Секрет Короля

-Чтоб меня черти взяли! – Бросил Юрочка, разинув от удивления рот. От старикана не осталось и следа. Вместо него на поляне материализовался Виктор. Немного раздраженный, но больше обеспокоенный. -Юри! – Он сделал неуверенный шаг в сторону мага, но остановился, будто только заметил юного дракончика у парня за спиной. – И ты здесь… Ну, расскажите тогда мне вместе, что тут стряслось? Юри вздохнул, понимая, что говорить придется в основном ему. -Этот старый хрен чуть нас не пристукнул! – Возопил мальчишка, не дав Юри даже с мыслями собраться. А дальше он выдал упрощенную, перемеженную едкими нецензурными комментариями, версию произошедшего. Юри деликатно молчал, стоя рядом с ним и уже не держа его за руку. Его посещали временами мысли вмешаться в ход повествования, но он сдержался. Если будет надо, он потом поправит и дополнит. -Кто он вообще такой? – Немного раздраженно поинтересовался Виктор. Юри пожал плечами, отводя взгляд. -Сказал, что наемник. Охотник за теми, за кого готовы заплатить. – Пояснил маг, спустя пару минут, которые ему понадобились, чтобы подобрать правильные слова и не скатиться до тех выражений, которыми только что красочно разбрасывался Юрочка. -Наемник? И какого черта ему от вас было надо? – Продолжал допытываться Виктор. -Он сказал, что пришел за магами. – Встрял Юра, делая шаг к Виктору. – Но потом… - Он вдруг остановился и обернулся на Юри. Взгляд у него был задумчивым и немного хмурым. -Юри, а почему он упорно называл тебя драконом? – Заинтриговано поинтересовался Юрочка, чуть склонив голову на бок. Виктор смотрел на Юри во все глаза. -Он назвал тебя драконом? – Спросил Виктор, отодвинув подопечного с дороги и подойдя к Юри вплотную. – Что именно он сказал? -Сказал, что чует двух драконов и указал на Юру и на меня. – Пояснил Юри, глядя на дракона снизу вверх. – Его пытались переубедить. Все пытались. Но он уперся. Что-то говорил о том, что чует нас по запаху. Виктор, что он хотел этим сказать? Почему тебя это так сильно беспокоит? -Кстати, а где этот старый пердун? – Вмешался юный дракон, с вызовом глядя на Виктора. -Угадай! – Через плечо бросил Виктор, даже не обернувшись. – Мне надо точно знать, кто его нанял, и кто он такой. Насколько он для нас опасен. От этого зависит, выпущу я его или нет. До Юри неожиданно дошло, как именно Виктор расправился с напавшим на них охотником. -Ты… -Да. Он в кармане. Время там остановлено. Если он достаточно сильный маг, то на него этот фокус не подействует, и мы должны будем в скором времени уносить отсюда свои задницы. Иначе он нас достанет. Если же нет… -Виктор, он говорил что-то о том, что его комендант попросил избавиться от драконов, если он их встретит. Думаю, что эта сволочь стоит и за заказом на магов. – Предположил Юри, чувствуя, как начинает злиться. Ему отчаянно хотелось ворваться в кабинет коменданта и швырнуть ему на стол голову наемника, как практиковалось в делах чести. Но разум подсказывал, что это было бы уже слишком. – Все равно не понимаю, почему эта мразь называл меня драконом? Виктор с шумом втянул воздух вокруг лица Юри. Маг чуть дернулся, потому что жест был очень знакомым. Старикан тоже так делал. Виктор изменился в лице и пристально разглядывал Юри, не торопясь давать какие-либо объяснения. В глазах у него читался почти восторг, перемешанный с беспокойством. -Ну что? – Не вытерпел Юра, подходя к ним поближе. – Чего тут такого особенного? Почему к неудачнику так привязались? -Потому что его запах изменился. – Упавшим голосом сообщил Виктор. – Не понимаю, в чем тут дело, но Юри действительно пахнет драконом. Даже мы не пахнем драконами, не должны, по крайней мере. А он пахнет. И так сильно, будто… Виктор замолчал, снова обнюхивая Юри. Он резко обернулся и проделал все то же самое уже с мальчишкой. Тот ошеломленно замер, не пытаясь сопротивляться. -Это интересно. – Протянул Виктор, снова поворачиваясь к Юри. – Ты, - он ткнул в него пальцем, - сейчас пахнешь драконом, но не абы каким, а смесью моего запаха и запаха Юрия. Я хочу сказать, что ты каким-то образом замаскировался под нас. Это странно. Я мог бы понять, что от тебя пахнет мною, потому что я отдал тебе частичку своей магии. Но Юра… -И я тоже. – Тихо сообщил юный дракон, опуская взгляд. На лице Виктора отобразилось невероятное удивление. Он пару мгновений ошеломленно молчал, явно силясь собраться с мыслями. -Ты что себе позволяешь?! Это мой человек! Почему ты решил поделиться с ним магией?! – Вдруг зло поинтересовался он. Юри отпрянул в сторону, понимая, что ни под каким видом не стоит оказываться между драконами, когда они собираются крепко поссориться. -Я и не собирался, дурья башка! Он сам на нее настроился, потому и прихватил кусок моего пламени, даже не сообщив мне об этом. А потом и ты с ним поделился своим огнем. Так что все понятно и логично. Кончай орать! Виктор ошеломленно молчал. Он вдруг фыркнул и усмехнулся. -Знаешь, самое интересное, что есть и третий запах, что исходит от Юри. Я было подумал, что все дело в Ночном Летуне, который с ним соприкасался. Но это не так. Этот запах… Это что-то особенное, понимаешь? Ты ведь знаешь, о чем я? Юра изменился в лице и вдруг усмехнулся, настолько неожиданно, что Юри это совершенно выбило из колеи. Тут столько непонятного творится, а эти двое стоят и загадочно ухмыляются друг другу. -Мне не хотите рассказать о природе моей исключительности? – Скромно поинтересовался Юри. Оба дракона резко повернулись, обращая взгляд на него. Юри примирительно поднял ладони перед собой. -Полегче! Если вы не готовы, не хотите, не считаете нужным, тогда и не надо. Не знал же я до сих пор, что мне уготован жемчужный дракон…. -Как тебе не стыдно! – Голос Минако заставил вздрогнуть всех собравшихся. -М-Минако? – Выдавил Юри, подбирая челюсть с пола. Ведунья стояла на самом краю поляны на вершине холма, точно возле тропинки, что вела обходным путем к подножию, а потом и в сторону города. Волосы свободно трепал ветер, впрочем, как и складки длинной юбки и свободную блузку. -Я тебе миллион раз говорила, что твой дракон ждет тебя! Что в моих видениях… -Не начинай! – Прервал ее Юри, чувствуя, что вот-вот сорвется. – Что ты вообще тут забыла?! -Гуляла! – Парировала Минако, косясь на драконов. – Что-то я твоего лица не припомню, малец. – Она ткнула пальчиком в Юрочку, и только тут Юри понял, что Минако была почти мертвецки пьяна. Неужели она была в трактире, когда началась эта заварушка? Или же… -Вот ты дурак! – Бросила вдруг Минако и тихонько осела на траву, отключившись. -Отлично! – Зло бросил Юри, подойдя к ней и удостоверившись, что она в полном порядке, просто спит. – Надо бы… -Да. – Виктор с пониманием кивнул. И в следующее мгновение Минако исчезла, переместившись в еще один, созданный Виктором, карман. -Итак, теперь, когда мы немного разобрались, - начал он после минутной паузы, давая возможность молодняку немного собраться с мыслями, - давайте придумаем, что нам делать дальше? Я бы наведался к коменданту. Но не сейчас. Лучше утром. И попросил бы детальных объяснений. Юри согласно кивнул, но потом задумался и, спустя пару минут, замахал руками, привлекая внимание остальных. -Нам не стоит так опрометчиво напирать на него. Ведь он нас провоцирует! Это ясно, как день. Он специально подослал этого человека. Он хочет, чтобы мы раскрыли себя. – Юри говорил с таким жаром, что Виктор на мгновение застыл в изумлении. Он никак не мог поверить, что перед ним все тот же Юри, сдержанный, спокойный, в некотором роде, простоватый. Сейчас он будто светился изнутри. Глаза сияли, все тело, будто пело. -И что только чужое пламя с человеком ни делает… - Философски и совсем не по-детски заметил Юрочка, прицокнув языком. Юри этот комментарий проигнорировал. Гарнизон пестрел толпой людей. Военные перемежались с гражданскими. Царило явное оживление, как и в последний их визит. Юри подумалось, что общественная жизнь в их городке с каждым днем становится все более насыщенной. Всегда ли было так? Или же это только в последнее время? Может, он просто раньше не замечал? Не обращал внимания. Это было отличным вопросом. На этот раз их проводили в кабинет коменданта по гулким сырым каменным коридорам. Виктор настоял на том, чтобы Юра тоже пошел с ними. По его словам, это отлично поддерживало легенду о том, что он простой ученик, ничем не примечательный, рядовой. Чем явнее они себя демонстрировали, чем меньше прятались, тем больше завоевывали поддержку людских масс. А значит, в стрессовой ситуации ни один комендант и люди, ему подобные, не смогли бы убедить толпу в собственном мнении. Поверили бы драконам и Юри. Однозначно. Прошлый вечер это лишний раз доказал. -Не ждал вас так скоро, господа хорошие. – Комендант выглядел по-настоящему обеспокоенным. Он заерзал на своем стуле и бросил беглый взгляд на дверь, за которой только что скрылся один из солдат, что охраняли его. -Мы тоже рады были бы с вами свидеться как можно позже. Но что делать, случай представился именно сейчас. – Отозвался Виктор, на его губах играла полуулыбка, но в глазах бушевало холодное пламя назревающего гнева. В мгновение его лицо стало абсолютно серьезным. Юри остался стоять у двери, не пытаясь подойти ближе. Зато Юра не отставал от Виктора, который уже достиг середины комнаты и с вызовом смотрел на мужчину за столом. -Думаю, это ваше? – Виктор взмахнул рукой, и на ковер с грохотом упала Минако. Она испуганно озиралась, силясь понять, где находится, и почему вдруг кругом так ярко и светло. Юра в голос захохотал, совершено неуместно и как-то даже зло. – Пардон, не тот карман. – Виктор усмехнулся и извлек охотника, вывалив его точно на стол коменданта. Последний еще не успел оправиться от шока после появления Минако, как вынужден был резко отпрянуть к дальней стене, уронив в порыве стул. -Да как ты смеешь! – Выплюнул он в сторону Виктора. Дракон только загадочно улыбнулся. Юра уже помогал Минако подняться на ноги. Ее все еще слегка пошатывало, но в целом она выглядела трезвее, чем накануне, и точно растрепаннее. Охотник мгновенно пришел в себя и соскочил со стола, наступая на Виктора с вызовом. Подойдя к нему вплотную, он с шумом втянул воздух и фыркнул. -Чего тебе, маг? – Бросил он небрежно своим чуть скрипучим голосом. – На тебя заказа не было. -Как не было!.. – Взвился комендант и тут же осекся. На него уставилась своим самым жестким взглядом Минако. -Ты что это задумал? – Выпалила она, явно уже достаточно придя в себя, чтобы устроить коменданту приличную взбучку. – Какой еще заказ?! -Тебя это не касается! – Отбивался комендант, пытаясь на автомате пятиться, хотя отступать было уже просто некуда. – Мне своенравные драконы в общине не нужны! Драконы должны быть в узде и под седлом! Остальные – опасные для людей чудовища! -Что ты понимаешь в чудовищах?! – Минако не сдавала позиций. Комендант попытался нырнуть под стол, когда она обошла его с одной стороны и продолжала напирать. -Монстрам должно умереть! – Уже в голос вопил перепуганный насмерть комендант. Минако выбросила руку вперед в жесте, который можно было трактовать, как угодно. И только Юри знал, что это одно из ее самопальных заклинаний – Сыворотка Правды. Он однажды уже имел «удовольствие» испробовать его на собственной шкуре. Действие этого заклинания было предельно простым: тот, на кого его скастовали начинал говорить правду и только правду. При попытках солгать, у него начинались горловые спазмы и кровавая рвота. Ничего серьезного для здоровья, но очень эффектно и эффективно. Юри хватило одного раза, чтобы больше под это заклинание не попадать. Он всегда очень уважал Минако, но иногда, например, как в случае с этим заклинанием, она его откровенно пугала. -А теперь говори. Я хочу все знать! – Потребовала Минако. Казалось, остатки хмеля полностью слетели с нее. Она выглядела внушительно для своего обычно скромного и небольшого роста. Комендант перекрестился и вылез из-под стола. Он смотрел на Минако так, будто у нее вторая голова выросла. Дыхание его было слышно даже в коридоре. Он хватался попеременно то за сердце, то за голову и начал обходить стол с другой стороны, чтобы оказаться от Минако как можно дальше. -Чертова баба! Я знал, что от тебя будут проблемы! – Задыхаясь, пыхтел комендант. – Я хотел только вывести этого, - он ткнул пальцем в сторону Виктора, - на чистую воду! Маг он, как же! А от самого за версту драконом несет! И еще как! -Не ври! – Одернул его охотник и снова потянул носом воздух вокруг Виктора. – Не чую дракона! Мага чую, а дракона нет! -Он специально! – Не унимался комендант. Минако пристально следила за ним, отмечая первые симптомы грозящего мужчине коллапса. – Он… - Но договорить комендант не успел. На его губах появилась кровавая пена, будто у него было пробито легкое. Охотник поморщился, сплюнув под ноги. Виктор был настолько изумлен зрелищем, что даже не среагировал на старикана. Юрочка фыркнул и отвернулся. Юри тоже мечтал отвернуться, потому что от одного вида коменданта, сложившегося пополам, стоя на коленях на полу, и извергавшего из себя потоки крови, смешанной с желчью, у него в сознании всплыли очень яркие воспоминания. О том, как на месте коменданта был он сам. То еще было «удовольствие». -Лжец! – Зло бросила Минако, нависая над ним. -Лжец! – Охотник мгновенно оказался рядом с ведуньей. Он ухватил корявой пятерней коменданта за остатки волос на макушке и запрокинул ему голову назад, встретившись с ним взглядом. – Ты обещал мне его шкуру! Дракона, которого я мог бы поймать! Жемчужная шкура в обмен на мертвого мага! Шкура мертвого дракона! Ты солгал мне! Минако во все глаза уставилась на охотника и довольно резво попятилась спиной к Виктору. Все инстинктивно отступали к двери. Юри почувствовал, как в комнате вдруг сгустился воздух. Будто они попали в эпицентр самого жаркого дня в году. Или же в жерло кузнечного горна. Дышать стало невыносимо, почти больно. Юри вдруг увидел, как по всему полу, то тут, то там, начали загораться огнем символы. Еще мгновение, и в центре комнаты возникла очерченная пламенем пентаграмма, в середине которой стоял на коленях комендант, все еще с запрокинутой головой и почти безумным взглядом выпученных глаз. Над ним стояло существо, которое уже никак не напоминало человека. Когтистая лапа была воздета над головой. Багряно-алая шкура лоснилась сизой щетиной, почти такой же серебристой, как волосы Виктора. Голову венчала корона из отполированных костей, слегка поблескивая в свете набирающего силу пламени. -Демон?... – Пробормотал Юри. -Нет, но очень близко. – Отозвался Виктор, который уже успел отступить почти вплотную к нему. Перед ним стояла Минако, все еще в удивлении таращась на происходящее. -Черт! – Выдал Юрочка и тут же осекся. -Рот закрой. – Предупредил сдержанно Виктор. Он кивнул в сторону середины пентаграммы. Существо оскалилось и опустило с силой лапу на голову коменданта. Одно мгновение, и неприятный, влажный звук сотряс стены комнаты, точно выстрел. Тело коменданта завалилось на бок безжизненной кучей. Охотник обвел комнату взглядом золотисто-желтых глаз и снова оскалился. -Не сегодня. Он нарушил наш договор! Я забрал его душу. Но теперь нет контракта, и нет добычи. – Прорычал он. И мгновение спустя видение распалось. Легкий запах паленого ковра и металлический, чуть сдобренный гнилостно-кислым, запах крови повисли в воздухе плотной завесой. Вся компания с чувством выдохнула. -И как я не распознала раньше… - Сокрушалась Минако. Она вдруг обернулась и оказалась нос к носу с Виктором. Запрокинув голову, чтобы видеть его лицо, она обворожительно улыбнулась и почти пропела. – Привет! -Ветер в голове… - Пробормотал Юри, отлепляясь от двери. Его ощутимо трясло от всего увиденного. Только сейчас он начал понимать, что еще с утра они были в полном порядке. А вот теперь они точно в полной заднице. -Просто ураган. – Подтвердил рядом с ним Юрочка с хмурым видом. Он как-то вдруг оказался между Юри и Виктором и теперь не очень понимал, а что же дальше. – Она всегда такая? Юри с сомнением посмотрел на Минако, будто оценивая ситуацию. -Сейчас еще щадящий вариант. – Заверил он после минутной паузы. Он сделал несколько шагов по комнате, размышляя, не стоит ли проверить коменданта. Вдруг он все еще жив. Но одного взгляда издалека хватило, чтобы понять, что почти оторванная от тела голова никак не совместима с человеческой жизнью. – Черт! – Вырвалось у Юри. -Юри! – Хором взвыли Виктор и Минако. Юри осекся и уставился на них широко распахнутыми глазами. -Простите… - Протянул он, обернувшись. – Надо убираться отсюда. Все были с ним согласны. Весть о кончине коменданта облетела городок и добралась до «Секрета короля» в считанные часы. Тошия сидел понуро перед стойкой и искоса поглядывал на Виктора. Он и сам не знал, почему мысленно возвращался и возвращался к дракону. Но только Виктор притягивал его взгляд, непреодолимо и прочно. Юри сидел чуть поодаль за столом. Рядом устроился Юрочка и дремал, уронив голову на сложенные на столе руки. Виктор стоял у двери в гостиницу. Минако сидела прямо на стойке между ним и Тошией, мерно раскачиваясь из стороны в сторону с совершенно пустым взглядом на лице. -Какое занятное заклинание. – Заметил Виктор, снова и снова анализируя у себя в голове произошедшее. Он знал, что такое людские авторские заклинания. Но, что они могут быть такими… Даже не предполагал. -Это эксклюзив. Имей в виду. – Протянула вдруг Минако, на мгновение очнувшись. Виктор удивленно уставился на нее, но она быстро вернулась к изначальному состоянию и больше не представляла для него интереса. -Что будем делать? – Лаконично поинтересовался Юри. -Ждать толпу народа. – Протянул Тошия. -С вилами, топорами и факелами? – С сомнением уточнил Юри. -С соболезнованиями и всепоглощающим желанием напиться. – Отозвался его отец, чуть раздраженно глядя на Юри. – Какие вилы?! Кто с ними в трактир ходит?! Да что с тобой… Виктор фыркнул. -Я просто… - Запнулся Юри и вопросительно посмотрел на Виктора. Ему почему-то казалось, что дракон знает ответы на все вопросы. Особенно, на неприятные. Виктор вернул ему точно такой же вопросительный взгляд. -Ладно, надо быть готовым ко всему. – Со вздохом проговорил Тошия, поднимаясь и чуть не столкнувшись с ногами Минако. Ведунья дернулась и вышла из транса. -Нам надо вернуться туда. – Задумчиво сказала она. – Надо понять, какого беса вызвал комендант. Ведь этот гад обещал вернуться. Виктор согласно кивнул. У него последние часы было ощущение, что вокруг них вот-вот сомкнется западня. Охотники, всякая нечисть, агрессивно настроенные люди… Хотя нет, люди, как раз, были достаточно лояльны. Хотя казалось бы… -Какое-то плохое у меня предчувствие… - Протянул Виктор, почти поймав Тошию, запнувшегося во второй раз при попытке пройти мимо него. -У меня тоже. – Согласно кивнула Минако, наблюдая, как раскланивается в извинениях отец Юри. – Тошия, что это с тобой? Может, тебе отдохнуть немного? Мы тут присмотрим… -Знаю я, как ты присмотришь! – Бросил Тошия, наконец-то вернувшись на свое рабочее место, за стойку. Он пару минут постоял, опираясь о прилавок, а потом выпрямился и засиял приветственной улыбкой, может, чуть вялой по краям.Юри всегда удивлялся тому, насколько позитивными и жизнерадостными были его родители. Что бы ни случилось, Тошия и Хироко были всегда готовы встретить клиента с улыбкой и открытым сердцем. Может быть именно это всех к ним так располагало и притягивало. А что же он сам? Юри напряженно задумался. Что хорошего он привнес своим возвращением? Постоянные неприятности? Странности, граничащие с катастрофами? Хотя нет, клиентов у отца стало намного больше. И все, как на подбор, постоянные и активные. Тут была и его, Юри, заслуга. Он это прекрасно понимал. -Давно хочу пошептаться с тобой, красавчик. – Минако повисла на шее у Виктора, заглядывая ему прямо в глаза. Виктор широко улыбнулся и аккуратно отцепил ее шустрые пальчики от своей рубашки. -Говори здесь, ведунья, у меня от Юри секретов нет. – Спокойным тоном и все с той же улыбкой сообщил он. Минако немного поувяла, но быстро собралась с мыслями и вернулась к своей привычной жизнерадостности. -Как думаешь, что теперь будет? Назначат нового коменданта и все? – Усмехаясь, спросила она. Виктор застыл, явно размышляя. Но Юри уже знал точный ответ. -Нет, не только. Я так понимаю, что будут расследовать смерть коменданта. – Вмешался он в разговор. Минако победно подняла вверх указательный палец. -Именно! И что же они найдут? -Ничего. – Спокойно заметил Юри, видя одобрение во взгляде Виктора. Он явно был с ним согласен. -Нет, найдут, - не унималась Минако, - найдут следы магии. Найдут не характерные для несчастного случая следы на теле. А самое главное, найдут нас, которые вышли из его кабинета, как только все произошло! Виктор снова задумался. В ее словах был резон. Нет, им никто ничего не предъявил, когда они вышли из кабинета коменданта и сообщили остальному гарнизону, что этот самый комендант почил. Виктору еще показалось странным то облегчение, которое читалось на лицах некоторых вояк. Очевидно, так себе был начальничек. Если руководствоваться только этими наблюдениями и выводами, можно было предположить, что ловить их никто и дальше не будет. Но Минако была абсолютно права: смерть коменданта гарнизона довольно крупного города не останется незамеченной. Нужно было срочно придумывать себе достойное оправдание. Посетители к вечеру оккупировали трактир почти полностью. Яблоку негде было упасть. Сначала и Юри, и Виктор считали, что пришедшие буду произносить высокопарные слова соболезнования и, как и предсказывал Тошия, напиваться, пытаясь утопить собственную тоску. Но очень скоро им стало ясно, что все будет совершенно не так. К тому моменту Юрочка уже проснулся и даже нашел себе новую компанию. После случившегося его не боялись оставлять в зале. Постоять он за себя вполне мог сам. Просто ни Юри, ни Виктор не спускали со взбалмошного дракончика глаз, постоянно следя за тем, чтобы его никто не обидел или не спровоцировал. Характер у Юрочки был взрывной. Где-то к середине вечера народ в зале начал заметно шумно обсуждать произошедшее. Юри сначала не прислушивался, но потом осознал, что почти все коменданта ругали, на чем свет стоит. Кто бы мог подумать, что он успел стольким людям насолить? К тому же, все сходились во мнении, что так было не всегда. Юри это тоже понимал. Он еще помнил этого человека в те далекие времена, когда сам был ребенком, а комендант частенько захаживал пропустить кружку-другую эля в компании Тошии. Тогда это был совершенно иной человек. Юри еще подумал, что сам сильно изменился, когда встретил его после своего долгого отсутствия. Но, как видно, изменения произошли именно в коменданте. -Ты ведь тоже заметил? – Виктор тихонько подошел к табурету, на котором сидел Юри, и мягко облокотился о его плечо, говоря прямо в самое ухо. – Никто не говорит о нем хорошее. А я знаю, что у вас есть обычай: не говорить плохо о мертвых. Что же было не так с этим человеком? Юри чуть повернулся к нему, скосив глаза, пытаясь заглянуть в лицо и при этом не спугнуть, потому что в этом физическом контакте было что-то просто невероятное. Совершенно не хотелось его разрывать. -Странный вопрос. – Буркнул Юрочка, подходя ближе. Он со своим острым слухом подмечал все. – Он был одержим. Заключил сделку с этой тварью. И отдал свою душу. Вот вам и ответ. Все говорят, что изменился он не постепенно, а в один день. Утром был один человек, а к вечеру стал другим. Или как-то так. Юра стоял к залу спиной, потому не видел, что к ним шел уверенной походкой тот самый молодой военный с чуть раскосыми глазами. Настроен он был явно решительно. -Либо уже началось, либо я чего-то не понимаю. – Пробормотал Виктор в самое ухо Юри. Маг с трудом подавил дрожь, что намеревалась пробежать вдоль всего тела от звука голоса дракона. Он едва заметно кивнул, ощущая дыхание Виктора вдоль своей щеки. Все это было настолько интимно, что только усилием воли Юри удавалось сдерживать готовое вырваться смущение. -Добрый вечер, господа. – Парень чуть поклонился, окинув всю компанию внимательный взглядом темных глаз. Юра застыл, стоя к нему в пол оборота, с раскрытым ртом и огромными глазами. – Разрешите представиться. Отабек по прозвищу Алтын. Я тут недавно и, очевидно, буду вместо коменданта, пока из Столицы не пришлют кого-нибудь более подходящего. Виктор загадочно улыбался на плече у Юри, который протянул руку в честь знакомства. Отабек ее уверенно пожал. Оба дракона к ритуалу не присоединились. -Думаю, мы не нуждаемся в представлении. – Немного высокомерно заметил Виктор, продолжая так же улыбаться. -Тут вы правы. Я отлично знаю, кто вы такие. – Отабек посмотрел мимо Юри прямо Виктору в глаза, видимо, надеясь его спровоцировать. Но Виктор даже ухом не повел, продолжая лучиться своей обычной улыбкой. – И у меня уже есть первый приказ из Столицы: арестовать всех подозреваемых по этому делу. До выяснения обстоятельств смерти коменданта. – Повисла неловкая пауза, во время которой Юрочка по дуге обошел Отабека и встал рядом с Виктором, даже чуть ли не за руку его схватил. Отабек чуть улыбнулся, совершенно преобразившись. -Но я этого делать не буду. – Теперь его улыбка стала и шире, и теплее. – Мне не сильно верится в то, что вы могли сделать что-то по-настоящему плохое нашему досточтимому коменданту. К тому же, он как раз успел сделать много плохого, в том числе вам. -Да, вы были здесь прошлым вечером. – Проговорил небрежно Виктор. -А вас тут как раз не было, насколько я помню. – Отозвался Отабек. Его глаза сузились, когда он разглядывал Виктора. Но напряжение почти сразу ушло. – Мне не важно, кто вы такие и что тут забыли. Я не планирую надолго задерживаться в этом городе. Но мне нужно, чтобы во время моего здесь пребывания, особенно, пока я буду занимать должность временного коменданта, вы мне попадались как можно реже. -Не сомневайтесь, мы тоже в этом заинтересованы. – Отозвался Виктор, томно потянувшись, словно большой кот. При этом он почти всем весом навалился на Юри, которому пришлось собрать все свои силы, чтобы не навернуться с табурета. – Если у вас все, не смеем вас больше задерживать. – Добавил дракон, вернувшись в исходную позу. Юри в полголоса возмутился, но больше для виду. -Приятного вечера. – Проговорил Отабек, развернулся и направился обратно к своим теперь уже подчиненным. -Он такой странный. – Тихо заметил Юри. – Он помог нам вчера с бесом. Я даже подумал, что он всецело за нас и пришел об этом сказать. -Да, море разочарования… - Протянул Виктор, выпрямляясь и перетекая на соседний с Юри табурет. -Что бы ты понимал, Виктор! – Бросил Юрочка и зло воззрился на старшего дракона. -Зацепил, да? – Ехидно поинтересовался Виктор. Мелкий гаденыш показал ему язык и решительным шагом направился к компании солдат, с которыми сидел Алтын. -Интересное у него прозвище. – Заметил Виктор, разворачиваясь к Юри лицом. Маг тоже повернулся к нему, пытаясь по выражению лица дракона понять, о чем тот думает. -На языке одного племени означает «золото». Золотой парень, судя по всему. – Отозвался Юри, с усмешкой глядя на задумчивого Виктора. -Золотой… может и так. – Виктор бросил косой взгляд мимо Юри на солдат, к которым ушел Юрочка. Все-таки чувствовал свою ответственность за непутевого дракончика. – Ты только посмотри, что творит, стервец! – Выдохнул вдруг Виктор со смесью восторга и беспокойства. Юри обернулся и увидел то, чего не хотел бы видеть ни в коем случае в таверне своего отца. Юрочка с упоением отплясывал на столе в компании Минако. И откуда она только взялась? Юри точно помнил, что ведунья уже некоторое время, как раскланялась со всеми и отправилась домой, приводить себя в порядок. Но оказалось, что усидеть в своей норе она не смогла и вернулась в трактир. Юри нервно сглотнул, потому что они вот только что пообещали, что будут вести себя хорошо и внимание привлекать не станут. И вот вам, пожалуйста. Он перевел обеспокоенный взгляд на Алтына, но тот только усмехался, наблюдая за бешенными прыжками юного дракончика и пируэтами ведуньи. Было очевидно, что ни Юрочка, ни разгульная Минако его никак не напрягают. -Думаешь, нам стоит вмешаться? – Нервно спросил Юри у Виктора. Дракон только пожал плечами. -Не думаю. – Отозвался Виктор. Он как-то вдруг расслабился, и у Юри появились нехорошие мысли на этот счет. - Да, я его читаю. Если тебя именно это интересует. И ничего плохого пока что не обнаружил. Совершенно нормальный паренек. Не маг. К Юрочке относится со всем почтением и трепетом, которого тот заслуживает. – Пояснил Виктор. Юри развернулся к нему, уставившись во все глаза. -А это как? – Решил уточнить он. -Очень просто. Он готов его прибить, но сам пока не понимает, почему этого до сих пор не сделал. А это значит, что и дальше он этого не сделает. Будет молчаливо защищать его. Возможно, что и не очень молчаливо. -Ты шутишь?! И это все? – Юри, казалось, был немного разочарован. -А ты чего ожидал? Пламенной любви? Или еще чего похожего? – Не удержался от подколки Виктор. Юри задумался. Действительно, а чего именно он ожидал от Алтына? Тот всего пару дней, как увидел юного дракончика. К тому же, он военный. Сегодня он здесь, временный начальник гарнизона. А что будет завтра, только Богам ведомо. Он может вернуться обратно в Столицу. А может остаться тут. Кто же его разберет. Юри вдруг понял, что вообще не может до конца разобраться, почему ему вдруг показалось, что между подопечным Виктора и этим человеком что-то непременно должно быть. -Это все потому, что ясновидение и предсказания – не твоя специализация. – Минако подплыла к ним настолько легкой и неслышной походкой, что задумавшийся Юри ее не заметил. Впрочем, он не видел и того, как Виктор подошел к Алтыну и что-то шепнул ему на ухо, от чего у парня выражение лица изменилось резко на изумленное, а потом и вовсе на яростное. Он вскочил на ноги и даже схватил Виктора за воротник одной рукой, но вовремя одумался и отпустил. Что бы ни сказал ему Виктор, очевидно было, что Алтын отлично знает, где находится. К тому же ему теперь надо было постоянно держать лицо. Драки этому не способствовали. -Что ты ему сказал? – Спросила Минако, когда Виктор снова вернулся к стойке. Юри беспомощно моргал, переводя взгляд то на Минако, то на Виктора. Он чувствовал, что пропустил что-то важное. -Всего лишь сказал, чтобы он слушал собственное сердце. – Небрежно отозвался Виктор, снова усаживаясь рядом с Юри. – Так о чем тут речь? Что за предсказание, ведунья? -Я просто говорила Юри, что некоторые люди друг другу предназначены. Ну, или хотела об этом сказать. Вот, например, вы…. Виктор с Юри совершенно синхронно к ней обернулись, с выражением предельного негодования на лицах, так что Минако пришлось поднять руки в примирительном жесте. Она усмехнулась и посмотрела выразительно на дракона. -И что ты мне будешь говорить? – Улыбка у нее становилась только шире. -Явно не то, что тебе хотелось бы услышать. – Отозвался Виктор, улыбаясь в ответ. Юри заметил, что теперь они с Минако частенько играли в эту игру. Виктор делал как раз вот такое лицо, а она делала вид, что не понимает, о чем это он. А потом они менялись ролями. И так раз за разом. -Что-то я сегодня устал. – Заметил Юри и даже попытался подняться с табурета, но почувствовал, как внезапно закружилась голова. Юри поднял взгляд и встретился глазами с сапфировым огнем глаз Виктора. Контакт длился лишь мгновение, но этого было достаточно, чтобы по спине Юри пробежала дрожь.Юри с опаской взглянул на Минако, которая стояла на расстоянии вытянутой руки. Она как-то странно улыбалась. -Почему ты ищешь поддержки у меня? – Вдруг спросила она. – Я могу только усилить вашу связь. Может, любовное зелье? Если тебе настолько тяжело смириться со всем этим самому…. Юри вспыхнул, точно спичка. Краска мгновенно залила ему лицо, шею, уши. Виктор едва сдерживал рвущийся с губ смех, но все же, видимо, из уважения к скромности Юри, старался не сорваться, мягко улыбаясь. Юри почувствовал, что на этот раз он проиграл. Проиграл бой за собственное мнение о способностях Минако. Проиграл Виктору со своим нежеланием мириться с действительностью. Ощутимо начинал сдавать позиции собственной обороны и моральных устоев. И все это было лишь потому, что Виктор находился так близко. Его близость буквально пьянила Юри, не давала мыслить логически. Будто их таинственная связь что-то делала с естественными настройками мага. Заставляла переступать некоторые границы, которые он ни с кем никогда не переступал. Виктор понемногу переставал быть просто вожделенным драконом или талантливым учителем магии. Он становился для Юри кем-то намного большим, чем просто случайный знакомый. -Фи, как плоско. – Усмехнулся Виктор последней мысли Юри. – Как ты можешь так это называть? -Он опять убеждает себя, что вы не предназначены друг другу и никаких высших сил нет? – С интересом уточнила Минако, чуть более довольно, чем надо бы, улыбаясь. Виктор только коротко кивнул. – Я тебе на досуге расскажу, что там на самом деле было в моих видениях, дракон. Просто, чтобы ты понимал, насколько все это не просто и серьезно. -Ведунья, я прекрасно это понимаю. Наверное, лучше тебя самой. Особенно теперь, когда я… -Когда ты что? – Минако уставилась на него во все глаза, ожидая продолжения, но его не последовало. –Вы оба мне чего-то недоговариваете. Я ведь многое вижу, и не только в видениях. Что случилось между вами перед тем, как этот странный бес посетил нас? Что вы такое сделали? Я же вижу, что в Юри что-то сильно изменилось, но никак не могу понять, что. И ваша связь… Она явно стала намного прочнее, чем была раньше. Я даже не понимаю, как такое вообще возможно, но теперь Юри ощущается…. Будто аура у него такая же, как твоя, Виктор. Дракон вдруг стал серьезным и внимательно посмотрел на ведунью. -Что именно ты видишь? И в каком смысле, как моя? – Немного нервозно уточнил он. -Ты пахнешь иначе, чем люди. Не всегда, но время от времени. И теперь этот запах я чую и от него. Не так, как это ощущают собаки или демоны, скорее, как это чувствуют эмпаты. Он ощущается, как ты. С той же аурой. -Виктор? – Юри внимательно следил за Виктором, пока тот слушал Минако и пару раз менялся в лице. -Что не так? -Вообще никто не должен был видеть, что мы разделили пламя. Никто, понимаешь? – Виктор говорил оживленно и даже коснулся руки Юри, от чего тот вновь ощутил эту странную, будоражащую сердце и душу, дрожь. Виктор, казалось, тоже что-то почувствовал, потому что он резко отдернул руку и посмотрел на нее, будто впервые ее видел. -Что это? – Неуверенно спросил Юри. -Это ваша связь. А если вы еще и пламенем поделились… - Минако мечтательно завела глаза к потолку и начала что-то напевать себе под нос. – Это просто волшебно. Очень здорово, когда два волшебных существа вступают в союз! – Нарочито громко добавила она, закружившись вдоль стойки. -Союз? – Тошия возник, будто из ниоткуда. Самое интересное, что и Хироко была здесь. Она стояла возле двери на кухню, с перекинутым через плечо полотенцем и смотрела на Юри и Виктора со смешанным выражением радости и удивления. -Свадьба – это так прекрасно. – Протянула она, утирая выступившие на глазах слезы краем полотенца. – Я уже и не надеялась, что дождусь… -Мама? – Протянул удивленно Юри. Виктор, казалось, забавлялся происходящим. – Мы не… -Как же нет? – Изумилась Минако. – Вы ведь разделили пламя? Это значит, что вы принадлежите друг другу. Даже еще больше, чем супруги. Это… -Почему бы тебе не заткнуться, ведунья? – Процедил сквозь зубы Виктор. На его лице все еще играла улыбка, но в глазах начал полыхать голубой огонь. – Не зли меня. Ты же отлично знаешь, что в моем племени правитель в праве поделиться пламенем с тем, с кем считает нужным? Ты ведь знаешь, да? Минако лукаво улыбнулась и вновь закружилась. -Конечно, знаю. – Она повернулась в сторону Тошии и Хироко и улыбнулась самой очаровательной из своих улыбок. – К сожалению, прямо сейчас ни о какой свадьбе речи нет. Но они непременно к этому придут! Я знаю. Я видела это! -Минако! – Хироко разочарованно вздохнула и пошла обратно на кухню. Тошия выглядел немного угрюмо, но не сильно разочарованным. Видимо, у него было на этот счет свое, отличное от жены,мнение. -Ну вот и зачем? – Не выдержал Юри. – Иногда мне кажется, что ты меня просто ненавидишь, Лесная Госпожа! Как только Юри это произнес, он тут же подумал, что не знает, почему так назвал Минако. Но его слова произвели на остальных очень странное впечатление, от чего Юри тут же почувствовал себя неуютно. На лице Минако застыла, точно замороженная, ее обычная улыбка. Виктор больше не улыбался. Он смотрел на Юри во все глаза, будто у того выросла вторая голова. -Что не так? Мне кто-нибудь скажет? – Настаивал маг, снова густо краснея. -Почему Лесная Госпожа? – С дрожью в голосе спросила Минако. -Потому что мы, драконы, называли так фей. – Огрызнулся Виктор. Но Юри хребтом чувствовал, что дело было вовсе не в этом. Но пока не понимал, что с этим делать. Снова вопросов было больше, чем ответов. -Что там был за переполох? – Поинтересовалась Мари, когда Юри вместе с Виктором явились на ежедневное купание дракона. -Не стоит твоего внимания. – Сухо отозвался Виктор и плавно перетек в свою драконью форму, тут же заползая в теплую воду источника. Юри, как обычно, устроился рядом с его кожистым боком. Мари только пожала плечами и собралась уходить. -Ты только маму больше не расстраивай. – Тихо проговорила она, глядя на Юри через плечо. -Это не я. – Потупился Юри, чувствуя некоторое смущение. – Это все Минако с ее вечными видениями и прочим. Она вдруг решила высказаться… Ты ее знаешь. Как обычно, в своем репертуаре. Жаль, что маме пришлось это выслушать. -Действительно, жаль… - Пробормотала Мари и поспешила прочь. -Она очень переживает. И чувствует свою вину. – Тихо проговорил Виктор, когда девушка скрылась за дверями гостиницы. -Вину за что? – Недоумевал Юри. -Она хранительница. Она скорее всего не сможет завести семью. Хотя строгого правила на этот счет нет. Но подумай сам, Мари здесь постоянно. Она ни с кем не общается. Ей просто неоткуда взять мужа. – Рассуждал Виктор, и Юри согласно кивал, потому что в словах дракона был смысл.