***
Нахожусь в достаточно щекотливой ситуации. Я располагаюсь на безопасном от монстров расстоянии, но надо как-то уловить время, чтобы успеть проскользнуть, пока они не закроют проход. Я помню, что возле выхода есть небольшой сугроб, но успею ли? Напстаблук поднимает глыбу и опускает её рядом со входом, используя нечто похожее на лазер, прикреплённый в руке. Снег почему-то зависает в воздухе. Собаки скоро проходят, за ними — робот. Закусываю губу, гляжу в землю и судорожно думаю, как мне быть. Внезапно слышу какой-то ворох со стороны монстров. Поднимаю голову и вижу, как группа, даже забыв закрыть проход, передвигается в сторону леса. Смотрю на пса, а тот — на меня. Не знаю, что произошло, но это мой шанс! Спешу выбежать из пещеры и скрываюсь за тем самым сугробом. Рекс садиться рядом со мной. Осторожно осматриваю округу. Вижу группу Напстаблука — они бегут за потерянными, на вид напоминающих хорьков, только более высоких и с ногами и руками как у человека. Выдыхаю. Те монстры, вероятно, безобидные, раз группа погналась за ними, а те бегут от врагов. Стоит сказать им спасибо — вовремя тут оказались эти потерянные. Впрочем, всё равно не могу понять, почему они взяли и убежали, и Напстаблук не оставил никого у входа в пещеру — кто знает, не поджидает ли тут ещё какой враг. Увы, остаться и проследить не могу — надо бежать, пока есть возможность. Насколько мне помнится, вход в пещеру-быстрый путь до замка где-то у лагеря Альфа, но где именно — этого я не запомнила. Не думала, что придётся им воспользоваться, но идти через все локации — не вариант. Пёс без подсказок сторожит окрестности. Пока я наскоро достаю и одеваю куртку, тот принюхивается. Рекс убеждается, что никого нет — выглядывает из-за камня и вертит головой, — и бежит в сторону леса, где удобнее всего спрятаться от ненужных глаз.***
Добежали до двери-быстрого пути за достаточно короткий промежуток времени, как мне показалось, и найти её оказалось, на удивление, не так сложно — у Рекса чудесная память. Проходим внутрь и спешно идём по пути. Это всё ещё длинный коридор, будто не имеющий конца. Переодически смотрю по сторонам. Вскоре виднеется дверь, вероятно, ведущая в Водопдье. Мне кажется, что она синеватого оттенка — может, как и локация? Думаю, там много воды. Вместе с тем это значит, что скоро будет и последная, самая нужная, которая позволит мне попасть в лабораторию и, вероятно, дом Гастера — я не помню, чтобы он за те два дня хоть раз покинул то помещение. Внезапно ощущаю, как кто-то берёт меня за кисть и резко дёргает на себя. Шиплю и оборачиваюсь с долей страха — не знаю, кто мог увязаться за мной, однако если это окажется потерянный, то беды не миновать. Удивление приходит вместе с ощущением страха за спиной, а также странным чувством, пожирающим и заставляющим колени сгибаться, а руки — дрожать. Скелет смотрит на меня прищурено, белые зрачки в его глазницах кажутся мне тёмными, костяная рука с силой сжимает моё запястье. Рекс рычит на монстра, будто пытаясь защитить меня, но не рвётся кусать костяного. Хочу возразить и спросить, какого чёрта происходит, но не успеваю — монстр быстро уводит меня в сторону двери в Водопадье, на секунду замявшись. Когда же мы все трое оказываемся в другой локации, и Санс всё же на мгновение ослабляет хватку и, видимо, внимание, и у меня получается освободить свою руку и отпрыгнуть назад. Скелет тут же оборачивается ко мне и намеревается снова схватить, как он резко во что-то врезается. Часто дышу, испуганная до нельзя, и смотрю на пса. Тот напряжённо наблюдает за монстром, не спускает с него глазниц, а белые точки почему-то приобрели зелёный цвет. Гастер говорил, что Рекс сможет меня защитить, но щит? И зелёный цвет? Что это значит? — какого чёрта? — шипит скелет. Рекс злобно лает и рычит на Санса. Я не собираюсь его останавливать — пусть на него злится. Сама перевожу дух. — А какого чёрта делаешь ты?! — резко жестикулирую ему. Монстр пристально смотрит на меня всё такими же потемневшими, видимо, от злости точками. — тебе ли задавать этот вопрос, фриск, — почти шипит монстр. Дёргаюсь, словно от огня — пугает то, с какой злобой говорит скелет. Он даже назвал меня по имени — признак явного гнева. — ты решила умереть или проблем охватить по-больше?! думаешь, прежде чем делаешь что-то?! покинула без разрешения пределы базы! подумать только! или стой, ты решила всё же перейти на сторону сестры?! Он кричит. Совершенно непривычно видеть такого Санс, злого и срывающегося на повышенные тона. С силой сжимаю руки в кулаки и лишь одним чудом подавлю желание ударить скелета. Его слова кажутся ударом под дых. «Подумать только!» Верит он мне, ну да! Он соврал мне! Снова! Чёртов скелет. Слёзы сами наворачиваются на глаза. Резко провожу рукой по лицу, вытираю рукавом куртки влагу и на пару секунд уставилась в каменный потолок. Опускаю голову и смотрю чуть в сторону от Санса — нет желания видеть его. Абсолютно. Никакого. — Так вот, значит, какого ты обо мне мнения, да, Санс?! Ты правда думал, что я могу быть против вас! Быть на стороне Чары! У меня есть цель, но точно не такая! Скелет всплёскивает руки. — а что предлагаешь думать ещё?! — кричит тот. — чего ты хочешь добиться?! — Это не твоё дело! — отвечаю ему. — Зачем вообще припёрся?! Можешь смело возвращаться на базу! Я резко машу руками, вместо слов показывая моё сильное недовольство, и не только его. А Скелет, если бы мог, наверняка задохнулся бы от возмущения. — не увиливай!.. Мы оба слышим резкий шум, а после крик: «Схватить!». Оборачиваемся на звук. В нас мгновенно летят и огонь, и камни, и кристаллы, и ноты, и что-то ещё, смутно различимое за множеством других атак. Успеваю лишь испугаться и прикрыть глаза. Меня тут же хватают за запястье и насильно тянут в сторону, отчего приходится посмотреть на происходящее. Рекс, пролаяв, спешит за нами. В страхе оборачиваюсь и вижу барьер, созданный, видимо, псом. Гляжу на Санса — тот бежит, оглядываясь по сторонам. Мне ничего не остаётся, кроме как следовать за ним и гадать, почему он до сих пор не переместил нас на базу. Атаки становятся лишь немного реже, а крики понемногу затихают. Скелет бежит, постоянно заворачивая за самые различные места, пробирается через пещеры, словно знает наизусть всю локацию. В один момент, когда мы оказывается на мосту, он быстро, безо всяких слов, помогает мне спуститься, после — Рексу и прыгает вниз сам, тут же уводя нас под мост. Некоторое время мы идём прямо, пока Санс резко не заворачивает. В итоге оказываемся в пещере, через которую спешно проходим. Вскоре мы оказываемся на открытом поле, полного цветов и пещер. — тут есть лишь два выхода: тот, откуда пришли, и ещё один, но он закрыт камнем, поднять который получится лишь магией. остальные пещеры ведут в никуда, — услужливо решил объяснить монстр. Вырываю руку из его хватки, потираю запястье и отхожу. Смотрю в сторону, сощурившись. Вижу, как Рекс недобро поглядывает на скелета. — Почему не переместил на Бету? — неуверенно задаю вопрос. — потому что я не настолько силён, — говорит Санс. — вотерфолл и руны очень далеко друг от друга. к сожалению, эта местность под полным контролем чары, так что и переместиться отрывками не получится — узнает, нам проблем не сыскать. Так вот почему он не искал меня в Сноудине. Снежная локация также, по идее, находится под контролем моей сестры. Выходит, что, оказавшись там, мы можем в одно мгновение оказаться пойманными, словно звери. Начинаю понимать, в какой грязи мы увязли. Сейчас за нами гонятся, пытаются найти, и не факт, что тут мы в безопасности. Рискну даже сказать, что это — тупик. Кроме того, у нас теперь есть проблема с провизией — в сумке лишь вода и немного еды, так, на всякий, но если придётся задержаться в этом «укрытии» более чем на день, то можно смело считать, что пропитания у нас нет, благо вода хотя бы кругом, правда, у меня нет уверенности, что её можно пить. Ещё одна проблема — Чара может с лёгкостью нас найти, если как-то сможет меня засечь — кто знает, на что она способна. Ранее сестра уже присылала мне сообщение через табло, единожды на меня напали её потерянные, и тут я лишь гадаю, было ли то случайностью, или Чара всё же как-то нашла меня. — Что нам теперь делать? — осторожно, чуть ли не забывая знаки, жестикулирую. Краем глаза всё же смотрю на скелета. Он не улыбается, как обычно — на его лице нет и намёка на, казалось бы, вечную улыбку. Несмотря на всё, я не чувствую себя виноватой. Санс тут устроил непонятно что, и это именно он кричал, почему и сбежались потерянные; именно скелет решил погнаться за мной, хотя я не просила и намёков не давала. — будем ждать, когда всё затихнет. Замечаю, как монстр идёт к одной из пещер, первой, что находится слева. Выдыхаю и замечаю камень рядом. Раз Санса решил прогуляться, я, пожалуй, присяду и отдохну от всей этой погони. Возможно, я смогу как-то выйти из этой пещеры незамеченной и найти ту дверь, если получиться вспомнить в спешке пройденный маршрут.***
Скелет ушёл на поиски еды, а я лишь и могу, что сидеть в пещере. Думаю, как бы по-тихому уйти, но порой мне слышны крики снаружи, беготня или какое-то перешёптывание словно бы рядом — это напрягает и заставляет каждый раз дёргаться в страхе, что меня могут обнаружить. Вздыхаю и уверено поднимаюсь с поляны, двигаюсь в сторону выхода. Рекс, что до того бегал и резвился, это замечает и оббегает меня и преграждает путь. Останавливаюсь и вопросительно смотрю на пса. — Нам надо идти, — шепчу я ему. Вечерняя тренировка дала мне шанс говорит тихим голосом, на большее я пока не способна. Пёс в ответ лает, чем немало удивляет меня. — Ты же за меня! — максимально громким шёпотом возмущаюсь на такое поведение Рекса. Питомец на секунду отводит взгляд, склоняет морду, но тут же возвращается в прежнее состояние. Закатываю глаза, надеясь, что он просто проказничает. Шагаю к выходу, но тут же с чем-то сталкиваюсь и падаю на поле. Даже предположить не могла, что нечто подобное может случиться. Шиплю, потирая лоб, который пострадал больше всего, и недовольно смотрю на Рекса, чья глазница как раз горит зелёным. — Предатель, — шепчу ему почти по-змеиному. Тот снова на секунду делается виноватым. Выдыхаю и понимаю, что это бесполезно — не пустит. А ведь раньше от Санса защищал. Приходиться смириться со своей участью. Присаживаюсь на поле и падаю на цветы, шумно выдыхая — теперь только и остаётся дожидаться монстра.***
Никогда не любила рвать цветы и сейчас не пылко обожаю это дело, так что просто смотрю на растения и слегка качаю их. Сижу в позе лотоса, подпираю рукой голову, а локтем упираюсь в голень. Скучно. Санса снова нет. Он явно меня избегает, даже не пытаясь это скрыть. Не уверена точно, рада ли этому или, наоборот, огорчена, но напрягает ситуация меня знатно. Как бы то ни было, мне надо уговорить скелета либо уйти на базу одного, либо помочь мне в исполнении плана, хочет он того или нет. И чтобы узнать его ответ мне надо завести разговор с монстром, но эта задача сложная: он не обращает на меня внимания, и Рекс не слушается, игнорируя и мирно продолжая спать дальше. Не представляю, как это можно сделать: Санс упёрт, как баран. Фыркаю и выпрямляюсь, тут же начиная кусать ноготь большого пальца. Дура. Резко лопаю себя по щекам и склоняюсь к земле. Волосы закрывают лицо. Ведь недавно была зла на него, а сейчас... Не могу на него долго злиться. Это странное чувство. Вроде, мы с ним и в ссоре, не говорим друг с другом, и я должна быть на него ужасна обижена, но, вроде бы, и не могу так, хотя, кажется, и хочу — но не могу. Что я за дура? — Рекс, — обращаюсь я к псу шёпотом, и тот на секунду поднимает голову, но почти сразу опускает её на лапы. — Я... Чувствую, как по щекам текут слёзы. Натягиваю на кулак рукав свитера и пытаюсь вытереть солёные капли и дорожки, что они оставляют, но это удаётся с малым успехом: не перестаю плакать, хотя очень хочу. Кто-то резко утыкается мне в ногу, и я смотрю на Рекса сначала удивлённо, но после с улыбкой. Словно незатейливо помогая, он ложиться рядом и кладёт свою морду мне на ногу, а белые точки смотрят на меня. Всхлипнув, глажу его и не перестаю улыбаться и мысленно благодарить за поддержки, которая кажется (где-то там, в уголке сознания) очень странной в этот момент.***
Он сидит и делает вид, будто спит — стоит мне сделать одно простое и лёгкое движение, как скелет слабо дёргается. Вижу, как порой он бросает на меня редкие взгляды, но тут же закрывает глазницы. А я только и делаю, что играюсь с Рексом — кидаю ему палку, найденную в одной из пещер. Пёс хватает в челюсти предмет и тащит его мне, чтобы я снова его кинула — и так из раза в раз. В какой-то момент это дело надоедает, и я перестаю кидать Рексу палку. Сначала пёс смотрит на меня, присев на поле, и переодически поглядывает на палку, как бы намекая, что хочет ещё поиграть. В ответ мотаю головой, но он упёртый: начинает тыкать в меня палкой, взяв предмет в челюсти. Отвожу взгляд, игнорируя эти слабые тычки в ногу, и смотрю на скелета. В мыслях крутится один лишь вопрос: «Как с ним помириться?». Тычки Рекса в один момент надоедают, и я беру палку, кидаю её так далеко, как только могу. Пёс бежит за ней, хватает в челюсти и возвращается, довольный, ко мне. Забираю палку прежде, чем он начнёт снова меня тыкать ею. Раздражённо смотрю на пса и отрицательно качаю головой на его умоляющий взгляд (который достаточно сложно распознать за простыми белыми точками). Внезапная мысль, кажущаяся мне весьма интересной, посещает меня столь же неожиданно. Хитро гляжу на Санса, всё ещё делающего вид, что он спит. Неспешно встаю с поля и столь же размеренным шагом подхожу к монстру. Пару раз смотрю на палкУ, всё ещё думая, стоит ли этого делать, но всё же решаюсь — иначе мне с ним вообще не заговорить, как мне кажется. Присаживаюсь на корточки и начинаю тыкать скелета палкой в кости, осторожно, а не с безумной силой и куда попало — не уверена, что со мной действительно будет всё в порядке, если я ему попаду между рёбер. Первое время Санс не реагирует, словно ему действительно наплевать, но спустя каких-то минут пять, может, чуть больше — не считаю — ему это начинает надоедать. — что ты делаешь, малая? Поднимаю на монстра голову и прекращаю его тыкать. На лице сразу появляется глупая улыбка. — Ты меня игнорируешь! — тут же жестикулирую, пытаясь сделать максимально недовольное лицо (но понимаю, что всё ещё продолжаю глупо улыбаться). — Мир? — неуверенно протягиваю ему руку. Санс вздыхает. — ладно, мир, — он соглашается, наконец улыбнувшись (до этого он был исключительно хмур, зол или просто безэмоционален). С радостью пожимаю его костлявую руку. — однако не думай, что я позволю тебе уйти и привести свой план в действие, какой бы он ни был. Тут же перестаю улыбаться и обречённо опускаю голову, а скелет продолжает жать мою руку. Понятия не имею, как он догадался о том, что я задумала. Опускаю на землю палку, чтобы та не мешала мне. — Но мне надо! Правда надо! Может, я узнаю у него, чем смогу помочь вам, и тогда..! Монстр прерывает мои жестикуляции, схватив свободную руку. Гневно смотрю на него в ответ, словно пытаясь прожечь дыру в его черепе. — мы вернёмся на базу бетта, и точка, — строго произносит скелет. Пытаюсь вырваться из его хватки, но бесполезно — держит крепко. Фыркаю, смотрю на Рекса, которому совершенно наплевать на наши разборки: он умудрился схватить палку, положенную мною ранее на землю, и теперь играется с ней. Оборачиваюсь к монстру и делаю ещё одну тщетную попытку освободиться из его хватки. Понимая, что это бесполезно, отрицательно мотаю головой, показывая всё своё недовольство и желание делать так, как хочет того скелет. — почему ты так хочешь попасть в логово к врагу? Наконец отпускает обе мои руки, и я тут же притягиваю их к себе, растирая запястья. К удивлению — эта мысль быстро проскакивает в голове — отмечаю, что монстр схватил меня вовсе не больно, просто крепко. — Потому что... — тут же осекаюсь и отвожу взгляд, опуская руки. Если так подумать, то сейчас я собираюсь снова начать тему, уже немного заезженную до дыр. И всё бы ничего, но только что это даст? Меня толкает вперёд, вероятно, лишь решимость — я просто глупо, но свято надеюсь, что у Гастера будет что-то, какая-нибудь информация, которая сможет мне пригодиться. — хочешь нам помочь, так? — продолжает за меня монстр. Осторожно киваю в ответ и слышу недовольный вздох Санса. — Но ещё, — осторожно, немного неуверенно начинаю жестикулировать, — я хочу остановить свою сестру. Сама. Скелет некоторое время молчит. Краем глаза наблюдаю за ним, а он глядит на меня в упор, будто желая что-то увидеть или услышать. Эти гляделки не длятся долго: монстр вскоре встаёт с места и, засунув руки в карман куртки, двигается в сторону единственного, по сути, выхода. — проверю, что и как, — бросает скелет напоследок. Монстр явно спешит уйти, а я его не останавливаю — пусть уходит. Похоже, в наших отношениях действительно образовалась пропасть. И ведь сначала всё было так хорошо! Помирились, думала я, но нет — надо было этому монстру начать притираться. Обернувшись к псу, звуками подзываю его к себе и знаками спрашиваю, что же мне делать. Это костлявое существо непонимающе качает головой и просто утыкается носом мне в ногу, а после просто укладывается рядом, будто подбадривая. Улыбнувшись, глажу его по позвонкам. «Хоть ты меня понимаешь, да, Рекс?» Словно он слышит мои мысли, пёс чуть виляет хвостом, и я легко смеюсь. Ещё раз бросив взгляд в сторону, куда ушёл скелет, выдыхаю и решаю немного поспать.***
Кто-то усиленно толкает меня туда-сюда, и я, мыча, разлепляю глаза и зло смотрю на монстра, представшего предо мной. Он выдыхает. — беспечно поступаешь, малая, — строго произносит Санс. Тру глаза и присаживаюсь, тут же тревожа сон Рекса — тот, заскулив, поднимает морду с моих ног. Осматриваюсь, подмечая, что ничего не изменилось — кроме еле слышимых голосов. Это действует на меня не хуже будильника — смотрю в сторону входа, откуда пришли, и перевожу взгляд на скелета. Тот молчаливо кивает и знаками велит идти в сторону одной из пещер. Поднимать пса не приходится — это чрезмерно умное для скелета-собаки существо подскакивает и в считанные мгновения оказывается у указанной Сансом пещеры. Я же поднимаюсь с поляны и, даже не отряхнувшись, быстрым шагом следую за монстром. Чем дальше мы идём, тем темнее становится. В воспоминания прокрадываются моменты из темницы, и настолько назойливо, что мне становится не по себе. Санс останавливается и велит вести себя тихо. Сам он возвращается немного назад, а после использует магию — и вход пещеры преграждён огромным валуном, который чёрт знает, откуда скелет выкопал, и где он его прятал. Возможно, именно этим монстр и занимался всё это время, что отсутствовал на поляне. По итогу становится слишком темно. Ничего не дожидаясь, я лезу в рюкзак и достаю оттуда ту самую палочку, что дал мне Гастер, и ломаю её. Свет распространяется по этому небольшому пространству, позволяя что-то видеть. Рекс радостно лает, а Санс кивает, будто благодаря. — этим путём мы сможем выйти на одну местность, которая как раз близко к той синей двери. Я просто киваю на его объяснения и молча иду за ним.