Глава IX: Представление начинается!
3 января 2020 г., 23:02
Белёсый туман плотно охватывал Хогсмид. Косые лучи раннего солнца не могли пробиться сквозь него и тонули, создавая полупрозрачную пелену. Пролетающие совы стремились подняться как можно выше, чтобы не попасть в неё. Лёгкий ветерок силился разорвать это непонятное месиво, но не мог, и потому лишь грустно гонял уличный мусор.
Магическая деревня спала, ни единого звука не доносилось из домов. Дурманящая атмосфера раннего утра навевала неясное ожидание чего-то. Чего-то нового. Чего-то непонятного.
Мадам Розмерта проснулась от этого чувства. Она никак не могла взять в толк, что же её беспокоит, да ещё в такой ранний час. Мадам Розмерта стала судорожно припоминать, что такого могло произойти в самое ближайшее время.
Так, в казну она половину своего заработка внесла, прислужники вряд ли будут какую-нибудь гадость устраивать. Хотя когда им это мешало?.. Быть под присмотром короля — это, конечно, почётно, но не сказать, что очень безопасно. Ну ладно, авось пронесёт в этот раз. Тогда что? Снова нелёгкая принесёт странных гостей? Ну, с этим прислужники как раз справятся, они любят повеселиться. Что же ещё?
Нет, непонятно. Надо начинать ещё один день, который готовит что-то неведомое. Может, в кои-то веки это будет что-то хорошее? Хотя верится слабо. Жизнь приучила, что в их королевстве хорошее происходит только по велению Его Величества, будь оно неладно. И только для него же, собственно. И ещё для его любимчиков, конечно. Всё, хватит хмурых мыслей с утра! Вздохнув, мадам Розмерта занялась привычными делами.
В этот день посетителей было немного. Даже меньше обычного. Мадам Розмерта заметно нервничала. Может, утреннее предчувствие было о том, что она постепенно разорится? И придётся всё-таки идти готовить медовуху для Его Величества в его замок. Замок притворства и отчаяния, где каждый друг другу враг, каждый сделает что угодно, чтобы заслужить королевское снисходительное одобрение, даже если для этого потребуется идти по головам. Ещё более жутко становилось от того, что далеко не все тёмные делишки придворных интриганов становились известными широкой публике, куда больше оставались тайными.
Мадам Розмерта непроизвольно передёрнулась. Позже она уверяла себя, что причиной этому были не мысли, а появление Наземникуса Флетчера. Что-то он зачастил. Поскольку тогда ещё не изобрели правил о том, что клиент всегда прав, она без фальшивой улыбки подошла к нему и поинтересовалась, чего он, так сказать, изволит. К её удивлению, в заказе не оказалось алкоголя. Она даже на всякий случай переспросила, подумав, что упустила это. Но нет, Наземникус гордо подтвердил, что пить сейчас не желает.
Вернувшись с подносом, мадам Розмерта обнаружила, что он остался единственным посетителем. Пересилив свою неприязнь, она подсела к обрадованному Наземникусу, который тут же начал весело щебетать. Ну, по крайней мере от него сегодня не так сильно несёт перегаром. Всё равно скучно, так ещё и это непонятное ожидание не покидало её весь день. Словом, мадам Розмерта решила хоть как-то отвлечься.
Разговор клеился не особо. Наземникус хотел было похвастаться, какое выгодное дельце планирует провернуть, но мадам Розмерта одёрнула его.
— А где же ваши постояльцы? — поинтересовался он. — Ох, запомнилась мне эта, с каштановыми волосами.
— Как, а вы не знаете? Ах да, вы же были вынуждены... э-э-э... весьма поспешно ретироваться. В общем, там какая-то странная история приключилась, — шёпотом пояснила мадам Розмерта, заметно оживившись. — Вчера они заседали наверху, потом даже Его Величество с советником пожаловали. Потом были слышны какие-то крики, грохот, а затем этих ребят увели прислужники. Я пыталась что-то выспросить у профессоров, но они все будто воды в рот набрали! И боязливо так отводили взгляды. Тьфу, не ожидала от них такого. Особенно от Дамблдора.
— Видать, сам король им молчать велел, — проницательно заметил Наземникус.
— Возможно. Но с тех пор я их не видела. Даже как-то опасаюсь за их судьбу.
— Да уж, если они чем-то там Величеству не угодили, то им не позавидуешь. А ничего ребятки ведь были.
— Думаете, всё настолько плохо?
— Да почём мне знать-то. Не знаю. Но хорошего точно ничего, вот в чём я уверен. С королём шутки плохи. Ему не то что слово, один взгляд может не понравиться! И всё, пиши пропало.
Мадам Розмерта испуганно заозиралась по сторонам. Вроде и пусто, но мало ли. Подслушивать и доносить в их королевстве очень любили. Многие даже считали это своего рода хобби. Хотя возможно, кто-то искренне верил в то, что так они помогают стать королевству ещё лучше, как пламенно уверял их король. Но это уже ближе к слабоумию, чем к наивности.
— М-да, что-то сегодня настроения совсем нет. Странный какой-то день, — неожиданно откровенно сказала мадам Розмерта. — Ещё и посетителей совсем нет.
— Как, а вы не знаете? — передразнил её Наземникус. — Сегодня же состоится Хогвартский Чемпионат по Квиддичу! Разыгрывается самая ценная награда, Кубок Основателей!
— Я не очень интересуюсь этими делами. А чем этот Кубок так ценен-то?
— По преданию им была награждена самая первая команда по Квиддичу. В этом году решили создать традицию, чтобы каждое десятилетие этот Кубок разыгрывался между сильнейшими командами. Это о-о-очень почётная награда, тем более, что разыгрывается впервые. Я уверен, что там соберётся половина королевства!
— Вы так красочно описали, мне прямо даже самой захотелось сходить.
— Так давайте! — очень оживился Наземникус. — Всё равно до окончания матча к вам вряд ли сюда кто-то зайдёт. Я буду очень рад сопроводить вас.
Мадам Розмерта отметила, что этот проныра даже стал выражаться более изысканно. Может, и правда пойти? А что, всяко лучше, чем сидеть в пустом пабе с непонятными чувствами!
— Ну хорошо, идёмте.
Насчёт половины королевства Наземникус, конечно, погорячился. Большую часть населения составляли совсем бедные волшебники, которые никак не могли позволить себе пойти на какой-то там матч, да и вряд ли хотели — поесть бы лучше нормально хоть раз. Впрочем, и волшебниками их можно назвать с трудом — от них большинство заклинаний и магических навыков держалось в тайне, потому что король небезосновательно опасался, что они, недовольные своей жизнью в «счастливом королевстве», когда-нибудь восстанут. Для предупреждения этого он и создал целую армию прислужников.
Но так как до масштабных восстаний дело не доходило, большинство прислужников слонялось без дела, просаживая своё немаленькое жалование в азартных играх и других увеселительных заведениях. Люди их не любили, но открыто показывать свою неприязнь было чревато последствиями, так что обычно старались их попросту избегать. Прислужникам такой расклад не пришёлся по душе — им хотелось чувствовать свою власть над другими, поэтому они часто вели себя вызывающе, провоцируя других, или сами же выдумывали повод, чтобы начать свои бесчинства.
Мадам Розмерта вздохнула. Как раз сейчас они проходили мимо кучи прислужников, которые окружили какого-то беднягу и весело издевались над ним. Наземникус съёжился и попытался спрятаться за мадам Розмерту, чтобы его не заметили, а она злилась от несправедливости жизни. Ну сколько ещё это может продолжаться? Неужели так будет всегда? Нет, в это ей совсем не хотелось верить. Но что она могла поделать? Эта беспомощность перед тупой силой прислужников и безграничным могуществом короля ещё более вгоняла в уныние.
Наконец они добрались до площадки, на которой проводился Чемпионат. Чем-то она напоминала Колизей, разве что более безвкусный, но зато не менее пафосный. Разумеется, на входе дежурили прислужники. Мадам Розмерта поморщилась, когда один из них, взяв у немолодого волшебника деньги за вход, вытолкнул его из толпы с такой силой, что тот откатился кубарем, подняв облачко пыли. Остальные прислужники довольно гоготнули. Видимо, он им не понравился. Они могли себе это позволить. Люди в толпе усиленно делали вид, что ничего не замечают, и молились про себя, чтобы с ними не обошлись так же.
Матч начался как всегда бурно. Игроки носились на мётлах туда и сюда, толкая друг друга и даже иногда задевая верхние ряды зрителей. Мадам Розмерта не очень прониклась этим и потому оглядывала трибуны, стараясь не оглохнуть от рёва и отодвигаясь подальше от буйно болеющего Наземникуса. Интересно, а где же король? А, вон он, в отдельной ложе. Надо же, даже без своего советника. Неужели зрители матчей всегда так орут?
— А у этого с позволения сказать спорта вообще правила-то есть? — спросила мадам Розмерта.
— А то! Правил этих самых целая куча, да только не все их выполняют. Тем более, король постоянно выдумывает новые, чтобы победили его фавориты. Даже странно, что за сегодняшнюю игру ещё ни одного не появилось! — перекрикивая рёв болельщиков, ответил Наземникус.
— Да-а-а, увлекательное зрелище, — протянула мадам Розмерта. А впрочем, лучше, чем ничего.
Но когда матч наконец завершился, она была несказанно рада. Примерно половина зрителей победно улюлюкала, зато остальные подавленно (и очень приятно) молчали. Тут из королевской ложи раздался до мурашек и зубной боли знакомый голос, усиленный стократно:
— Поздравляю с победой! Это важное событие, но я хочу вам сказать ещё более значительные слова. Вы уже знаете, о магглах, которые попали к нам. Они рассказали и доказали, что их мир не такой, каким мы его представляли — он лучше нашего. Более того, я ухожу на покой, а моё место займёт Альбус Дамблдор. Люциус Малфой больше не будет главным советником, им станет Артур Уизли. Добро пожаловать в новый мир!
Мадам Розмерта нервно икнула.
