Дети Сакомаки

      До открытия бала оставалось совсем немного времени. Бальный зал уже сиял мягким золотистым светом, люстры отражались в отполированном полу, музыка пока звучала едва слышно, будто зал только просыпался перед большим вечером. За огромными дверями уже собирались гости: ученики спец-школы, преподаватели, представители Ретей, Сакомаки, Муками и те, кто пришёл посмотреть на торжество после соревнований.       Студсовет стоял у входа, готовый открыть вечер.       Гера держалась впереди всех. В своём сиренево-фиолетовом платье с прозрачными рукавами, многослойной юбкой и сияющими украшениями она выглядела почти как принцесса из старинной магической легенды. Белые волосы были собраны в высокую причёску, украшенную фиолетовым цветком, а взгляд оставался спокойным и собранным. Даже сейчас, в красивом платье и среди праздничного света, она всё равно оставалась главой учсовета — той, кто держит всё под контролем.       Рядом с ней стоял Костя. Его строгий чёрный костюм с красными акцентами, золотыми цепочками и тёмной накидкой делал его похожим на опасного, но изящного демона из аристократического рода. Он держался спокойно, но взглядом то и дело проверял зал, а потом возвращался к Гере. Она делала вид, что не замечает, но уголки губ у неё иногда дрожали.       Зира стояла рядом с Сашей и, конечно, не могла просто молчать. Её бело-зелёное платье с золотистой вышивкой, полупрозрачными рукавами и крупным бантом на талии подчёркивало её яркость и живость. Рыжие волосы были собраны с цветочными украшениями, зелёные глаза светились азартом. Она выглядела так, будто этот бал был её личной сценой, а весь зал — зрители, которым ещё предстоит понять, насколько им повезло.       Саша рядом с ней выглядел строго и спокойно. Чёрный костюм с тёмно-красными и зелёными деталями, аккуратные украшения, уверенная осанка — всё в нём говорило о выдержке. Но стоило ему посмотреть на Зиру, как эта строгость становилась мягче. Он не улыбался открыто, но в глазах было то тепло, которое замечала только она.       Ксюша и Лео стояли ближе к входу, потому что сегодня именно они отвечали за гостей и пропуска. Ксюша в чёрно-синем платье с воздушными белыми рукавами, синими розами, бабочками и длинной косой выглядела одновременно нежной и хищной. Её кошачьи ушки были украшены синим декором, хвост — лентами и цветами. После слияния с львицей в ней появилось новое спокойствие, но привычная хитринка в глазах никуда не делась.       Лео в чёрном костюме с синими и золотыми деталями выглядел легко, уверенно и очень стильно. В отличие от остальных парней, в нём не было мрачности. Он будто даже в официальном образе оставался тем самым Лео, который может улыбнуться и одним комментарием снять напряжение. Только рядом с Ксюшей его улыбка становилась особенно мягкой.       Кейт и Кирилл стояли чуть дальше, ближе к зоне банкетного стола и выходу на террасу. Кейт выглядела необычно даже среди всех нарядных девушек. Вместо платья на ней был строгий тёмно-синий костюм с бело-серебряной отделкой, длинной синей накидкой, цепочками, звёздными украшениями и высокими белыми сапогами. Чёрные волосы с синими прядями были собраны в высокий хвост. Она выглядела холодно, красиво и почти недосягаемо, но Кирилл всё равно видел: после медпункта она ещё не до конца восстановилась.       Сам Кирилл в чёрном костюме с серебристо-серыми деталями и прозрачной дымчатой накидкой выглядел как молодой волк-аристократ: сдержанный, строгий, внимательный. Он стоял рядом с Кейт так, будто между ним и всем остальным миром уже давно была проведена невидимая граница.       Гера взглянула на часы, потом на остальных. — Все готовы? — Нет, — честно сказала Зира. — Я морально не готова быть ответственной. — Поздно, — ответила Ксюша. — Ты уже в учсовете. — Ошибка молодости. — Ты вступила туда в прошлом году. — Очень юная ошибка молодости.       Кейт тихо хмыкнула. — Давайте уже откроем двери, пока Сатана не решила уволиться перед балом.       Гера медленно выдохнула, подняла руку, и двери бального зала плавно распахнулись.       За ними сразу поднялся восхищённый шум. Гости увидели сияющий зал, украшенные столы, сцену, мягкий свет, блеск пола и студсовет, стоящий у входа. На несколько секунд всё действительно выглядело торжественно.       Гера сделала шаг вперёд. — Добрый вечер, ученики, преподаватели и гости нашей школы. От лица студенческого совета я рада приветствовать вас на ежегодном балу спец-школы. Эти дни были напряжёнными: мы соревновались, спорили, побеждали, ошибались и снова поднимались. Но сегодня вечер не для борьбы. Сегодня вечер для отдыха, музыки и общения.       Она говорила спокойно, но голос её был достаточно громким, чтобы его слышали все. Даже Зира, обычно не упускавшая шанса вставить комментарий, сейчас молчала. — Просим всех соблюдать порядок, уважать друг друга и помнить, что этот бал проходит не только в честь победы, но и в честь всех, кто участвовал и поддерживал свои команды. Веселитесь, танцуйте и пусть сегодня хотя бы ненадолго не будет места тревогам.       Ксюша тихо шепнула Лео: — Нечисть умеет красиво говорить. — Она глава учсовета, ей положено. — Нет, ей положено пугать всех расписанием. А это уже талант.       После речи Геры на сцену вышли директора обеих школ. Директор спец-школы говорил первым. Он поздравил участников, поблагодарил гостей и отдельно отметил, что соревнования показали не только силу, но и умение работать в команде. Директор Ретей выступил следом. Его слова были более сдержанными, но даже он признал, что команда спец-школы проявила высокий уровень подготовки. — Сегодня, — завершил директор спец-школы, — мы предлагаем оставить соперничество за дверями этого зала. Пусть этот вечер станет началом более спокойного диалога между нашими школами.       Зира тихо наклонилась к Саше. — Спокойный диалог — это когда никто никого не кидает в стену? — Желательно. — Скучно, но ладно.       После коротких речей музыка стала громче. Первые пары начали выходить в центр зала. Бал официально начался.       Сначала студсовет ещё держался на местах. Ксюша и Лео встречали гостей у входа, проверяли приглашения, направляли опоздавших и следили, чтобы никто не создавал толпу у дверей. Ксюша работала быстро: один взгляд на браслет, быстрый жест по планшету, короткое «проходите» — и следующий. Лео рядом мягко улыбался, отвечал на вопросы и каким-то чудом умудрялся успокаивать даже тех, кто начинал паниковать из-за неправильного входа. — Ты знаешь, — сказал Лео, когда поток гостей стал меньше, — сегодня ты выглядишь особенно спокойно.       Ксюша покосилась на него. — Это плохо? — Нет. Просто непривычно.       Она чуть повела плечом. — После медитации стало легче. Как будто внутри больше никто не царапает стены.       Лео посмотрел на неё внимательнее. — Тебе правда спокойно?       Ксюша помолчала, потом кивнула. — Впервые за долгое время. Не постоянно, конечно. Но… да. Я чувствую её. Львицу. И она не пугает. — Рад за тебя.       Он сказал это так просто и искренне, что Ксюша на секунду растерялась. Потом улыбнулась. — Лео. — М? — Ты ведь хотел мне что-то сказать ещё до бала.       Он замер. — Настолько заметно? — Ты весь день смотришь на меня так, будто у тебя в голове речь на три страницы.       Лео тихо рассмеялся, но быстро стал серьёзнее. — Ладно. Тогда без трёх страниц. Ксю, ты мне нравишься. Давно. И не только когда ты смешная, вредная или взламываешь школьную систему за пять секунд. Ты мне нравишься, когда злишься, когда волнуешься, когда делаешь вид, что тебе всё равно, и когда тебе правда спокойно. Я хочу быть рядом не только как друг.       Ксюша молчала несколько секунд. Уши у неё дрогнули, хвост медленно качнулся в сторону. — Ты сейчас предлагаешь мне встречаться? — Да. — Прямо на посту у входа? — Романтика спец-школы.       Она попыталась фыркнуть, но улыбка выдала её раньше. — Ты понимаешь, что я вредная? — Да. — Что я могу взломать твой телефон, если ты будешь подозрительно себя вести? — Уже смирился. — Что моя внутренняя львица может тебя не одобрить? — Я готов пройти собеседование.       Ксюша рассмеялась уже по-настоящему. — Тогда… да. Я согласна.       Лео улыбнулся так ярко, что она сама смутилась. Он осторожно взял её за руку, не отвлекая от поста, и Ксюша не убрала ладонь. — Только без пафоса, — предупредила она. — Конечно. — И без глупой улыбки. — Это уже сложнее.       Она закатила глаза, но пальцы его сжала крепче. В       центре зала Зира и Саша медленно двигались среди танцующих. Формально они должны были обходить зал, но музыка уже сделала своё дело: обход постепенно превратился в танец, а танец — в разговор, который они давно откладывали.       Саша держал её аккуратно, но уверенно. Зира улыбалась, однако сегодня он слишком хорошо видел, где улыбка настоящая, а где привычная маска. — Ты опять думаешь, — сказал он. — Ужасное преступление. — О нас.       Зира на секунду отвела взгляд. — Может быть. — Зир.       Она тяжело выдохнула. — Я устала скрываться, Сань. Серьёзно. Постоянно делать вид, что между нами просто дружба, что ты просто рядом, что я просто шучу, когда цепляюсь к тебе. Я понимаю, почему мы молчали. Мама, сёстры, вся эта ситуация с отцами, школа… Но мне надоело.       Саша смотрел на неё спокойно, но в его взгляде было много тепла. — Мне тоже.       Зира подняла глаза. — Правда? — Да. Я не хочу отходить на шаг каждый раз, когда кто-то смотрит. Не хочу делать вид, что мне всё равно, если ты танцуешь с кем-то другим. Не хочу прятать то, что и так видно всем, кроме тех, кто очень старается не замечать.       Она усмехнулась, но на этот раз мягко. — То есть ты готов официально терпеть меня? — Я уже терплю. — Эй. — И не собираюсь прекращать.       Зира на секунду замолчала. Потом сделала шаг ближе и положила голову ему на плечо, совсем ненадолго, но достаточно, чтобы это заметили те, кто смотрел. — Тогда больше не скрываем? — Больше не скрываем. — Даже если Гера начнёт читать лекцию? — Я выстою. — Даже если Кейт посмотрит своим взглядом «я тебя закопаю»? — Я уже привык. — Даже если мама узнает?       Саша чуть крепче сжал её руку. — Тогда я поговорю с ней честно.       Зира подняла голову и посмотрела на него так, будто впервые за вечер забыла про шутки. — Ты ненормальный. — Возможно. — Хорошо, что мой.       Он улыбнулся. — Твой.       И когда музыка сменилась, Зира уже не отступила на привычное безопасное расстояние. Наоборот, осталась рядом, позволяя всему залу видеть: Саша для неё не просто друг.       У сцены Гера и Костя наблюдали за происходящим. Гера всё ещё пыталась держать в голове список обязанностей: музыка, сцена, выходы, объявления, преподаватели, порядок у столов. Но взгляд всё чаще сбивался на танцующих, на сестёр, на то, как Ксюша держит Лео за руку, на то, как Зира уже совсем не скрывает улыбку рядом с Сашей.       Костя заметил. — Ты рада за них. — Да, — тихо ответила Гера. — Просто… странно. Всё меняется. — Это не всегда плохо. — Знаю. Но когда всё меняется, хочется убедиться, что ничего не развалится.       Костя мягко усмехнулся. — Ты опять пытаешься удержать весь мир на ладони.       Гера посмотрела на него. — Привычка. — Можно иногда отпускать. — Если я отпущу, кто будет следить за порядком? — Я.       Она чуть удивлённо моргнула.       Костя стоял рядом, спокойный, уверенный, в своём тёмном костюме с красными акцентами. И сейчас он говорил не как человек, который просто утешает. Он говорил так, будто действительно готов разделить с ней то, что она привыкла нести одна. — Ты не обязана всегда быть главной, Гера. Не со мной.       Она опустила взгляд. — Я не умею иначе. — Научишься. — Думаешь? — У тебя хорошо получается учиться всему, кроме отдыха.       Она тихо рассмеялась. — Это был упрёк? — Забота. — Похоже на упрёк. — Значит, заботливый упрёк.       Гера улыбнулась. Настояще, мягко. Потом посмотрела на танцующие пары и тихо сказала: — Иногда мне кажется, что если я перестану всё контролировать, кто-то обязательно пострадает.       Костя шагнул ближе. — А если ты никогда не перестанешь, пострадаешь ты.       Она не ответила сразу. Эти слова были слишком похожи на правду. — Можно я приглашу тебя на танец? — спросил он. — Мы должны стоять у сцены. — Мы будем танцевать рядом со сценой. Это почти то же самое.       Гера посмотрела на него строго, но взгляд быстро смягчился. — Ты становишься наглее. — Учусь у лучших. — У Зиры? — У тебя.       Она протянула ему руку. — Один танец. И если что-то случится… — Мы сразу вернёмся к обязанностям.       Костя взял её ладонь бережно, будто она была чем-то очень дорогим. Они не ушли далеко, всего на несколько шагов от сцены. Но для Геры это уже было непривычно — позволить себе не стоять неподвижно, не контролировать каждую деталь, а просто двигаться под музыку рядом с человеком, который не требовал от неё быть сильнее, чем она есть. — Ты очень красивая сегодня, — тихо сказал Костя.       Гера отвела взгляд. — Ты уже говорил. — Могу повторить. — Не обязательно. — А если хочется?       Она посмотрела на него и неожиданно для самой себя не стала отшучиваться. — Тогда повтори.       Костя улыбнулся. — Ты очень красивая, Гера.       И в этот раз она не прятала улыбку.       У выхода на террасу Кейт и Кирилл наблюдали за банкетной зоной. Кейт стояла ровно, как всегда, но сегодня в её напряжении было меньше злости. Она держала в руках бокал с водой, потому что Кирилл буквально поставил его ей в руку десять минут назад и сказал: «Медсестра велела пить». Она возмущалась, но воду всё-таки пила. — Ты слишком внимательно следишь за мной, — сказала она, не глядя на него. — Да. — Даже спорить не будешь? — Нет. — Нагло. — Зато эффективно.       Кейт тихо усмехнулась.       Бал отражался в её глазах: свет, движение, музыка, чужие улыбки. Она выглядела собранной и холодной, но Кирилл видел усталость в её плечах. Видел, как она иногда сжимает пальцы, если в зале становится слишком шумно. Видел, как взгляд сам собой ищет выходы, сестёр, Ксюшу, знакомые лица. — Тебе нужно присесть, — сказал он. — Я стою нормально. — Кейт. — Кирилл.       Они посмотрели друг на друга. Несколько секунд шло молчаливое сражение. Потом Кейт вздохнула и отошла к ближайшему стулу у банкетного стола. — Доволен? — Очень. — Ненавижу, когда ты побеждаешь. — Привыкай.       Он сел рядом, но не слишком близко, оставляя ей пространство. Кейт заметила это. После разговора с драконом такие мелочи почему-то стали виднее. — Я думала, ты будешь ругаться дольше, — сказала она. — Я ещё могу. — Не надо. — Тогда не падай больше в обморок. — Постараюсь вписать в расписание.       Он посмотрел на неё серьёзно. — Я правда испугался.       Кейт замолчала.       Музыка стала чуть тише, танец сменился более спокойным. Из открытой двери на террасу тянуло прохладным воздухом. — Знаю, — сказала она наконец.       Для неё это уже было много. Не «не преувеличивай», не «я в порядке», не «отстань». Просто признание.       Кирилл чуть смягчился. — Ты видела его снова?       Она поняла сразу. — Дракона? Да. — И? — Мы поговорили. Он всё ещё бесит. — Значит, разговор прошёл хорошо.       Кейт фыркнула. — У тебя странная логика. — Я знаю тебя. Если бы всё прошло плохо, ты бы молчала и смотрела так, будто хочешь убить стену. — Я часто так смотрю. — Вот именно.       Она покачала головой, но в глазах мелькнула улыбка.       Кирилл протянул ей руку. — Потанцуешь?       Кейт посмотрела на него так, будто он предложил ей спрыгнуть с крыши. — Мне нельзя тяжёлые нагрузки. — Это медленный танец, а не мотогонка. — Я на дежурстве. — Мы у террасы. Если что-то случится, увидим. — Ты стал слишком уверенным. — А ты слишком упрямой. Баланс.       Кейт посмотрела на его протянутую руку. Внутри привычно поднялось желание отказаться. Сказать, что не время. Что она устала. Что ей не до этого. Что танцы — не её.       Но потом она увидела, как Зира танцует с Сашей уже без попыток скрыться. Как Ксюша у входа держит Лео за руку. Как Гера рядом со сценой улыбается Косте.       И подумала, что, может быть, не всё нужно превращать в оборону.       Она вложила ладонь в руку Кирилла. — Один танец. — Конечно. — И если я наступлю тебе на ногу, это не специально. — Верю. — Хотя могу и специально. — Вот в это тоже верю.       Он вывел её ближе к краю танцпола, не в центр, чтобы она не чувствовала на себе слишком много взглядов. Кейт сначала держалась напряжённо, но Кирилл не торопил. Просто вёл спокойно, уверенно, без давления. — Ты слишком аккуратный, — сказала она тихо. — Боюсь, что ты сбежишь. — Я могу. — Знаю. — Но пока не сбегаю.       Он посмотрел на неё. — Спасибо.       Она отвела взгляд, но не отстранилась. — Не делай из этого событие. — Уже сделал. — Череп. — Дьявол.       И почему-то именно от этого простого обмена прозвищами ей стало легче. Бал продолжался. Гости смеялись, танцевали, разговаривали. Сакомаки и Муками были в зале, но сегодня не спешили вмешиваться. Они наблюдали издалека, и, возможно, впервые видели не просто «дочерей Юи», не просто «проблемных девчонок», а живых девушек, которые боялись, любили, уставали, смеялись и пытались стать сильнее, не потеряв себя.       Гера позволила Косте держать её чуть ближе, чем раньше.       Зира перестала отступать от Саши, когда на них смотрели.       Ксюша сжала руку Лео и впервые не спрятала смущение за подколом.       Кейт танцевала с Кириллом у края зала и не пыталась доказать, что ей никто не нужен.       И на этот вечер, пусть ненадолго, им всем удалось забыть о капсулах, страхах, отцах, разговорах после бала и темноте внутри.       Музыка звучала мягко.       Свет люстр отражался в полу.       А бал только начинался.