***
Постепенно распухающие лёгкие нещадно давили на больные рёбра. От такого количества поступающего кислорода они, кажется, медленно загорались, но Джей не прекращал бег. Ему случалось устраивать подобное и раньше, именно поэтому парень знал, что если остановится хотя бы на секунду, то просто упадёт на землю, не в силах пошевелиться. Визг полицейских сирен стихал, но чужие крики преследовали до сих пор. Деккера окружали многоэтажные жилые дома, какие-то магазинчики и непонятные постройки, но он бежал сломя голову, надеясь скрыться в богом забытых переулках. То и делал, что вертел головой, оглядывался, прислушивался, но интуиция подсказывала, что нужно просто бежать. Джей испытывал почти несносную боль: каждая клетка его тела все чаще напоминала о недавних травмах. Существуй сейчас хоть малейшая возможность, Джорел бы все-таки задумался: от чего же он бежит? Что его ждёт, если он, в конце концов, решит остановиться? Наверное, сама судьба решила провести эксперимент и непременно получить ответ на этот вопрос. Джей зажмурился, пытаясь восстановить перед глазами темнеющую картинку, он чувствовал, что лежит на земле. Было все равно, что ладони расцарапались в кровь, все равно, что колени жутко гудели, а рёбра будто сломались окончательно. Все равно: ненавистные голоса приближались. И как бы того ни хотелось, Джорел поднимался слишком медленно. В бессильных попытках, он хватался за воздух, пытался нашарить под рукой свой рюкзак, но, все же вцепившись дрожащими пальцами за какой-то кусок железа, твёрдо встал на ноги. Секунда, две. Из-за поворота показалось несколько голов. Только на этот раз Деккер через силу поборол ступор: пару секунд вглядываясь в очертания безмозглого водителя, который сбил его в самый неподходящий момент, парень тут же подорвался и пулей подлетел к машине, взбираясь на пассажирское сиденье. — Если не хочешь, чтобы я сдал тебя копам, газуй. В эту же секунду пикап тронулся с места. Водитель изо всех сил вдавил педаль газа и начал сдавать назад, когда в поле зрения снова попали преследователи Джея. Тот нервно сглотнул, и они с парнем переглянулись. Неизвестно, что успел надумать себе этот несчастный, но Джорела это мало беспокоило. В конце концов, сейчас нужно было думать только о себе. — Ну, и? Во что ты вляпался? — совершенно серьезно и даже строго спросил незнакомец, оценивая обстановку через зеркало заднего вида. Ровный тон его голоса хоть и был слегка нервным и раздраженным, но, почему-то, постепенно успокаивал. — Ни во что. Забей. — Тогда я останавливаю машину? — Парень нарочно начал жать на тормоз. — Нет, езжай! — чуть ли не взвыл Деккер. Его дыхание участилось. — Езжай, ну же! Машина поехала вдвое быстрее. Джей перевел дух и на секунду даже испытал облегчение. Но сейчас, когда компания Спенсера и Пата осталась где-то позади, (или впереди), мозг парня, вдруг, по умолчанию решил изучить водителя пикапа: темноволосый парень, в темно-зеленой кожаной куртке и потёртых черных джинсах, сосредоточенно глядел на дорогу и как можно крепче хватался за руль. Джорел вдруг вспомнил, что они уже встречались раньше, но знакомы до сих пор не были. Оно и к лучшему, наверное. — Почему мы не можем поехать вперёд? Припугнём, и эти тут же разбегутся. — Это опасно. — Так. Слушай, парень... твои односложные ответы меня не устраивают. Я не знаю, что ты делал в этом переулке, не знаю, почему эти парни до сих пор бегут за тобой и кто ты вообще такой, но я говорю вполне серьезно: если ты сейчас же не ответишь хотя бы на один вопрос — я останавливаю машину, и ты идёшь пешком. — Я не могу те... — Раз... — Я же сказал, я... — Два. — Господи, какой ты несносный!.. Они хотят убить меня! Доволен? Дэнни растерялся и случайно дернул руль, отчего машина влетела прямо в мусорный бак. Парень чертыхнулся, но довольно ловко исправил ситуацию и через несколько секунд выехал на дорогу. — Мой троюродный брат меня ненавидит... — начал Джей, глядя прямо перед собой. — Я шел на работу и на полпути встретил его компашку. Они преградили мне путь, сказали, что я, якобы, должен в чем-то признаться... — "В чём-то"? Джорела начинал раздражать этот допрос. Ну неужели не понятно, что ему и так досталось? — Главного у них зовут Билл. Он и его дружки избили меня пару дней назад. А сегодня — заявились и сказали, что я должен признаться в чём-то. У них было ружье, ну, и я испугался. Рванул, куда глаза глядят... а еще они вызвали копов. — Что?! — Полиция преследовала меня параллельно с ними. Мурильо надул щеки и шумно выдохнул, оглядываясь по сторонам. Он запустил пальцы в темные волосы. Пикап оказался на дороге: по сторонам, вместо грязных кирпичных стен, виднелись одноэтажные магазины и забегаловки. — А ты мог сказать об этом до того, как я пустил тебя в свою машину? — голос парня звучал обречённо. — Но я ничего не сделал, клянусь! — Тогда почему убежал? На этот раз Джей снова впал в ступор. Сам он даже на долю секунды не подумал об этом: сначала — просто бежал, потом упал, поднялся, залез в машину. Все воспринималось как чистое стечение обстоятельств, если, конечно, не считать того факта, что этого парня с карими глазами Деккер уже видел раньше. — Я же сказал... — как-то пристыженно ответил он, глядя на дорогу. — Я испугался. Даниэль неопределенно мотнул головой. Скорее всего, он понимал Деккера, мог войти в положение и именно поэтому сейчас вёз его подальше от того переулка, но Джорел этого понять не мог: он не привык, что ему помогают просто так. Что ему вообще помогают. Тогда, когда он только сел на иглу, парню тоже хотели "помочь" — вот почему он стал наркоманом в возрасте шестнадцати лет. Поездка проходила в напряженном молчании. Каждый думал о своем, причем, Дэн был озабочен ситуацией явно не меньше своего пассажира. Вообще-то, к слову, он собирался вернуться в Лос-Анджелес. Попросить прощения у родителей, зажить нормальной жизнью и, возможно, найти своего человека, а теперь... теперь он едет в никуда, совершенно не понимая, за что его наказали высшие силы. Тревожный и хмурый взгляд вдруг зацепился за что-то яркое, в отражении маленького зеркала замелькали разноцветные вспышки. Мурильо округлил глаза и на секунду обернулся, чтобы убедиться, что ему не мерещится. Его пикап преследовали две полицейские машины. — Черт! Черт, черт! Роуз измученно простонал. Кому-кому, а ему точно не нужны были проблемы с полицией. — Господи, Мурильо, почему ты такой идиот?! —Так, тихо! — тут же скомандовал Джей. Он попытался сосредоточиться, нервно стуча зубами. Мурильо. Эта фамилия начала крутиться на языке. — Послушай, нужно срочно уезжать из города. — А то я не вижу! — отпарировал парень за рулем, сворачивая на светофоре. — Успокойся, я сказал! Мы выкрутимся, я обещаю. Мы справимся, только не бросай меня здесь. — Да будь моя воля — я бы выкинул тебя прямо по дороге. Вероятно, если бы сейчас было не так холодно и в машине были бы открыты окна, парни услышали в свой адрес всевозможный мат. Другие машины яростно сигналили беспредельщикам, резко тормозили, а кто-то из водителей даже выскакивал из автомобиля и, в предвкушении чужого наказания, жадно запоминал номера пикапа. Стрелка на индикаторе скорости лихорадочно дергалась из стороны в сторону, зависая где-то справа; Дэн мчал по главной трассе, по памяти определяя дальнейший маршрут, пока Джорел внимательно следил за копами через заднее стекло. Они удирали от полиции несколько минут и за это время не обмолвились ни словом. Мурильо не знал, да и не хотел знать, что там себе надумывает этот чокнутый, но в его голове уже созрел идеальный план дальнейших действий: если он не будет иметь информации об этом парне, то полиции он нужен не будет, и совсем скоро его отпустят на свободу. Поэтому спрашивать имя или что-то еще — бессмысленно и глупо. Джей мысленно ликовал. Преследователи остались где-то позади, а до съезда на другую трассу оставались считанные метры. Пикап завернул на светофоре, когда загорелся едкий зеленый свет, но в следующий же момент резко затормозил. Обоих тряхнуло настолько сильно, что Дэнни даже ударился лбом о руль. — Эй, ты в порядке? — резко осведомился Деккер, когда с улицы послышался посторонний шум. Прямо напротив показались надоедливые мигалки. — Немедленно выходите из машины! — надрывисто прокричал кто-то из полицейских. Пистолет в его руках заставил сердце Джея замереть. — Живо! Мурильо глянул на пассажира своей машины неморгающим взглядом и медленно, боясь выдать что-то резкое, дернул за дверную ручку. Джей решил, что лучше не сопротивляться... он объяснит им. Он все объяснит, и ему поверят. — Руки за голову! Отойдите от машины! — кричал один и тот же мужчина в форме, пока несколько других, стоя в боевой стойке, в любой момент были готовы спустить курок. Дэнни боялся собственного дыхания. Осознание того, что сейчас его жизни угрожают стражи правопорядка, сбивало с толку. От него шла кругом голова и дрожали колени; Джей чувствовал примерно то же самое, только ко всей смеси нахлынувших чувств добавилась еще и внезапная ненависть ко всей семье двоюродного дяди. Один из полицейских почти в упор подошел к Даниэлю, все еще направляя на него дуло пистолета, когда Деккер вдруг развернулся в ним и вскинул руки, привлекая внимание к своей персоне. — Не трогайте его. Он ни в чем не виноват! — Ни с места!.. Молодой человек, я требую предъявить ваши документы. — Тут же пресек его мужчина. Джей не мог сдвинуться с мертвой точки. Он прекрасно знал, что его паспорт лежит во внутреннем кармане куртки, но никак не мог совладать с приступом паники. Офицер взял ситуацию под свой контроль и, на время опустив оружие, начал хлопать по чужим карманам на наличие посторонних предметов. Его сильные сухие руки одернули черную куртку и сами нащупали документы. Джорел всегда носил их с собой: если когда-нибудь придется распрощаться со своими вещами, то с документами он точно не пропадет. Офицер Брандт, как звали мужчину лет сорока, пробежался взглядом по содержимому паспорта. Послышались щелчки: отряд синхронно снял пистолеты с предохранителя. — Джорел Деккер, вы арестованы за убийство и покушение на жизнь несовершеннолетнего. Вы имеете право хранить молчание... — Строго подытожил полицейский, рывком заключая дрожащие руки парня в металлические наручники. — Все, что вы скажете, будет использовано против вас в суде. Дэнни повернул голову и на секунду затаил сбившееся дыхание. — Джорел?Сирены
7 сентября 2018 г. в 23:06
Джей так и не смог сомкнуть глаз. Каждый раз, когда он отчаянно пытался снова провалиться в сон, в голове начинал бушевать ураган мыслей, заставляющий нервно вскакивать с кровати и нарезать круги по комнате. Парень ходил из стороны в сторону, чертыхался и, чтобы хоть как-то отвлечь себя, оттягивал пальцами темные пряди отросших волос. Физическая боль заглушала нервозность, и Джорел причинял ее себе снова и снова.
Нет, он не мог вот так просто поверить словам Айзека. Какой-то маленький чертенок, укрывшийся в тени сознания, шептал Деккеру, что сейчас весь мир настроен против него. Побег будет означать, что парень оказался полностью готовым отказаться от всего, за что хватался как утопающий за хрупкую соломинку, а он готов явно не был. Деньги — вот то, что до сих пор обеспечивало его убогое существование, и для Джея потерять их было бы самоубийством.
Он не знал, что ему делать. Честно. Мозг не генерировал абсолютно никаких идей, только постепенно накатывающий страх и смутные сомнения. За последние несколько дней Джорел привык жить в страхе, но это был не тот страх, какой возникает в случае опасности — хронический, если его можно было так назвать.
Как назло, все сомнения напрочь перебивал засевший в мыслях сон. Сам царь зверей спас парня от стаи остервеневших волков. Джей на секунду задумался: может, это какой-то знак, поданный ему свыше? Может, Льюис и есть тот самый лев, который должен был спасти друга от компашки школьных задир? Бред сумасшедшего. В конце концов, Джею никогда не снились вещие сны; да и вообще, с чего он взял, что этот "мини-фильм" из его головы что-то значит? Обычное сновидение, чего ведь только людям не почудится...
Тем не менее, все вещи, вплоть до зубной щетки, уже лежали в рюкзаке.
За окном мелькали проблески рассвета. Электронные часы светились ядовитым зеленым цветом, показывая, что вот-вот "пробьет" шесть утра. Джорел не хотел идти на работу. Он вообще никуда не хотел идти, желая лишь одного — чтобы его оставили в покое. Чтобы не трогали ни Айзек Льюис, ни Билл Финт, ни кто-либо еще. Чтобы такого человека, как Джорел Деккер, больше не существовало.
В доме было по-прежнему тихо. Дядя, по своей привычке, не громыхал дверью, когда заходил в ванную; Джулия не ходила по коридору, заглядывая в комнаты и призывая всех подниматься с кровати; Фил не стучала маленькими широкими каблуками по деревянной лестнице, а Патрик не стонал как великомученик, пытаясь увильнуть от школы.
Патрик.
От одного только упоминания этого имени внутри начинался переполох. Органы переворачивались и менялись местами, пока сердце медленно уходило в пятки. Джей не верил, что этот мальчик сможет серьезно навредить ему, но не верил до тех пор, пока гудящая боль в ребрах не напомнила о недавнем избиении. Парень поморщился: не драка, не мелкая потасовка и даже не неравный бой — избиение. К Джорелу отнеслись как к дворовой псине, а он так и не смог за себя постоять.
Дверь скрипнула, пуская в коридор полоску блеклого света. Парень осмотрелся и не заметил ничего, что на данный момент могло бы ему навредить. Каждая мелкая деталь мешала сосредоточиться: шуршание рюкзака за спиной, приглушенный звук шагов, шум крови в ушах и стук собственного сердца. Джорел хмурил брови, до онемения скул сжимал зубы, но никак не мог понять, что ему делать дальше. Проходя мимо спальни Джулии и Джо, он лишь совершенно случайно заметил, что кровать супругов аккуратно заправлена, а дверь в комнату открыта нараспашку. Может, они уехали в командировку, о которой просто забыли сообщить Джею? Хотелось бы верить, что так оно и есть.
Сердце отчего-то вдруг начало биться в разы сильнее. На кончиках пальцев чувствовалось ледяное покалывание, а кожа начала принимать иссиня-серый оттенок, выделяя на себе лишь фиолетовые сплетения тонких вен.
Деккер замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Ощущение чьего-то присутствия не давало покоя уже давно, но в ответ на такой довод парень только резко тряхнул головой. "У тебя паранойя, Джей", — промелькнуло где-то в мыслях, пока Джорел не решился пойти дальше.
И все же тот тревожный визг сирены, голосящий где-то в мозгу, не позволял ему полностью расслабиться. Каждый шаг давался с трудом, и Деккер чувствовал себя той пресловутой блондинкой из фильма ужасов, которая идет "посмотреть, что происходит", прекрасно понимая, что ее убьют.
Солнце оказалось на редкость обманчивым. Как только Джей выбрался на улицу, он тут же поежился и засунул руки в карманы. Ветер мерзко завывал, заставляя вздрагивать и кутаться в куртку; облака плыли откуда-то из дальних краев, намереваясь спрятать за собой бледнеющий солнечный диск; деревья лишь иногда поскрипывали сухими ветками, а некогда зеленая трава окончательно выцвела. Вокруг не было ни души, и если когда-то такая обстановка казалась Деккеру умиротворяющей и спокойной, то сейчас душила своей опустелостью.
Хоть ноги уже не несли, Джорел продолжал не спеша двигаться вперед: чем быстрее он доберется до своей привычной коморки в школе, тем больше шансов, что его никто не тронет. А что, если его подстерегут где-нибудь на углу и ударят по голове? Или сначала позволят дойти до школы, и только потом начнут действовать?
Паршивые мысли накручивались, словно моток ниток, и только сейчас парень заметил, что в их сопровождении преодолел довольно длинный путь. Он завернул за угол одного из домов, планируя сократить оставшееся расстояние, но в ту же секунду замер, мигом осознав, что все предшествующие опасения были не напрасны. Патрик, Спенсер, кто-то, сильно похожий на Джеймса из их параллели, и еще пара крепких парней... Финт среди них не светился. Обстановка напоминала дуэль. И, – какая ирония, – только спустя минуту Джорел заметил в руках Патрика оружие.
Ружье. То самое, которое Джей видел один-единственный раз: тогда они с дядей спасли какого-то парня от кучки гопников; то самое, которым сейчас, вероятно, Пат пригрозит своему ненавистному родственнику.
В ребрах болезненно заныло, и Деккер оскалился.
— Что вам нужно от меня? — звук его голоса ударился о стены и эхом разнесся по переулку.
В воздухе повисло угрожающее молчание. "Беги, Джей… ради всего святого, беги!" — кричал рассудок, пытаясь дозваться до хозяина. Но тот лишь незаметно пятился назад и все равно продолжал пристально следить за действиями компании. Все они молчали; глаза каждого из парней пустели, казались стеклянными, из-за чего можно было подумать, что они приняли какой-нибудь дряни, но нет — все осознанно, все на самом деле.
— Скоро приедут копы, но у тебя еще есть шанс признаться, Деккер. — Холодным, почти ледяным и одновременно обжигающим тоном сказал Перкинс. Джорел отшатнулся.
— Зачем вы вызвали полицию? — на автомате спросил он, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— Тебя накажут, как этого требует закон.
Татуированные руки начали сотрясаться в мелкой дрожи. Что они могли натворить? Что он мог натворить? Джорел оглядывал по очереди всех, кто стоял перед ним, и пытался понять, происходит ли это все на самом деле. Где-то в груди поселилось отвратительное чувство, предвещающее нечто ужасное, а тяжёлая голова пошла кругом. Земля начала уходить из-под ног: серьезный страх за свою жизнь выбивал из колеи.
Деккер вздрогнул от резкой перемены сюжета. Патрик шагнул в его сторону, не отводя взгляда от одинокой и беззащитной фигуры, и, сделав резкий выпад, кинул в Джея ружье своего отца. Джорел оказался перед необходимостью поймать его и теперь уже крепко сжимал задубевшими пальцами холодную сталь. В глазах Перкинса сверкнула искра поверхностного безумия, но Джей этого так и не заметил. Он, будто образумившись, рвано выдохнул и с силой отбросил оружие подальше от себя.
— Господи, что вы наделали?..
Вдалеке послышался вой сирен.