Тени под звёздами

      К утру баррикады перед ущельем были разобраны, а отряды построились для штурма.       На правом фланге стояли варны и отряды Золотого Рассвета, а на левом войска таинственного «кое-кого». Надо сказать, что войска эти были самыми странными, что когда-либо видели подростки. Видовое разнообразие хлестало через край — казалось, что среди пятисот существ можно было найти представителей большинства рас и народов Мультивселенной. Здоровые каменные тролли, пара не менее высоких, но более тощих хиров с четырьмя руками каждый, заключённые в свои полуживые экзоскелеты г’драки, эльфы всех народностей, пара закованных в броню дромов, несколько пикси, которые сидели на плечах одного из троллей, орки весьма порядочного вида, два огра, причём один из них был с тремя головами, люди самых разных культур и цветов кожи. В задних рядах угадывались крысоподобные очертания расы крехс и кобольтов, несущих заряды взрывчатки. Там же стояли несколько храфнов — смесей человекоподобных медведей с копытами вместо ног, поодаль от них даже находилось несколько настоящих зверолюдов, гораздо более цивилизованных на вид и больше похожих на людей. Особенно выделялись стоящие рядом варны с щитами и топорами. — Никаких вопросов, — буркнул себе под нос парень, проходя между рядов солдат Золотого Рассвета и пёстрым безымянным воинством.       Ида откровенно пялилась на стоявших слева. Пара орков свысока смерили взглядом девушку, когда она проходила мимо. — Разведчики докладывают о барьере дальше в ущелье.       Ульбрехт и Варин посмотрели на Хаскилла, тот посмотрел на гнома. Гном почесал здоровый шнобель. Казалось, что он не предусмотрел такого. — На снятие такой защиты могут уйти недели. «Дайте мне её! Я смогу её порвать.» — Мы сможем её снять, — произнесла Вэнди.       Гном посмотрел на девушку с подозрением. — Как? — Никаких вопросов, — кинула та. — Медленно продвигайтесь вперёд. Дальше ущелье расширяется, — Хаскилл кивнул подросткам. — Вы двое, Альир и Виктор, идёте к барьеру.       Когда они оказались вне слышимости остального войска, эльф усмехнулся. — Как странно повернулась судьба, не находите? — Как неимоверно забавно, что единственный смертный из нас — эльф, — не особо весело пошутил Виктор.       Через сотню метров ущелье действительно начинало расширяться, однако как раз на этом месте воздух становился маслянистым, а ещё чуть дальше он плотнел до несвойственной воздуху твёрдости камня. Стена отливала фиолетово-оранжевым и за ней ничего не было видно. Налипшая на него пыль, песок и грязь сильно портили картину. — А как вы собираетесь её сломать? — наконец поинтересовался Виктор.       Вэнди пожала плечами, доставая меч. — Просто воткнуть его, — без особой уверенности сказала она.       Девушка подошла к барьеру и просто вонзила чёрный клинок в него.       Спустя напряженную секунду тишины барьер исчез со свистом, будто кто-то сдул большой воздушный шарик. — На четвёрку уставились три человека, которые должны были следить за барьером изнутри. Один из них выронил ложку с куском мяса из рук.       Альир и Виктор воспользовались недоумением и подняли оружие. Когда три трупа упали на землю, мужчина рванул обратно в ущелье. — Назад! Теперь это дело воинов!       Гном с недоверием смотрел на пробегающих мимо наступающего войска подростков. — Путь свободен! — кинул Виктор.       Ида, Хаскилл, остальные эльфы, несколько людей и варнов ждали у баррикад на входе в ущелье.       Последним, что видели подростки перед тем, как привезённые Хаскиллом машины отправились из лагеря, были отряды, что входили в ущелье, стараясь сохранить боевые порядки.       Машины быстро проделали путь до места, указанного гномом. Отвесные серые скалы возвышались прямо сверху, грозясь скинуть на голову отряда камни или же случайные деревья. — Туда, — гном повёл отряд к узкой тропе, что вилась между камней и потом зигзагами поднималась прямо на скалу.       Заканчивалсь тропа на небольшом уступе, откуда более широкая дорожка уходила в узкую долину, зажатую между двух высоких скал. Вокруг росли старые, скрюченные деревья, казавшиеся больными.       Небо впереди было красным, будто на закате, а деревья на его фоне казались чёрными как смоль.       Однако никаких признаков засады или стражи не было. Стояла гробовая тишина. Сюда даже не доходили звуки битвы в долине.       Примерно час тропа шла вдоль небольшого ручья, а после свернула в одной из скал.       Тайный ход оказался не совсем тайным. В одной из скал была выдолблена дверь, примерно на высоте второго этажа от земли, к которой вела узкая каменная лестница, подходящая к двери сбоку, так, чтобы нельзя было подтащить к ней таран. Дверь же была окована железом и имела смотровое окошко. Причём рядом с дверью даже не дежурили стражники. Судя по заросшим мхом ступеням и ржавчине на железе, этим путём никто не пользовался уже давно. — Как её взломать? — спросил Хаскилл, выглядывая из-за кустов.       Гном усмехнулся. — Дай мне пару минут и двух человек с оружием.       Спустя пару минут гном начал подкрадываться к двери двумя вооружёнными винтовками варнами.       Оказавшись у двери, гном постучал в неё. Через пару секунд открылось смотровое окошко и гном мгновенно просунул туда дуло своего пистолета. Раздался негромкий выстрел. Судя по реакции гнома, он попал и всё снова затихло.       Подростки переглянулись. Им не по душе была такая подлость, однако… что они могли сделать с этим?       Выждав некоторое время, гном достал небольшую портативную горелку и начал срезать петли, пока варны не давали двери упасть.