* * *
— Доктор Пейдж! — окликнула ее молодая сотрудница, когда заметила канцлера, направляющегося по одному из коридоров комплекса. На лице девушки отразилась радость, что наконец канцлер вернулась после долгого отъезда, а то без ее решения стоят важные дела. — Как хорошо, что вы вернулись! Мы вас очень ждали. — Сама рада. Что у нас нового? В частности, меня интересует, как продвигаются дела у Дженсона. — Проводим тесты. Нам привезли новых объектов. А вот у объекта Н-один ничего положительного. Ава явно не ожидала услышать подобное и ее это напрягло. Она остановилась и внимательно посмотрела на девушку. — Мне нужен подробный отчет. Сейчас же. — Да, конечно! — кивнула сотрудница. — Я сейчас принесу. — Занеси в мой кабинет. — Хорошо. Девушка быстро удалилась и вернулась через несколько минут уже в кабинет канцлера с серой небольшой папкой в руке. Доктор Пейдж в это время уже располагалась за своим столом и изучала на мониторе компьютера данные по мозговой деятельности объектов. — Вот, держите. Тут все подробно описано, — девушка положила на стол папку с документами. — Мы вчера провели итоговый тест, и он окончательно подтвердил наши гипотезы — объект Н-один не иммун, — дополнила девушка. — Да, я вижу, — спокойно произнесла Ава, изучая документы. — Надеюсь, он об этом не знает? — Без вашего разрешения мы ничего не стали говорить. Что нам делать с ним дальше? Ведь показатели очень плохие... — Я разберусь. Спасибо. Займись другими. — Да, он даже для Лабиринтов не годится. С такими данными он и дня там не продержится, учитывая ваши замыслы по активации гриверов каждую ночь. — Я не нуждаюсь далее в твоих комментариях, — Ава с укором посмотрела на молодую сотрудницу. — Освободи, пожалуйста, мой кабинет. — Хорошо. Извините, — девушка потупила взгляд и направилась к выходу. Но перед дверью вдруг остановилась. — Доктор Пейдж... — Я не разучилась читать за время моего отъезда! — Ава снова четко дала понять, что хочет сама изучить отчет. — Просто я подумала... А что, если нам вколоть ему Вспышку и начать изучать объекта на стадии заражения? — Да как тебе такое в голову то пришло? — изумлению Авы не было предела. — Мистер Андерсон еще говорил на лекциях, что, если объект совсем безнадежен, то его стоит использовать в качестве материала для проведения необходимых опытов. При одном упоминании бывшего канцлера ПОРОКа у Авы все загорелось внутри. Она до сих пор питала к нему неприязнь. — Здесь я распоряжаюсь судьбой каждого объекта! — на повышенном тоне произнесла молодая женщина. — И если еще раз я услышу хоть слово об Андерсоне, то лично прослежу твое отправление в Лабиринт! Свободна! — Ава недвусмысленно указала пальцем на дверь и опустила голову в документы. — Простите, — девушка сконфуженно посмотрела на доктора. — Извините. Я не хотела вас обидеть. Извините еще раз. Простите меня! Через секунду захлопнулась дверь. Наконец Ава осталась одна и могла спокойно изучить показатели последнего прибывшего. Они действительно были неутешительными. Но женщину это не смутило. В ПОРОКе всегда найдется нужное место каждому. Через несколько минут она уже находилась возле камеры Дженсона. Она давно уже его не видела. Почти месяц. Почти четыре недели не имела возможности узнавать о его состоянии, здоровье, переменах. Она ведь старалась делать почти все, чтобы ему было комфортно в стенах ПОРОКа, чтобы завоевать его к ней доверие. И у нее это получилось. Спустя несколько бесед Дженсон уже не видел в ней угрозу или желание сделать ему больно. От канцлера веяло теплотой и каждое общение рождало чувство умиротворения и понимания, что завтра обязательно будет лучше. Он единственный из объектов, кто знал об ее уезде. Доктор посчитала верным ходом сказать ему, что по утрам она не проведет его в столовую, а вечером не отведет обратно в камеру после тестирования. Это юношу, конечно, расстроило, но он старался изо всех сил не подавать виду, что все это ему не по душе, и что придется привыкать к новым людям. Она ясно дала понять, что о ее тайне знает только он. И это заставило юношу задуматься. Дженсон до безумия был счастлив, когда увидел знакомое лицо на пороге своей каменной норы. В ее обществе он чувствовал себя почти человеком, а не подопытной крысой. — Доброе утро, Дженсон! — мягким голосом поздоровалась женщина, открыв железную дверь. Юноша уже не спал, лежал с закрытыми глазами на своей кровати спиной ко входу, поэтому не мог видеть, кто к нему зашел. Но голос затмил все его гадкое душевное состояние. Она вернулась! А он так скучал! Она даже не могла себе вообразить, на сколько томительно зачеркивать у себя в тетради каждый прожитый без ее внимания день. — Доктор Пейдж... — вполголоса произнес Дженсон, не веря своим глазам. Наконец-то его кошмарные дни закончились! — Вы вернулись! Охваченный чувством неземной радости, он соскочил с кровати и подбежал к ней, не скрывая своих эмоций, готовый обнять, забыв про все правила. — Тише, тише, успокойся. Умей сдерживать себя, — улыбнулась женщина и легко коснулась его предплечья, чего юноша никак не ожидал от канцлера, но ее прикосновение не вызывало в нем тонну отрицательных чувств. Наоборот, это казалось особенно приятно, учитывая, что другие испытуемые вообще не имеют такого счастья видеться с канцлером по несколько раз за день. Он догадывался, что доктор Пейдж к нему неравнодушна, только на лицо это не показывает. Конечно, никому же не надо, чтобы о ней подумали что-то нехорошее. — Я всего лишь очень рад нашей встрече! Вы так долго отсутствовали... — у юноши перехватило дыхание, сбился пульс лишь только от одного ее чертовски-привлекательного взгляда серых бездонных очей, в которых плескалась нежность и море теплоты по отношению лишь только к нему одному. Эти густые ресницы и мягкие губы, скрытые тонким слоем бордовой помады, пьянящий аромат ее кожи, напоминающий запах душистой сирени, хотя Дженсон даже и не задумался над тем, откуда помнил, как пахнет это прекрасное растение — все это сводило с ума молодого человека. Доктор Пейдж стала для него тем человеком, ради которого он хотел начинать каждый свой новый день. Чтобы просто быть с ней рядом, хотя бы коротенькое время, но с ней. Она же не против. — На то были веские причины, — с некой грустью ответила женщина, опустив взгляд, и прошла внутрь. Дженсон вдруг понял, как она устала. Наверное, поездка была слишком утомительной. Ему безумно хотелось ее пожалеть, именно так, как сможет, как умеет. Сказать массу ласковых слов, может даже обнять в ответ... Но, пожалуй, это слишком искушенное желание, а он не мог потерять ее доверие. Ава присела за стол и жестом руки указала ему место напротив. Ведь она пришла для разговора о его будущем. — Я слушаю вас, доктор Пейдж. Ава тяжело вздохнула и начала с небольшого вступления: — Дженсон, ты же понимаешь, что вечно находиться в этой камере не можешь. Это против устава ПОРОКа. — Вы отправите меня в Лабиринт? — выдал юноша то, о чем слышал в каждое посещение столовой. Объекты только и делились между собой слухами об этой необыкновенной штуковине. — Я не пойду туда! Я хочу работать с вами! Мне все равно, чем я буду заниматься! Но я хочу быть подле вас! Женщина молчала. Возникла долгая пауза. На ее веку Дженсон был первым объектом, который хотел делать что-либо добровольно. Но будучи рядом с ней, его ждет не самое прекрасное завтра. — Или с вами работают только избранные? — мерзкая идея возникла у Дженсона, которую он озвучил. — Что вам там такого выдали ваши тесты обо мне? — Не самые приятные вещи, — тихо ответила Ава. — И что это значит? — Значит, что ты не такой, как остальные объекты и, может благодаря своим качествам, у тебя будет возможность работать со мной. — Правда? — глаза юноши засветились счастьем. — Но в другой отрасли. В отделе безопасности. Доктор Пейдж резко встала из-за стола и сделала шаг к выходу. — Я распоряжусь сегодня, чтобы тебя перевели в другой отдел, с тобой начнут работать и, надеюсь, смогут выбить из головы всю твою сентиментальность. Поверь, излишние чувства только портят. — Постойте! — юноша в две секунды преградил ей дорогу собой. — В другой отдел? Вы будете приходить ко мне? — Не думаю, что это станет для тебя полезно. Привязанность — самое губительное качество для человека. С этими словами канцлер покинула камеру. Ее последние слова еще долго не выходили из его головы, словно в одночасье лишили его веры и надежды на светлое будущее. Он так ее ждал, а ради чего? Чтобы услышать, что они больше никогда не увидятся? Тогда зачем эта женщина разбудила в нем чувства прекрасного, которые доселе никогда не были так остры в его душе? Таков изначально был ее жестокий план? От понимания того, что с ним поступили, как с подопытной крысой, Дженсону стало противно до тошнотворного состояния. Он многое о себе не знал. И даже предположить не мог, от какой страшной участи спасла его доктор Пейдж. Только через несколько лет он поймет, насколько Ава была права в тот последний день их тесного общения. К ним больше никогда не вернется такое легкое общение, а Дженсон даже и не позволит себе вспомнить, как она прекрасно выглядит и как тогда горел его взгляд, будучи он очарованным ее красотой. Умрет все! Он станет превосходной главой отдела безопасности и будет пересекаться с канцлером лишь только по рабочей необходимости. Их отношения постепенно станут похожими на натянутую струну. Вот-вот при малейшей напряженности она лопнет. Точно так же, как настанет та заветная минута, когда раздастся выстрел, сумевший перевернуть их жизни.* * *
Картины прошлого то и дело сменяли друг друга в сознании слабой женщины. Она помнила минуты своей молодости, события юности, в которых не обошлось без Дженсона, и это доставляло ей еще больше неприятностей. Прошлое ведь не такое светлое, каким можно представить. А еще доктор Пейдж слышала какие-то безумные фразы мужского голоса о его теплых к ней чувствах, ощущала, кажется, прикосновение пальцев к своей ладони. Ава медленно открыла глаза и первым делом подумала, что все это выдало ее воспаленное сознание. И ничего на самом деле она слышать не могла. Но все же кое-что казалось ей странным. Какой-то мужчина сидел рядом с ней и сжимал ее ладонь. Ава проморгалась, сфокусировала взгляд на человеке, который с тоской смотрел в пол. И им был Дженсон. Кажется, это становилось доброй традицией после прихода в мир реальности видеть рядом с собой заместителя. В душе, конечно, женщина испытала небольшое облегчение. С мужчиной все в порядке. Хотя она и не сомневалась, что с ним может произойти что-то неладное. Он под защитой сыворотки, а это пятьдесят процентов успеха на просторах Жаровни. Он снова находился рядом с ней, хотя они и разошлись по разные стороны. Дженсон нашел ее. Нашел ее где-то здесь. Правда, где именно, Аве понять было пока сложно. Обстановка незнакомая. И это надо выяснить. — Дженсон... — вполголоса позвала мужчину Ава, набрав в легкие побольше воздуха. Силы к ней заметно прибавились, и она это чувствовала. Он даже вздрогнул, потому что вовсе не ожидал, что в следующую секунду женщина очнется и назовет его имя. Тут же посмотрел в ее сторону и сразу же отпустил ее ладонь, убрав руку за спину. — Доктор Пейдж! Не прошло и года, как вы снова пришли в себя! — Где мы? — спросила женщина тихим голосом. — Что случилось? — В Жаровне, где же еще? Это я хочу у вас спросить, где вас носило, что вы опять отключились? — Я плохо помню... — Ава остановилась. В горле запершило, и она откашлялась. Дженсон почти сразу же подал ей чашку с водой, взятую со столика. — Попейте, — он протянул ей емкость с жидкостью. — Это вода. Единственное, что можно употреблять в этом доме, — добавил Дженсон. Ава чуть приподнялась с кровати и отпила немного воды. Стало легче. — Знаете, доктор Пейдж, сказал бы я вам сейчас все, что думаю о вас!! — Так скажите... — женщина посмотрела на Дженсона добрыми глазами. — Может, вам станет от этого легче. — Ну хватит!! — сорвался Дженсон, повысив голос. Ее спокойный тон и полное безразличие во взгляде моментально выбило его из себя. Он резко встал со кровати и отошел в сторону. — Да вы хоть понимаете, что мне стоило найти вас здесь?! В этой дыре! Хотя откуда вам это знать! Вы же думаете, что только ваше мнение единственно верное! Черт! — Зачем такие жертвы, Дженсон? Поверьте, я не стою ваших нервов и сил. Мужчина удивился еще больше. Единственная верная фраза, которую он услышал от доктора Пейдж за время их пребывания в Жаровне. — Вот открытие! Только что-то во мне заставляет, к сожалению, переживать за вас! И именно поэтому, доктор Пейдж, я как идиот сижу здесь с вами! Вместо того, чтобы идти и… В конце концов куда-нибудь уже дойти! Дженсон так сильно возмущался, что даже и не заметил, как в домике появился хозяин. Клемми совсем неслышно прошел в комнату и по громким фразам Дженсона понял, что женщина очнулась. Правда ее голос... И он ей показался знакомым. — Как? Как ты ее назвал? — неторопливо произнес каждое слово Клемми, обращаясь к Дженсону, и повернул голову в сторону Авы. Доктор Пейдж тоже его заметила. Лицо, только недавно принявшее розовый оттенок, побелело, словно полотно. Каждая клеточка напряглась до предела. Канцлер едва ли смогла поверить собственным глазам: молодой светловолосый юноша с темно-серыми глазами, правильными чертами лица смотрел на нее так, словно она являлась для него олицетворением ужаса и ада вместе. — Доктор Пейдж, — тем временем ответил Дженсон на вопрос Клемми. Только юноше уже и не требовалось никакого подтверждения. Теперь он и не сомневался в правильности своего предположения. Эту женщину он не просто где-то видел, он жил с ней в свои первые шесть лет. «Клемми, — пронеслось в сознании Авы. — Мой Клемми! Мой сын жив!»