Клятва на крови

- Какая трогательная сцена! Неужели вся семья, наконец, в сборе. - Все мгновенно обернулись на зловещий голос, что эхом раздавался по огромному залу. - Андрагорас! - Забыв обо всех и всем на свете, Гермес обнажил меч. - Сколько лет прошло, дорогой племянник. Шестнадцать, семнадцать? - Ты, цареубийца. В моих руках меч истинного короля – Рукхнабад. Я сокрушу тебя и все подчиняться моей воле и его могуществу! - Не зазнавайся, щенок! Андрагорас и Гермес скрестили клинки. Солдаты разных предводителей стали нападать друг на друга. Каждый бился сам за себя. Люди Арслана пытались утихомирить это безобразие, стараясь по возможности никого не убивать, но это пока получалось не очень удачно. Арслан же внимательно следил за битвой своего отца и брата, не зная, что ему делать. Несмотря на свою массивность, Андрагорас теснил Гермеса, вынуждая подниматься обратно вверх по главной лестнице. Даже он со своими навыками не мог так просто противостоять королю Парса. Продолжая наблюдение, принц заметил на балконе движение. Оказывается, Этуаль и Ирина до сих пор были там, куда непроизвольно двигались, увлеченные поединком, его отец и брат! Подхватив под локоть принцессу, девушка пыталась увести ее оттуда, но Ирина лишь мотала головой в попытках различить звуки и голоса. Гул и лязг мечей просто оглушал слепую девушку! Не теряя ни минуты, Арслан сорвался к рядом стоящей лестнице, чтобы попасть на балкон второго этажа, расчищая себе путь мечом. Нужно было помочь Этуаль увести оттуда принцессу. Их смерти он не мог допустить – их обеих. Сил лузитанке не хватало, чтобы одной тащить на себе взрослую и высокую, по ее меркам, девушку (ей же было еще только пятнадцать). Поэтому, увидев Арслана, Этуаль охватила радость. Подбежав к ним, принц подхватил Ирину под второй локоть, и вместе они поспешили к двери, ведущей в коридор к королевским покоям. Оставив девушек в стороне, парень схватился за ручку, отворяя двери, как неожиданно на него выскочил вражеский солдат. Не ожидав нападения, принц успел в последний момент увернуться от первого удара и попятился назад. Но воин тут же был сражен последней стрелой из колчана Гива и повален навзничь. Как только Арслан и Этуаль повернули головы в сторону выстрела, бард отсалютовал рукой, подбегая к ним. - Спасибо, Гив! Ты вовремя. - Ирина, пойдемте! - Этуаль, погодите, там… Но не успела принцесса закончить вопрос, как за их спинами на противоположной стене по гобеленам взметнулось неистовое пламя. Быстро расползаясь, оно все ближе подбиралось к королю, а вскоре угрожало охватить и всю залу. Опомнившись, Этуаль прокричала: - Пожар! Нужно срочно уходить. - Нельзя! Гермес… боится пламени. Он не сможет сражаться! Девушку охватила истерика. И она оказалась права. Серебряная Маска действительно больше не мог концентрироваться на бое, как раньше. Страх из детства перед огнем, забравшим его семью, положение и приведший в Мариам был по-прежнему с ним. Заметив его слабость, Андрагорас с удвоенной силой начал теснить противника в сторону огня. Гермес, словно зверь, загнанный в угол, совершил рискованный выпад, сумев задеть короля мечом. Разозлившись от полученного урона, Андрагорас схватил со стены в свободную руку факел, тесня теперь племянника с помощью огня с обеих сторон. Мужчина отступал все дальше, загнав себя в ловушку – клетку из пламени, из которой можно было выбраться только через препятствие – самого Андрагораса. Рукхнабад вылетел от удара из рук Гермеса, а сам мужчина был повален на землю. Король нарочито медленно поднялся за священным мечом. Не отдавая отчет своим действиям, Арслан побежал к отцу и брату. План моментально созрел в его голове. Пусть это было глупо, но его глаза уже пылали решимостью. - Отец, остановите это безумие! - Не смей мне указывать мальчишка! - Андрагорас повернулся и занес Рукхнабад над головой сына. Не медля, Арслан поставил блок, отбив удар отца. - Ты пошел против меня и поплатишься за это! Только король замахнулся для нового удара, как со спины его атаковал Гермес, вонзив кинжал в спину. Озверев от боли, Андрагорас резко развернулся, полоснув племянника мечом, рассекая тому грудь и задевая руку, и вновь поворачиваясь лицом к сыну. Все в ужасе наблюдали за разразившейся сценой. Никто из подчиненных принца не мог передвигаться настолько быстро, чтобы подсобить Арслану и вступить в схватку с королем. Очнувшись, будто ото сна, Этуаль стала оглядываться вокруг, ища способ помочь юноше. Остановив взгляд на Гиве, держащем в руках лук, она, прихватив из своего колчана стрелу, резко кинула ее музыканту. Его реакция не заставила себя ждать. - Я позаимствую. Не успев отойти от прошлого удара Гермеса, тело короля пронзила новая волна боли – рука, что держала великий меч, была поражена стрелой. Оружие, занесенное над Арсланом, с лязгом выпало из руки мужчины. Глаза Андрагораса наполнились безумием. - Ха-ха-ха… Мой конец не может быть таким! Протянув окровавленную руку вперед, мужчина пытался схватить сына. Арслан медленно стал двигаться назад, не зная как ему поступить. Рука, что держала меч, не хотела слушаться. Как он мог направить его против своего же отца? Неожиданно тело Андрагораса обуяло пламя. Отступая в сторону, принц увидел Гермеса. Мужчина, выронив факел из своей руки, потерял сознание. Не удержав равновесия, король поскользнулся в своей же крови, что текла из всех ран, и перевалился за перила, крича от боли и жара. Через пару минут все звуки стихли. Лишь огонь потрескивал, сжигая последние останки Андрагораса, превращая в пепел. По всей зале распространился едкий запах гари. Власть, что началась с кровопролития, кровью и закончилась. Отойдя от шока, Арслан резко приблизился к краю балкона, ища отца взглядом. Вернее то, что от него осталось – обугленные останки. Войны, что залили его пылающее тело водой, уже ничем боле не могли ему помочь. Все остальные солдаты также помогали тушить остатки разрушительного пожара. Это был конец. Тяжело дыша, девушка наблюдала, как подчиненные Арслана спешили к нему. Бойня остановилась. Теперь оставшимся в живых солдатам больше не нужно было сражаться за поверженных предводителей. - Что происходит? Обернувшись к Ирине, лузитанка лишь тихо прошептала: - Все закончилось. - Гермес, как он? - Скорее всего, погиб. Нужно подойти ближе, - ответил Гив. - Господи… Этуаль, посмотрев на музыканта, лишь кивнула ему в ответ. - Вы очень удивили меня, дорогая. - Сама не понимаю, что мной двигало. - Во всяком случае, вы его спасли. Ирина громко взмолилась. - Этуаль, прошу, отведите меня к нему. Больше слов не требовалось. Теперь уже аккуратно, взяв принцессу под руку, девушка осторожно направилась к месту, где закончилась решающая битва. Подходя ближе, Этуаль посмотрела на принца. Вид у него был очень подавленный. Закусив губу, она, не поднимая головы, прошла с принцессой дальше. Пока Дариун и Нарсас пытались обсудить с Арсланом дальнейшие действия, лузитанка подвела Ирину к телу Гермеса, присев рядом. За ними подтянулись и остальные. Принцесса аккуратно очертила рукой лицо мужчины, приглаживая волосы. Ее глаза наполнились влагой. Положив голову ему на грудь, она тихо плакала и не могла остановить слез. Этуаль слегка поглаживала девушку по спине, пытаясь успокоить. Неожиданно, Ирина резко отскочила от мужчины, разом прекратив рыдания. - Он… жив. Его сердце бьется! Все неверяще уставились на девушку, как на сумасшедшую. Быстро ощупав шею Гермеса, Этуаль мгновенно убрала руку и тут же приложила ее обратно, подтверждая слова принцессы. - Он действительно еще жив. Все тут же обратили на них внимание. Лузитанка, чувствуя себя лишней, медленно отошла от остальных, что столпились около Гермеса, бурно обсуждая его состояние. Солдаты уже несли носилки. - Как он? С ним все буде хорошо? - Голос Ирины дрожал. - Пока сложно судить. Возможно, даже лекарь здесь будет бессилен. - Нужно срочно его найти! - Принц, вы уверены? - Абсолютно. - Если позволите, - вмешалась в разговор Этуаль. - Там, в одной из комнат лежит Гискар. Когда я его нашла, у него была серьезная рана и жар. Мог бы доктор осмотреть и его? - Думаю, с этим проблем не возникнет. - Премного, благодарна. Гермеса было решено перенести в соседние покои рядом с Гискаром. Элам, подчиняясь приказу принца, забрал с собой несколько людей, направляясь на поиски лекаря. Принц, медленно наклоняясь, взял великий меч Рукхнабад, осторожно рассматривая его. Оружие блестело в лучах солнца. Все, кто находился в зале, преклонили колени. Спустя некоторое время, вместе с Дариуном и Нарсасом на правах будущего короля, Арслан поспешил за стены замка на поле битвы. Столица, наконец, была освобождена от захватчиков. Пришло время прекратить эту бессмысленную бойню. Через некоторое время по всей Экбатане были слышны радостные возгласы: - Да здравствует Арслан – новый король Парса!