Секрет Короля

Над долиной эхом пролетело раскатистое и, кажется, злое: -Виктор! Дракон вздрогнул и всмотрелся в темноту. Юри рядом с ним подслеповато щурился, стараясь разглядеть хоть что-то, но кроме огней города вдалеке так ничего и не заметил. -Виктор! – Раздалось снова, уже ощутимо ближе, чем в прошлый раз. Дракон как-то странно чертыхнулся и, пробормотав извинения, бросился в темноту. Юри недоуменно уставился ему вслед, вздрагивая от вечернего холодка, пробиравшего его теперь до костей. Но еще сильнее его будоражила очередная масса вопросов и какая-то неопределенная тревога. Больше всего Юри беспокоило то, что Виктор не выглядел испуганным, когда убегал. Скорее встревоженным или заинтригованным, но точно не испуганным. Значит, кричавший не представлял для него опасности. А, значит, и для Юри тоже. Немного постояв в отупении на одном месте, Юри решил направиться к трактиру. По здравому разумению, Виктор должен был вернуться именно туда. И потом, их хваленая связь не должна была оставить Юри в неведении, если с драконом что-то случится. Как раз в этот момент Юри вдруг понял, что все эти дни переживал за Виктора скорее, как человек, а не как маг, и уж точно не как наездник. Он просто не был рад тому, что дракон не предупредил его перед уходом. Но реальной тревоги за него он не ощущал. Это было интересным открытием. И, судя по всему, тонкая нить, что становилась все прочнее между ними, работала в обе стороны. -Вот ты где. – Голос Виктора над самым ухом заставил Юри подпрыгнуть. Он уже почти дошел до дверей трактира, потому никак не ожидал, что Виктор окажется здесь раньше и вот так его напугает. -Черт! Виктор! Ну как так можно?! – Возмутился Юри, оборачиваясь, и следующие слова застыли, не успев сорваться с его губ. В свете фонаря, что освещал небольшой клочок земли перед входом в трактир, стояли двое. Первым был Виктор. Он был завернут все в тот же плащ и выглядел каким-то расстроенным. Вторым был невысокий блондин, тщетно старавшийся завернуться в куцую накидку, которая едва доходила ему до середины бедра. Стройный, почти тщедушный паренек, можно сказать, мальчик. Но поражало не это. Точеное, почти девичье личико и удивительно злобное выражение на нем. Юри передернуло от этого выражения. -Слушай… - Начал было он, но Виктор жестом его остановил. -Все вопросы потом. Мы идем к Мари. Ты не мог бы договориться с отцом и принести нам туда что-нибудь перекусить. Я все объясню. Правда. Юри только и мог, что вздохнуть. Он махнул им рукой и развернулся к двери трактира, открывая ее. -Ты хочешь сказать, что он… - Голос Мари слышался настолько хорошо и таким удивленным, что Юри поспешил распахнуть дверь ее коморки, стараясь не перевернуть при этом внушительный поднос, что был у него в руках. -О, Юри. – Виктор поспешил ему на помощь, как только заметил. Юри с благодарностью улыбнулся ему. Поднос в мгновение был водружен на крохотный столик, вокруг которого уже расселись Мари и юный блондин. Остальные два места явно предназначались Виктору и Юри. -Итак, я слушаю очень внимательно. – С самым суровым видом, на который только был способен, проговорил Юри, когда все расселись, и юнец начал увлеченно заталкивать в рот принесенную магом еду. Виктор вздохнул и почему-то переглянулся с Мари. -Не знаю, с чего тут начать. – Со вздохом проговорил он. Юри поднял одну бровь и с упреком посмотрел на дракона, скрестив руки на груди. Тот выглядел виноватым, расстроенным и растерянным. Такого Виктора Юри до сих пор не видел ни разу. -Начни с начала! – Не выдержал Юри, чувствуя, что начинает злиться. Он нервно кивнул в сторону парнишки, который вообще никак не обращал на них внимания, поглощенный едой. Виктор снова вздохнул. Казалось, почти обреченно. -Это Ледяной Тигр. – Тихо проговорил он, будто это все объясняло. Юри раздраженно посмотрел на него в упор. Виктор фыркнул и продолжил. – Между собой мы зовем его Юрой, Юрочкой, Юрием. Он у нас в клане младший. -Он дракон?! – Вырвалось у Юри совершенно непроизвольно. Он во все глаза смотрел на мальчишку, который тоже на него уставился в ответ, оторвавшись, наконец, от своей трапезы. Мари внимательно следила за ними со своего места, никак не комментируя ситуацию. Юри догадался, что ее волна удивления была уже позади. -Да. Юра – дракон. Из моего клана. – Виктор закрыл лицо руками, собираясь с мыслями. – Он… сбежал. Следом за мной решил уйти из клана. Никому ничего не сказав… Юри казалось, что он уже не может удивиться сильнее, но это явно было не так. И ему предстояло услышать еще самое интересное. -И он, в некотором роде… -Я его сын. – Ровным тоном отозвался Юрочка, с вызовом глядя на Юри. -Кто?! – Не выдержал Юри, вскакивая на ноги. Челюсть при этом с грохотом рухнула на пол от удивления. Он мгновение стоял неподвижно, а потом бросился прочь, пробормотав на ходу: -Мне надо подышать. Виктор бросился за ним, но нагнать успел только у источника, в котором они вдвоем регулярно нежились. Юри тяжело дышал, схватившись за край перегородки. Виктор мгновение стоял неподвижно, ничего не говоря. -Что это все значит? – Между неровными вздохами спросил Юри, оборачиваясь к дракону лицом. -Это непросто будет понять. – Начал Виктор. Он действительно не знал, с чего начать рассказ, понимая, что объяснять придется многое. – Дело в традициях нашего клана. Ты ведь знаешь о том, как именно размножаются драконы? Юри уставился на Виктора с изумлением. Он никак не ожидал услышать подобное в самом начале возможных объяснений. В голове у него снова была каша из событий и информации, полученной за день. Было ощущение, что эта самая голова вот-вот взорвется. -Хорошо. – Выдохнул Юри уже более спокойно, стараясь уложить все по полочкам в своей голове. Он утешал себя мыслью о том, что прибить Виктора всегда успеет. – В книгах сказано, что путем скрещивания самца и самки, как у всех остальных рептилий. Далее самка откладывает яйцо и, в зависимости от того, дикий дракон или прирученный, высиживает его. Если дракон прирученный, яйца собирают в специальные инкубаторы. Выведенное потомство взращивают на фермах. – Процитировал Юри страницы драконоведения. Виктор усмехнулся. -Как романтично! – Отметил он с иронией. – У нас в клане все примерно так же. Дело в том, что наши самки не высиживают яйца, точнее, они их высиживают ровно до момента вылупления. А дальше вся забота о дракончиках переходит к самцам. И воспитанием тоже занимаются самцы. Но, если разбирать правящую верхушку клана, дело обстоит немного иначе. – Виктор на мгновение приложил палец к губам и о чем-то задумался. Юри громко фыркнул и отвернулся. Меньше всего ему хотелось слышать о том, как Виктор завел себе очаровательную самочку, которая потом скинула на него воспитание не менее очаровательного чадушки. -Дело в том, что когда в стае появляется малыш с необычным окрасом, его тут же забирает на воспитание правящая семья. Преемственность у нас идет по масти, а не по крови или силе. – Пояснил Виктор. – Просто так уж сложилось, что у особей с необычным окрасом намного выше магические способности и уровень интеллекта. Потому таких дракончиков стараются отобрать и поставить во главе клана. А дальше все просто: самый младший из тех, кто достиг зрелости, берет на воспитание одного из младших дракончиков. Так уж вышло, что по возрасту в клане мы с Юрой идем подряд. Так что да, в некотором роде он – мой сын. – Виктор снова вздохнул, устало и виновато. Юри уже на середине объяснения почувствовал себя идиотом и остаток сказанного драконом выслушал, уставившись в одну точку. Вот оно, логичное объяснение. И чего он так среагировал? Чего распсиховался? Этот паренек – всего лишь такой же ученик Виктора, как он сам. И не более того. -И вот теперь, когда я ушел из клана… - Виктор осекся. – Временно покинул клан, Юра остался без присмотра. Без наставника, по сути. Яков… Это мой наставник, мой отец. Он мог бы всему его обучить. И даже, наверное, попытался. Но Юра – очень непослушный. Он… - Виктор на мгновение замолчал, глубоко вдохнул, медленно выдохнул, и будто напряжение покинуло его плечи, когда он продолжил. – У него немного своеобразный характер. Предполагается, что, если я захочу покинуть клан насовсем, именно Юра станет наследником, моим преемником. -Постой… - Юри вдруг осознал одну вещь, которая была столь очевидна все это время, но он только сейчас уперся в нее лбом. – Ты… В некотором роде… Король? Или как? Виктор рассмеялся. От души и очень громко. Будто бы даже с облегчением. Юри не знал, что и думать. -Нет. Я пока только.. Ну.. Вроде принц или что-то такое. У нас все немного иначе, чем у вас. Но да, я должен буду возглавить клан после Якова. И нет, Яков на самом деле не глава. Он много десятилетий назад отказался от всех прав. Ему предложили, но он сказал, что его младший брат более достоин, и отказался… -И что случилось? – Не удержался от вопроса Юри и тут же об этом пожалел. Виктор немного изменился в лице и отвел взгляд. -Его поймали охотники. По заказу одного мага-человека. -Его пытались приручить? – Не унимался Юри, чувствуя, что тут тоже кроется какая-то страшная тайна. -Нет. Он был той же масти, что и я. Жемчужный дракон. Гордость клана. Единственный, кто смог передать масть собственному потомству… Юри тяжело сглотнул. «Передать масть собственному потомству». Что это должно было значить? Внезапно его осенило. -Это… Виктор только кивнул. Юри вдруг почувствовал себя настолько виноватым, что у него мгновенно навернулись на глаза слезы. Он не знал, что еще тут можно было сказать, потому просто подошел и обнял Виктора, зарывшись лицом в рубашку на его груди. Дракон с шумом втянул воздух где-то над его головой, и это заставило Юри немного отстраниться. На губах Виктора играла грустная улыбка. -Юра – мой сын. Не по крови, но по духу. Такой же бунтарь, как и я. Ты просто не поверишь, чего его понесло в людские земли по моим следам. Он, как и ты, очень хочет выучить заклинание преломления пространства измерений. Юри смотрел на дракона во все глаза и не мог поверить услышанному. Этот паренек бросился по следам своего наставника только ради изучения заклинания, которому, судя по рассказам Виктора, учат абсолютно всех драконов в их клане. -Не всех. Только магов правящей семьи. – Уточнил Виктор. – Для нас эти два заклинания равносильны экзамену на зрелость. Если маг-дракон смог их освоить, значит, он уже достаточно взрослый и самостоятельный. Понимаешь, эти заклинания открывают перед нами море возможностей. Например, мы можем принимать человеческий облик и скрываться среди людей без риска быть пойманными. -И твой ученик последовал за тобой, чтобы изучить эти два заклинания? – Уточнил Юри. Это было просто немыслимо. Подвергнуть себя такой опасности только потому, что он не захотел учиться у кого-то, кроме Виктора. Это было просто невероятно. -Только одно. Точнее, ему требуется помощь, чтобы все исправить. – Виктор как-то грустно вздохнул. И только тут Юри понял, что до сих пор обнимает его. Он отпрянул и с виноватой улыбкой уточнил. -Какая именно помощь? Что ему нужно исправлять? Голем у него отлично вышел. -Голем отлично вышел. И свое истинное тело он тоже отлично спрятал в прекрасно созданном кармане. – Вздохнул Виктор. – Только он не помнит, где именно этот карман. Глаза Юри расширились, став без преувеличения на пол лица величиной, челюсть медленно поползла вниз. -Но не значит ли это, что… -Почти. – Вздохнул Виктор. Он пожал плечами и немного нервно прошелся вперед-назад. – Понимаешь, если мы с ним еще раз попробуем заклинание от начала и до конца, то велик шанс, что он вспомнит, где сделал свой карман. Тогда он сможет воссоединиться со своим истинным телом и вернуться к Якову. Но это в теории. Юри застонал в голос. -Т.е. ты хочешь сказать, что он у нас застрял надолго? -Видимо, до того момента, пока мы не разберемся с его проблемой. Вернуться в клан в облике голема он не сможет. Таковы наши порядки. Среди драконов место есть только для драконов. Мы – Северный клан. У нас с этим очень строго. Иначе мы перестанем быть свободными драконами. Юри все это понимал. Но так же он понимал, что появление этого малолетнего дракончика сулит множество проблем. Начиная с того, что будут неизбежные вопросы, кто он такой и что тут забыл. Утешало одно: у него была не настолько экзотичная внешность, как у того же Виктора. Он вполне мог сойти за жителя срединных равнин, где светлые волосы были делом очень и очень распространенным. Правда, у военных в любом случае будут вопросы о происхождении мальчика. -Значит, будем решать проблемы по мере их возникновения. – Спокойно отозвался Виктор, снова прочитав мысли Юри и ответив на них. – Я думаю, если буду обучать вас параллельно, есть шанс, что мы достаточно быстро решим его проблему. И не надо забывать о силе источника. Есть шанс, что эта ваша особая магия сработает и на этот раз. -Мне бы твою уверенность. – Проворчал Юри. Он нервно взъерошил волосы и поднял взгляд на дракона. – Хорошо. Он в любом случае останется тут. Только надо ему объяснить, какие у нас тут порядки. И особенно, насчет военных из гарнизона. У нас своих проблем по горло. Этот комендант… А тут еще… -Я понимаю, что все это очень непросто. Но нам надо постараться. Юри устало вздохнул. Он внезапно ощутил весь груз прошедшего дня. Все это навалилось на него, точно гигантским прессом придавливая его к земле. -Мальчики, вам стоит вспомнить о времени и искупаться. – Мари шла от дверей с парой полотенец в руках. За ней хвостом следовал мальчишка, продолжая дерзко поглядывать на Юри из-за ее спины. – Нам еще надо придумать, как тебя называть. – Проговорила Мари, полуобернувшись на дракончика. – Два Юри – это как-то… -Я не Юри. Я Юрий. Можешь звать меня Тигром! – Сквозь зубы бросил мальчик. Мари расхохоталась. -Какой ты тигр? Ты скорее котенок! – Заявила она, передавая ему в руки полотенца. – Иди к той чаше, где они стоят, и жди меня. Если, конечно, тебе нужна ванна? И сила… Последнее Мари проговорила едва слышно, чтобы дошло это только до блондина. Он встрепенулся и послушно поплелся, куда было сказано, что-то бормоча сквозь стиснутые зубы. Мари успела нарядить его в гостиничный халат и явно заставила пройти все необходимые процедуры, несмотря на то, что она была категорически против купания после еды. -Вы тут уже изрядно болтаете. – Заметила Мари, возвращаясь к дверям, ведущим внутрь здания гостиницы. Она, очевидно, заметила недоуменный взгляд брата. – Не хотите поторопиться и присоединиться к нему? Виктор подошел к Юри и, положив руку ему на плечо, вопросительно улыбнулся. Юри только кивнул, поспешив к раздевалкам. Виктор шел следом, что-то на ходу объясняя своему подопечному, поравнявшись с ним и пройдя мимо. Юри не вслушивался. На самом деле ему отчаянно хотелось, чтобы этот день закончился. И даже традиционное для них с Виктором купание не казалось достаточно хорошей идеей. Больше всего хотелось забраться в постель и не вылезать оттуда до утра. Но у него все еще оставались вопросы. К тому же, где-то на краю сознания, ему совершенно не хотелось оставлять этих двоих наедине. Когда Юри вернулся, облаченный в халат, он очень удивился, увидев Виктора, выходившего следом за ним из здания в таком же халате и в человеческом обличии. И только тут Юри припомнил, что Виктор собирался для разнообразия искупать своего голема, чтобы немного пополнить его магические ресурсы. -Великие Боги, Юри, если ты сейчас покраснеешь, я развернусь и уйду прочь. – Заявил Виктор, явно уловив одну из панических мыслей юного мага. – Это всего лишь тело! Такое же, как у тебя! Вот тут Юри поспорил бы. Да и Мари не сдержала ехидный смешок, наблюдая за их диалогом. Она уже помогла юному дракончику забраться в чашу источника, достаточно большую, чтобы в ней помещался дракон. И уж точно способную разместить трех человек. -Хотела бы я послушать ваши разговоры, но у меня еще есть дела. – Бросила девушка, когда помогла последнему из собравшихся забраться в теплую воду источника. Она подмигнула брату и направилась обратно в гостиницу. -Какая она… – Фыркнул Юрочка, вдруг залившись румянцем, чем вызвал приступ хохота у Виктора. Юри не очень понял шутку, потому насупился и проворчал себе под нос что-то не очень цензурное. Виктор с пониманием посмотрел на него, а потом перевел взгляд на юного дракончика. -Ну что, может, расскажешь для Юри еще раз о своих приключениях? – Попросил вдруг Виктор. Дракончик пожал плечами и немного надменно уставился на Юри. Почему он так на меня смотрит? Задавался вопросом маг. Вообще отношение этого существа его немного нервировало. Юри вдруг посетила мысль, которая ему совершенно не понравилась. -Нет. – Поспешил успокоить его Виктор. – Он не умеет читать мысли. Хотя бы потому, что это не всем драконам дано. Даже и не всем магам. К тому же, я так свободно могу входить в твой разум как раз из-за нашей пресловутой связи. Юри и не думал, насколько громким у него вышел вздох облегчения. -Я так и подумал, что тебя может это беспокоить. Не переживай. -Не говори обо мне так, будто меня тут нет! – Возмутился малец, ткнув пальцем в Виктора, чем вызвал у него очередной смешок. – Почему ты не воспринимаешь меня всерьез?! -Хотя бы потому, что ты – непослушный маленький дракон, который умудрился подвергнуть себя множеству опасностей. Кстати, расскажи Юра, как ты оказался в таком положении? Юрочка потупился, пожалуй, впервые с момента своего появления. На вид ему можно было дать от тринадцати до пятнадцати лет. Но это по меркам людей. Как оно там было у драконов, Юри мог только догадываться. И почти постоянно злобное выражение этой смазливой мордашки никак не вязалось с миловидностью и юностью. -Это… Ты так внезапно ушел. Когда я спросил Якова, куда ты пропал, он только ответил, что я дурак и не имею права знать. И что меня это не касается. И вообще… - Он на мгновение замолчал, покосившись на Юри, будто боялся говорить при нем. Виктор коротко кивнул, и парнишка продолжил. – И тогда Яков сказал, что если я никак не могу прожить без тебя, я должен поскорее изучить заклинания голема и преломления пространства измерений, и тогда я смогу «катиться на все четыре стороны». -Яков так и сказал? – Изумился Виктор. -Да. Так и сказал. – Подтвердил малец. – Только… -Только ты его сначала довел. – Уточнил Виктор. Он тяжело вздохнул и сделал неопределенный жест рукой, призывая юного дракона продолжать. -В общем, я быстро освоил голема. Тем более, что мы уже обсуждали с тобой теорию. А дальше… Яков сказал, что и как я должен делать, чтобы заклинание преломления у меня получилось. Я выслушал, попробовал на камне. Камень отлично лег в карман. Все было прекрасно. И тут я решил, что с меня хватит. Я все умею. До экзамена оставалось еще пара дней, но я понял, что просто не доживу до него. Потому собрался и… -И мы имеем то, что имеем. – Вздохнул Виктор. – Тебе не говорили, что если поспешить, можно сильно насмешить даже людей. Вот теперь им будет смешно, а тебе нет. Ты хоть понимаешь, что если мы не найдем твое настоящее тело, тебе светит жить в этом големе до тех пор, пока оно не погибнет в кармане. А дальше вообще неизвестно, что будет. Потому что история об этом умалчивает. Юра как-то загадочно усмехнулся. -Я об этом позаботился. В кармане остановлено время. – Гордо заявил он. -Хотя бы об этом подумал. – Вырвалось у Юри, который до сих пор слушал молча и недоумевал, как вообще могло такое произойти среди драконов-магов такого уровня, как Виктор. В его понимании, мальца должны были научить, что можно делать, а что нельзя и на какой стадии. Их в академии обучали этому в первую очередь: если заклинание не проверено или не отработано, его нельзя слепо использовать. Нужно натренироваться до определенного уровня, и только потом свободно пользоваться заклинанием. Но на примере Юрочки, Юри понял, что сам он будет с этим заклинанием очень осторожен. -Что ты понимаешь, человечишка?! – Бросил Юрочка, сжимая кулаки. -Спокойно. – Вмешался Виктор. – Он отлично понимает, о чем говорит. Юри – маг. Очень неплохой специалист по боевым заклинаниям и просто нереальный по бытовым. Ты бы видел… Хотя, впрочем, тебе еще рано такое видеть. – Осекся с усмешкой Виктор. Юри с трудом сумел сохранить лицо, когда малолетний дракон бросился чуть ли не с кулаками на своего наставника, и Виктор с легкостью макнул драчуна в теплую воду источника. Вынырнувший мальчишка имел самый жалкий вид: светлые волосы мокрыми сосульками висели вдоль тонкого личика, глаза были удивленные и почти полные слез. Сейчас он как-то особенно напоминал девчонку. Юри даже стало его немного жалко. -Почему ты его защищаешь? – Спросил Юра, стирая воду с лица тыльной стороной ладони. В глазах стояла обида. Виктор потрепал его по мокрой голове и вздохнул. Как-то особенно печально. – Ты же всегда говорил, что настоящему дракону совершенно не нужен человек! – Не унимался юный дракончик. – Ты говорил, что и без мага можно прекрасно прожить. Тем более, что у нас магам-людям вообще не место! Стая никогда такое не примет! -Юра! – Остановил его Виктор, выражение лица которого внезапно стало почти суровым. – Не болтай лишнего. – Коротко добавил он, как-то странно фыркнув себе под нос. Этот странный жест не прошел мимо внимания Юри. Он решил потом уточнить у Виктора, что тут только что произошло. -Как знаешь… - Буркнул малец и отвернулся, всем своим видом демонстрируя, что не смирился с ситуацией ничуть. -Ладно. Завтра начну учить вас обоих. Что-то да получится. Просто обязано получиться. – А потом Виктор обнял мальчишку за плечи, явно стремясь подбодрить. – И проблему твою мы постараемся решить. -Если время в кармане остановлено, то телу дракона ничто не угрожает. – Задумчиво заметил Юри. Виктор кивнул. – Тогда нам надо просто найти нужный карман? -Как-то так. В теории. Понимаешь, такое очень редко случается. Иногда юные маги сами теряются при путешествии между измерениями. Иногда предметы, которые помещают в карманы, при попытке их извлечь, разрушаются. Но такое в моей практике впервые. Более того, я о таком даже не слышал. Придется нам постараться, чтобы отыскать нужный карман. А то еще неизвестно, чем все это может закончиться. Юри был совершенно не против того, чтобы Виктор обучал кого-то еще. В конце концов, он ведь навязался в ученики к дракону. Потому только Виктор мог бы решить, надо ли ему делить свое внимание на двух учеников, или нет. Мари появилась, как всегда, внезапно, призывая собравшихся заканчивать с водными процедурами и идти по кроватям. -А где же поселится Юрочка? – Вдруг спросила она, будто что-то вспомнив. Юри показалось, что она его дразнит. – Свободных комнат не осталось. -У нас есть комната на чердаке над трактиром. – Вдруг вспомнил Юри. Мари согласно кивнула. -Я там приберусь. А вы пока переодевайтесь. Юри, проводи мальчика, как закончите. Ему давно пора в постель. Виктор вовремя перехватил своего подопечного, зажав ему рот и не дав отпустить какой-то едкий комментарий. В конечном счете, он мог просто прочесть мысли мальчишки. Юри посчитал, что так и было, и даже подумал, что не хочет знать об их содержании. Утро началось с забот. На этот раз Виктор не почтил его своим присутствием, потому Юри удалось немного поваляться в постели, размышляя обо всем случившемся. Он уже в душе свыкся с мыслью, что Виктор не будет теперь принадлежать только ему. Теперь их занятия больше не будут индивидуальными. Это немного угнетало. С другой стороны, Юри понимал, что это почти уникальная возможность понаблюдать за отношениями между драконами внутри стаи. Потому что, в его понимании, то, что им предстояло, ничем не отличалось от тех уроков, какие Виктор давал своему названому сыну в прошлом. Разве что теперь оба они были в человеческих телах. -Что же нам с тобой делать? – Сокрушалась Хироко с мягкой улыбкой, стоя за стойкой рядом с мужем и наблюдая, как маленький дракон уплетает свой завтрак. Аппетит у него был отменный. -А в чем проблема? – С набитым ртом поинтересовался Юра. -Хотя бы в том, что здесь неподалеку квартирует целый гарнизон солдатни, а ты выглядишь, как девица на выданье. – Отозвался Виктор, входя в трактир со стороны гостиницы. Юри решил, что у него было утреннее драконье купанье, поскольку вечером ему пришлось окунаться в источник в виде человека. -Вот еще глупости! – Фыркнул Юрочка, в два укуса расправляясь с какой-то выпечкой. -Нет, к сожалению, он прав. – Кивнул Юри, подходя к ним с другой стороны, оттуда, где была лестница в жилые комнаты их семьи. Юри присел за стойку рядом с юным драконом, неотрывно глядя на Виктора. Тот молчал. -Я думаю, что мальчику не стоит показываться в трактире. – Предложил Тошия. Все согласно закивали. Только Юра всем своим видом демонстрировал, что вот-вот взорвется. Угадать, что ему не понравилось на этот раз, было невозможно. -Тебе понятно? – Уточнил Виктор, обращаясь к мальцу. Тот фыркнул, но кивнул. -Буду тут завтракать, а дальше уходить к источникам. Мари намного добрее вас всех! – Бросил мальчишка. -Вот уж нет! – Вмешался Виктор. – Будешь заниматься, как проклятый! Это я тебе гарантирую. А в остальное время придется водить тебя за ручку… Иначе… Юри тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал, что проблемы все равно будут. Например, проскользнуть в жилые комнаты в разгар веселой попойки поздним вечером. Не сидеть же мальчишке там с середины дня, когда посетителей еще не так много, и можно пройти, не привлекая внимания. -Есть еще вариант. – После минутного размышления заметил Юри. – Если он будет здесь учиться магии, и пришел следом за Виктором, то надо оповестить всех о том, что здесь ученик-маг. Это не вызовет подозрений. Тем более, что мы как раз такую легенду и стремимся поддержать. Один из учеников Виктора последовал за ним, чтобы продолжить обучение. Что может быть правдоподобнее? Виктор кивнул, просияв. -Ты абсолютно прав. Юри, ты просто гений. Тогда и комендант не будет задавать лишних вопросов. Только… -Только надо будет его представить коменданту. – С сомнением вздохнул Юри. Ему совершенно не хотелось тащиться в гарнизон. Тем более сейчас, когда они худо-бедно придумали, как отвести от себя все подозрения. Но выбора не было. Иначе им пришлось бы отбиваться в прямом смысле от возможных поклонников юного дракона. А то, что мальчишка вызовет нездоровый интерес, было совершенно очевидно. -Доедай, и пойдем. – Распорядился Виктор, подсаживаясь к Юри на свободный табурет. Теперь юный маг оказался между двух драконов и гадал, не стоит ли загадывать желание. – Если тебе есть что пожелать, почему бы нет? – Лукаво улыбнулся Виктор, прочитав его мысли. – Можешь и на меня одно загадать. Я буду очень надеяться, что оно сбудется. -Это какое же? – Уточнил с интересом Юри. -Жаркое… - Мечтательно протянул Виктор. Хироко за стойкой рассмеялась. -Это я тебе гарантирую! – Проговорила она и подмигнула Виктору. Юри чуть не подавился своим травяным чаем. В его семье происходил планомерный захват. Виктора принимали с каким-то почти болезненным радушием, вызывавшим целую бурю нехороших подозрений. -Все таки, твоя мама просто чудо! – Выпалил Виктор, улыбаясь от уха до уха. Юри от этого замечания поежился. Юра рядом с ним громко хмыкнул, допивая что-то из большой глиняной кружки. Юри предположил, что такой же травяной чай, какой был и у него. Гарнизон встретил их боевым построением. Или парадным. Смотря, как на это посмотреть. На плацу красовались, как местные солдаты, выстроенные в ровные шеренги, так и новоприбывшее подкрепление. Все были при полном параде. Перед рядами солдат стояли три дракона-летуна с боевыми магами на спинах. Откуда они взялись, Юри не знал. Он не сильно следил за последними слухами, которые в больших количествах непринужденно собирал его отец в трактире. И последние дни у него были дела поважнее, чем собирать сплетни и городские слухи. -Что тут происходит? – Вырвалось у Юри, когда они подошли к распахнутым воротам гарнизона, в которых уже собралась толпа зевак. Виктор пожал плечами. Он старался выглядеть незаметным, потому снова закутался в плащ, правда, капюшон натягивать не стал. В конце концов, он был здесь совершенно легально и официально. А вот с Юрочкой пришлось немного повозиться. Мари сбегала на окраину города и принесла новую одежду для мальчика, включая плащ, подобный тому, что носил Виктор. Так что теперь ему было достаточно накинуть капюшон на голову, и он переставал быть проблемой. -Юри! – Юко пробилась к ним через толпу. Она сияла, точно солнышко, помахивая рукой на ходу. -Юко. – Юри немного неуверенно обнял подругу, когда она подошла к ним, продолжая улыбаться. – Что тут у вас? -Комендант устроил смотр. Говорит, что это будут совместные построения, чтобы проверить, насколько наши смогут сработаться с присланным подкреплением. По мне, так оно нам не нужно. Но кто слушает женщин?! Виктор усмехнулся, улыбнувшись Юко. Та просияла в ответ. -Кто это с вами? – Уточнила девушка, когда ее взгляд остановился на мальчике. -Это ученик Виктора. – Коротко пояснил Юри. – Хотим представить его коменданту. Юко изменилась в лице. Юри хотел спросить, что не так, но не успел. За спиной Юко возник комендант собственной персоной. Девушка тут же извинилась и растворилась в толпе. -Давненько вас не было видно. – Заметил комендант, бросая довольные взгляды в сторону Виктора. – И вас, господин маг. Я уже думал, что мне придется наслаждаться парадом без комментариев эксперта. Юри почувствовал, насколько одеревенело тело Виктора рядом с ним. Он буквально хребтом ощущал его неподвижность. Если так пойдет и дальше, он нас всем выдаст. Мелькнуло у него в голове. Но внезапно Виктор ожил. Он лучисто улыбнулся и чуть поклонился коменданту. -Мы тоже очень рады вас видеть, господин комендант. Мы как раз пришли, чтобы представить вам одного из моих учеников. Представляете, парнишка приехал из самой Столицы, чтобы продолжить обучение у меня. А я-то надеялся, что здесь мне дадут хоть немного передохнуть… Комендант изменился в лице, явно понимая, что в этот раз он проиграл. Но он постарался разыграть ситуацию до конца. Он повернулся к Юрию и чуть более внимательно, чем стоило бы, осмотрел парнишку. -Какие-то хилые у вас ученики, господин маг. Что Юри, что этот… Неужели нельзя подобрать кого-то посерьезнее? Одной магией в наше время бой не выиграешь! Виктор пожал плечами, но ответом коменданта так и не удостоил. -Кстати, этот ваш столичный ученик, у него-то дракон поди есть? – Ехидно поинтересовался комендант. Всю дорогу до гарнизона Виктор с Юри потратили на то, что разыгрывали с немного неприспособленным к человеческому обществу Юрием разнообразные ситуации, которые могли бы возникнуть при общении с комендантом. И вот теперь они оказались в одной из подобных ситуаций. И оставалось только надеяться, что Ледяной Тигр был достойным учеником своего отца. -Простите, но я пока не дорос до дракона. – Отозвался с невероятно очаровательной улыбкой Юрочка, откидывая капюшон и демонстрируя коменданту светлые волосы до плеч, стянутые в свободный хвост, и лучистые зеленые глаза. Комендант от неожиданности отпрянул, но очень быстро взял себя в руки. -С каких пор у нас серьезной магии девок учат?! – Возмутился он. -Какая я тебе девка! Глаза разуй, старик! Юри со стоном закрыл лицо ладонями, пока Виктор оттаскивал фееподобное создание от коменданта. Сам же комендант, вопреки опасениям, довольно крякнул и как-то по-новому взглянул на Виктора. -А знаешь, господин маг, хоть у кого-то в вашей компании яйца есть! Мне это нравится. Держи его подальше от моих ребят. Как бы что ни вышло… - Проговорил он с лукавой ухмылкой и откланялся. Юри настолько громко выдохнул, что даже сам испугался. -Черт! Ты чем вообще думаешь?! – Накинулся на мальчишку Виктор. Тот промолчал, но по лицу было видно, что он невероятно зол. К ним вновь подошла Юко. Она пару мгновений стояла молча, а потом улыбнулась одной из своих самых лучших и самых открытых улыбок. -Так ты тоже… - Начала она, но, увидев расширившиеся глаза Юри, осеклась. – Маг. А такой маленький еще. И такой миленький. – Юко потрепала Юру по растрепавшейся, пока он вырывался из цепких рук Виктора, шевелюре. Мальчишка на мгновение замер. Потом он усмехнулся и чуть кивнул. -Маг и что? Можно подумать, тут магов не видели? – Почти невозмутимо проговорил он. Юко чуть ли не в ладоши захлопала от умиления. На ее лице было большими буквами написано «какая милая зверушка, да еще и фокусы показывает!». Юри отлично был знаком этот взгляд. Она совершенно не воспринимала всерьез этого мальчика. Возможно, очень зря. -Идем отсюда. Мы привлекаем слишком много внимания. – Виктор взял Юрочку под локоть и потащил прочь. Юри быстро извинился перед Юко и поспешил за ними. Их формальный визит в гарнизон прошел не самым худшим образом. Так что теперь они могли вернуться и заняться практикой.