Дети Сакомаки

      После победы в соревнованиях спец-школа словно окончательно сорвалась с тормозов. Коридоры гудели от голосов, смеха и быстрых шагов. Кто-то уже обсуждал вечерний бал, кто-то спорил из-за нарядов, кто-то тащил коробки с украшениями, а кто-то стоял посреди холла с таким видом, будто вопрос выбора причёски был важнее всех экзаменов вместе взятых. Даже преподаватели выглядели чуть мягче обычного: после нескольких напряжённых дней всем хотелось хотя бы одного вечера, где не нужно доказывать, кто сильнее.       Ретей тоже остался в школе. После объявления победы спец-школы их настроение нельзя было назвать радостным, но открытой злости уже не было. Проигрыш неприятно задевал гордость, особенно у тех, кто привык побеждать почти автоматически, но после всего произошедшего отрицать силу команды спец-школы было уже невозможно. Они выиграли не случайно. Не из-за удачи. Они были подготовлены, сплочены и умели держаться друг за друга так, как многие взрослые не умели.       Ближе к середине дня по школьной системе объявлений раздался короткий сигнал. Ученики почти сразу стихли: голос школьного совета обычно означал либо важную информацию, либо срочную проблему. Но на этот раз вместо Геры заговорил Лео. — Всем добрый день. На связи член школьного совета, в школе известен под прозвищем Скарабей. Отвечаю за социологический отдел и организационные вопросы, так что просьба не разбегаться и дослушать до конца, это не займёт много времени.       На заднем плане кто-то тихо хихикнул. Судя по паузе, Лео тоже это услышал, но решил не отвлекаться. — Сегодня, в связи с подготовкой к вечернему балу, будут открыты кабинеты, где раньше проходили занятия по шитью, стилистике и макияжу. Там можно будет подготовить наряды, подогнать одежду, попросить совета у преподавателей и, если очень повезёт, не устроить катастрофу с причёской за десять минут до начала бала. Преподаватели будут дежурить в кабинетах до вечера, поэтому не стесняйтесь обращаться за помощью.       В коридорах сразу поднялся довольный гул. Несколько девочек из младших курсов чуть ли не побежали в сторону нужного крыла, но старшие быстро остановили их, напоминая, что сначала нужно дослушать объявление. — Также в спортивном зале будет проходить мастер-класс по танцам. Приглашаются ученики спец-школы и гости из Ретей. Это не обязательный экзамен и не пытка, а подготовка к балу, так что просьба не падать в обморок после первого вальсового шага. Время начала будет продублировано на досках объявлений и в школьной системе. Если возникнут вопросы, можете обратиться ко мне, Черепу или в кабинет учсовета. Всем хорошей подготовки. Скарабей закончил.       После объявления школа снова ожила. Теперь шум стал ещё громче. Кто-то радовался открытым кабинетам макияжа, кто-то паниковал из-за танцев, кто-то уже строил планы, как «случайно» оказаться в одной группе с нужным человеком. Ученики Ретей переглядывались с разной степенью интереса: для них атмосфера спец-школы всё ещё была непривычной, слишком свободной, шумной и живой.       Но Кейт среди этой суеты не было.       Она снова ушла в тренировочный зал.       Большой зал для боевых тренировок был почти пуст. Высокие окна пропускали мягкий дневной свет, на полу лежали плотные маты, вдоль стен стояли манекены для отработки ударов, стойки с учебным оружием и защитные щиты. Обычно здесь было шумно: ученики тренировались парами, спорили, падали, смеялись, ругались на преподавателей. Сейчас зал казался слишком просторным и слишком тихим.       Кейт стояла перед тренировочным манекеном. Жакет она сняла и бросила на скамью, рукава рубашки закатала до локтей, волосы собрала так, чтобы не мешали. На лице — привычное спокойствие. Только слишком жёсткие движения выдавали, что спокойствие это не настоящее. Она била быстро. Локоть, разворот, удар ногой, блок, шаг назад, снова выпад. Техника была хорошей, даже очень. Но сегодня в ней что-то сбивалось. То плечо уходило чуть раньше, чем нужно, то удар приходился не в центр, то нога скользила по мату на долю секунды позже. Ошибки были мелкими, почти незаметными для обычного зрителя, но Кейт замечала каждую. И с каждым промахом злилась сильнее.       За дверью, ведущей в зал, остановились несколько Сакомаки и Муками. Шу, Субару, Руки и Юма проходили мимо после короткого разговора с преподавателем, когда услышали глухие удары. Первым остановился Субару. Потом Руки. Шу, конечно, сделал вид, что ему всё равно, но всё же остался. Юма прислонился к стене рядом с дверью и заглянул внутрь. — Опять тренируется, — негромко сказал Юма. — После гонки и спасения ребёнка утром? — Субару нахмурился. — Она вообще отдыхает?       Шу лениво прикрыл глаза, но голос у него был внимательнее обычного. — Судя по её лицу — нет.       Руки молчал. Он смотрел на Кейт так, будто пытался понять не её технику, а причину, по которой она снова загнала себя в зал. После вчерашних и сегодняшних событий многое становилось понятнее, но не легче.       Кейт резко ударила манекен в корпус. Деревянная основа дрогнула. Она тут же сделала шаг назад, выдохнула и повторила связку. На третьем движении снова ошиблась — слишком резко повернула корпус, потеряла угол и едва не сбила собственный ритм.       Её губы сжались. — Чёрт, — почти беззвучно выдохнула она.       Она начала сначала. Быстрее. Жёстче. Уже не отрабатывая, а будто наказывая себя за каждую ошибку. Удар. Ещё удар. Разворот. Блок. Снова удар. Манекен скрипел под напором. — Она злится, — тихо сказал Субару. — На кого? — спросил Юма.       Руки ответил не сразу. — На себя.       Шу открыл глаза. — Это хуже.       Кейт снова промахнулась. Всего на пару сантиметров. Но этого хватило. Её лицо исказилось от злости, и она ударила ещё раз — не по технике, а на эмоциях. В этот момент по её рукам резко побежала чёрная чешуя с синим отливом. Вампиры за дверью напряглись одновременно.       Глаза Кейт вспыхнули голубым. Хвост ещё не появился, крылья тоже, но сила сорвалась наружу внезапно, грубо, как удар молнии по проводам. Манекен, в который она целилась, отлетел от одного удара, врезался в стену и с треском расколол крепление.       Кейт застыла.       Секунду она смотрела на разрушенный манекен так, будто не сразу поняла, что произошло. Потом резко отступила назад, дыхание сбилось, руки задрожали. Чешуя исчезла почти сразу, но это не помогло. Она опустилась на колени прямо на маты, уперлась ладонями в пол и попыталась вдохнуть глубже.       Со стороны могло показаться, что она просто вымоталась.       Но вампиры видели другое.       В её глазах был страх.       Не раздражение. Не злость. Не привычное упрямство.       Страх.       Руки сжались на полу так сильно, что пальцы побелели. Кейт пыталась отдышаться, но каждый вдох давался тяжело, будто внутри что-то сдавило грудь. Она не плакала, не звала никого, не просила помощи. Просто стояла на коленях и смотрела в одну точку, пытаясь вернуть себе контроль. — Это уже не тренировка, — тихо сказал Руки.       Юма сделал шаг к двери. — Может, зайти? — Подожди, — остановил его Шу.       Субару резко посмотрел на него. — Она на полу. — И если сейчас влететь туда толпой, она воспримет это как угрозу, — спокойно сказал Шу, но в его голосе уже не было ленивой отстранённости.       Руки сжал губы. — Он прав.       Кейт просидела так около минуты. Потом медленно подняла голову, будто собиралась встать. Опёрлась на руку, но пальцы снова дрогнули. Следующее мгновение её тело словно окончательно потеряло силы. Она завалилась набок, прямо на маты, и больше не поднялась. Несколько секунд никто не двигался.       Потом Субару выругался и первым рванул к двери. — Всё. Хватит ждать.       На этот раз никто его не остановил.       Они вошли в зал быстро, но без лишнего шума. Кейт лежала на боку, волосы закрывали часть лица, дыхание было слабым, но ровным. Шу оказался рядом первым, опустился на одно колено и осторожно коснулся её плеча. — Кейт.       Она не ответила.       Он провёл пальцами по её руке и нахмурился. — Холодная.       Субару присел рядом, напряжённо глядя на её лицо. — Она без сознания? — Похоже, — сказал Руки, уже осматривая разрушенный манекен и следы на матах. — Срыв силы и резкий откат.       Юма снял с себя куртку, но Шу уже стянул свою кофту и осторожно накинул её на Кейт, закрывая плечи и руки. — Медкабинет, — коротко сказал он. — Я понесу, — сразу сказал Субару.       Шу посмотрел на него спокойно. — Ты слишком дёрганый. — Что? — Я понесу.       И, не дожидаясь спора, аккуратно подхватил Кейт на руки. Сделал он это неожиданно бережно, будто боялся потревожить даже её дыхание. Обычно Шу казался человеком, которому лень даже стоять, но сейчас он двигался быстро и уверенно. Кейт была холодной, слишком лёгкой и совершенно неподвижной. От этого даже Юма перестал бросать резкие комментарии. — Давай быстрее, — сказал Субару. — Я иду, — ответил Шу.       Они направились к медкабинету. Руки шёл рядом, чтобы открыть двери и при необходимости позвать медсестру. Субару почти не отставал, то и дело бросая взгляд на Кейт. Юма шёл сзади, нахмуренный и непривычно тихий.       А Кейт тем временем снова проваливалась в темноту.       Не в обморок.       Глубже.       Туда, где её уже ждали.       Она открыла глаза в той самой холодной пустоте. Чёрное пространство вокруг было бесконечным, но теперь оно не казалось таким враждебным, как в прошлый раз. Всё ещё тяжёлым, всё ещё давящим, но уже знакомым.       Перед ней лежал дракон.       Огромный, чёрный, с синим металлическим отливом на чешуе. Его крылья были сложены, хвост медленно двигался в темноте, а голубые глаза смотрели на неё спокойно. Не зло. Не победно. Просто внимательно.       Кейт села на невидимую поверхность и поморщилась. — Опять ты.       Дракон чуть приоткрыл один глаз шире. — Технически это ты опять ко мне пришла. — Меня вырубило. — Потому что ты решила избить манекен вместо того, чтобы признать, что тебе плохо.       Кейт сжала губы. — Началось. — Нет. В прошлый раз я начинал. Сейчас просто констатирую.       Она отвернулась. — Я ошибалась в технике. — Ты злилась на себя. — Это одно и то же. — Нет.       Кейт раздражённо выдохнула, но на этот раз не вскочила и не начала кричать. Сил на это не было. Да и дракон говорил спокойнее. Не давил. Не лез сразу под кожу. Он будто понял, что если подойти слишком резко, она снова захлопнет дверь перед самым носом.       Некоторое время они молчали.       Потом Кейт тихо сказала: — Я почти сорвалась. — Да.       Она резко посмотрела на него. — Мог бы соврать. — Это помогло бы?       Кейт не ответила.       Дракон медленно поднял голову. — Но ты не сорвалась полностью. Сила вышла наружу, ударила, но ты вернула её обратно. Пусть грубо. Пусть через откат. Но вернула.       Кейт сжала пальцы. — Манекен улетел в стену. — Манекены для этого и существуют. — Не смешно. — Я не шучу.       Она снова отвернулась, но в этот раз в её молчании было меньше злости и больше усталости. — Я испугалась, — призналась она наконец.       Дракон не перебил. Кейт смотрела в темноту, будто ей проще говорить не ему, а пустоте. — На секунду я снова почувствовала, что тело не моё. Будто сила просто… берёт и делает. Быстрее меня. Сильнее меня. И я понимаю, что если рядом будет не манекен, а человек, я могу не успеть остановиться.       Дракон медленно выдохнул. Синий пар рассеялся в темноте. — Поэтому ты и должна перестать держать меня в клетке.       Кейт усмехнулась, но устало. — Отличная логика. Чтобы не потерять контроль, я должна пустить ближе то, что может его забрать? — Я не забираю контроль. — А что тогда было в тот вечер?       Дракон замолчал.       Кейт подняла на него взгляд. — Когда мы были младше. Когда на нас напали. Когда я не слышала никого, кроме угрозы. Это был ты. — Это была ты, которая не знала, что делать с моей силой.       Эти слова ударили неприятно, но не так жестоко, как в прошлый раз. Скорее честно. — Я спасала их, — тихо сказала Кейт. — Да. — И чуть не потеряла себя. — Да.       Она горько усмехнулась. — Ты сегодня разговорчивый. — Ты сегодня слушаешь.       Кейт посмотрела на него с раздражением, но без прежней ярости. — Не привыкай. — Не собирался.       Снова тишина. Уже не такая острая.       Кейт обняла себя руками. — Ксю смогла. — Со львицей? — Да. Она вышла после медитации спокойная. Настояще спокойная. Я давно такой её не видела. — Потому что она не пыталась доказать львице, что не нуждается в ней.       Кейт нахмурилась. — Ты сейчас намекаешь? — Я говорю прямо. — Бесишь. — Зато эффективно.       Она неожиданно тихо фыркнула. Почти смех. Почти.       Дракон заметил, но не стал показывать. — Я не прошу тебя слиться со мной сейчас, — сказал он. — Ты не готова. И если я буду тянуть сильнее, ты снова начнёшь драться. — Умный какой. — Я живу в твоей голове. У меня было время понять, насколько ты упрямая.       Кейт закатила глаза. — Прекрасно. Даже внутренний дракон читает мне нотации. — Кто-то должен.       Она хотела ответить резко, но не смогла. Вместо этого просто опустила взгляд на свои ладони. — Я не хочу быть слабой. — Я знаю. — Я не хочу, чтобы меня защищали. — Знаю. — Я не хочу снова видеть, как кто-то из них лежит на земле, а я ничего не могу сделать.       Голос дрогнул совсем немного. Почти незаметно. Но дракон услышал. — И поэтому ты решила стать той, кто всегда успеет первой, — сказал он.       Кейт молчала. — Но даже драконы не могут закрыть собой весь мир.       Она подняла глаза. — А что могут?       Дракон чуть наклонил голову. — Лететь. Видеть сверху. Выбирать, где ударить, а где подождать. Защищать не только когтями, но и крыльями.       Кейт долго смотрела на него. — Красиво говоришь. — Я часть тебя. Должен же был взять хоть что-то хорошее.       Она снова фыркнула. На этот раз чуть заметнее.       Темнота вокруг стала мягче. Не светлее, нет. Просто перестала давить так сильно. — Что со мной сейчас? — спросила Кейт. — Твоё тело без сознания. Тебя несут в медкабинет.       Она резко напряглась. — Кто?       Дракон прикрыл глаза, будто прислушиваясь. — Шу.       Кейт моргнула. — Что? — Шу Сакомаки. — Почему он меня несёт? — Потому что ты упала, а он оказался рядом.       Кейт выглядела так, будто эта информация оскорбила её сильнее, чем сама потеря сознания. — Великолепно. Просто прекрасно. Я проснусь и убьюсь от стыда. — Сначала проснись. — Очень смешно. — Я стараюсь.       Она устало провела рукой по лицу. — Они видели? — Да.       Кейт закрыла глаза. — Чёрт. — Они видели не слабость. — А что? — Страх.       Она открыла глаза резко. — Это хуже. — Нет. Это честнее.       Кейт хотела спорить, но сил снова не хватило. Она просто сидела в темноте перед огромным драконом и впервые не чувствовала, что обязана немедленно от него сбежать. — Я не готова сливаться, — сказала она наконец. — Я знаю. — И не обещаю, что скоро буду готова. — Я умею ждать. — Драконы терпеливые? — С теми, кто важен.       Кейт замолчала.       Эти слова почему-то задели. Не больно. Просто глубоко.       Она поднялась. — Мне надо обратно.       Дракон кивнул. — Тогда запомни одно. — Что? — Когда сила снова начнёт подниматься, не бей её обратно. Позови меня.       Кейт нахмурилась. — Позвать тебя? — Да. — И ты поможешь? — Я не враг тебе, Кейт.       Она долго смотрела на него. Потом тихо сказала: — Пока не уверена. — Достаточно того, что ты уже не говоришь «нет».       Синий свет медленно вспыхнул вокруг.       Кейт почувствовала, как темнота отступает. — Дракон, — вдруг сказала она.       Он поднял голову. — Что?       Она замялась, будто сама не ожидала от себя следующего вопроса. — Я правда… трескаюсь?       Дракон смотрел на неё спокойно. — Да. Но трещины — не конец. Через них иногда выходит свет.       Кейт поморщилась. — Слишком пафосно. — Но ты запомнила.       Она не ответила.       Свет стал ярче.       В реальности Шу уже входил в медкабинет с Кейт на руках. Медсестра поднялась из-за стола, Субару резко начал объяснять, что произошло, Руки спокойно добавил про вспышку силы и откат, а Юма держал дверь, чтобы никто не мешал.       Шу осторожно уложил Кейт на кушетку и поправил на её плечах свою кофту. — Холодная была, — коротко сказал он медсестре.       Та быстро начала осмотр.       Субару стоял рядом, сжав кулаки. — Она очнётся? — Очнётся, — ответила медсестра после проверки. — Переутомление, магический откат и эмоциональное перенапряжение. Ей нужен покой.       Руки посмотрел на Кейт. Она лежала неподвижно, но дыхание стало ровнее. — Сообщить её команде?       Шу сел на стул рядом с кушеткой, будто ему было всё равно, но уходить он почему-то не собирался. — Лучше сообщить. Иначе они разнесут школу, когда узнают позже.       Юма хмыкнул. — Особенно Кирилл.       Субару глухо сказал: — Он нас убьёт.       Шу посмотрел на Кейт. — Сначала пусть дождётся, пока она проснётся.       А где-то глубоко внутри Кейт чёрный дракон снова лёг в темноте, закрыл глаза и стал ждать.       Теперь уже не за закрытой дверью.       А чуть ближе.