Trust boundary
1 октября 2018 г. в 20:31
С их появлением на кухне зажегся приглушенный свет, мягко струящийся из-под потолочных карнизов вниз, расползаясь ажурными пятнами по стенам. Распахнув холодильник, гений принялся изучать его довольно скудное содержимое. По всей видимости, Наташа решила не прибегать к его совету, и теперь пополнением запасов должен был заняться кто-то следующий по дежурной смене в их импровизированном штабе Мстителей, в который, к слову, превратили его дом довольно спонтанно, так что Тони даже толком не успел заметить, когда это произошло.
— Кто дежурит по кухне после Романофф? — не повышая голоса, поинтересовался мужчина у своего вездесущего дворецкого, выуживая с верхней полки вакуумную упаковку с остатками ветчины.
— Вы, сэр, — вежливо отозвался Джарвис.
Предвосхищая недовольство своего хозяина, искин вывел на цифровой панели в дверце холодильника табличку с графиком, который был разработан Роджерсом для исключения любых потенциальных выражений недовольства со стороны членов команды, ибо, как показала практика, величайшие герои Земли были горазды на любые, даже самые опасные подвиги, но ведение домашнего хозяйства для них было за гранью сил и выдающихся способностей, не считая самого Стива. Этот суперсолдат был способен абсолютно на всё.
— Отлично, — недовольно хмыкнул гений и вновь вернулся к своим поискам, надеясь набрать продуктов хотя бы на приготовление простейших сэндвичей. — Закажи всё необходимое, Джей. Я хочу, чтобы завтра утром холодильник был полон.
— Должен напомнить вам, сэр, что, следуя установленным правилам, завтра также ваша очередь готовить завтрак. Возможно, вам следует ознакомиться с подготовленными мной вариантами. Изучив специфику питания каждого из проживающих в башне, я подготовил список оптимально полезных и питательных блюд, которые могли бы подойти для каждого члена команды.
Сгрузив на стол остатки ветчины и сыра, немного овощей и целую, на удивление не тронутую упаковку майонеза, Тони устало упер руки в край столешницы, досадливо кривя губы.
— Просто закажи пиццу. Много пиццы, — фыркнул гений. — Я не хочу с раннего утра торчать у плиты, словно матушка Мардж, чтобы накормить всех голодных детишек.
— Позволю себе заметить, сэр, — вкрадчиво произнес ИИ со своим чисто британским акцентом, от которого в моменты нравоучений у Тони натурально сводило зубы приступом острой боли, — что, согласно последним исследованиям, выявлено: употребление фаст-фуда негативно сказывается на физическом здоровье по причине использования продуктов не самого лучшего качества, не редко даже с истекшим сроком годности, а также высокого содержания жиров и сахара, что говорит об опасном уровне калорийности, и канцерогенных веществ, выделяющихся вследствие использования большого количества масла в процессе готовки. К тому же…
— Без звука, — сухо прочеканил Старк, встречая смеющийся взгляд трикстера. — Что? Находишь это забавным?
Устроившись на высоком барном стуле за широким обеденным столом, Локи с нарочито равнодушным видом наблюдал за гением, про себя усмехаясь внезапно возникшей на ровном месте перепалке между ним и упрямым, как и его создатель, искином. Препирательство Старка и Джарвиса со стороны выглядело довольно яростным, несмотря даже на то, что из двух участников этого спора лицезреть можно было лишь одного. Впрочем, его живой мимики было вполне достаточно, чтобы этот моноспектакль был поистине насыщенным, а потому трикстер получил настоящее удовольствие от короткого представления и с трудом подавил смешок, поймав на себе недовольный, но относительно мягкий взгляд мужчины.
— Весьма, — кривя дрожащие в ухмылке губы, произнес трикстер и глубоко вздохнул. — Так ты уверен, что для нас безопасно покидать лабораторию на столь длительное время? — решив сменить тему, поинтересовался Бог. — Для меня? — строго уточнил, вскинув бровь.
Утомленно поджав губы, гений принялся за приготовление бесхитростных сэндвичей и покачал головой, будто ему приходилось в который раз объяснять одну и ту же истину крайне любознательному, но немного непонятливому ребенку.
— Послушай, Бэмби, надёжнее Джарвиса обороны просто нет. В этом доме он следит абсолютно за всем и сообщит нам о любой опасности в лице твоего брата или других Мстителей, если им вздумается прогуляться среди ночи по башне, — уверенно кивнув, заверил трикстера гений и поднял на него глаза. — Попробуй просто расслабиться.
Столкнувшись с выражением чистого скепсиса на лице Бога, Тони тяжело вздохнул и сдвинул тарелку со сложенными на скорую руку сэндвичами в центр стола. Вытирая пальцы от капель майонеза бумажным полотенцем, мужчина плавно отступил в сторону кофемашины и запустил процесс наполнения двух чашек ароматным, не в меру крепким для ночного времени напитком.
— Я знаю, что доверие не входит в ассортимент твоих суперспособностей, принцесса, но иногда можно попробовать, — точным броском отправив мусор в корзину, Старк развел руками в воздухе, пытаясь привлечь внимание Лафейсона к своим словам. — Видишь ли, это даже довольно забавно. Легальный способ пощекотать себе нервы, разжиться дозой адреналина, — передернув плечами, Тони вскользь улыбнулся, прислонившись поясницей к краю варочной панели в ожидании готовности напитков. — Время от времени надо как-то расслабляться и развлекаться, понимаешь? Нельзя пытаться всю жизнь держать под чутким контролем, так и свихнуться недолго. А судя по твоему внешнему виду, ты к этому уже довольно близок.
Тихий писк кофемашины вынудил гения на мгновение отвернуться, чтобы забрать с подставки две дымящиеся в полумраке чашки. Аромат свежесваренного кофе мгновенно наполнил собой всю кухню, пробуждая нестерпимое чувство голода. Сосредоточенный на том, чтобы не разлить их напитки, мужчина, возвращаясь к столу, попросту не заметил, как уязвлённо вытянулось лицо трикстера, а его плотно поджатые губы почти полностью потеряли привычный цвет, побелев от сдерживаемого гнева. Втянув щеки, Локи порывисто отвернулся, силясь взять себя в руки до того, как Старк снова обратит на него свой пламенный взор. Простота, с которой Тони рассуждал о его жизни, вызывала в душе Бога не столько раздражение, а скорее негодование и обиду. Он бы и сам был не прочь упростить всё то, что происходило с ним в последнее время, но события, развивающиеся с космической скоростью, не оставляли ему выбора. Утратить сейчас контроль, пустить всё на самотек означало бы лишиться последней надежды хоть как-то повлиять на исход, а этого Локи допустить никак не мог. Не для того им был проделан столь длинный путь.
— Считаешь, я могу позволить себе такую роскошь как доверие? — глухо произнес Лафейсон, немного придя в себя и взглянув на гения. — В особенности после всех моих развлечений в Мидгарде.
Широко улыбнувшись, трикстер проворно подтянул к себе одну из чашек с кофе, обхватил ее длинными пальцами и смерил собеседника насмешливым взглядом. Чувствуя, как горячая керамика приятно согревает ладони, Бог лукаво вытянул губы и заинтересованно вскинул брови, наблюдая за реакцией замершего напротив мужчины. Заметив в его глазах проблеск задумчивого сомнения, Локи сдержанно усмехнулся и немного склонился над столом, сделав первый, осторожный глоток обжигающего напитка, с терпким послевкусием жареного зерна и карамели, оседающего на кончике языка. За короткий промежуток времени, проведенный им в башне, Лафейсон успел по достоинству оценить тягу Старка к хорошим напиткам и даже пристраститься к некоторым из них. Например, к этому превосходному кофе, от которого в груди разливалось приятное тепло, будоражащее изнутри волной томительного наслаждения. Посему приходилось признать, что этот смертный обладал неплохим вкусом, способным поразить даже искушенного Бога.
— Всё довольно относительно, если хочешь знать, — после продолжительного молчания, вдумчиво произнес Старк. — Надеюсь, это не был вопрос с подвохом, потому что я не собираюсь развлекать тебя долгими рассуждениями, если ты просто решил позабавиться и вывести меня на пару-тройку комплиментов в свой адрес, — недоверчиво прищурившись, хмыкнул, пристраиваясь на барном стуле.
— Я был бы тебе весьма признателен, поделись ты со мной своими размышлениями, — мягко ответил трикстер с самым невинным выражением лица, на которое только был способен.
— Ладно, — по-прежнему немного напряженно протянул гений, поднося чашку к губам и делая крупный глоток.
— Однако против комплиментов тоже не буду, — быстро добавил Локи, любуясь мгновенными переменами в мимике собеседника.
— Ну и жук же ты, — фыркнул Тони, широко улыбнувшись. — Давай для начала посчитаем, — облизнув губы, отставил чашку в сторону и, немного поколебавшись, взял в руки один из сэндвичей, обернув его салфеткой. — Примем за основу даже не мировой ущерб, а лично мой. Так будет проще провести расчеты.
С аппетитом откусив, Старк принялся тщательно пережёвывать кусочек своего маленького кулинарного шедевра, совершенно неожиданно пришедшегося ему по вкусу. Удивленно покосившись в сторону начиненной ветчиной и сыром булки, гений удовлетворенно хмыкнул и сделал ещё один глоток кофе.
— Итак, начнем с того, что из всех высотных зданий в Нью-Йорке ты выбрал именно мой дом, — уперев локти в стол, деловито произнес мужчина. — Конечно, на это у тебя были довольно веские причины, тем не менее факт остается фактом: ты использовал не Эмпайр-стейт-билдинг, что по сути своей было бы не менее эффектно, а башню, которую я не успел даже толком достроить, откровенно говоря, моего новорожденного ребенка.
Сведя брови домиком, Тони намеренно произнёс это настолько трагичным тоном, что трикстер едва было не прыснул в голос, но из последних сил сдержался, маскируя смешок глотком кофе, и лишь согласно кивнул, подбадривая мужчину продолжить своё драматическое повествование.
— Помимо этого, ты устроил здесь штаб по управлению инопланетным вторжением, фактически превратив вертолётную площадку в дозорный пункт по наблюдению за ходом завоеваний, пока твой Звездный десант разрушал мой город, — прищурившись, гений, прихлебывая кофе, щедрым жестом указал на тарелку с сэндвичами. — Ты пожуй немного, а то разговор долгий выходит, а я бы хотел, чтобы ты до конца дослушал и не свалился в голодный обморок где-нибудь посередине.
— Неужели бывали случаи? — давясь смехом, пробормотал Локи и послушно взял один из приготовленных мужчиной бутербродов, поспешно откусив довольно крупный кусок под чутким взором повара.
— Я, случается, заговариваюсь немного, — вскользь пожав плечами, признал Старк, уязвлено шмыгнув носом, — но в целом ещё никто не умирал от этого, — невозмутимо добавил Тони и заботливо сдвинул чашку с кофе ближе к руке Бога, намекая на необходимость запивать сухую пищу. — Мне продолжить, да?
— Изволь, — с трудом сглотнув, кивнул трикстер, беспомощно вскинув брови в отчаянной попытке унять расползающуюся на губах широкую улыбку.
Локи казалось, что он уже давно так не смеялся — искренне, от души, без необходимости выжимать из себя веселье по капле для проявления вежливости или причастности к разговору. С Тони было просто и легко. Избавленный от необходимости держать маску и притворяться, трикстер чувствовал, что в это короткое мгновение может быть собой, и осознание именно этого делало его по-настоящему счастливым, опьяняя ощущением давно забытого чистого восторга. Даже несмотря на то, что их разговор шел о прошлом, в котором, стоило признать, у них были весьма сложные взаимоотношения, способные послужить основанием для претензий и обид или банальной мести, они сидели на кухне и разговаривали открыто и непринужденно, словно давние друзья, в чьей истории бывало всякое, но это не помешало им сохранить главное — уважение и привязанность друг к другу. Впрочем, возможно, с заменой некоторых переменных именно так оно и было. Заинтригованный с самой первой встречи, Лафейсон испытывал влечение к человеку, способному увидеть то, что было скрыто от взгляда многих прочих, а теперь, получив отклик, он, казалось, и вовсе пропал, зачарованный тайнами, хранящимися за душой плутоватого гения.
— Опуская некоторые незначительные подробности, перейдем к гвоздю нашей программы, — увлеченно продолжал рассуждать мужчина, размахивая в воздухе надкушенным сэндвичем. — Ты выбил окно в моем доме, — выдержав театральную паузу в духе Шекспира, Тони церемонно вскинул голову, вытянув шею и выставив вперед подбородок с идеально подведенной эспаньолкой, — мной.
Содрогнувшись от нового приступа смеха, Бог поспешил замаскировать его необходимостью усердно жевать. Отложив остатки бутерброда на тарелку, он наскоро стряхнул крошки с пальцев и глубоко вздохнул, разводя руками, поднимая кверху ладони в примирительном жесте, требующем снисхождения.
— По правде говоря, я не собирался так с тобой поступать, — расплывшись в широкой улыбке, сопровождаемой тихим, каркающим смешком, Лафейсон мотнул головой, избегая испытывающего взгляда Старка. — Однако признаю, в затеянном тобой споре, у меня кончились аргументы. Фактически, ты буквально вывел меня из себя и пришлось действовать по обстоятельствам.
Лицо гения выражало высшую степень недоверия, когда Локи всё же отважился взглянуть на своего собеседника. Медленно подтянув к себе чашку с кофе, трикстер очаровательно свел брови на переносице и, безотрывно глядя на мужчину, едва заметно дернул плечом, поспешив сделать глоток.
— Я, конечно, слышал, что, когда мужика жезл подводит — настроение сильно портится, но чтобы настолько, — многозначительно вскинув брови, вдумчиво протянул Тони. — Аргументы, говоришь, закончились? Надо запомнить. Ты, оказывается, просто мастер тонких формулировок.
Не сдержавшись, Локи от души рассмеялся, едва успев вернуть чашку на стол. Беззлобно посмеивающийся напротив Старк лишь добавлял веселья Богу, которому оказалось совсем не просто взять себя в руки. С трудом продышавшись, Лафейсон покачал головой, проводя ладонью по лицу, оглаживая кончиками длинных пальцев острый подбородок. Искоса взглянув на гения, он выжидающе прищурился, ожидая, когда мужчина поставит финальную точку в своих подсчетах, на проверку оказавшимися воспоминаниями, обернутыми в праздничную упаковку хорошей шутки.
— Ждешь, когда я упомяну зажигательную рок-н-ролл вечеринку с Халком? — догадливо ухмыльнулся Тони. — Эти элементы акробатики — для меня высший пилотаж. Я на такое не способен и обсуждать даже не стану, — округлив глаза, хмыкнул гений. — Резюмируя все мои подсчеты, я хочу тебе сказать, Локи, что доверие — штука довольно переоцененная. Как бы прискорбно ни звучало, но в нашем мире это одна из самых конвертируемых валют, — посерьезнев, произнес Старк. — Ты можешь что-то купить за неё, а можешь здорово прогореть, вложившись в убыточное предприятие, — развел руками. — В любом случае цена всего этого будет — одно мгновение. Вопрос лишь в том, как прожить его так, чтобы не упустить.
Задумчиво нахмурив брови, трикстер опустил взгляд на поверхность стола и плотно поджал губы, явно размышляя над словами мужчины, прозвучавшими контрастно в создавшейся атмосфере непринужденной беседы. Подняв на гения оценивающий взгляд, Бог слегка прищурился, бездумно оглаживая кружку кончиками пальцев.
— Поэтому ты до сих пор не сообщил Мстителям о моем нахождении здесь? — напряженно поинтересовался Локи.
— Схватываешь на лету, принцесса, — медленно кивнул Старк. — С одной стороны у меня много причин сдать тебя и расквитаться за все обиды прошлого, но с другой — я могу упустить нечто большее, если буду гнаться за призраками изжившей себя трагедии. Жить нужно здесь и сейчас.
— От расплаты не убежать, — покачал головой Лафейсон, зачарованно глядя в темные, вобравшие в себя всё сияние ночи глаза мужчины.
— Именно поэтому она никуда и от тебя не денется. Есть ли смысл держаться за то, что останется с тобой, даже если ты ошибешься? — изогнул бровь Тони.
Оценивающе хмыкнув, Бог скривил губы и согласно кивнул, отведя взгляд в сторону. Сделав крупный глоток кофе, он с оттяжкой просмаковал его горький, отрезвляющий вкус и снова посмотрел на мужчину, скользнув кончиком языка вдоль нижней губы.
— Знаешь, а ты прав, — с налетом игривости в голосе признал трикстер. — Я имею право немного расслабиться, — приняв удобную позу, откинулся на спинку стула и вскользь улыбнулся, глядя прямо на своего собеседника. — Это хорошая сделка с равноценным вложением. Почему бы и нет.
Наградив Бога довольной улыбкой, Тони залпом осушил чашку до дна и, затолкав в рот остатки сэндвича, поднялся на ноги, собираясь заварить ещё немного бодрящего напитка. Без лишних слов угадав ход мыслей гения, трикстер последовал его примеру и сосредоточенно принялся наблюдать за плавными, расслабленными движениями мужчины, хлопочущего по кухне.
— С тобой, оказывается, не так уж и трудно договориться, — подытожил Старк, запустив кофемашину на очередной цикл.
Обернувшись, он перехватил прожигающий насквозь взгляд Лафейсона, схлестнувшись с ним в неуемном противостоянии, где каждый стремился прознать, вычислить, что скрывалось за их обоюдно демонстрируемым интересом, перекрывающим все мыслимые доводы разума. Отринув логику, они, ведомые своими чувствами и эмоциями, выстраивали тонкую игру на грани, терпеливо ожидая, когда кто-то один ошибется. А может, всё было не так? На мгновение Тони почудилось, будто установившееся между ними доверие было поистине настоящим, без надуманной теневой стороны, где могли прятаться уродливые демоны, жаждущие отмщения. Возможно, в глубине души ему просто отчаянно хотелось верить в саму возможность чего-то подобного, но Локи не был бы собой, не разрушь он эту прекрасную, но утопичную иллюзию одной лишь улыбкой — холодной и прекрасной, отразившейся в его искрящихся, словно ледяная сталь, глазах.
— Отчего же тогда парламентёром ко мне пришла Вдова, а не ты? — полюбопытствовал трикстер, слегка склонив голову набок.
Уязвлено сморщив нос, Тони порывисто скрестил руки на груди и вскользь пожал плечами, всем своим видом выражая неудовольствие от сложившейся прежде ситуации.
— Я предлагал свою кандидатуру вообще-то, но у агента Романофф больше опыта, — неуверенно поджав губы, Старк исполнил неопределенный жест ладонью в воздухе, хмурясь. — Обидно, что она тебя так быстро раскусила? Не переживай, все мы попадались на её уловки хоть раз. Женское обаяние и навыки профессионального шпиона. Чертовски опасная особа, если говорить откровенно.
Беззвучно ухмыльнувшись, Лафейсон опустил взгляд на тарелку с сэндвичами и с задумчивым выражением лица неспешно провел кончиком пальца вдоль её края. Интуиция подсказывала гению, что таким Локи предстает не перед каждым, но и расслабляться наедине с ним, когда Бог ведет себя так раскованно, не стоит. Мужчина уже готов был озвучить зародившийся в сознании вопрос, лишь бы разбавить возникшую между ними тишину, бьющую дикими аккордами по натянутым, словно струны гитары, нервам, как вдруг трикстер сам заговорил, вынудив хозяина башни поспешно прикусить язык.
— Неужели ты думаешь, что я позволил ей меня раскусить? — с ноткой обиды в голосе приглушенно проворковал Локи, исподлобья подняв взгляд на гения. — Я ждал подобного хода от Фьюри и удивил меня лишь выбор кандидата. Я отчего-то думал, что это будет более длинная партия, но ваш бравый директор решил использовать право быстрого хода, очевидно, предполагая, что это позволит ему застигнуть меня врасплох.
Напряженно сдвинув брови к переносице, Тони весь обратился в слух, сосредоточив внимание на лице Бога, с нежным снисхождением взявшегося просветить его относительно событий прошлого.
— Ваша рыжеволосая бестия, призванная лишить меня душевного равновесия, внести сумятицу в мои мысли, — глубоко вздохнув, Локи мягко улыбнулся и плавно распрямился на стуле, расправив плечи и выставив вперед грудь. — Я бы сказал, что это банально. Использовать женские чары с целью проникнуть в чужой разум, — сощурив глаза, он недоверчиво качнул головой. — Возможно, в иных случаях подобный метод можно считать эффективным, но вряд ли кто-то из вас действительно задумывался о том, что играть в эту игру с Богом будет довольно самонадеянно. Не правда ли?
Скользнув ладонью к шее, Тони выразительно поджал губы и болезненно скривился. Признавать правоту трикстера ему не хотелось, но и пытаться лгать, глядя в эти пронзающие насквозь глаза, было невыносимо. Решив для себя, что идеальным выходом в данной ситуации будет вежливое молчание, мужчина с трудом скрыл своё ликование, когда раздался писк кофемашины, завершившей программу. Получив возможность отвернуться, гений проворно юркнул за чашками, надеясь, что Локи продолжит своё повествование и у него будет ещё несколько секунд, чтобы перевести дыхание.
— Уверенность, не признающая ошибок, всегда имеет довольно печальные последствия, — со знанием дела произнёс Лафейсон. — Возможно, я был слишком строг, преподав ей этот урок, но зато он запомнится ею надолго. Во всяком случае, мне показалось, что суть нашей беседы агент Романофф уловила очень чутко.
Вернувшись к столу, Тони поставил перед трикстером чашку с новой порцией ароматного кофе и снова устроился напротив. Вскинув бровь, мужчина окинул Бога оценивающим взглядом и, сделав глоток обжигающе горячего напитка, прочистил горло коротким, сухим покашливанием.
— Бартон рассказал тебе о Наташе? — вкрадчиво поинтересовался гений.
— Отчасти, — лукаво улыбаясь, протянул Бог. — Задай вопрос, который тебя по-настоящему волнует, Тони. Будь честен. Не со мной, так хотя бы с самим собой.
Втянув щеки, Старк с мгновение собирался с духом, гипнотизируя взглядом поверхность стола, а затем, резко вдохнув, вскинул голову и уверенно заглянул в глаза Бога, стараясь игнорировать усилившееся сердцебиение в груди, от которого клокотало в горле и немного шумело в ушах.
— Ты знаешь о нас то, что все мы предпочитаем прятать от посторонних глаз за героическим фасадом, — медленно, с расстановкой произнес гений. — Значит, тебе известно куда и как ударить, чтобы сломать психологически. Ты показал всем на примере Наташи, что можешь это сделать. Отчего же тогда не пошел дальше?
Обхватив чашку обеими руками, Локи сплел длинные пальцы в замок, и, вскинув брови, медленно поднес её к своим губам, неторопливо делая глоток. Под его испытывающим и немного насмешливым взглядом Тони чувствовал себя обнаженным. Словно вынужденный демонстрировать все свои шрамы в самом неприглядном свете, он каменел от мысли, что трикстеру были известны тайны, похороненные на необозримой глубине его души. Мужчине стоило огромных усилий не показывать своего волнения, но сердце, трепещущее в груди, металось по костяной клетке с отчаянием раненой птицы, отбросившей всякую надежду на спасение.
— Почему ты не использовал свои знания при том нашем разговоре, когда у тебя кончились аргументы? — сдержанно произнес Старк, отпивая ещё немного кофе, чтобы хоть как-то избавиться от нервной сухости во рту. — Мог, но не стал этого делать. В чем причина такой добродетели?
Медленно растянув губы в улыбке, Локи манерно поставил чашку на стол и понимающе кивнул.
— Порой особенно важно задать правильный вопрос, Тони, — вкрадчиво ответил Бог. — Я отвечу тебе тем же.
Подавшись вперед, Лафейсон пытливо заглянул в невозможно страстные глаза мужчины, горячо выдыхая в непосредственной близости от его лица.
— Отчего ты не покончил со мной сразу? У тебя была возможность, но ты предпочел мне портал. Разве ты не желал моей смерти в тот самый миг, когда твоя месть была так близка?
Не в силах пошевелиться, Старк, словно завороженный наблюдал за Богом, ловя каждое сказанное им слово. Казалось, он даже дышать старался тише и медленнее обычного, чтобы ничем — ни единым движением или помыслом — не потревожить хрустальный мостик откровений, внезапно протянувшийся между ним и трикстером. Осторожно сглотнув, гений понятливо кивнул, плотно смыкая губы. Пожалуй, теперь границы их зоны доверия можно было считать обозначенными, а это значило, что в ближайшее время им предстояло перейти на новый уровень в затеянной ими игре.
В кармане мужчины завибрировал телефон, настойчиво привлекая к себе внимание. Тревожащий тишину тихий гул донесся и до Лафейсона, мгновенно насторожившегося и вопросительно изогнувшего бровь. Напряженно нахмурившись, Тони коротко мотнул головой и потянулся за гаджетом, экран которого ярко замерцал в полумраке кухни, стоило вытащить его на поверхность. Бегло изучив информативное сообщение от безмолвного Джарвиса, он, раздраженно фыркнув, отточенным движением смахнул уведомление и поспешно затолкал СтаркФон обратно в карман, обратив на Локи тяжелый взгляд из-под нахмуренных бровей.
— У нас гости, — беззвучно, одними лишь губами произнес Старк.
Машинально взглянув в сторону лестницы, Локи инстинктивно поднялся на ноги, плавно отступая вглубь кухни, подальше от входа. Последовав его примеру, гений проворно перетек в вертикальное положение и, лихорадочно размышляя, бегло осмотрелся. Цепко ухватив трикстера под локоть, Тони потащил его за собой в сторону небольшой и довольно узкой ниши между холодильником и стеной. Буквально в начале этой недели или, может, в конце предыдущей, словом, совсем недавно Мстители коллективно решили, что неплохо было бы докупить ещё одну морозильную камеру, но дальше этапа предварительной перестановки мебели дело не пошло: обнаружился скипетр и все силы были брошены на планирование операции по захвату реликвии для убитого горем Одинсона. В глубине души Старк с самого начала тихо злился, предполагая, что вся эта эпопея с бытовой техникой точно не получит своей развязки, а значит, по итогу ему придется самому возвращать всё на свои места, когда героический бойсбенд угомонится, но удивительным образом то, что ещё недавно не вызывало ничего, кроме раздражения, теперь стало спасением для него и его тайного гостя, внезапно дернувшего мужчину на себя.
— Какого черта? — тихо прошипел Тони оборачиваясь.
— Кто бы это ни был — меня не должны заметить, — с нажимом в голосе прошептал Лафейсон, пристально заглядывая в глаза гения.
— Я понял, принцесса, что-то ещё? — нетерпеливо сощурившись, Старк потянул Бога за собой, буквально заталкивая в спасительный проем. — Найдут тебя — проблемы будут у обоих.
Втиснувшись в узкое пространство ниши, трикстер прижал руки к груди, вытянувшись в струнку вдоль стены, и наградил гения насмешливым взглядом.
— Постарайся не заболтаться на этот раз, ладно?
Позволив себе кривую улыбку, Локи с трудом сдержал смех, заметив, как у мужчины от подавляемого гнева слегка подрагивают уголки плотно поджатых губ. Однако в тот самый момент, когда Тони уже готовился остроумно ответить на очередную подколку Бога, за его спиной раздался звучный мужской бас, заслышав который, Лафейсон едва заметно вздрогнул, округлив глаза.
— Старк, это ты тут полуночничаешь?