, некоторое время лежит, пытаясь заставить себя подняться и начать собираться. Таким образом проходит еще минут пять. Поняв, что такими темпами можно и опоздать, Агнесса, наконец, поднимается, накидывает кофту и выходит из комнаты. Джеймс сидит на диване и смотрит телевизор, но услышав шаги, поворачивает голову к ней. — Ты так и не спал? — удивленно спрашивает девушка, поняв, что он смотрит фильм на одном из дисков из коробки, и что он уже примерно на середине. — Нет, — спокойно отвечает Джеймс и смотрит на нее, ожидая продолжения диалога. Агнесса сочувствующе смотрит, не имея возможности еще выдавать какие-нибудь мысли и сложные предложения. Барнс и сам это понимает, видя, что девушка готова заснуть даже стоя, а под ее глазами сереют синяки. Она проводит рукой по спутанным волосам и разъединяет несколько прядей пальцами, пытаясь их распутать. — Я могу взять тебе снотворное на работе. Без рецепта, — отвечает Агнесса. — Не стоит. — Ладно, если передумаешь, то дай знать, — проговаривает девушка и направляется к ванной комнате. Джеймс провожает ее взглядом, словно она может потеряться где-то на пути в эти несколько метров, и, как только закрывается дверь, возвращается к просмотру. Он начинает жалеть, что они втянули в свое дерьмо под названием «жизнь» нового человека, имеющего свои заботы, страхи и прошлое, от которого удалось уйти. Барнс уже и сам задумывается просто уйти, перестав создавать проблемы хорошим людям, но его останавливает обещание Стиву остаться попробовать и тот факт, что Агнесса уже и так тратит на него свое время. Логичная мысль связаться вечером со Стивом и узнать, как у него обстоят дела с поисками решения проблемы приходит на ум следующей. Конечно, маловероятно, что смотреть на кого-то другого будет так же приятно, но понимание, что он задолбался пугать девушку и вносить нечто подобное в ее жизнь приходит очень быстро. В конце концов, может, этот другой человек будет вызывать чувства совсем иного рода. Подобные размышления наводят на другое. Он с трудом может довериться человеку, который ему приятен, что будет с тем, который придется не по душе? Джеймс понимает, что возвращается к тому состоянию тупика, к которому бы давно уже пора привыкнуть. Он поднимается с дивана, выключает фильм и подходит к своему рюкзаку. Маленькая потасканная черная записная книжка уже давно выглядит так, словно знавала и более благоприятные времена, пусть и прослужила Барнсу в качестве дневника лишь чуть больше года. Он открывает ее и погружается в отрывки собственных воспоминаний, думая, что сможет отыскать там ответы на свои вопросы. Каждый раз такая ситуация превращается в парадоксальную. Ответа он не находит, но мыслей приходит еще больше. Обычно он просто делает новые заметки, закрывает ее, и снова кладет в рюкзак. С началом подобной работы, связанной с его перекодированием мозга, он с бОльшим усилием начинает писать все, что с ним происходит и кого он встречает в это время. Джеймс пролистывает страницы и смотрит на свои свежие записи, сделанные несколько часов назад. Он сам не понимает, будут ли иметь какое-либо значение его пометки о разговоре прошлой ночью и несут ли они важность, но сейчас снова пробегается по ним глазами. — Может, хоть кофе меня разбудит? Его возвращает в реальность сонное бормотание и звук открывающейся двери. Агнесса выходит в теплом халате, закутывающую ее полностью, и снова зевает. Он закрывает записную книжку и снова оборачивается на нее, понимает, что, видимо, просидел в прострации довольно долго. — Или сначала собраться? — так же тихо бормочет она и оборачивается к часам, чтобы прикинуть время. — Почему утро всегда такое сложное? — смотрит уже на Джеймса. Он молчит, думая, что это тот тип вопросов, которым не требуется ответ, и замечает, что Агнесса сосредотачивает внимание на оборванной обивке дивана. — За это тоже извини, — спустя пару секунд молчаливого созерцания их обоих произносит Джеймс. — Да ладно, переживу, — сухо кидает она. — Поставить кофеварку варить кофе? — Да. Это будет чудесно. А я пойду сушиться и постараюсь в это время не заснуть. Барнс идет на кухню и начинает заправлять кофеварку, удивляясь, как быстро вся эта бытовая рутина начинает напрягать все меньше. В квартире слышится жужжание фена, когда он нажимает на кнопку и заставляет аппарат варить кофе. Подобная деятельность кажется отголоском чего-то такого далекого, что ему нужно время, чтобы вспомнить это, понять, важна ли эта информация вообще. Однако заняться новым актом самокопания он решает только после кофе. *** — Опаздываешь! Агнесса останавливается, услышав голос в коридоре, и замирает, словно от этого она станет невидимкой и сможет дойти до своего рабочего места незамеченной. Ричард усмехается, увидев это, и сам направляется к девушке. — Доброе утро, — с улыбкой произносит мужчина. — Доброе, — менее уверенно произносит Агнесса, пытаясь понять, будет ли ей что-нибудь за подобное. — Прости. Сложное утро, сложная дорога. Пробки просто отвратительные. Я честно старалась не опоздать. Ричард слушает все, что она говорит и с серьезным видом кивает, после чего показывает жестом, чтобы она шла за ним. Агнесса опускает голову, но идет, начав расстегивать пальто и разматывать шарф. Дойдя до кабинета, она устало смотрит на табличку с фамилией начальника и послушно заходит, когда он открывает перед ней дверь. — Я вроде не так часто опаздываю, чтобы на ковер меня вызывать, — непонимающе проговаривает Агнесса, снимая пальто. — Все нормально? Ричард показывает ей на свободное место, а сам садится в свое кресло. Девушка медленно присаживается, начав думать, что всему виной ее вчерашнее позднее исследование мозга Барнса, но она решает дождаться оглашения причины. — Я смотрел твою заявку на ЛРИ, — начинает Ричард, Агнесса выдыхает, думая, почему нельзя было начать этот разговор в коридоре. — Тебя же все еще это интересует? — Да, конечно. С чего бы лицензии на руководство исследованиями перестать меня интересовать? — непонимающе спрашивает девушка. — Надеюсь, что у тебя нет планов с пятницы по вторник, — заговаривает Ричард и снова замолкает. — Эмм… ничего такого, что нельзя перенести. А что? — В Берлине будет конференция. Предлагаю полететь со мной. В качестве командировки, конечно. Пообщаешься с другими производителями, соберешь больше информации и данных для документов на лицензию, — продолжает Ричард. — Знаю, что следовало раньше предупредить, и извини, что в последний момент, но место освободилось, и я подумал о тебе. Ответ нужен сейчас, чтобы оформить все. И буд… — Да, конечно, — перебивая, произносит Агнесса. — Спасибо, это было бы чудесно. — Хорошо. Я попрошу ассистентку передать тебе все необходимое. А теперь уже пора бы и поработать, — с улыбкой произносит Ричард. — Да, думаю, в этом есть смысл. Я пошла. — Позже скажу тебе все касательно отлета. — Хорошо. Агнесса выходит из кабинета, Ричард дожидается, пока она закрывает за собой дверь, после чего достает телефон и начинает набирать: В пятницу лечу с ней в Берлин. Все остальное по обстоятельствам И отправляет сообщение по защищенному каналу.