Дети Сакомаки

      Такси подъезжало к особняку уже ближе к вечеру.       За окнами постепенно темнело. Небо стало глубоким, холодным, а редкие фонари вдоль дороги вытягивались в длинные золотистые полосы на стекле. После нескольких часов в спецшколе, запаха краски, разговоров с Эллой и Люси, шума фена и бесконечных замечаний о том, что “волосы — это не поле для войны”, возвращаться в особняк было странно.       Слишком много всего произошло за один день.       Зира сидела у окна и то и дело ловила своё отражение в стекле. Она старалась не улыбаться слишком очевидно, но губы всё равно предательски дрожали. Кейт заметила это и чуть повернула голову. — Ты уже представляешь лицо Саши?       Зира мгновенно оживилась. — Естественно. Я хочу, чтобы он сначала завис, потом сделал вид, что всё под контролем, а потом сказал что-нибудь очень спокойное, но с глазами человека, которого ударили по сердцу.       Ксюша, сидевшая между ними, тихо рассмеялась. — Подробный план реакции. — Я продумала, — гордо сказала Зира. — А ещё мама удивится. Она привыкла к моим зелёным кончикам.       Кейт посмотрела в окно, но уголки её губ чуть поднялись. — Мама удивится тебе. Мне — сильнее. — О, да, — Ксюша повернулась к Кейт и хитро улыбнулась. — Ты теперь ходячий сюжетный поворот.       Кейт медленно подняла на неё взгляд. — Хакер. — Что? Я же правду говорю. Кирилл вообще зависнет. Прямо в дверях. Я даже могу поставить таймер, сколько секунд он будет молчать.       Зира прыснула. — Давай! Я ставлю на восемь. — Пять, — сказала Ксюша.       Кейт фыркнула. — Две. — Ты его недооцениваешь, — серьёзно сказала Зира. — Череп любит делать вид, что его ничем не пробьёшь, но мы-то знаем.       Кейт отвернулась обратно к окну, но теперь уже не смогла скрыть лёгкую улыбку. Она пыталась представить реакцию Кирилла и почему-то чувствовала одновременно спокойствие и неловкость. Ей было непривычно. Не из-за новой длины волос и не из-за цвета. Скорее из-за того, что теперь исчезла часть прежнего образа. Чёрные волосы с синими концами были бронёй. Они сразу говорили всем: держитесь на расстоянии. Не лезьте. Не трогайте.       А теперь в отражении стекла сидела всё ещё Кейт, но другая. Мягче внешне. Ближе к тому, какой она могла бы быть без постоянной необходимости защищаться.       И это немного пугало.       Зира, словно почувствовав её настроение, осторожно толкнула её в плечо. — Эй, Дьявол. Ты чего? — Ничего. — У тебя лицо “я сейчас философски уйду в окно”. — Я думаю. — Опасно.       Ксюша улыбнулась и мягко добавила: — Ты хорошо выглядишь. Правда.       Кейт на секунду задержала на ней взгляд. — Спасибо.       Зира довольно откинулась на сиденье. — Вот. Все красивые. Все живые. Элла никого не убила. Люси получила сплетни на год вперёд. День можно считать успешным. — До ужина ещё надо дожить, — заметила Кейт.       Ксюша посмотрела на время в телефоне. — Как раз успеваем. После ужина вам всем в форму и выезжать в школу, да? — Да, — кивнула Кейт. — Если нас раньше не задержат вопросами. — Нас задержат, — уверенно сказала Зира. — Сначала будут смотреть. Потом спрашивать. Потом мама начнёт трогать волосы. Потом кто-нибудь из вампиров скажет что-нибудь слишком официальное. — Рейджи, — одновременно сказали Кейт и Ксюша.       Зира рассмеялась. — Вот видите, мы уже знаем этот дом слишком хорошо.       Такси свернуло к воротам особняка. Огромное здание показалось за деревьями, тёмное, величественное и всё ещё чужое, хотя за последние дни оно успело наполниться их голосами, ссорами, шутками и слишком большим количеством недосказанных эмоций.       Машина остановилась у входа.       Ксюша первая вышла наружу, поправляя ремень сумки на плече. Следом выбралась Зира, сразу оглянувшись на окна особняка, будто пыталась понять, кто именно их заметит первым. Кейт вышла последней, расплатилась с водителем и коротко кивнула. — Спасибо.       Такси уехало, оставив их перед входом.       Несколько секунд девушки стояли молча. — Ну что, — Зира глубоко вдохнула, — идём производить впечатление? — Ты говоришь так, будто мы на сцену выходим, — сказала Ксюша. — В этом доме любая дверь — сцена.       Кейт посмотрела на них обеих и спокойно направилась вперёд. — Пошли, актрисы.       Они вошли в особняк. Внутри было теплее. Издалека доносились голоса из гостиной: кто-то разговаривал, кто-то смеялся, кто-то явно спорил не всерьёз. Судя по шуму, там собрались почти все. Только голоса Геры Кейт не услышала. Это заставило её на секунду напрячься, но она ничего не сказала.       Ксюша остановилась у двери гостиной первой.       Её уши чуть дрогнули. — Там вампиры. И наши. — Отлично, — Зира быстро поправила волосы. — Значит, полный зал зрителей.       Кейт скрестила руки на груди. — Только без театра.       Ксюша уже широко улыбалась. — Поздно.       Она резко распахнула дверь, почти влетела в гостиную и громко объявила: — Мы вернулись!       Разговоры оборвались почти сразу.       В гостиной действительно сидели почти все: Юи устроилась в кресле у окна, рядом с ней что-то спокойно обсуждали Шу и Рейджи. На диване расположились Аято, Коу и Райто, чуть дальше стоял Субару. Муками тоже были здесь: Руки сидел с книгой, Юма лениво откинулся на спинку кресла, Азуса тихо держал что-то в руках. Парни тоже собрались в комнате: Лео, Саша, Кирилл и Костя сидели ближе к центру, но по их лицам было видно, что мыслями они всё равно где-то у девушек. Геры не было. Первым отреагировал Лео.       Едва увидев Ксюшу, он будто выдохнул. Напряжение, которое держалось в его плечах всё это время, исчезло. Он поднялся и подошёл к ней, не обращая внимания на взгляды остальных. — С возвращением, — тихо сказал он и обнял её.       Ксюша на секунду замерла, а потом мягко уткнулась лбом ему в плечо. — Мы же не на войну ездили. — С вами это никогда не очевидно. — Справедливо, — пробормотала она.       Лео чуть отстранился и внимательно посмотрел на неё, будто проверял, всё ли точно в порядке. Ксюша улыбнулась, но уши всё равно смущённо дёрнулись. — Я целая. — Хорошо.       Этого короткого “хорошо” оказалось достаточно, чтобы она покраснела. И только после этого в гостиную вошла Зира. На несколько секунд внимание всех переключилось на неё. Зелёных кончиков больше не было. Её волосы теперь были чистого, глубокого рыжего оттенка — живого, тёплого, почти огненного. Они мягко спадали с плеч, частично собранные в высокий хвост с несколькими свободными прядями у лица. Без зелёного цвета в волосах Зира выглядела иначе: не менее ярко, но как будто естественнее. Будто с неё сняли чужую попытку быть кем-то ещё, и оставили только её саму — настоящую, солнечную, дерзкую и немного уязвимую.       На ней всё ещё был тёмно-зелёный образ, который теперь особенно красиво подчёркивал рыжину волос и зелень глаз. Пушистый кардиган мягко открывал плечи, клетчатая юбка ложилась красивыми складками, а высокий хвост делал её лицо открытым и живым.       Зира улыбнулась. — Добрый вечер всем.       Первым завис Саша. Он смотрел на неё так, будто увидел не просто новую причёску, а что-то гораздо важнее. Его лицо оставалось почти спокойным, но глаза выдали всё раньше, чем он успел что-то сказать. Зира заметила это и улыбнулась чуть шире. — Что, Скелет? Я настолько страшная?       Саша медленно поднялся. — Нет.       Он сказал это так серьёзно, что в гостиной даже стало тише. — Ты красивая.       Зира моргнула. Она явно ожидала подколку, спокойный комментарий или хотя бы привычное “тебе идёт”. Но не такое прямое признание. На секунду её улыбка стала растерянной, почти детской. — Оу… — тихо сказала она. — Спасибо.       Райто, сидевший на диване, чуть приподнял бровь. Он видел Зиру утром. Видел, как она старалась улыбаться, хотя внутри явно была задета. Сейчас же перед ним стояла та же девушка, но в ней будто стало меньше напряжения. Рыжий цвет сделал её ярче и мягче одновременно. Райто поймал себя на мысли, что теперь лучше понимает, почему Саша смотрит на неё так, будто весь шум вокруг перестаёт существовать. — Неожиданно, — протянул Райто. — Но очень идёт.       Зира повернулась к нему. — Это комплимент? — Представь себе. — Запишу в календарь.       Коу весело усмехнулся. — Серьёзно, Зира, тебе классно. Как будто цвет прям твой. — Потому что он мой, — сказала она, но уже мягче.       Юи поднялась со своего места. В её глазах сразу появилась тёплая, почти матерински болезненная нежность. — Зира…       Зира посмотрела на неё чуть настороженно, но Юи только подошла ближе и осторожно коснулась её волос. — Я уже почти забыла, какой он у тебя на самом деле.       В голосе Юи было столько тепла, что Зира на секунду опустила глаза. — Я тоже почти забыла.       Юи мягко улыбнулась. — Тебе очень красиво.       Зира сглотнула и быстро обняла её, будто хотела спрятать смущение. — Мам, не начинай, а то я сейчас растаю. — Можешь, — сказала Юи, обнимая её в ответ. — Иногда полезно.       Саша всё ещё смотрел на Зиру, и теперь уже Коу тихо толкнул Лео локтем. — Он завис.       Лео усмехнулся. — Саша зависает качественно. С уважением к моменту.       Аято фыркнул. — Да обычные волосы.       Зира медленно повернулась к нему. — Аято, если ты сейчас скажешь ещё что-нибудь глупое, я решу, что ты завидуешь. — Чему?! — Тому, что у меня волосы красивее. — Да с чего бы мне… — Поздно, уже завидуешь.       Коу рассмеялся, Райто улыбнулся, даже Субару отвернулся, скрывая едва заметную усмешку. Атмосфера стала легче. Зира прошла к дивану и села рядом с Сашей. Тот молча подал ей руку, и она, не раздумывая, вложила свои пальцы в его ладонь. Жест вышел маленьким, почти незаметным, но Райто снова заметил. И на этот раз ничего не сказал. Все были так заняты Зирой, её волосами, её улыбкой и реакцией Саши, что Кейт вошла почти бесшумно.       Сначала она остановилась у двери и просто посмотрела на эту сцену. Зира смущалась, Ксюша улыбалась, Юи гладила дочь по волосам, Саша держал Зиру за руку, а остальные наконец-то не спорили. Кейт не хотела прерывать этот момент.       Она позволила Зире насладиться вниманием. После утреннего разговора, после обиды и слов Геры ей это было нужно. Очень нужно. Но долго стоять в дверях было глупо. Кейт тихо выдохнула и негромко сказала: — Я дома.       Кирилл повернулся первым. Голос был знакомый. И застыл. Он действительно застыл так, будто кто-то выключил в нём все мысли. Перед ним стояла Кейт, но не совсем та Кейт, к которой он привык.       Её волосы больше не были чёрными с синими концами. Теперь они стали глубокого тёмно-фиолетового оттенка, почти такого же, как у Рейджи, только мягче на свету. Длина тоже изменилась: вместо тяжёлых прядей почти до колен волосы теперь спускались чуть ниже лопаток, свободно ложась на плечи и спину. Это делало её образ легче, но не слабее. Скорее наоборот — в ней появилось что-то неожиданно взрослое, холодное и изящное.       Серый укороченный худи, белый топ и чёрные широкие брюки делали её образ расслабленным, почти городским. На фоне нового цвета волос голубые глаза стали ещё ярче. Кейт выглядела менее мрачной, но не менее опасной. Просто теперь её холодность стала тоньше, спокойнее, глубже.       Кирилл смотрел на неё и не мог сразу подобрать слов. Он знал Кейт разной: злой, уставшей, сосредоточенной, смеющейся, опасной, раненой. Но сейчас она выглядела так, будто убрала с себя часть прежней брони и при этом не потеряла ни капли силы. И от этого стало даже сложнее дышать. Ксюша, заметив его реакцию, тихо улыбнулась. Зира тоже улыбалась, явно наслаждаясь тем, что их прогноз почти сбылся. Молчание затянулось. Постепенно остальные начали поворачиваться в сторону двери.       Юи замерла первой. Её взгляд скользнул по волосам Кейт, по новой длине, по лицу, на котором девочка пыталась сохранить привычное спокойствие. В груди у Юи болезненно сжалось. Она вдруг увидела в дочери что-то знакомое. Не только своё. Не только Кейт. А отголосок той семьи, от которой она столько лет пыталась их защитить.       Рейджи медленно поднялся. Его лицо почти не изменилось, но глаза выдали удивление. Сходство было слишком явным, чтобы его не заметить. Оттенок волос, холодная собранность, прямой взгляд, даже то, как Кейт держала спину, словно заранее готовилась к любому замечанию. На секунду Рейджи будто увидел не просто дочь Юи. Он увидел часть себя — не в буквальном смысле, но в чертах, в цвете, в выражении лица. И это оказалось неожиданно. Шу, лежавший на диване, приоткрыл глаза и первым нарушил тишину. — Тебе идёт.       Кейт моргнула. Она явно ожидала чего угодно: шуток, вопросов, оценивающих взглядов, может быть, молчания. Но не спокойного комплимента от Шу. — Спасибо, — сказала она осторожно.       Шу снова прикрыл глаза. — Так лучше. Меньше похоже на попытку напугать зеркало.       Кейт чуть прищурилась. — Это был комплимент или оскорбление? — Комплимент. — Сомнительный. — Но честный.       Юи тихо рассмеялась, но быстро прикрыла улыбку ладонью и подошла ближе к Кейт. — Кейт…       Кейт чуть напряглась. — Мам, только не плачь. — Я не плачу, — сразу сказала Юи, хотя глаза у неё действительно блестели. — Просто… я так привыкла к чёрному, что уже почти забыла, что твои волосы могут быть такими.       Она осторожно коснулась короткой пряди у плеча. — Они стали похожи на волосы Рейджи.       В гостиной стало ещё тише. Кейт медленно перевела взгляд на Рейджи. Тот стоял неподвижно, но смотрел на неё внимательнее обычного.       И в этот момент Кейт особенно остро поняла, почему когда-то так упрямо держалась за чёрный цвет и синие кончики. Дело было не только в стиле и не только в желании выглядеть резче. Часть её, пусть она и не признавалась в этом вслух, просто не хотела быть похожей на него. На Рейджи. На одного из тех, кто появился в её жизни слишком поздно и сразу стал напоминанием о семье, которую она ещё не была готова принять.       Сейчас это сходство стало очевидным. Оттенок волос, холодная собранность, прямой взгляд, даже то, как она держала спину, словно заранее готовилась к любому замечанию. Рейджи тоже видел это. И именно поэтому смотрел не так, как обычно: не строго, не оценивающе, а почти растерянно, будто перед ним внезапно появилась часть семьи, которую он сам ещё не успел понять. — Похоже, — признал он после паузы.       В его голосе не было привычной сухой строгости. Скорее удивление, которое он пытался держать под контролем. — Вам очень идёт, Кейт.       Она смутилась. Это было заметно сразу. Её плечи чуть напряглись, взгляд на секунду ушёл в сторону, а пальцы машинально коснулись края худи. — Спасибо.       Кирилл наконец выдохнул. — Кейт…       Она повернулась к нему. — Что?       Он хотел сказать что-то нормальное. Правда хотел. Что ей красиво. Что волосы ей идут. Что она выглядит так, будто стала ещё больше собой. Но слова на секунду застряли. Зира не выдержала. — Череп, мы ждём. Кирилл бросил на неё короткий взгляд, потом снова посмотрел на Кейт. — Ты очень красивая.       Кейт замерла. Ксюша расплылась в довольной улыбке. Зира едва не захлопала в ладоши. Лео тихо присвистнул, но тут же получил от Ксюши взгляд и замолчал. Кейт отвела глаза. — Спасибо, — сказала она тише, чем обычно.       Кирилл подошёл ближе, но не стал сразу обнимать её при всех.             Просто остановился рядом и посмотрел так, будто вокруг никого больше не было. — Правда.       Кейт чуть нахмурилась, стараясь вернуть себе уверенность. — Ты уже сказал. — Могу повторить. — Не надо. — Значит, смутилась. — Череп. — Всё, молчу.       Но по его улыбке было видно: молчать он совершенно не собирается, просто перенесёт это на потом. Райто задумчиво посмотрел на Кейт, потом на Рейджи. — Да-а, сходство теперь трудно не заметить.       Рейджи поправил очки. — Райто. — Я же ничего плохого не сказал. — Именно это и настораживает, — пробормотал Субару.       Коу склонил голову набок. — Кейт, серьёзно, образ стал мягче. Но как-то опаснее. — Это возможно? — спросил Аято.       Ксюша кивнула. — С Кейт — да.       Кейт бросила на неё взгляд. — Хакер. — Я тебя хвалю. — У тебя похвала звучит как предупреждение. — Так точнее.       Азуса тихо посмотрел на Кейт. — Волосы… красивые. — Спасибо, Азуса, — уже мягче ответила она.       Юма хмыкнул. — Ну, теперь хоть не будешь волосами пол подметать.       Кейт медленно повернулась к нему. — А ты умеешь говорить комплименты хуже всех в комнате. — Зато честно. — Это не оправдание.       Зира с дивана довольно сказала: — О, Дьявол возвращается в форму. Значит, всё хорошо.       Кейт покосилась на неё, но спорить не стала. На самом деле ей было неловко. Слишком много взглядов. Слишком много внимания. Она привыкла, что её замечают из-за силы, характера, резких слов или поступков. Но сейчас на неё смотрели иначе. Не как на проблему. Не как на “Дьявола”, который может устроить хаос. А как на девушку, которая изменилась и неожиданно открыла что-то личное. Это смущало сильнее, чем хотелось признавать. Юи всё ещё смотрела на неё с тёплой улыбкой. Рейджи — с тихим, почти скрытым поражением. Шу — с ленивым одобрением. Кирилл — так, что Кейт хотелось одновременно отвернуться и остаться на месте. Кейт быстро выдохнула и, спасаясь от общего внимания, сказала: — Скоро ужин.       Все словно очнулись. — И правда, — Рейджи посмотрел на часы. — Через несколько минут нас должны позвать в столовую. — После ужина нам нужно переодеться в форму и выехать, — напомнила Кейт, уже возвращая голосу привычную собранность. — Так что если все закончили смотреть, можно идти.       Ксюша тихо рассмеялась. — Она смутилась и сбежала в расписание. — Очень в стиле Кейт, — согласился Лео. — Я всё слышу. — Мы и рассчитывали, — сказала Зира.       Юи мягко взяла Кейт за руку на секунду. — Ты правда очень красивая.       Кейт посмотрела на неё и уже без раздражения ответила: — Спасибо, мам.       Потом она первой направилась к выходу из гостиной, будто действительно просто торопилась на ужин. Но по тому, как она не обернулась, было понятно: ещё немного внимания — и она окончательно растеряется. Кирилл пошёл следом, всё ещё не отводя от неё взгляда. Зира поднялась с дивана рядом с Сашей. Он тихо наклонился к ней и сказал так, чтобы услышала только она: — Я всё ещё думаю, что ты красивая.       Зира покраснела, но тут же улыбнулась. — Можешь повторять чаще. — Буду.       Ксюша взяла Лео за рукав и потянула его за собой. — Пойдём, пока они все не начали второй раунд комплиментов. — А тебе можно сказать комплимент? — Смотря какой. — Ты красиво влетела в гостиную.       Ксюша закатила глаза. — Лео. — Что? Это тоже талант.       Вскоре все направились в столовую. Напряжение, которое с утра висело в доме, не исчезло полностью. Геры всё ещё не было рядом. Между ней и Кейт оставался незаконченный разговор. Зира всё ещё помнила утреннюю боль, хотя теперь чувствовала себя легче. Но возвращение девушек, их новые образы и искренние реакции окружающих будто на время смягчили острые углы. Особняк снова наполнился голосами. И впервые за весь день казалось, что вечер может пройти спокойно. Хотя в этом доме на спокойствие лучше было не рассчитывать.       А в это время Гера всё ещё сидела в своей комнате. Почти в темноте. Она даже не сразу заметила, как за окнами окончательно стемнело. Сначала комнату освещал мягкий вечерний свет, потом тонкая полоса заката легла на край стола, потом и она исчезла, оставив только слабое сияние настольной лампы. Лампа стояла сбоку, и из-за этого бумаги казались почти серыми, а тень от руки ложилась прямо на строки.       Гера сидела, чуть склонившись над документами. Белые волосы упали вперёд, закрывая часть лица. Пальцы уже немного устали держать ручку, плечи неприятно ныли, но стопка слева наконец стала заметно меньше. Почти всё было готово. Почти.       Она поставила подпись на очередном листе, аккуратно переложила его в папку и только тогда машинально посмотрела на часы. Время приближалось к ужину. Гера застыла.       Несколько секунд она просто смотрела на циферблат, будто пыталась решить, действительно ли прошло столько времени. День будто выпал из нормального течения. Утренний разговор. Слова Кейт. Лицо Зиры. Документы. Тишина. И теперь — ужин.       Она медленно перевела взгляд на оставшиеся бумаги. Их было немного. Но достаточно, чтобы пришлось выбирать. Спуститься вниз. Сидеть за столом. Делать вид, что всё нормально. Видеть Зиру, которая, возможно, уже вернулась. Видеть Кейт. Слышать их голоса. Ловить молчание между ними. Или закончить работу. Гера закрыла глаза на пару секунд. — Я просто доделаю, — тихо сказала она самой себе.       Это прозвучало как оправдание. Она поднялась из-за стола, подошла к шкафу и достала школьную форму. Движения были точными, почти автоматическими. Белая рубашка. Тёмный жакет. Юбка. Аккуратные детали формы спецшколы. Она переодевалась быстро, без лишних мыслей, словно уже готовилась не к ужину, а к следующей задаче. Через несколько минут Гера снова сидела за столом.       В школьной форме, с собранными волосами и почти неподвижным лицом. Только глаза выдавали усталость. Она снова взяла ручку, но теперь мысли уже не хотели держаться только на строках. Гера перечитывала один и тот же пункт третий раз и понимала, что думает не о формулировках, а о директоре. Почему он так торопил её с этими документами? Да, причин могло быть несколько. Первая — самая простая. Из-за игр она задержала сдачу части бумаг. Не критично, но для директора даже небольшая задержка была поводом напомнить о дисциплине. Особенно если дело касалось студсовета. Особенно если речь шла о ней.       Гера поморщилась и поставила галочку напротив очередного пункта. Вторая причина была серьёзнее. Директор давно говорил о полном обновлении системы. Новые отчёты, новая проверка документов, пересмотр обязанностей, перераспределение доступа. Если он действительно решил провести обновление сейчас, ему нужны были все данные. Чистые, точные, без пропусков. Гера понимала логику. Она даже уважала её.       Но третья причина беспокоила сильнее остальных. Пост главы студсовета скоро должен был перейти дальше. Не прямо завтра. Не сразу. Но уже скоро. Кому-то из ребят младше на пару лет. Тем, кто сейчас постепенно перенимал обязанности, помогал с расписаниями, учился вести собрания, заполнять отчёты, решать конфликты и не теряться, когда на тебя одновременно смотрит половина школы.       Гера сама обучала их. Сама поправляла ошибки. Сама говорила, что система должна работать даже тогда, когда её рядом не будет. И всё равно от этой мысли внутри неприятно сжималось. Потому что вместе с постом она потеряет не просто обязанности. Она потеряет удобную маску. Маску ответственной главы студсовета. Той, кто всегда занята. Всегда с документами. Всегда решает вопросы, распределяет задачи, держит порядок, проверяет списки, подписывает бумаги, следит за расписанием.       Когда у тебя в руках папка, никто не спрашивает, что ты чувствуешь. Когда ты занята чужими проблемами, можно не отвечать на свои. Когда ты глава студсовета, твоё молчание выглядит как сосредоточенность, а не как попытка спрятаться. Гера медленно выдохнула. Если она отдаст этот пост, ей больше нельзя будет так легко прятать мысли за документами.       Нельзя будет закрыться стопкой отчётов и сказать: “Мне нужно работать”. Нельзя будет сбегать от разговоров в обязанности. Кейт бы сказала, что она и сейчас это делает. Гера резко сжала ручку. Чернила снова оставили на полях маленькую тёмную точку. Она несколько секунд смотрела на неё, потом аккуратно закрыла ошибку пометкой и продолжила писать.       Нет. Сейчас не время думать об этом. Сейчас нужно закончить.       За ужином без неё всё было неожиданно спокойно. Гера так и не спустилась, и это заметили почти сразу, но никто не стал поднимать тему вслух. Костя посмотрел на её пустое место дольше остальных, но промолчал. Он понимал: если Гера решила спрятаться за работой, силой вытащить её не получится. Не сейчас.       Зира тоже заметила пустующее место. На секунду её улыбка стала слабее, но Саша тихо коснулся её руки под столом, и она выдохнула, стараясь не дать этому испортить вечер.       Кейт посмотрела на место Геры только один раз. Быстро. Почти незаметно. Но Кирилл увидел. Он ничего не сказал, просто сел рядом и чуть наклонился к ней, будто напоминая, что она не одна даже в своём молчании.       Ужин действительно проходил легче, чем можно было ожидать. После возвращения девушек разговоры снова вертелись вокруг их нового образа. Зире продолжали делать комплименты: Райто заметил, что без зелёных кончиков её волосы выглядят “опасно живыми”, Коу сказал, что такой цвет точно выделял бы её на сцене, а Юма буркнул, что “рыжий ей идёт больше, чем вся эта зелёная химия”. Зира сначала возмутилась из-за слова “химия”, но потом всё равно улыбнулась.       Кейт тоже не обошли вниманием.       Рейджи держался сдержанно, но всё равно пару раз бросал на неё внимательные взгляды. Шу лениво повторил, что новая длина “меньше мешает жизни”. Коу сказал, что она теперь выглядит так, будто может одновременно выступать на обложке журнала и кого-нибудь убить. Кейт назвала это самым странным комплиментом за день.       Кирилл же молчал почти всё время. Но смотрел так, что ей не нужны были слова. И именно это смущало сильнее всего. В какой-то момент, когда очередной комплимент прозвучал уже в сторону Зиры, Кейт медленно положила вилку на тарелку и посмотрела на всех за столом. — Вообще-то, — сказала она спокойно, — вы не тем комплименты делаете. Разговоры стихли. Зира удивлённо повернулась к ней. — В смысле?       Кейт кивнула в сторону Юи. — Нужно говорить комплименты маме. Это она нас такими красивыми родила.       На пару секунд за столом повисла тишина. Юи моргнула. — Кейт… — Что? — Кейт пожала плечами. — Факт.       Ксюша тут же улыбнулась и подхватила: — Поддерживаю. Юи, спасибо за красивые гены и за то, что вырастили рядом с ними ещё и меня.       Юи сразу смутилась сильнее. — Ксюша… — Нет-нет, теперь поздно, — Зира оживилась и повернулась к матери. — Мам, ты у нас самая красивая. И самая терпеливая. Потому что вырастить нас и не начать жить в лесу одной — это подвиг. — Я пару раз думала, — честно сказала Юи.       За столом раздался смех. Кейт чуть улыбнулась. — Вот. Видите? Заслуживает отдельного уважения.       Райто первым из вампиров поднял бокал с напитком. — Тогда я скажу: Юи, ты действительно прекрасна. И теперь стало понятно, в кого у ваших дочерей такая внешность.       Юи смущённо отвела взгляд. — Спасибо, Райто.       Коу тут же добавил: — И вкус. Потому что даже когда они выглядят опасно, они всё равно выглядят стильно. — Это уже сомнительный комплимент, — сказала Кейт. — Но добрый! — возразил Коу.       Субару неловко кашлянул и посмотрел в сторону. — Юи… ты хорошо выглядишь. И вообще… справилась с ними.       Юи мягко улыбнулась. — Спасибо, Субару.       Аято скрестил руки на груди. — Ну… Блинчик… то есть Юи… ты нормально выглядишь.       Все повернулись к нему. Кейт медленно приподняла бровь. — Это что сейчас было? — Комплимент! — Ужасный, — сказала Зира. — Зато от души! — возмутился Аято.       Юи тихо рассмеялась. — Я принимаю.       Канато крепче прижал Тедди. — Если бы они были некрасивыми, их было бы скучнее ненавидеть… наверное.       Юи несколько секунд молчала, пытаясь понять, как на это реагировать. — Спасибо… Канато. — Это был комплимент? — шёпотом спросила Ксюша у Лео. — В его системе координат, думаю, да.       Азуса посмотрел на Юи мягко и тихо сказал: — Ты… тёплая. Поэтому рядом с тобой… они тоже живые.       Юи от этих слов смутилась уже иначе — не от неловкости, а от неожиданной искренности. — Спасибо, Азуса.       Юма, немного поёрзав на стуле, сказал: — Ну… раз уж все говорят. Ты сильная женщина. Не каждая бы справилась с такой оравой. — Это правда, — поддержал Саша. — Мам, тебе сейчас комплимент сделали как военному командиру, — заметила Зира. — В вашем случае это подходит, — спокойно сказал Руки.       Юи посмотрела на него. Руки чуть наклонил голову. — Ты воспитала их сильными. Это заметно.       Кейт на секунду замерла, но промолчала. Юи тихо ответила: — Спасибо.       Рейджи поправил очки и заговорил последним из тех, кто ещё молчал: — Юи, несмотря на все обстоятельства, вы сумели сохранить в них достоинство, самостоятельность и внутреннюю силу. Это заслуживает уважения.       Юи окончательно смутилась. Она опустила взгляд на тарелку и мягко улыбнулась. — Спасибо. Всем спасибо. Правда.       Шу, который до этого молчал, лениво добавил: — И терпение у тебя невероятное.       Юи посмотрела на него. — Это я уже поняла. — Нет, — Шу прикрыл глаза. — Ты ещё не до конца поняла. Они только начали.       Зира фыркнула. — Звучит как угроза. — Как прогноз, — сказал Шу.       На этот раз рассмеялись почти все. Даже Кейт. Ужин закончился на удивление спокойно. Без ссор, без резких замечаний, без новых трещин между ними. Пусть Геры не было за столом, пусть напряжение всё ещё оставалось где-то на краю, но на несколько минут всем удалось почувствовать что-то похожее на нормальный семейный вечер.       После ужина все начали расходиться по комнатам, чтобы переодеться. До выезда в школу оставалось совсем немного. Через полчаса в холле собралась почти вся семья.       Сакомаки и Муками стояли в форме академии Ретей. Строгие линии, тёмные оттенки, аккуратные детали — всё выглядело безупречно и холодно. Рейджи, как всегда, был собран до последней складки. Шу выглядел так, будто форма сама устала быть на нём. Аято пытался держаться уверенно и вызывающе, Канато стоял с Тедди, Райто улыбался слишком расслабленно, Субару хмурился, будто уже заранее был недоволен школой.       Муками выглядели не менее собранно. Руки держался спокойно и строго, Коу сразу превратил форму в часть сценического образа, Юма выглядел так, будто ему тесно в любых правилах, а Азуса тихо стоял рядом, рассматривая рукава.       Парни тоже были готовы. Кирилл в школьной форме выглядел особенно собранно, почти холодно, но рядом с Кейт его взгляд становился мягче. Саша стоял рядом с Зирой, чуть повернувшись к ней корпусом, будто автоматически закрывал её от лишнего шума. Лео поправлял воротник и что-то шептал Ксюше, из-за чего её уши то прижимались, то снова поднимались.       Кейт, Зира и Ксюша стояли рядом. В школьной форме они выглядели уже иначе, чем днём: собраннее, строже, готовые снова войти в привычную роль учениц спецшколы. Новые волосы Зиры и Кейт на фоне формы стали ещё заметнее. Зира будто светилась теплее, а Кейт казалась холоднее и взрослее. И только Гера спустилась последней. Она вышла на лестницу уже в форме, с аккуратно собранными волосами и папкой в руках. Лицо было спокойным. Слишком спокойным. Она выглядела так, будто всё это время просто занималась делами и ничего больше не произошло.       Костя сразу поднял на неё взгляд. Кейт тоже посмотрела. Зира замолчала. На пару секунд воздух в холле стал плотнее. Гера спустилась вниз, остановилась рядом с Костей и коротко сказала: — Я готова.       Никто не стал спрашивать, почему её не было на ужине. Пока. Юи стояла у выхода и смотрела на всех сразу. На дочерей. На Ксюшу. На парней. На Сакомаки и Муками, которые теперь должны были идти в школу вместе с ними. Картина была настолько странной, что Зира первой не выдержала. — Знаете, — сказала она, оглядывая собравшихся, — всё-таки странно идти в школу со своими отцами.       На секунду стало тихо. Потом Юи рассмеялась. Не громко, но по-настоящему. Она подошла к Зире и поцеловала её в лоб. — Привыкай, наверное. — Мам, звучит ужасно. — Согласна.       Юи повернулась к Кейт. Та хотела сделать вид, что ей не нужно никаких нежностей перед выходом, но Юи всё равно мягко взяла её лицо в ладони и поцеловала в лоб. — Удачи, моя сильная. Кейт чуть смутилась. — Мам… — Не спорь. — Я молчу. — Вот и умница.       Потом Юи подошла к Гере. Гера на секунду напряглась, но Юи ничего не сказала о пропущенном ужине. Только посмотрела ей в глаза и осторожно поцеловала в лоб. — И тебе удачи.       Гера тихо ответила: — Спасибо.       Юи задержала взгляд на ней чуть дольше, будто хотела сказать что-то ещё, но не стала. Потом повернулась к Ксюше и улыбнулась. — И тебе, Ксюша.       Ксюша смущённо прижала уши. — Мне тоже? — Конечно.       Юи поцеловала её в лоб так же мягко, как девочек. Ксюша замерла, потом тихо улыбнулась. — Спасибо.       После этого Юи оглядела всех остальных. — Всем удачи. И, пожалуйста, постарайтесь не устроить катастрофу в первый же вечер.       Шу лениво открыл один глаз. — Слишком поздно просить. — Шу, — сказала Юи. — Я просто реалист.       Зира улыбнулась. — Ну что, семья? В школу?       Аято фыркнул. — Не называй это так странно. — А что? — Зира развела руками. — Отцы, дяди, парни, сёстры, мама на проводах. Очень семейно.       Кейт тихо сказала: — Очень хаотично.       Ксюша добавила: — Зато честно.       Гера молча поправила папку в руках. Костя заметил, как сильно она сжала пальцы, но ничего не сказал. Просто встал ближе. Рейджи открыл дверь. Холодный вечерний воздух ворвался в холл.       И вся эта странная, слишком большая, слишком шумная и пока ещё не до конца ставшая семьёй компания наконец направилась к выходу.       Впереди их ждала школа. А вместе с ней — новые разговоры, взгляды, напряжение и, возможно, ещё один шанс понять друг друга чуть лучше.