***
Мы достаточно скоро приходим на место небольшого лагеря в горе. Монстры радуются, когда замечают меня в компании Санса. Каждый справляется о моём здоровье минимум два раза, расспрашивают, где я пропадала всё это время. По пути мы со скелетом составили мне небольшое алиби — потерялась и нашла приют в сторожевой будке, давно оставленной монстрами. Это я и рассказала товарищам. Несколько раз рассказывала, хочу заметить. Для них наша история прозвучала, видимо, достаточно убедительно — никто ничего не стал расспрашивать. Единственное, что всех насторожило — Рекс. Пёс всё кружит возле меня, виляя хвостом и не подпуская никого, кроме Санса. Не уверена, в чём причина, но другие монстры пока не особо нравятся скеле-псу, и тот больше предпочитает виться вокруг моих ног. На вопрос, будем ли продолжать основную миссию, все замялись. Единственный Санс спокойно ответил, что будем, но пока без меня — пару дней мне точно следует отсидеться в этом помещении. Я хотела возникнуть, что уже готова приступать к работе, как поняла, что мои прихоти будут очень некстати. Тут много факторов: я только после болезни, и знает пока об этом только скелет, пробыла в тылу врага, пережила много волнительных эмоций, поломанная звезда на базе Альфа, да и Чара станет только активнее искать меня… я слишком своевольна. Однако Сансу также нельзя показываться — эта девушка ищет и его. На мои доводы, что ему также следует остаться на базе Монстр стоит стеной, но я упорно пытаюсь добиться своего. Ему, ровно как и мне, опасно выходить. В итоге Санс сдаётся с протяжным стоном — успеваю достать за сколько-то там времени нашего разговора. В итоге ребята будут два дня выходить сами, после, если всё будет в порядке, мы их заменим, и наши семь дней как раз пройдут. Сегодня пошли Маффет и Напстаблук, наблюдал за ними с высоты Санс. День близиться к вечеру. Если верить скелету, Гриллби из пещеры было лучше не выходить — потемнеет, и спичка станет слишком заметной. Владелец бара, естественно, шутку не оценил и ушёл вглубь пещеры, обиженный на монстра. Санс лишь сначала просил Гриллби вернуться, а после махнул рукой, мол, вернётся. И я, ставшая свидетелем этой маленькой перепалки, решила тогда просто посидеть в сторонке и никак на них не реагировать. Я сижу у костра, а Рекс мирно спит у стены позади меня. Расположившись на бревне, грею руки у огня, искоса поглядывая на скелета. Тот сидит на краю камня и смотрит вдаль с помощью бинокля, совершенно не обращая на меня внимания, что немного обидно, но обоснованно. Порой Санс отвлекается и что-то записывает, а после возвращается к наблюдениям.***
— тебя что-то беспокоит? Вздрагиваю от неожиданности — скелет подходит со спины. Сейчас день, и Маффет наблюдает за командой с высоты, укутанная нескольким пледами. Паучиха слишком не любит холод, и я всё время диву даюсь, как только её додумались отправить на миссию в Сноудин. Монстриха утверждает, что это из-за её силы — она полезна против потерянных. Оборачиваюсь и смотрю на Санса, мнусь и всё же несмело отвечаю, чуть отводя взгляд: — Нет. Зуб даю, скелет не верит мне. Он присаживается рядом и, казалось бы, смотрит только на костёр, но я вижу, как огоньки в его глазницах мечутся в мою сторону. — знаешь, когда врёшь, у тебя немного трясутся руки. Пристыжено опускаю голову, накидываю капюшон, и волосы дополнительно закрывают наверняка покрасневшее лицо. Мне впервые становится так стыдно за то, что вру. Но объяснить всё это и рассказать довольно трудно. Уже который день от призраков нет вестей. Я не видела их со времени, как сидела в той тюрьме. Смотрю в сторону Маффет — она слишком занята холодом и наблюдением. — Просто недавно, — неуверенно начала, — когда искала Маффет и Напстаблука, — мнусь, вспоминая тот неприятный случай, — я наткнулась на призраков двух детей. Когда-то мне довелось прочитать о них в газетах. Замолкаю и поджимаю губы. Призраки людей в Подземелье уже наводят на не самые лучшие мысли, и Санс наверняка понимает причину моей заминки. Их убил точно не человек — монстр. Мне лучше не думать о подобном наперёд, но тут и вариантов нет. Учитывая тот рассказ Ториэль и Санса о прошлом, о способе, с помощью которого сломали барьер, то и ответ напрашивается сам собой. Семь человеческих душ, и я уже повстречала три добродетели — Терпение, Храбрость и Справедливость. Первые две — Анна и Дженна, третья — те девочки-близнецы из Руин. На счёт первых у меня нет никакого сомнения — Терпение и Храбрость сами мне сказали, когда я сидела в тюрьме, что умершие соответствуют цвету их души. Девочки из Руин больше всего подходят под цвета Справедливости — мне кажется, что это их добродетель. — малая, этого больше никогда не случиться… Резко прерываю скелета, показывая руками знак «стоп». Монстр замолкает и с заметной болью во взгляде смотрит на меня. Не знаю, как мне вообще удаётся понять его чувства, но… наверное, я каким-то боком успела привыкнуть и научиться его действительно понимать. — Санс, вам больше не требуется разрушать барьер, я знаю это, — слабо улыбаюсь. — И если бы они винили вас, то не стали бы помогать трижды. Скелет благодарно кивает, я же просто улыбаюсь ему и поворачиваюсь к костру. — Просто я их давно не видела, потому беспокоюсь. Каждый из нас замолкает на время. — почему ты вообще их видишь? Задумываюсь, даже не зная, что ответить. Как-то мне не приходилось думать над этим вопросом, потому я не знаю, что ответить скелету.***
— готова, малая? Поворачиваюсь к выходу из пещеры, где уже стоит скелет. киваю, слегка улыбаюсь и подзываю к себе Рекса — мы решили взять с собой и его. К тому же пёс наотрез не хочет оставаться в обществе робота, паука и огненного монстра. Отчасти я его понимаю, отчасти нет. Впрочем, пёс уже немного привык к трём монстрам, пусть и с всё ещё сильным подозрением. Рекс равняется со мной. Он радостно подаёт голос, и я тут же присаживаюсь на корточки, накрывая рукой череп пса. — не шуми, рекс, — вместо меня говорит Санс, и я ему благодарно улыбаюсь. Рекс тихо лает и дальше молча следует вперёд, перепрыгивая с еле заметных кочек на другие. Теперь точно готовы. Санс наконец спускается со склона, и я следую за ним. Напстаблук и Маффет ещё в прошлый раз успели разведать лагерь Альфа, дополнительно по нему проходили Гриллби и робот. Потому сегодня нам со скелетом выпадает честь пройтись по окраине, разведать местность у реки, после проверить каждую будку. Не скажу, что против, это даже лучше — не думаю, что мы со стопроцентной вероятностью наскочим на потерянных. К тому же, вероятно, Чара может узнать, где мы и что с нами с помощью звезды на Альфе. Простая разведка оставшейся местности наиболее безопасна, пусть это и скучно. В итоге мы быстро выполняем первую часть: разведываем окрестности, у реки всё тихо, как и в лесу. Далее мы прогуливаемся по постам. Два из четырёх пустуют, третий… Мы осторожно подходим к нему, собираемся уже выйти из укрытия, как меня за куртку тянет Рекс. Я сначала шикаю на него, думая, что он просто чего-то хочет или упрямится, но пёс точно также тянет и Санса. Скелет, естественно, тоже недоволен. Он отходит от края дороги обратно в кусты, пока Рекс насильно его тянет, и лишь после пёс отпускает монстра. — что за шутки, рекс? — недовольно спрашивает Санс. Собака тихо рычит и мордой указывает куда-то в левую сторону. Смотрю в то направление и тут же присаживаюсь, советую то же самое сделать и скелету. Тот нехотя выполняет мой указ. Приближаюсь к кустам, осторожно проглядываю сквозь них. Двое монстров, пушистые, небольших размеров. Они… не знаю, как это может быть, но они мне кажутся какими-то тёмными, словно окутанные пеленой тумана, густого и чёрного. — потерянные, — констатирует скелет, присаживаясь на снег рядом. Я отползаю чуть в сторону и отвожу взгляд. — спасибо, рекс. Смотрю на пса. Тот кивает, и я невольно улыбаюсь. Только что этот пёс спас нам жизни. Толкаю в руку скелета, привлекая внимание к себе. — Что будем делать? — спрашиваю я. Санс возвращается к наблюдению за потерянными, и я слежу за его взглядом. Эти два монстра напоминают мне зайцев. Каждый из них держит в руке копьё, оба одеты в доспехи. На них, как мне кажется, такой «наряд» смотрится даже немного комично. — не знаю, — тихо отвечает мне Санс. — по плану нам лучше не сталкиваться с потерянными, но это прекрасная возможность их захватить. Хмурюсь и смотрю на скелета. Тот молчит, наверняка размышляя о дальнейших действиях. Монстр вздыхает. Его потемневшие на секунду зрачки тут же загораются синим огнём. С замиранием сердца впервые наблюдаю, как Санс использует свою магию: у вытянутой вверх руки возникают две кости. Взмах, и они направляются прямиком к монстрам. Зайцы, конечно, успевают заметить атаку, но ответить или защититься не могут — кости приходятся по голове обоих монстров, и те падают на снег. Скелет косо смотрит в мою сторону. Рекс мигом пробегает мимо нас и, приблизившись к лежащим, осторожно обнюхивает их, после чего подаёт голос, как бы утверждая, что мы можем выходить из укрытия. Кидаю взгляд на скелета — тот кивает мне и сам выходит к потерянным, а я, немного замявшись, ещё осматриваюсь. Ни звёзд, ни других потерянных, вроде, нет поблизости. И почему же мне тогда кажется, что кто-то тут есть? Будто кто-то наблюдает? Оборачиваюсь на какой-то шум и, заметив странную тень, бросаю мимолётный взгляд на пса и скелета. Выдохнув, хватаюсь за нож и двигаюсь в сторону деревьев — именно за ними скрылось то нечто. Обхожу стволы, вглядываясь в очертания растений и сухих веток, плотно покрытых снегом. Наступаю на палку — и та хрустит больше снега. Шикаю и замечаю, как та тень ускользает дальше — будто убегает. Выдохнув, двигаюсь вперёд, срываясь на бег. Петляем среди деревьев, пока не достигаем обрыва. Неизвестный, обернувшись, делает шаг назад, и я мгновенно подскакиваю к обрыву. Пусто. Чёрт! Возможно, мне кажется, но вроде я видела улыбку. Будто хищника. — фриск! Далее слышу лай и то, как меня усиленно тянут за штанину. Присаживаюсь и глажу Рекса, взглядом извиняясь. Оборачиваюсь к Сансу, высвобождая обе руки. — Прости, что убежала, — прежде всего приношу извинения, ощущая, что после последует довольно строгое наказание за своевольность. — За нами следили. Он спрыгнул туда. Сказанное, похоже, отвлекает монстра от нотаций, которые он непременно решил бы зачитать. Скелет подходит к пропасти и, сощурившись, всматривается в темень — не думаю, что он что-то там увидит. — не думаю, что он выжил, но... Его голова явно занята мысли о чём-то, что он не договорил. Пёс-скелет вопросительно смотрит на монстра, ровно как и я, пытаясь догадаться, что бы мог иметь в виду этот загадочный скелет. Но Санс молчит некоторое время и дальше. — больше так не делай! Он ловко меняет тему, и я не собираюсь спорить — я действительно виновата, что убежала, рискуя многим. Костлявая рука ложится мне на голову, и я удивлённо поднимаю взгляд на скелета. — я рад, что с тобой всё в порядке. Улыбнувшись, монстр слегка треплет мне волосы, и мне становится невыносимо приятно от такого простого жеста. Я почти прикрываю глаза. Его рука удивительно тёплая несмотря на то, что он скелет. Он прекращает это действие и слишком пристально смотрит мне в глаза. В груди появляется странное чувство, слишком странное. Санс резко отстраняется и говорит, что пора возвращаться — не дай бог потерянные очнутся и решат доложить о приключившемся Чаре. Вдохнув побольше воздуха в лёгкие и надувшись, будто обиженный ребёнок, смотрю ему, уходящему в сторону деревьев, вслед. Когда он почти доходит до границы леса, выдыхаю. Рекс лает, как бы рекомендуя идти следом. Фыркнув, всё же соглашаюсь с псом и иду следом, думая, что это вообще было.