Богрян
23 августа 2019 г., 10:21
Вечная Война — непостижимо ужасный, непостижимо кровавый и непостижимо древний конфликт зла со злом и со всем остальным мирозданием. Двигатель Мультивселенной и… её проклятье.
Аразат — относительно небольшой подплан затерянный где-то между Метафизическими Планами, 66-тью планами Ада и Третичным Материальным планом. Стратегическое место, за которое с яростью и рвением сражаются не только демоны, но и силы Метафизических планов в союзе с народами Материальных Планов.
Тут, под багрово-чёрными небесами в пустоте парят огромные геометрические фигуры из разных пород камня. От мелкой гальки до исполинских громадин, на каждой грани которых можно уместить целый континент.
Повозка выехала на красноватое каменное плато. Тут почти не было растительности, за исключением странного жёлтоватого мха и редких маленьких фиолетовых грибов. Багровые небеса давали достаточно света, однако никаких признаков солнца не было. И теней тоже.
Над головой, где-то далеко-далеко витали несколько огромных каменных пластин.
— Можно мне обратно в болото? — девушка окинула взглядом мрачный пейзаж.
Путешествие по этому миру было весьма простым — портал выходил на полу заброшенную дорогу, которая, по сути, была лишь полосой выровненного и расчищенного камня.
Однако этот мир не был таким уж мёртвым и пустым — вдалеке виднелись несколько деревень с большими башнями. Как объяснил Нерир, эти башни использовались для конденсации воды из воздуха, так как здесь крайне редки привычные реки. Уже ближе к одной из деревень стала видна причина того, почему здесь вообще жили люди — огромный карьер, где сотни людей добывали красный железняк. А рядом большие дробилки и печи, где руда переплавлялась в слитки металла.
Рядом с приземистыми каменными домиками того же цвета, что и всё вокруг, находились грядки — в камне были выдолблены длинные углубления, которые наполнялись привезённой извне землёй и поливались. Торф для удобрения привозился из Дэмбриджа, однако, по сути своей, Богрян являлся одним из малозначительных тупиков торгового тракта.
За часы пути дорога становилась всё более ровной, а подобные деревни встречались всё чаще.
Компания продвигалась быстро и через несколько часов впереди показались небольшие дома на длинном возвышении, что шло от ближайшего края плато до другого края в сотнях километрах левее. Когда повозка подъехала ближе, стало видно, что возвышение — это огромный вал из щебня, на склонах которого стояли дома, образуя узкий, но очень длинный городок. Земля была красноватой, стены домов, вал, крыши… даже люди!
Вокруг было много людей в красноватой форме стражи и ещё больше в контрастирующих небесно-голубых цветах Горы Эмир.
— Это передавая ужасной войны, — произнёс Нерир, когда они остановились около здоровой башни, которая конденсировала влагу из воздуха и наполняла небольшой колодец. — Надо объехать это место быстрее, чем…
— Быстрее чем что? — спросил Никита.
— Чем война снова накатит сюда как морская волна на пляж, унося жизни как песок песчинки, — продекламировал жрец.
— Ты поэт? — усмехнулась Вэнди.
— Нет, это из стихов Сулэ дэ Хуанди, поэта с Найи. Между прочим, известный поэт эпохи раскола, восьмой век до основания Ферхайма.
Подростки пару секунд смотрели в разные стороны, не зная как ответить на это. Вокруг всё также неподвижно лежал пейзаж, но вот восприятие его немного изменилось.
После короткой передышки, пополнив запас воды, они въехали на вал, по вершине которого шла расчищенная ровная дорога. Никита поторопил барана и теперь повозка резво неслась вперёд.
Слева от них на сотни километров простиралась багровая пустошь, на которой иногда встречались небольшие городки. А по правую сторону вала стояли дульнозарядные пушки, баллисты и катапульты. Весь этот склон был выложен полированным камнем, который превращался в отвесную стену около самой вершины. С красивыми зубцами и башенками на вершине, а также менее красивыми ржавыми железными шипами у основания.
На всём пути по многокилометровому валу встречались бесчисленные казармы и сторожки, а через каждые сто метров стояли часовые, наблюдавшие за пустошью впереди. На первый взгляд она казалась светлее, чем по левую сторону — почти розоватой. Вэнди присмотрелась повнимательней и замерла секунд на десять.
— Ник, Ник, — тихо сказала она, ткнув парня в бок локтем. — Смотри.
Парень молча посмотрел за стену. Пустошь там покрывали кости — всех сортов и размеров, ровные и знакомые или странные и неестественно перекрученные. Среди них возвышались остовы исполинских существ, о которых подросткам даже не хотелось думать.
Костей были миллионы. И все покрывала красноватая пыль.
Нерир заметил внимание подростков, когда повозка чуть не врезалась в один из придорожных столбов с лампой.
— Это одно из полей Вечной Войны. Так сказать, её апофеоз. Тысячи тысяч смертей. Смертей ради стольких важных вещей сразу, что все они абсолютно бессмысленны и неважны. Это один из великих парадоксов Мультивселенной.
Жрец ударился в пространные рассуждения окончательно.
— Когда мы смотрим на наши жизни, то всегда видим смысл. А когда на что-то большое, то смысл куда-то исчезает. Проскальзывает сквозь пальцы, так сказать…
Подростки не слушали — они с тупыми минами смотрели на мёртвый пейзаж. Это потрясло их. Даже несмотря на пережитые ими смерти, на знание о Создателе и о альтернативных вселенных — даже несмотря на это, увиденное ужасало. Знание о том, что где-то погибают миллиарды существ — одно, а видеть кости миллиардов существ — совсем-совсем другое. Каждое существо здесь, возможно, обладало своим разумом, мыслями, целью… но сейчас… сейчас они были просто костями. Это навевало мысли о самоё чёрной депрессии.
— Мне надо выпить, — спустя пол часа выдавила из себя Вэнди.
— До беспамятства, — тихо добавил парень.
Жрец нахмурился.
— Это шокирует, я понимаю. Но это не люди — это кости демонов. Скажем так, наших естественных врагов.
— Нам все равно. Это были живые существа, — негромко ответил Никита.
— Значит вы выросли в более миролюбивой среде, чем я.
— Мы ценим жизнь.
— А они, — жрец указал на пустошь, — разорвали бы вас на части просто ради сиюминутного веселья или удовольствия от ваших страданий.
Подростки не ответили, просто смотря вперёд.
Клинок гнал их дальше по валу, всё ближе к следующему порталу, куда ушли люди Карла и, быть может, он сам. Подростки не знали, сколько они уже ехали — здесь не было дня и ночи.
Однако некоторое время спустя над ними пролетел пегас — здоровая лошадь с крыльями истекала потом, неся на себе седока с несколькими подзорными трубами на поясе. Пегас тяжело пролетел в сторону одной из дозорных башен вдоль вала. Там его всадник что-то проорал и на вершине башни загорелся огонь. А следом огни начали появляться по цепочке на башнях впереди и позади. Подростки заозирались.
— Далеко до портала? — спросил Нерир, кидая взгляд за стену. Над стеной разнеслись звуки рогов и колокола.
Вэнди поморщилась, когда клинок ответил на вопрос.
— Километров сорок ещё, — произнёс Никита, пытаясь успокоить барана.
— Тогда надо съехать с вала! — жрец отвязал свою лошадь от повозки и с удивительной ловкостью спрыгнул с ней. — И быстро!
Внезапно воздух раскололся. Звук сотен горнов заставил дрожать камень под ногами. Потом земля действительно задрожала от топота выбегающих из казарм людей. Запели рожки на редутах и раздались крики в траншеях. Войска выстраивались на стене, заряжали пушки и зажигали огни под цистернами с маслом.
— Быстрее! К краю вала! — скомандовал Нерир, уходя с дороги, по которой уже шли полки.
Лишь когда все трое стояли в закутке около одной из дозорных башен, появилась возможность взглянуть вокруг.
Солдаты вокруг были не только людьми, как казалось сначала. Тут были варны, эльфы, гномы, огры и небольшое число зверолюдов. Варны, по большей части, были одеты или в ржаво-красные доспехи с гербом чёрного шестиугольника на красном фоне, или же в полированную броню с разнообразными цветастыми гербами Элементального Плана Земли. Остальные же носили небесно-голубую форму с гербами горы Эмир, или голубые с золотом цвета горы Готт.
— Теперь нам лучше сбежать как только будет шанс, — жрец мрачно смотрел на солдат, марширующих туда-сюда по дороге перед ними.
— А что, собственно, происходит? — поинтересовался Никита, уже догадываясь.
— Демоны снова штурмуют этот вал. Они делают это годами.
По рядам солдат прошёл ропот. Подростки лишь разобрали фразу «Они идут».
И внезапно мир вокруг них наполнился грохотом. С их места на внутреннем краю вала Вэнди не было видно ничего на пустоши снаружи, однако орудия на стене было видно отлично.
Все пушки на стенах дали один длинный залп, посылая тысячи ядер куда-то вперёд. Сразу же расчёты начали перезарядку, а ряды солдат около парапета стены начали готовить мушкеты, ружья и арбалеты. С другой стороны стены уже строились лучники.
Тем временем Никита пытался успокоить своего барана, который от грохота стал вырываться из повозки.
— Поехали! Быстрее! — жрец залез на свою лошадь и припустил по освободившейся дороге. Подростки последовали за ним.
Тем временем пушки снова дали залп. Теперь уже подключились катапульты и баллисты, а за стеной раздались крики и нечеловеческие вопли. Они леденили кровь и душу — настолько неестественными они звучали.
Пока они ехали позади нескончаемых рядов, Вэнди видела страх и ужас даже в спинах солдат на стене. Атмосфера этого витала в воздухе и была настолько сильна, что у самой девушки начинали дрожать колени.
Лишь спустя долгих пять наполненных оружейным грохотом минут они достигли съезда с вала.
Ещё несколько часов они ехали в угрюмой тишине, думая о тех людях, которым предстояло погибнуть в этой бессмысленной битве.
