Секрет Короля

Полнолуние ознаменовалось тем, что Виктор с загадочным видом куда-то пропал. Юри искал его повсюду, выспрашивал у родителей, у Мари, даже у гостей, но так и не получил ни крупицы дельной информации. Когда Юри видел его в последний раз, Виктор втолковывал ему, почему еще рано приниматься за столь вожделенные Юри заклинания голема и искажения пространства. Юри вздыхал, кивал и снова заводил разговор на ту же тему. В конечном счете, Виктор не выдержал, чертыхнулся и, заявив, что ему надо подумать, исчез. -Ты даже дракона достать умудрился. – Заметила Мари, когда они вдвоем ужинали в небольшой подсобке при купальнях. Мари нельзя было надолго покидать эту часть гостиницы, потому Юри принес большой поднос с разнообразной снедью прямо сюда. Дабы накормить сестру, а заодно расспросить, что она знает о Викторе. Был еще один вопрос, что сильно мучил Юри. -Сестрица, а что за семейный секрет? – Между делом поинтересовался он, заталкивая в рот большой кусок хлеба, предусмотрительно политый соусом от жаркого. Мари усмехнулась и отвела взгляд. -Странно, что ты до сих пор не догадался… - Протянула она, делая глоток травяного чая из глиняной кружки. Юри пожал плечами. -Меня не желали посвящать, вот я и не пытался. – Парировал он. -От тебя никто ничего особо не скрывал. – Фыркнула Мари. – Ты ведь слышал про легенду, что ходит о наших источниках? Что они вроде как целебные… -Ее тут все пересказывают по сто раз на дню. – Перебил ее Юри, пожимая плечами. – Это ведь чушь. Детские сказки… - Он запнулся, глядя на сестру, выражение лица которой стало каким-то таинственным. -Сказки, но не все. – Отозвалась она после небольшой паузы с серьезным видом. – Для людей это просто источники с теплой водой, может, чуть солоноватой. Но для существ, подобных драконам… Юри уставился на сестру во все глаза. У него в голове начинали складываться детали этой запутанной мозаики. Виктор, который не мог и дня провести, чтобы не окунуться в теплую воду источника. Слухи в городе и окрестных деревеньках… И странное изображение, идущее в тени каменного свода над источниками. Юри с самого детства интересовался этим исполинским изображением: огромный дракон, летящий вдоль всего свода, окруженный разномастными существами, напоминавшими фей, эльфов, гномов и местную нечисть. Юри, конечно же, больше всего занимал дракон. Но, вместе с тем, ему всегда нравилось разглядывать детали этого гигантского рисунка, нанесенного с особой тщательностью в очень скромной, почти выцветшей цветовой гамме: красным, черным, белым и поблекшим золотым. На все вопросы маленького Юри о том, откуда здесь взялась эта роспись, родители отвечали, что не знают. -Ты ведь обращал внимание, что форма скальной впадины здесь необычная. Так вот, когда-то, очень давно, здесь оказался дракон. Он был уже стар и сильно пострадал в бою. Сил у него почти не было, потому он рухнул на землю неподалеку отсюда. Какое-то время он просто лежал, пытаясь прийти в себя. Но потом его стала одолевать жажда. И тогда к нему подлетела крохотная лесная фея. Именно лесная. Потому что в те времена здесь не было людей, и вместо полей царил первородный лес. – Начала свой рассказ Мари. Она говорила размеренно, почти нараспев, и воображение Юри рисовало ему красочные картины прошлого. – Фея рассказала дракону, что в холме есть вода. Но, чтобы добыть ее, ему придется потрудиться. Дракон был очень стар и почти обессилел. Он еще какое-то время лежал без движения, а потом одним рывком оказался у холма, что возвышался над лесной чащей почти голым хребтом. И тут дракон задумался, как же ему добыть воду, спрятанную внутри холма. Он долго прислушивался. Ведь у драконов очень острый слух. И, наконец, он услышал мерный плеск подземного родника. И тогда он собрал остатки своих сил и впился пастью в скалу. Зубы у него были такими же старыми, как он сам, и даже немного крошились, но, тем не менее, ему удалось добраться до воды у подножия холма. Ради этого он успел наглотаться камней и земли, но все его труды были щедро вознаграждены, потому что из земли и крепкой породы забили веселые ключи, наполняя выеденные драконом углубления. Старик так обрадовался воде, что не заметил, как нему стали возвращаться силы. И только тогда, когда вместо усталой облезлой зеленовато-бурой морды в отражении в воде источника он увидел изумрудный блеск своей перерожденной чешуи, он понял, что источник был не так-то прост. Мари замолчала, глядя невидящими глазами в одну точку, будто была далеко отсюда. Юри чуть заерзал на своем месте, и сестра вздрогнула, возвращаясь в реальность. -С тех самых пор драконы стали прилетать к источнику, зная из рассказов старейшего, что именно здесь можно вернуть себе силы и магию, всего лишь испив из источника. Но, если дракону требуется особая сила и мудрость, он должен был пройти специальный ритуал, окунаясь в источник раз за разом, согласно древним наставлениям фей первородного леса. Мари снова замолчала. Юри терпеливо ждал, пока сестра продолжит, и, спустя несколько минут и пару глотков чая, она снова заговорила. -К источнику потянулись не только драконы, но и прочие магические существа. И до тех пор, пока жил первородный лес, здесь было не протолкнуться от желающих поправить свое здоровье и воспрянуть духом и силами. Но с приходом людей все изменилось. И лес остался в прошлом, и даже источник на какое-то время пришел в запустенье. Пока наш далекий предок не пришел сюда однажды и не помог последней лесной фее, выслушав ее предсмертную просьбу. От феи он получил наставления беречь источник и дал обещание, что он сам и его дети, и его внуки, и внуки его внуков… В общем, все его потомки будут охранять, беречь и лелеять источник магической силы, что даровала этому миру сама земля. Тот наш предок подумал-подумал и поселился здесь. Сначала отшельником, впрочем, помогая всем, кто в этом нуждался. А потом он выстроил эту гостиницу. И тот рисунок под сводом скалы, что нависает над источниками, сделал тоже он. Чтобы все, кто будет хранить источник после него, помнили, ради кого он был создан. И кому в первую очередь должен помогать. Было время, когда источником людям пользоваться было нельзя. Но и это правило было отметено, потому что наши источники восстанавливают магию не только мистических существ, но и людей-магов. Ты наверняка это замечал раньше. -Да, - кивнул Юри. Он отлично запомнил свое первое купание в источнике после того, как он впервые обнаружил в себе способности к магии. Это было так, будто открывшиеся магические способности стали ключом к использованию источника по назначению. -Именно. Для человека источник может и не так полезен. Но для драконов, фей, эльфов и прочих это в буквальном смысле слова источник жизни. – Продолжала Мари, видя на лице брата новое понимание происходящего. – Одно погружение в воду источника может даровать им чуть ли не полное исцеление. Юри слушал сестру и гадал, что было не так с Виктором, что ему понадобилось воспользоваться источниками. На умирающего или раненного он не походил. Значит, все дело было в желании увеличить масштабы собственной силы. -Ты задаешься вопросом, зачем все это Виктору? – Улыбнулась Мари. – Виктор – особый случай. Ты многого о нем не знаешь, и не мне тебе объяснять. Он сам все расскажет, когда придет время. Но да, ему нужна сила наших источников, потому что иначе ему не стать воистину Победителем. Юри вздохнул. Все услышанное казалось таким невероятным и, вместе с тем, удивительно логичным. Теперь ему было проще понять всю ту таинственность, что старалась соблюдать его семья все эти годы. До сих пор он просто бездумно поддерживал общую игру в тайну, когда дело казалось посторонних. Он и не думал, насколько много от него скрывали. -Теперь ты знаешь, почему так важно не показывать случайным людям силу источника. Никто не знает, кого к нам может занести. – Добавила Мари после минутной паузы. -Сестрица, позволь спросить, - заговорил, наконец, Юри, когда немного уложил полученную информацию у себя в голове. – За эти годы сколько драконов у нас перебывало? -Со времени твоего рождения Виктор – первый дракон, что пришел за силой источника. Было пара фей, эльф… Минако, опять же. – Усмехнулась Мари. – Эта ведьма иногда удивительно много на себя берет. – Заметила она с улыбкой. – Представляешь, пару лет назад, как раз, пока ты был в академии, она пришла и предложила мне разливать воду из источника по флаконам, а потом продавать, как целебный эликсир. Минако не знает всей правды, но чувствует, как вода источника взывает к магии, заключенной в ее крови. С самого первого купания она не перестает трещать о том, как благотворно на нее действует вода наших источников. Она не понимает только одного: без самого источника вода становится совершенно обыкновенной. Стоит налить ее в сосуд, и она теряет свою силу. Не знаю, в чем тут дело, но когда я рассказала об этом факте Виктору, он очень расстроился. Сказал, что это немного не вписывается в его первоначальный план. Как зла была Минако, когда узнала правду, не стоит и упоминать. – Мари от этого воспоминания заметно повеселела. Юри тоже улыбнулся. Минако была другом семьи, и все здесь относились к ней, как к родной. -Кстати, Виктор первый дракон, что умеет принимать человеческий облик. – Заметила Мари. Юри кивнул. -Это заклинание какое-то. Он пока мне не рассказал, какое именно, но я над этим работаю. – Сознался Юри. Ему было необычайно любопытно все, что до сих пор рассказывал ему Виктор. И это его заклинание преломления пространства было особенно желанным. -И куда он запропастился? – Снова проговорил Юри, откинувшись на спинку стула и устало глядя на Мари. -Это все полнолуние. – Спокойно произнесла она. – Драконы, точно оборотни, в полнолуние теряют часть своего самоконтроля. Виктор просто боится… Боится сделать что-то не так. Юри решил не уточнять, что там такое «не так» может сделать Виктор. Он и сам понимал, что все это ой как не просто. Он только надеялся, что дракон скоро сам объявится и обо всем ему расскажет. Ведь теперь он знал намного больше. И главное, знал тот самый «семейный секрет», который не давал Виктору в прошлом посвятить Юри в другие тайны. -А где твой спутник? – Юко вертела оживленно головой, сидя за столиком трактира, прямо напротив Юри, который смущенно ей улыбался. Как она и обещала, она зашла к нему через несколько дней после их последней встречи в гарнизоне. И, как всегда, представляла собой сгусток энергии. -Он… Немного занят, потому сейчас не со мной. – Пояснил Юри, наблюдая, как на мгновение тень легла на лицо Юко. Но она быстро исчезла. -Он такой необычный.. И очень красивый. Комендант сказал, что он маг? -Да, - подтвердил Юри, про себя добавив, что Виктор еще и дракон. Но Ю об этом знать было необязательно. -Поговаривают, что он тебя теперь учить будет. Это так здорово звучит! – Юко просто сияла. -Да, - снова односложно отозвался Юри. -И потом ты сможешь снова попробовать с драконом? – Не унималась Юко. Юри только улыбнулся в ответ. В гарнизоне всякое болтают… -Ты о чем, Ю? – Насторожился Юри. -Комендант говорил своим приближенным, что твой маг очень подозрительно выглядит. Взялся непонятно откуда, вдруг решил тебя обучать… - Юко выглядела так, будто непринужденно болтает о глупостях, но Юри отлично понимал, что она специально пришла, предупредить об опасности, что назревала потихоньку в гарнизоне. -Не бери в голову, Ю. – С усмешкой отозвался Юри, чуть подмигнув подруге, желая показать, что он понял ее игру и готов ее поддерживать. В трактире было несколько военных из гарнизона. «Секрет короля» пользовался изрядной популярностью среди них, так что почти в любое время суток тут был кто-то из гарнизона. -Думаешь и меня надуть?! – Рассмеялась Юко. – Уж я-то знаю, в чем тут дело. – Добавила она с усмешкой. Юри непонимающе уставился на нее. Юко быстро подмигнула и рассмеялась. -Признавайся, подцепил в столице девицу, и теперь кто-то из ее родных пришел по твою душу? И мага этого к тебе приставили, чтобы жениха из тебя сделать поинтереснее. – Юко смеялась без устали, а Юри только смущенно улыбался в ответ. -Ты почти угадала, - отозвался он, отсмеявшись. – Только не родители девицы, а один из моих профессоров. Рекомендовал меня Виктору, сказал, что у меня потенциал есть. Юко слушала, улыбаясь, а потом вдруг незаметно протянула Юри небольшую записку, накрыв ее тарелкой, стараясь укрыть от посторонних глаз. Юри передвинул тарелку поближе к себе и забрал записку, чуть кивнув. Он подался вперед, наклоняясь над этой тарелкой и делая вид, что посвящает Юко в какую-то страшную тайну. -На самом деле, папа заплатил Виктору. А я-то по началу и не знал, что это так. Представляешь, как я удивился! – Он с усмешкой откинулся на стуле и снова подмигнул Юко. Девушка зарделась и как-то вдруг изменилась в лице, глядя на дверь трактира. Внутрь вошли несколько военных, которых Юри раньше в гарнизоне не видел. Он решил, что это новички, которых прислали в качестве подкрепления. Их страна не была на военном положении, но за накоплением военной силы следили очень тщательно. -Мне, наверное, пора. Такеши будет волноваться. Да и девочки сейчас в том возрасте, когда они совсем не подарок. – Засуетилась Юко, поднимаясь. Юри тоже встал, намереваясь проводить ее. Записку он быстро сунул в карман своей куртки. – Я так рада, что смогла выбраться и повидаться с тобой. Теперь все не так, как было в нашем детстве, но ты все равно остаешься моим лучшим другом. -И ты моим. – Заверил ее Юри, помогая ей с накидкой. «Дорогой Юри, очень жаль, что приходится тебе о этом сообщать вот так, но я очень боюсь, что если скажу это на словах, кто-нибудь услышит, и у всех нас будут неприятности. Комендант не поверил ни одну вашему с Виктором слову. Он собирается перепроверить биографию Виктора, чтобы убедиться, что вы ему не солгали. А пока за каждым вашим шагом будут ненавязчиво следить. Молю, будь предельно осторожен. Постарайся не показывать своего дракона, иначе беды не миновать. Я буду и дальше стараться вам помочь. Но не всегда это возможно сделать. Такеши тоже на твоей стороне. Помни об этом. С любовью, твоя подруга Юко.» От прочитанного у Юри даже слезы на глаза навернулись. От умиления, потому что Юко, несмотря на годы, проведенные в разлуке, продолжала за него переживать и дорожить их дружбой. От обиды и разочарования, что их с Виктором ложь не возымела должного эффекта. От злости на себя самого, что не смог предвидеть подобное развитие событий. Да еще и за последние несколько дней, как к ним перестали цепляться, расслабился и просто получал удовольствие от уроков Виктора. Что делать дальше, Юри не знал. Да еще Виктор куда-то запропастился. Его не было уже больше суток. Юри, немного успокоенный рассказом Мари прошлым вечером, смог спокойно уснуть. Но утром, не обнаружив Виктора в гостинице, он снова начал переживать. -И совершенно зря. – Вдруг раздалось у него над ухом. Юри подпрыгнул от неожиданности. Он сидел на холме, куда пришел, чтобы спокойно прочесть записку Юко. Он обернулся на голос и встретился нос к носу с Виктором. Тот непринужденно улыбался, будто это не он пропал на пару дней, заставив Юри поволноваться. – Кстати, хорошо, что твоей подруге не все равно. – Отметил Виктор, заглянув через плечо Юри и прочитав записку, которую тот все еще держал в руках. – На мой взгляд, нам стоит начать с того, что уничтожить это доказательство ее лояльности к тебе. Если записка попадет в руки врага, твоя подруга пострадает. Юри смотрел на Виктора во все глаза. Тот говорил очень правильные вещи, но Юри никак не мог справиться с собой, чтобы прислушаться к мудрым советам дракона. Неожиданное появление Виктора и предупреждение Юко немного выбили Юри из колеи. -Чем ты тут без меня занимался? – С улыбкой поинтересовался Виктор, усаживаясь рядом с Юри. Он взял из его рук записку и положил на свою бледную ладонь. Через мгновение клочок бумаги превратился в горстку сизого пепла и полетел в сторону долины с порывом весеннего ветра, распадаясь на лету в прах. Юри на мгновение оторопел, наблюдая эту сцену. – Ты сегодня какой-то беспокойный. – Заметил Виктор, видя, насколько Юри шокирован. -Это… - Юри вдруг встрепенулся и посмотрел на Виктора так, будто он только что материализовался перед ним из воздуха. Он старался справиться с собой. – Черт, Виктор! Где тебя носило почти двое суток?! – Вдруг вскричал Юри, от чего Виктор тут же рассмеялся. -Ты похож на ревнивую женушку. – Провозгласил он, взяв лицо Юри в ладони и внимательно глядя ему в глаза. – Ты по мне скучал? Переживал из-за моего отсутствия? Юри сглотнул, глядя в сапфировые глаза дракона. Он даже не пытался вырваться. Просто смотрел на Виктора, точно завороженный. -Юри, отомри! Сколько можно так на меня реагировать?! Я с тобой себя змеей чувствую. – Фыркнул Виктор, выпуская лицо Юри из своих рук. Юри судорожно вздохнул и отвернулся. Действительно, сколько можно? И почему он на Виктора так реагирует? -С этим потом. Ты ничего не хочешь мне рассказать? – Виктор был на удивление спокойным и расслабленным. -Мари мне рассказала… -Наконец-то! – Перебил Виктор, хлопнув в ладоши с восторгом. – Теперь я тоже могу кое-что тебе рассказать. Мне так сложно было хранить все это от тебя в тайне… Ну да ладно, теперь я могу тебе все рассказать. Юри насторожился. Неужели Виктор действительно посвятит его во все то, что до сих пор скрывал, отговариваясь их семейным секретом? -С чего бы мне начать? – Размышлял вслух Виктор. -Для начала расскажи, где ты был последние дни? – Настаивал Юри. Оцепенение спало, и теперь он даже начинал немного злиться на Виктора. -Я? Я пытался придать нашей истории немного правдоподобности. А заодно взял паузу на период полнолуния. – Спокойно отозвался Виктор. -Да! Теперь про полнолуние… -Это просто, Юри. Драконы – существа цикличные. Мы очень чутко реагируем на лунный цикл. Потому что луна дает нам силу. Когда она убывает, полностью исчезая в новолуние, мы почти полностью теряем способность пользоваться магией. И в полнолуние, напротив, у нас пик силы. -Не понимаю… Это же хорошо? – Изумился Юри. -Почти. – Усмехнулся Виктор. – Только возросшую силу сложно контролировать. К тому же, такой объем силы неприятным образом влияет на наше восприятие действительности. Например, брачные игры всегда приходятся на полнолуние, потому что тогда мы… -Не продолжай… - Юри вдруг почувствовал, что снова краснеет. К тому же, ему было совершенно ни к чему знать о брачных играх драконов. -Ты такой забавный, Юри. – Снова усмехнулся Виктор. -Хорошо, что хоть кому-то из нас весело. – Отозвался Юри, чувствуя, как внутри закипает ярость. Он немного поразмыслил и решил, что злиться на Виктора будет как-нибудь потом. Сейчас явно было не время. – Расскажи мне, что ты такое делал, чтобы упрочить наши позиции? -Я отправился в Столицу и постарался устроить все так, чтобы обо мне «вспомнили» все, кого об этом могут спросить. – Виктор вдруг стал серьезным. – Мне этот ваш комендант покоя не давал с момента нашего визита к нему. Старик не так прост. Мне даже показалось, что он был знаком с кем-то из наших, потому что он точно знает, что драконы могут принимать человеческий облик. Но тоже старается это знание не афишировать. Потому-то я и предпочел перестраховаться. К тому же, ты заметил, как вдруг расширился местный гарнизон? Все эти люди… Это не просто так. Юри был с ним согласен. Пока что было сложно делать какие-то выводы, но народу в гарнизоне необычно прибавилось. -Но мы отошли от темы. – Встрепенулся Виктор. По всему было видно, что он пребывает в отличнейшем настроении. – Мари тебе рассказала ту часть этой истории, которая касается вашей семьи. Теперь я расскажу ту часть, что касается непосредственно меня. Понимаешь, я в некотором роде… - Дракон вдруг замолчал. Он выглядел задумчивым, из чего Юри решил, что он подбирает слова и снова решает, что рассказывать ему, а что нет. -Это непросто. – Начал он снова после минутной паузы. – Я вынужден был покинуть свою стаю из-за борьбы за власть. Не то, чтобы меня изгнали, нет. Я сам ушел, потому что решил, что если хочу и дальше претендовать на место Главы Клана, мне стоит накопить побольше навыков и силы. И я вспомнил, что есть место, где я могу эту силу набрать. Еще, когда я был маленьким дракончиком, мне рассказывали историю, которая передается в нашей стае из уст в уста долгие годы. Что, якобы один уважаемый дракон когда-то был в людских землях. Тогда они, правда, еще не были населены людьми. Словом, он был в людских землях и заключил сделку с феей. Она дала ему ключ к огромной силе: рассказала, как добраться до магического источника. Дракон воспользовался ее наставлениями и смог испить из источника волшебной воды. Он обрел вечную молодость и дополнительную силу. И стал одним из самых могущественных и справедливых правителей в истории нашего Клана. Виктор на мгновение замолчал, чтобы убедиться, что Юри его слушает. -Но ты это и так знаешь. Я думаю, что людская часть истории выглядит очень похоже на нашу. – Он вздохнул, переводя дыхания и собираясь с мыслями. – В общем, кроме истории об источнике, хранилось упоминание о ритуале, благодаря которому любой дракон мог обрести почти неограниченную силу. Да и магия должна была возрасти до запредельных границ. Все это было очень заманчиво. Но, пока я был маленьким, я не очень верил этим россказням. Подумаешь, какой-то там магический источник, и что с того? Теперь, когда я вырос и столкнулся с необходимостью как-то поддержать свою силу, я понял, что должен проверить все возможности. Так что я направился в людские земли, ориентируясь по старым рассказам. Виктор снова замолчал, на этот раз надолго. -Ты не представляешь, чего мне стоило найти это место. – Он улыбался, когда продолжил свой рассказ. – Столько всего изменилось с того момента, как здесь в последний раз были представители нашего клана. И никто не мог мне точно сказать, тот ли это источник или нет. И вот, когда я уже отчаялся его найти, мне рассказали об этом месте. Сначала я ушам своим не поверил, но потом решил проверить сам. Ведь люди верят в эту легенду не больше, чем драконы. Я прибыл в ваш городок. Долго выспрашивал и выведывал то, что местные знают об источниках. Тогда-то я и познакомился с Минако. Она показалась мне занятной. К тому же утверждала, что является потомком фей. Но говорила она увлеченно и тут же указала мне на вашу гостиницу. А когда я добрался сюда, то эту же легенду пересказала мне Мари. И я понял, что ей, как Хранителю источника, я могу открыться. И это было не зря! Мари подтвердила, что есть такой ритуал, о котором я столько слышал и которого так желал. И подтвердила то, что вода источников обладает волшебными свойствами. Но, к сожалению, чтобы ею воспользоваться, просто необходимо постоянно находиться поблизости от источника. Потому-то я и остался здесь. Юри не знал, что на это сказать. Он догадывался, что все не так просто. Знал, опять же после рассказа Мари, что Виктор здесь в первую очередь, чтобы воспользоваться силой источника. Но пока что в его голове не очень укладывалась его собственная роль в этой истории. -Юри, это просто. Но понять будет тяжело. – Согласился Виктор. – Я с самого детства слышал о том, что драконы в людских землях взаимодействуют с местными магами-людьми. Что они делают людей своими наездниками, тем самым упрочняя межвидовые связи и получая возможность усилить свои магические навыки и способности. Но мне всегда казалось, что дракон, сам по себе, самодостаточный, чтобы искать помощи у такого слабого существа, как человек. У нас, у драконов, книг никто особо не пишет. Потому мне было сложно убедиться в собственной теории или опровергнуть ее. И гордыня во мне укрепляла мысли о том, что мне для достижения моих целей человек не нужен. -Что ты думаешь теперь? – Не удержался Юри от вопроса. -Теперь я уже не знаю, что и думать. Связь, что образовалась между нами, крепнет с каждым днем. Как я понял из ваших книг, она даже для изученной и описанной очень необычна. Она не подходит под то описание, что есть в твоих учебниках. Она более глубокая, более широкая и намного прочнее традиционной. Я думаю, что пока рано делать окончательные выводы. Сначала нам надо до конца понять, готовы ли мы с этой связью свыкнуться и развивать ее, используя по назначению. Юри молча его выслушал и только кивнул. Его голова опять начинала гудеть от обилия информации. И дальше будет только хуже. -Почему же хуже? Юри, тебе не нравится то, чему я тебя учу? -Нет, не в том дело. Мне требуется время, чтобы уложить все по полочкам. Знаешь, я все это время сетовал на то, что мне постоянно что-то недоговаривают. Но теперь я понимаю, что, получив вожделенное знание, я не могу его переварить. Я буквально давлюсь всем тем, что обрушилось на меня в последнее время. Дай мне время, если это возможно. Время, чтобы немного прийти в себя. Виктор кивнул и виновато улыбнулся. -Надеюсь, это не значит, что ты решил взять паузу в обучении? Я только начал входить во вкус. Юри рассмеялся и вдруг, неожиданно для себя самого, взял Виктора за руку, прижав ее к своей груди. -Ты так просто от меня не отделаешься! – Заверил он дракона, настолько изумленного происходящим, что он тупо таращился на Юри, не шевелясь, казалось, даже не дыша. Была у него почти змеиная привычка, характерная для всех рептилий, замирать, полностью сливаясь с окружающей средой. -Я хочу выучить заклинание голема и твое коронное заклинание преломления пространства. – Добавил Юри, выпуская руку Виктора и наслаждаясь произведенным на дракона эффектом. -Хорошо. – Кивнул Виктор и поднялся на ноги. – Кстати, я думаю, нам стоит пока отложил изучение последнего. Как ты понимаешь, мне в моем истинном облике пока опасно здесь светиться. -Как я понимаю, ты мне можешь для начала рассказать теорию этого заклинания. А практиковаться будем потом. – Заметил Юри, тоже поднимаясь. Солнце снова клонилось к закату, когда Виктор разочаровано вздохнул и объявил, что на сегодня занятия закончены. -Но почему? – Негодовал Юри. -Потому что я устал. – Вздохнул Виктор, явно не желая называть истинную причину. -Ну пожалуйста, давай я попробую еще разочек. Покажи мне. Я в этот раз точно все сделаю правильно. – Взмолился Юри. Виктор только фыркнул в ответ. -Мы сотню раз его опробовали. У тебя не выходит. Я считаю, что нам надо прерваться и продолжить завтра. – Пояснил он с нарастающим раздражением в голосе. Они отрабатывали заклинание голема с момента, как Виктор вернулся. Юри выслушал теорию, согласно которой нужно было воззвать к магии земли и придать ее части необходимую форму. Работать с формой нужно было до того момента, как она приняла необходимый, задуманный вид. Например, в случае с Виктором и его человеческим телом, нужно было взять ком земли, соответствующий размерам желаемого тела, придать ему форму человеческого тела, детализировать и доделать при помощи магии до стадии, когда оно будет ничем неотличимо от настоящего. Затем им можно пользоваться для переноса в него собственной души. Ровно этим и занимался Виктор каждый раз, когда менял облик на человеческий. И это вплотную подводило их к использованию заклинания преломления пространства. -Ладно, раз голем у тебя никак не выходит, давай я расскажу тебе, как в теории выглядит заклинание преломления пространства. – Сдался Виктор, глядя в глаза Юри, опасно заблестевшие от его слов. – Но сначала нам стоит спуститься в трактир и заказать ужин. – С улыбкой добавил он. Юри просиял и кивнул. В трактире снова было не протолкнуться от военных, но Тошия предусмотрительно никого не пускал за их стол в укромной нише в дальней части зала. Туда Юри и направился прямиком от самой двери. Виктор следовал за ним. После того случая, когда Виктора пытались спровоцировать, они с Юри решили, что в таверне Виктор будет снова прятаться под плащом. Чтобы не привлекать излишнего внимания. Потому еще Тошия придерживал для них этот укромный уголок. -Сегодня их особенно много. – Заметил Виктор, усаживаясь за стол в нише, на этот раз на место, которое обычно занимал Юри, и которое из зала не было видно. Здесь он откинул капюшон с лица и даже рискнул распахнуть плащ. -Да, - подтвердил Тошия, подошедший к ним, чтобы принять заказ. – Это все гарнизонный резерв. И на кой их столько нагнали? – Недоумевал хозяин трактира в полголоса, быстро выслушивая пожелания Юри и Виктора. -Это все не к добру. – Буркнул Виктор, казавшийся необычайно серьезным. Юри с отцом только кивнули, соглашаясь. -Рад, что ты вернулся. – Почти шепотом бросил Тошия, кивнув Виктору и удаляясь на кухню, чтобы передать заказ. Виктор только просиял в ответ. -Кажется, ты становишься частью нашей семьи. – Заметил Юри, наблюдая за Виктором с лукавой улыбкой. – Ты поосторожнее. Моя мама уже давно мечтает найти мне пару. – Добавил Юри, подначивая дракона. -Ты ведь знаешь, что межвидовые глупости меня не интересуют. – С очень серьезным лицом отозвался Виктор. – Правда, твою кандидатуру я готов рассмотреть. – Неожиданно добавил он с лукавой улыбкой. Юри даже подавился элем, который только что отпил из своей кружки. Традиционно наколдованный собственноручно. – Твоя мама так замечательно готовит. Я мог бы остаться тут до самой ее кончины. Ну и побыть твоей парой заодно. – Мечтательно добавил Виктор, наблюдая, как поочередно краснеет и бледнеет Юри. -Ты такой расчетливый, что у меня просто нет слов. – Отозвался Юри, прокашлявшись. Виктор только улыбнулся в ответ. -Все драконы такие. Запомни это. Мы очень расчетливы. В первую очередь думаем о себе и собственной выгоде. – Добавил Виктор, мечтательно водружая на стол свой любимый стеклянный кубок и с намеком переводя взгляд с него на Юри. Маг хмыкнул и быстро что-то прошептал. Кубок начал медленно наполняться элем, будто внутри бил настоящий ключ. Виктор удовлетворенно кивнул в знак благодарности. -Почему-то у тебя эль вкуснее, чем тот, что разливает твой отец. – Отметил Виктор, делая глоток. – И это еще один повод остаться с тобой. И всю твою жизнь пить такой отличный эль. Юри снова подавился, на этот раз долго приходя в себя. -Как тебе не стыдно! Меркантильная ящерица! – Бросил он с усмешкой, когда его немного отпустило. -Совершенно не стыдно! – Заверил его Виктор, загадочно улыбаясь. -Хватит этих глупостей! А то я всерьез задумаюсь над твоим предложением… - Бросил Юри и осекся. -О! Ты понял, да? – С восторгом заметил Виктор. – Предложение-то было твоим. – Он улыбался настолько довольной улыбкой, что Юри даже захотелось стереть ее с его лица. Но он вовремя напомнил себе о том, что как маг, Виктор превосходил его по силе. Да и физически это могло оказаться так же. Ведь Виктор как раз сегодня объяснил ему, что у голема может быть очень неплохая физическая сила и точно превосходящая человеческую выносливость. -Ладно, объясни мне теорию, как обещал. – Чуть мрачно попросил Юри, делая глоток из своей кружки. Виктор согласно кивнул. -Хорошо. Итак, из названия становится понятно, что речь идет о преломлении пространства измерений. Что это значит на самом деле? А то, что ты, как бы, создаешь иное измерение. Представь, что измерений на самом деле великое множество. – Начал менторским тоном Виктор, периодами делая хороший глоток эля из своего кубка. – И все эти измерения, так или иначе, обитаемы и могут быть опасны для смельчаков, которые попытаются их исследовать. Но так заманчиво иметь возможность что-то спрятать в другом измерении. И как же быть? Ведь то, что ты прячешь, должно оставаться в сохранности, которую никто не гарантирует. Для этого и существует это заклинание. Ты как бы делаешь карман, создавая новое, совершенно пустое измерение. По размеру это измерение должно быть чуть больше предмета, который ты хочешь спрятать. Оно будет изолировано от других измерений, и открыть карман сможешь только ты и никто другой. Разве что сильные маги, попадая в такие карманы, способны сделать для себя дверь в иное измерение и улизнуть. Но внутрь кармана может попасть только тот, кто его создал. Правда, бывали случаи, когда маги теряли свои карманы, забывали, где они находятся. И бывали случаи, когда другие маги набредали на чужие, заброшенные карманы. Например, на те, которые были созданы магами, уже умершими на тот момент. Пока маг жив, его карман окружают защитные чары. Как только маг умирает, карман становится доступным для других магов. Если они его найдут, конечно. Виктор сделал паузу, поскольку подошел Тошия и с виноватой улыбкой начал выгружать на стол с подноса их ужин. На этот раз здесь была густая похлебка, серый ароматный хлеб, нарезанное на ломти, еще исходящее паром, мясо кабана, запеченного на огне. Юри краем уха слышал с утра, что туша внезапно появилась на пороге трактира рано утром с приложенной запиской, где говорилось, что это добыча Виктора, и что ее надо бы приготовить на ужин. Юри еще усмехнулся тому, что дракон настолько обжился, что начал даже охотничьи трофеи приносить в дом. -Вам еще что-нибудь нужно, мальчики? – Спросил Тошия, улыбаясь, казалось, одному Виктору. -Спасибо, папа. – Отозвался Юри. – Я к полуночи освобожусь и помогу тебе с клиентами. Тошия благодарно кивнул и отошел. -Ты прекрасно ладишь с моими родителями. Мне даже страшно. – Признался Юри, покосившись на удаляющуюся фигуру отца. -Это нормально. Я живу под их крышей. Я стараюсь заботиться о них и их детях. Я… - Виктор мечтательно и немного смущенно закатил глаза, замолчав. -Ты даже поделился добычей, меркантильный ты мой. – Закончил за него Юри, улыбаясь. Виктор смущенно кивнул. -Никогда раньше мне не хотелось делиться с кем-то пищей. – Признался он. – Но по пути в столицу я пролетал мимо прекрасного леса. В самой чащобе я заметил движение и… Кабан даже не сопротивлялся. Да и что мне кабан?! Я в своей истинной форме настолько его больше, что мог бы проглотить его одним махом целиком. Но… -Сдержался. – Улыбнулся Юри, перекладывая на большой ломоть хлеба кусок мяса и откусывая, наслаждаясь пряным ароматом трав, что призваны были заглушить естественный запах мяса кабана. -Да. Не могу сказать, что это было обдуманное решение. Но я на мгновение представил, как Хироко приготовит эту тушу. Этот дивный аромат. Эта нежность… - Виктор закинул в рот небольшой кусок мяса без хлеба и довольно заурчал, прикрывая глаза. Юри усмехнулся, наблюдая за ним. -Это все хорошо. Но вернемся к заклинанию. – Встрепенулся Юри, когда они прикончили остатки мяса и хлеба, запивая трапезу все тем же элем. -Хорошо. – Довольным тоном отозвался Виктор. Он явно был счастлив, потому не возражал. – Итак, на чем я остановился? -Расскажи мне про механизм создания такого кармана. – Попросил Юри. Виктор коротко кивнул, сделал глоток эля и продолжил лекцию. -У тебя есть предмет. Например, голем. Тебе надо его спрятать. Ты представляешь себе нашу реальность, принимая ее пузырем. Как заплечный мешок, к примеру. И тебе надо сделать карман. Ты на глаз измеряешь предмет, что надо спрятать. Добавляешь к его габаритам еще немного. Если предмет живой, добавь побольше, ведь тебе надо будет создать для него условия, в которых он продолжит жить, а не умрет, как только окажется в кармане. Затем ты прикладываешь мысленно материю другого, нового измерения по размеру предмета к ткани нашей реальности. Представляешь, как этот лоскут вживается в ее стенку с той стороны. Проверяешь, плотно ли он прилегает, нет ли дыр. И после всего этого делаешь небольшое отверстие в ткани нашего измерения, делая дверь в твой новый карман. Дверь должна позволять предмету свободно проходить внутрь кармана и наружу. И все. Можешь использовать его по назначению. Пока ты представляешь, не забудь канализировать собственную магию в свой разум, чтобы сделать происходящее материальным. Юри уставился на Виктора во все глаза, слушая его наставления. Казалось, он даже не моргал. -Подожди, а если мне важно сохранить предмет таким, какой он есть. Т.е. например, еду? Чтобы не испортилась. – Спросил Юри, неожиданно для самого себя. -Тогда тебе надо в исходные кармана заложить условие, что время внутри кармана будет остановлено. – Спокойно пояснил Виктор, явно радуясь тому, что его ученик задает правильные вопросы. -Невероятно. – Признался Юри, пытаясь переварить услышанное. – Но почему мне просто не попробовать это заклинание? Зачем мне биться с големом? Виктор на мгновение задумался. -Действительно, зачем? – Задумчиво произнес он, просияв через мгновение. – Потому что меня учили именно по этой схеме. Но меня учили так, потому что я дракон. Нам важно овладеть этими заклинаниями в связке. Тогда… -Что тогда? – Переспросил Юри, который немного отвлекся, наполняя свою кружку очередной порцией эля. Виктор неопределенным жестом отмахнулся от его вопроса. -Это не важно. Не бери в голову. Завтра непременно попробуем заклинание преломления пространства измерений. – С довольной улыбкой отозвался Виктор. – А теперь мне нужно пойти к Мари. – Добавил он с легкой тоской в глазах. Ему явно не хотелось покидать Юри, особенно на такой радостной ноте. Но обязательства были превыше всего. -Кстати, Виктор, а почему тебе надо находиться в источнике именно в истинной форме? – Вдруг спросил Юри. Этот вопрос он уже задавал, но тогда Виктор отговорился их семейным секретом и не ответил. -Юри, ты еще не догадался? – Виктор лукаво улыбался. – Потому что магия источника работает только внутри источника. Я не могу передавать энергию между своими телами. Это тело – просто голем. Ты же помнишь? А мое драконье тело - именно то, которое должно накапливать магию. Поэтому я должен окунаться в источник в своем истинном облике. Это ужасно неудобно. Но иначе никак нельзя. Но это не значит, что голему такое купание противопоказано. Думаю, что стоит начать и это тело заряжать магией источника. Тем более, что наши занятия меня изрядно истощают. Юри снова сидел с расширившимися от изумления глазами. Учитывая, что по рождению он принадлежал к восточной расе, у представителей которой разрез глаз был достаточно узким, выглядел он в такие моменты достаточно забавно. -Черт, значит, мне тоже стоит пойти с тобой к источникам. Потому что меня наши занятия тоже изнуряют. – Признался Юри после минутной паузы. -Мари не одобрит твое купание сразу после ужина. – Задумчиво отметил Виктор. – А это значит, что и мне можно немного повременить с ним. Чтобы мы могли пойти туда вместе. Но чем бы нам заняться, чтобы немного потянуть время? -Может, прогуляемся? – Внезапно предложил Юри. Виктор согласно кивнул. После замечания Юри, он накинул капюшон на голову и запахнул плащ, даже рискнув прогуляться до стойки и оставить там под гневным взглядом Тошии плату за ужин. Старик считал, что Виктор уже перешел в несколько иной ранг, в котором платить должно было ему за услуги, а не наоборот. В это время, сразу после вечерних сумерек, воздух был уже прохладным. И Юри даже расстроился, что не захватил собственный плащ. Виктор тут же распахнул свой и сделал приглашающий жест. Юри с сомнением покосился на него, но в следующую минуту уже обнимал его за талию, кутаясь в широкие складки плаща. Они поднялись на холм и оттуда залюбовались видом вечернего города в мягком свете восходящей луны. Луна, к слову, все еще была полной. -Это так странно. – Вдруг заговорил Юри. – Прошло совсем немного времени с момента, как я оказался снова здесь. И вот я стою, любуюсь на свой родной город в обнимку с типом, который по совместительству дракон. При таких поворотах страшно подумать, как дальше повернется моя жизнь. -Это нормально. – Тихо заметил Виктор. Когда они стояли вот так, Юри особенно остро ощущал разницу в их росте. Виктор был ощутимо выше, но обнимать его за талию было удобно и как-то странно комфортно. -Это тоже нормально. – Улыбнулся Виктор, чуть разворачиваясь, чтобы видеть лицо Юри. – Я думаю, что все дело в нашей связи. Мы оба маги и стараемся закрываться друг от друга, чтобы хотя бы чувства оставались при нас. Но природу нам не обмануть. Эта связь между нами… Она крепче с каждым днем. И никто не знает, куда она нас приведет. Юри тихо вздохнул, слушая его и размышляя, что Виктор определенно прав. Юри настолько погрузился в размышления, что не обратил бы внимание, если бы Виктор под его рукой ощутимо не вздрогнул. -Виктор!!! – Разносился по долине истошный вопль.