***
Конечно, им было интересно, зачем у них в доме появился этот парень – они знали его только по сериалу «Белый воротничок» и, так уж получилось, ни разу не пересекались ни на съемочных площадках, ни на тусовках. Поговаривали, что Мэтт предпочитает свободное время проводить с семьей – мужем и каким-то немыслимым количеством детей. Примерно, как и они сейчас – только вместо детей у них были обиды на весь мир. Парни пытались разными способами выяснить цель его визита, но тот так ловко уклонялся от любых вопросов, что вскоре до Джеев дошло: он делал это специально. Тогда Джаред уронил тяжелую руку на плечо в щегольском костюме – Бомер, наигранно восхищавшийся фотографиями Джеев, развешанными на стене, даже присел. – Так, – произнес Падалеки решительно, – или ты нам рассказываешь, сколько именно предлагаешь за наши души – или какая у тебя там причина посещения нашей скромной обители, или мы с Дженсеном сейчас будем умиленно махать платочками вслед твоему вылетевшему с порога телу. Бомер опять широко улыбнулся: – Резонно. Хорошо, условия я понял, давайте присядем. Они расселись в гостиной – Бомер, одетый с иголочки, даже на его уличных ботинках не было ни единой пылинки, и помятые со сна Джеи, особенно впечатляюще выглядел Дженсен, с торчащими волосами на затылке. Мэтт оглядел сидевшую перед собой парочку, старательно подавил улыбку и вытащил из портфеля – похоже, это была натуральная крокодиловая кожа, – какую-то папку. Хозяева непонимающе воззрились на нее. – Мы хотим предложить вам фильм, – сказал Мэтт небрежно. – Нам нужны два главных героя в картину класса «А». Ну да, конечно, класса «А», так и поверилось Джеям. Но надежда – коварная и пронырливая тварь – готова была пустить ростки сквозь асфальт, бетон, разломать на куски стальную оболочку, которую Дженсен уже выстроил вокруг своего сердца. – Что за студия? – спросил он спокойно, и Джаред подался вперед всем телом, выдавая свой отчаянный интерес. Но надежда зря дала о себе знать. Бомер замялся: – Название вам ничего не скажет, это новая студия, основанная специально под этот фильм. Дженсен разочарованно выдохнул: так он и знал. Очередной сценарий фильма, который выйдет на десяток экранов в Америке и сразу отправится в видеопрокат. На лице Джареда была написана абсолютно та же самая мысль. Эклз всегда удивлялся, как Джаред умудрился продвинуться в актерской профессии, если в жизни все его душевные терзания можно было прочесть по физиономии. – Понятно, – сказал он, все-таки не ответить было невежливо. – Нет, – покачал головой Мэтт. – Я уверен, что ничего вы пока еще не понимаете. Он бросил на колени Дженсену – потому что тот сидел ближе – пухлую папку с печатью на форзаце. Так студии помечали адресные экземпляры. Эклз взял ее в руки, прочитал название и присвистнул: – Да ладно! Джаред, подскочивший сзади, увидел заголовок из-за его плеча: Восстание Фомальгаута. Он выпрямился и коротко спросил: – Это то самое? Бомер улыбнулся одним уголком рта, из-за чего сразу стал напоминать Нила Кэффри: – Именно то самое. Один сценарий обошелся студии в пять миллионов долларов. Общий бюджет картины – 250 миллионов. Поэтому можете представить себе порядок суммы, которая предлагается вам в качестве гонорара. 250 миллионов долларов. Это число, казалось, повисло прямо посреди гостиной. В самые успешные годы карьеры ни одному из Джеев не предлагали участвовать в настолько масштабных проектах. Прямо скажем, за подобные фильмы даже топ-звезды рвали друг другу глотки. Но, к сожалению, дело было совсем не в деньгах. Дело было в содержании сценария. Джаред прервал молчание: – Ну да, – сказал он. – Слышали мы про эту книгу... – Вы слышали или вы читали? – осведомился Бомер, наклонив голову. Вопрос был не праздным. О нашумевшем романе «Восстание "Фомальгаута"» слышали, наверное, все. Обсудили и вынесли вердикт, даже не прочитав. Хотя, казалось, что такого мог создать писатель-дебютант. Но... Необычайно захватывающий, мастерски написанный фантастический роман с закрученным сюжетом пришелся по душе 95% читателей, судя по рейтингам. «Восстание "Фомальгаута"» возглавляло книжные чарты не один месяц. Не менее усердно книгу обсуждали на литературных форумах, в родительских и религиозных сообществах, на собраниях GLAAD. Тематическая ассоциация имела к тексту прямое отношение. В центре повествования была гей-пара. Но в том-то и заключалась самая главная закавыка романа: нигде, ни в одном предложении, ни единым словом эти отношения не обсуждались и не осуждались. Двое мужчин просто были вместе, в прошлом и будущем, и это являлось постулатом. Автор не затрагивал вопросов этики, приятия-неприятия подобных связей. У него были два главных героя – и все. Дженсен вспомнил, как он начал читать «Восстание "Фомальгаута"». Он купил электронную версию книги в интернет-магазине, всячески замаскировав свою личность как покупателя. Дженсен всем своим друзьям рассказал, что не хочет читать эту фигню, а затем удобнее устроился на диване и... провалился в книгу. Начинался роман довольно стандартно: на Землю нападают инопланетные завоеватели. Земля сначала успешно отбивается, но вскоре начинает терпеть поражения одно за одним, причем обстоятельства складываются странным образом – словно землянам просто невероятно не везет. Единственным выходом штаб земных войск видит одно: необходимо прорваться к планете – родине завоевателей. Для этого снаряжается «Фомальгаут» – самый современный и мощный корабль Звездного флота. Его капитаном назначается главный герой – Тристан Смит. Поскольку в будущем обучение не занимало так много времени, как сейчас, капитан очень молод. Но чтобы довести до ума корабль, нужен один-единственный инженер-ученый, создатель «Фомальгаута». Тот, кого два года назад обвинили в измене родине и приговорили к пожизненному заключению. Ради спасения планеты его выпускают, и он должен будет работать с главным героем. Но дело в том, что два года назад они были семьей. И капитан поверил в предательство ученого. Он дал показания против своего супруга, и Росс Смит был приговорен к пожизненному заключению. А теперь им приходится работать в одной команде, чтобы предотвратить угрозу для всей планеты. Вместе они, побывав на нескольких порабощенных планетах, подлетают к планете-«матке». И только тут узнают главную тайну завоевателей. В их руки попал прибор, управляющий временем. Именно так они одерживают победы во всех сражениях – управляя временными вероятностями. С помощью этого прибора Капитан и Ученый оказываются в нескольких временных пластах, где сражаются с захватчиками. И находят один ключевой момент, который может изменить историю Земли. Тот самый момент, когда произошло что-то ужасное, буквально повернувшее время против них. И этот момент... Когда Капитан поверил в предательство Ученого.***
Любители фантастики оценили детально прописанный мир, захватывающий сюжет, невероятные новые планеты, ценители серьезной прозы посчитали, что отношения героев выписаны с отличной психологической достоверностью и позволяют читателям вжиться в них, критики объявили автора новой надеждой литературы и самым молодым классиком. И Джеи не могли поверить, что этот самый обсуждаемый роман прошлого года предстоит экранизировать именно им. – Значит, главные роли? – спросил Дженсен подозрительным тоном. – В блокбастере с бюджетом в 250 миллионов? А почему ты сам не взялся играть, предположим, Тристана? Капитанская форма тебе идет, насколько я помню. Джаред нахмурился и посмотрел на Дженсена: то, что он оценивал внешний вид красавчика Бомера, ему совсем не понравилось. Вот только Мэтью вдруг разом потерял свою самоуверенность и скривился: вопрос оказался для него неприятным. – Вы что, думаете, что я отказался бы от Тристана? – наконец, спросил он нервно. – Да я цеплялся за эту роль всеми руками и ногами. Я был готов пожертвовать всем, кроме семьи. Но Джеффри сказал, что видит Тристана другим – вот и все. А если Джеффри так сказал... Продюсеры ему там в ноги кланяются. – Что за Джеффри? – непонимающе спросил Джаред. – Абрамс. Так вот, он уперся, что Тристан и Росс – это вы, и никто... – Джей-Джей Абрамс? Ты хочешь сказать, что он – режиссер проекта? – голос Джареда звучал совсем недоверчиво. – Но у Абрамса трое детей, блин! Бомер некоторое время пытался понять смысл реплики, потом усмехнулся: – О-о-о... Вы думаете, что подобралась компашка геев, которая скинулась на блокбастер? Так прямо взяли и одолели 250 миллионов? Я был лучшего мнения о ваших умственных способностях. Нет, парни, здесь все по-серьезному. Запущенное уже не остановишь. И вы нам нужны. Джеи молчали. Они так старательно выстраивали свой маленький мирок, что сейчас, когда в стене появилась дыра, а в ней – прекрасный вид на бескрайний горизонт, они были перепуганы. – Мы подумаем, – сказал Джаред. Дженсен только опустил голову, поддерживая партнера. – Хорошо, у вас есть время на размышление, – Мэтт опять улыбнулся по-кэффриански. – До завтра. Завтра днем Абрамс начнет подыскивать других кандидатов. Они проводили его до ворот. Джаред усмехнулся: во всех соседских домах были чуть-чуть отдернуты занавески. Наверняка вечером райончик будет обсуждать, кто это приезжал к изгоям. Джеи вернулись домой и весь день занимались домашними делами, не говоря о том, что произошло. Они смотрели на папку, лежавшую на столе, так, словно это была ядовитая змея. Но долго продолжаться так все равно не могло. И ночью Джаред поймал Дженсена в объятия, беспокойно заглядывая ему в глаза. – Ты же понимаешь, что мы не можем согласиться? – спросил Джаред. Он нервно отбросил прядь волос со лба, и Дженсену так захотелось прижать его к себе и успокоить, убедить его в том, что все будет хорошо. Но он не сделал даже движения в его сторону. Дженсен словно окаменел – и это чувство хорошо отражало его внутреннее состояние. В последнее время ему часто казалось, что он наблюдает за своей жизнью со стороны, наблюдает с отстраненным любопытством, как за подопытным животным. – Если мы согласимся, – продолжил Падалеки, – мы окончательно признаем, что способны только на роли махровых пидоров. Мы дождемся хорошим предложений, ну правда же. Дженсен просто кивнул в ответ, расслабляясь в руках любовника. А потом невесело усмехнулся. Надо же, за последнее время это была первая вещь, по которой они полностью сошлись во мнениях. И почему ему казалось, что они сейчас полностью хоронят свою жизнь?