Клятва на крови

Одинокий путник пробирался сквозь дремучие заросли в ночной тиши. Лишь деревья шелестели своими ветвями от порывов сильного ветра. Погода ночью выдалась просто ужасной. Не прекращая моросил мелкий дождь, все сильнее пропитывая одежду влагой. Найдя для себя укрытие, Гив некоторое время внимательно наблюдал за входом в пещеру, снаружи которой охранники сменяли друг друга одного за другим. Кажется, после долгих лет поисков, ему, наконец, улыбнулась удача, и он смог найти логово змей. Время подходило к рассвету. Мужчина, что стоял у входа, присел, навалившись на каменную глыбу, устало прикрывая глаза. Видимо на вторжение он явно не рассчитывал, раз позволил себе такую халатность. Кажется, до смены караула было еще несколько часов. Подобравшись ближе к входу, Гив прислушался. В утренней тиши были лишь слышны посапывания мужчины. Но как только музыкант сделал шаг в пещеру, стражник резко открыл глаза, ошарашенно уставившись на чужака. Только он хотел забить тревогу, как Гив резко захлопнул ему рукой рот, сильно ударяя по затылку, отчего мужчина потерял сознание. Оттащив обездвиженного человека в соседние кусты, Гив вошел вовнутрь. Следовало поторопиться, ведь не знаешь, когда стражник придет в себя. Запутанные ходы в пещере сменялись один за другим. Мужчина решил у каждого поворота оставлять метки. В таких тоннелях можно было с легкостью заблудиться. Он и не предполагал, что внутри скалы возможно сделать столько ответвлений! Гив старался передвигаться как можно скорее, чтобы оставаться незамеченным – как знать, выпадет ли ему еще когда-то шанс попасть сюда, особенно после того, что он сделал со стражником у входа. Когда об этом прознают, то тут же поднимут панику. Так, бродя еще некоторое время по пещерам, он заметил вход в одну из комнат, на стенах которой были горящие факелы. По всей видимости, здесь кто-то недавно был. Пройдя вовнутрь, он скептически оглядел стеллаж, на котором громоздилась куча пыльных старых книг. Мужчине совсем не хотелось просматривать каждую – у него попросту не было времени. Также, помимо него, рядом стоял деревянный стол с лежащими на нем письменными принадлежностями. А в центре комнаты красовался огромный котел, подогреваемый раскаленными углями, над которым возвышалась подставка с огромной старинной книгой. Подойдя ближе, мужчина остановил свой взгляд на раскрытых страницах. Здесь на них рассказывалась история про «Змеиного короля»: Сказ о Змеином короле по имени Заххак – великом короле мира. Заххак – Змеиный король древности. Из каждого его плеча выступает змея. Он имеет темную кожу и красные глаза… …Убил короля Джамшида, разрезав его тело на куски, взяв себе его богатства и власть. Правление Захака длилось одну тысячу лет. Каждый день он убивал двух мужчин, чтобы их мозгами кормить змей, выступавших из его плеч… Гив лишь скривился от отвращения и перелистнул страницу. …Никто долгое время не осмеливался восстать против короля. Но, появился герой по имени Кай Хисров, что выступил против него. Каждый день он заменял мозги мужчин на овечьи, вступив в сговор со слугами. Таким образом, через несколько лет, Кай Хисров собрал много союзников на своей стороне. Вместе с ними он напал на Заххака и поймал его в ловушку... Мельком просмотрев еще пару страниц, мужчина, вновь стал внимательно вчитываться. …Змеиный король был запечатан кровавой жертвой под горой Демавант. Кай Хисров сковал его цепями, обвалив над ним скалы, воспользовавшись своим мечом. Меч Рукхнабад и Священная кровь хранит его сон… …Так Змеиный король потерпел поражение, пообещав, что сломает печать через тысячу лет кровью своих врагов, когда землю окутает тьма. Горе постигнет обитаемую землю – ведь дьявол восстанет из Преисподней. Услышав голоса из тоннелей, Гив резко поднял голову и стал пятиться назад, подбираясь ближе к выходу. Кажется, кто-то направляется сюда. Нужно было срочно убираться как можно дальше. Побежав по темному коридору, мужчина старался двигаться как можно тише и не попадать на освещенные факелом участки. Что там ему говорил Нарсас? Эти колдуны передвигаются с помощью теней. Пока он остается в темноте – то в безопасности. Неожиданно на его пути вновь возникла развилка. Что-то подсказывало мужчине, что нужно бежать налево, но, странные стоны, доносившиеся из другого коридора, никак не давали Гиву покоя. Кажется, это был голос мужчины. «Эх, была, не была!» Общение с Его Величеством когда-нибудь точно до добра не доведет, а сведет в могилу. Раньше музыкант даже не задумался бы о том, чтоб помочь кому-то, а просто как всегда спасал свою шкуру. Кажется, он стал слишком совестливым. Пробираясь по проходу, Гив внимательно рассматривал оставленные на полу следы. Кажется, кого-то долгое время тащили по земле, и этот кто-то, возможно, был в бессознательном состоянии. Посмотрев вперед, музыкант смог рассмотреть странные очертания. Лишь подобравшись ближе, он понял, что это были решетки. «Вот это да! У них тут и своя темница имеется». От созерцания останков костей мужчину вновь отвлек странный стон. Лавируя между камерами, Гив, наконец, смог отыскать источник шума. Им оказался светловолосый человек средних лет, что полулежа сидел, прислонившись к стене, и прижимал к себе руку, на которой была пропитанная кровью повязка. Мужчина казался Гиву смутно знакомым. - Кто здесь? - Растерянно спросил узник. Стоило услышать его голос, как музыкант моментально вспомнил этого человека. Еще перед отъездом Нарсас говорил, что если Гив найдет что-то в Лузитании, то пусть отыщет Гискара. Этот человек сможет помочь. - Неужели вы – принц Лузитании? - Кто вы? - Меня зовут Гив. Мы мельком встречались с вами в Парсе во времена войны. - Воин Парса здесь? Неужели по поручению Нарсаса? - Да, он попросил меня связаться с вами в случае необходимости, но… Гискар лишь усмехнулся. - Похоже, я и сам угодил в ловушку. Вдалеке послышались голоса. - Я вытащу вас отсюда. По тоннелям раздавалось странное шипение. - Уходите! Я не смогу передвигаться быстро и стану для вас лишь обузой. - Прошептал принц. - Найдите мою племянницу. Она сможет помочь. - Но, как… - Быстрее! Последний раз взглянув на Гискара, Гив побежал. Долго уговаривать его не пришлось. Вывернув снова на развилку, мужчина направился в соседний тоннель, пытаясь найти выход. Вдруг за ним погнались змеи, что неожиданно начали выскакивать из темноты. «И откуда вас столько?!» Мужчина прибавил скорость. Хватая со стен горящие факелы, Гив швырял их за спину один за другим, тем самым стараясь отогнать гадов. Немного оторвавшись и заметив на одном из проходов свою метку, что он оставил вначале пути, музыкант преисполнился радости. Кажется, боги по-прежнему не оставили его. Вдруг на дороге, откуда не возьмись, появились двое мужчин с копьями. Моментально среагировав и ударяя ножнами одного за другим, Гив вновь ускорился. Вслед за ним уже гнались опомнившиеся стражи, что-то крича своим товарищам. И вот, когда уже был виден просвет, ведущий наружу, перед входом опять появились несколько человек, держащие наготове оружие. Не останавливаясь и резко вынув свой меч, музыкант стал их атаковать, очищая себе путь на поверхность. Миновав поверженных воинов, Гив стремглав забежал в лес. Там его будет труднее отследить, к тому же, мужчине было просто необходимо отыскать свою лошадь. Наверняка за ним уже отправили погоню. С разбегу запрыгивая в седло, он, пришпорив посильней коня, помчался прочь. Чем раньше он уберется из этих мест – тем лучше. Все это время, мужчине не давал покоя вопрос: «Почему принц Лузитании оказался у этих колдунов? Что их связывает?». Но, не найдя никакой взаимосвязи, он стал вспоминать слова Гискара: «… найдите мою племянницу. Она поможет…». Еще бы подобраться к ней! Что ж, во всяком случае, наверняка она сейчас в столице. Ко всему прочему, Гиву самому не терпелось провести собственное расследование, особенно после того, что он узнал из найденной книги. Он не сомневался в том, что ему делать дальше. «Вперед, в столицу Лузитании!»

***

- Магистр, тот человек смог уйти. - Это не страшно. Наоборот, все складывается как нельзя лучше. Именно он приведет к нам тех, кого мы ищем. - Господин, а что делать с пленником? - Проследите, чтобы он пока не умер. Этот человек может стать замечательной наживкой. Вскоре наш замысел станет явью. Даже провидение на нашей стороне. - Как прикажете.