* * *
Почти бесшумно в зал входит Дженсон и располагается на предпоследнем ряду. Доктор Пейдж стоит перед аудиторией и выражает свои мысли о возникших проблемах. Выглядит она усталой, но не обращает на это внимание. Ответственность не позволяет ей отдаться в пучину слабости и остаться дома. Канцлер его замечает и подает знак через слабую улыбку, Дженсон тем временем отвечает ей теплым и нежным взглядом. Женщина говорит какие-то научные фразы, оперирует медицинскими терминами, а Дженсон во все это совершенно не вникает. Он просто любуется Авой, ее природной красотой, изящными формами. Словно она для него идеал совершенства и самого прекрасного, что может существовать в их жалком мире. Ее белоснежное облегающее платье чуть ниже колен, подчеркивающее все достоинства ее фигуры, такого же цвета длинный пиджак с широким воротом, эффектно закрывающим лебединую шею, песочные волосы, спадающие на плечи и такие усталые глаза завершают образ этого великолепия, которое Дженсон имеет возможность лицезреть. «Как же она красива, черт возьми!» — думает он, не отрывая своего теплого взгляда от канцлера, прежде чем женщина заканчивает свою очередную фразу и выдерживает достаточно долгую паузу, а потом тяжело опускается на рядом стоящее кресло. Ее лицо морщится от внезапной и тянущей боли в голове, и она прикладывает несколько пальцев двух рук к вискам. Дженсон сразу понимает, что с канцлером что-то не так. Он, не теряя лишних секунд, подбегает к Аве, окидывает ее с головы до ног тревожным взглядом. В зале тишина сменяется на перешептывание и легкий шум. — Воды! — кричит Дженсон в сторону присутствующих. — И живее! Кто-то с дальнего ряда быстро покидает зал. Остальные же встают со своих мест, чтобы прояснить для себя, что же случилось с доктором Пейдж. Но Дженсон ближе, чем на пару метров никого не подпускает. — Все, совещание закончено! Быстро разошлись! — в приказном тоне произносит мужчина и снова обращает все свое внимание на Аву. Она бледнеет у него на глазах за считанные секунды, слабость полностью захватывает власть во всем теле. Народ покорно подчиняется приказу Дженсона и следует к выходу, лишь тихо переговаривается между собой. — Ава! Ава, тебе плохо? — Дженсон пытается заглянуть ей в глаза, садится перед ней на корточки, но она закрывает лицо ладонями, старается прогнать все недомогание прочь. — Что болит? Где болит? — Все в порядке, не беспокойся, — тихим голосом отвечает женщина, опускает руки на колени. Но глаз на Дженсона так и не поднимает. — Голова закружилась. — Сэр, вы просили! Дженсон слышит голос одного из своих главных помощников, который только успел зайти в зал со стаканом бесцветной жидкости. — Давай сюда! — Дженсон жестом руки приглашает его к себе. Мужчина отдает заместителю главы ПОРОКа воду и любезно интересуется, чем еще может помочь. Однако ответ получает от Авы, которая отрицательно качает головой. — Свободен! И дверь за собой закрой! — произносит Дженсон и даже не смотрит на помощника. Протягивает Аве стакан с жидкостью. — Попей. — Спасибо, — Ава берет в руку емкость и подносит ко рту, делает несколько небольших глотков, а потом откашливается. — Не спеши, не торопись, — трепетные фразы следуют от Дженсона. Ава ставит стакан на рядом стоящий столик и смотрит теплым и понимающим взглядом на мужчину. На его лице читает неподдельное волнение, и Аву даже немного бодрит эта забота Дженсона. — Тебе лучше? — спрашивает он, нежно берет ее ладонь в свою, ощущает, насколько ее пальцы едва теплые. — Намного, — Ава добрым взглядом смотрит на Дженсона и светло улыбается. — Благодаря твоему вниманию и заботе. — Приходится, раз сама не умеешь о себе заботиться, — шутит Дженсон. — Не успела отойти от наших приключений уже принялась за работу. Пора прекращать это дело. — Дженсон… — Не спорь! — он специально перебивает ее, знает, что женщина будет протестовать, и смотрит на нее немного суровым взглядом. — Я лучше знаю, что тебе надо. Я отвезу тебя домой. — А кто собрание продолжит? Давай позднее я с радостью воспользуюсь твоим предложением. — Ты опять за свое? — Дженсон заметно повышает голос и уже начинает немного злиться, что Ава игнорирует его слова. — Посмотри, — он поворачивает голову, обращает ее внимание на пустой зал, — все уже разошлись. Всем все понятно и без тебя. Пойдем! — он подает ей руку, дает возможность принять решение самой. — Упрямец мой, — Ава улыбается краешком губ и теплым взглядом смотрит на Дженсона, нежно касается ладонью и кончиками пальцев его щеки. — Дай мне минутку на сборы, ладно? — Твоя воля, — Дженсон разводит руками, принимает позицию доктора Пейдж. — Только я все равно останусь и прослежу за тобой. — Дженсон смотрит на наручные часы. — Минута пошла. Через шестьдесят секунд я применяю силу. И это не шутка! — Мне уже становится страшно, — подыгрывает ему Ава. Он отходит в сторону, дает женщине возможность собраться. Он пристально следит за каждым ее шагом, действием, поворотом, пока доктор Пейдж складывает документы в стопку на столе. Потом она берет из шкафа свое серое пальто ниже колен и накидывает на плечи. — Я готова! Успела? — Успела, — довольным тоном отзывается Дженсон. — У тебя еще осталось семь секунд. Ты быстро справилась. — Испугалась твоего наказания, — улыбается Ава и проходит к выходу. Дженсон лишь отмечает про себя, что раз Ава шутит, значит, с ней не так все плохо, как он уже себе сумел вообразить, и следует за ней.* * *
Дженсон распахнул глаза, будучи не в состоянии сразу понять, откуда услышал какой-то грохот и звук бьющегося стекла. Сколько прошло времени с тех пор, как он отключился от мира реальности и погрузился в дрему? И даже сумел посмотреть такой прекрасный сон. В нем Ава такая родная, такая близкая, и Дженсон ее понимал, волновался и заботился, словно они вместе уже сто лет. И откуда у мужчины могут быть такие сновидения? Впрочем, это было уже неважно, необходимо было понять причину неприятного звука, идущего из ванной. — Ава! Черт! — сказал Дженсон сам себе и рванул в сторону ванной комнаты. Он не ошибся, доктор Пейдж громила все, что попадалось ей под руку. Пол был уже усеян полотенцами, бутылочками, флакончиками и это еще не предел. На глазах у мужчины Ава с особой злостью и силой бросила на пол стеклянный узкий флакон духов. Дженсон махнул головой, решил, что пора остановить действия канцлера, пока она сама не покалечилась. — Доктор Пейдж, хватит! Прекратите! — окликнул он ее, но женщина даже не обратила на него никакого внимания. Тогда он быстро подошел к ней с боку и схватил за обе руки. Ава сопротивлялась, пыталась вырваться, закричала: «Пусти!», но Дженсон хватку не ослабил. А наоборот прижал Аву к себе спиной, скрестив ее руки на груди, и вывел за порог ванной. — Пусти! Пусти меня! — кричала Ава, пытаясь освободиться от оков Дженсона, но безрезультатно. Мужчина был во много раз сильнее ее и ему не составляло никакого труда удерживать Аву. — Успокойся! Угомонись! — приказал Дженсон по пути в спальню. Уже в комнате опустил ее за плечи на кровать и грозно посмотрел в ее озлобленное лицо. Ава глубоко дышала, стреляла глазами по комнате, думая, чего бы еще разбить. Дженсон закрыл за собой дверь и опустился перед женщиной на корточки. — Все? Остыли? Может, объясните, какого черта это было? Ава наградила Дженсона колким и холодным взглядом, готовая в любой момент начать против него войну. — Еще раз дотронешься до меня… — пригрозила Ава, нахмурив брови. — То, что? — парировал он, ожидая продолжения ее угрозы. Женщина сжала зубы, чувствуя, как внутри нее нарастает буря, которую невозможно было унять словами. Она не собиралась поддаваться, не собиралась позволять Дженсону контролировать себя, даже если сейчас казалось, что силы не на ее стороне. — Убирайся! — прошипела она, сквозь зубы. И явно не шутила. — Доктор Пейдж, вы в своем уме? — Убирайся вон из моего дома! — Она сделала шаг вперед, ее глаза горели решимостью. В этот момент она была воплощением силы, которую Дженсон, казалось, недооценил. — Какие еще будут указания? — усмехнулся он. Кажется, сейчас Дженсон заигрывал с огнем. Но ему на это все равно. Важнее разобраться, что творится с Авой. Почему она снова проявляла к нему агрессию? — Пошел вон, я сказала! — Ава снова закричала, да с такой силой, что начало першить в горле, и поднялась с кровати, указала рукой на дверь. Дженсон тоже принял вертикальное положение. — Доктор Пейдж, в Жаровне вы были гораздо спокойнее. Давайте вспомним эти чудесные времена и нормально поговорим, а? — предложил он. Ава тут же схватила с прикроватной тумбочки фарфоровую статуэтку молодой дамы и зашвырнула ее в Дженсона. Мужчина едва успел увернуться, и фигурка при столкновении с деревянной дверью тут же усеяла пол осколками. — ПОШЕЛ ВОН, ДЖЕНСОН! — закричала Ава уже не своим голосом, насколько он был низок и силен. Ее глаза сверкали яростью. Желание избавиться от мужчины стояло выше всего. Всегда спокойная и уравновешенная доктор Пейдж была сейчас копией какого-нибудь душевнобольного, в истерике бившегося об стену психушки. Зато она чувствовала, как прилив сил наполняет ее. Она наконец-то обрела контроль над ситуацией, над собой. — Как скажете, — Дженсон кивнул и развел руками в стороны. Сделал несколько шагов назад, убрав одну руку за спину, нащупал ручку двери и нажал. Говорить что-либо еще он не решился. Да и противно стало. Либо Ава действительно не понимала, что творит, либо совершала это осознанно с какой-то своей целью. Дженсон снова посмотрел в глаза доктору Пейдж. В них за эти секунды ничегошеньки не поменялось. Взгляд все такой же холодный и злой. Нет, явно не по своей воле она сходила с ума. Ава едва совладела с собой, чтобы еще чего-нибудь не запустить в Дженсона, пока его фигура не скрылась за дверью. Его присутствие рядом рождало в ней самые что ни на есть негативные эмоции и, выплескивая их наружу, ей становилось легче. Он на мгновение остановился в гостиной, прислонившись к стене, и глубоко вздохнул. Он не мог понять, что именно вызвало у женщины такую реакцию. В Жаровне она действительно была другой — сдержанной, анализирующей, даже холодной. А здесь, в этой комнате, она была дикой, необузданной, словно зверь, загнанный в угол. Дженсон провел рукой по лицу, пытаясь унять собственное смятение. И ушел. Однако больше ничего бить женщине не хотелось. Ава вдруг почувствовала полнейший упадок сил и опустилась на кровать. «Что я творю?» — задалась она вопросом. Но ответа так и не получила. Она с тоской посмотрела на осколки и резко встала. Распахнула дверь и вышла в гостиную. Пусто. Никого. — Дженсон? — позвала Ава мужчину, полагая, что он ослушался ее приказа. Но он не отозвался. Тогда доктор Пейдж проверила вторую комнату. Там тоже лишь одна мебель. — Дженсон! — снова произнесла Ава имя заместителя, но никто так и не откликнулся. Ушел. А она так его обидела. Обидела своим отвратительным поведением. Женщина откашлялась, отметив про себя, как инфекция дерет горло. И где она успела простыть? И до такой степени съехать с катушек, чтобы повышать голос на своих сотрудников, и бить в доме все, до чего может дотянуться. Ава вернулась в гостиную. Небрежно посмотрела в каждый ее угол и вернулась в спальню. Обошла кровать и открыла дверь, ведущую на крытый просторный балкон. Зашла в него и распахнула окна. Персиковое небо дало ей понять, что солнце только-только выглянуло из-за горизонта и осветило Последний город своими теплыми лучами. Напротив в таком же небоскребе на верхних этажах открыты окна, значит, в квартирах кипит жизнь. Легкий ветер подул в ее сторону, дав ее коже ощутить утреннюю свежесть. Наступил следующий день. Доктор Пейдж еще несколько секунд печальным взглядом посмотрела на соседние высотки, а потом закрыла окно. В правой ладони почувствовала острые покалывания, словно тысячи мелких иголочек одновременно вонзались в ее руку. Ава подняла ее на уровне груди, ощутив, что мышцы явно протестовали этому. Сжала ладонь в кулак и снова расправила дрожащие пальцы. Покалывания не прекратились. Доктор Пейдж насторожилась и положила вторую ладонь к себе на руку. Ей показалось, что ее вены слегка набухли…