Point Of No Return

Стив просто колотит по груше, пытаясь избежать всех мыслей, что населяют его голову. Современный мир — удар, абсолютно другое время — удар, все люди, которые были дороги, которых он просто знал, мертвы — удар. Как не старайся, но оказавшись в новом тысячелетии абсолютно одному в чужом мире, в котором люди попытались обмануть его, как только он раскрыл глаза, расслабиться не помогают, ни новые средства, которыми теперь так богата Америка, начиная с индустрии развлечения и заканчивая химическими препаратами, ни хорошая весенняя погода за окном. Он не сразу обращает внимание на шаги, которые раздаются в спортивном зале, продолжая игнорировать того, кого в очередной раз присылает Щ.И.Т., делая вид, что отработка ударов самое интересное занятие на планете, но вдруг слышит знакомый женский голос: — Доброе утро, Стив. Или начало двенадцатого для тебя уже разгар дня? — спрашивает Агнесса и проходит ближе к груше. Капитан оборачивается на нее и протирает рукой лицо, стирая пот. — Здравствуй, с возвращением, — отвечает Стив, осматривая девушку. Агнесса одета в светлое пальто, которое перевязано поясом на талии, волосы девушки собраны в укладку из легких локонов, на лице виднеется загар, а на губах счастливая улыбка. Она делает еще несколько шагов, от чего стук небольших каблуков распространяется по помещению и с интересом рассматривает порванную грушу, лежащую на полу. — Командировка пошла тебе на пользу, — продолжает он, видя, что девушка почти светится. — Командировка была ужасной, — жалуется Агнес. — Не хочешь позавтракать? Ну или пообедать в твоем случае. — В мое время это называлось ланч, — подсказывает Стив. — Ооо, ты шутишь. Значит все не так плохо, как мне докладывали? А то послушать людей, то ты ходишь мрачной тучкой, не спишь и убиваешь боксерские груши, — отвечает Агнес. — Хотя последнее явно имеет место быть. Стив тянется за бутылкой с водой и отводит взгляд от собеседницы. — И тебя прислали исправить это? — Меня прислали помочь тебе адаптироваться. И твое затворничество в зале этому не способствует. Я жду тебя, сходи в душ и мы пойдем на ланч, — отвечает Агнесса, обращает внимание на светящийся экран телефона, Стив замечает улыбку на лице девушки. — Возобновила отношения с оперативником, из-за которого волновалась перед отлетом? Агнесса отвлекается от телефона, Стив спокойно снимает с рук защитные бинты и смотрит на собеседницу. — Это очевидно, учитывая всю информацию, которой я владею. — Возможно, — проговаривает девушка, решив умолчать, что они вкладывают в это немного разный смысл. То, что отношения такие же, какие были весь почти год, не будут, было ясно и ей и ее мужчине, но временами нахлынувшей вспышке чувств, кажется, это никогда не мешало все полгода после разрыва. — Это было подло со стороны Кайла. Он знает, что я не могу спокойно спать на новом месте первое время. Тем более во время таких командировок. Пришел ко мне, слово за слово, и мы уже вышли подышать на воздух. Кто знал, что в Гайане есть красивые места. — В это время стало подлостью, что человек, который признавался тебе в любви, помнит, чего ты боишься, и пытается позаботиться о тебе? — Еще он принес шоколадный батончик, — продолжает Агнесса. Стив улыбается и заканчивает с бинтами. — Теперь я понимаю, что он действительно подлец, — иронично произносит Стив. — Тебе в душ не пора? — Это было грубо, — в том же тоне отвечает Стив, но разворачивается и уходит к раздевалке. Агнесса снова сосредотачивает внимание на телефоне. Через полчаса они уже сидят за столиком в кафе и ждут, пока официант принесет им обоим заказ. Стив продолжает смотреть на мигающий аппарат, по которому девушка бойко стучит пальцами, и вспоминает, что снова забыл свой в зале. — Осваиваешь технику? — интересуется Агнесса и блокирует телефон. — И извини, теперь я окончательно с тобой, — продолжает она. Стив кивает, говоря, что понемногу привыкает ко всем новшествам современного мира и осматривается вокруг, замечая, что многие люди, как и его собеседница, чем-то увлечены в виртуальном мире. Он решает не акцентировать на этом внимание, поскольку уже не раз говорил, что для него странно, что люди предпочитают виртуальное общение живому и спрашивает другое: — Что было в Гайане? — Прости, я могу говорить об этих исследованиях только с пятью людьми и ты, к сожалению, в этот перечень не входишь. — Все так серьезно? — Не думаю, но… сам понимаешь, с кем дело имеем, — отвечает Агнесса. — А вообще? Ты сказала, что командировка была отвратительной. — Я больше привыкла работать в лабораториях, а не полевых условиях. Это странно. Вокруг пыль, солнце, парни с оружием, у тебя лишь пара человек, которые понимают, о чем ты вообще говоришь и видишь то, что не хочешь видеть. Стив понимающе кивает и оборачивается к официанту, который приносит еду. Агнесса пододвигает к себе тарелку и берет вилку. — Я даже была рада, что там были знакомые лица из оперативников, сопровождающих нас на место. Пусть один из них и мой бывший. — Командир группы, думаю, не разделял твою радость, — усмехается Стив, решая перевести тему. — Нуу… как лидер группы, ты прав, Брок не был в восторге, что кто-то в его команде думает не только о деле, но как лучший друг Кайла закрыл глаза на самоволку ночью, — признается Агнесса. — Но все закончилось хорошо. Надеюсь, что я останусь на исследованиях. Никогда прежде такого не видела. Стив лишь улыбается и тоже выражает надежду на это, заметив, что для девушки это важно. — А ты не встретил никого, с кем бы хотел поужинать вечером, например? — Агнес… — Что? Мне просто интересно. Это синдром всех людей, у которых налаживается личная жизнь, хочешь наладить ее всем вокруг. В научном отделе о тебе много разговоров. Да и не только в научном, думаю. Давай я познакомлю тебя с кем-нибудь? — Мне это знакомо, — отвечает Стив, девушка замечает, что проговаривает он это с непонятной ей горечью в голосе. — Мой друг временами пытался меня с кем-нибудь свести, — продолжает он. — Я так понимаю, у него это плохо получалось. — Проблема скорее была во мне. — Знаешь, не хочу ничего слышать. У меня день рождения в выходные. Я приглашаю тебя. Ничего грандиозного не будет, особенно если я не внесу предоплату за коттедж, хорошо, что вспомнила, кстати, но я буду ждать тебя. Познакомишься с людьми, отдохнешь. — Не буду понятия иметь, о чем говорить с твоими коллегами, — отвечает Стив. — Ты одна из немногих, кто не общается со мной как с диковинной обезьянкой с птср. Я лучше… — Я отправлю тебе адрес. И там будут Кайл, Брок, еще пара ребят из опергруппы. Пообщаетесь, не знаю, о чем вы там парни общаетесь наедине. — Ты так представляешь мою адаптацию? — В общих чертах, — спокойно отвечает Агнес. — Никто не будет держать тебя там насильно, но согласись, надо же как-то принадлежать этому миру. И я буду рада тебя видеть. Стив разводит руками. — Видимо, мне больше нечем крыть. *** Сэм просто стоит на кухне, ожидая, пока девушка переоденется, и, оттягивая момент, когда она снова начнет задавать вопросы, на которые он понятия не имеет как отвечать. Когда через некоторое время он слышит свое имя, то еще пару секунд стоит, шумно выдыхает и возвращается в комнату. Агнесса сидит на диване и подворачивает рукава, которые оказывается для нее слишком длинные, он пытается понять, лучше ли ей сейчас и можно ли еще временить с обезболивающим. Их взгляды встречаются, как только она делает длину рукавов приемлемой для себя. Ситуация обоим кажется немного неловкой, но оба надеются избежать проблем в общении. — Все нормально? — интересуется он, смотря на кофту. — Да, спасибо. И за это, и швы, — отвечает девушка. — Агнесса, — представляется она и потом задумывается, что, наверное, эта информация ее собеседнику известна. — Сэм, — отвечает он, не напоминая, что уже представлялся. — Местами получилось не очень красиво, но я старался, — продолжает он. — Голодная? Девушка лишь отрицательно мотает головой и снова смотрит на дверь. Сэм просматривает за ее взглядом и кожей чувствует следующий вопрос, который уже вертится у нее на языке. — Я не знаю, — отвечает Сэм, Агнесса поворачивается к нему, — не знаю, сколько времени у него это займет, — продолжает он. — Времени на что? Сэм собирает мысли и медленно, давая себе больше времени, проходит к столу, присаживается на него. Агнесса не спускает с него глаз, ожидая ответа. — Видишь ли, — начинает он, — твой босс… не при даме будет сказано кто, но он не тот, кем ты его считаешь. Мы не знаем, что конкретно ему надо от тебя, но он не хочет, чтобы мы покинули Лондон, и сейчас тебя и Барнса активно ищут. Непонятно, кто из вас в приоритете, и в каком состоянии вы их интересуете, но готов поспорить, что вокзалы, аэропорты, дороги из города сейчас под присмотром. Времени, пока ты лежала тут, на это было достаточно. И план такой. Ты говоришь мне, если почувствуешь себя не так, вспоминаешь все, что делала в последнее время и что тебе знакомо по этим бумагам, — показывает несколько папок, лежащих на подлокотнике дивана, — и мы вместе ждем Барнса, который скажет насколько все плохо во внешнем мире и заметает все следы сюда. Как я сказ… — Постой, — просит Агнесса, — минуту. Я… с чего вы взяли, что все это из-за Ричарда? — Я сам до конца не понял, как у Барнса мозг работает на это, но его выводы довольно убедительны. Кажется, он знал его отца. Он руководил проектом «Зимний Солдат» в восьмидесятые. — Доктор Айземанн? — Ооо, ты в курсе? — Стив дал мне все дела, которые у него были. Там часто встречается его фамилия. — Тогда тебе понравится синяя папка. Я называю ее «Записки сумасшедшего», — Агнесса тянется за папкой и удивленно смотрит на ее объем. — Неофициальная версия всего, что происходило за стенами, — смотрит, как девушка листает все это. — Что думаешь? — Это никак не связано с тем, чем я занимаюсь, — уверенно отвечает Агнесса, продолжая листать. — Если ты ищешь какую-то взаимосвязь. — А чем ты занимаешься? — Прогрессирующим дистрофическим заболеванием коры большого мозга и спинного мозга. Взаимодействие прионов и нормальн… — Теперь ты притормози, — просит Сэм. — Можно на понятном мне языке? — Программой по уничтожению клеток. Есть заболевания, когда при взаимодействии определенных систем, запускается процесс, когда организм уничтожает сам себя: мозг, нервная система. — Звучит как-то не очень, мягко говоря… — Это… Ричард предлагал мне присоединиться к проекту. Взять основой этот процесс и повернуть его в другую сторону. Контролировать то, что уничтожается. — Такое возможно? — Я однажды видела нечто подобное. Правда, в другом ключе. — Дай угадаю, когда ты работала на Щ.И.Т.? — Да. — Барнс… — устало протягивает Сэм, — его теория заговора правда имеет смысл. — Что он говорил? — Много чего. Я услышал от него слов больше, чем за все время, что знаю его, — переводит дух. — И на какой стадии проект? — Я должна встретиться с Ричардом в понедельник. И все узнать. — Хорошо. Ты не так глубоко застряла в этом. Это определенно хорошо, — отвечает Сэм. — Но в Берлине он дал понять, что дело буксует из-за невозможности контроля уничтожения. — Меня напрягает, что ты так часто говоришь уничтожение. Неужели нельзя использовать другие слова? Агнесса удивленно смотрит на собеседника, даже не задумываясь до этого о своем словарном запасе. Сэм усмехается и переводит взгляд на щель в окне. Тем временем, Джеймс тупо пялится в телевизор в одном из магазинов, ведущий новостей в котором сообщает о взрыве в испытательном фармацевтическом центре, случившимся рано утром.