О Спорт, ты - мир!

      - И как это понимать? - Дорак возмущенно уставился на молодого человека в белых одеждах. Его кардинал ни разу не видел, как и того, кто стоял рядом сним. Но именно этот второй и навел Сильвестра на мысль, уж очень знакомая внешность у него была. - Разве маркиз Эр-При не вне закона? А это... Это, как я понимаю, господин Ракан? И что здесь делают бириссцы?       - Господин кардинал, - подленько заухмылялся Штанцлер, - нигде не сказано, кто должен входить в состав команды. А потому мы пригласили господ "барсов" в "Великую Талигойю". А маркизу Эр-При и Альдо Ракану на время Мундиаля дарована неприкосновенность. Сам Эсперадор просил об этом Его Величество Фердинанда.       - А чему вы, собственно удивляетесь Ваше Высокопреосвященство, - равнодушно взиравший на команду соперников Алва зевнул, изящно прикрыв рот тремя пальцами. - Люди Чести не желают мараться. Они привыкли, что всю грязную работу за них делает кто-то другой. Это вполне в их стиле - продавать Талиг. Так что "барсы" меня не удивляют. Меня удивляет другое. Я не думаю, что наши седые друзья здесь безвозмездно, то есть исключительно из любви к Мундиалю. Интересно, откуда у Людей Чести деньги, чтобы нанять этих дикарей, если они все время плачутся, как сильно они обнищали? А ещё мне интересно, что здесь делают эти два молодых человека. Маркиз, неужели вы вспомнили, что такое совесть и честь?       Робер хотел было ответить, но натолкнувшись на презрительно-насмешливый взгляд синих глаз, смутился и опустил голову. Он точно знал, что деньги на найм бириссцев дали гоганы, а ещё "истинники". И тем, и другим был безразличен как Талиг, так и Талигойя, все они преследовали свои цели. И даже то, что они с Альдо вошли в "Великую Талигойю" не менял того факта, что остальной состав - это сплошь наемники.       - А что вы думаете по этому поводу, юноша? - Алва повернулся к Ричарду, неловко переминающемуся с ноги на ногу подле него. - Бириссцы будут сражать и получать травмы, а все лавры достанутся вашим Людям Чести. - Последний два слова герцог не сказал - выплюнул. - Весьма достойный пример для подражания. И это меня называют бесчестным. Даже забавно.       - Эм-м, эр Рокэ, но ведь здесь Робер и господин Альдо, и в правилах...       - Юноша, а что это вы прячете руки за спину? Ну-ка, ну-ка. Показывайте, - уже в приказном тоне произнес Рокэ и Дикон, не посмев его ослушаться, протянул вперед обе руки.       - Та-ак, - голос герцога не предвещал ничего хорошего. - Где ваш перстень?       - Я... Я... - начал мямлить Дик.       - Только не говорите, что пожертвовали его на благо "Великой Талигойи"?       - Но, но ... - почти шепотом произнес Дикон.       Два дня назад, эр Август, приглашение зайти от которого Ричарду передал Наль, пожаловался на то, что "Великой Талигойе" негде тренироваться. Самое удобное место для тренировок выкупил Алва. И не удивительно. Ведь настоящие Люди Чести вынуждены прозябать в нищете и забвении, а Ворон невероятно богат и может себе позволить и не такое.       Дикону сразу вспомнился Надор, с его сырым замком, промерзлыми комнатами, жестким мясом и кислым вином.       Не долго думая, юноша вытряхнул всю наличность из своего кошелька, а так же предложил эру Августу своего коня и фамильный перстень.       - Мальчик мой, - в голосе кансилльера звенели слёзы, - ты так похож на своего отца. Эгмонт мог бы гордиться таким сыном. Он тоже ничего не жалел для Великой Талигойи. Но я не могу это принять. Ваш перстень. Это же фамильное кольцо Окделлов, - подгребая к себе монеты из кошелька Ричард, снова всхлипнул эр Август.       - Подождите, я сейчас.       Не долго думая, юноша выскочил из особняка и кинулся к ближайшему ростовщику. Гоган долго и придирчиво осматривал старинный перстень, что-то нудел про то, что камень тусклый, и оправа совсем не модная, но в результате выдал молодому человеку тысячу таллов и выпроводил прочь.       Эти деньги Окделл тоже отнес графу Штанцлеру.       - Нет, нет, тебе не стоило так поступать. Это так опрометчиво, - заохал старик, не забывая пересчитывать врученные ему деньги.       - Это для "Великой Талигойи". - Гордо возвестил Ричард.       - Теперь я абсолютно уверен, мой мальчик, ты достойный сын своего отца. А как обрадуется Её Величество, когда узнает о твоем благородном поступке. Увы, Катарина не может открыто поддержать нашу команду, даже не смотря на то, что в ней будут два её брата. Но сердцем она всё равно с нами.       - Но почему? Разве королева не вольна поддерживать того, кого ей хочется? - удивился Дик.       - Нет. Королевская чета не должна проявлять никакой личной заинтересованности, ведь выбирается команда, которая будет представлять на Мундиале Талиг. Я уверен, что после того, как наша "Великая Талигойя" победит, настанет черед возродить и саму Талигойю.       - Вы безнадежны, юноша. Заложить фамильный перстень - это ж нужно было додуматься. Что ещё? Ах, да, ваш конь. Я не видел его. Неужели это надорское чудо тоже было заложено?       - Но ведь для Талигойи! - в отчаянии выкрикнул Дик.       - И по просьбе "друга семьи", конечно, - хмыкнул Алва. - Юноша, а вам не пришло в голову спросить, чем для "Великой Талигойи" пожертвовал господин Штанцлер.       Судя по тому, как растерянно захлопал глазами юноша, Рокэ понял - не пришло.       Робер с ненавистью посмотрел туда, где только что стоял кансилльер, но "старый и больной человек" исчез сразу, как только понял, что запахло жаренным.       "Вот ведь мерзавец, - подумал Эпине. - Подбить глупого мальчишку на такое. А ведь сам ни талла не дал".       - Ну что ж, значит, нам ничего не остается, кроме как победить, - спокойно произнес Алва. - После победы я верну вам ваше кольцо. А пока поносите одно из моих. Но учтите, это - мое кольцо, так что не вздумайте его тоже заложить, - добавил Рокэ, видя, как заблестели глаза Ричарда.       - Я не могу, - тут же попытался избавиться от навязанного украшения Дикон.       - Это ваше наказание до конца игры. И это приказ, - сурово произнес Ворон.       Ричард залился краской по самые уши. Алва просто демон! Так опозорить его перед Робером и перед Альдо.       - Кстати, Росио, а за что мы будем бороться? - поинтересовался Эмиль, с тоской снимая шпоры и откладывая в сторону тяжелый кавалерийский палаш.       - Его Величество от себя, в качестве приза победителю, предложил меч Раканов, а Эсперадор - жезл Раканов. Капитан победившей на Мундиале команды будет коронован в Гальтаре, а члены команды получат соответствующие повышения по службе, титулы и земли. Ты как, не против стать маршалом?       - Ничуть, - усмехнулся Эмиль. - Тем более, что рано или поздно все Савиньяки становятся маршалами. А как же братец? - Кавалерист подмигнул стоявшему рядом близнецу.       - Не переживай, - произнес Рокэ, подавая знак Хуану, который незамедлительно возник рядом с драгоценным соберано держа в руках поднос, на котором стояли несколько бокалов с вином, - маршалов много не бывает. Господа, прошу, кэналлийское.       Команда собралась вокруг Ворона. Все взяли в руки по бокалу. Арно и Дику налили совсем чуть-чуть "Слёз". Арно пытался возмутиться, но получил сразу два подзатыльника, по одному от каждого из братьев, и напоминание о том, что он в атаке.       - Пусть четыре Волны смоют наших врагов, сколько б их ни было, - в виду отсутствия представителя Дома Волн, произнес Ранштайнер.       - Пусть четыре Молнии падут мечами на головы наших врагов, сколько б их ни было, - произнес Лионель, поскольку Савиньяки были кровными вассалами Дома Молний.       - Пусть четыре Скалы защитят от чужих стрел, сколько б их ни было, - пробубнил Дик, понимая, что отступать ему сейчас некуда.       - Пусть четыре Ветра разгонят тучи, сколько б их ни было, - усмехнулся Алва. - Создатель, храни Талиг. А если не Он, то это сделаю я.       Мелодично звякнули бокалы.       - С Богом, дети мои, - напутствовал своих подопечных кардинал. - Да прибудет с вами сила Его, да наполнит она скоростью ваши ноги и выносливостью ваши тела.       Запели трубы, команды вышли на поле.