***
Впервые за несколько долгих дней Алек проводил время в своей квартире. По большей мере из-за того, что действительно был напуган звонком Майи, но также в какой-то степени он ждал приезда полиции, которая если не помогла бы ему, то заперла бы в тюрьме. Если все так, как говорил Магнус Бейн, Алека необходимо было изолировать. Ведь так? Вцепившись себе в волосы, Алек сидел на кровати, низко опустив голову. Он не знал точно, что было лучше: провести ночь в следственном изоляторе или в одиночестве в четырех стенах. Алек чувствовал, что медленно сдает позиции: он уже не реагировал на шокирующие ситуации так живо, как раньше, но теперь у него почти всегда был тремор рук, и иногда он будто бы отключался от реальности, то ли кратковременно теряя сознание, то ли уходя в себя настолько, что не осознавал себя и происходящее вокруг. Алек устал и вымотался. Тревога сопровождала его постоянно. Он перестал бояться несчастных случаев, аварий или опасных людей. Теперь он боялся себя. В какой-то момент Алек пришел к выводу, что ему просто необходимо не спать. Но он быстро отмел эту мысль, понимая, что для таких подвигов необходимо осознавать себя, чем он, к сожалению, похвастаться не мог. Реакция его тоже подводила — на вибрацию телефона, лежащего рядом с его бедром, Алек отреагировал только после двух пропущенных вызовов. Но имя звонящего отрезвило мгновенно. Люк. — Алек, — не размениваясь на приветствия, начал Люк. Его голос был негромким и приглушенным, будто он находился в каком-то небольшом помещении. — Мне нужно с тобой встретиться. — Мне тоже! — оживился Алек. — Люк, боже, я… Я не знаю, что мне делать. Полиция подозревает меня и… — Я знаю, — оборвал его тот. И Алек мысленно чертыхнулся — конечно же, Люк знает. Ведь он работает в центральном департаменте. — Алек, я веду твое дело. — О… — Алек на миг даже потерял дар речи, не совсем понимая, как ему реагировать на такое заявление. — Это… — Пока что никаких обвинений тебе не предъявляют, — быстро объяснил ему Люк, но тут же с нажимом заметил: — Пока что. Потому что о расследовании не распространяются. Вся ситуация вообще… очень спорная, сам понимаешь. Алек судорожно вздохнул и закрыл глаза ладонью. — Я не знаю, как тебе объяснить… — Сейчас мне ничего объяснять не нужно. Я взял дело, чтобы потянуть время. Я… — он прервался на несколько долгих мгновений, чтобы продолжить почти шепотом: — Я не могу сейчас говорить. Можешь подъехать в отделение к семи? В субботу на этаже мало кто остается, кроме дежурных и пары тройки таких же трудоголиков, как я. — Да, конечно. Я приеду, если, — Алек запнулся и неуверенно добавил: — Если мне можно быть там. — Зеленый свет. Никаких обвинений — помнишь? — с той стороны трубки послышался щелчок, как будто Люк открывал дверь, а затем — шаги, и теперь он говорил спокойно и на привычной громкости. — Тогда я жду тебя в семь. Не опаздывай, нам многое нужно обсудить. — Хорошо. Спасибо? — растерянно пробормотал Алек в ответ, ероша волосы на затылке. Люк как-то невесело хмыкнул в трубку. — Еще не за что.***
Магнус бодро вышагивал по полицейскому участку. Все-таки эти энергетические батончики творят чудеса. А может, дело еще и в том, что он немного вздремнул, пока таксист катал его туда-сюда. — Магнус! — его окликнул звонкий женский голос. — Олли, привет, — улыбнулся он, останавливаясь и оборачиваясь к старой знакомой. — Давно не виделись. Как поживаешь? — Твоими стараниями хорошо. А что тебя привело в участок? Не слышала, чтобы к какому-то из текущих дел прикрепили консультанта. — О нет. Я за небольшой услугой. Ко мне пришел один молодой человек, которому необходима помощь. Но он струсил и сбежал до того, как я успел зафиксировать его контакты. Вот пришел просить об одолжении. — Хочешь пробить его по базе? — воровато озираясь, спросила Олли. — Что-то вроде того. — Давай я помогу? — Это очень мило с твоей стороны. Но я хотел узнать у Люка. Это его знакомый. Некий Александр. — Лайтвуд что ли? — хмыкнула Олли. — Высокий такой, красивый, как древнегреческая статуя? — И с самыми удивительными глазами, которые я когда-либо видел, — расплываясь в широкой улыбке, подтвердил Бейн. Олли фыркнула. — Запал, значит, на Алека и прикрываешься работой, — она поцокала языком, после чего, все так же скалясь, сообщила: — У меня есть его данные. — И ты ими поделишься? — Да запросто. Пойдем. В столе валялась визитка. Олли повела его к своему столу, попутно рассказывая, как забойно прошли ее выходные. Что они уезжали на уик-энд из города, но ее неожиданно вызвали на службу из-за последнего убийства. В результате они повздорили с Сэм, которая не хотела делить свою женщину с работой еще и в законные выходные. Так что Олли приходилось последние две ночи ютиться на неудобном диване. — Ну вот, — Олли села на край стола и, ловко вытащив из верхнего ящика визитку, протянула ее Магнусу. Тот наметанным взглядом оценил полезность информации и, с притворной досадой вздохнув, покачал головой. — Милая, ты же понимаешь, что этого недостаточно. Олли прищурилась и покачала головой. — Ну уж нет, Бейн, ты за это никогда со мной не рассчитаешься. — Я могу позвонить Сэм и сказать, что сделал расклад… — Магнус многозначительное замолчал, но Олли отреагировала моментально: широко улыбнулась и положила ладони на плечи Бейна. — И что карты советуют ей помириться со мной. Господи, Магнус, ты гений! Тот лишь отмахнулся, очевидно и сам прекрасно осознавая, что он достоин лишь похвалы и бурных восторгов. Какая удача, что Сэм увлекается мистикой на любительском уровне, иначе бы Магнус действительно попал бы в затруднительное положение. Боже мой, как окружающие его люди недооценивают силу таро. — Так мы договорились? — намекающе понизив голос, уточнил он. — Конечно, — с облегчением согласилась Олли, бросая злобный взгляд на ненавистный сердцу и телу диван. Размяв руки, она устроилась в кресле перед ноутбуком. — Итак, что ты хочешь узнать об Алеке? Магнус улыбнулся, с удобством располагаясь в кресле неподалеку. — Разумеется, всё. Ты же знаешь, в любых отношениях главное — это безопасность, — подмигнул он и рассмеялся вместе с Олли. Правда, стоило ей увлечься происходящим на экране, улыбка сползла с лица Магнуса. Осталось запросить копию медицинской карточки у Рагнора, и можно было начинать работать.***
Несмотря на заверение Люка, что за головой Алека пока не ведется охота, в отделение он все равно заходил с опаской и с шумно колотящимся сердцем. Стараясь быть как можно незаметнее, Алек проскочил коридор, вбежал в лифт, истерично тыкнув на номер нужного этажа не меньше десяти раз, а перед тем, как зайти в кабинет Люка, долго стоял перед дверью, пытаясь через тонкие прогалы в жалюзи оценить обстановку. Конечно же, нихрена он не увидел, поэтому постоял еще немного, собираясь с силами, и, выдохнув, наконец постучал. Люк открыл ему сам и, впустив в кабинет, выглянул ненадолго в коридор, прежде чем закрыть дверь на замок. — Ну точно — все разошлись по домам. Я проверил. Так что поговорим с тобой спокойно, — успокоил он Алека и пригласил сесть не рядом с рабочим столом, а на диван в зоне отдыха. — Расскажи мне еще раз, почему ты считаешь себя причастным к убийствам, — попросил Люк, с ходу взяв быка за рога. — Это… Эм… Допрос? — Не глупи, Алек! Я пытаюсь помочь. Мы оба знаем, что ты не причастен. Я хочу найти зацепки, понять, кто тебя подставляет. И подставляет ли. — Ты думаешь? Такое возможно? — Ты под подозрением из-за косвенных улик. Знакомство со всеми жертвами, и так далее. Финальным гвоздем стало видео из клуба, где был ты, парень, погибший на экспозиции, и Себастьян Моргенштерн. — Твою мать! — выдохнул Алек. Люк кивнул. — У тебя есть алиби на некоторые убийства, но не на все. Потому предполагают, что ты можешь действовать вместе с сообщником. А теперь давай подробнее. Что там со снами? Ты говорил, что видишь что-то по поводу убийств? — Да. Подробности. Не только во сне, Люк. Наяву тоже случается. — Это может быть связано с проблемами с головой, как было у Клэри? Что сказал тебе Рагнор? — Предложил обратиться к детективу или лечь в больницу. — К детективу? — нахмурился Люк. — Магнус Бейн, он дал мне его визитку. Гэрроуэй поджал губы. — Ничего против него не имею. Он отличный консультант полиции, помогает раскрывать почти все дела. Клэри, кажется, с ним дружит. Но Магнус слишком любит все сводить к эзотерике и мистике. Я не верю в такие вещи. Алек кивнул. Чуть помялся, после чего добавил: — Магнус считает, что это демон. Люк вздохнул. — Твое дело верить ему или нет. Но не смотря на все эти штучки, Магнус действительно помогает. Хотя на твоем месте я бы выбрал доктора Фелла и принял предложение о госпитализации. Это обеспечит тебя алиби на грядущие убийства и снимет подозрения. Алек задумался. — Ты предлагаешь выбор между психушкой и шарлатаном? — Я предлагаю выбор между двумя квалифицированными специалистами. Но это все потом, Алек. Сперва расскажи мне все, что тебе известно. Опиши подробно свои сны. Как давно все началось и какие подробности ты помнишь? Алек кивнул, немного помолчал, после чего начал неторопливый рассказ. Долгий, подробный и пугающий. Когда он закончил, то уверился, что является конченным психом, но Люк оставался сосредоточенным и собранным. Делал какие-то пометки для себя. На время в кабинете воцарилась тишина. Алек молчал, чувствуя себя разбитым и вновь собранным как попало. Люк возился с блокнотом: что-то вычеркивал, вписывал, чертил стрелки и обводил некоторые слова в неровные овалы. Наконец, отложив все на стол, он сложил руки на груди и тяжело вздохнул. — Слушай, а ты не мог… делать это во сне? То есть, — Люк неуверенно мотнул головой и нахмурился, — как бы в состоянии сна. Сомнамбулизм, кажется. — Я предполагал это, — Алек невольно поежился и поджал губы, не став напоминать Люку, что сам же и говорил ему о возможности этого варианта. — Но Доктор Фелл очень эмоционально забраковал эту мысль. Лунатизм, мол, проявляется по-другому. К тому же, ты сам спрашивал: на мне не было крови, в доме все на своих местах. — Если только ты не заметал следы. Знаешь, выверты сознания — очень загадочная штука. — Да, я думал и об этом, — кивнул Алек, мысленно отмечая, насколько спокойно чувствует себя, говоря о столь страшных вещах. — Поэтому пару дней назад проверил общественные камеры у дома. — Я тоже их проверял, — вздохнул Люк, сжимая двумя пальцами переносицу и устало жмурясь. — Мне кажется, я не осматривал только местную канализацию для полноты картины. И действительно — большинство собранных материалов в твою пользу, Алек. Но… — Но те, что указывают на меня, перевешивают? Люк кивнул и потер шею у затылка. — В каком-то смысле. Не настолько, чтобы закрыть тебя, но достаточно — чтобы продолжать расследование, считая тебя центральной фигурой. Алек бездумно повернул руки ладонями вверх, рассматривая каждую черту, врезавшуюся в кожу. Неужели, он мог бы сам… этими руками… — Не могу сказать, что я объективен, но, Алек, — тот поднял голову и натолкнулся на серьезный, даже какой-то пробирающий взгляд Люка, — я не верю, что ты мог бы убить. Даже во сне. Алек на мгновение прикрыл глаза. А он верил? Верил?..***
Он столкнулся с Магнусом на лестничной клетке. Это, пожалуй, было самое безлюдное место в любых зданиях, где в планировку был включен лифт. Почему Бейн решил передвигаться на своих двоих, грозясь навернуться в тускло освещенном пространстве — тайна века. Даже не так — почему Бейн решил пройти здесь именно сейчас? Еще точнее — что, блять, Бейн здесь вообще забыл? Именно это и пробормотал Алек в ответ на приветственное «Александр, какой приятный сюрприз!» Нихрена не приятный. Несмотря на разговор с Люком, он еще не принял решение и, очевидно, не был готов к встрече с Бейном. На самом деле, он вообще никого и никогда больше не хотел видеть. Особенно — себя самого. Видимо, что-то такое было написано на его лице, что Магнус изменился в лице, свел идеальные брови на переносице и подступил ближе. — Эй, все нормально? Алек не сдержал короткого нервного смешка. А следом — еще одного. И еще. Самая настоящая истерика. Ноги слабели и подкашивались, и Бейн схватил его за плечи, поднимая полусползшее по стенке тело вверх. Злясь на себя, на свою неадекватную реакцию и почему-то — на Магнуса, Алек неожиданно резко взбрыкнул и рыкнул: — Не трожь. Магнус недовольно цокнул и поджал губы. — Очевидно, что тогда ты упадешь, покатишься по лестнице и разобьешь себе голову. Алек вскинул на него горящий, отчаянный взгляд. — И что?! Пусть! Ты же сам говорил — я заклеймен! Я — тот, кто может это все остановить. Умру я — и больше никто не умрет! Магнус прищурился и неожиданно-сильно прижал его к стене. Алека отчего-то заколотило. Он словно был здесь и одновременно где-то далеко. Бейн действовал на него странно, выбивая из редкого и хрупкого состояния кривого равновесия. — Твоя смерть ничего не решает. Демон найдет нового носителя. И я только потрачу время на его поиск. Сколько людей погибнет в муках, подумай, Алек! Тот вдруг притих, голова его резко мотнулась в сторону, голос дрожал. — А кто подумает обо мне? — спросил он негромко. Магнус растерянно замер. — Я, — ответил он, чуть ослабляя хватку. — Я помогу тебе. Все будет в порядке. Однако Алек лишь рванулся с новой силой, и Магнус перехватил его за запястья, навалившись сверху. Он боялся, что в таком состоянии Алек мог навредить не только ему, но и самому себе. — Ничего не будет в порядке! — зло выплюнул он. — Ничего! — Александр, возьми себя в руки! Я понимаю твое состояние, прекрасно понимаю. Но ты не поможешь этим ни себе, ни другим. Прижатый к стене сильными руками Магнуса, он старался не смотреть на него. Алек просто блуждал взглядом по стенам лестничного пролета, а мыслями — и того дальше. — Посмотри на меня, — попросил Бейн. Алек устало взглянул на Магнуса. — Что? — выдохнул он. — Чего ты от меня хочешь? Что мне нужно сделать, чтобы все это прекратилось? — Ты измучен и устал, я понимаю это, но Александр, ты должен быть сильным. Ради тех, кого ты любишь. Потому что в случае твоей смерти, до того, как демон захватит твое тело, метка достанется одному из них. Слышишь? Мы ведь с тобой этого не хотим? Алек отрицательно помотал головой, вновь опуская взгляд. Он чувствовал себя загнанным в угол диким зверем, который не знал, с какой стороны его будут атаковать. — Я уже начал расследование. Мне просто нужно иметь связь с тобой, чтобы проверять, насколько крепнет демон, чтобы попытаться предугадать, кто станет следующей жертвой. — И как же ты это устроишь? — скорее со скепсисом, чем с надеждой, спросил Алек. — Твои сны. Ты видишь их в момент убийств или после. Я попытаюсь вызвать их заранее. Чтобы мы смогли определить, кто следующая жертва, и попытаться спасти эту жизнь. — То есть ты предлагаешь мне пережить все те ужасы, которые я и без того с трудом переношу, чтобы мы, возможно, смогли определить будущую жертву? — Ты будешь не просто один, Александр. Я буду рядом. Вдвоем мы сможем пройти через это. Ты будешь слышать мой голос, будешь говорить со мной. Что-то вроде гипноза или транса. Так я смогу разобраться и спасти тебя. — А что, если ты и есть убийца, а, Магнус? — вновь начал злиться Алек, оттолкнув от себя Бейна. Его нестабильное состояние продолжало прыгать от истерики к агрессии и обратно. — Что, если ты подставляешь меня? — Можешь проверить мое алиби на время всех преступлений. Это был не я. Возразить такой непоколебимой уверенности в себе было сложно. Но Алек был Алеком. Упрямым и несговорчивым. К тому же, сейчас его душевное и эмоциональное состояния оставляли желать лучшего. — Хорошо. Я… Мне нужно время, чтобы подумать над твоим предложением. — Только не затягивай с этим, Александр. У нас мало времени. Тот лишь кивнул и побежал вниз по ступенькам. Алеку не хотелось оставаться здесь ни минутой больше. В голове пульсировало единственная мысль: подальше от участка. Потому он быстро перебирал ногами, злясь и нервничая.***
Но у судьбы были свои планы. И сегодня она, вероятно, желала вдоволь повеселиться над Алеком. Когда тот оказался на улице и завернул за угол, то почти лицом к лицу столкнулся с Клэри. — Привет, — улыбнулась она. Всегда такая добрая, милая, лучезарная. Как отдушина во всей этой мерзости, в которой он увяз. — Здравствуй, — устало улыбнулся ей Алек. — Ты приходил к Люку? Я как раз к нему приехала. Мама решила посадить его на диету. Вот привезла ему ужин. Надеюсь, Люк не ослушался ее и не полакомился чем-нибудь вредным. А ты зачем приходил? — У нас было одно дело, — уклончиво ответил Алек. — Думаю, он еще в офисе. — Я знаю, — Клэри смотрела на него широко раскрытыми глазами и улыбалась. И это кукольное выражение на ее всегда живом лице пробрало Алека до дрожи. — А вот ты не там, где должен быть. Алек недоуменно улыбнулся. — О чем ты? — Разве тебя не ждут в другом месте? Тебе нужна помощь, не так ли? — Клэри мягко взяла его за руку и шагнула чуть ближе. Алек нервно отступил. — Разве? Не помню, — он неестественно рассмеялся. — Я что-то обещал Иззи, и она пожаловалась тебе? — Иззи? — улыбка Клэри померкла. — Тебе не нужно к Иззи. Ты знаешь, кто и где тебя ждет. Поторопись. Алек попытался аккуратно высвободить руку, но Клэри ужесточила хватку, становясь неожиданно сильной. — Тебе не нужно бояться, Алек. Не меня. Ты ведь понял, — она грустно вздохнула. — Так мало, кто понимает нас, да? Не потеряй его. Алек почувствовал, как внутренняя дрожь медленно выползает наружу, и руку, не скованную хваткой Клэри, сводит от болезненных дергающих ощущений. — Послушай, — Алек на мгновение плотно сжал губы. — Я устал и не в настроении для таких шуток. — Ты не понимаешь, — жестче произнесла Клэри, и Алек со страхом осознал, что она не моргает. Совсем. Это… Это вообще нормально? — Что ты хочешь? — тихо пробормотал Алек, не способный сдвинуться с места. — Делай, что должен. Не теряй времени, — глухо ответила Клэри и, безвольно уронив руки, отступила на шаг. Алек вздрогнул, чувствуя легкое покалывание во всем теле, какое бывает после долгого пребывания в одной позе. На пробу подняв руки, он наконец смог почувствовать свое тело и даже управлять им. Алек не был уверен, что произошедшее ему не привиделось. Он поднял взгляд на Клэри, отрешенно стоящую рядом, и тронул ее за плечо. Осоловело хлопнув ресницами, она улыбнулась и схватилась руками за перевешенную через плечо сумку. — Точно! Ужин! Люк наверняка задержится до поздней ночи. Мне пора, — она готова была сорваться с места, когда Алек поймал ее за предплечье. — Погоди, — взволнованно пробормотал он. — О чем ты говорила? — Что?.. Рада была увидеться, Алек! До встречи, — улыбнулась Клэри, и на лице ее были привычные доброжелательность и какой-то ангельский свет. — Ты говорила о… — начал он, но неожиданно захрипел и прервался, наткнувшись на тот же стеклянный пугающий взгляд. Когда?.. — До встречи, Алек, — отчеканила Клэри и, рванувшись из ослабевшей хватки, скрылась за углом. Он стоял на месте и смотрел вслед Клэри, а после просто развернулся и побежал. Как можно дальше отсюда. От этого участка. От этих людей. Он бежал, бежал и бежал, пока не оказался около метро, откуда вывалила толпа людей. Какие-то туристы с экскурсоводом, рабочие, кто-то еще. Пройти сквозь толпу было сложно, приходилось проталкиваться. И когда Алек смотрел на окружавших его людей, то в голове билась единственная мысль: кто следующий? Который из них умрет по его вине? Может быть вон тот худощавый парнишка-курьер в линялой, бледно-зеленой куртке? Или вот эта старушка с милой улыбкой и пакетиком, полным красных, спелых яблок. А что, если умрет девушка, которая дует губки и говорит с кем-то по телефону, оправляя до неприличия короткое платье? Алеку было страшно. Он боялся за каждого из них. Потому начал пробивать себе дорогу локтями. В Нью-Йорке у всех коренных был этот навык, впитанный с молоком матери. И сейчас это было жизненно необходимо. Не ему, а окружающим. Потому что все, кто его окружает, подпадали под удар. Высвободившись из мешанины толпящихся тел, он вновь побежал. Сам не знал — куда и зачем. Просто подальше ото всех. В голове в путанную неровную кучу смешались мысли обо всем, что он услышал в участке. Слова Люка. Призыв Магнуса. Нечто… необъяснимое от Клэри. Алек пытался все это проанализировать, создать определенную структуру, чтобы в его голове наступил хоть какой-то порядок. Но как вообще можно уложить все, происходящее с ним, хоть в какие-то рамки? Единственное, что смог сделать Алек — остановиться. Легкие жгло от длительного бега в рваном темпе. И вот он — посреди улицы. Его огибают безразличные незнакомцы. Он по уши в проблемах. И только один человек предложил ему помощь. Объяснил хоть что-то. И пусть раньше Алек не верил во всю эту эзотерическую чушь, но то было раньше. А теперь… Оставался единственный вариант. Он поймал такси и назвал адрес Магнуса.